***
Прошло ещё несколько дней, но Дин продолжал делать вид, что Маргарет в этом доме не существует. Постепенно ей стали приносить заметно меньше еды – это таким способом Ильнес решил ускорить процесс? Как же низко, Господи… Девушка же целыми днями лежала на кровати, прерываясь лишь на посиделки у окна. Она всё думала о прошлом мире, о школе, о Гретхен и Мартине… Поначалу немного мучил голод, но поскольку Мэг почти не двигалась, то и еды ей требовалось меньше, чем раньше. Честно говоря, ей даже нравились слабость и головокружение. Эти ощущения были похожи на легкий трип – она чувствовала себя расслабленной и невесомой. Да и чувствовать себя полной сил и энергии рабыне не хотелось. В один из дней раздумия девушки снова прервал странный робкий парень. – Здравствуйте, – поздоровался он. – Здравствуйте… – ответила Маргарет, ожидая объяснений. – Извините, я… немного расспросил Миранду, и она сказала, что ваше наказание за какой-то проступок, о котором мне не рассказали, предполагает ограничения в еде… Мэг ничего не ответила, а лишь развела руками, мол «и что?», и Айзек продолжил. – И я кое-что вам принес, – он вошел в комнату, положил на стол свой дипломат и открыл его. Внутри не было ничего, кроме бутербродов, пирожных и фруктов, и всё это парень завернул в множество пакетов, дабы запах не просочился. – Вот, берите, пожалуйста, – с этими словами деловой партнер Дина протянул Мэг бутерброд и отошел от кейса. Девушка взяла угощение, но продолжала подозрительно смотреть на него – что это? Игра Дина в хорошего и плохого полицейского? Какая-то психологическая уловка?.. – Извините, что я так врываюсь… Мне уйти? – спросил он, обеспокоенный ее взглядом. – Нет, все в порядке, останьтесь, – ответила Мэг. – Но мне непонятен мотив ваших действий, Айзек. Я – рабыня, собственность Дина, он посадил меня в эту комнату, потому что так захотел. Я не вижу проблемы. А вы лезете на рожон, чтобы угостить меня, хотя видели один раз. – О, я понимаю вашу озадаченность, – согласился парень. – Видите ли, я не принимаю рабство, и вас из-за вашего статуса второсортной не считаю. Так что я готов полезть на рожон, чтобы помочь тем, кто оказался в беде. – Благородно, – усмехнулась рабыня. Может, он просто ее хочет? В таком случае он пойдет к черту. – Вы пробовали бежать, Маргарет? – вдруг спросил он. – Когда-то было… Я застряла в терновнике и расцарапала себе лицо и руки. – Ужасно! Маргарет безразлично снизала плечами и продолжила есть. – Но я имел в виду сейчас. Маргарет указала на свой «ошейник». – Но вы могли бы заставить Дина снять его… – Нет, – сразу ответила Мэг и перестала есть. Аппетит отбило сразу же. – Почему?.. – Я больше не буду прогибаться под него. И не буду притворяться, что он мне приятен. Никогда. Нет! Я лучше умру от старости в этой комнате. – Простите… Я не хотел вас оскорбить… – начал было Айзек. – Ничего. Спасибо за ваши угощения и заботу, – сказала она, закрывая кейс. Выглядело так, будто девушка обиделась, но для этого, конечно же, не было причин. Однако же ее не понимали, и это разочаровывало. Хотя откуда Айзеку было знать, что она пережила и насколько это соразмерно с тем, что он просит. – Я п-пойду… Маргерет лишь кивнула. Что ей было отвечать? Теперь этот добрый человек уйдет, и она сможет видеть его лишь из окна. Будет ли он выходить прямо сейчас? Рабыня села на подоконник, всматриваясь в тропинку сада. Через несколько минут там и правда показался нелепый паренек с дипломатом. Он вдруг остановился и обернулся, отыскивая взглядом ее окно. На миг они встретились взглядами, и Маргарет рассмеялась – Боже, как глупо! Будто подростковая мелодрама. Она слезла с подоконника, махнув рукой и продолжив смеяться уже внутри комнаты. Правда, обернувшись к двери, застыла на месте. – Весело у тебя тут, – проговорил Дин, заходя внутрь. Маргарет тут же