***
— К нам в дом кто-то пробрался, — как бы между прочим заметил Ламаник, краем глаза наблюдая за стараниями сестры по созданию очередного робота. — И кстати, тебе мало было выговора от Стэнфорда за прошлого робота? — Не твоё дело, — огрызнулась Амабель. — Иди лучше и разберись с гостями. И найди, наконец, Уилла! — Не хочу, — усмехнувшись, протянул Ламаник. — И вообще, Уилл — твой слуга. Ты и ищи. — А по чьей вине он исчез, а?! — вспыхнула Амабель, отбросив в сторону гаечный ключ. — Если бы не твои «эксперименты», он бы не исчез! — Она зло хлопнула в ладоши. — А теперь без его магии мы даже не можем узнать, что за странный тип даёт выступления в нашем городе! Амабель театрально резко отвернулась от брата и вновь взялась за создание робота. — Какая же ты скучная, — ответил Ламаник и сжал синий камень у себя в галстуке. — Но так и быть — я поймаю мышек в мышеловку.***
— Пас, давай возвращаться, — взволнованно проговорил Гидеон, дёрнув Пасифику за рукав толстовки. — Мы не можем уйти без Уилла! — раздражённо ответила она. — Он — наш единственный способ что-то узнать! — Но его здесь нет, — с непривычной твердостью в голосе сказал Гидеон. — А близнецы могут вернуться в любой момент. Пасифика замерла, обдумывая его слова. Ей очень сильно хотелось узнать, правда ли эти карты волшебные, но какая-то рациональная её часть была согласна с Гидеоном. Разочарованно вздохнув, Пасифика круто развернулась на пятках и молча пошла к выходу. Гидеон засеменил за ней.***
Коридор казался слишком длинным. Пасифике думалось, что они идут уже час, однако выхода всё так и не было. Не было видно даже конец коридора, а это при том, что за ним должен был быть ещё один. Пасифика совершенно ничего не понимала. — Что-то не так, Пас, — шепнул Гидеон, взволнованно озираясь по сторонам. — Будто бы я не вижу, — огрызнулась она и, ускорившись, уверенно зашагала вперёд. Конечно, Пасифика знала, что поступает неправильно в отношении Гидеона, и уж точно знала, что не его вина в том, что они попали в эту передрягу. Но также она понимала, что, если с ним что-то случится, она ни за что не сможет простить себя. Гидеон был для Пасифики кем-то сродни младшего брата, и она ни за что не хотела разочаровывать его. А теперь она же подвергла его опасности! Старшая, называется! — Пасифика, что нам делать? Ах, если бы она знала. — Думаю, стоит пока остановиться и отдохнуть, а потом поискать другой выход, — «если он есть». — Где-то же он должен быть. — Вот именно — где-то. — Из темноты коридора, театрально медленно хлопая в ладоши, вышел ухмыляющийся Ламаник. — И что же вы здесь делаете? — Пришли в гости, разве не очевидно? — съязвила Пасифика, скрестив руки на груди. — В гости? Без приглашения? Ай-я-яй, как некультурно! Всегда знал, что ты невежа, Нортвест, — продолжил насмехаться Ламаник, медленно приближаясь. — Боюсь, я вынужден вас наказать. А мне ведь так не хотелось. — Не подходи, — зашипела Пасифика, закрыв собой Гидеона. — Я бы с удовольствием, но ты же знаешь Амабель — она мне мозг выест, если я не сделаю так, как она хочет. — А ты, смотрю, сама покорность, — попыталась задеть его Пасифика, одновременно придумывая план побега. — Покорность? — Ламаник противно захихикал. — Просто я знаю, что если что-то пойдёт не так, я всегда смогу притвориться «бедным и несчастным младшим братом под гнётом сестры-тиранши». — Он смахнул с ресниц не существующую слезу. — Как-то так. Ну, а теперь, спать. Пасифика и Гидеон не успели ничего понять, как коридор заполнил какой-то приятно пахнущий газ. Они закрыли рот и нос, надеясь таким образом дать себе время отыскать выход, но это, ожидаемо, не принесло ожидаемого эффекта. Минуту спустя перед глазами всё поплыло, а вскоре мир и вовсе погрузился во тьму.***
Билл знал, что Пасифика и Гидеон обшарили его комнату. По правде сказать, это было ожидаемо — как ещё им было добыть доказательства его «необычности». Также он подозревал, куда именно они направятся, что было бы ему на руку, при условии, что владельцы Вечного камня — не полные идиоты. Взглянув на висящие над дверью часы, Билл создал вокруг себя несколько экранов, показывающих происходящее в особняке Глифулов. — Как интересно, — усмехнулся он, смотря на изображения лежащих посреди клетки Гидеона и Пасифики. — Наверное, стоит вас спасти.***
