Грядущие перемены

— Да, это они… — А они хорошо спрятались. Я мимо них умудрился пролететь аж несколько раз. Хорошо, что Шиповник тыкнул меня носом, — едко заметил белый крылатый волк с алыми лапами. На что серый крылатый волк с алыми лапами лишь усмехнулся: — Пошли, отдохнём, поедим. Накопим сил для побега. — Серьёзно? — Я оставил метку. Их надо предупредить, Кайя. — Ладно, Закат. Я как раз хотел задать тебе парочку вопросов насчёт жизней, — пожал плечами Кайя, углубляясь в лес. — Сначала укрытие, — хотел было сказать Закат, как его снова перебили: — Да я лучше поищу дичь. Закат, вернее, Роза-Закатохват не был удивлён поведением Кайя-Ястреба. Летун не любил ночь и темноту, предпочитая день и светлоту, тогда как когтистый – наоборот. Различия были довольно легко объясним. Закатохват закрыл глаза, мысленно перенося в то время, когда ещё была жива его наставница. Жаль, что умерла… Предвидящая была вся черная, с алыми глазами. Терпеливая, рискованная, а её взгляд словно пронизывал сквозь волка. В жизни, незадолго до смерти не по своей воли, она была заместительницей стаи Ночи. И могла бы дальше жить, если бы она не случайно подслушала разговор лазутчика из стаи Огня. В своей борьбе за стаю Ночи она пыталась предпринимать такие действия, которые бы не привлекли внимания лазутчика и дали бы шанс спасти стаю Ночи. Интересно, её смерть оправдан или нет? — Никого не узнаете? Это к нему, к виновнику судьбы Предвидящей, обращались. Он снова глубоко вобрал в воздух, поскольку его дар был способен распознавать даже самые старые запахи. Впрочем, чужаки даже не скрывали свое присутствие, раз они поставили метку. — Кажется, один из волков был знаком с Предвидящей, — протяжно выдохнул черный волк, отвечая на вопрос. — С кем? Когда она успела? — кажется, это переспрашивал Черноус. — Я не знаю. Может, как с теми волками… — волк махнул лапой и решил вернуться в пещеру, не дожидаясь каких-то либо решений по отношению к чужакам. Этот запах потревожил заживающие "раны". С момента изгнания прошло примерно пять лун. За это стая Ночи вполне обжилась в новых местах, но то и дело звучали желание вернуться в родные земли и месть за изгнание. Некоторые скучали по дракам на границах, а некоторые хотели снова ощутить родные запахи соседей. Время тянулась, но тревога в душе волка усиливался. Днём он никак не мог уснуть. Не выдержав, он решил прогуляться. Предупредив парочку своих, он вышел в лес. Стоило ему вернуться туда, куда его повели для распознавания чужих запахов, как он легко нашёл нужные запахи. Судя по всему, эти волки то и дело приходили наблюдать за жизнью стаей Ночи, но не делали попытки вступать в контакт. Почему-то запах одного волка так взбудоражил его, как будто из-за этого волка Предвидящая улыбалась перед своей смертью. Тогда он не задавался вопросов, почему Предвидящая решила умереть с улыбкой… Он успел достаточно углубиться в лес, как внезапно раздался громкий зов: — Закат! Следом раздался другой укоряющий голос: — Опять коверкаешь. — А где ответ? — Ответил. — Ты не ответил, ты сломал мою логику! Ешь мясо, а не травы! — Мм, не стану упускать. Густ… — спокойный собеседник был сразу перебит крикуном: — Я тебе в пасть затолкаю! — Обострение… — судя по голосу, спокойный волк стал усмехаться, на что крикун фыркнул: — Так даже лучше. И не вздумай посреди сна вставать и есть трав. Разговор стих. Вместо этого стали раздаваться чавканье, и в воздухе стал усиливаться запахи крови и мяса. Они едят? И все это время запахи исходили только от двух чужаков – никаких других запахов волков не ощущалось. Черный волк медленно выдохнул. После изгнания ему потребовалось время на то, чтобы