NoT The End

Глава II. Прошла неделя. Обстановка более менее пришла в норму. Отношение других к Элизабет уже не было таким враждебным, что само по себе было хорошо и не могло не радовать Чарли, которая была против нового разлада между друзьями.Отношения же между ними обеими были довольно таки натянутыми и холодными, ведь неприязнь Элизабет по отношению к Чарли никто не отменял. Сейчас Чарли сидела в гараже Клэя и пыталась заново собрать своего механического кролика Теодора. Причем не просто собрать, а еще и усовершенствовать. Теодор был подарком от ее отца, по сути, единственным напоминанием о нем. Года два назад Чарли, учась в колледже, разобрала его на запчасти, планируя использовать их в своем тогдашнем проекте. Затем ей стало не до этого, и в результате бедный зверек все это время пролежал в разобранном виде,покрываясь пылью в коробке из-под обуви на чердаке у тети Джен. Недавно Чарли нашла его и решила попробовать восстановить. «В конце концов,- думала она,- мой отец был механиком. Может, я все же унаследовала его дар?» - Что ж, привет малыш,- улыбнулась она, сняв крышку коробки и встретившись взглядом с игрушкой. Кролик смотрел на нее мрачно и, по-видимому, был обижен.- Пора за тебя взяться серьезно. Теперь она сидела в окружении всяких мелких и крупных деталей, рядом лежал чертеж. Сама же девушка, измазанная машинным маслом и пылью,привинчивала к телу кролика голову. Вокруг нее на полу валялись разные запчасти и инструменты: болты, гайки, шурупы, гаечные ключи… Ходить здесь было просто опасно для жизни. Поэтому последнее время Клэй предпочитал сюда не заглядывать. Не посмотришь под ноги — и ты рискуешь получить гвоздь в ботинки или отбить себе ногу об какой-нибудь инструмент, типа молотка. Кроме того, зная характер Чарли, он(да и не только он) предпочитал иногда ей уступить. Потому что она ненавидела, когда ее отрывали от работы. Но сейчас ей, к счастью, никто не мешал. Все смылись по своим делам: Джессика и Марла пошли прошвырнуться по магазинам, Клэй был на работе, где делись Джон с Карлтоном — неизвестно. Элизабет два дня назад собрала рюкзак и смоталась неизвестно зачем в Нью — Йорк,пообещав вернуться дней через пять, так что, Чарли была полностью предоставлена сама себе. Один болтик, второй, третий… Девушка не торопясь вкручивала болты, крепящие уши кролика к голове. Вкрутив очередной, она взяла еще один. - Этот — последний,- вздохнула она. Но когда Шарлотта собралась приладить его на место, тот выскользнул из ее пальцев и, подпрыгнув, покатился по полу. Девушка слегка отклонилась на стуле, чтобы сначала взять с полки отвертку, но видно чего-то не рассчитала, так как стул накренился под опасным углом, покачнулся и… - А-а-а!- раздался вопль горе-механика, прежде чем та с жутким грохотом свалилась на пол. Сверху упал стул. - Вот черт… - Чарли, поморщившись, привстала и прикоснулась ладонью ко лбу. - Мне сейчас очень не помешал бы лед.- Она поднялась, убрала стул и посмотрела на Теодора. Кролик неподвижно лежал на столе. Казалось, на его мордочке застыла усмешка. Чарли стало обидно. - Смейся, смейся… - пробурчала она и направилась на кухню. Там она к счастью нашла немного льда в морозилке и, приложив его к голове, села. Окно было открыто, и Чарли слышала шум деревьев, гул проезжающих мимо машин. Город жил полной жизнью,погода была отличной, и это было прекрасно. Но внутри у Чарли сидело беспокойство. - Что-то мне подсказывает,что у Элизабет не все гладко,- вздохнула девушка. И как в воду