Для обычного буддиста карма служит сдерживающим фактором, в то время как для интеллектуала она служит стимулом для совершения добра. Он или она становится добрым, терпимым и внимательным. Этот закон Кармы объясняет проблему страдания, овладение так называемой судьбой и предопределением других религий и примерно все неравенство человечества.
***
Игра стала огромной победой для команды «Роуздейл Бобкэтс», и Гас был в восторге от победы. Он вел свою команду в своей обычной спокойной и контролируемой манере, снова и снова отдавая пасы Остину. Родители сходили с ума, а чирлидеры, конечно, делали все возможное, чтобы поддержать всеобщее настроение. После игры Брайан и Джастин, а также Линдси, Мэл и Джей Ар стояли в стороне, ожидая, пока Гас оторвется от своей команды и подойдет к ним. Несколько родителей остановились поприветствовать Брайана и Джастина, приветствуя их возвращение после того, как они не виделись с прошлого года. Было приятно узнавать знакомые лица, и Джастин чувствовал себя очень комфортно в окружении, которое прошлой осенью казалось таким чужим и враждебным. Джастин все еще был в шоке от разговора с Брайаном, который состоялся сегодня. Он не мог поверить, что Дафна действительно беременна и что через восемь с половиной месяцев их ребенок появится на свет. Тот факт, что она так легко забеременела, только укрепил его веру в то, что это должно было случиться и что Карма ребенка тесно связана с ними всеми четырьмя. Теперь им оставалось только ждать и молиться, чтобы беременность была здоровой и чтобы Дафна смогла выносить ее до конца. Джастин наблюдал, как Гас, наконец, оторвался от группы, столпившейся вокруг него, и направился к ним. Казалось, он вырос еще на полдюйма за те три с половиной недели, что они были в разлуке. Его мокрые волосы прилипли к голове, и он встряхивал ими на ходу, напоминая Джастину человека, в которого он влюбился, увидев его пятнадцать лет назад. Он был так похож на Брайана, что у Джастина перехватило дыхание. Увидев своих отцов, Гас расплылся в огромной улыбке и, подойдя к Брайану, обнял его, наслаждаясь похвалами, которыми Брайан осыпал его за успех игры. Затем он подошел к Джастину, который также крепко обнял его, и Гас прошептал «Мне нужно с тобой поговорить» на ухо Джастину, когда Джастин собирался сказать ему то же самое. Вместо этого он сдержался и сказал: — Все в порядке, Гас. Мы пробудем здесь два дня, у тебя есть время. Гас посмотрел на него и улыбнулся. — Я должен поговорить с тобой, как только мы вернемся домой, хорошо? — Конечно, — ответил Джастин, зная, что это как-то связано с Эшли. Они вышли на парковку, и все сели в свои машины, пообещав встретиться в доме одного из тренеров на традиционном послематчевом барбекю. В машине он слушал в пол-уха, пока Брайан и Гас говорили о футболе, а Линдси и Джей Ар — о чирлидершах. Все его мысли были заняты Гасом и тем, что они собирались сказать друг другу, когда будут разговаривать сегодня вечером.***
Дафна прислонилась к стене ванной, делая глубокие вдохи, пока волна тошноты проходила через нее и уходила. Она только что закончила выбрасывать остатки своего ужина, и пока она стояла, пытаясь вернуть себе самообладание, она в очередной раз задавалась вопросом, почему ей так плохо на ранних сроках беременности. В прошлом ее слегка подташнивало, но ее никогда не тошнило. В этот раз все было совершенно иначе. Даже если бы она не сделала тест на беременность несколько дней назад, она бы знала, что беременна, потому что ее тело было полностью захвачено скачущими гормонами. Грудь была нежной и набухшей, и каждый раз, когда она смотрела на еду или думала о ней, ей хотелось блевать. Она была очень рада, что беременна; она не могла поверить, что у них все получилось после одной попытки. Алекс сказал ей, что это потому, что все четверо помогли создать ребенка, и он особенно гордился тем, что сыграл свою роль в зачатии. Ему казалось, что он имеет такое же отношение к успеху, как и