Запретный сладкий плод

      — Нам обязательно туда идти?       Атанасия зевнула и потянулась в кровати. Клод усмехнулся.       — Принцесса, как вы думаете, Вам важно идти на бал, где будет королевская семья Дэралай?       Ати обняла Клода со спины.       — Не хочу-у-у… — она прижалась к мужчине ещё ближе. — Давай лучше ещё немного поспим…       Император мельком взглянул на прекрасную и безумно красивую девушку рядом ним. Вспомнив, что произошло за все это время, когда он принял свои чувства к ней.       «Сколько уже прошло? Два месяца? Или три уже? — он задумчиво закрыл глаза, — это неважно, я знаю то, что это лучшие дни в моей жизни.»       Клод медленно развернулся и нежно поднял голову Атанасии за подбородок.       — Не встанешь сама — я помогу тебе с этим.       Принцесса обвила его шею руками, сонно щурясь. Клод встал с кровати, не убирая ее рук, и аккуратно взял ее на руки, нежно целуя в губы.       — Я позову Лилиан, — Клод поставил ее на ковер, но его остановили нежные руки, притягивающие его одежду в противоположную сторону.       — Ну. Ты можешь сделать это сам. — она робко подняла взгляд на него.       «Ч-что я творю?!»       Атанасия не понимала, почему так резко захотела этого. Она как бы инстинктивно это сделала, несмотря на то, что всегда его стеснялась.       «Хочу от стыда сквозь землю провалиться…»       Клод удивлённо взглянул на нее.       «Она обычно смущается даже в ночной рубашке ходить, несмотря на все те ночи, что мы проводили вместе, а тут такое.»       Император склонился к ее лицу, заглядывая в глаза. В ответ на это она лишь отводила взгляд, все ещё сжимая его одежду в своей руке.       Клод аккуратно начал развязывать ленты на ее ночной рубашке. Когда ленты закончили развязаться, рубашка тихо упала на пол.       Атанасия не смела дышать и сильно боялась, что ее частое сердцебиение дойдет до его слуха. Когда он начал нежно покрывать ее шею поцелуями, она чуть вздрогнула, сжав его одежду ещё сильнее в руке.       — Боюсь, если мы продолжим, Феликс ворвётся сюда с криками, что Императору и его дочери не пристало опаздывать на собственный банкет.       Атанасия покраснела и отошла на пару шагов назад.       — Все же позову Лилиан, — Клод чмокнул в лоб Атанасию и быстро ретировался. Спустя некоторое время.       — Могу ли я не идти? — Атанасия обняла Клода со спины, находясь ещё в его покоях, готовясь к выходу в зал.       Клод обернулся и ловко вывернулся из ее рук, чтобы посмотреть ещё раз, насколько она красива сегодня.       Чёрное платье, усыпанное бриллиантами, похожее на ночное небо; декольте, открывающие виды, которые он не хотел бы показывать другим. Мягкие локоны волос водопадом падали на плечи и спину.       — Нам придётся это сделать, как бы мы не хотели обратного, —он нежно поцеловал ее и взяв за руку вышел из комнаты.

Банкетный зал, вечер этого же дня.