помрачнела – по спине побежали мурашки. Зачем он пришел… – Расскажешь, что смешного? – спросил он раздраженно-насмешливо. – Н-ничего, – ответила девушка. – Но ты смеялась, – Господи, что его так разозлило? – Ты сидишь здесь одна уже несколько недель, и тебе еще и смешно? Объясни же почему! Дина просто взбесило, что увиденное не совпадало с его ожиданиями. Ведь он думал, что найдет здесь измученную замкнутым пространством, изголодавшуюся девушку, а перед ним предстала веселая и свежая… Как такое могло произойти? Не будь здесь Айзека – все именно так и обстояло бы, и Ильнес бы не рассердился, но теперь… – Ничего… Я просто вспомнила кое-что, вот и стало смешно… – судорожно искала оправдание она. Девушка начала отступать назад, но Дин схватил её за запястье, чтобы не отдалялась. – И что ты вспомнила? – Маргарет несколько секунд растерянно смотрела на Дина, не успевая придумать, что же она могла вспомнить. – Говори! – тряхнул её Ильнес. Давно он не был таким… Это напугало Маргарет, и не слабо. – Я…Я… Помнишь, Алекс всегда говорил какие-то смешные фразы, а мы постоянно его цитировали? Вот я и вспомнила одну из них, и уже забыла… – залепетала рабыня. – Снова одноклассники, воспоминания о школе… Чем ты живешь, Мэг, – с отвращением покачал головой одноклассник. Девушка ничего не ответила. Дин немного остыл и вдруг приблизился к шее Маргарет, убрав волосы. Ему нравился ее запах и нравилось касаться ее кожи, нравился ее голос и ее вечно испуганные глаза… Но почему он не нравился ей?! Это злило. Дин поцеловал ее в шею, но девушка отпрянула и попыталась высвободиться. – Не надо… – попросила она. – Серьезно, Мэг? Ты хочешь поиграть в недотрогу? Ну давай, хорошо, время у меня есть. – Я не хочу играть… Я не могу больше, Дин… Не прикасайся ко мне, пожалуйста. Ты сильнее меня, и будет так, как ты хочешь, но я умоляю тебя, не надо… Мне очень плохо, понимаешь? Я живой человек… – Ого, не зря ты тут сидела. Целую речь подготовила… Ждала меня? – почему он снова перешел к насмешкам? Тогда, в школе, он ведь практически сказал, что любит ее. Теперь же Дин решил сделать вид, что ничего этого не было? – Я ничего не готовила… Услышь меня, Дин, я прошу тебя! – Не называй меня так! – парень резко обнял её, попытавшись прижать к себе, но Маргарет высвободилась и побежала к выходу. Перед самой дверью она остановилась – ошейник ведь не даст ей выйти. Кроме того, не убьет её – разряд не столь велик. Девушка скатилась по стене и закрыла лицо руками, всхлипывая. Ей казалось, что это конец сцены, однако Дин уже был достаточно зол. Он схватил одноклассницу за руки, чтобы выпрямилась, и неожиданно отвесил пощечину. Давно у неё не было ссадин на левой щеке… Время замедлилось, и Маргарет оперлась одной рукой о стену, пытаясь прийти в себя. На заднем плане она едва слышала слова Дина. – Успокоилась? А она и правда успокоилась… Не то чтобы пришла в норму, а скорее впала в апатию, ей уже было все равно. Хочет ее тело? Пожалуйста. Ильнес же схватил ее подбородок рукой, небрежно и напористо поцеловав девушку в губы, как последнюю проститутку. – Я ещё вернусь, – бросил он и покинул комнату. Маргарет же осела на пол, потирая подбородок и руки, на которых до сих пор чувствовались лапы Дина. Слезы сами лились из глаз, причиняя боль щеке, по которой был нанесен удар. Ее настроение лишь на минуту улучшилось, однако же теперь то состояние не вернуть. Ей снова вспомнились Нелли, Грейс, Мартин, могилы родителей… Каким же невыносимым стал мир…***
Айзек приходил снова и снова. Он то ли подбирал дни, когда Дина нет дома, то ли отпрашивался на минутку под каким-нибудь предлогом и забредал в запретное крыло… Однако же он приходил. И каждый раз эти встречи будто вселяли Маргарет надежду на что-то. Может быть, она надеялась, что Айзек поможет ей сбежать? Но куда бежать? С ним можно было говорить о чем угодно. Он тужил над её ранами, нарекал на Дина и судьбу, предлагал сумасшедшие идеи побега, но ничего сделать ни он, ни Мэг не могли… Девушка, конечно же, отвергала любые идеи, поскольку они были чреваты последствиями и для неё, и для этого простодушного паренька…***