Джастин, и он был полностью захвачен этим. Вчера Дафна была на приеме у доктора Руссо, который только подтвердил то, что они уже знали. Она определенно беременна, и, судя по всем ранним признакам, все идет по плану. Теперь ей нужно было только понять, как она собирается пережить восемь с половиной месяцев. Она хотела продолжать работать, прекращение работы никогда не рассматривалось, однако, если ей не станет лучше в ближайшее время, она не могла себе представить, как можно сидеть часами напролет, выслушивать пациентов, пытаться сосредоточиться, когда все, на чем она может сосредоточиться, это туалет и следующий раз, когда ее стошнит. Алекс вошел в комнату и обратил внимание на бледное лицо жены, усеянное капельками пота у линии волос, когда она прислонилась к прохладной мраморной стене. — Все так плохо, да? — Я больна, как собака, — ответила она, — но мне нравится каждая минута, — она посмотрела на него со слабой улыбкой и протянула к нему руки. Он быстро подошел и обнял ее, прижимая к себе. — Это пройдет, не так ли? — спросил он. — Я уверена, что так и будет. Лиззи думает, что это продлится несколько недель, а потом все пройдет. Как раз сейчас, когда гормоны накапливаются и организм готовится к этому, их уровень максимален. Она также сказала мне, что есть старая сказка о том, что чем меньше ты болеешь в начале беременности, тем больше у тебя шансов на ее завершение. Надеюсь, это правда, и в этот раз у меня не случится выкидыша, — тихо сказала она. Алекс продолжал держать ее, нежно покачивая и целуя ее шею, переходя к уху. — На этот раз с тобой все будет хорошо, Дафни. Я просто чувствую это в своих костях и знаю, что когда в начале лета следующего года мы станем родителями, и все это будет стоить того. Она кивнула головой, надеясь, что все, что он сказал, было правдой. Она решила, что на этот раз разделит с ним каждую минуту беременности, опираясь на его силу и поддержку, позволяя ему участвовать во всем процессе, а не пытаться идти в одиночку и держать свои чувства при себе. В этот раз он собирался разделить с ней каждый визит к врачу, каждое желание поесть и даже каждую секунду утренней тошноты. Она хотела, чтобы он принимал активное участие в течение всей беременности, потому что ей нужны были его силы, чтобы пройти через это, но, что более важно, потому что она хотела, чтобы он чувствовал, что этот ребенок на сто процентов принадлежит ему, независимо от обстоятельств его зачатия. — Хочешь выпить чего-нибудь холодненького? — спросил он участливо. — Звучит неплохо, — ответила она. — Может быть, минеральную воду с долькой лимона, хорошо? — Хорошо, красавица, — сказал он, выходя за дверь и направляясь на кухню.***
Была полночь, и Джастин сидел между ног Брайана, прижавшись спиной к его груди, используя ее как подушку, пока они смотрели поздние новости. Брайан продолжал играть с волосами Джастина, накручивая пряди на пальцы, а затем целовал его за ушами и в шею, щекоча его и заставляя извиваться. Барбекю уже давно закончилось, и они наелись до отвала. Гас привел Эшли к их столу, чтобы заново представить ее всем, хотя они познакомились с ней в прошлом году. С тех пор как они видели ее в последний раз, она выросла на несколько дюймов и теперь достигала плеч Гаса, а свои блестящие светлые волосы она носила длинными и распущенными вокруг лица, ниспадающими по спине. Ее голубые глаза ярко блестели, когда Брайан и Джастин приветствовали ее, и все они понимали, почему Гас так увлекся девушкой. Она была красивой, естественной, с потрясающим телом и яркой улыбкой Colgate. Гас подошел к Брайану, чтобы спросить, может ли он взять арендованную машину и отвезти Эшли домой. Брайан спросил Линдси, есть ли у Гаса права и может ли он водить машину без взрослых. Линдси и Мелани решили, что все в порядке, видимо, законы в Канаде немного отличаются от американских, поэтому они отпустили его, сказав, чтобы он обязательно доехал до ее дома, а потом сразу домой. Поскольку она жила