Запах вчерашнего дождя

Кивнув, Геральт встал, разминая затекшие конечности, но тут что-то резко сбило его с ног, и он, потеряв равновесие, растянулся, подмяв под себя вампира. Когда Геральт смог встать на руках, он увидел абсолютно шокированное лицо вампира и в отражении антрацитовых глаз свое пунцовое лицо. -Ай-ай-ай, Геральт, как же ты был так не осторожен, -раздался до смерти довольный голос над ними, из-за чего вампир и сам слегка порозовел. В колдуна полетел отборнейший мат, ведьмак на негнущихся ногах встал, помог подняться вампиру и тут же швырнул в мага мечом, мальчишка с хохотом увернулся и примостился на ветке дерева прямо над ними. -Не стыдно тебе? -А мне то с чего? Геральт, ну ты хотя бы себе не ври, ты слишком громко думал, -в него полетела вторая порция мата. Регису на руку сел ворон, и вампир вместе с ним отошел, дабы поговорить в более спокойной обстановке. Показав Арону на пальцах еще несколько матерных выражений и то, что он с ним сделает, когда все закончится, ведьмак обратился в ту сторону, где стоял вампир с птицей. Ворон в это время взлетел, а Эмиель повернулся к ним. -Есть какие-нибудь новости? -Ты был прав: в окрестностях нет ни кобольдов, ни мамунов. -Я говорил, -он двинулся к вампиру. -Позволь мне закончить. Оказывается, есть один вихт пятнистый. Он живет в заброшенном имении в лесах Кароберты. -Быть этого не может. Ведьмаки перебили их всех до одного еще до моего рождения. -Тогда советую припомнить все, что ты знаешь относительно вихтов пятнистых. Этот же как-то выжил, несмотря на все старания твоих братьев по цеху. Кажется, я знаю, что это за дом. С ним было связано какое-то предание… Местные считают, что он проклят. Может, потому вихт и выжил-его просто никто не беспокоил. -Хм… Еще что-нибудь знаешь об этом проклятии? -Не припомню ничего особенного. Я не придаю значения таким вещам. Была какая-то история, что-то вроде анекдота… -Надо бы вспомнить этот твой анекдот, вдруг там что-то важное? -Кажется, там было что-то про голод… Хотя нет, может, про жадность… И кого-то за что-то наказали… Прости, Геральт, я стараюсь не захламлять ум ненужными деталями неинтересных историй, -он покосился на спрыгнувшего недалеко от него мальчика. -У нас есть представитель давно вымершего вида и некое проклятие. Это совпадение? Или между ними есть связь? -А, профессиональный интерес. Лично я ничего не имею против того, чтобы ты занялся этой загадкой, но прошу тебя, помни: нам нужна слюна вихта. -Вихты редко живут в лесах, в брошенных людских жилищах и того реже. Скорее уж на пустырях или старых кладбищах… -К чему ты клонишь? -Я вот думаю, может, нихера это не вихт, и твой помощник ошибся? -Сомневаюсь, вороны исключительно умные создания, они чрезвычайно наблюдательны. -И что он там наблюдал? -Вокруг имения полно…ложек. -Чего? -Геральт слегка завис, глядя на друга как на больного, -Ложек? -Не надо так на меня смотреть, не я там был. Может, все вихты пятнистые от природы любят ложки? Или это как-то связано с проклятьем, -ведьмак почти присоединился к беззвучно помирающему от смеха чародею, но все-таки кое как сдержался. -Звучит как бред, но я тебе верю. Начинай готовить микстуру, а мы раздобудем слюну вихта. Он использует ее в своих отварах. -Надеешься, что он продаст тебе немного слюны? , -вомпер сам уже улыбался. -В крайнем случае, принесу тебе его слюнные железы. Они тоже подойдут. -Я на минуту вообразил, как ты убеждаешь вихта наплевать тебе в пузырек, -колдун окончательно сполз на землю, скорчившись от смеха, голос вампира тоже слегка дрогнул, -Очень забавная картина. Впрочем, слюнных желез и правда будет достаточно. -Ну, до встречи, -Геральт слегка дернулся, чтобы обнять друга, и тут же передумал. -До свидания. Я начну штудировать книги, -проходя в другую сторону, вампир легонько хлопнул его по плечу, заставляя ведьмака чуть пошатнуться. -Книги? Я думал: ты займешься микстурой. -Нам нужен еще один компонент, но добыть его будет довольно хлопотно. Поэтому я надеюсь отыскать ему подходящую замену. -Ясно. Удачи. -И тебе, мой друг. Регис ушел, повернувшись, он снова наткнулся на слишком довольную моську волшебника, по которой так и захотелось съездить разочек, чтобы так мерзко не улыбался. И он бы съездил, но мальчишка, прочитав на лице его намерения, отошел подальше. Выдохнув и пообещав, что мальчик умрет не от его руки, они направились к вихту.

