Химическая свадьба

Июль 1996 г., Москва — Прага Управиться в Монетной конторе, одном из старейших волшебных банков на территории бывшей Российской Империи, удалось довольно быстро. Далеко не самый формальный вид молодожёнов не произвёл ни малейшего впечатления на служащих, но Иванна, получая чековую книжку и наличные, чувствовала себя не в своей тарелке: и без того просторный зал расширяли зеркальные фальш-окна, а от золочёной лепнины, затейливого орнамента паркета и хрустальных подвесок на канделябрах рябило в глазах. Покинув банк, они направились обратно в Минмагии, чтобы по Каминной сети вернуться в Прагу. Дома их встретила счастливая Василиса, которая, задушив обоих по очереди в приветственных объятиях, сообщила, что Адя с Янко ушли за продуктами для праздничного ужина, а Смитов она вызвала из лаборатории, но они пока не в курсе подробностей. — М-да, это ты здорово придумал с задним числом. А то было бы ну совсем как-то слишком: выскочила замуж, вступила во владение капиталами и благополучно овдовела, — покачала головой Иванна. Сейчас ей одновременно хотелось и быть рядом с Каркаровым, и запереться в ванной и смыть все дурные воспоминания утра, при этом совесть намекала, что неплохо было бы помочь развившей бурную деятельность на кухне Василисе, но проявлять самой какую-либо активность было категорически лень, так что Иванна просто без сил рухнула на диван в гостиной. — Да какая разница, можно подумать, этот месяц сильно меняет дело, — хмыкнул Каркаров, который вольготно растянулся вдоль сиденья, положив голову Иванне на колени. — М-да, ты прав, — безрадостно согласилась Иванна, перебирая его волосы. — В любом случае, алиби я вам обеспечу! — решительно подала голос с кухни Василиса. — Скажу, вы со мной дома весь день были, пирожки пекли. Удивившись, что здесь вообще работает духовка, Иванна обсудила с Василисой начинку алибийных пирожков и выяснила, что получилось в итоге очень вкусно, всё съели ещё до обеда. После риторической реплики Каркарова «а жаль, что пирожков не осталось», Василиса моментально соорудила обоим по бутерброду и заявила, что пирожки это долго, а вот пиццу она с удовольствием сваяет. — Ох, где мои семнадцать лет! — искренне восхитилась её энергичностью Иванна. Двигаться и вообще проявлять какие-либо признаки жизни ей по-прежнему не очень хотелось, но бутерброд неожиданно взбодрил до того, что она задумалась о бокале вина и стала вспоминать, есть ли дома хоть что-то. Раздумья прервал звонок в дверь. — Тётя Ива, откройте, пожалуйста. У меня руки в муке, — попросила Василиса. — Это, наверное, Смиты, но ты на всякий случай пойди пока в мою комнату, — сказала Иванна Каркарову, который при первых звуках звонка сел и настороженно повернулся ко входной двери. Это действительно были Смиты, недоумевающие, но отнюдь не расстроенные внеплановым отзывом с работы. Иванна впустила их в квартиру и тщательно заперла дверь. — Ой, волк, — замерла в прихожей Хоуп, внезапно увидевшая высунувшуюся из-за двери в иваннину спальню серую собачью голову. — Сама ты волк, это же лайка! — укоризненно воскликнула Тори, молниеносно разуваясь и устремляясь в гостиную. — Где ты волков с голубыми глазами видела? Пёс тем временем вышел из спальни целиком, уселся посреди гостиной и, вывалив язык, застучал хвостом по полу. Иванна готова была поклясться, что настолько ехидной ухмылки у собаки просто не может быть. Тори, не видя никакого подвоха, с обычным своим умилённым сюсюканьем уселась перед псом и восторженно потрепала его за ухо. — Ой, это же целый маламут! — восхитилась она. — Вроде, у них светлые глаза — дефект породы, но по-моему он всё равно само совершенство! Жарко, бедолага? Жа-а-рко! — сочувственно протянула она. — А ты лапу даёшь? До чего воспитанный пёс! А зовут тебя как? — Пшёлвонсдивана, — сказала Иванна, сдерживая смех. — Хорошее имя, — развеселилась Тори. — Когда