Ведьмин ветер

      Отражения на зеркально вычищенном полу сменялись одно за другим. Бесконечные пары в сверкающих нарядах расплывались перед глазами. Такого буйства красок она не видела уже давно. С тех пор, наверное, прошла целая жизнь.       Теперь же ее жизнь наполнена неподдельным счастьем. Оно струится отовсюду, из каждого уголка этого замка, от каждого гостя. От короля этого королевства, что забрал ее из тьмы. Забрал, но не спас.       Тьма преследует ее, не выпуская из своих цепких лап. Она не справляется с этой силой, влекущей погубить всех, кто встретится ей на пути.       – Вот Вы где, Ваше Величество! – легкий шепот доносится за ухом, и по телу пробегают тысячи мурашек.       Она не пряталась, но и не желала оставаться у всех на глазах, выйдя на балкон, с которого открывался вид на белоснежные вершины гор, заливные луга, деревья выше облаков. Казалось бы, это должно было принести умиротворение.       – Тебя что-то тревожит, любовь моя? – Мужчина не на шутку обеспокоен, а потому настойчив.       – Я...       Обернувшись к нему, она тонет в его глазах, небесная лазурь которых затмевается угольными зрачками. Глядя в такие глаза, меньше всего на свете хочется расстраивать их обладателя.       – Киллиан, я не уверена, что смогу, – она опускает глаза в томящей жалости.       – Как королю мне не дозволено совершать ошибок, – отвечает он. – Я бы не простил себе ни одной. И предложение стать моей королевой не было ошибкой, – взяв ее дрожащие ладони в свои, он вселяет в нее уверенность.       Она улыбается: ему всегда удается поддержать ее. Она даже чувствует, как крадет его внутреннюю энергию. Разрушительная сила в ней растет с каждым днем вдали от заточения. Она видит свое отражение в этих сияющих глазах и не может поверить в счастливый конец для них двоих. Она знает, что должна сделать, и обязательно наберется храбрости. Но не сегодня.       – Я готова, Ваше Величество, – выдыхает она.       Она прикрывает глаза, когда его губы невесомо касаются ее лба. Вдыхает его аромат – мяты и шоколада. Накрывает его локоть, чтобы уверенно ступать рядом...

***

      Полночи Киллиан почти не сомкнул глаз. События дня раз за разом прокручивались в голове надоедливой пленкой. Подложив руку под голову, он вспоминал детали: заколдованный мальчик, помутнение сознания, защитный кулон, ведьмин ветер, демон-наемник, чертов пиратский наряд. Покачав головой, Джонс провел ладонью по лицу, прикрыв глаза.       Девчонка не заслуживала свалившихся на нее бед. Вместе с тем, ощущение, что Эмма тянулась к нему, не покидало его. Ничем хорошим это закончиться не могло. Он разрушит ее жизнь. Он уже это делал.       Сон не шел. Джонс намеревался одеться, чтобы немного проветриться, как это обычно бывало. Успев натянуть спортивные брюки и футболку, он услышал стук в дверь. Стучала женщина, он это понял по характерному постукиванию ногтей по дереву.       Что ей могло понадобиться в такой час?       Насторожившись, ожидая кого угодно, он дернул за ручку.       – Эмма!?       Его глаза невольно скользнули по ее фигуре. Она была лишь в одной блузке, которая едва скрывала оголенные бедра. Скрестив руки на груди, она ждала приглашения в комнату, словно это было само собой разумеющимся.       – Скучал по мне? – наклонив голову и пристально глядя на мужчину, спросила внезапная гостья.       – Я... – Он не знал, что ответить, словно находясь в трансе.       Оттолкнувшись от стены, она приблизилась к нему движением кошки к жертве. Обвив его шею руками, она впилась в его губы, заставив забыть дышать. Он пятился под страстным напором губ, но отвечал на поцелуй, совершенно не отдавая себе отчет в действиях. Внутренний голос кричал остановиться, но тело совсем не слушалось. Наконец, когда обоим понадобился глоток воздуха, Джонс отстранился, проклиная себя за минутную слабость.       – Эмма, мы не должны...       – Неужели ты думаешь, что я позволю ей касаться тебя, милый? – проворковала девушка, перебив его и мягко коснувшись покрасневших губ указательным пальцем.       – Эвелин!       Воскликнув ее имя, он увидел, как сверкнули зелеными языками пламени ее глаза.       И проснулся.       Резко поднявшись в постели, он ударился головой о потолок и, приглядевшись в темноте, обнаружил всю мебель парящей в воздухе.       – Твою мать!       Причина могла крыться только в комнате с номером двадцать восемь, куда он и поспешил.       Он проигнорировал защелкнутый замок, распахнув дверь настежь. Его худшие опасения подтвердились – Эмма в постели была практически под потолком. При этом она крепко спала. Ее сон был беспокойным: несколько прядей волос стали мокрыми от пота, грудь часто вздымалась, а веки трепетали. По всей видимости, она легла обнаженной, потому что одеяло не укрывало руки и плечи.       Почему это происходило, он не знал. Надеялся только, что обычных людей не коснулись ее проделки. В том, что виной магической потери гравитации была Эмма, он почему-то не сомневался. Встряхнув руками, он шумно выдохнул, перед тем как сосредоточиться на заклятии. Он мог только надеяться, что оно сработает, потому что не был уверен в противодействии своих сил ее.       Развернув ладони вверх, он вытянул руки вперед и закрыл глаза. Невольно ему вспомнились уроки магии, которыми он брал плату с разных ведьм. Этот был одним из самых дорогих. Джозефина убедила его не сдавать ее Ордену взамен на противодействующие чары, которые ему пригодились не единожды. Медленно опуская ладони, он сконцентрировался на заклинании.       Получилось не сразу. Однако спустя пару минут чары сработали, и мебель в комнате вернулась на место. Как и Эмма. План сработал бы идеально, если бы она не распахнула веки. Не ожидая этого, Киллиан застыл на месте.       – Все это время, – прошептала она в полудреме. – В моих снах. Это были Вы...       Джонс не знал, что ответить, но, к счастью ничего не понадобилось.       – И вот опять, – бормотала она, переворачиваясь на другой бок. – Нужно срочно просыпаться...       Должно быть, она не поверила в ту реальность, в которой он находился в ее комнате ночью. Он исчез прежде, чем она обернулась на дверь, чтобы убедиться, что профессор лишь снился ей снова и снова.

***

      Наведя в комнате порядок, Эмма повесила ключ на место и покинула преподавательский корпус на рассвете. Маргарет еще спала. Переодевшись, Свон отправилась на пробежку, чтобы проветриться после полубессонной ночи. Она была удивлена, скорее, приятно, чем наоборот, появлению в ее снах мистера Джонса, потому что подсознательно ожидала, что это был именно он. Но все сны были такими детальными, такими настоящими, что иногда пугали девушку. Особенно последний.       Она словно проживала ту недолгую жизнь, что была отведена ее протеже во сне. Знала все ее мысли, испытывала все ее эмоции, ощущала все его прикосновения. Могли ли они знать друг друга в той, прошлой жизни?       Отвлечься она смогла только в библиотеке. Не успела Эмма добежать до кампуса, как начался сильный ветер, поднявший ржавые листья в воздух, что опять напомнило о вчерашнем вечере, поэтому она решила не терять время за самокопанием, а провести его с пользой. Выслушав причитания проснувшейся подруги и пообещав ей больше "так" не делать, Свон взяла с собой конспект и телефон. Ее ноутбук остался цел и невредим после пожара только потому, что она могла спокойно оставлять его в читальном зале, где он и был все это время.       Определенно, она находилась в библиотеке одна, потому что в книге посещений не было ни одной фамилии, как и людей в залах. Она могла бы закончить свою работу, если бы в голове не застрял вопрос профессора о том, пропали ли ведьмы с тех давних времен, про которые она писала. Запросы в поисковике ничего не дали, и девушка вновь обратилась к фолиантам.       