Ненавижу случайности

Быть слугой принца Артура — самое худшее наказание, которое вообще можно представить. Взять на себя ответственность колдуна-спасителя всея Камелота — еще хуже. Но действительно ужасно, когда эти два звания носит один человек — вы. Принц Камелота с игривой улыбкой на лице напялил на себя шлем, запрыгнул на лошадь и направил на Леона, своего рыцаря. Мне, лично, это было не сильно интересно, потому я просто сцепил руки за спиной и покачиваясь на носках устремил свой взгляд в небо. Совсем скоро Сенред прибудет заключить самый, что ни на есть, дружеский и мирный договор, и в честь этого устроили турнир. А после еще и пир будет. В общем, Камелот и Элиас готовы были развлекаться долго. Разумеется, Артур и Утер заметили, как Сенред бросает влюбленные взгляды на Моргану, но король Камелота видимо решил, что раз пока это только взгляды, то ничего плохого в этом нет, а принца просто я остановил. Самое обидное, на самом деле то, что мы с Лансом так и не смогли сходить на свидание. А все из-за этого гадкого Корнелиуса Сигана! Настроение у меня и впрямь было испорчено, но я старался не подавать виду. О, Артур разозлился. — Что случилось? Я был открыт, ты мог меня выбить! — возмущалась блондинка принц Камелота. — Я боялся поранить вас, сир, — выдал самую тупую отмазку Леон. Еще бы сказал, что день не тот, чтобы тренироваться, ведь папоротник цветет в середине лета, а яблоки еще не поспели. Для Артура эти оправдания были бы одинаковыми. — При таком преимуществе нельзя сомневаться! — продолжал возмущаться он. — Я бы не стал мешкать, если бы на вашем месте был кто-то другой, — бедный Леон-душка, он похож на побитого щеночка. — Вы будущий король, милорд. О, я помню эту серию! Скоро как раз турнир, и какой-то король наймет убийцу, чтобы тот убил Артура, ведь он убил его сына, а еще Артур и Гвен поцелуются, точно-точно. Насчет последнего, я, конечно, сомневаюсь, но… Почему бы и нет? Это был бы интересный поворот сюжета, учитывая чувства принца ко мне. Ну, а сейчас, разгневанный Артур наорал на своих рыцарей, причем и на ошарашенного Ланса тоже. Все искренне удивились, когда принц накричал на него. Да даже сам принц удивился! Но не извинился, зараза. *** Разгневанный Артур ворвался в свои покои, словно это они виноваты во всех смертных грехах, начал быстро расшвыривать свои доспехи, и я задался вопросом: так какого черта обычно их я с него снимаю? Ну да ладно, этим вопросом мы займемся когда Артур успокоится и… — Как узнать, чего я стою, если противник мне поддается? — Ну, они же так делают не каждый раз, — я неловко пожал плечами. Вот как ему объяснить, что он — принц, и за него все переживают? — Значит, время от времени, — ядовито расшифровал парень. — Нет, конечно, нет. — И ты туда же! — вспылил он. Да сколько можно? У него что, месячные? Моя сестра вела себя также в это время месяца. — Говоришь то, что, по-твоему, я хочу услышать! — Да, — я уверенно кивнул, но увидев ошалелое лицо Артура поправился: — Нет. Эм… Что ты спросил? Вместо ответа принц устало вздохнул и пробормотал: — О чем речь? — зло швырнул очередную часть доспехов. — Всю жизнь со мной все носятся, — я собираю эти части. — Я хочу, чтобы ко мне относились как ко всем остальным. — Вот как? — скидываю их на стол. — А ты не думал, что ведешь себя неправильно? — Я — принц, я не могу вести себя не правильно. — Ты себя хоть слышишь? — У меня есть идея! — не слышит. На ужине принца и короля присутствовали еще Сенред и Моргана, блаженно переговариваясь на какие-то левые, но приятные им обоим темы. Подливая им в бокалы вино, я услышал такую фразу: «А потом стоит заманить в укромное место, и у разбойников не останется выбора, кроме как отдать вам все награбленное добро.» Я решил не удивляться, ведь это Камелот, это Пендрагоны и довольно милый Сенред. Так что, фиг с ним. — Мне доложили о звере, обитающем в лесу у Северных границ, — окей, он все же решился на это. — О каком именно звере? — Говорят, что у него тело льва, крылья орла и… Медвежья морда, — принц так