Лёд и пламя

На следующее утро друзья встали рано, почти на рассвете. После утренних процедур, команда решила хорошо подкрепиться и выдвинуться в путь. Позавтракав в таверне, Мия спросила у хозяйки насчёт въезда в Империю, и та сказала, что Чонсиль открыт. Поблагодарив, девушка попрощалась с ней и вышла во двор, оглядываясь в поисках друзей. Увидев их неподалёку от домика, где они ночевали, Мия двинулась в их сторону. Кальмия чувствовала, как внутри неё все бушевало. Она ощущала невероятный прилив сил и предвкушала битву с Джун. Теперь Мия была не той слабой девчушкой, как при первой встрече с противником, она была уверена в своих силах. Каждый день она отрабатывала атаки, придумывала комбинации, находила в себе силы и открывала новые приёмы. Теперь Кальмия не позволит планам Джун воплотиться в реальность. Подойдя к друзьям, Мия с ними немного поговорила о предстоящем походе. Она несколько раз поймала на себе пристальный взгляд Джареда, но сама не «задерживалась» на нем, ей было достаточно неловко. Попрощавшись с хозяевами дома, друзья отправились к выходу из деревни. У них не было никаких вещей с собой, что очень упрощало их постоянные передвижения на большие расстояния. Вся их одежда была на них, а оружие - при них. Даже Изабель, которая любила переодеваться в всевозможные красивые наряды, ходила в одном и том же. Все ее вещи сгорели в деревне школы. Выйдя из деревни, друзья оказались в лесу. До ворот Чонсиль было не так далеко - примерно час. На этот раз врата были открыты, это было видно издалека. Огромные двери из непонятного материала, похожего на камень, были распахнуты, а за ними во всю кипела жизнь Чонсиль. Дойдя до территории Империи, друзья спокойно пересекли ее. Джейсон все это время рассуждал о том, как они будут драться с Джун, и как Мия убьёт ее. – А почему именно я должна убивать ее? - поинтересовалась девушка. – Ну ты же Избранная, - протянул Джейс, склонив голову на бок, - по предсказаниям это ты должна убить ее. – Почему я только сейчас об этом узнаю? Какие ещё предсказания? - возмутилась Мия. – Стоп, Джаред, ты ей ничего не говорил? - парень поглядел на друга вопросительно. – Не говорил, скажи сам, - не поворачиваясь произнёс Джаред. Он шёл впереди всех, будто бегом, чтобы быстрее добраться до Чонсиль. – Ну, - протянул Джейс, - вообще, по некоторым предсказаниям, ты - Избранная. И именно ты, после смерти всех Хранителей, должна остановить Джун, восстановив мир на Святой земле. – Бред какой-то, - фыркнула недовольно Изабель, - она ничего не сможет, только глянь на неё. – Изи, - грубо отозвался Джаред, после чего девушка замолчала. – Так вот, что значит это вообще мерзкое слово, - задумчиво произнесла Мия, - так, а почему это не может сделать кто-то другой? Любой из вас, к примеру. Вы же более сильные воины. – Мы сами не знаем, - отозвался Джейсон, - некоторые до сих пор не верят в предсказания, - парень указал рукой на Джареда и Изабель, которые шли рядом. – Я тоже не особо верю в это, - прошептала Кальмия, опустив взгляд. Дойдя до высоких ворот, перед друзьями открылся прекраснейший вид: огромный город, живой, с водными каналами и фонтанами, с домами на азиатский манер, с вымощенными из камня площадями, с множеством лавочек, и прохожими, которые были очень красиво одеты. В городе было огромное количество цветов, кустарников и деревьев, от чего казалось, будто друзья попали в рай. По городу ходили стражи, одетые в тяжёлые доспехи, с оружием наперевес. Но, если на них не обращать внимания, то Чонсиль - это невероятно красивое и спокойное место, где казалось не может быть ничего плохого. Мия никогда не видела ничего подобного. Город напоминал картинки, которые она могла встречать в видео-играх или в чьих-либо рисунках. Но, смотря на всю эту красоту, Мия не могла поверить, что это Родина ее отца - такого ужасного человека. «Интересно, а кто теперь правитель Чонсиль? Мастер Хон