у меня будет свой дом за городом, обязательно заведу такого!.. А другую лапу дай? Ай, умница какой! — она восторженно обняла и боднула пса. Иваннина иллюзия, что ухмыляться ещё ехиднее для собаки невозможно, тут же испарилась. — А это вам что, по объявлению привели в итоге? — Хоуп подошла ближе, но следовать примеру Тори опасливо не решалась, хотя руки у неё явно чесались. — Ну, почти, — хихикнула Иванна. — По… объявлению?.. — Тори вдруг настигло озарение: она шарахнулась от пса, вскочила на ноги и наставила на окончательно не выдержавшую Иванну обвиняющий перст. — Это вот вообще никак не смешно! — грозно заявила она, заливаясь краской. — Да… Совершенно… — всхлипывая сквозь хохот, согласилась Иванна, без сил присаживаясь прямо на пол. — Что происходит? — возникла в дверях кухни недоумевающая Василиса. — Ого. Каркаров вернулся в человеческий вид, помог Иванне встать и усадил на диван. — Ух ты, — красноречиво прокомментировала Василиса. — Происходит очень несмешная шутка! — ядовито сообщила Тори. — Проявите снисходительность, мисс Смит, — Каркаров честно старался сделать покаянное выражение лица, но получалось так себе. — Я без человеческого общения малость одичал, вот и шутки соответствующие. — Скажи спасибо, что не обслюнявил, — выдавила Иванна, которой никак не удавалось успокоиться. — Ну нет, я же воспитанный, — категорически не согласился Каркаров. — Принесу-ка я воды, — задумчиво сказала Василиса. — Или… Может, чего покрепче… К моменту возвращения Ади с Янко Иванна перестала икать, Тори почти перестала дуться, а василисина пицца как раз зарумянилась, так что после сенсационного объявления о свершившейся свадьбе и лёгкого перекуса все смогли дружно приступить к приготовлению праздничного ужина. Иванна, всё-таки заразившись энтузиазмом, попыталась тоже приложить руку к готовке, но её решительно отстранили, потребовав взамен рассказ с подробностями. Иванна, с опозданием пожалев, что не успела договориться с Каркаровым, что именно стоит рассказывать, а о чём умолчать, воспользовалась моментом и удрала в ванную, напоследок пообещав обязательно рассказать чуть позже. На самом деле, она робко надеялась, что в её отсутствие Каркаров сам расскажет всё, что посчитает нужным. Едва успев как следует взбить пену в волосах, она услышала стук в дверь и с готовностью сообщила, что ванная вообще-то занята. Вошедший после этого Каркаров сказал, что именно на это и рассчитывал, после чего запер дверь; сама Иванна привычки запираться не имела: среди друзей было как-то не в ходу ломиться в ванную, когда там кто-нибудь уединялся. — Если ты за супружеским долгом, предлагаю отложить это на пять минут до моей комнаты, а то тут тесновато, — слушая, как он раздевается, в глубоком душевном трепете сказала Иванна. — И я глупо выгляжу с мокрой головой, — добавила она, вставая под душ, чтобы смыть шампунь. — Во-первых, когда меня это останавливало? — искренне удивился Каркаров, заглядывая за шторку. — Во-вторых, это абсолютная неправда. И вообще, мне тоже не повредит помыться, особенно, если ты поможешь. Иванна покачала головой и, освободив место под душем, принялась намыливать мочалку. — Это ещё можно поспорить, кто с мокрой головой глупее выглядит, — продолжил светскую беседу Каркаров, переступив бортик ванны. — Вот уж такая ерунда твою красоту точно не испортит, — возразила Иванна, обстоятельно растирая ему спину; в процессе она несколько раз приложилась локтем о стену: не в пример дурмштрангской директорской, маггловская городская ванная отличалась редкостной теснотой для двоих разом. — Держи, дальше сам, мне пока надо с волосами закончить. Может, всё-таки отложим до моей спальни?.. — вручив Каркарову мочалку, Иванна повернулась к напоминающей стенд в косметическом магазине полке, где располагался завал продукции холдинга из постоянной и экспериментальной линеек. Поиск флакона с бальзамом