Ненавижу случайности

Я устало вздохнул и закрыл книгу, Элиан плелся где-то сзади, Персиваль опустил меня на землю, а Гвейн с завистью посмотрел на то, как я по-кошачьи потягиваюсь. Вообще-то, Перси сам виноват — в карты проиграл и должен был тащить меня до ближайшей деревушки. Деревушки мы не обнаружили, но я пожалел бедного рыцаря, протащившего меня бог знает сколько километров подряд. Ах, где наши кони? Наша дражайшая алкоголичка проиграла их в некое подобие покера. Всех четверых. Персиваль уже добавил в свой список «стукнуть-напомнить» — «Не позволять Гвейну играть на что-либо кроме раздевания.» — Мне кажется, или мы забрели куда-то совсем не туда? — спросил я, наблюдая за высоким шпилем, невдалеке от которого мы остановились. — Тебя бить по спине, или это не тот случай? — тут же бодренько уточнил Гвейн, прохрустев пальцами. Элиан улыбнулся шутке, в которую его миролюбиво посвятили. — Я тебя сам сейчас ударю, умник. Лучше объясните, куда вы меня привели, — я вздохнул и сложил руки на груди. Понять бы еще, надо спасаться, спасать или там безопасно. Первые два варианта кажутся самыми реальными. — Ну, это похоже на башню, — выдала наша дорогая алкоголичка. — На заброшенную. А значит, там могут быть драгоценные камни, золото и никакой охраны. — Или золото и драгоценные камни уже вынесли, а охраной служат ужасные звери, которые нашли приют в этом месте, — добавил Перси. Я задумчиво закусил губу. Оба варианта звучат вполне разумно и немного даже весело, но чему же следовать?.. Белый, знакомый нам всем, конь, которого заметил Перси был мне ответом. Значит, это та история с Артуром и королем-Щукой, так? Или Рыбаком, точно не помню. Хм. Главное теперь не сдохнуть, спасти нашего королевича, дать ему возможность восхвалиться своим подвигом, сделать его королем… Так, а это уже потом. — Мне кажется, это Гиблые Земли, — заметил я и кивнул. — Пошли. — Ты что, рехнулся? За Принцессой? — Угу. Ну кто его еще спасет, как не мы? — весело спросил я, и мы двинулись вперед. — А может, ну его? — предложил Элиан. — Да ладно вам, шучу я! — тут же воскликнул мужчина, увидев наши серьезные взгляды. — Пошли спасать Принцессу. Мы двинулись на спасение будущего короля, поедая по дороге вяленое мясо и запивая его понемногу вином. А что? Мы проголодались. — Это что, драконы?! — воскликнул Элиан, и Перси тут же заткнул ему рот. — Виверны, — поправил я. — И они меня должны слушаться. Вроде. — Вроде?! Мерлин, это волшебные твари, родственники драконов… И ты не уверен, сможешь ли их остановить? — Я не во всем всегда уверен, Гвейн… И вообще, давайте Принцессу, тьфу, Артура спасать! Он там загнется без нас… Рыцари многозначительно на меня посмотрели, но промолчали. Я пожал плечами и пошел вперед, на встречу врагам, друзьям и королям. Неожиданно мы все разом заметили блеск метала, там, где виверны скопились очень тесно, и поняли, что скорее всего там принц, и надо бы бежать, спасать его! Ну и побежали, собственно. Вот только, Артур успел скрыться где-то, а нам пришлось бежать за калитку. Или, может, Артур тоже там скрылся? В общем, мы решили разделиться, чтобы найти принца, и мы с Элианом помчались вправо. Удача оказалась на нашей стороне, или лучше сказать, на стороне Артура? Виверны рвались в дверь, вот-вот и снесут к чертям, и я зарычал на них. Чудовища вначале попытались накинуться на нас, но услышав приказ стоять, были не в силах сопротивляться. Монстры со всем доступным уважением поклонились мне. — Идите прочь! — раздался звериный рык, и