глядела… *** Эти двое уже начали порядком раздражать Элизабет. Они должны были умереть еще два дня назад, когда она, собрав все силы, сбросила их с моста, прямо в Миссисипи. Они должны были отдать концы вчера,когда она угнала патрульную машину и на полной скорости их протаранила, при этом девушка не сомневалась, что полиция Нью-Йорка такое вряд ли ей спустит. И уж точно они должны были сдохнуть сегодня утром, когда она сбросила на них тяжеленные ящики с вином в отеле-ресторане «Флорида» в центре города. Элизабет избавлялась от них, но эти гнусные создания неизменно возвращались. Опять. Она, даже похоже не могла надолго от них оторваться. И сейчас девушка была вынуждена уходить от этих кошмарных зверюг переулками и по крышам. - Вот проклятье,- пробормотала она, перепрыгнув на крышу очередной многоэтажки и оглянувшись назад.- Долго я так прыгать не смогу. В конце концов, они просто дождутся, пока я упаду без сил, а там найдут способ со мной расправиться. Убьют или доставят отцу… Хотя, зачем я ему теперь нужна?… Скорее всего, убьют и сожрут. В том что этих тварей послал именно Уильям, у Элизабет сомнений как-то не возникало.Несмотря на то, что она все еще любила своего отца, у нее в душе последнее время при мыслях о нем начало появляться что-то очень похожее на неприязнь. У чьих еще творений могли быть такие кошмарные зубы и светящиеся глаза? Один из них напоминал Чику в кошмарном варианте, второй больше был похож на такую же монстро подобную версию Фокси — с высунутым языком и огромными зубами и когтями. Элизабет побежала дальше, представляя, как она сейчас выглядит со стороны: какая-то чокнутая девица несется по крышам нью-йоркских многоэтажек, рискуя в любой момент сорваться вниз на мостовую, а за ней по пятам гонятся такие же шизанутые твари. Хихикнув, она перепрыгнула на следующую крышу и опять обернулась. Сейчас аниматроники вроде как отстали, поэтому девушка решила пересмотреть содержимое своего рюкзака. Элизабет скинула его со спины и присела на корточки. Убегая из «Флориды», она много чего с собой прихватила: портативный навигатор, плед, блокнот, зажигалку,газовый баллончик, флакончик суперклея, мягкого плюшевого тигренка, ручку и складной нож. Девушка негромко выругалась, после чего закрыла рюкзак и встала. Она еще никогда не ощущала себя такой загнанной в угол. Осмотревшись по сторонам, Элизабет с удивлением отметила, что монстры куда-то исчезли. - Неужели?… - фыркнула она.- Неужели они наконец-то от меня отстали? - Неужели мы наконец-то тебя нашли? - раздался рядом с девушкой скрипучий насмешливый голос робота, вернув ее к реальности. Элизабет отшатнулась от монстро- Чики и чуть не полетела вниз с крыши. Видно, тот факт, что Элизабет буквально переехала ее машиной накануне, по-видимому, сделал туловище монстра еще безобразнее, так как на нем образовались дополнительные прорехи, сквозь которые был виден металлический скелет. А подняв взгляд, можно было увидеть огромные, толщиной в полтора пальца и длиной не меньше двух футов, зубы. Глаза Чики пылали огнем - один красным, второй фиолетовым. Слюнявчик с надписью « Давайте есть!» был изрядно потрепан и весь в пятнах чего-то темно — красного, похожего на томатный кетчуп, но у Элизабет были большие сомнения на этот счет. Но знаете, что было самым ужасным во всей этой картине? Она все еще держала в руках тарелку с тремя кусками пепперони. Тарелка была изрядно помята после всех тех схваток, в которых Элизабет избавлялась от монстра, но три куска пиццы возлежали на ней во всей своей нетронутой красоте. Чика таскала с собой их по всему Нью - Йорку видимо для того, чтобы предложить Элизабет перекусить прежде чем ее укокошить. - Попробуй пиццы,- предложила Чика.