Пасифика через силу раскрыла глаза и тихо простонала от разрывающей голову боли. Виски пульсировали, затылок ныл, словно по нему ударили чем-то тяжёлым. А может, так и было? Да ещё и в горле ужасно першило, из-за чего она согнулась в приступе удушливого кашля. Когда приступ закончился, Пасифика несколько раз глубоко вдохнула, сморгнула слёзы и огляделась. На секунду ей захотелось снова заснуть. Конечно, Пасифика понимала, что проникновение в особняк Глифулов добром не кончится, но всё же какая-то её часть надеялась, что всё пройдёт гладко. Бо́льшая её часть, к несчастью. Пора начать мыслить более рационально. Собрав все имеющиеся у себя силы, Пасифика села, облокотившись на решётку, и уставилась на лежащего в противоположном углу Гидеона. — Гидеон? — хриплым голосом позвала она. — Гидеон?! Он тихо простонал и, перевернувшись на спину, открыл глаза. — Ты в порядке? — спросила Пасифика, мысленно посмеявшись над собственной глупостью. Конечно, нет, дура. — Кажется, да, — вздохнул Гидеон, повернув голову в её сторону. — А ты? — Относительно. Давящую тишину, прерываемую лишь их редкими репликами, прорезал скрежет металлической двери. Комнату, в которой находилась удерживающая их клетка, наполнил белый, разъедающий глаза, свет люминесцентных ламп. Пасифика быстро заморгала, стараясь привыкнуть к смене освещения. Стоило зрению вернуться в норму, как она вперила злобный взгляд в стоящих по ту сторону клетки Ламаника и Амабель. — Нортвест, — хмыкнула Амабель. — Как неожиданно. — Не представляешь насколько, Амабель, — вздохнув, покачала головой Пасифика. — Я, если честно, надеялась не видеть твою рожу до конца жизни. — Да как ты смеешь?! Деревенщина! — Ревелс Фолз маленький городок, так что ты не сильно от меня отличаешься, — пожала плечами Пасифика, с удовольствием отмечая, как вспыхнула Амабель. — Не терпится узнать, на что я способна? Сейчас узнаешь! В воздухе перед Пасификой появился десяток направленных на неё кинжалов. Амабель плотоядно улыбалась, а её синие глаза потусторонне сияли. Она взмахнула рукой, и кинжалы перестали быть неподвижными. Пасифика зажмурилась, понимая, что убежать она не сумеет. Сердце упало в пятки. Где-то в стороне закричал Гидеон, и… Словно в каком-то глупом и крайне предсказуемом фильме, ничего не произошло. Пасифика неуверенно открыла глаза и торопливо попятилась — кинжалы замерли в нескольких сантиметрах от её лица. — Я бы не советовал этого делать, Мисс, — раздался откуда-то голос Билла Сайфера, а сам он вдруг появился перед близнецами Глифул. Пасифика совершенно непонимающе и неверяще смотрела на его спину. В голове навязчиво билось две мысли: «Я же говорила!» и «Он спасёт нас?» В свою очередь Билл что-то говорил близнецам, но из-за расстояния Пасифика не могла понять, что. Как бы она ни напрягала слух, услышать хоть что-то у неё не получалось. Магия, не иначе. Несколько минут спустя Билл и близнецы закончили свой диалог. Дверь клетки открылась, и Пасифика настороженно уставилась на приближающегося к ней Билла. — Хватит трястись, Королева Кур, — приказал он, протянув ей руку. — Плюшевый мальчик, ты тоже подойди. Пасифика и Гидеон были удивлены и озадачены внезапным появлением у себя столь странных прозвищ, однако желание выбраться из этой клетки было слишком сильным, чтобы тратить время на бессмысленные эмоции. Они взяли Билла за руки, и мир на мгновенье превратился в смазанное пятно. Они оказались на поляне перед фургоном, и осели на колени, пытаясь отдышаться. — Узнали, что хотели? — насмешливо спросил Билл и взмахом руки призвал к себе колоду карт, которая лежала у Пасифики в кармане. — Могли бы просто спросить: быть может, я бы ответил. — Быть может? — тихо спросила Пасифика, устраиваясь на земле поудобнее. — Гидеон, ты как? — Нормально, — вымученно улыбнулся Гидеон и перевёл взгляд на Билла. — И всё же: что ты такое? — А вы так и не поняли? Странно, мне казалось, что вы должны быть знакомы с моей «местной» версией. — Местной версией? — переспросила Пасифика, нахмурившись. — Что это