ящеры отступив, улетели. — Ну ты и крут, — пораженно сказал Элиан, хлопнув меня по спине. — Ага, но больше так не делай. — Понял, прости. Мы постучали в двери, но нам не ответили. Я вздохнул и открыл ее неким подобием «Акцио». Дверь распахнулась и перед нами предстал красавец-мужчина, златоволосый принц Артур! Такой злой и удивленный, что аж меч выронил. — Что вы здесь делаете?! — Почему просто нельзя сказать «Спасибо? Пендрагон некультурно открыл рот, и перевел взгляд мне за спину. — Хорошо, что вы его одного не отпустили, — он выдохнул увидев за моей спиной пришедших рыцарей. — Да вы что, сюда на пикник отправились?! — Ага, с тебя хороший эль, Принцесса, — рассмеялся Гвейн. — Я сам должен был сделать этот подвиг! — Да у тебя подвигов — вагон и тележка, и если мы в каком-то помогли тебе, то ничего страшного не случится! — взорвался я. — И вообще, сюда сейчас стая виверн налетит, так что валим! — Мне еще Трезубец надо забрать, без него я не уйду… — промямлил принц, взирая на меня. — Тогда вперед! — рявкнул я и вытолкал всех в коридор. — Быстро, быстро, собираемся, забираем и уходим. Да что ж вы стоите-то?! Рыцари мгновенно понеслись вверх по лестнице, лишь бы подальше от меня и поближе к такому спасительному Трезубцу. На верхний этаж башни мы забрались, и я даже обнаружил тронный зал, ну или просто трон. Окликнув парней, я ступил на порог и… И испугавшись каких-то звуков, Гвейн толкнул меня внутрь, и нас тут же разделила, эм, стена? Что-то вроде, в общем. — Эмрис, наконец ты пришел. Я повернулся в сторону трона и подошел ближе. На нем восседает старый, жухлый старик в короне и богатых одеждах. — Мне вас надо убить? — я задумчиво оглядел старика. После стольких лет рядом с рыцарями, смерть для меня стала естественным окончанием жизни. Но только моих людей не трогайте, угу. — Ты мудр не по годам, Эмрис. Волшебство… — он отпустил свой Трезубец и тот упал с громким звоном. — Награда твоя будет достойна, — он протянул мне нечто вроде песочных часов в виде бутылочки, ну или бутылочка в деревянной конструкции в виде решетки, только вместо песка, внутри вода. — Это вода из Авалонского озера. Я хранил ее в ожидании того, кому ее вручить. И вот пришел ты. Ты избранный, Мерлин. Я кивнул. Да, перемещение по фэндомам дается не всем. — Близится темное время для Альбиона. Когда оно придет, ты должен быть силен, ибо лишь ты способен спасти его. Сила твоя велика, но тебе понадобится помощь. — Знаю. Я не всесилен. Рыбак кивнул и протянул мне бутылочку. Я забрал ее. — А теперь, освободи меня. Я кивнул. — Авада Кедавра! Король исчез, и в этот момент в зал ворвались мужчины, проломив стену. Они серьезно проломили стену? Ох, могли бы просто меня подождать. Рыцари накинулись на меня с объятиями, и если Гвейн, Элиан и Артур были еще вполне терпимыми, то Перси явно вознамерился меня убить. Или сломать мне кости. Ну или обнять, мгм. — Ха! Смотрите, что я нашел! — принц продемонстрировал нам железную вилку, которую я уже видел в руках Рыбака. — Теперь можно и сваливать отсюда, и побыстрее. Уже когда мы сидели в лесу, подальше от замка и вообще этого жуткого местечка, и ужинали свежеприготовленной кашей и остатками вяленого мяса, Артур перевел на нас пораженный взгляд. — А как вы забрели в Гиблые Земли? — Случайно, — признался я. — Вы случайно забрели в место, где нет ничего живого, воздух неприятен и даже нет таверн? — Вообще-то, живое есть, — неловко добавил я. — Ему травка какая-то понравилась, и он нас заставил идти дальше, мол, а если