Ненавижу случайности

— Полагать, что я никоим образом не могу быть магом, было в корне неверно, — я улыбнулся. — Ты — король Былого и Грядущего, Артур. А я — величайший колдун Былого и Грядущего, мудрец и волшебник, который всегда будет за спиной своего правителя, и буду направлять тебя на правильный путь. — Как тебя хоть зовут, рыцарь? — я усмехнулся и откупорил вино, разливая по бокалам. — Мое имя Персиваль, лекарь. — Могло быть и хуже. — Куда уж хуже? — Ты мог умереть. — Ты клянешься управлять народом этого королевства и его владениями, согласно уставам, традициям и законам, установленным твоими предками? Спасибо, Эмрис. Эмрис? Почему ты зовешь меня так? Среди моего народа, таково твое имя. — Ты правда уговорил Великого дракона на то, чтобы он закалил для меня меч? — На самом деле, это было не так сложно, как ты думаешь. — Спасибо. Ланселот порывисто приблизился ко мне и поцеловал. — Мерлин, принц Артур зовет… На улицах города фонари, как всегда, работают через два-три, и улица почти не освещена. Высокий парень поправил выбившуюся прядь светлых волос и заправил обратно за ухо уже привычным жестом. Редкие прохожие замечали его иногда, да и интересовали их больше длинные волосы, а не их обладатель. Парень устало вздохнул, поудобнее перехватив кулек с продуктами. Он любит выходит в магазин ночью, ведь в это время суток людей почти нет, как и очередей. А еще приятно, что ночью работают более тихие, да и усталые, продавцы, ведь так они не будут прикапываться к длинноволосому парнишке с синяками под глазами и проговаривать: «Сынок, тебе бы поспать нормально, а то вон волосы забыл подстричь. Сколько ж ты не спишь, сонечко?» Он спит. Он очень любит спать. Хватит его дергать по глупым и не важным причинам… — Гони бабло, шалава. Парень поправил очки и наконец-то заметил перед собой Гопника Обычного, Вооруженного. — Оу, эм, у меня с собой только сотка, тебе хватит? — парень порылся в кармане плаща и достал на свет фонарный сложенную вдвое купюру. — Бля, так ты гомик? — и сколько отвращения в голосе, сколько ненависти! — Да от таких как вы надо наш мир очищать! — воскликнул ночью вооруженный мужчина, стоя перед прилично одетым парнем с аристократическими жестами. Который протягивал ему деньги. Без криков, ругани или матов. Вполне порядочный мужчина. Мужчина наскочил неожиданно. Парень даже думал, что нож у гопника просто для страха жертвы, что тот лишь трус и взял оружие только для уверенности в себе, но нет… Парень устало потер глаза и включил настольную лампу, чтобы от света глаза не так быстро уставали, пока он за ноутбуком. — Неужели так сложно дать мне лишний денек до дедлайна? — устало пробурчал парень, строча Эпилог к своей новой книге. Он до сих пор не может понять, почему читателям так нравятся постельные сцены, особенно между женщинами, но раз таково желание читателей… Хотя, раз на то пошло, то он тоже был бы не против прочитать постельную сцену в… Нет, все-таки против. Устроившись поудобнее на кровати, он снял с паузы очередную серию сериала и отправил кусочек пиццы с ананасами в рот. Я открыл глаза и вдохнул сырой воздух, принесенный ветром с водопада. *** Интересно, сколько меня не было? Год, полтора? Агравейн уже появился? Если так, то надо будет срочно сообщить об этом Артуру. Я прохрустел всеми своими конечностями, включая шею, плечи, позвонки и даже бедро. Пещера ни капли не изменилась спустя все это время. Те же шкуры на земле, те же дыры в стенах. Пора спасать Камелот, что ли. Я переместился в свою обитель в Камелоте, и с глухим стуком опустился на ноги. Кажется, я слишком долго не колдовал, и магия немного шалит. Хм, ну что ж, папочка вернулся, где мои далматинцы? Перед тем как выйти, я посмотрел в зеркало, чтобы не