Мир, который построил Джек

       Тяжелый поезд качнулся и стартовал со станции. Немного поржавевшая машина, скрипя колесами, отправилась на очередную станцию близ моря. Дейзи, немолодая наёмница лет тридцати пяти, нахмурилась во сне от какого-то резкого шума из вагона , скривила тонкие брови, левая из которых была рассечена небольшим шрамом, но продолжила спать, спрятавшись в рыжих спутанных волосах. — Пироги несинтетические, сочные, лепешки, куриные головы всего за 5 позолот! — басистым голосом выкрикнула почти над самым ухом Дейзи полная торговка в мехах, предварительно задев её большой сумкой, доверху набитой разнообразными булками. Расталкивая пассажиров полными руками, женщина «поплыла» дальше вглубь вагона. Поклевав ещё немного носом, Дейзи встрепенулась. Ей опять приснился странный и пугающий сон. Что-то пугало её, заставляло сердце внутри сжиматься. Определённо с этими кошмарами надо было бороться.        Но все же первостепенной задачей оставалась встреча в одном из самых пугающих, секретных и просто хорошо защищенных зданий мира — Международном Институте высоких технологий, расположенный на гигантской станции 076. Дейзи понимала, насколько сильно упали ее стандарты и идеалы, если она продалась Институту, жадной и безразличной корпорации, нацеленной лишь на свои интересы, как считала Дейзи. И её мысли были отчасти оправданы.        После катастрофы, причину которой постоянно оспаривают учёные всего едва уцелевшего мира, жителям Земли пришлось укрыться в многочисленных бункерах, возведенных на месте опустевших шахт. Через сотни лет их потомки увидели новую Землю, поглотившую символы человеческой цивилизации почти без следа. Три крупнейшие агломерации бункеров, на территории Северной Америки, Европы и Великобритании общими усилиями построили межконтинентальный экспресс — результат непостижимого труда сотен тысяч ученых, инженеров и строителей, железную дорогу, общей сложностью длинной в 680 тысяч километров, которая и помогла большой части население объединиться и наладить связь.        Немаловажную роль сыграл там Международный Институт высоких технологий. Однако с этим моментом было связано множество слухов, не состыковок и расследований. Поговаривали, что многим инженерам и высоким чинам, связанным с постройкой этого гиганта, Институт стирал память, несмотря на повсеместный запрет этой бесчеловечной и опасной процедуры. Многие люди считали, что именно Институт дергает за все ниточки в Гларене, стране, на чьей территории и были расположены все отделы Мивт. Главным доказательством считалось убийство министра иностранных дел Петера Крауфа, выступавшего за снижение влияния Института на политику Гларены. Спустя год тяжелого расследования, суд вынес решение о признании виновным одного из сотрудников Института. Им оказался главный переговорщик страны. После этого Институту пришлось старательно восстанавливать свою репутацию. Однако в 2239 году у Института начались еще более тяжелые годы.        После внезапного ухода 15-го главы института, Мартина Лоррена, ситуация за пределами Института обострилась. Мера Лидскалнин, чья личность и карьерный путь породил сотни грязных сплетен и додумок, заняла его место и Институт полностью изолировался от остального мира. Ранее сохранявший нейтралитет МИвт начал склонять свои решения в сторону Гларены. Нарушая свои принципы, политика Института перешла с исследовательской деятельности на милитаристическую, многие проекты были закрыты, а Мера перестала появляться на публике, проводя все свое время на верхних этажах главного исследовательского центра. Решение было связано с распространяем по всем странам зараженных — людей со сверхспособностями вроде контроля разума или времени, а так же с десятками терактов и стычек зараженных с полицией. В стране вводились ограничения, а Институт особенно волновался за свою безопасность, ведь вся страна представляла собой лишь три огромных здания.        Но с тех пор редких прибывавших на станцию 076 остальные пассажиры поезда провожали настороженными взглядами и перешёптываниями, а входящих встречали резким умолканием и сторонились как прокаженных.        