Созданные вами

***

      — Это твой первый бал, в честь достижения совершеннолетия! И сразу бал на солнцестояние! Ты должна быть исключительно прекрасной в этот день! В свой, самый важный, день!       Шинобу в знак согласия кивает головой, а с пунцовых губ не сходит мягкая полуулыбка. Девушке не хочется расстраивать сейчас матушку своими истинными чувствами. Зачем все это? Сказать честно, она не видит в этом какого-либо практичного смысла. У Шинобу есть свои планы: после этого обязательного для каждой девушки бала, она объявит, что не собирает продолжать традиции семьи Кочо. Они ведь обещали отпустить её из дома. Пусть это мир сейчас принадлежит мужчинам – это будет не всегда.       Письмо из университета о том, что она принята на обучение в Академию Святого Арана, доказывала это. Женщина сумела поступить в один из самых уважаемых и авторитетных университетов страны. Обучение начинается уже этой осенью!       Шинобу, разглядывает саму себя в холодном беспристрастном зеркале во весь рост. Огромные глазища на бледном личике, вот что первое кидается в глаза. Сама она миниатюрная, но все еще угловатая, с правильными чертами лица и густыми черными волосами, отливающими фиолетовым. Еще не женщина, но уже и не ребенок. Шикарное бальное платье сидит на ней великолепно, но ей больше по сердцу рубашка, просторные брюки и белый халат поверх плеч.       Стоящая позади Ария смахивает с глаз набегающие слезы, оглядывая Шинобу с головы до ног.       — Ты так прекрасна!       Шинобу с нежностью в глазах оглядывается на мать. Она склоняется перед женщиной в изящном поклоне.       — Спасибо, мама.       — А теперь, пойдем! Нам нужно прибыть во дворец вовремя!       Карета двигалась плавно, и Шинобу, устроившись у окна, могла наблюдать за происходящим. Город оживленно кипел, готовый к празднованию солнцестояния: богато украшенные улицы, развернувшиеся палатки со всевозможными вещами и едой, а также много музыки, танцев, гуляний. И вот, карета беспрепятственно подъехала к главным дверям, ведущими во дворец.       Шинобу глубоко вздохнула и натянула на губы вежливую улыбку. Всего лишь еще один бал, и она уже чувствует сладкий привкус свободы что таится после всего этого. Девушка вслед за матерью и отцом вошла в главный зал. На мгновения её ослепило от количества света и людей, развернувшегося перед ней. Придворные негромко, но четко объявили о их прибытии: «Граф Кочо вместе со своей супругой и дочерью!»       Вскоре объявляется о прибытии короля и кронпринца. Бал официально открыт и первый танец по традиции, танцует кронпринц со своей невестой. Они притягивают взгляды своим слаженным, легким танцем. Принц красив и статен, а невеста отражает свет подобно бриллианту. И Шинобу уже кажется, что она проведет весь свой вечер возле матери, поддерживая бессмысленные разговоры между аристократами. Спокойно, плавно и без лишних переживаний.       Её надеждам не суждено было сбыться.       К их мило щебечущей толпе, подошел Кёджуро Ренкогу. Статный и широкоплечий, он двигался плавно и аккуратно. Его волосы горели огнем, а глаза – безумной решительностью. Такой молодой, а уже прославленный своими победами в военных компаниях, гибким умом и великодушным сердцем. Шинобу не могла не знать его, он внушал некий благоверный трепет. Она знакома с ним лет с четырнадцати, он приезжал к ним на святочный бал. После пересекались пару раз.       — Добрый вечер, дамы! — Он легко поклонился женщинам, а после, посмотрев прямо на Шинобу, протянул свою ладонь. — Могу ли я пригласить Вас на следующий танец?       Шинобу получив кивок одобрения от матери, вкладывает свои пальцы в его ладонь. Большая и горячая. Он легко подхватывает её за руку и осторожно, словно фарфоровую куколку, ведет к центру зала.       — Сегодня вы выглядите обворожительно, Шинобу! — замечает Кёджуро, вставая перед ней в первую позу для танца.       — «Благодарю Вас!» — Шинобу, старается скрыть дрожь от волнения. Хотя, ей не стоит волноваться. Эти танцы высечены в ней, что движения остались на подсознательном уровне. Даже если захочет, она не сможет забыть. И все же…       Дальше заговорить не получается, да и не охота. Шинобу кружится в танце, держа на губах дежурную улыбку и мечтая о том, чтобы поскорее спрятаться от этой толпы в тени колон рядом с матерью. И не придает особого значения восторженному взгляду своего партнера.       С бала чета Кочо уходит за полночь. Этот чертов Кёджуро, пригласив её на один танец, вознамерился сопровождать её весь оставшийся вечер, не давая ей ни минутки покоя. Как так можно-то? Шинобу уже валится с ног и мечтает поскорее оказаться дома, в своей постели.       — Как тебе Ренкогу? — Отчего-то неожиданно нарушая тишину, спрашивает Хотей, отец Шинобу.       — Он отвратительно танцует, — Немного зло замечает Шинобу, вспоминая свой третий (!) танец с ним. Нет, танцует он конечно прекрасно, а по-другому быть и не может. И все же, ей хочется хоть немного подсолить этому идеальному партнеру. С успокоенной душой, она беззаботно засыпает.

***

      Утром, выспавшаяся и отдохнувшая Шинобу, полная непоколебимой решимости, спускается к завтраку. Она все уже решила и было поздно отступать. Она сделала все что могло требоваться от неё: послушание, балы, платья. Теперь, осталась часть их сделки.       — О, ты уже проснулась, Шинобу! У нас для тебя прекрасная новость! — Улыбается Ария, приглашая дочь присесть за накрытый стол.       — И у меня есть для вас новость! — Шинобу обходит вокруг стола и отдает отцу раскрытое письмо. Шинобу вздыхает полной грудью, стоя перед ними в ожидании их реакции. Интерес на лице отца сменяется непониманием, а после маской недовольства.       — Ты же знаешь, что еще ни одна женщина не обучалась в этом университете? И вообще не обучалась? — Отложив письмо в сторону, выводит Хотей. Матушка охает и схватившись за письмо, вчитывается в него, а после недоуменно оглядывается на неё.       — Значит, я буду первой! — Отзывается Шинобу, сжимая кулаки. — Я решила, что хочу пойти своим собственным путем!       — Это невозможно, Шинобу!       — Я поступила! Они приняли меня, признали мой талант! Я достигла своего совершеннолетия и имею право решать!       — Это невозможно по другой причине, Шинобу… В первый день осени, ты выходишь замуж за Кёджуро Ренкогу. Переговоры об этом браке тщательно велись целый год. Вчера состоялись неофициальные смотрины. Кёджуро в восторге.       — Нет, я не согласна с этим! Вы не заставите меня! Я все решила!       — Значит, тебе придется смирится. Это выгодная партия. А сейчас семья Кочо нуждается в сильных союзниках.       Шинобу сжала кулаки.       — Вы сами мне говорили, что после этого бала, позволите мне уйти из дома!       — Мы не такие жестокие. Мы позволяем тебе уйти из дома. В качестве жены Герцога.

***