- Она очень вкусная, поверь. Элизабет предусмотрительно сделала шаг назад. - Где еще один? - Да брось ты нервничать,- Чика улыбнулась и превратилась в симпатичную девушку,со светло-желтыми волосами с разного цвета глазами, в весьма потрепанной одежде,вот только рот и нос ее закрывала маска с нарисованным оскалом зубов, а фартук по-прежнему был в красно-бурых пятнах.- Скушай пиццы, она ведь такая вкусная, а мне не хотелось бы, чтоб ты умерла на пустой желудок. - Чика!- второй монстр материализовался рядом, также приняв человеческий облик. Вот только он в таком виде выглядел также ужасно, как и в аниматронном.- Я же тебе ясно сказал: найти ее и убить. Или хотя бы мне знак подать. Уходи. Дальше я сам справлюсь- Затем он повернулся к Элизабет.- Ты заставила нас побегать, Рэйчел Элизабет Афтон. Ну, ничего. Сейчас мы доставим тебя к нашему хозяину и у тебя быстро пропадет это желание. - И кто этот ваш хозяин? Уильям Афтон?- стараясь казаться бесстрастной, поинтересовалась Элизабет. Кошмарный Фокси скорчил презрительную мину. - Отнюдь нет, девчонка. Наш повелитель гораздо могущественнее, чем какой-то смертный. А теперь прекращай заговаривать мне зубы, пока я не передумал и не решил, что тебе больше подойдет стать моим обедом, и пошевеливайся. Ну? Элизабет раздумывала. Может, если она бросится вниз… то каким-то образом может остаться в живых? В любом случае, выбор у нее небольшой. - Девчонка,-прорычал Фокси,- ты скоро? Я даю тебе еще минуту, после чего ты станешь моим обедом, как я и предупреждал. - Хорошо,- согласилась Элизабет. Затем она проверила надежность крепления лямок рюкзака, медленно отступила к краю крыши… - Эй, - настороженно сказал монстр, направляясь к ней.- Ты что задумала, а? - Сайонара, механический мальчик!- завопила Элизабет,выпустив в Фокси залп из заранее приготовленного газового баллончика, после чего, произнеся беззвучную молитву тому богу, который был ответственен за всякую чушь, быстро развернулась лицом к краю и сиганула вниз. *** Если ты летишь вниз с крыши многоэтажного дома со скоростью сто миль в час, и на полпути к тебе приходит понимание, что делать этого не стоило, то предпринимать что-нибудь уже бывает поздно. До земли было довольно таки далековато, футов так триста с лишним. Элизабет падала на мостовую, размышляя над ужасным вариантом развития событий: ее тело ударяется о лобовое стекло какого-нибудь дорогого внедорожника, а сидящий за рулем разозленный водитель пытается смахнуть ее дворниками. « Эта идиотская девчонка свалилась мне прямо на голову и умудрилась раздолбать мою машину! Я и без того опаздываю!» А потом она упадет на мостовую, где ее возможно, переедет еще один незадачливый водитель. После того, как она уже один раз была раздроблена в куски, перспектива превратиться в лепешку не должна была настолько пугать девушку, но Элизабет уже мысленно представила себе, как будет выглядеть ее некролог: « Рейчэл Элизабет Афтон,1973 г.