Протиснувшись к дверям поезда, в предрассветном холоде Дейзи увидела бескрайнюю станцию 076. Безжизненная серая платформа с парой скамеек, лужи с плавающими в них осенними листьями, молочный туман и полуразрушенные здания позади. И дальше, даже с железной дороги, было видно величественное здание Мивт, сверхвысотный небоскреб стрелообразной формы. В последнее время по периметру Института и принадлежащих государству более мелких зданий была расставлена наисовременнейшая охрана, защищающая, исходя из прошлогоднего обращения, некий эксперимент, совершенно безвредный, по словам исследователей, для людей.        Вскинув на плечо увесистый походный рюкзак, Дейзи ступила на скрипучую ступеньку поезда, глубоко вдохнув характерный запах тротуара после осеннего дождя. Она чувствовала на себе прикованные взгляды запуганных пассажиров, но даже не думала о них. Опустив голову, Венус медленно ступила на влажную плитку. «По прибытию вас встретит сопровождающий». Эта строка из документа, найденного под дверьми съемной квартиры крутилась в голове у женщины. Ловушка? — она нервно сжала рукоять пистолета, спрятанного в заднем кармане джинс. Дейзи не раз попадала в подобную ситуацию и прекрасно знала как в такой момент действовать. Но толика страха оставалась, едва ли не погружая ее в паническое беспокойство. Вдруг из кустов выбежал растрепанный, запыхавшийся человек.        Сопровождающим был невысокий молодой парень в легкой белой рубашке с черным галстуком, черных брюках и накинутом на плечи темно-синем плаще. Было в нем что-то такое чужое и непривычное для этого крайне неидеального мира. Холодный цвет бледной кожи, правильные черты лица, слегка растрепанные леденящим ветром светло-каштановые волосы, тонкие пальцы рук, сложенных на груди.        Не узнать сотрудника Института было невозможно. Даже без строгой униформы их выдавала внешность, незапятнанная тяжкой жизнью на разрушенной земле. Те, кто смог пробиться на верх иерархии посвящал работе всю жизнь, большинство трудилось там семьями, взращивая детей в лабораторных условиях. Лучшие из лучших. Их очень редко можно было встретить за пределами изолированной территории. Маленькие группы чужеземцев вызывали агрессию и страх со стороны местного населения. Нередки были стычки, не раз и с применением огнестрельного оружия. Самой известной и кровавой по сей день считается бойня в Нью-Ривере, где была холоднокровно убита банда Черных Змей и пострадало неопределённое количество местных жителей, неудачно попавших под град пуль. — Мэттью Андерсон, младший сотрудник МИвт — протянув руку, нарушив тишину парень. — Дейзи Венус, наемник, ну или, если уж по вашему, наемная работница — повторив его деловую манеру речи, отозвалась рыжая и также протянула руку, по-мужски сжав его хрупкую ладонь. Невольно поморщившись, Мэтт аккуратно отряхнул ладонь и продолжил: — Как вы помните, плата за работу — он развернулся и жестом указал на грунтовую дорогу, предлагая проследовать за ним, — будет предоставлена после выполнения. Никакого аванса и иных способов. Подробности выполнения вам объяснят на месте, там же вы и зададите все свои вопросы. Необходимое оборудование будет предоставлено вам Институтом на безвозмездной основе.        Дейзи кивнула, пропустив мимо ушей большую часть болтовни. Ее тяжелые кожаные ботинки, шуршащие листьями, интересовали женщину намного больше бессмысленного шума. Почти весь оставшийся путь они провели в тишине. Венус шла недалеко от своего спутника, не слишком близко, не слишком далеко. Иногда она ловила его внимательный взгляд на своем лице, рыжих волосах, потрепанной одежде, состоящей из кожаной серой куртки, зеленого свитера, потертых джинсов и коричневых военных ботинок.        Каждый раз, встречая ее рассеянный взгляд, Мэтт отводил глаза в сторону, фокусируясь на, казалось, бесконечной виляющей парковой дорожке. С каждым шагом она утопала в своих мыслях, твердящих ей о том, что она свернула не туда и ей уже не сбежать от своей ошибки. Но ей нужны были эти деньги. Были нужны как никогда прежде. Насколько грязными они не были, Дейзи ухватилась бы за них, как утопающий хватается на соломинку.