      — Вы ещё не встречали принцессу Обелия?       Молодой человек задумчиво смотрел в зал, и эти слова отвлекли его от лицезрения людей в ярких костюмах и платьях. Ему не нравилось находится здесь, он лучше бы провел вечер за книгой, но отец попросил сходить хотя бы сегодня, а потом делать, что пожелает.       — Принц Хаул?       — А, да? —он посмотрел на человека, который весь вечер действовал ему на нервы, пытаясь подсунуть ему его драгоценную и прекрасную дочь.       «Боже, как же бесит…» — Хаул взъерошил волосы иссиня-черного цвета.       Он холодным взглядом посмотрел на человека, имени которого он даже не запомнил. Знатный человек вздрогнул от взгляда изумрудных глаз, смотрящих на него как бы со словами: «Проваливай отсюда, ничтожество».       —З-знаете я, наверное, пойду, — он поклонился, — хорошего Вам вечера. — он быстро ушел вглубь зала.       Принц Дэралай глубоко вздохнул и огляделся по сторонам, ища вход в сад, который он приметил, когда въезжал в замок.       — Как я и думал, лучше бы я не приходил сюда… — принц устало вздохнул, облокотившись на колонну, смотря в огромный зал полный людей в пёстрых нарядах.       Он огляделся по сторонам, ища заветный проход, который спасёт его от скуки. Незаметно пробираясь мимо людей он вышел в сад, о котором только и думал весь этот день.       Быстро прикрыв за собой дверь Хаул развернулся, вдыхая аромат свежего воздуха. Он провёл рукой по волосам, попутно расстегивая верхние пуговицы рубашки, и посмотрел на то, что его так интересовало.       Розы. Здесь было очень много роз. Они понемногу начинали опадать, поэтому тысячи лепестков лежали на траве, иногда приподнимаясь из-за ветра.       Принц повернул голову налево.       Огромная Ива расположилась над небольшим озером. Водная гладь напоминала ровное, отполированное зеркало. Кое-где плавали сорванные ветром с дерева листочки. Вода в озере была очень чистой, такой, что сквозь нее виднелись лежащие на дне мелкие камешки. А над ними плавали мелкие рыбешки.       Дэралай подошёл поближе, дотронувшись до озера рукой, почувствовав прохладу на своей руке он начал успокаиваться. Он всегда уставал от подобных приёмов.       — Эта королевская семья Обелия даже не пришли на прием, они хотят разозлить отца? — задумавшись, Хаул поднялся и обошёл озеро.       — Если у них нет веской причины на опоздание, то отец и впрямь рассердится. Не свезло им. — потянувшись всем телом, прищурившись, он врезался во что-то, едва удержавшись на ногах. Он ухватился за… Верёвку?       — Чего? — принц посмотрел на то, что держал в руке, и, отойдя на пару шагов, осмотрел место, где только что не упал.       Качели, державшиеся на верёвке, легонько качались из-за слабого ветра. Приподняв голову, Хаул увидел, что вся эта конструкция прикреплена к огромной ветке. Он наклонил голову.       — А это точно безопасно? — он нахмурился, представляя, что будет с человеком, который может упасть с нее, если раскачается хотя бы средне.       Мимолётно коснувшись дерева правой рукой, он направился к тому, что интересовало его больше всего, — к розам в этом саду, а точнее в глубину этого «лабиринта», где он слышал есть скамейки и красивый фонтан.       Расслабленной походкой он направился к тому, что так вожделенно хотел лицезреть.

На другом конце сада в то же время.

      — Ох, слава богу, что я сбежала оттуда…       Как бы мне не хотелось провести время с ним, там его окружают девушки. — Атанасия шла вдоль кустов роз, направляясь к огромному фонтану в центре этого сада роз.       Она устало вздохнула, распуская волосы, которые падали водопадом на спину.       Посмотрев на небо, Ати медленно села на край фонтана и прикрыв глаза, начала наслаждаться тишиной вечера. Она оглянулась по сторонам, и уверенная в том, что сюда никто не придет, сняла туфельки, чулки и опустила ноги в воду, упиваясь этим моментом блаженства и спокойствия.       Хаул медленно шёл вдоль кустов роз, вдыхая их аромат и нежно касаясь пальцами прекрасных лепестков.       — Я рад, что пошел сюда.       Продолжая идти, вскоре услышав звуки воды, он вышел к центру сада роз, но не ожидав никого здесь увидеть, встал в ступоре.       Принц увидел перед собой девушку, похожую на ангела: золотистые волосы, которые отблескивали от фонарей золотым свечением, казались нимбом над золотистой головки.       Хрупкая фигура, облаченная в чёрное платье, притягивала его взгляд. Принц застыл на месте — желание прикоснуться к волосами, ощутить их мягкость и шелковистость заставило пойти вперед. Но, наступив на ветку, он заставил их обладательницу вздрогнуть и обернуться.       Испуганные глаза, которые были больше похожи на драгоценные камни.       — П-простите? — сказала девушка с испуганными драгоценными глазами.       «Черт, что же будет мне за то, что я шляюсь не понятно где? Еще и щиколотки открыты. Господи, НЕТ. Если пойдут слухи…»       Принцесса испуганно смотрела на незнакомца, не зная, что ей делать… Страх сковал ее тело.       Два человека смотрели друг на друга, не зная, что им делать дальше.