в нескольких кварталах от них, Брайан не слишком беспокоился об этом. — Брайан, — сказал Джастин. — Хм, — ответил Брайан, пытаясь слушать комментатора новостей, но на самом деле больше поглощенный ощущением шелковистых светлых волос, с которыми он играл, и тела, прижатого к его паху и груди. — Помнишь тот разговор, который у меня был с Гасом в студии, наш «разговор о сексе»? — Как я могу забыть, Солнышко. Ты журчал, как ручеек, когда лег в постель той ночью. — Ну, он снова говорил со мной сегодня вечером. — О? И что он сказал? — Он сказал, что все стало намного лучше, и он добился значительного прогресса. — Слава Богу, — мягко сказал Брайан. — У меня действительно не было желания пытаться организовать его первый секс. — У меня тоже, — ответил Джастин. — Он сказал, что ему нужно еще поговорить со мной. Интересно, чего он хочет. — Ну, что бы это ни было, я уверен, что ты не теряя времени расскажешь мне об этом. — Ты же не думаешь, что он попросит у меня инструкции по сексу? — Откуда, черт возьми, мне знать? Он обычно говорит со мной о таких вещах. Интересно, почему он теперь обращается к тебе? Разве я сделал или сказал что-то, что заставило его держаться подальше? — спросил Брайан. — Нет, я просто думаю, что поскольку у нас уже был этот разговор дома, он, вероятно, чувствует, что должен продолжать со мной, понимаешь? — Наверное. Но если ему нужны советы, как трахать женщину, то он обращается не к тому человеку. У меня немного больше опыта в этой области, — сказал Брайан. — Эй, я тоже спал с женщиной, — возмущенно ответил Джастин. — Спать с лучшей подругой, только для того, чтобы сорвать ее вишенку — это не мое представление об опыте, — сказал Брайан, убирая руку с волос Джастина и медленно спускаясь по груди блондина, делая маленькие круги вокруг его сосков, слегка проводя рукой вперед-назад, наблюдая за мурашками, которые появлялись автоматически, когда Джастин реагировал на его прикосновения. — По крайней мере, я могу сказать, что спал с несколькими, включая его мать, — добавил Брайан. — Я бы не стал поднимать эту тему, Брайан, — сказал Джастин. — Я выгляжу так, будто у меня мухи вокруг головы жужжат, Солнышко? Я могу быть много кем, но тупой — не один из них. — Нет, ты определенно не такой, — Джастин повернулся на бок и поцеловал Брайана в щеку. Брайан повернул голову и поцеловал Джастина в губы, легкий поцелуй, который тут же превратился в нечто более интенсивное, когда он почувствовал, что Джастин отвечает и встречает его поцелуй с гораздо большим жаром. — Прекрати, Брайан, ты знаешь, как я отношусь к сексу в этом доме со всеми его обитателями, — сказал Джастин, пытаясь отстраниться. — К черту людей, — ответил Брайан. — Кому какое дело до того, что они слышат. Неужели ты всерьез думаешь, что им не все равно, так или иначе? — Да. Я уверен, что Мэл и Линдс не оценят, если услышат, как мы трахаемся в такой час, особенно когда рядом Джей Ар. В этот момент Брайан не сдержался и оттолкнул Джастина от себя, чтобы перевернуть его и уложить на спину. Он встал на колени и потянул Джастина за шорты, наблюдая, как его член привлек внимание, когда он стягивал их, явное доказательство того, что его мораль и его тело совсем не синхронизированы. Брайан с удовольствием наклонился, чтобы взять Джастина в рот, но перед этим он посмотрел на него своими сверкающими кошачьими глазами и сказал: — Кто первый застонет, тот сумасшедшая лесбиянка. " — ОБоже, — тихо простонал Джастин, прикусив губу, чтобы не выпустить из себя больше ни звука.***