р. имеет две жизни,нелепо умерла первый раз в возрасте 12 покончив жизнь самоубийством, и теперь второй раз,в возрасте 19 лет. ТА-ДАМ! Место смерти: Нью — Йорк ☨ ТА-ДАМ! Погибла в результате многочисленных ранений, несовместимых с жизнью, после того как прыгнула с крыши небоскреба, будто последняя дура, протаранила лобовое стекло проезжающего мимо внедорожника и благополучно разбилась в лепешку об мостовую. ТА-ДАМ! Покойная оставила после себя рыдающего от горя(что очень сомнительно) отца и друзей, которые едва ее знали. ТА-ДАМ! Вместо цветов просим отправлять компенсацию за все ее вредительства , что она учинила вечером накануне и утром в день своей смерти (угнала и разбила патрульную полицейскую машину, а также угробила ящик дорогого вина в местном ресторане, разбив бутылки об головы каких-то подозрительных типов) на адрес мэрии… » Элизабет решила добавить еще парочку нескучных строчек,но заметила, что асфальт неумолимо приближается. До столкновения с землей и перехода из твердого состояния в… ну,мягко говоря, полужидкое,девушке оставалось десять, девять, восемь… БЛЯМС! Элизабет ударилась обо что-то твердое. Но судя по всему, это был не асфальт. Уже хорошо. Застонав, девушка попыталась пошевелиться, но у нее не вышло . Все болело, голова была как будто из ваты, мозг отказывался работать. - Прости,- раздался чей-то спокойный, мягкий голос рядом с ней.- Я убрал их, а твое падение смягчить окончательно не смог. Элизабет, несмотря на боль, подскочила как ошпаренная и огляделась. Она лежала в кузове небольшого грузовичка, прямо под той многоэтажкой, откуда она только что свалилась. Возле кузова, на расстоянии вытянутой руки от нее, стоял высокий мужчина в потрепанной черной кожаной куртке с карманами, из которых торчали инструменты и синей рубашке. У него были темно-каштановые,непослушные, с проседью, слегка кудрявящиеся, волосы. В руках он вертел гаечный ключ, на лбу у него были очки. - Кто вы?- прохрипела Элизабет и закашлялась. Затем вспомнила, что этот человек спас ей жизнь и произнесла: - Спасибо,- и протянула ему руку. Тот взял ее и, улыбаясь, крепко, энергично встряхнул. - Не за что. Подогнать грузовик под это здание и развеять тех тварей не составило особого труда. - Так кто вы?- повторила девушка свой вопрос. Брови незнакомца поползли вверх. - Я думал, ты знаешь ответ,- разочарованно сказал он. Элизабет покачала головой. - Я никогда вас не видела. - А ты подумай,- посоветовал он.- Иногда нам только кажется, что мы чего-то не знаем, или не видели, но наш мозг не обманешь. Доверься своему подсознанию, Элизабет,- глаза незнакомца поднялись,- оно подскажет тебе правду. Та вздрогнула от неожиданности и была уже готова задать новый вопрос, насчет того, откуда этому человеку знакомо ее имя,но что-то ее остановило… «Доверься своему подсознанию… » Элизабет подняла голову и посмотрела в глаза незнакомцу. Его глаза были голубо-серого цвета, спокойные, они кого-то напоминали Элизабет. Внезапно во взгляде этого человека промелькнуло то выражение крайней сосредоточенности, которое Элизабет уже где-то видела, причем недавно. Вдруг у нее в мозгу как будто зажегся факел. Она вспомнила. Это выражение глаз, мимика лица, жесты- все это девушка наблюдала, видя свою подругу Чарли. Теперь ей все стало ясно.Теперь ей все стало ясно. Девушка порывисто вскочила, спрыгнула на него, сделала резкий выпад в сторону и опрокинула мужчину на асфальт. Тот даже не успел рта раскрыть. Девушка вцепилась ему в плечи, коленом прижала его шею, вдавливая его в землю. - Чарли.- прорычала Элизабет. - Вы - Генри, ее отец. Но… вы как бы…-она скривилась в усмешке,- умерли… - Да,-Генри закашлялся, по его подбородку стекала тонкая струйка крови, щека была разбита .