Запах вчерашнего дождя

Как я упомянул ранее, один мой персонаж подвергся довольно сильным изменениям, о которых стоит упомянуть перед началом работы. Фигурировавший в предыдущей работе оборотень Шаман, известный как младший брат ведьмака, теперь стал чародеем, обучавшимся в Оретузе вместе с Йеннифер и другими магами. Был отдан туда Весеной в очень малом возрасте, своего брата он абсолютно не помнит, но знает, что он есть. Здесь будет представлено его настоящее имя, основные действия будут происходить во времена дополнения к третьей игре «Кровь и вино», так же будут упоминаться моменты, один из который, вероятно, в предыдущих играх указан не был, но существующий в книге и довольно известный. Здесь Шаман служит придворным магом при княгине Туссента. Пожалуй, все, начнем!       Дорога расстилаясь перед всадником, уходила вдаль, скрываясь под дымкой сплошного тумана. В это прохладное утро ведьмак ехал по дороге, направляясь в Туссент, многое произошло с ним за эти годы. Йеннифер, Трисс, расставание с обеими, битва в замке Стигга, где он потерял кого-то очень важного для себя, потеря Цири, битва с Дикой охотой, нахождение Цири и…вот он снова один. С верной Плотвой, которая мерным шагом идет вперед, не задавая лишних вопросов как любят многие, просто идет вперед. Жизнь и пейзажи вокруг уже порядком ему поднадоели, и Геральт давно бы уже отправился в лапы смерти, зачищая целые гнезда чудовищ на Скеллиге, но лишь одна мысль не давала ему этого сделать. Маячивший где-то впереди образ неизвестного, давно утерянного младшего брата, которого ведьмаку жизненно необходимо было найти, особенно после смерти Весемира и Региса, расставания с Цири, Йен, Трисс и Йены. Куда делась младшая дочь, ведьмак так и не смог выяснить, ну оно от части и логично, если она не захочет, то ее никогда не найдут. Солнце стояло высоко в зените, когда всадник пересек границу деревушки на окраине Туссента и встретил толпу народа, которые слушали двоих рыцарей со знаменами Туссентского княжества, и утвеждали, что им не нужна помощь. -Геральт! -воскликнул с восторгом один из рыцарей. -Собственной персоной, -ведьмак спешился и неспешно двинулся в их сторону. -Здравствуй, ведьмак! Идем, поприветствуем старого знакомого, как полагается. -А вы не страшитесь, ибо скоро настанет конец главенству бесправия, -обратился второй рыцарь к толпе. Люди с несильно счастливыми лицами попереглядывались и разошлись, понимая, что спорить с рыцарями бесполезно. Особенно теперь, когда к ним присоединился неизвестный человек, вероятнее всего вселяющий в них какую-то праздность и уверенность в собственных силах. Рыцари завели Геральта в дом, усадив на скамью. -Я видел сообщение на доске объявлений, -ведьмак выразительно поднял глаза на рыцарей, те тоже присели. -Видишь, Пальмерин? Я был прав: достаточно было пройти по следам убийцы грифона из Белого Сада — и вот, в конце концов, мы отыскали Геральта. -Мельтон де Пейрак-Пейран и Пальмерин де Лонфаль. Рад видеть вас через столько лет. -Уверяю, радость твоя взаимна, -ответил Пальмерин. -Извини, что принимаем тебя в таком месте. Когда мы оповестили старосту, что возьмем деревню под свою опеку, он предоставил нам это место для постоя. И уверял, что это лучшее жилище в деревне, -покачал головой Мельтон. -Опять ввязались в авантюру? -Мы открыли, что с тех пор, как реданский гарнизон оставил эти места, местных крестьян терзает множество несчастий, из которых наибольшее-это тирания бандитов. Вскоре разбойники прибудут в деревню, дабы собрать дань, и мы с Мельтоном намерены оказать им теплый прием. -Мы оба поклялись восстать против несправедливости и угнетения. Тебя это дело, разумеется, не касается, но будь добр, подожди нас, чтобы мы могли изложить тебе наше дело, после того как справимся с разбойниками. -Я помогу вам, но что вы собрались делать? Выйти и просто сразиться с ними? -Пальмерин сперва желает воззвать к их совести, но мне кажется, что этого будет недостаточно. -Это точно, -с долей скепцизма в глазах Геральт перевел взгляд на Пальмерина. -Нужно дать им шанс. Ни раз и ни два бывало, что закоренелый грешник сходил с пути злодейства, выслушав слова осуждения. -В этих краях такого не случается. -Даже если они не внемлют моему внушению, мы будем знать, что сделали все, что в наших силах. -Будь по-вашему. Если Пальмерина подведет его риторика, я вам помогу. -Замечательно! Значит, подождем прибытия разбойников. Кивнув, ведьмак скинул к стене мечи, разминая затекшие плечи. Время до утра тянулось мучительно медленно, к рассвету они мирно сидели и, попивая брагу, беседовали о своем, когда с улицы раздался крик. -Едут! Едут! -Слышите? Похоже, прибыли ваши разбойники. -Так выйдем их поприветствовать. Геральт встал, надевая и проверяя ремни с ножнами. Всунул мечи и затаился. На улице послышался топот копыт и шлепки босых ног по земле. Сидящая на земле кошка, до этого мирно чистящая шерстку, зашипела и скрылась в кустах. Послышались плачь, сорванное испуганное дыхание и тихие стоны боли. На небольшое возвышение вышли рыцари в золотых доспехах, Геральт шел чуть сзади. -Слушайте, нечестивци, -из-за шлема голос Пальмерина слышался глухо, разбойники переглянулись. -Хе, это