занял у неё втрое дольше обычного, при этом несколько ненужных благополучно оказались на полу, к счастью — без ущерба. — Как тебе удобнее, — Каркаров вроде как согласился, но иллюзий Иванна не питала, потому для неё ни в коей мере не стало неожиданностью, когда он шагнул к ней и обнял, потянув за собой под душ. — Я соскучился. Два года жил одними воспоминаниями о тебе. — Тут даже сесть негде, ванна узкая… А стоя поскользнуться можно, шеи переломаем, — вяло аргументировала она, прекрасно понимая, что слушать её не станут, да и незачем. — Я тоже, — она попыталась вернуть флакон на полку, но уронила и его, и ещё несколько с полки. — Эта штука хорошо закреплена? Ухватись за неё, — не переставая целовать её плечи, он развернул Иванну к штанге для душа. — Э-э, не годится, — решительно возразила она, поворачиваясь к Каркарову. — Сейчас я хочу тебя видеть, а то так нечестно. — Никаких проблем, — он улыбнулся так, что даже горячая вода не смогла избавить её от мурашек через всю спину, и подхватил её на руки. — Вспомним-ка день нашего с тобой более близкого знакомства. Ты, вроде бы, сказала, что этот вариант не лучший, но в качестве экзотики сойдёт. Иванна ойкнула, крепче обняв его за шею и обхватив ногами за талию. — Стара я для этой акробатики, — нарочито вздохнула она. — Зато выражать недовольство — в самый раз. Тебе просто побурчать охота или высказать реальные претензии? — Это от смущения, не обращай внимание. …Завернувшись в полотенце, Иванна пошла в свою комнату одеваться, предвкушая скабрезные комментарии на тему нецелевого использования ванной комнаты, однако не подвёл её только Янко. — Всё-таки иметь в семье транслирующего эмпата весьма недурно! — заметил он, орудуя картофелечисткой. — Вот провёл эмпат время качественно и с удовольствием — и соседям немножко хорошего настроения перепадает постфактум. Вроде как всё было, но напрягаться при этом необязательно! — Янко! — укоризненно протянула Адя, плещущаяся в раковине с горой фруктов. — А что, здесь все половозрелые и совершеннолетние, — пожал плечами он под тихое хихиканье трёх тоже хлопочущих на кухне барышень. — Ну и это я не «вместо» имею в виду, разумеется, а как приятный бонус, я совсем не против напрягаться, что ты! — Обалдуй, — хмыкнула Иванна, всё же не став употреблять при совершеннолетних определение покрепче. — О чём разговор? — Каркаров, которому Иванна пожертвовала свой недавно подаренный Адей халат, показался следом за ней. — Янко, поди, юморит? — Ага, юморит, — радостно кивнул Янко. — Ого-го, вы гляньте, какая фактура! Игорь, тебе стоит обзавестись служебной мантией по образу и подобию, в лекционном зале смотреться будет отменно! Расшитый золотыми и зелёными драконами, просторный китайский халат из зелёного шёлка действительно был весьма эффектным, так что Адя никак не могла пройти мимо. Иванна, мотивируя тем, что подруга просто-напросто утонет в нём, без зазрения совести выклянчила халат в личное пользование, за что, разумеется, Янко сразу уличил её в халатном фетишизме и пообещал Аде найти новый и по размеру, в утешение. — Непременно подумаю над этим, когда вернусь в Дурмштранг, — заверил Каркаров. — А ты не завидуй. — Я просто подумала, что лучше так, чем смущать молодёжь голым торсом, — беззаботно пожала плечами Иванна. — Абсолютно солидарен! — закивал Янко. — Правда, боюсь, мы с тобой в меньшинстве с этим мнением. Адя, прерывая поток красноречия товарища, сказала Каркарову, что они с Янко купили для него немного приличной одежды на первое время, а обувью без проблем можно одолжиться у Янко. Каркаров с величественным кивком поблагодарил за информацию и проявленную заботу и скрылся вслед за Иванной в её комнате. — Засекаем время и делаем ставки! — призвал Янко. — Эй, ну, ты чего! — воскликнул он в ответ на прилетевшую в него пригоршню воды. — А ты не завидуй! — захихикала Адя. — Я не завидую, а