пугать людей своим ликом. Пугать нечем, лицо как лицо, такое же как и до моего ухода. В лаборатории Гаюса не оказалось, и мне пришлось пробраться в коридор, где тоже никого не было. А, нет, вон какие-то служанки, но я их не знаю, поэтому спрашивать сколько меня не было — глупо. Хотя… — Девушки, не могли бы вы мне помочь? — я обворожительно улыбнулся. Служанки захихикали. — Чем мы можем вам помочь, сэр? — спросила, видимо, самая смелая из них. — А вы не помните, сколько времени уже прошло с того дня, когда принц Артур и его рыцари победили ведьму и ее приспешников? Никак не могу припомнить, все путаюсь. Девушки переглянулись и рассмеялись. — Год и три месяца, сэр, — ответила вторая девушка. — Благодарю, — я коротко кивнул и двинулся на кухню. Рыцари проводят там большую часть своего времени, если они не на тренировочном поле, конечно. Сколько я здесь не работаю, а все еще знаю замашки этих некультурных особей! К сожалению, на кухне я повстречал только поварят, слуг и Мэри. — Мерлин? — пораженно воскликнула она. — Рад вас видеть в добром здравии, мэм, — я улыбнулся и подмигнул женщине, незаметно стаскивая аппетитно пахнущую булочку и быстро смылся в проход для персонала. Если так подумать, то вся кухня — это помещение для персонала, но рыцари вечно сюда заскакивают. Что им мешало и сегодня здесь погулять — я не знаю. По дороге к полю, меня перехватил какой-то очень уж настырный стражник и спросил, кто я такой и откуда здесь взялся, какого черта вообще здесь делаю и многое другое. — Я друг сэра Ланселота, сэра Персиваля и всей этой компании, — я вновь откусил булочку. — Вот как, — ядовито прошипел он. — Тогда, давай проверим. Стражник потащил меня на тренировочное поле, и вот там я застал всех своих знакомых далматинцев. Гвейн с жарким запалом стоял перед принцем, Ланселот прижимал Персиваля, Элиан и Леон сражались так, словно играют на деньги. Невдалеке стояла Нимуэ, наблюдая за своим рыцарем. Решив, что с таким успехом меня никто не заменит еще долго, я, не долго думаю, свистнул. Реакция была мгновенной. — Ты что творишь? — прошипел стражник, но был сбит гиперактивной алкоголичкой. — Мерлин!!! — он крепко сжал меня в объятиях, да так, что я чуть булочку не выронил. Сразу за мужчиной последовали объятия от Ланселота, Персиваля и других. Даже Артур не в силах был сдержать радостную улыбку и прижал меня к груди. — Ох, друг, как я скучал по тебе! Я игриво подмигнул ошарашенному стражнику. — А что произошло? — Меня долго не было, — я пожал плечами. — Значит, год и три месяца. — Мы уж думали, ты там с голоду помер, в своих пещерах. Ты же в пещере какой-то был, да? Помню, ты говорил что-то про пещеры. Когда-то, — Гвейн неуверенно почесал затылок и вновь кинулся обниматься. — Давайте потом об этом поболтаем, м? — Конечно, — кивнула Нимуэ. — Кстати, а у нас праздник намечается, — она кинула странный взгляд на Артура. — День рождения нашего Ослиного Высочества? — я доел булочку. — Как ты смеешь так обращаться к принцу?! — стражник направил на меня меч, и Ланселот тут же встал между нами. — Не смей направлять на этого человека оружие, — посоветовал мужчине Леон. — Манер у тебя не прибавилось, — заметил Артур, не обращая внимания на ситуацию со стражником. — Может, в таверну сходим? Отпраздновать такое великое двойное событие, — предложил Гвейн. Все на него с большим подозрением посмотрели и сделали вывод, что напиться можно будет и на пире. Рыцарь привел довод того, что мне вряд ли позволят сесть с монаршими особами и рыцарями. Рыцари таким взглядом окинули Леона, что он мгновенно замолчал, поднял руки и рассмеялся. Да, скорее всего, меня просто насильно усадят рядом и отпоят вином и медовухой. Так и было. Оказывается, я вернулся как раз