говорил, что вроде как Аралим убил всех своих братьев, став единоличным правителем», - рассуждала девушка, но ее мысли оборвал голос Джейсона: – Теперь нам куда? - громко, чтобы услышал Джаред, спросил тот. – Я думаю, нам необходимо идти прямиком в дворец, к Императору, - ответил Джаред, - однако, Энва сказала, что здесь Джун занимает важную должность. Это все усложняет. Император может быть с ней заодно. – Но нам нужна чья-нибудь помощь, ведь Джун в любом случае не будет одна, - вмешалась Мия. – Верно, - кивнул парень и остановился на месте, а за ним и вся команда, - нам нужно быть аккуратнее и стараться не выделяться. – Но тем не менее, мы пойдём во дворец? - иронично спросила Мия, приподняв бровь. – А что ты ещё предлагаешь? - перебила Джареда Изабель, когда тот уже хотел ответить. – Если мы завалимся прямиком во дворец, то нас как минимум отправят в тюрьму, - бросила Кальмия, глядя на Изи. Та ничего не ответила, отвернувшись к Джареду. Немного обсудив дальнейший план действий, друзья сошлись на том, чтобы пойти прямиком во дворец. Ну как сошлись..Кальмия, Джейс и Аварис были против, но Джаред сказал, что пойдёт туда с ними или без них, поэтому всей команде пришлось согласиться. До врат в Императорский дворец было не так далеко, поэтому друзья решили немного отдохнуть и медленно прогуляться. Сейчас им нужно было найти помощь в Чонсиль, ведь по факту они были совсем одни. Проходя по улочкам города, Мия любовалась видами. Ее до сих пор не покидало ощущение, что все это не настоящее. Но от раздумий ее отвлёк некто, отдёрнув ее за руку. Девушка обернулась и увидела перед собой Джиги - командующего подразделением альянса Мусон, которому помогли друзья не так давно. – Не знал, что Вы тоже здесь, - обратился тот к Мие, и на его голос обернулась вся команда. – Рада встрече, - Кальмия поклонилась, - что Вы здесь делаете? – Думаю, то же, что и вы, - он обвёл взглядом команду, - вы же по душу Джун? – Именно, - отозвался Джаред, - а у Вас с ней свои счёты, как понимаю? – Что-то наподобие того, - кивнул головой Джиги, - кстати, может это вам поможет, но сейчас проходит Императорский турнир. – Что за турнир? - спросила Мия с интересом. Сейчас ей была важна любая информация, с помощью которой она могла бы победить Джун. – Император женится, и совсем скоро будут короновать новую Императрицу, поэтому проходит турнир для набора стражи, чтобы Ее Величество чувствовала себя в безопасности, - проговорил Джиги. – А ведь это шанс, - добавил Джейсон, - мы можем стать приближёнными к Императорской семье. – А Вы тоже отправляетесь на этот турнир? - поинтересовалась Мия у командующего подразделением альянса. – Да, мне хочется попытать удачу и посмотреть на самых сильных бойцов Святой земли, - улыбнулся в ответ тот, - говорят, что это сложный турнир, и выигрывают лишь единицы. – Ну мы-то постараемся, - заулыбался Джейсон, - а, к слову, где проводится этот турнир? – На дворцовой арене, - Джиги кивнул головой, указывая в сторону Императорского дворца, - он за тронным залом. Я думаю, стражи нас проведут. Ближе ко дворцу их полно. – Ну тогда стоит поторопиться, - произнёс Джаред и двинулся вперёд, а за ним и вся команда с Джиги. Приближаясь в дворцу, Мия любовалась видами. Она до сих пор не привыкла ко всем особенностям Святой земли, и очень скучала по Среднему миру. Она скучала по красивым закатам, по звёздам, по машинам, кафе и торговым центрам, по родителям и Оли... Но Кальмия всеми силами старалась отгонять эти мысли. Теперь ее дом - это Святая земля. Он всегда им был. И она Избранная, которая обязана победить Джун. От раздумий ее отвлёк Джаред, который замедлил шаг и сравнялся с Мией, так как она шла последняя. Он глядел на неё, но девушка не хотела поднимать взгляд в ответ. Она до сих пор не понимала, что ее отталкивало от парня, и не могла побороть это чувство неприязни. – Как тебе Чонсиль? - тихо спросил тот. – Очень красиво, но складывается впечатление, что все это..