радуюсь! — гордо парировал Янко. — А то сколько можно вообще неприкаянными ходить? — Ой, вот уж кто бы говорил! Василиса, оторвавшись от соуса для салата, с подозрением посмотрела на них, пожала плечами своим мыслям и с удвоенным рвением налегла на венчик. Оказавшись в иванниной спальне, Каркаров переложил предназначающиеся ему брюки и рубашку на стул и с удовольствием растянулся на кровати. Иванна, изучая содержимое шкафа в поисках чего-то подходящего, сообщила, что комната эта изначально была задумана как холостяцкий перевалочный пункт активного учёного-исследователя и мужиков сюда водить не предполагалось, так что, миль пардон, спальное место максимально компактное. Каркаров уверил, что при необходимости может быть очень неприхотлив в быту и готов на временной основе уходить спать на пол; Иванна рассмеялась, бросила свои раскопки и пристроилась к нему под бок. — Где-то на антресолях есть двуспальный гостевой матрас, положим его вместо кровати, — сказала она. — Как-то так вышло, что только в Дурмштранге у нас были нормальные кровати. — Это потому, что подбором мебели занимался я, — усмехнулся Каркаров. — Слушай, а может быть, там переждём? — Иванна подняла голову и посмотрела на него; идея так ей понравилась, что додумывать она уселась верхом. — Там ведь можно жить, совершенно спокойно не попадаясь никому на глаза. Там даже есть свободные комнаты, чтобы… — Нет, — перебил он. — Даже если Пожиратели и поверят в мою смерть, нам какое-то время будет лучше держаться подальше от людей. Считай меня перестраховщиком, но это работает, ты сама убедилась. И тут все твои даже самые весомые методы воздействия меня не убедят, — он проследил траекторию сползшего полотенца одобрительным взглядом. Иванна показала Каркарову язык и подтянула полотенце, потом махнула рукой, размотала его и бросила на пол. — Никого я ни в чём не пытаюсь убедить, просто сидя думается легче, — обиженно задрала нос она. Дальнейшую дискуссию прервал стук в дверь, и голос Василисы позвал поторопиться к столу. Чуть приглушённый голос Янко на заднем плане укоризненно попенял излишне инициативной барышне. Иванна, опираясь на плечи Каркарова, склонилась над ним и задумчиво предположила, что им совсем не обязательно участвовать в торжественной трапезе. Каркаров со вздохом возразил, что лучше всё же проявить к людям уважение и хотя бы рассказать об утренних приключениях, как они просили. Руки Иванны подломились, и она с тяжким стоном рухнула на Каркарова, который тут же обнял её и погладил по голове в утешение. — Чёртова вежливость. Какие будут указания: рассказываем всё или с купюрами? — спросила она, потеревшись носом о его щёку. — Лично мне скрывать нечего, — пожал плечами Каркаров. — Ладно, расскажем всё, кроме нашего трюка с подменой, — решила Иванна. — Подождём статьи «от Тёмного лорда», — хмыкнула она. — Я хочу быть уверена… Одеваясь, Иванна озвучила второй беспокоящий её вопрос: не зря ли Каркаров раскрыл свою звероформу? Каркаров ответил, что до сих пор ни умственные способности, ни лояльность Смитов не вызвали ни малейших сомнений, так что проблемы лично он не видит. На торжественном ужине отделаться сенсационным «это был Вацлав», к сожалению, не удалось: Янко с Адей, как положено, дружно упали в обморок, а вот младшему поколению, которое очень смутно помнило про её детскую влюблённость с трагическим финалом, пришлось рассказывать неизвестные детали истории давно минувших дней. — Давным-давно, когда у меня было значительно меньше мозгов, чем сейчас, а Игорь был мерзким злобным типом… — начала она. — Не сказать, что я сейчас особо добрый и приятный, — самодовольно заметил Каркаров. — Рассказывай сам, раз такой умный! — возмутилась Иванна. — Нет-нет, не умный, а мерзкий и злобный, — поправил Каркаров с бесконечной теплотой и терпением во взоре. — Но ты продолжай, я обещаю не перебивать. Летний день клонился