***

Они шли по лесу, солнце медленно клонилось в закат, и все вокруг уже начинало розоветь. Они шли молча, думая о своем. Ведьмак размышлял над тем, что произошло с ним, когда по воле того, кто шел рядом, он свалился на вампира. Колдун шел, чуть хмурясь, всерьез задумавшись о чем-то явно тяжелом. -Скажи, Геральт, ты ведь сюда не по заказу приехал? -С чего ты взял? -Я разговаривал с Пальмерином, он сказал, что они по счастливой случайности встретили тебя на большом тракте. -Ну нет, и что такого? -Зачем ты здесь, Геральт? -Не спрашивай, я не готов рассказывать об этому тому, кого знаю от силы второй день и не уверен, что смогу хоть кому-нибудь рассказать, кроме тех, кто уже знает. Они оказались на окраине заброшенного поместья, деревья вокруг него высохли и почернели, трава пожелтела, и везде висели, звеня на ветру, ложки. Поместье было полуразвалено, доски ссохлись и местами поросли грибковой плесенью, которой отчетливо пахло за километр от здания, стены были увиты высохшей виноградной лозой, а на штукатурке была выдолблена надпись: «Не сядет никто с тобой за стол. Нет ложки, которая тебя накормит. Никогда больше не захочешь ты взглянуть на себя в зеркало.» Геральт смотрел на заковыристые буквы. -Проклятие, судя по всему, -он оглядывался по сторонам, все стены были исписаны этим, -Похоже, кто-то на этом помешался. Регис упоминал, что здесь может быть какое-то проклятие… Надо бы осмотреться. Они вошли внутрь. От запаха внутри выедало глаза, а содержимое желудка требовало незамедлительного выхода наружу. Ведьмак сочувственно похлопал слегка позеленевшего мага по спине. -Не быть тебе борцом с чудовищами. -Надо оно мне больно. Вот так хлев. -Согласен, придется все здесь перетрясти и набрать хоть немного слюны вихта, -столовый прибор был развешен повсюду и постоянно звенел, -вихт просто помешался на ложках. Настоящий коллекционер. Последняя фраза была сказана с мечтательным вздохом, и они двинулись дальше внутрь. -Давай о своей суженном ты будешь думать снаружи. Повсюду были разбросаны ложки, осколки зеркал, у единственного в доме стола нашлись несколько человеческих скелетов. Несмотря на то, что оба беловолосых еще не питались, слегка позеленел даже ведьмак, а парень так вообще согнулся пополам. -Похоже, кто-то всерьез воспринял это проклятье. Хм-м…выглядит и правда как логово вихта. Довольно странно, но все-таки. Где-то здесь должен быть его котел… -Я нашел, иди сюда, -он и не заметил тихо исчезнувшего мальчишку и подошел. -А вот и котел, который нам так нужен, -потрепал по волосам, -Вихт не слишком чистоплотен. К сожалению, котел пуст, а Регису нужен отвар… Значит, не будет ему отвара… Остается только затаиться и подождать слюнных желез. И их хозяина. Нужно найти место, откуда будет видно котел, -он оглядел комнату, приметив шкаф, находящийся напротив, -Шкаф. -Вдвоем не влезем, я схоронюсь на чердаке. Ведьмак понаблюдал за интересной картиной, как колдун залезает на чердак через дырку в потолке и спрятался в шкафу. Прошло достаточно много времени, когда он услышал нечеловеческие хрипы, походившие на скрежет, и принялся вглядываться в щель между дверцами шкафа. Он увидел существо, довольно мерзкое на вид, в оборванных лохмотьях и с самодельной короной из ложек на лысой голове. Оно что-то делало в котле с противным скрежетом и время от времени заглатывало то, что получилось, пробуя готовность (На этом моменте соавтору резко поплохело). Жуткого вида существо кружило вокруг котла, постоянно что-то добавляя в зеленого цвета варево, которое, к тому же, ужасно смердело. Вихт двинулся куда-то в сторону шкафа, и Геральт уже взялся было за меч, но передумал, и, когда вихт отошел к котлу, радостно прыгая и кружа вокруг него, медленно вылез из шкафа. Демонстрируя замершему со стулом вихту пустые руки. -Я не причиню зла. Я хочу помочь. Я видел слова проклятия на стене. Я мог бы его снять, -он осторожно подошел к котлу, беря две миски, лежащие рядом, и, налив в них содержимое, двинулся к столу, -Ты притаскивал людей, чтобы они сели с тобой за стол, так? Я составлю тебе компанию. По своей воле. Заметив краем глаза еле видное движение у края пролома в потолке, он осторожно мотнул головой, чтобы мальчишка не двигался. Он поставил миски с разных концов стола. Вихт осторожно подошел к своему краю, кинув Геральту стул, на который тот и приземлился. И положил на стол рядом с собой пузырек с отваром, кивнув магу, пока вихт отвернулся за другим предметом, на который можно сесть, и оказался напротив ведьмака. -Теперь займемся тобой. Ты годами ищешь нужную ложку, да? Но проклятия коварны, -Геральт бросил ложку на пол, -Давай-ка без ложек. Вихт повторял все действия ведьмака, взяв тарелку, он выпил через край содержимое, и его сильно так скрючило, адская боль. Поняв, что он уже траванулся, он неровно выдохнул, вдруг почувствовав, что боль отступает, а по телу разливается приятный холодок. Краем глаза уловив золотое сияние рядом с собой и от рук мага наверху, он продолжил: -Открой глаза. Взгляни на свое отражение. Вихт вдруг покрылся странным голубым сиянием, перепугавшись, он свалился со своей полена, на котором сидел, и в панике выбежал от туда. Мальчика тут же спрыгнул. -Как ты? -В порядке, спасибо. Бери флакон и быстрее за ним. Смердел он так, что найти его будет не трудно. Они двинулись следом, по дорожке запаха, который улавливал чуткий нюх белого волка. Вихт убежал уже довольно далеко, запах привел их к старому дереву, сияние было слегка видно и тот, кто сидел за стволом, сбивчиво дышал, прячась. -Тихо, тихо, мы не причиним тебе вреда, -вихтом оказалась пожилая женщина, она была очень худа и страшно напугана, прикрываясь руками. -Еды… Дай мне еды…-ведьмак мягко улыбнулся и поднял ее на руки. -Мы заберем тебя в безопасное место. Кивнув, мальчишка наколдовал маленькие светочи, которые освещали им дорогу…