принять реальность. Он тогда винил себя, что не стал плотно разбираться, а подался настроению стаи. Теперь этот запах растревожил раны в душе. Этот запах практически такой же, как исходил от Предвидящей… — Скоро стемнеет, — вдруг раздался голос спокойного волка. В его голосе слышался наслаждение, тогда как крикун с отвращением возмутился: — Я не понимаю, как ты любишь ночь. От Предвидящей перенял? — Да. Она моя наставница. Черный волк вздрогнул и, прежде чем успел взять тело под контроль, непроизвольно сделал шаг. Раздался хруст. К ужасу волка, его лапа наступила на ветку. — Кто здесь? — два голоса слились в один. Черный волк замер. Казалось, его само сердце выдаст – так сильно и громко билось в его груди. Бежать? Нет. Они могут мигом догнать его. Поговорить? Есть ли шанс, что они поймут его? И как вообще получилось, что спустя столько времени он узнает, что у Предвидящей был ученик не из её стаи? Между тем чужаки продолжали разговаривать. На этот раз они обсуждали про него – про того, кто выдал себя: — Эй, а это из стаи Ночи. Очень знакомый запах, — кажется, это говорил крикун. Следом и спокойный волк распознал невольного лазутчика: — Вожак ночи. Только не могу понять, что он делает посреди дня. — Вообще-то сейчас вечер, — поправил его крикун, — а так и я тоже. Выходи! Вожак глубоко вздохнул и зашагал туда, откуда доносились голоса. Даже спустя столько времени его довольно быстро распознали. Тогда как он их не узнавал. Может, на сборах стаей встречались? По запаху они принадлежали Снегу и Туману. Стоило вожаку Ночи увидеть их, как он засомневался в том, что эти волки принадлежат разным стаям. Почему эти чужаки так похожи друг на друга, словно братья? Как и вожак Ночи установился на них, так и они установились на них. Похоже, никто из них не был полностью готов к такому повороту событий. Частично – да, все они были готовы, а вот полностью – нет. Через несколько мгновений переглядываний белый симуран с алыми лапами, чей запах подсказывал о принадлежности к Туману, вдруг задал вопрос: — Закат, он как воспримет, если я выскажу ему пару слов? Серый симуран с алыми лапами, у которого запах был стаи Снега, поперхнулся воздухом и установился на серого: — Ничего, что ты сейчас сломал мне мою логику? — Ага, а ведешь себя как ночной воин, — безымянный симуран дернулся, установившись на постепенно темневшие небеса. Видимо, он проклинал, что разговор начался на закате. — Тебе бы не помешало научиться к сдержанности, — заметил Закат, поворачиваясь к черному волку. — Прошу прощения, вожак, но мы пришли с вестями. Вожак? Ах да, они же не в курсе… Сбор стаи давно не было… Волк, кого чужаки распознали как вожака Ночи, не стал их поправлять, вместо этого он решил перейти к его интересующей теме: — Я слышал, что вы знакомы с Предвидящей. Кто был её учеником? — Я, — практически мгновенно ответил Закат, — чтобы вы понимали, я имею дар просматривать чужие воспоминания. — Вот как… — чёрный волк повёл ушами. Тогда это объясняется, как его узнали спустя столько времени. Получается, Предвидящая каким-то образом сумела ему передать всё, что она знает про стаю Ночи? — Она не предатель… Ай! — только хотел защитить убитую волчицу белый симуран, как ойкнул, поскольку Закат отвесил ему тяжелый подзатыльник. Пока симуран протирал место удара, Закат рыкнул: — Следи за словами, Ястреб! Он не знает того, чего мы знаем! — Больно… Закат фыркнул и повернулся к вожаку Ночи, произнося следующие слова: — Извиняюсь за брата, он очень любит прямо высказывать. Думаю, стоит сначала разобраться с Предвидящей. — Хорошо, — медленно кивнул вожак Ночи. В его голове помимо Предвидящей появилась образ белоснежной