за час до празднества, и рыцари уже планировали заканчивать тренировку и начинать собираться. Разумеется, я пошел в покои Ланса, где он должен был сменить кольчугу на более подходящий наряд, но для этого ему нужно не больше десяти минут, а раз есть свободное время и блудный любовник вернулся спустя столько времени… Сладко подтягиваясь в кровати, рыцарь сменил-таки одежду, а мне нужно было лишь щелкнуть пальцами, чтобы походный костюм сменился на белую рубашку с жилеткой и темные штаны с новенькими сапогами. Трансфигурация, привет. Проблемой только оказалось то, что вместо белой, рубашка стала зеленой. — У тебя изменился вкус, дорогой, или что-то не так с магией? — голос его стал очень серьезным. — Ничего страшного, солнце, — я отмахнулся. — Я просто больше года концентрировал магию, но не пользовался ею, вот и шалит. Это пройдет, — щелкнул его по носу и взял под руку. — Никто ведь не будет против того, что сам сэр Ланселот объявился на дне рождения принца с парнем? — Мне не нравится то, что ты только что сказал, — он поджал губы. — Но, к сожалению, ты прав. Прости. Я коротко рассмеялся и сменил цвет рубашки на белый. Она стала голубой, но я решил больше не экспериментировать. Перед выходом я все же отпустил локоть мужчины и мы вошли в банкетный зал отдельно. Перед тем, как занять свое место между Ланселотом и Перси, я подошел к Артуру и тихо проговорил: — Здесь будут циркачи? — от моего вопроса принц немного удивился. — Да. — Вероятнее всего, они наемники Одина. Будь очень осторожен. Я не смогу тебе сегодня помочь. — Почему? — Я сейчас… — я кинул взгляд на говорящего с темноволосым мужчиной короля и понизил голос. Ага, Агравейн все-таки здесь. — Не контролирую свои силы. Вместо помощи, я могу ненароком причинить беду, поэтому не стоит рисковать. Повторяю, будь осторожен. — Я понял, — принц улыбнулся и я ушел к рыцарям. Разумеется, он не послушал меня и согласился на чертово метание ножей. Придурок. Хорошо хоть, что убивать его планируют не так, но вот яблочко… — Плюнь каку, — цикнул я на блондинку, когда он проходил рядом со мной, и принц послушно вынул яблоко изо рта и отложил в сторону. Всегда бы так. Остальной пир прошел спокойно. Рыцари поведали мне о множестве своих совершенных подвигов за этот год и о том, что они ни разу не повстречали Моргаузу или Лота. Вообще-то, было много доносов о том, что эти недоноски на какие-то деревни нападали, но нападений, собственно, не было. Еще, Гвейн вечно торчит в таверне, что ужасно плохо, а вот Леон наконец набрался смелости поспорить с отцом о том, с кем его сын планирует связать жизнь. — И как? — Пока не очень, — призналась Нимуэ, усевшись между Перси и Леоном. — Но мы стараемся. Артур уже говорил о том, что когда станет королем, планирует ввести новые законы… Тогда станет легче. Я неуверенно указал на нее, потом на себя и все синхронно кивнули мне. — Вау. — Ага. После праздника я потянул Артура в сторону так, чтобы нас не заметили, и предупредил о том, что скорее всего произойдет. — Если ты перед сном пойдешь к отцу, то будь осторожен. Наемник, тот парень, что метал в тебя ножи, скорее всего пойдет за тобой и попытается прикончить… И не делай таких глупостей, как с ножами, болван, — я дал ему подзатыльник. — Ох, ну что за идиот? — Эй, я вообще-то будущий король! — принц надул щеки. — Ага, а я… — я застыл. Действительно, а кем я буду дальше? Не слугой, это точно. Да и не бродячим лекарем, ведь сейчас начинается самая жесть… Может, стать официальным помощником Гаюса? — Моим советником. — Что? — Когда я стану королем, ты будешь моим первым советником. Даже дядя будет стоять ниже в этой роли. — Агравейн, — я кивнул своим мыслям. — С ним тоже будь по-осторожнее. — Что? — Артур удивленно