еще что-то такое классное попадется? — пожаловался Гвейн и рассмеялся, приобняв меня за плечи. — Но хорошо, что наш чародей такой напористый, а? А то не видеть Камелоту своего будущего короля больше, хех. — Я бы не погиб выполняя свой подвиг! — взорвался Артур и тут же осел. Не специально, нет. Это я ручкой махнул. — Давайте просто есть, просто пить, а потом просто спать, ладно? Я устал и хочу отдохнуть. Рыцари согласно кивнули. Ну конечно, они тоже хотят спать! Намахались своими железяками тут. Утром мы провели Артура до самого Камелота и были приглашены на турнир, который состоится где-то через месяц, и в котором может участвовать любой. Пожить в Камелоте этот месяц мы отказались, но все же приняли приглашение и согласились прийти на «махач потных мужиков», как его окрестил я. *** Целый месяц мы бродили по свету, так сказать, пару раз навестили беременную Марфу и я даже принял роды, а потом проблевался за сеновалом, мгм. Ну, а еще решили навестить Моргану. Надо же узнать, жив ли там еще ее муженек. Я переместил нас в ее покои в то время, когда она точно уже должна быть одета. Случайно получилось так, что оказались мы за некой ширмой у окна, и царевна нас не сразу заметила, а пока не заметила, мы благоразумно решили подслушать, что у нее происходит. Должны же мы все-таки знать, одни здесь или нет? Должны. — Миледи, могу я завтра не прийти? Кажется, у меня начинается лихорадка, — Гвиневра не выглядела как человек, у которого начинается лихорадка хотя бы в самом ее начале. — Конечно, — Моргана кивнула. В двери постучали и в покои вошел симпатичный кудрявый парень в доспехах. Явно, рыцарь. — Миледи, Его Величество желает с вами поговорить насчет скорого отъезда, — доложил он. — Конечно, я сейчас приду, лихорадка. Служанка и рыцарь мгновенно покрылись румянцем и вышли от греха подальше, то есть, от своей королевы. — Привет, — я вышел из-за ширмы и насладился удивлением на лице своей подопечной. — Не стоит делать такое лицо, я ведь видел тебя и без верхней одежды, так что вполне логично, что ты можешь и не стесняться ме… — Идиот, так ты же не один пришел! — она ткнула пальцем в удивленных и немного смущенных рыцарей. — О, ну, да? Девушка закатила глаза, обняла меня и мгновенно выгнала нас, ведь они отправляются в Камелот на турнир. Утер их пригласил. Я сообщил подруге, что мы тоже туда планировали ехать, и Сенред, который не выдержал ожидания своей жены и сам заявился к ней в покои, согласился нас подвезти, причем с радостью. Вот и отлично — транспорт обеспечен, Гвен с нами поедет, так что хорошая компания и еда тоже, вот и чудно. Хоть на потных мужиков я смотреть не очень-то и хочу, мгм. Если один из них не Ланселот. Кстати… Так., не время думать о Лансе, лучше просто хорошо проведу время с моими дорогими подругами, одной из них любимым муженьком, немного над ним поиздеваюсь, чтобы помнил, что я злой и страшный Серый Колдун. Ну, а Гвейна с Персивалем я сразу посоветовал поместить в отдалении ото всех, что и произошло. Когда мы уже подходили к Камелоту, я погладил шерстку Элизабет Олсен, которую мне неведомыми путями добыл Сенред, за что ему безумная благодарность, и повернулся к королю. — Мы пойдем записывать этих трех идиотов на турнир, они поучаствовать хотят, — я кивнул в сторону болтающего с сестрой Элиана и двух воркующих голубков. — Ох, и намучаюсь же я. О, — я снова повернулся к королю. — Если вдруг что-то странное произойдет, не пугайтесь, Ваше Величество. — Почему? — Потому что в Камелоте на турнирах