значит? — Ох, как же с вами сложно, — тяжело вздохнул Билл и покачал головой. — Вы знаете о параллельных вселенных? Вижу, что знаете. Что же, уже проще. И, как вы уже поняли — по крайней мере, я на это надеюсь — я прибыл из параллельной вселенной. Не буду вдаваться в подробности того, как и зачем я сюда прибыл, скажу лишь, что ни с вами, ни с этим городишком ничего не произойдёт. Поэтому даже не пытайтесь мне мешать, — его глаза на мгновение вспыхнули красным. — Никто не любит, когда ему мешают. Пасифика и Гидеон молчали, пытаясь осознать всё, что только что услышали. Информация была совершенно нереальной, но после всего, что им довелось пережить в этом городе, после всего, что им довелось сегодня увидеть, они были обязаны поверить. И они верили. Однако оставался ещё один не решённый вопрос. — И всё же ты так и не ответил, что ты такое. То есть, если верить тому, что я знаю о параллельных вселенных, где-то есть «ты», но из нашей вселенной. И, если верить твоим словам, мы его знаем, однако я не могу вспомнить никого, кто хоть немного был бы похож на тебя, поэтому… — Пасифика скрестила руки на груди и гордо приподняла подбородок. — Похвальная наблюдательность, — усмехнулся Билл. — Что же, думаю, так вам будет проще вспомнить, — он щёлкнул пальцами, и на его месте появился жёлтый одноглазый треугольник. — Наверное, мой «аналог» так и не смог научиться менять облики. — Т-ты Демон Разума?! — удивилась Пасифика. — Чёрт, и как мы сразу не поняли. Ладно, это было неожиданно, — она нервно хихикнула. — Эм… — подал голос Гидеон. — А о чём ты говорил с близнецами? — Разве ответ не очевиден? — Билл коротко засмеялся. — Это секрет. И кстати, — он вновь принял человеческий облик, — не пора ли вам домой? Он смотрел на их удаляющиеся спины, раздумывая над тем, к чему приведёт подобное откровение. Оставалось надеяться, что после своего спасения, они не будут пытаться помешать ему. Билл довольно улыбнулся, вспомнив об очередной удачной сделке, которая наверняка приблизит его к цели.***
Билл окинул близнецов изучающим взглядом, отмечая явные искры безумия в глазах у местной Мэйбл. Эти искры вызывали сильнейший диссонанс с той, его Мэйбл, ради которой он отправился в эту раздражающую зеркальную вселенную. Он прекрасно знал, что именно будет ждать его здесь, но всё равно эти жестокие синие глаза на её лице, эти властные интонации в её голосе, эта гордыня, так несвойственная ей, что сквозила в каждом жесте, казались Биллу чем-то ужасно чужеродным. Раздражающим. — Кто ты? — раздражённо спросила не-Мэйбл. — Билл, — улыбаясь, ответил он и слегка склонил голову в фальшивом уважении. — Билл Сайфер, Демон Разума, к вашим услугам. — Ты врёшь, — совершенно безразличным тоном возразил не-Диппер. — Демон Разума во вселенной всего один, и это не ты. — Уилл. Я знаю. Так же, как то, что он исчез. — Билл довольно усмехнулся, заметив искры интереса в глазах близнецов. — К тому же Демон Разума и правда всего один во Вселенной, вот только Вселенных сотни. Так что мне мешает быть гостем из другой реальности? — Ничего, — кивнула не-Мейбл. — Тогда что тебе нужно? — Сделка, разумеется. — И какая же? — уточнил не-Диппер, а Билл едва не рассмеялся от того, как близнецы чередуют свои реплики. Интересно, они сами это замечают? — Вы освобождаете тех двоих, а я становлюсь вашим деловым партнёром. Вакансия как раз свободна, — он вопросительно приподнял бровь. — И какой тебе от этого толк? — задала вполне себе логичный вопрос не-Мейбл. — Ничего, — солгал Билл, пожав плечами. — Мне просто скучно, а эти ребята меня развлекают. К тому же заключать сделки — моё хобби, а эти ребята — самое выгодное из того, что вы согласитесь мне предложить. Соглашайтесь. Я куда виртуознее вашего прошлого слуги в том, что касается пыток и получения информации. К тому же это всего на месяц. — Если мы согласимся, как много ты готов выполнить? — деловито поинтересовался не-Диппер. — Всё, что попросите, и даже больше. Близнецы принялись о чём-то шептаться, хотя Билл был уверен, что они согласятся — видел это в их алчных глазах. — Мы согласны, — полминуты спустя ответили они. — Вот и хорошо, — кивнул Билл, протягивая им горящую руку.