к вечеру, оранжевое солнце резко очерчивало линии крыш, укрывая улицы успокаивающегося после жаркого дня города бархатными тенями. Открытое окно впускало в кухню городской шум и лёгкий ветерок, создавая идеальную атмосферу для отдыха. — Так вот, — продолжила Иванна под хихиканье аудитории. — Имела я лютую детскую влюблённость в мальчика, тяготевшего к изучению Тёмных искусств и идеям чистоты крови, — тут она метнула уничтожающий взгляд в Каркарова, негромко прокомментировавшего «как видно, со временем её вкусы практически не претерпели изменения, молчу-молчу». — Так вот, оный юноша сотоварищи — они учились несколькими курсами старше нас троих — настолько преуспел в своём увлечении, что в один прекрасный день доигрался. Его и трёх его друзей посчитали мёртвыми, как оказалось — опрометчиво. Вацлав инсценировал собственную смерть и ушёл в тень, затаив обиду на Игоря. Нет, я как-то неправильно рассказываю… — Он был наиболее талантливым из студентов, принявших исповедуемые мной в то время идеи, — пояснил Каркаров. — Разумеется, ему и его лучшим друзьям я уделял много внимания и передал много дополнительных знаний, что, в конечном итоге, внушило Вацлаву ложное чувство собственной исключительности. — А я, получается, вела безнадёжную борьбу за светлую душу Вацлава, таскаясь за ним и всячески убеждая, что Тёмные искусства это плохо, а чистота крови — бредовая и бессмысленная штука. Разумеется, против авторитета и харизмы профессора Каркарова у меня не было ни малейшего шанса, и Вацлава мои сентенции только развлекали, — рассказывать было удивительно легко, словно она пересказывала сюжет рассказа, а не собственные некогда столь болезненные воспоминания. — Он, в свою очередь, под видом шефской помощи отстающему — по Тёмным искусствам у меня всегда с успеваемостью было так себе — пытался внушить мне, что я в своём отношении к предмету сильно заблуждаюсь. Неизвестно, во что всё это вылилось бы, если бы в один прекрасный момент он не получил сполна. — Это было время расцвета Тёмного лорда, Вацлав, и без того гордый своим происхождением из монаршего рода — я, впрочем, его родословную не перепроверял, так что ничего по этому поводу утверждать не стану — нашёл в идеологии Пожирателей много близких для себя тем и начал действовать по их образу и подобию здесь, у себя на Родине. Я его честно предупреждал, что здесь ему не Великобритания, но, несколько раз едва не попавшись местным аврорам, он не смог остановиться и даже имел наглость упрекать меня в том, что я ему не помогаю. В общем, юношеский максимализм его до добра не довёл, и во время очередной операции по наведению порядка авроры взялись за них серьёзно, однако Вацлаву и одному из его друзей удалось избежать трагического исхода, и они благополучно скрылись от всего мира, приняв новые личности. Друг вступил в ряды Пожирателей, Вацлав просто затаился и активизировался при возрождении Тёмного лорда, — продолжил Каркаров. — Все эти годы он копил обиду на меня и искал способ отомстить. — За что мстить-то, это же его выбор был, — удивился Янко. — За то, что не поддержал и не помогал в его «политической активности». А я этим всем в юности достаточно наигрался, к тому времени стал гораздо осмотрительнее, — пояснил Каркаров. — В общем, он, действуя, очевидно, через Талиха, собирал информацию и решил подобраться к Игорю через меня, — взяла слово Иванна. — Вась, помнишь, как я тогда в переулке упала? Вероятно, если бы не ты, я бы могла не отделаться лишь маячком, посаженным на рану, — многозначительно глянула на Василису она. Василиса сделала большие глаза и потрясённо прикрыла рот ладошкой. — В итоге, утром, когда я смогла найти Игоря, он следовал за мной. Очевидно, копил он не только обиду, но и совершенствовался в магии, воспользоваться следом портключа — сами понимаете, какой уровень. — Судя по всему, вы исправили историческую