всегда происходит что-то странное. *** Трое братьев-акробатов действительно записались на турнир и ходили довольными собой по всему городу, а я, закатив глаза, следовал за ними. Вдруг кто-то коснулся моего плеча и немного его сжал. Я повернул голову в сторону этого бессмертного и с улыбкой увидел немного растерянного рыцаря. — Привет, Ланс. — Привет, — он мягко улыбнулся и кивнул троице сзади меня. — Вам тоже привет. — О, Ланселот, — Гвейн расцвел в улыбке. — Скажи, что ты будешь участвовать, иначе все наше участие — пустая трата времени. Рыцарь коротко рассмеялся и кивнул. — И я, и Леон, и Артур. — Супер! — алкоголичка хлопнул в ладоши. — Тогда давайте отпразднуем это в таверне! где ваша лучшая таверна? — Еще нечего праздновать, — Элиан улыбнулся и проследил за тем, как Перси хватает мужчину за шиворот. Вскоре Ланселот провел нас в оружейную, где мы и столкнулись с будущим королем и первым рыцарем Камелота. Парни славно похлопали друг друга по спинам, пожали руки, Леона Перси так вообще обнял чуть ли не до хруста, и наконец уселись поболтать. Как-то так получилось, что и это тоже произошло в оружейной. Признаюсь, было не очень удобно, но какая к черту разница, где болтать? Вот и так думаю. Артур тем временем жаловался на своего идеального слугу Джорджа. — Он идеален, понимаете? Это ужасно! Он постоянно все делает правильно, тихо, да еще и для шуток у него единственная тема — латунь! Я в ужасе, — он покачал головой. — Что, Принцесса не в силах справиться сама? — пошутил Гвейн. — Почему ты не поменяешь слугу? — задал логичный вопрос Элиан. — Потому что ко мне никто не хочет идти, — неловко отвернувшись, признался принц и мы захохотали. А что? Принц сам виноват, характер у него ужасный. В оружейную вошло двое неприятных типов, с явно не лучшими намерениями для беседы. Заметив, что все кроме меня болтают, да еще и в кольчугах, один из них сделал какой-то вывод для себя, гадко ухмыльнулся и подошел. Это меня, конечно, удивило, но еще больше я не понял чего он от меня хочет, когда поставил передо мной свою ногу в грязном сапоге. — Всегда мечтал о слуге. Начисти-ка. И я как понял… И парни как поняли… — У тебя зубов много? — грозно спросил Гвейн, встав и прохрустев пальцами. — Или кости слишком прочные? — поднялся вместе с ним Артур. Ланселот просто прожигал мужчину взглядом, но именно от него тот и вздрогнул. Ну, а еще все остальные тоже так зыркнули на неудавшуюся парочку, что те едва ноги подобрали, когда убегали. Я, за все это время даже слова не сказавший, и вообще удивленный борзостью смертного, лишь приподнял удивленно бровь, вздохнул и откинулся на стену. Парни продолжили прерванный разговор. К его концу все уже дружно невзлюбили идеального Джорджа. Утром парни дружно спорили о том, кто из них победит на турнире. Причем, спорили они, когда король объявлял этот самый турнир. Спорили шепотом, но не так незаметно, как им бы хотелось, и в итоге те кто слушал, смогли узнать, что прекрасный принц Артур уверен в своей победе, но если он и проиграет кому-то из этой пятерки, то будет лишь горд этим. На том и порешили, а турнир наконец-то был открыт, и я с радостью уселся на трибунах рядом с Гвен и «лихорадкой», которого вообще-то зовут Брайан. Было немного скучно, но все же забавно наблюдать, как Артур быстро управился с неумелым бойцом, но еще веселее было, когда Перси попался какой-то ниндзя, начал мечами туда-сюда махать, а парень ему просто между глаз зарядил. Да, это было весело, но остальное выглядело все также скучно