убедительно закивал, что мне вдруг стало невероятно смешно. «Медвежья морда», пф. — Не иначе, как порождение магии. — Нужно уничтожить, — резко заметил Утер. — Я отбываю к Северным границам утром. — Но ты пропустишь турнир! Гость, услышав подобный разговор недоуменно взглянул на леди Моргану, которая, насколько ему известно, владеет магией. Разве девушка не предупредила его о секретности этой информации? — Мы могли бы отменить турнир, и вместо него устроить дружескую охоту на этого зверя, — предложил Сенред, и, только я заметил, как он неожиданно скривился, а улыбка Морганы стала сладостно-приторной? — Не стоит! — неожиданно громко заявил принц и откашлялся. — Кхм, я хотел сказать, что не стоит прерывать турнир, для которого уже все подготовлено, из-за того зверя. Я разберусь и вернусь как раз после него. Короли выглядели немного удрученно, но в целом, вроде как, были не против. А на следующее утро, я собрал Артура, запряг его лошадь, начистил доспехи, приготовил запасы с собой, в общем, сделал множество всякого бесполезного, что вообще мог. Хм, кстати, в этой серии я должен буду спасти Артура от, вроде как, наемного убийцы, так, которого послал, м, Один, да? Вроде бы тот парень был темнокожим, не? Ох, прислуживать Артуру, Уиллу — которого я позвал как подставного рыцаря — Гаюсу, да еще и этого парня надо найти и желательно убить, ведь заказать нашего венценосного ослика может еще кто-нибудь. Итак, ладно, все надо делать по порядку, а еще я невероятно благодарен Гвен за то, что она разрешила приютить у себя этого придурканашего принца. — Уилл? — удивленно рассматривая старого знакомого, воскликнул Артур. — А что? — не понял я. — Вы практически одного роста, он выглядит внушительно… — Да? — удивились парни. — …и у него не слабая фигура. А еще, Уилл умеет сидеть на лошади. Не вижу минусов. Вы видите? — Да! — отчаянно воскликнул Артур, но, не найдя оправданий, замолк. Я пожал плечами и обнял старого друга, с которым мы уже давненько не виделись, ведь выходные у меня бывают настолько редко, насколько это вообще возможно, и их всех я посвящаю своему рыцарю. — Итак, отныне, ты Уильям из Дейры. Артур завистливо прожигал взглядом моего друга, ведь тот действительно идеально подходил на роль рыцаря. — Ты знаешь как ведут себя рыцари? — с каким-то подозрением спросил принц. — Притворись наглецом, — напутствовал я друга. — Рыцари всегда ставят себя выше других. — Да, знаю, — парень кивнул, горделиво расхаживая по домику Гвиневры. — Ты же встречаешься с рыцарем, как у тебя вообще могли родиться такие мысли? — возмутился Артур. — Ланселот не пример, а исключение. — В общем, не слушай этого маленького лжеца, — принц махнул на меня рукой. — Это не наглость. Рыцарь ведет себя с честью и достоинством, все должны верить, что ты рожден в знатной семье, — Уилл выпрямил спину и напустил на себя еще более горделивый и наглый вид. — Уже лучше, — в который раз убеждаюсь, что Артур не слышит сам себя. — Ты выглядишь как настоящий рыцарь. Кстати, Мерлин, отполируй доспехи. — О, я помогу, — Уилл начал быстренько снимать с себя мешающиеся налокотники, но принц остановил его. — Нет-нет, помни, ты — рыцарь, а Мерлин — твой оруженосец. Полировать доспехи, чинить оружие и кормить лошадей — его забота, а не твоя. — Но мне не сложно, — не понял, а скорее всего лишь сделал вид, хода его мыслей друг и продолжил снимать железо. *** Доспехи все же полировал я, потому как магией обладаю и пользоваться умею. Так быстрее, качественнее, а еще у нас с другом наконец появилось время поговорить о делах насущных. Он начал встречаться с Амелией — самой красивой девушкой Элдора. Золотые толстые косы, миловидное личико с большими карими глазами и красивыми формами. А еще, она является старшей сестрой Олли, девочки, которой я подарил конфеты. В общем, парень наслаждался жизнью, а вот я ему уже жаловался. Артур выходных не дает, на принца нашего Зверь Рыкающий напал, да так, что парень чуть не помер, а недавно вообще — гробницу старую открыли, магу принадлежала. Ну, королю и