Запретный сладкий плод

      Солнце уже давно поднялось, когда Клод открыл глаза. Рядом с ним лежало хрупкое тельце, укрытое лёгким одеялом. Он покрепче обнял Атанасию, даря своё тепло. Мужчина нежно погладил её по голове, перебирая сверкающие на солнце золотые локоны. Он наклонился, чтобы разбудить Ати поцелуем, но не успел. Атанасия приоткрыла сонные глаза, потянувшись всем телом в объятия к возлюбленному, утыкаясь в его шею.       — Ты голодна? Мне приказать принести завтрак? — он улыбнулся, чувствуя равномерное дыхание на своей коже.       — Нет, хочу ещё немного побыть с тобой, — сказала Атанасия, но её выдало урчание живота.       Клод беззвучно засмеялся и приподнялся на кровати, посадив Ати себе на колени. Она запоздало засмущалась, пытаясь прикрыться одеялом, что вызвало ещё одну улыбку Клода. Он наклонился и поцеловал её в шею.       — Ты в любом виде прекрасна.       Клод поднялся, взяв на руки Атанасию, укутав её в одеяло. Поставив её на пол, он начал одеваться, намеренно не застегнув рубашку до конца. Вскоре он открыл дверь и приказал принести завтрак в комнату.       Ати начала одеваться под одеялом, пытаясь скрыть голое тело. Клод наблюдал за ней, сев в кресло. Засмеявшись, он смотрел на третью попытку дочери застегнуть платье. Клод встал, направившись к Атанасии, попутно, как бы невзначай, расстегнул пару пуговиц. Он повернул Ати к себе спиной, медленно застёгивая платье. Закончив, он нежно поцеловал её в нежную шейку, заставив вздрогнуть её обладательницу. Она повернулась, посмотрев на Клода.       «А законно ли быть таким красивым?» — подумала Атанасия и провела рукой по груди Клода. Слабые пуговицы легко вылетали, и вскоре император оказался голым по пояс.       — Тебе так нравится раздевать меня? — он вопросительно наклонил голову и посмотрел на её платье, — Тогда я тоже хочу раздеть тебя, — он потянул руку к ней.       Атанасия вспыхнула и отошла на несколько шагов назад. Упёршись в стену, она начала искать пути отступления, но Клод уже навис над её лицом.       «Сам тут светил своим прекрасным телом, рука сама потянулась!» — она не смела произносить это вслух.       Потянувшись к только недавней застёгнутой застёжке на платье, Клод покрывал её шею нежными и быстрыми поцелуями. Атанасия резко прижалась к Клоду и ловко вывернулась из его рук, на ходу пытаясь поправить волосы.       — Я… Позавтракаю в своей комнате, — она быстро вышла из комнаты.       Атанасия была в прекрасном настроении, расправляя светло-розовое платье с золотым поясом, усыпанное мелкими, искрящимися блёстками. Её волосы убраны в незамысловатую прическу, заколотую шпильками. Она покружилась на месте, смотря на себя в зеркале.       «Интересно, он уже в приёмном зале?» — подобрав подол платья, она вышла из комнаты прямиком туда.       Принцесса глубоко вздохнула, стоя уже перед дверью в зал, и шагнула вперёд, свет огромной комнаты ослепил её на несколько секунд. Переступив порог, она начала оглядываться, ища Клода. Когда искомый образ наконец был найден, улыбка спала с её лица. Император стоял рядом с довольной Мейлин, держащейся за руку Клода нежно и по-собственнически. Атанасия стремительно направилась к ним с намерением поставить гостью на «место».