и ожидаемо. Рыцари быстро управились с оппонентами, даже не запыхавшись. О, но потом объявился худощавый пацаненок со смутно-знакомым лицом и уделал крепкого такого варвара. Я вдруг вспомнил, кто этот парень, потому после его громогласной победы, а Леон назвал ее еще и изящной, я словил парня. — Приветик, — я помахал ему рукой в знак приветствия. — Я Мерлин. — Привет, — он выглядел неловко, но точно не плохим человеком. — Я Гили. — Скажи, Гили, а тебе очень трудно проводить силу через кольцо? У меня есть знакомые, которые помогут тебе с этим справляться получше. О, а еще, разумеется, тебе нельзя участвовать в рыцарском турнире. Лучше, найди какой-нибудь магический, м? Парень выглядел пораженно, ошеломленно и просто как человек, который хочет мне врезать. Пока он не пришел в себя, я быстренько отвел его в сторону и переместился в знакомый замок. На этот раз, в Большой зал, уже достроенный и прекрасный. Салазар как раз работал над звездным потолком, а Рик направлял его куда надо что-то ставить, а откуда лучше убрать. Рядом с ними был Орион и по имени уже понятно, что в звездах он разбирается, так что здесь его роль вполне понятна. — Ох, нам, наверное, стоит поставить какой-т о Щит, чтобы никто не мог перемещаться внутри школы, — задумчиво пробормотал Рик, рассматривая меня, а потом нового ученика. Гили явно был недоволен тем, что его похитили. — Ты когда-нибудь будешь приводить к нам детей добровольно? — как бы между прочим поинтересовался Салазар. — Вряд ли, — буркнул я и вернулся в Камелот. Ну, теперь осталось дождаться окончания турнира, а там посмотрим, может я и пересмотрю свое отношение к детям, хотя… Ага, вряд ли. Я вошел к парням в таверну и уселся на свободный стул, который они мне оставили. Симпатичная официантка налила мне полную кружку эля и соблазнительно подмигнула. Ничего нового, собственно. — Куда ходил? — поинтересовался Гвейн. Иногда мне кажется, что он самый умный в этой компании, но, как говорится, когда кажется — креститься надо. В Бога мы не верим, хоть и часто поминаем, так что руки от кружки не оторвали. — Одного недоумка в школу отправил, — буркнул я. — Тот парень, Гили, да? — Ланселот отхлебнул эля. — Мгм. — Значит, он… особенный, — кивнул Артур. — Мгм. На том и порешили. Во второй день было веселее, все неумехи выбыли, и остались только более менее сильные воины и рыцари, так что я с нетерпением ждал боя Ланселота. Ему попался тот парень, который наехал на меня в оружейной. Интересно, а он выживет после этого боя? — Лан-се-лот! — кричала Гвен рядом со мной и я решил поддержать этот крик поддержки. Брайан пожал плечами и тоже закричал имя рыцаря. — Лан-се-лот! Лан-се-лот! Я встал, гордый за своего любовника, эм, парня, и похлопал, когда противник рыцаря упал к его ногам. Не мертвый, нет, Ланс все-таки без очень важной причины не убивает. Хотя, по взгляду видно, что он очень сожалеет о своем кредо. Мужчина поднял на меня взгляд и улыбнулся. Он проходит дальше, что вполне ожидаемо. Следующий бой оказался у Гвейна и напарника того придурка, которого вырубил Ланс. Мужчина не церемонился и даже не думал скрывать, что оппонент ему не нравится совершенно, потому этот козел еще должен быть благодарен, что меч Гвейна попал ему в плечо, а не чуть левее и ниже. Для Гвейна я тоже встал, и он повернулся в нашу сторону. Игриво улыбнувшись, мужчина шутливо поклонился и удалился с арены. Леон сражался против Элиана и вышел победителем. Честно говоря, я не сомневался в его победе, ведь на его стороне