Последние истории, что она нашла, приходились на конец девятнадцатого века. С тех пор сказания о ведьмах и колдовстве прерывались, даже мировые войны прошли без магических вмешательств. В некоторых книгах говорилось о том, что колдуньи ушли в "подполье", в других – что всех их истребили. Эмме слабо верилось во вторую версию: как позволили могущественные существа лишить их жизни? Гораздо правдоподобнее было то, что они основали тайное общество, которое могло существовать до сих пор.       Обосновав обе точки зрения, Эмма занялась оформлением реферата и скоро закончила, оставшись довольна собой. Ей также требовалось написать статью в студенческую газету, и она абсолютно точно знала тему. Маргарет уже дала первый комментарий, случались ли с ней невообразимые вещи, которые можно было назвать только чудом. Правда, девушка рассказала, как в кафе ей выдали два куска торта вместо одного, хотя местный повар не славился добротой, а официант всегда был внимателен. Это Бланшар называла чудом.       До вечера понедельника Эмме удалось собрать немало материала для статьи. С ней охотно делились чудесами из жизни, желая попасть на печатные страницы. Даже директор Локсли не прошел мимо, когда услышал, о чем разговаривала толпа студентов в холле. Он поделился, что будет чудом, если они выпустятся в этом году в полном составе. Робин Локсли был в своем репертуаре.       Маргарет в этот раз провожала Эмму на тренировку практически до самой раздевалки. Она узнала о случившемся в субботу и негодовала вместе с подругой, угрожая оторвать Нилу все, что придется, попадись он ей. Но Кэссиди словно испарился. И это тревожило Свон еще больше.       Пройдя в зал, она огляделась. Вокруг были только знакомые лица, включая Джонса. Он разминался с тренером. Эмма поймала себя на мысли, что слишком увлеклась лицезрением мужской мускулистой спины, скользя взглядом по белой футболке. Встряхнувшись, она подошла к Лейси, которая сегодня занималась одна, и предложила ей спарринг, предваряя расстановку тренера. Однако девушка предупредила, что на сегодня мистер Бут задумал что-то особенное, но еще не сообщал, что именно.       – Итак, милашки, – традиционно воскликнул он, когда разминка закончилась, – у меня для вас грандиозная новость! Сегодня у вас появилась уникальная возможность пасть от рук великолепной Зелины Грин!       В эту секунду эффектно открылась дверь, и в зале появилась рыжеволосая женщина тридцати лет, обаятельно всем улыбающаяся. Тренер объявил, что она являлась самой молодой чемпионкой мира и все в этом духе. Эмма прослушала половину его лекции, потому что Грин без зазрения совести встала рядом с Джонсом и что-то щебетала ему в это время. Он отвечал ей, натянуто улыбаясь.       – А она времени зря не теряет, – шепнула сзади Лейси, отчего Эмма с улыбкой оглянулась на нее и в тот же миг была застигнута врасплох: Бут выбирал первую пару для спарринга.       – Свон, окажешь нам честь? – спросил тренер, заметив, что та отвлеклась.       Девушка растерялась, не ожидая стать первой "жертвой", но отчетливо слышала, как Джонс предложил свою кандидатуру вместо нее. Что-то трепетно-раскаленное разлилось по ее груди в тот момент, когда их взгляды встретились, но испарилось тотчас, когда Бут вновь подозвал ее к себе. Эмма не была лучшей на курсе, но и к слабакам себя никогда не относила. Она, скорее, была среди уверенных середнячков, но драться с чемпионами не представляла когда-либо вероятным.       – Выступишь "на разогреве", душа моя? – Походило на издевку, если бы это не была привычная манера общения тренера.       Свон не боялась. Ни тогда, когда пропустила первый удар, ни тогда, когда задела соперницу по скуле. Грин двигалась легко и все время улыбалась, иногда даже отвлекаясь на "зрителей".       