принцу-то сказали, что закрывать ее к чертовой бабушке надо, а они — ни-ни, да и воришка объявился, в которого старый злой маг вселился. — А у вас здесь весело, — рассмеялся на это друг и поделился бутербродом, который только что состряпал. А сейчас уже вечер, и хоть я начистил доспехи магией, то все равно как-то устал носиться то туда, то сюда. Интересно, как же сильно устают слуги-не-маги? Хотя, чего это — интересно? У меня так на каждой охоте, да в каждом походе ярко показано и прочувствовано все, что повторения не хочется. Так вот, только повалился я на кровать, как из неоткуда выполз Гаюс и елейным голоском сообщил: — Рад, что ты отдыхаешь, Мерлин. Надеюсь, у тебя хватит сил надраить бак для пиявок. Слава Богу, или чему там надо говорить спасибо, что пиявками все ограничилось, и я смог поспать пару часов, перед тем как начался первый день турнира. День был хорош, солнышко светило, птички пели, люди бренчали, что на самом деле было уже не так хорошо, а скорее раздражало, да Артур всех подряд побеждал, а Уилл в конце приветствовал. Пока принц там сражался, я болтал с Уиллом о делах насущных, ведь вчера мы не все обсудили… Вечером я старался зайти в нашу с Гаюсом комнату-лабораторию тихо и незаметно, но прозорливый старик все же заметил меня, расплылся в улыбке, а я уточнил: — Почистить бак для пиявок? — Как ты догадлив, Мерлин. — А могу я это сделать завтра? — До, или После того, как ты отдраишь пол и постираешь белье? Да, этим вечером пиявками все не ограничилось, что безумно бесило. Я сдерживался, ведь на то, чтобы покричать, сил не было вообще. В который раз поблагодарив магию, я принялся за выполнение своих, ну, не знаю, обязанностей? А утром я проснулся на полу, искренне удивленный этим фактом. Ни я, ни Мерлин, никогда в жизни так не уставали, чтобы отрубиться во время работы! Но это не все. Гаюс оказался тут как тут, и со всей строгостью спросил: — Мерлин, почему бак все еще грязный? Может, Артура здесь и нет, но я есть. И с чего ты взял, что можешь не делать ничего целыми днями? Последняя фраза оказалось для меня той самой отправной точкой кипения, когда вода начинает выливаться из-под крышки. — Ты думаешь, что я ничего не делаю? — зло осведомился я и резко поднялся на ноги. — Да я еще ни разу не отдыхал с того дня, как попал в Камелот. Я вечно на побегушках у этого самодовольного и нарциссического принца: «Мерлин, то!», «Мерлин, это!». А когда не бегаю за Артуром, я убираю за тобой, а когда не убираю за тобой — у меня предназначение! А знаешь, что случилось, когда Артур наконец дал мне выходной? Сиган! Сиган случился! Ты считал, сколько раз я спасал Артуру жизнь? Я уже сбился со счета! Да я целыми днями то и делаю, что чем-то занят! Я устал. Мне говорят «спасибо»? Нет. Я дрался с грифонами, магическими зверями, ведьмами и бандитами! Я был бит и закидан гнилыми фруктами! И все это время я должен скрывать свой гениальный талант, потому что, что? Если кто-то узнает, то Утер прикажет меня казнить! А ведь я и ему жизнь спасал! Каждый тянет меня на себя, будто я гигантское и просто-таки необходимое одеяло! Под недоуменный взгляд лекаря я, громко топая, вышел из комнаты. *** Если я правильно понял, то в этой затее про турнир, смеяться могут только Артур, победивший Леона и Уилл, получающий лавры победителя. А нам с Гвен приходится не сладко, ведь нам обоим нужно присматривать за этими двумя оболтусами-рыцарями, а это уже ни в какие ворота не входит! Но я не проявляю агрессии и выполняю приказы принца. — Никто теперь не скажет, что сэр Леон мне поддался, — горделиво заявил Артур, а когда настал перерыв, я вывел лошадь попить. — Мерлин, а почему ты прислуживаешь Уиллу? — спросил у меня Ланс, с которым мы несколько дней не виделись. — Я Артуру прислуживаю, Ланс. Понял? — Понял, — мужчина сочувственно кивнул, но не в силах был что-либо сделать, ведь для Артура, он ничего не знает, а если принц поймет, что его рыцарь в курсе, то перестанет мне доверять. Догадливость и понимание Ланса, я люблю даже сильнее его аппетитной