ненастоящее что ли, - Мия пожала плечами, все так же оглядывая городские улицы. – Я здесь был лишь раз, и не так давно, но город стал лучше. Император молодец, - слегка улыбнувшись произнёс Джаред. – А кто сейчас Император? - поинтересовалась девушка, все же подняв глаза на Джареда. Иногда ей не хотелось даже смотреть на него, потому, что она понимала, что может залюбоваться им. Человеком он был ужасным, но вот красоты ему природа не пожалела. – Имени я не знаю, но знаю, что это самый младший брат Аралима, - кивнул парень, глядя прямо в глаза Мие. Он улыбнулся, наверное обрадовавшись тому, что девушка все же посмотрела на него. – Но Мастер рассказывал, что Бог Войны убил всех своих братьев, чтобы занять престол, - вопросительно проговорила Мия, сведя брови. – Насколько я помню, действующий Император был ещё младенцем, когда все это случилось, - Джаред оглядывал лицо Мии, будто стараясь запомнить каждый миллиметр. – Но фактически, Аралим является сводным братом действующему Императору? – Да. Других братьев и самого отца Аралима давно нет в живых, - тот слегка пожал плечами, - и насколько я знаю, у настоящего Императора есть только дочь, - он улыбнулся ещё шире, и Мие это не понравилось вдвойне, от чего она отвернулась. Девушка не просила информации о детях Императора, и ей стало неприятно от улыбки Джареда при слове «дочь». Но теперь ее это не волновало. Мия думала только о том, что она является родственником для Императорской семьи, пусть и дальним, но это давало ей надежду на их помощь в борьбе с Джун. Подойдя к Императорскому дворцу, команду вместе с Джиги остановили стражи. Один из мужчин спросил, кто они и куда двигаются. За всех отвечал Джаред, который сказал, что они странники и им хочется попасть на Императорский турнир, чтобы побороться за звание чемпиона и стать стражами новой жены Императора. Страж лишь кивнул и отдал приказ своему товарищу проводить команду на дворцовую арену. Шли они недолго, но проходили кучу длинных коридоров и высоких арок, двигались мимо богатых горожан и слуг Императорской семьи. Не дойдя до тронного зала, мужчина, провожающий друзей, свернул влево, и вышел в одну из многочисленных арок в стенах огромного дворца. Мия разглядывала Императорских слуг и стены самого дворца. Он был очень красив, будто созданный из хрусталя, но не прозрачного. Казалось, будто все это создано природой, а не руками жителей. Выйдя из длинной арки, команда оказалась на огромной площади, со всех сторон огороженной стенами дворца. Посреди были три небольших выступа - площадки для боя, на которых разминались бойцы. Вокруг них собрались любознательные аристократы, которые, судя по всему, заплатили, чтобы посмотреть эти выступления. Мия оглядела огромное количество людей, и ей стало не по себе. Среди бойцов были настолько крупные воины, что девушка была уверена в своём проигрыше. «Да они меня уничтожат одной левой», - подумала та и тяжело вздохнула. – А какие правила? - мягко спросила Мия, подойдя к Джиги. – Я думаю, что перед тем, как выйти на бой, нам объяснят правила, не переживайте, - добродушно улыбнулся в ответ тот. Мия не стала отвечать. Она с опаской глядела на качков, уже думая об отступлении. Через несколько минут, к друзьям подошёл один из судей. Это был невысокий и худой мужчина, со смуглой кожей, довольно старый, азиатской внешности. На нем был китайский френч болотного цвета, а не носу у него были круглые маленькие очки. – Вы хотите принять участие? - хриплым голосом спросил мужчина у друзей, поклонившись перед этим. – Да, - ответил Джаред и поклонился в ответ. «Наверное в Императорском дворце всегда кланяются, не то, что в провинции», - промелькнуло в голове у Мии. Она с интересом оглядела мужчину. – Тогда позвольте я вам расскажу правила Императорского турнира? - предложил мужчина, сложив руки за спиной. Друзья согласились.