Наверху Гас лежал в постели и перебирал в памяти события последнего часа. Было здорово иметь машину и отвезти Эшли домой, побыть с ней наедине, без посторонних глаз. Даже ей было удобнее, и она позволила ему засунуть руку под футболку и лифчик. Он чуть не кончил от одного только ощущения ее груди и был потрясен, когда почувствовал, как ее рука медленно проделала путь вниз по его коленям, крепко сжав его в паху. — Ты должен купить себе машину, Гас, — вздохнула она ему на ухо, пока он двигал рукой вверх и вниз по ее ноге. — Я знаю, — ответил он. — Мой папа сказал, что купит мне машину на шестнадцатый день рождения. — Гас, до этого еще целый месяц. Как думаешь, ты сможешь убедить его купить ее раньше? — Я постараюсь, Эш. Он будет в городе всего пару дней. Времени может не хватить. — Ну, чем быстрее ты получишь свою машину, тем быстрее мы сможем это сделать. — Ты серьезно? — Гас отпрянул от нее, потрясенный. — Да, — застенчиво ответила она. — Что заставило тебя передумать? — спросил он. — Я люблю тебя, Гас. Этим летом я думала только о тебе, и мне так тебя не хватало, пока тебя не было, — сказала она очень мягким голосом. — Я поняла, что вела себя глупо, не желая сближаться. Я хочу, чтобы ты был моим первым. — Тебе кто-нибудь что-нибудь сказал? — спросил Гас. — Нет, — ответила она. — Просто несколько месяцев назад мне было неудобно что-то делать. Я не была уверена, куда движутся наши отношения, и я не хотела быть предметом шуток в раздевалке. Я слышал, как другие парни говорят о некоторых чирлидершах. Я не хочу, чтобы это случилось со мной. Гас посмотрел на нее и почувствовал, как сердце сжалось. Он знал, что она особенная и привлекает его больше, чем кто-либо другой, кого он встречал, но, услышав от нее такие слова, он стал еще больше переживать. Он твердо решил, что о ней не будут говорить и она не станет объектом шуток команды. — Эшли, я бы никогда не стал говорить о тебе так, как это делают другие парни. Ты слишком много значишь для меня, и я очень хочу, чтобы ты тоже была моей первой. Я просто не знаю, что делать с машиной. Папа обещал мне машину давным-давно, еще до того, как я совершил тот дурацкий трюк с его «Корветом». Я не уверен, что он все еще собирается подарить мне машину на день рождения. — Ну, попроси его Гаса. Мы никак не можем быть вместе без нее. Я не собираюсь заниматься с тобой сексом в одном из общественных мест в школе. Этого не случится, — решительно заявила она. — Я попробую поговорить с ним завтра, — сказал Гас, уже прокручивая в голове свой разговор с Брайаном и пытаясь придумать, как все это провернуть. Он заснул с улыбкой на лице, думая об Эшли и вспоминая поцелуи, которые они разделили сегодня вечером, прямо перед тем, как он высадил ее.***
Джастин сидел за кухонным столом, допивая последний кофе. Все уехали в город с Брайаном, чтобы купить пончики, потому что им всем очень хотелось есть. Он решил остаться, надеясь, что сможет побыть несколько минут наедине с Гасом. Как раз когда он думал о Гасе, он поднял голову и увидел, что тот, пошатываясь, вошел в кухню, все еще не выспавшийся. — Доброе утро папа Джей, мне нужно немного кофе… осталось что-нибудь? — Да, там еще полкофейника. Почему ты так рано проснулся? — Я не знаю, — ответил Гас, доставая из шкафа кружку. Он налил в кружку немного кофе и три ложки сахара. Затем он подошел к холодильнику, налил в кружку немного сливок и взял горсть винограда, который Линдси оставила в прозрачной стеклянной миске. — Интересное сочетание, — сказал Джастин, наблюдая, как Гас отправляет виноградины в рот одну за другой, запивая их кофе. — Все в порядке, — сказал Гас. — Я бы предпочел блинчики с беконом, но мне лень их готовить. — Хочешь, чтобы я это сделал? — спросил Джастин. — Нет, все в порядке. Я хочу поговорить с тобой, Ди, — сказал Гас. — Ну, я тоже хотел поговорить с тобой, — ответил Джастин. — Хорошо, — сказал Гас. — Ты первый. — Хорошо, — сказал Джастин. Он глубоко вздохнул и начал рассказывать Гасу о Дафне и Алексе и их проблеме, переходя к ее просьбе и их с Брайаном многочисленным обсуждениям, а затем, наконец, рассказал ему о решении, которое он принял. — Вот дерьмо! — сказал Гас. — Так вы, ребята, сделали это? — спросил он в шоке. — Да, сделали, — ответил Джастин. — Как? Ты же не занимался с ней сексом? — сказал он, совершенно ошеломленный. — Нет, — сказал Джастин, — ничего подобного. Она была искусственно оплодотворена