попки и изящных глаз. — Кстати, а почему ты не участвуешь? — Нет желания, — искренне ответил он. — Я посчитал, что Артура не будет на турнире, а потому и желание пропало, так будет точнее. — Нет, Ланс. Точнее будет сказать, что ты хотел надрать задницу нашего венценосному другу, потому что ревнуешь, а раз он не участвует в турнире, то ревновать не к кому. Так? — Еще я ревную к Леону. — Ты невероятно мил. Мы еще немного поговорили с мужчиной о всякой дребедени, а потом ему пришлось уйти, ведь опечаленный своим проигрышем Леон желал поддержки от своего друга. Поэтому, спустя минуту около меня уже стоял высокий темнокожий мужчина, явно не с добрыми намерениями задающий вопросы о лошади и о моем господине. — Слушай, добрый дядя-наемник, — не выдержал я столь откровенной лже-улыбки. — Меня уже довел до изнеможения мой «господин», а до этого Артур, меня уже достал мой «босс», в лице королевского лекаря, и скоро я сойду с ума от всех сопутствующих дел и заданий, поэтому, будь другом и не добавляй в мой список «трупы во имя Артура» еще и свое, и просто дай мне отдохнуть, ладно? — Ты тоже наемник? — совершенно не удивился тот. — Не похож. — Я и не наемник, — буркнул в ответ. — И спасаешь принца Камелота? — Сам не понимаю. Мы минутку понаблюдали за тем, как лошадь жадно утоляет жажду. Почему она так хочет пить, хотя я уже поговорил и с Лансом, и с этим парнем, я не мог понять, но и задумываться не стал. — Просто найди себе какую-нибудь другую цель, ладно? — К сожалению, это невозможно. Я посмотрел на него с сочувствием, но ничего не сказал. *** Вечером, благодаря «готовящему» Артуру, нам с Гаюсом на ужин была подана аппетитная курочка, причем целая и вкусно пахнущая. Сказать честно, будучи холостяком-писателем, мне приходилось самому готовить, а так как еду я люблю вкусную и в своих работах упоминал довольно часто, то готовить мне приходилось самое разнообразное и невообразимое. Люблю готовить. Вот только, Утер, пославший за нами Леона, так не считал. — От чего он умер? — спросил монарх Гаюса, стоя у сундука с трупом. Ах, эта зараза осмелилась напасть на замок! — Сломана шея. На коже почти нет следов, убийца прекрасно знал свое дело. — Немногим ранее, в городе был замечен нарушитель, — обеспокоенно проговорил Леон, переглянувшись с Ланселотом. Все нервничают, все переживаю, и я тоже. — Значит, это правда. Один, — я так и знал, что помню имя того короля. — послал наемника, чтобы убить Артура. Наемник в Камелоте, хорошо, хоть Артура здесь нет. Ага, аж три раза. — Обыскать город, найти убийцу до его возвращения. — Да, милорд, — рыцари коротко кивнули и исчезли в проходе. Король сделал то же самое, а мы Гаюсом пожали плечами и направились в свою комнату-лабораторию, желая съесть курочку. Я быстренько съел оба крылышка, заел салатом и помчался в город, домой к Гвиневре. — Артур, за тобой послали наемника и он, кажется, в курсе, что ты в Камелоте, — я вбежал в дом девушки без стука, и застал канонных мужа и жену в неловкой ситуации. — Я могу выйти и зайти минут через пятнадцать, когда вы все решите и мы сможем трезво оценить ситуацию. Меня насильно втянули в дом, приговаривая о том, какой же я все-таки идиот, и поставили посреди комнаты, а сами уселись на стулья. Ну что за наглость? А где успокаивающее одеяло и горячий шоколад, чтобы я не сильно нервничал, рассказывая такие новости? Ах, да, это Артур и средневековье. Ну, ладно, пока я рассказывал, стараясь не упускать важных подробностей, девушка уже нетерпеливо стояла, переминаясь с ноги на ногу, а Артур упер руки в бока и выглядел до того побитым щеночком, что хотелось погладить по голове и сказать, что все будет хорошо, но это будет слишком двусмысленно для него, а еще я люблю только щеночка-Ланселота, и больше никого. — Зачем Одину желать вашей смерти? — недоумевала девушка, дослушав рассказ до конца. — Я убил его сына. Сын Одина вызвал меня на бой. Я не держал зла на него, предлагал отступить… Видимо, он хотел что-то доказать… До сих пор его вижу: он был так напуган. Я взглянул на