- Я ее отец. Но я не умер. Элизабет впала в некоторое замешательство и чуть-чуть ослабила хватку. - Но… Сэр… Ваша могила и ваша смерть… Пятна крови на полу в старом доме… - Инсценировка,- тот улыбнулся. - Фальсификация. Называй, как хочешь. - И… Джен ничего не знала?… - Элизабет была в шоке. - Нет,- покачал головой Генри.- Отпусти… Элизабет помедлила, раздумывая, а затем разжала руки и отодвинулась в сторону. - Зачем вы это сделали?…- спросила она.- Чарли тоскует по вам, думает, что вы умерли и оставили ее одну… - У меня были мысли о смерти, не скрою,- Генри нервно поежился и приподнялся. - Я чуть с ума не сошел, когда мою дочь убил этот придурок. Плюс, когда я начал восстанавливать ее заново, моя крыша определенно стала съезжать. Тогда я психанул и создал ту машинку для самоубийств. О чем потом трижды пожалел… - Сумасшедший гений, дубль два… Но мой отец- не придурок,- угрожающе произнесла Элизабет. - Все равно.- он усмехнулся.- Еще ты спрашиваешь, зачем мне было устраивать представление. Затем, что до меня добрались. И я не хотел, чтобы ОН опять причинил вред моей дочери. Подумал,что если прольется моя кровь, ОН уйдет, тем более только она ему и была нужна. - Кто это- ОН? - Всему свое время, девочка… - вздохнул отец Чарли. - Я виноват перед Шарлоттой. Очень виноват. И ей, и тебе придется расхлебать еще немало, прежде чем мы все вздохнем свободно. Скоро ты все узнаешь. Всю правду. Ну, а пока… - он порылся в кармане своей куртки и достал оттуда конверт и небольшую коробочку.- Передай это ей и расскажи обо всем, что знаешь сама. - Но… - Пожалуйста. Я знаю, твоя ненависть по отношению ко мне и Чарли слишком велика,для того чтобы просить о таком, даже сейчас я чувствую это. Ты мечтаешь о мести. Но ты должна попытаться преодолеть себя, Элизабет Афтон. Нельзя жить только ненавистью, только мечтой о мести. Это неправильно. - Хорошо,сэр,- Элизабет хмуро посмотрела на него но бережно взяла конверт и коробку и упаковала в свой рюкзачок. Тот поморщился. - Не зови меня «сэр», ради Бога. Я начинаю чувствовать себя глубоким старцем. Просто Генри. - Ладно, проехали,-отозвалась девушка.- Но не думайте, что я вас простила,- зло добавила она, поднимаясь. - Я на это и не надеюсь,- печально сказал отец Чарли.- А теперь, тебе, пожалуй,пора. Да и мне тоже.- Генри улыбнулся и засунул гаечный ключ в карман. Элизабет молча кивнула и спрыгнула с кузова. Ребра все еще болели, но ей уже было лучше. Отец Чарли подошел к ней и, обняв, легонько похлопал по спине. Потом отпустил и внимательно посмотрел ей в лицо. - Береги себя,- проговорил он.- Я знаю, у тебя была нелегкая судьба, но чтобы ни случилось, помни, что друзья всегда помогут. Не позволяй своему сердцу каменеть. Не становись чудовищем. И береги Чарли. Ради меня. Обещаешь? Элизабет колебалась, борясь с собой. Но вздохнула и ответила: - Да. Генри Эмили кивнул, затем развернулся и подошел к кабине грузовика. Открыв переднюю дверцу, он забрался внутрь. Спустя минуту Элизабет услышала тарахтение мотора, после чего грузовичок сорвался с места и на полной скорости поехал прочь. Вскоре он уже скрылся за поворотом. Элизабет еще некоторое время стояла, смотря в ту сторону, куда уехал Генри, затем вздохнула и,развернувшись, припустила в сторону ближайшей автостоянки. Словив такси, она впрыгнула внутрь автомобиля и выпалила: - До аэропорта не подбросите? - В чем проблемы?… - таксист улыбнулся.- Конечно. Уже через минуту Элизабет ехала в машине в направлении аэропорта, размышляя о том, как же все-таки странно устроена наша жизнь. А также начала осозновать, что она уже никогда не будет прежней.