последышки. Её Предвидящая звала как Белоснежная. Как они успели подружиться? Этот вопрос тоже волновал чёрного волка. Видимо, его морда выдал его, поскольку Закат стал улыбаться: — Пожалуй, сделаю исключение… — Брат, ты меня пугаешь… — Ястреб вдруг стал пятится, отдаляясь от них. Закат на него теперь озадаченно смотрел: — Разве? — Да. То, что у нас есть общее, не значит, что одна и та же реакция будет. С тебя пересказ и возвращения к прежнему состоянию, — Ястреб сорвался с места и исчез. Закат стал покачивать головой: — И почему этот придурок исключение из всех моих правил? — озвучив риторический вопрос, Закат растянулся на земле. — Устаивайтесь и приготовьтесь услышать… Черный волк поколебался. Судя по тону, Закат превратился в старика, который привык рассказывать неторопливо. С одной стороны – ему следует вернуться домой как можно скорее, чтобы не прогнать этих двух волков, поскольку он рискует их потерять. С другой стороны – ему очень хотелось услышать про Предвидящую, её сына и про эту Белоснежную. Словно не замечая чужих терзания, Закат начал говорить: — С Предвидящей я познакомился, когда волки Огня согнали нас на внутреннюю нейтральную территорию. У меня… Прежде чем вожак успел осмыслить, он перебил рассказчика: — Погоди, ты из стаи Снега? — Да, — Закат кивнул, как будто он ожидал этого вопроса. — Тогда снежные щенки куда-то пропали. Моя хранительница сказала, что их увели волки Огня. Стоило мне выйти вне земли Снега, как меня рыжие волки поймали и угрожали убить щенят на моих глазах, если я и Предвидящая не выполним их требования. Они были просты. Предвидящая должна иметь незаконных щенят. Вожак вскинул голову. Получается, этот волк и есть… — Ты… Ты отец… — вожаку Ночи даже язык отказывался подчиняться, насколько было шокирующее это открытие. Нет, он знал, что Предвидящая родила щенка от чужого волка, но чтоб этот симуран сам признался в этом спустя столько времени? — Звёздного. Да, — Закат снова кивнул, следом поясняя, — я его ни разу не видел лично, но я его видел по воспоминаниям Предвидящей. — А эта Безл… то и есть Белоснежная? — Она помогла Предвидящей не потерять надежду. После своей смерти Предвидящая стала хранительницей Белоснежной. А Белоснежная, в свою очередь, воспитывала Звёздного. Закат задержал дыхание и резко выдохнул. Его морда неуловимо изменилась на помрачневшее, словно ему предстояло рассказать очень неприятный эпизод. Когда он снова заговорил, то в его голосе стали скользить нотки злости: — Смертегон, воин из Огня, обладал способностью переселять свою душу в мертвое тело и оживить его. Его дар делает его бессмертным. В одном из бою Ночи с Огнём кто-то убил Лядвенеца, и Смертегон получил возможность узнать всё о стаи Ночи. — Поэтому Предвидящая вела себя… — для вожака Ночи части медленно складывались в неприятную реальную правду. — Она случайно подслушала разговор Огня на границах. Её сами волки Огня обнаружили и поставили метку контроля. Она не могла никому говорить о том, что она услышала. Лядвенец делал всё, чтобы испортить отношения Предвидящей со стаей Ночи. Как видите, ему удалось, но он не учёл про последышей… Закат остановился перевести дыхание и продолжил говорить: — Что касается меня, то в течение двух сезонов мы встречались на границах днём, когда стая Ночи крепко спала. Ей удавалось скрывать факты встречи, после которой она тщательно уничтожала мой запах. Я могу сказать, что она великолепная наставница. — Ты скучаешь по ней, — с уст вожака Ночи это прозвучало как утверждение, нежели как вопрос, отчего он сам удивился. Чтоб ученик скучал по наставнице из чужой стаи, не из родной стаи Снега? — Да, я скучаю, — подтвердил Закат, тяжело