Джонс стоял, скрестив руки на груди и играя желваками. Он сосредоточенно наблюдал за боем и замечал все "приемы" своей давней знакомой. Другие называли это коронными ударами, он же знал, что в деле была замешана магия, не более того. Оттого с еще большим удовольствием он отмечал, как приемы Грин превращаются в фантики рядом с еще более могущественной, но ничего не подозревающей ведьмой, которая парировала их, сама того не зная.       Их бой не выглядел суперсхваткой: Грин явно хвасталась своим мастерством, а Свон оттачивала приемы самообороны, чередуя их с редкими выпадами на соперницу. Спарринг сопровождался то бурными овациями наблюдающих, то их же возгласами. Последние, неодобрительные, прозвучали, когда Свон внезапно замедлилась и пропустила несколько очевидных ударов.       Когда Джонсу наконец показалось, что побеждает Грин, и все должно было закончиться, глаза Свон закатились, и она упала навзничь. Тренер ринулся к ней, в то время как Грин причислила себе очередную победу.       Свон пришла в себя после пары легких похлопываний по щеке. Медленно моргая, она огляделась. Минуту назад она внезапно очутилась на балу, где все смотрели только на нее. Все незнакомые, кроме одного – Джонса. Точно, как в ее снах. А затем она очнулась в зале, полном любопытных глаз сокурсников и все того же Джонса, только не разодетого в королевские наряды, а в футболке и спортивных штанах.       От него не укрылся ее заинтересованный взгляд.       – Хорошо, лапушки, на сегодня все! – скомандовал Бут, поспешно добавив, пока никто не успел разойтись. – Для мисс Свон! Остальные – на исходную!       Он не был бы собой, если не пропустил подобной шутки.       – Одна справишься? – поинтересовался тренер у Эммы, помогая ей встать.       – Д-да, я... – выдохнула девушка, краем глаза заметив, как ее недавняя соперница уже подошла к профессору. – Спасибо, дальше я сама.       Позор поражения будет преследовать ее еще долго! По крайней мере, она достаточно хорошо знала сокурсников, чтобы так думать. Пробираясь через них в раздевалку, она слышала шепот за своей спиной и щебетание Грин. Эмме вдруг стало противно, пусть знала она эту женщину всего ничего.       Отгоняя странные мысли, девушка собралась быстрее обычного, как всегда, пропустив общественный душ. Она никак не ожидала встретиться практически лоб в лоб с Джонсом на выходе из здания.       – Профессор! – воскликнула Эмма, не поспевая за собственной мыслью о маленькой победе ввиде отсутствия рыжеволосой женщины рядом с ним.       – Мисс Свон, я был свидетелем Вашего дурного самочувствия и не могу не предложить свою помощь, – произнес Джонс.       – Я... – она взволнованно сглотнула от манеры его предложения. – Мне уже лучше. Думаю, мисс Грин дерется лучше меня, и она это доказала.       – Кому с ней драться – так это мне. Мистер Бут не должен был выставлять студента. Прошу прощения, что не вмешался вовремя, – поджав губы, он жестом показал вперед, намереваясь сопроводить девушку до кампуса в целости и сохранности.       – Вашей вины здесь точно нет. Мистер Бут в своем репертуаре, – принимая его предложения, ответила Эмма.       Она держалась долго, по собственным меркам, прежде чем задала вопрос.       – Вы с Зелиной Грин знакомы? – переведя внимательный взгляд на кипарисы, окружавшие аллею, спросила Свон.       – Лишь по долгу службы, – отозвался Джонс, нахмурив брови. – Познакомились в одной из рабочих поездок, – уточнил он, почесав ухо.       – Я о ней никогда не слышала, – пожала плечами Эмма, все еще пряча взгляд от собеседника.       – Вы же говорили, что в боксе недавно. Вероятно, поэтому.       – Наверное.       Они пришли быстрее, чем Эмма успела подумать об этом.       – Мисс Свон, не хочу лезть не в свое дело, но Вам стоит показаться доктору, – остановившись, сказал Джонс.       – Если только психотерапевту... – тихо проговорила девушка, вспоминая свои сны, рвущиеся в сознание наяву.       Она могла бы рассказать о них, если бы ее спутник не был их главным героем.       – Что Вы имеете в виду? – Он не стал скрывать усмешку.       – Ничего... Не важно, – повторила его жест Эмма. – Спасибо, что проводили, я чувствую себя лучше.       Нервничая, она несколько раз заправила пряди волос за ухо. Джонса сложившаяся ситуация смущала не меньше.       – Что ж, не смею Вас задерживать. Берегите себя, мисс Свон, – позволив себе слабую улыбку, проговорил мужчина.       – Спасибо. Когда Вы рядом, мне самой это и незачем! – вырвалось у Эммы и она поспешила ретироваться, покраснев. – То есть, я имела в виду...       – Благодарю за доверие, – перебил Джонс, задержав на ней взгляд. – Доброй ночи.       Попрощавшись с профессором, Эмма возвращалась в кампус, вперив стыдливый взгляд в землю. Что она только что сказала? Что ей все нипочем, когда он рядом? Но так говорят только очень близкому человеку. Что он о ней подумает?       Весь следующий день прошел как в тумане. Эмма почти не слушала болтовню подруги, которая после обеда вовсе пропала из виду, так как у нее были другие занятия. Свон сидела в последнем ряду, готовясь к лекции по истории, на которой нужно было сдать реферат, чтобы преподаватель проверил его к семинару. Сегодня она не хотела привлекать к себе внимание, поэтому и отсела непривычно далеко.       От Джонса это не скрылось. После вчерашнего инцидента и он не искал с ней скорой встречи. Поэтому за время лекции их взгляды пересеклись всего пару раз.       Она поспешила скрыться и после последнего занятия практически до самого вечера находилась в своей комнате. Возможно, она так бы и просидела у себя, если бы не позвонил Дэвид и не предложил встретиться на заднем дворе через пять минут. Удивленная, она взглянула на часы, которые показывали начало девятого.       Дэвида она нашла там, где они условились увидеться. Он казался взволнованным.       – Эмма! Хорошо, что я встретил тебя! Ты не видела Мэгги? – Он был бледнее тучи.       – Я думала, что она с тобой. Мы расстались после латинского, – рассказала Эмма, тревога внутри которой нарастала.       – Она не отвечает на звонки, сообщения. Мы договаривались встретиться, но она не пришла, и никто из знакомых ее не видел! – переживал парень.       – Стоп! Успокойся, Дэйв! Вы сегодня виделись? – начала следствие Эмма.       – Нет. Но хотели.       – Вы поссорились?       – Нет, конечно! Просто у нее было много дел. Но не настолько же, чтобы игнорировать меня весь день!       Даже сейчас на звонок Свон она тоже не ответила – были слышны длинные гудки.       – Она должна была быть еще на двух лекциях, а после... – Эмма задумалась. – Может, она готовится к философии? Завтра серьезный семинар.       – Может, проверим в библиотеке? – предложил Дэвид, на что Эмма хихикнула.       – Мэггс и библиотека? Серьезно?       – Сама сказала – семинар серьезный! – отбил Дэвид.       Он выглядел расстроенным. Эмма не смогла ему противостоять.       – Хорошо, проверим сначала библиотеку, – выдохнула она, убирая телефон в карман брюк.       Двери были еще открыты, поэтому двое добрались внутрь без труда. Свет был тусклый, а вокруг не было ни души, даже охранника. Но Эмму это не насторожило, потому что уже случалось и довольно часто.       – Идем, проверим читальный зал, – скомандовал Дэвид, махнув рукой.       Эмма пошла за ним, обогнав на полпути, потому что он решил заглянуть в пункт выдачи книг. Не дожидаясь его, она распахнула двери следующего помещения. Она шла по читальному залу, не видя никого вокруг, пока шаги за спиной совсем не стихли.       Остановившись, девушка оглядела зал: все лампы, кроме одной, были выключены. На том же столе лежала открытая книга. Подойдя ближе, Эмма узнала в ней фолиант, который сама изучала днями ранее. Проведя по странице, она отметила, что та была теплой, словно кто-то долго держал на ней руку. Сглотнув, она одернула руку и хотела как можно скорее удалиться. Но ничего не вышло.       Дверь захлопнулась.