профессиональная подготовка и много лет опыта, а Элиан, хоть и сражается хорошо, все же моложе и сражается редко. Артур и Персиваль встретились, и великан проиграл, после довольно продолжительного боя. Нет, правда, я даже уснуть успел, и Гвен меня будила со словами: «Принц победил, Мерлин! Гордись!» Чему гордиться я, разумеется, не понял, но согласно кивнул и двинул в таверну, где, неведомым обычным людям образом, Гвейн осушил уже три бокала меда. — Ух, завтра будет весело, ха-ха! — он повернулся к нам с Перси и Лансом. — Персик, я отомщу за тебя! Мы довольно переглянулись и уселись за столом. Значит, в финал вышли Леон, Ланселот, Артур и Гвейн. Потрясающе. Вот только, кто из них победит? Я не имею ни малейшего представления, если честно. Третий день, полуфинал. Гвейн встал против Леона, значит, Ланселот и Артур будут сражаться друг против друга. Голову забило множество вопросов. Поддаться Ланс и в этот раз, и даст своему принцу победить, или будет сражаться во всю силу? А Гвейн и Леон? Уличные драки и хорошее обучение фехтованием, или, снова же таки, опыт? КТО ИЗ НИХ ПОБЕДИТ?! Давно у меня не было такого азарта, особенно, на турнирах, поэтому я с жаром смотрел на бой рыцарей и первым подпрыгнул, когда Гвейн повалил Леона на землю. Мужчина подал руку, рыцарь ее принял и они кивнули друг другу. Это называется уважением и умением проигрывать. Мало кому дано. За сражением одного из лучших рыцарей Камелота и принцем того же королевства, который еще в добавок считается одним из лучших воинов всего Альбиона, смотрели с предыханием. Я даже невольно задержал дыхание. Битва шла уже добрые двадцать минут, и все явно подустали. Особенно, рыцари, да. Но эти двое словно только недавно вышли на арену, только разогрелись, и могут продержаться час, а то и два, если не больше. Но тут, Ланселот воспользовался крохотной, просто-таки мимолетной заминкой Артура, когда он кинул взгляд в сторону. Скорее всего, это вышло случайно и ни один из них не ожидал подобного момента. Но Ланселот победил. Зрители взорвались аплодисментами, кричали и поддерживали победителя, а победитель протянул руку принцу. Уважение и умение проигрывать. Все рыцари Круглого Стола на это способны, и я уважаю их за это. На четвертый день, в финале, встретились Гвейн и Ланселот. Ладно, хорошо, они дрались так долго, что я правда уснул. Не задремал, а именно уснул, потому что, хоть в начале у меня и был такой же запал как и вчера, но он уже немного угас, да и парни дрались… Фиг его знает, как долго. В итоге я сам проснулся и проследил за тем, как рыцари одновременно плюхаются на задницы от усталости. — Я больше не могу, но сдаваться не планирую, — тяжело дыша сообщил Гвейн. Ланс кивнул. Они протянули руки и пожали их. Была объявлена ничья. Ланселот на свои деньги подарил мне мужской браслет. Конечно, подобное поразило не только меня, потому что обычно я украшения не ношу, но… Это было так приятно, что я не смог отказать и позволил закрепить на своем запястье браслет с черным камнем. — Ну, 50 золотых — не так уж и мало, — позвякивая выигрышем сообщил Гвейн и смеясь откинулся на стуле. Нам несли еще три бокала эля. — Ух, ребята, это было потрясающе! Не против, если мы немного задержимся? Мерлин, Перси, Элиан, а вы не против? Никто, собственно, против не был. Даже мне уже надоело путешествовать по Альбиону, который мы с чистой совестью обошли весь, и даже на земли Одина забрели пару раз, так что осесть ненадолго в Камелоте — будет отличным решением и началом отдыха.