несправедливость, — подытожил Янко. — Я, — поправил Каркаров. — Он собирался убить Иванну и на переговоры настроен не был. Повисшую неловкую тишину поспешила нарушить Адя, напомнив, ради чего, собственно, все тут собрались, и до конца вечера тематика разговоров была исключительно праздной и развлекательной, а ближе к полуночи после поглощения некоторого объёма вина обсуждение перешло на упаковку продукции холдинга: дутое небьющееся стекло флаконов было шикарно с точки зрения эстетики, но здорово утяжеляло и удорожало среднюю покупку, к тому же было очень громким при падении и повышало опасность расколоть напольную плитку. После жарких споров, включавших даже вероятность организации приёма возвратной тары, совет директоров пришёл к концепции двух типов: помимо привычного стекла наладить выпуск продукции в таре из ламинированного картона, а так же создать возможность отпуска в тару покупателя. А вот это, обведя подельников многозначительным взглядом, сказала Адя, вплотную подводит к необходимости открытия сети собственных лавок, пусть посредники и не сочтут проблемой все эти условности, но в своём помещении проще контролировать соблюдение условий хранения. Посиделка плавно перетекла в составление бизнес-плана. Иванна, на время забыв о грядущем «свадебном путешествии», с азартом и удовольствием, как в былые времена, участвовала в мозговом штурме. Поскольку решать юридические и технические вопросы, не видя собственно помещения, смысла не было, начали с того, что расстелили посреди гостиной подробную карту Праги и стали вдохновенно выбирать районы. Неожиданно бурную дискуссию вызвал выбор главного оформителя проекта: разумеется, кандидатура Федоры сомнений не вызывала, однако Иванна настаивала на привлечении ещё и Мойры. Аде идея задействовать знаменитость очень нравилась с точки зрения рекламы, но печалила растущая статья расходов на гонорар. Последнее опасение Иванна легко развеяла, напомнив об их обещании помочь Мойре с её работой. — Ещё неизвестно, кто кому должен останется, — хмыкнула Иванна. Про Мойру она вспомнила неслучайно: Иванне пришла в голову мысль воспользоваться личиной той, чтобы завершить операцию «Меч Гриффиндора». Как персона дружественно настроенная, но не успевшая примелькаться в обществе Иванны и Ко, она подходила идеально. Конечно, проще было бы принять внешность любого постороннего человека из толпы, но Иванна предпочитала не компрометировать без спросу, а Мойру всегда можно попросить провести несколько часов на глазах у толпы свидетелей, дабы исключить опасность подставить её. Нужно будет обязательно встретиться с ней не позже чем через четыре дня, а до этого — непременно успеть обзавестись новыми палочками. …Настойчивый стук в дверь, в отличие от уличного шума и звуков утренней суеты за стенкой, игнорировать было невозможно. — Ивка! Ау! Э-эй! — звал голос Янко. Иванна пробурчала что-то невнятное, перевернулась на живот и сунула голову под подушку. — Ива! Ты там?! Игорь с тобой? — не сдавался Янко. — Назич, когда же ты успокоишься, тут она, и я тут. Я на ней женился, у нас всё по чести, — отозвался недовольный побудкой Каркаров. Иванна вскинула голову и оторопело уставилась на него. Остатки сна улетучились, и она, окончательно вернувшись в реальность и всё вспомнив, живо подкатилась к нему и задушила в объятиях. — И тебе доброе утро, — улыбнулся он, обнимая и целуя её в ответ. — Ну-ка, прикройтесь, я вхожу! — предупредил Янко, ввалившись в комнату с номером «Дейли профет» наперевес. — Ну-ка, что вы не дорассказали? — Дай сюда! — живо протянула руку к газете Иванна. — Отлично, у нас получилось! — кивнула она; почти половину полосы занимала фотография каркаровской хижины с зияющей в небе над ней Тёмной меткой. — Янко, помнишь наших хомячков? — Однако! — присвистнул тот. — А вы опасные ребята, скажу я вам. — Не мы такие, жизнь такая, — сухо возразил Каркаров.