вздыхая. — Когда я узнал, что и как она умерла, мне впервые захотелось убить тех волков, что убили её… По всему телу вожака Ночи прошлись мурашки. Он тогда не думал, что завершает очень серьёзную ошибку. Прежде чем он успел выдать из себя слова, внезапно раздался чужой и очень знакомый голос: — Хорошо, что не подался, стесняшка. Первой мыслью вожака Ночи была связано с его ушами – не ослышался ли он. Однако, Закат стал медленно отрываться от земли, словно он отказывался верить своим глазами. — Предвидящая?.. — медленно, тихо, практически шепотом, прошептал он. На взор двум волкам вышел полупрозрачный дух, чей цвет можно определить одной из разновидностей черноты. Его алые глаза озорно поблёскивались в темноте. — Каким был, таким и остался, — дух оживленно урчал. Теперь и вожак стал медленно садиться. Закат вдруг подпрыгнул и поднялся на задние лапы с воплем: — Предвидящая! Ты здесь! — он был искренне рад этой встречи. — Да, Закат… — только хотел сказать дух по имени Предвидящая, как её перебил другой перепуганный зов: — Брат! Что за крииии… — и Ястреб в полете резко запнулся и плотно врезался в ствол дерева. От удара он обмякся и растекся по земле. — И не скажешь при виде них, — и снова раздался совершенно другой голос. Если вожак Ночи сразу узнал голос, то Предвидящая с Закатом озадаченно переглянулись и устремили взор на источник чужого голоса. — Папа? — это произнесла Предвидящая, ей вторил Закат: — Перо Вороны? — В общем, решил всё же прийти, — на взор присутствующих вышел ещё один дух. Он являлся бывшим вожаком стаи Ночи. — Предвидящая… — Закат вопросительно посмотрел на свою наставницу в ожидании её ответа. Вопреки ожиданиям вожака Ночи, Предвидящая сразу поняла, что хочет узнать Закат. — А, ты же не знаешь. На небесах существуют особые моменты, во время которых мы, древние предки, можем спускаться на землю. Думаю, тебе этой информации достаточно для понимания. — Скажу так, я не… — хотел вставить слово Перо Вороны, как его перебил стон Ястреба: — Роза, не знаешь травы от боли? — он встал и стал странно качаться в попытке добраться до брата, — кажется, я переборщил со скоростью… — Тебе не травы, а прохладную воду и отдых надо, — фыркнул Закат, не делая попытки облегчить состояние своего спутника. — Сядь и успокойся наконец. — Ну… Роза… Ладно… Роза? Его зовут Роза? Не Закат? Или как правильно его звать? — Бесящее создание… — беззлобно проворчал то ли Закат, то ли Роза. Вожак ночи оглянулся по сторонам, поскольку стал замечать лёгкое свечение со всех сторон. Это приходили духи, большую часть которых он узнал как бывших членов стаи Ночи В какой-то момент сквозь толпы души поскользнулось нечто белое и остановилось возле лап Предвидящей. Это была Безликая, и она сжималась возле лап Предвидящей, словно боялась. — Не волнуйся, Белоснежная, — Предвидящая отпустила голову дотронуться до белой симуранихи. Вожак Ночи заметил, что Безликая имела тот же вид, что и тогда, когда она уходила в мир мёртвых. На её морде не было уха и глаз, которые она лишилась в битве с медведем. — Ночной Ветрогон! Живой чёрный волк вздрогнул. Его звали, а значит уже искали его. Кто-то из древних предков Ночи недовольно проворчал: — Ну вот, только пришли, а уже выдергивают. — Ночной Ветрогон! Вожак Ночи узнал этот голос. Это кричал сам вожак Ночи. Он не откликнулся, к досаде зовущего волка. Тот медленно и недовольно повернулся к другим черным волкам, ждущих его дальнейших указаний. — Ладно, — процедил сквозь зуб вожак Ночи. — Организуем по… — Я чую запах! — резко появившийся волк перебил слова вожака Ночи. — Черноягода, Балабол, за мной. А вы все ждите моего воя. Черноус, веди! — распорядился