раскрыл глаза. — Опять? Вокруг меня что, все предатели? — Нет, твои рыцари верны тебе до самой смерти. И все, кто сидел за Круглым столом. Принц смущенно отвел взгляд и раздраженно выдал: — Мой слуга еще более неумелый чем ты, кстати. Я рассмеялся этой фразе, как старой шутке и обнял друга. Все же, последняя серия на меня сильно повлияла. Видеть, как умирает друг, прямо на руках… Ух. — Я скучал, — прошептал он, отвечая на объятия. — Я знаю. *** — Мерлин, — Гаюс обнял меня. — Рад, что ты наконец с нами. — Да, я тоже рад вернуться. Пару часов мы с Гаюсом говорили о всем, что с ним произошло за этот год. Он жаловался на несносных рыцарей, постоянно к нему попадающих, а я слушал. Ночью мне плохо спалось из-за этой серии. Просто ужасно, честно говоря. В голове все время крутился момент с печальным лицом Артура, с его болью, и тем тяжелым бременем, что на него опустилось бы. Тут же нас разбудили, точнее, разбудили Ланса, а мне пришлось вскочить вместе с ним, и наскоро собраться. — Что могло случиться ночью? — недовольно прошипел мужчина, завязывая отросшие волосы в хвост, я отзеркалил его движения. — Надеюсь, не то, что должно, — мрачно ответил я. — А что должно? — Наш король отправится к своей жене. *** Наш король отправился к своей жене. На казни обнаглевших циркачей я не присутствовал. О том, что могу сделать хуже королю, из-за нестабильности магии, Артуру я сказал сразу, Нимуэ долго и с болью извинялась перед принцем за то, что способна вылечить рану, но не в силах вывести из тела короля яд, а услышав о том, что Моргана еще не владеет лечебной магией, Артур лишь тихо прорычал: — Стану королем, к Мерлину отменю этот закон! — Уау, — я удивленно приподнял брови. — Я стал ругательством. Спасибо. Это был, наверное, самый тяжелый день из всех, что я помню. Артур искал везде, где только можно лекарей, Нимуэ штудировала лечебные книги по магии, вместе с недавно «не запланировано прибывшей» Морганой. Я бегал по замку, к Артуру, к дамам и обратно, поддерживая всех и внутри крича от бессилия, ведь лечебная магия — тонкая наука, а с моей расшатанностью после года отсутствия тренировок — лучше сразу с плеча срубить. После долгих уговоров Артура и объяснений Нимуэ, Жрица все же согласилась испробовать заклинание, о котором узнала только что, и не успела даже потренировать хоть на ком-то. Леон стоял с ней рядом и поддерживал, я закусывал губу, молясь на то, чтобы все прошло хорошо, Артур был бледен как и на протяжении всех суток. — Я еще раз напоминаю, Артур… — Просто делай. Девушка вздохнула, прикрыла глаза и вытянула руки над умирающим телом короля Камелота. *** — Ты не виноват, — я сжал плечо Артура. — Не надо себя винить. Парень, нет, мужчина, поджал губы в тонкую бледную нить и не желал смотреть на меня. — Моя и только моя. Ты предупреждал, что циркачи — наемники, сказал, чтобы я был осторожен, сказал, чтобы я был вдвойне осторожен, из-за того, что у тебя не под контролем, но я… Я все равно сделал эту ужасную ошибку. — И что же ты сделал? — холодно спросил я и повернул лицо друга там, чтобы он смотрел мне прямо в глаза. В его голубых алмазах плескалась боль утраты, горечь и вина. — Все, что в твоих силах. Ни ты, ни я, ни кто-либо другой, кто пытался спасти Утера, не виноват в том, что произошло. Мы пытались. И мы все будем рядом с тобой. Я видел, как его глаза начинают слезиться, а нижняя губа трястись, поэтому прижал его к себе. Никто не должен видеть слез своего короля. — Моргана должна стать королевой, но она отказалась. Сказала, что у меня получится лучше, а ей хватает и Элиаса. — Мы все будем рядом с тобой, Артур. Я, Ланселот, Нимуэ, Леон, Гвейн, Элиан, Персиваль. Всегда. — Всегда… Артур прерывисто выдохнул и сжал ткань моей рубашки.