он нам! -Я- Пальмерин де Лонфаль призываю вас к раскаянию! Всмотритесь в ваши сердца! Или вы не видите, что они черны?! -Хе-хе! Вот потеха! Ну дела! -Не годится притеснять слабосильных и грабить их имущество! Сойдите с пути преступления, и мы оставим вас в покое! -теперь уже даже Геральт неприкрыто смеялся с его речей, прикрыв глаза рукой, чтобы не заржать в полный голос. Похоже, разбойники не были настолько дисциплинированны и уже смеялись в полный голос, чуть ли не катаясь по земле. Один из разбойников, продолжая смеяться, подошел и бросил горящий факел на крышу близстоящего дома, который незамедлительно вспыхнул. -Ну ладно. Пошутили, посмеялись, а теперь валите отсюда, а то я сейчас потеряю терпение, а вы — еще кой-чего, -выступил чуть вперед, как видно, главарь. -Не, погоди, Зорг. Они такие потешные. Может, еще какие фокусы покажут? -Эй, комедианты! А жонглировать умеете? -разбойники веселились от души, потешаясь над рыцарями. -Сдается мне, что их совесть глуха, -Геральт оттолкнулся от стены, прислонившись к которой, стоял до сих пор. -Ты старался, друг мой, -Мельтон чуть повернулся к Пальмерину. -Довольно болтовни! Клянусь честью: я вызываю вас всех на бой! За Туссент! За Боклер! Защищайтесь, ублюдки! Рыцари кинулись в самую гущу сражения, ведьмак, мысленно покрыв их трехэтажным матом, ринулся следом, на ходу вытаскивая меч из ножен. Завязалась бойня, вокруг летели ножи, ошметки мяса и крови, искры от знака игни, которым ведьмак просто сжигал своих врагов. Их была заметно больше, некоторые же оказалось имели при себе арбалет. Несколько стрел ведьмак чуть не словил собой, но вовремя услышал свист вылетающей стрелы. Либо разбойникам не сильно нравилось биться с рыцарями, либо у Геральта действительно с лицом что-то не так, но большинство разбойников кинулось к нему, по правде сказать, не рассчитав свои силы. С трудом, но все же отважная троица справилась с бандитами. -Что же они не выходят? Ведь все уже кончилось, мы одолели негодяев, освободили деревню от угнетателей. -А я вас предупреждал. Они боятся вас не меньше, чем угнетателей. Так что на цветы и фанфары не рассчитывайте. Здесь не Туссент. -Эх, правду говорят, что на севере даже благородный поступок обращается в ничто. Время возвращаться домой. -И мы вернемся, друг, -подошел Мельтон, -Пойдем, Геральт, мы должны представить тебе наше послание. Они повели ведьмака за собой в дом, на ходу выдергивая застрявшие наконечники и снимая шлемы. Оказавшись в доме, рыцари присели по углам, вытянув уставшие ноги. Геральт остался в дверях. -Говорите, что вас привело. -Мы должны передать тебе все послание от ее сиятельства княгини. Ибо традиция… -Ибо традиция в Туссенте-это святое. Ясно, -Пальмерин встал, развернув длинную грамоту, и принялся зачитывать. -Благодетельный Геральт, усмиритель всяческой нечисти и чудовищ, кои на погибель безоружным по свету рыщут! Никогда еще не слышали, чтобы отказал ты невинным в своей помощи, а вдовам и сиротам спасения не дал! Прибудь же на наше воззвание! Спаси нас от Бестии, коя кровь проливает на улицах, равно страх сея в сердцах состоятельных и убогих! Молит тебя о помощи многомилостивая покровительница несчастного города, ее сиятельство княгиня Анна-Генриетта, -Мелтон посмотрел на письмо со смешанным выражением на лице и повернулся к ведьмаку. -Ответишь ли ты на зов? -Мне кажется, или она в жизни бы так не сказала? -Ты прав, она сказала: «Привести мне ведьмака и быстро. Одна нога здесь, другая там» -Почему-то я так и подумал. Но я польщен, еще никто так горячо и учтиво не просил меня принять заказ. Расскажите-ка мне об этой Бестии, чтобы я хоть примерно знал, с чем работаю. -Никто и никогда его как следует не видел. Находили только тела людей, умерщленных страшным образом. -У нас есть рисунки, сделанные со слов людей, которые якобы видели Бестию, но все различаются. По-моему, все свидетели лгут, -Мельтон положил перед ведьмаком множество рисунков, на которых было изображено нечто (нечто среднее между Слендером и Рейком). -А сколько чудовище убило человек? -ведьмак разглядывал рисунки с явной усмешкой. -Двоих. Едва ее сиятельство узнала о второй жертве, она отправила нас за тобой с обещанием наградить тебя землей и состоянием в золоте, если ты согласишься прибыть. -Плохо дело, Геральт. Бестия неуловима, говорят, она владеет черной магией. Я и сам задумывался об этом, но придворный маг, осмотрев тела и место преступления, опроверг эту теорию, а не доверять ему у меня нет причин. Убитые люди были благородного происхождения, а близится большой турнир. -Эх, вот вспоминаю я все заказы, которые получил от коронованных особ, и что-то не припомню, чтобы после них у меня была сладкая жизнь. -Надеюсь, ты не собираешься отказаться? -Нет, просто воспоминания нахлынули. Княгиня, как я помню, довольно требовательна. -То есть ты принимаешь заказ. Великолепно! -даже голос у Мельтона на этой фразе стал как будто свежее. -Нужно отправляться как можно скорее, мы долго разыскивали тебя по большакам, а время не ждет! -Я готов отправляться. -Ха! Значит, в Туссент! Рыцари радостные вскочили на коней и вместе с Геральтом, запрыгнувшим на Плотву, отправились в Боклер…