В один из дней Дин велел снять со своей рабыни ошейник, приодеть её и привести в гостиную. «Наверное, снова пригласил своих дружков поглазеть», – подумала Мэг, но сопротивляться не было смысла… Она вышла из своего заточения и в сопровождении Миранды прибыла к месту назначения, разукрашена и разодета ею же. – Какая красота… А лицо, как всегда, кислое, – заметил Дин. Подонок… Еще и радости хочет. – Ты очень разозлила меня в последний мой визит, так что теперь будешь заглаживать свою вину. Девушка вопросительно на него посмотрела. – Ты спрашиваешь как? Исполнять все мои желания, конечно же! – радостно проговорил он. – Однако же в последнее время ты крайне непослушна, поэтому любое твое неповиновение будет сказываться угадай на ком… Маргарет стало тяжело дышать. – Крис! – позвал он. – Вот на этом мальчике для битья. Крис был пареньком 16-ти лет, сыном горничной, тоже рабом, в этом доме он служил как грязнорабочий. Сам по себе Крис был пуглив и застенчив, но очень добр и благороден. Маргарет видела его всего пару раз, но знала все это из рассказов Миранды. Парнишка был растерян и смущен, оно и понятно, наряд Маргарет и слова ее хозяина не сулили ничего хорошего этим вечером для обоих рабов. – Ты все поняла? – спросил Дин. – Да… – тихо сказала Мэг. – Что-что? – Да, господин, – немного громче ответила девушка. И ей показалось, что Крис с облегчением выдохнул. Неужели он думал, что ей будет все равно, и она продолжит гнуть свою линию, невзирая на его страдания?.. – Что ж, начнем с твоего любимого, – с энтузиазмом начал он и включил музыку. – Зрелищ нам с Крисом! Маргарет сглотнула и начала танцевать. – Ну…скучно, – стал капризничать Дин и потянулся к хлысту, лежавшему на столе. Никто не ожидал, что он начнет придираться и шантажировать так скоро и по таким мелочам. Все время пока Мэг плясала, Крис не смотрел на неё, его взгляд был направлен куда-то перед Дином, и теперь девушка поняла куда. – Хорошо-хорошо, ладно, – залепетала Мэг, положив свою руку на его, чтобы Ильнес не брал орудие. И тот торжествующе усмехнулся – его план работал. – Эм.. – девушка секунду подумала и сменила движения на более откровенные и яркие. Дин одобрительно кивнул, а на лбу Криса появились капли пота. – Все, достаточно танцев, – сказал Дин и, приглушив музыку, указал на виноград. – Я голоден, – сказал он, раскинув руки на спинке дивана. Маргарет взяла гроздь винограда и начала кормить Ильнеса из рук. – Ну сядь же рядом! – возмутился хозяин, и Мэг тут же села. Дин снова улыбнулся и, водя рукой по телу девушки, пожирал ягодки винограда. – Поделись и с нашим гостем, Маргарет, – под конец трапезы приказал Дин. Решил унизить их обоих разом – молодец… Девушка дала Крису гроздь винограда и собиралась вернуться, но Ильнес остановил ее. – Стоп! Нет, я сказал – поделись с ним так же, как со мной. Маргарет и Крис немного замялись, но когда рука Дина потянулась к хлысту, стали порасторопнее. Девушка положила ему в рот несколько виноградинок одну за одной, после чего вернулась к хозяину на диван. – Что-то я опять заскучал, спой-ка мне, Мэг. У девушки глаза округлились – она не умеет петь! И никогда не пела на людях. Но на кону здоровье Криса, так что Маргарет взглянула на хлыст и запела какую-то печальную песню из тех, что помнила. – Ещё скучнее стало, я прямо расслабился, – сказал Дин. – Ну-ка расслабь меня до края, м? – пожелал он, указав взглядом на свое достоинство. Девушка покраснела, на секунду бросив взгляд на Криса. – А за гостя не переживай, он отвернется. Ну-ка отвернись, и спину