Ведьмин ветер

             Манящий кофейный аромат заставил ее разлепить веки. Потянувшись в постели и размяв все конечности, кроме заживающей руки, девушка уставилась в потолок. Обычно ранним утром он был серого цвета, но сегодня на нем отчетливо играли солнечные блики. Вообще, для октября погода была не в пример располагающей к себе. Как и все студенты, Эмма выходила из кампуса без куртки, потому что тепло не поглощал даже вечер.       Сегодня она должна была вернуться к посещению занятий после продолжительного вынужденного отсутствия: в начале сентября, поскользнувшись, как обычно это бывало, на ровном месте, она упала в фонтан, расположенный в центре студенческого городка, и приложилась рукой о гранитный бордюр. Гипс сняли вчера, но оставили бандаж на плече. Это можно было бы назвать неудачей, если бы таковой не казалась вся ее жизнь. С самого детства ее преследовали случаи, наподобие этого, только с разной частотой и фантазией судьбы. Возможно, на ее теле не осталось целых костей. Возможно, она наблюдала все оттенки синего на своем лице. Возможно, ей следовало подать заявку в книгу рекордов Гиннеса, как самому невезучему человеку на планете.       Но Эмма не унывала. Черная полоса однажды должна была закончиться, и это вселяло надежду. Вот только Эмме Свон скоро двадцать один, и эта надежда истончалась с каждым днем.       Поморгав несколько раз, она лениво повернула голову, однако увиденное заставило ее подскочить на месте. Еще минуту назад она думала, что проснулась до пронзительной и надоевшей мелодии будильника, но положение часовых стрелок говорило о другом. Она опоздала на первое занятие. Второе заканчивалось через сорок минут. Оценив свои силы, девушка соскребла себя с кровати, натянула джинсы и плохо проглаженную рубашку, распустила волосы, ликвидировав творческий беспорядок на голове, и схватила со стола сумку.       Кофе варили незнакомые ей студенты, поэтому пришлось обойтись стаканом воды и обещанием самой себе купить стаканчик в перерыве. Соседка по комнате училась на курс старше и, будучи выпускницей, редко появлялась в кампусе, а звонок от лучшей подруги Эмма пропустила, потому что аккумулятор телефона магическим образом сел. Она пересекала учебные коридоры, аккуратно лавируя между редкими студентами, когда в руке у нее оказался учебник истории, любезно выданный миссис Лукас. Эмма не слыла заучкой, но появление на первом своем занятии без учебника она считала верхом безалаберности.       Она строчила сообщение подруге, чтобы узнать, на какое место ей ретироваться, как только двери аудитории откроются, потому что при ее зрении разглядеть Маргарет вряд ли удалось бы. Свон могла бы зайти грациознее, если бы не показавшийся в конце коридора директор Локсли, который одним взглядом мог заставить человека испариться, что девушка и сделала, чтобы не попасться ему на глаза. Но открыть дверь, не соскользнув ладонью по ручке у нее не получилось. Цепь дальнейших событий столкнула Эмму с неминуемым падением на пол учебника и сумки, скользнувшей с плеч. Тихонько чертыхнувшись и закатив глаза от неуместного хихиканья с последних рядов, она нагнулась за вещами.       – Капитан Крюк вернулась! – со смехом донеслось издалека.       Не из-за лихого поведения (она была довольно скромной по местным меркам) или собственного корабля (у нее была морская болезнь), но из-за видимой криворукости ее прозвали в честь сказочного персонажа. Язвительно прыснув, Эмма поднялась и направилась на свое место с краснеющими щеками, потому что преподаватель тоже не остался в стороне.       – Проходите, располагайтесь, – заявил мужчина приятным голосом, но на грани издевки, отчего группа развеселилась еще больше. – Пожа...       Он запнулся на полуслове, потому что в этот момент Эмма подняла на него глаза, зелень которых ярко вспыхнула на долю секунды, что было заметно только ему. Она здесь. Та, ради которой было устроено представление в виде незатейливого преподавания истории, которую он видел своими глазами и вершил своими руками.       Эмма подсела к Маргарет, мечтая провалиться сквозь землю. Лучше бы она пропустила и это занятие, чем стала объектом насмешек не только учеников, но и преподавателя. Тем более, что до звонка оставалось каких-то пятнадцать минут.       – Я думала, ты не придешь, – прошептала подруга, участливо коснувшись своим плечом ее.       – Телефон сел, – наблюдая за вернувшимся к лекции сорокалетним нахалом, шепнула Эмма. – У нас новый преподаватель?       – Вообще-то он здесь с начала семестра. Красавчик, правда? – вздохнула такая же черноволосая, как и человек у доски, девушка, мечтательно облокотившись о стол.       – Ничего красивого в нем не вижу, особенно в голове! – противилась Эмма, припоминая его высказывание, пусть внешне он совсем не годился для обучения старшекурсниц – исключительно для отвлечения.       Его голубые глаза сверкали, когда он вовлекался в очередной рассказ, густые брови то и дело взлетали от переполнявших эмоций, челка ниспадала на лоб и тут же соблазнительно убиралась назад пятерней, на которой не было ни одного кольца. Хотя с выводами Эмма поторопилась: одно было, широкое, на указательном пальце правой руки.       – Кажется, Джина уже заняла его, – продолжила Маргарет, соскучившаяся по подруге. Как ни странно, их никак не хотели заселить в одну комнату.       – А он об этом знает? – хмыкнула Эмма.       – Он не женат, ему тридцать шесть, и живет он в корпусе для преподавателей, – доложила брюнетка, почти не записывая лекцию. – Дело за малым. Не поверишь, как его зовут!       – Эдмундо? – бросила Свон, впитывая рассказ про тамплиеров.       – Мисс Бланшар, желаете дополнить? – За болтовней она не заметила, как объект беседы обратил на нее внимание.       – Я... – она судорожно обводила взглядом доску, но не слышала ничего из того, что он говорил последние десять минут из-за бурного обсуждения его же. – Нет, сэр.       – Тогда, может быть, у Вашей подруги есть, что сказать? – вскинув брови, задал вопрос мужчина, переведя строгий взгляд на Эмму.       – Вы настолько доходчиво все объяснили, что дополнить просто нечем, профессор... – Бланшар шепотом протянула его фамилию, помогая соседке. – Профессор Джонс, – убедительно произнесла Эмма, выпрямившись.       Она вызвала его ухмылку, отразившуюся ямочкой на щеке. Он вернулся к лекции, привычно заканчивая ее историей из его долгой жизни, выдавая это за неизвестные исторические факты.       – Он только что обратился ко мне!? – мечтательным шепотом выпалила Маргарет, дернув подругу за рукав.       – Ага, но если хотела добиться его расположения, то следовало дать нормальный ответ, – поддела Эмма.       Звонок оповестил всех об окончании занятия. За несколько секунд аудитория опустела, оставив внутри только двух человек: преподавателя и опоздавшую студентку, которую за дверью ждала подруга. Свон, придерживающая лямку сумки, потупив взгляд, приближалась к его столу, в то время как Джонс не слишком безмятежно собирал вещи – это занятие было последним на сегодня.       – Мистер Джонс, я... – Эмма прочистила горло, потому что от волнения сама себя не слышала. – Я хотела бы извиниться за опоздание и узнать, как отработать полтора месяца пропуска, – марафон отработки начался.       – Напишите реферат на интересную тему, который заставит меня поверить, что предмет Вам хоть немного интересен, – парировал профессор, не поднимая глаз.       – То есть... Я могу сама выбрать тему? – За три года учебы такого еще не случалось. Обычно для отработки преподаватели всегда предлагали самые сложные и скучные темы.       – Вынужден ограничить Вас только во времени, мисс...       – Свон. Эмма Свон, – она протянула свободную руку для приветствия, но он скользнул по ладони взглядом и продолжил складывать конспекты.       – Киллиан Джонс, – представился он, опираясь о портфель на столе.       – До свидания, профессор Джонс, – неловко спрятав руку в карман, пробормотала Эмма, чьи щеки вновь багровели.       Бесшумно исчезнуть не получилось. Джонс шел следом, а потому не мог не увидеть копну светлых волос, застрявших в двери, которая закрылась быстрее, чем девушка того ожидала. Осторожно толкнув дверь, он помог Эмме высвободиться из деревянного плена. Бегло поблагодарив спасителя, девушка скрылась за углом.       До конца дня злоключений не случалось. Эмма с облегчением выдохнула, покидая учебный корпус и аккуратно ступая по увядающей траве. Маргарет шла рядом, как обычно, о чем-то или о ком-то задумавшись. Они сдружились на первом курсе, и с тех пор были практически неразлучны. Только на каникулы подруга уезжала домой к родителям, а Эмма оставалась в кампусе, потому что родительский дом после их гибели был продан, чтобы у маленькой Эммы были деньги на существование. Часть средств лежала на счете, пуская Свон в мечты о собственном жилище после окончания учебы.       Звонкий возглас Маргарет вырвал ее из спутанных мыслей.       – Дэйв устраивает вечеринку! – пропищала брюнетка.       По этой интонации Свон понимала, что завтра на парах она будет одна.       – Сегодня только четверг, – проговорила она, раздражаясь от излишнего энтузиазма спутницы.       – Ты тоже приглашена, – безапелляционно заявила Маргарет, потянув подругу за здоровую руку. – Я слишком соскучилась по тебе, чтобы...       – Не идти на вечеринку? – в своей манере предположила Эмма, закатив глаза.       Итог долгих препирательств и нежеланных сборов – Эмма плетется за подругой, облаченная в темное платье свободного кроя. В мужском корпусе шумно и душно, в разные стороны летят красные пластиковые стаканчики, полупьяные студенты смеются, как гиены.       Эмма не была сторонницей подобных мероприятий, но ради подруги согласилась присутствовать здесь двадцать минут, потому что вечер хотела посвятить поиску оригинальной исторической темы для реферата. Да и плечо временами ныло, напоминая о себе и неуклюжести хозяйки, которая с тех пор обходила любой фонтан стороной.       Музыка стучала в ушах, и девушка вышла на балкон, пока Маргарет ушла искать Дэвида. Эмму не покидало ощущение того, что она не должна была здесь находиться. Если вообще должна была находиться в этом времени. Ей всегда казалось, что она могла идеально вписаться в обстановку средневековой Европы или викторианской Англии, дарить вышитый платок какому-нибудь рыцарю на удачу в турнире или изобрести дирижабль. Или сгореть на инквизиционном костре. От последней идеи Эмма поежилась.       – Замерзла, красавица? – прозвучало в стороне от нее, и Эмма, повернув голову, заметила на террасе коренастого парня ее возраста. Куртка в его руках была наготове, в отличие от Свон.       – Спасибо, я в порядке, – бескомпромиссно отозвалась она, встретившись с карими глазами.       – Ты здесь с кем-то? – Парень приблизился.       – Да, я с подругой, она должна вот-вот вернуться, – уверяла Эмма, сторонясь незнакомца.       У нее был парень в старших классах, и они даже пробовали встречаться на расстоянии, когда поступили в разные учебные заведения, но на втором курсе все прекратилось: Эмма узнала, что уже год он встречался с чирлидершей из своего колледжа. С тех пор личная жизнь Свон замерла.       – Составлю тебе компанию, – предупредил парень. – Я Нил.       Он протянул руку, и Эмма пожала ее, представившись и вспомнив, как странно отреагировал на ее руку профессор Джонс. Очевидно, он держал дистанцию со студентами, иначе его поступок не объяснишь. Далее завязался стандартный разговор, дальше которого девушка, как правило, не заходила.       – Учишься здесь, Эмма?       – Да, на журналистике.       – Занятно, а я заканчиваю юридический, – отпив из своего стаканчика, поведал Нил. – Мы, кажется, пересекаемся на философии?       – На латинском, – поправила Эмма, подумав, что в учебе он не силен, а у нее была отличная память на лица.       – Эмма! – спасла ее подруга. – Я тебя обыскалась! Привет! – заметив парня, добавила она.       – Мэггс, знакомься, это Нил, – безучастно вмешалась Эмма.       – Привет, Нил! – просияла Бланшар, одарив подругу красноречивым взглядом. – Я нашла Дэйва, – сообщила она. – Ты с нами или...       – Я свободна! – победно воскликнула Эмма, вскинув руки. – Пока, Нил!       Махнув новому знакомому на прощанье, Эмма чмокнула подругу в щеку и, не оставив шансов на проводы ни тому, ни другому, скрылась в коридоре. Она уже потратила кучу времени на бессмысленные разговоры, а потому не хотела задерживаться ни на минуту.       Эмма шла через двор в темноте, которую не сильно жаловала. Времени на подготовку сегодня явно не оставалось, а потому она решила немного прогуляться в полном одиночестве. На территории городка никогда не происходили жуткие вещи, и девушка чувствовала себя в безопасности. Тем более, что опасность для себя представляла только она сама.       Она не помнила, когда именно все началось, но испытывала на себе неприязнь судьбы уже давно. Все можно было бы списать на совпадение, если бы не регулярность чрезвычайных происшествий.       Медленно подходя к своему корпусу, Эмма обратила внимание на единственное окно в преподавательском, в котором брезжил свет. Массивный стол располагался прямо перед окном, но за ним никто не сидел, пусть настольная старинная лампа и была включена. Эмма не успела присмотреться, потому что за спиной что-то прошелестело. Как рябь прошлась по верхушкам кустов, так и по ее телу пробежался холодок. Люди на нее еще не нападали – только собаки, кошки и выдра.       Свалив все на усталость и излишнюю фантазию, Эмма поспешила к себе в комнату, отчаянно отбрасывая мысль о том, что за ней кто-то наблюдал.