Гвиневру с немой просьбой уйти, и она выполняет ее, со слегка опущенной головой выходя из дома. И я перевожу взгляд на Артура. Ладно, окей, он похож на щеночка, который мне нравится и которого я вот-вот обниму, в знак поддержки. Главное, чтобы Ланс не воспринял это как причину для ревности. О, да ладно, мой милашка очень понятливый и прекрасно понимает, что я ни за что не буду изменять ему с кем бы то ни было, просто Артур слишком настойчивый. И я его обнял, а он пораженно ответил на объятия и зарылся лицом в мое плечо. Я почувствовал, как его плечи начинают мелко содрогаться, но слез не было, только боль и отчаяние от содеянного. — Не стоит, Артур. Ты не виноват в том, что сделал. Возможно, он действительно что-то хотел доказать, но в своей смерти повинен он, ведь был слишком глуп, вызывая на бой одного из сильнейших рыцарей Альбиона. Верно? Артур молчит. — Верно, — тихо отвечаю я на свой же вопрос. — Возможно, это и твой меч пронзил его, но у тебя не было выбора. — Это не оправдание, — глухо прошептал принц. — Верно, это причина. *** На следующий день Артур был подготовленным и уверенным в себе, а я открыл для себя одну из его хороших, но таких укромных сторон, о которых может и подозревал, но не так, чтобы быть в них уверенным. Но память — злая штука, ведь она не может быть вечной, особенно в подробностях, и раненый принц Камелота совсем не является тем моментом, который я был бы согласен забыть. — Ты не можешь выйти на бой с этой раной. Уверен, что тот рыцарь, на самом деле и есть наемник. — Я должен закончить то, что начал, — уверенно говорит принц, но это совсем не сочетается с кровавой раной, которую он поддерживает рукой, и которую я сейчас начинаю обрабатывать. — Это просто ужасная идея, милорд. — Почему ты опять не зовешь меня по-имени? — У вас биполярочка, милорд? — уточнил я у него, вспомнив «Это честь для него», когда Седрик подбивал клинья к Артуру. — Это оскорбление? — К сожалению, нет, — это диагноз, дорогуша. — Что ж, тогда я не буду ругаться. Я усмехнулся и отпустил принца на бой, в котором он победит только с моей помощью. Эта сволочь заплатит за то, что сделала с моим… другом. И он пожалеет о том, что не послушал моего совета. Ничтожество, ничтожество, ничтожество… Я вижу как из оружия наемника вылазит нож, я вижу, что Артур этого не замечает и продолжает напирать, я злюсь, потому что не знаю, что делать, но… А почему бы и нет? Подумаешь, седло рыцаря оказалось плохо затянутым, ну или кожа уже износилась. Никто не будет придираться к подобному, особенно, если станет известно об убийце. Я ухмыльнулся, наблюдая за тем, как будущий король побеждает и быстрее помог ему дойти до палатки. — Он убил сэра Алинора и подменил его, — рассказал я принцу, вновь обрабатывая его рану. — Это ужасно, — неверяще прошептал Уилл, стоящий рядом. Артур заметил его и улыбнулся. — Иди, забирай свою награду, — проговорил он, пихая в руки парня шлем. — Давай, иди, пока я не передумал. Уилл улыбнулся, принял шлем и вышел из палатки. — Мне казалось, это момент вашей славы, — напомнила принцу Гвиневра. — Что ж, самое время для скромности. *** Артур оповестил королей и первую леди Камелота об убитом монстре и о том, что наемник напал на него на обратном пути. Принц в этот момент выглядел таким повзрослевшим, что мне даже стало немного неловко, что уж говорить об Утере, Сенреде и Моргане, на которых он смотрит. Моргана на самом деле выглядела гордой за брата, ведь он наконец не ведет себя как ребенок, а взгляд у него не горит местью, а наоборот, выражает здравомыслие, которого так часто не хватает в этой семье. — Один должен ответить за это, мы нападем на них, — гневался не сильно горящий здравомыслием Утер. — Несомненно, ты поймешь его скорбь, после потери сына, — тем временем продолжал Артур. — Мы должны заключить мир. Довольно кровопролитий. В этот момент король Элиса, король Камелота и леди Моргана смотрели не на взбалмошного принца, а на будущего короля. И все это прекрасно понимали, и гордились, что застали этот переломный момент.