сразу же оголи, снимай рубашку. Снимай-снимай. Вот так. А то я думаю, тут мы халтуры не потерпим, правда, Маргарет? У девушки ноги стали ватными от такого зрелища – он ведь точно ударит мальчика… Чем тот заслужил?! – Дин, – она запнулась, вспомнив, что он не обрадуется такому обращению, – Господин, отпустите Криса, пожалуйста, – взмолилась она. – Я обещаю, я сделаю всё, что вы пожелаете, и буду очень стараться, только пусть он уйдет. Пожалуйста! – попросила она, уже встав на колени. – Ух ты какая жалостливая. Хватит ныть уже, берись за дело, иначе твой коллега начнёт получать штрафные прямо сейчас, – с этими словами он крепче сжал рукоятку. Маргарет распахнула его халат, устроившись между ног у парня, и в эту секунду Дин нанес Крису первый удар. Тот качнулся и застонал. – Нет! – закричала Маргарет, попытавшись броситься к парню, но Дин схватил её за руку. – Куда? Ты мне нужна здесь. – Но я же всё сделала, как вы просили! – говорила она уже в слезах. – Нетушки, а как же предварительные ласки? Поцеловать, провести пальчиком? Ты женщина или робот? – Отпусти Криса, и я все сделаю! Обещаю! – Нет. Криса мы оставим. Продолжай – все в твоих руках. Тяжело дыша от страха, девушка поцеловала его в губы, гладя руками по плечам, и оставила дорожку из прикосновений губ до живота. Дальше же она провела полосу до самого конца, как вдруг заметила, что Дин снова готовится нанести удар. Девушка тут же вскочила и загородила Криса собой. – Нет! Господин, пожалуйста, Крис ни в чем не виноват! Ударьте меня, если я где-то ошиблась! Пожалуйста, не терзайте Криса! Я сделаю абсолютно все, что вы захотите, только отпустите его… Пожалуйста! – Вот как мы заговорили, значит… – Дин встал с дивана и подошел к своим рабам, дрожащим от страха. – А несколько дней назад такой сговорчивой не была… – проговорил он, гладя ее по щеке. Крис был поражен происходящим. Он не знал, что Ильнес так жесток с этой девушкой и с прислугой в принципе. Он ведь бил его ни за что! А Маргарет готова была закрыть собой… Эта девушка восхищала. – Хорошо, ты свободен, Крис. Но далеко не уходи. Может, ещё понадобишься нам сегодня, – сказал Ильнес, не глядя на него. Паренек мигом метнулся прочь, даже не забрав свою рубашку. Маргарет стало намного легче, однако же Крис пострадал… Но могло быть и хуже. – Ну что, моя строптивая, продолжай, только без глупостей и халтуры, а то вернемся к прежним условиям, – предупредил Дин, – и лицо попроще. – Девушка кивнула и снова взялась ублажать его. Целовать тело одноклассника приходилось так, будто она действительно этого хочет, прикасаться нужно было так, будто она горит желанием, а смотреть так, будто для неё этот момент радостный и желанный. Максимальная мерзость. Маргарет старалась заглатывать максимально глубоко и долго, чтобы Дин только не вспомнил о Крисе. Временами она задыхалась, и рвотные позывы становились невыносимыми, губы болели, как и колени, а Дин ещё и больно хватал за волосы. Мэг снова стало противно от себя. Нужно было повеситься на своих вещах… Или довести себя током до смерти… Пусть это было бы и долго. Но она не способна на это! Не сможет снова что-то себе сделать. В какой-то момент Дин усадил её на себя верхом, решив продолжить этот акт экзекуции традиционным способом. Маргарет притворялась, что ей всё очень нравится, эротично стонала и закрывала глаза, хотя на деле не чувствовала ничего. Но Ильнес верил, и слава Богу. Наконец всё закончилось. Дин откинулся на спинку дивана, восстанавливая дыхание, Мэг же стыдливо села на краю дивана, поправляя свой наряд. Через пару минут парень отошёл от забав и, вспомнив о своей рабыне, взглянул на неё. – Ну что я могу сказать… Так себе, Мэг, так себе… Девушка пораженно взглянула ему в глаза – да как он может… – Ненатурально как-то, плохо старалась… Маргарет молчала. – Придется нам ещё раз