вожак Ночи. Следуя за волком по имени Черноус, вожак Ночи надеялся, что пропавшего волка не захватили в плен эти чужаки. С каждым шагом он и его отряд стали слышать чужие голоса. Чужие голоса? Здесь появился новая стая? Та, что оставила метку возле их ручья? То и дело слышался смех. — Ага, ага. Слышали бы, как я ругался, когда узнал, что моё тело захватил этот Смертегон, — кто-то там говорил весьма весёлым голосом. Вожак замедлил скорость. Слишком знакомый голос… — Лядвенец? — неожиданно растерялась Черноягода, — откуда он взялся… — Ладно, я вынужден признать… Глаза вожака Ночи расширились. Он узнал этот голос. Его лапы сами ускорились, и вожак Ночи ворвался на поляну, где шёл оживленный разговор. Там он увидел потерявшего волка, двух неизвестных волков с крыльями и много древних предков, среди которых он с удивлением узнавал своих. — Кстати, Закатохват и Ястреб, я давно не вожак, а старец. Вот он, вожак Ночи. — при виде вожака Ночи Ночной Ветрогон, которого стая Ночи искала, представил его чужакам. Во время разговора ему прояснили, как на самом деле зовут чужаки. — Вот эта новость, — изумленно протянул белый симуран с алыми лапами. От него несся запах Тумана. Серый симуран с алыми лапами, по запаху принадлежавшей стае Снега, скептически посмотрел на удивлённого: — Ну, вполне логично, что это для нас новость. — Да я из-за тебя как-то привык быть в курсе, а тут это… — стал оправдываться туманный симуран. — Закатохват, не задавайся этим вопросом. Это уже моё влияние, — загадочно усмехнулась Предвидящая. Она узнала в нового вожака бывшего заместителя, Искристомрака. — Тогда ситуация для меня была очень критической. — Стоп. Стоп, — один из новоприбывших, Балабол, предпринял попытку разобраться. — Кто-нибудь объяснит, что происходит? — Мы братья, — слаженно отозвались чужаки. Один из них представился: — Я из Тумана. Его подхватил другой чужак: — Из Снега. И я ученик Предвидящей. — Ну, а я бывшая наставница Закатохвата, — Предвидящая улыбалась, явно предвкушая веселья. — Что? Какой? — Балабол застыл. Похоже, он сломался, поскольку он застыл на месте и только хлопал глазами. — Балабол… — братья-чужаки хором произнесли его имя. От этого Балабол только сильнее растерялся. Откуда эти чужаки могли узнать его имя? Они же нигде не встречались… Предвидящая только шире улыбнулась, одну лапу положив на лежащую рядом Безликую. Её слова лишь больше запутали новоприбывших: — Как видите, они знают каждого из ночных волков благодаря моим учениям. За исключением молодняк, — она кивнула в сторону двух чужаков. — Тогда скажи, как меня зовут? — практически сразу задала вопрос другой новоприбывший. — Черноус, — моментально ответил туманный симуран. — А меня? — теперь и новоприбывшая волчица влилась в разговор. — Эм… — туманный волк запнулся, судорожно втягивая её запах в попытке узнать. Волчица хотела неопределённо выдохнуть, как вместо туманного крылатого волка ответил снежный крылатый волк: — Черноягода. Ты хорошо умеешь маскировать запах. — Молчать! — не выдержав, громко рявкнул вожак Ночи. — Ночной Ветрогон, я жду объяснения! Чтоб луна тебе на голову упала, почему ты общаешься с ними? — Ночной Ветрогон, я отвечу, — вместо допрашивающего волка слово снова взяла Предвидящая. — Отдохни, стешняшка, и ты тоже, Ястреб. Копите сил, впереди сложное испытание. А я всё объясню. — И это твоя наставница? — белый крылатый с алыми лапами волк Тумана покосился на удивлении схожего волка, за исключением, что он был серого цвета, и у него были другие глаза, и он принадлежал стае Снега. Тот пожал плечами: — Она не зря носит имя. — Я порой думаю, что и твоя мать, и твоя наставница схожи, как и мы.