***

      «Где же она? Неужели не придёт?»       Клод искал глазами Атанасию, пытаясь отвязаться от надоевшей ему за эти дни Мейлин Ла Кастер. Она то и дело пыталась прижиматься к нему, что вызывала у Его Величества только гнев и негодование, но наорать он на неё не мог, также как и сказать, чтобы она держалась от него подальше, так как боялся, что это вызовет международный конфликт.       «Лучше было бы остаться с Атанасией в комнате на целый день, а не стоять сейчас рядом с этой вульгарной дамой».       Оглянувшись, Клод увидел Ати, которая направляющуюся, судя по всему, в ним. Он воодушевился, так как скоро должен начаться первый танец, а танцевать с Ла Кастер ему снова не хотелось. Он повернулся в сторону дочери, игнорируя Мейлин, которая успела подметить перемену в настроении императора. Принцесса проследила за взглядом императора.       «Опять эта мелкая…» — Ла Кастер раздражённо вздохнула, — «Сейчас я научу тебя, как вести со старшими» — ухмыльнувшись, она направилась к Клоду и Атанасии.       — Принцесса Атанасия, — она элегантно присела в реверансе — как Вам праздник? — она обвила руку императора и подняла победоносный взгляд на Ати, уверенная, что увидит заплаканные, как и вчера, глаза. Мейлин замерла, встретившись с холодным взглядом, излучавший гнев.       — Атана… — начал было Клод, но дочь его перебила.       — Отпустите, — пронеслось уже по тихому залу.       — Что? — вырвалось у Мейлин, пребывающей в недоумении. «Только вчера она разревелась и убежала, что с ней случилось за это время?»       — Вы не понимаете? Я Вам сказала отпустить руку моего отца. Сейчас же, — Атанасия не кричала, а говорила спокойным голосом, из-за которого у многих пробегали мурашки.       Принцесса шагнула вперёд и небрежно скинула руку Ла Кастер с отца. Император наклонился к уху дочери.       — Что случилось? — спросил он шепотом, уводя её подальше от изумлённой толпы и оскорблённой Мейлин.       — Ты ещё спрашиваешь?! — она почти кричала.       — Тише, объясни, что я сделал такого, что ты подошла ко мне с таким холодным выражением лица? — он кашлянул, — Тебе больно? Прости, я не подумал. Лучше бы… — Атанасия покраснела и закрыла рот Клода рукой.       — Т-ты чего творишь? Не больно мне, — она говорила шепотом, оглядываясь вокруг, надеясь, что никто не услышал их разговора.       — Так что случилось? — Клод наклонился ниже, взяв её руку в свою ладонь.       — Тебе было та-ак хорошо с Мейлин, остался бы с не… — быстро притянув Атанасию к себе, Клод незаметно вышел из зала, держа дочь за руку.       Ати остановилась, пытаясь вырваться из цепких объятий Клода, но потерпела поражение. Он быстро вёл её по лабиринтам коридоров, нежно держа за руку. Атанасия и не заметила, как они оказались в комнате Клода. Отпустив её руку, он отошёл к окну, задумчиво смотря на солнце, уходящее за горизонт.       — Неужели ты считаешь, что меня интересует эта женщина? — он повернулся к ней с ледяным взглядом, — ты так мне не доверяешь?       — Нет, просто… — Атанасия замялась на месте.       «Как же стыдно. Хочу сквозь землю провалиться» — она подняла глаза на Клода и поняла, что он раздражён.       «Нужно извиниться, иначе между нами опять будут недопонимания».       Атанасия быстро подошла к Клоду, не смея смотреть ему в лицо и взяла за руку.       — Прости, я доверяю тебе, просто… — она замолчала.       — Просто что? — Клод смягчился и притянул Ати за талию к своей груди.       — Просто… Слухи о том, что будет свадьба, которая укрепит отношения между нашими странами могла бы — Клод обнял её, нежно гладя по голове.       — Ты веришь слухам? Я не собираюсь заключать брак с этой меркантильной женщиной и, кроме того, — он поднял её голову за подбородок — у меня есть ты, зачем мне другие? — Клод поцеловал Атанасию в лоб, — Не переживай, она скоро уедет.       Спустя несколько дней.       «Чёрт, чёрт. Из-за этой девки я не успела достаточно сблизиться с императором. Да что там сблизиться, я к нему и подойти не смогла в последние дни. Она то и дело вертится рядом с ним, — Мейлин носилась по комнате, — сегодня я уже уеду, а я осталась ни с чем из-за этой дряни.»

***

      — Мм? — Атанасия приоткрыла глаза и увидела, что Клод присел на кровати. Она взяла его за руку, потянув к себе и снова закрыла глаза.       — Мне нужно идти, — Ати проигнорировала и сильнее начала его тянуть к себе. Он улыбнулся, — Сегодня уезжает Ла Кастер, если я не провожу её должным образом, то она останется ещё на несколько дней, так как в ближайшие дни будут метели, но если ты хочешь остаться в кровати, то… — Атанасия быстро поднялась, на ходу надевая платье.       Принцесса вздохнула с облегчением, смотря вслед карете, в которой находилась Мейлин. Она улыбнулась и посмотрела на Клода, он взял её за руку и повёл в замок.