повидать Криса, – с этими словами Ильнес встал и лениво направился к двери. – Господин! – ожидаемо Маргарет бросилась к нему и схватила за руку своими двумя. – Чего ты требуешь от меня? Подумай – разве могу я полюбить тебя, если ты прикажешь? Я сделала всё, что ты хотел, истерзала свою душу и тело для тебя. Но я не могу быть той, коей не являюсь… Я не соблазнительница, понимаешь? Не тот тип… Но ведь зависящее от меня я сделала, ну! Не трогай Криса, пожалуйста… – под конец своей речи она заметно выдохлась и разуверилась в успехе своего мероприятия. Честно говоря, силы покидали её… В последнее время Мэг только сидела взаперти и почти ничего не ела, теперь же сразу такое давление… Ещё и невинному человеку сделают больно. – Да ладно, я же пошутил, – усмехнулся парень и снова плюхнулся на диван. Девушка слабо ему улыбнулась, а в следующую секунду свет перед ней померк, а тело ослабло. Маргарет открыла глаза от того, что ей в лицо брызнула вода. Дин стоял над ней лежащей на полу и смотрел с какой-то даже обеспокоенностью. – Эй, Мэг, ну-ка скажи что-то, – видимо, он боялся повторения эпопеи с немотой. – Мне больно, – сказала она, потерев лоб. – Чего ты падаешь-то на ровном месте… – Ты изменился… Необратимо. – Что? Маргарет, ты головой ударилась. – Посмотри, чем ты занимаешься, Дин, – ты играешь на боли и сострадании… И уже не первый раз, – тут она вспомнила Грейс. – Я просто развлекаюсь со своими рабами, Маргарет. Не неси чушь. – То, что для тебя просто, для нас смерть…***
На следующий день пришёл Айзек. Мэг лежала на кровати, обняв свои колени, и смотрела в окно. – Маргарет! Что с тобой такое? – спросил он. Девушка обняла гостя и заплакала у него на груди. У неё уже не было сил держать всё в себе, а кому рассказать, она не знала… Корн верен Дину, а Миранда наверняка теперь ненавидит её за рану на спине сына… – Я…он…он заставляет меня любить его, хотя знает, что я безразлична. А вчера… Вчера он хотел забить Криса плетью непонятно за что! Он мог погибнуть, и я… я была бы в этом виновна! Господи, бедный мальчик… А потом он поиздевался надо мной и сказал, что всё равно будет бить Криса нагайкой… Я поверила, я думала, это всё… А потом он сказал, что пошутил, и всё потухло, – тараторила девушка сквозь всхлипы и приступы плача. Вчерашний вечер дался ей трудно. – Тише-тише, ну не плачь так, Маргарет… Мы что-нибудь придумаем… Я обязательно помогу тебе. А пока поешь – я принес тебе кое-чего, – и он снова открыл дипломат. – С-с-спасибо, – поблагодарила Мэг, не отрываясь от его груди. Всё же успокоившись, она отпрянула и снова легла на кровать. – Ты так добр, Айзек. Если бы не ты, я бы сошла с ума… Подержи меня, пожалуйста, за руку. Парень взял её за руку и мягко улыбнулся. – Почему ты приходишь ко мне? Скажи, ты влюблен в меня? – у него от такого вопроса перехватило дыхание. Девушка была неглупа, но кроме того и прямолинейна. – Полагаю, что да, Маргарет… Я в тебя влюблен, - что ещё здесь было отвечать… – Но я больше не могу любить, Айзек… Пойми, я мертва внутри. Лучше оставь меня и найди для себя достойную невесту, свежую и живую. – Я ничего от тебя не требую, дорогая Маргарет. И я не знаю никого живее тебя. Ты сильнее многих мужчин и умнее многих женщин. Я влюблен, и с этим уже ничего не сделать, но я не жду взаимности. Я лишь хочу чем-то помочь, чем могу. Прости меня, что я так бессилен. – Айзек, ты такой светлый… Не стоит извиняться, ты ведь рискуешь собой ради этих встреч… Я благодарна тебе за всё. – Большего мне и не надо… Маргарет улыбнулась и крепче сжала его руку. Ей стало так тепло и приятно, будто она снова оказалась дома, а весь этот ужас – лишь страшным сном. Будто сейчас они с Айзеком могут пойти гулять на улицу и встретят там Нелли и Грейс, Криса и Мартина, беззаботно шагающими по парковой тропе… Неожиданно для себя девушка уснула.