моей спермой, — ответил Джастин, опустив все ужасные подробности. — О, — сказал Гас. — Хорошо, а то папа сошел бы с ума. — Гас, твой отец был там все время, мы с ним обо всем подробно говорили. Он знал, что происходит с первого дня. — Так все в порядке? Между тобой и папой? — Гас, между нами все в порядке. У нас есть соглашение, юридически обязывающий документ, который мы подписали до того, как начали весь этот процесс. Все в порядке. — Значит, у меня будет брат или сестра? — спросил Гас, гадая, как все это будет работать. — Ну, технически, нет. Ребенок не будет твоим кровным родственником, однако он будет в нашей жизни как часть нашей расширенной семьи, только малыш не будет жить с тобой и Джей Ар или со мной и Брайаном. Ребенок будет жить с Дафной и Алексом. — Ну, это если вообще будет ребенок, верно, Ди? Я имею в виду, это может даже не сработать, — сказал Гас. — Вообще-то, — сказал Джастин, решившись, — мы вчера разговаривали с Дафной и Алексом. Она беременна, Гас, и я хотел, чтобы ты узнал об этом от меня прежде, чем кто-нибудь еще узнает. — Правда? — сказал Гас, его лицо выглядело немного обеспокоенным. — Значит ли это, что ты больше не будешь моим папой, так как у тебя будет свой собственный ребенок? У Джастина свело живот, когда он услышал эти слова из уст Гаса. Это было именно то, чего он боялся больше всего, и он надеялся, что сможет сказать правильные вещи, чтобы Гасу было комфортно и спокойно. — Гас, я всегда буду твоим папой. Ничто не изменит этого, сколько бы детей ни появилось в моей жизни, ты всегда будешь номером один в моем сердце, — искренне сказал Джастин, протягивая руку в надежде, что Гас возьмет ее. Он вздохнул с облегчением, когда Гас быстро взял его руку и сжал ее. — Итак, я единственный, кто может называть тебя «папочка Джей», так? Я твой единственный официальный ребенок? — Верно, Гас, — улыбнулся Джастин. — Ты единственный, кто когда-либо называл меня так, и так оно и останется, хорошо? — А как этот ребенок будет тебя называть? — Честно говоря, Гас, я понятия не имею. Мы еще не разобрались с этой частью. Думаю, дядя или что-то вроде того, как Джей Ар называет меня и Брайана. — Но не «папа», верно? — спросил Гас, желая удостовериться. — Нет, не папа, — сказал Джастин, глядя Гасу прямо в глаза. — Алекс будет папой ребенка. Я не знаю, как он будет меня называть, но знаю, что они планируют сказать ребенку, что я его биологический отец. Ему расскажут об обстоятельствах его рождения. — Это немного странно, да? — спросил Гас. — Это отличается, да, но не так странно, как ты думаешь. Есть много пар, которые заводят детей с помощью искусственного оплодотворения или суррогатной матери. У некоторых они появляются с помощью экстракорпорального оплодотворения, другие просят членов семьи помочь. В частности, гомосексуальные пары сталкиваются с разными проблемами при попытке завести семью. Самое главное, что независимо от того, как появился ребенок, он должен быть любим, о нем должны заботиться и он должен быть в полной безопасности. Честность — это ключ, Гас. Знать, как все произошло, очень важно для эмоционального благополучия ребенка. Ты, как никто другой, должен это знать. — Но ведь вы с папой не очень-то хотели еще одного ребенка? — спросил Гас, глядя на Джастина в ожидании правильного ответа. — Нет, Гас. Мы не хотели. Я решил сделать это, чтобы помочь Дафне и Алексу. Она моя лучшая подруга, Гас. Я знаю ее с шести лет. Так же, как ты и Остин. Если Остину когда-нибудь понадобится помощь, разве ты не окажешь ее ему? — Конечно, — категорично ответил Гас. — Ну, это то же самое. Я хотел сделать это для Дафны, потому что больше ничего не получалось, и я знаю, что они с Алексом будут прекрасными родителями. — Но это будет и твой ребенок, папочка Джей. Разве ты не захочешь принять участие в его жизни? — Я буду, Гас. Просто это никогда не будут такие отношения, как у нас с тобой. Будет другой отец, и поэтому все будет по-другому. Мы с твоим папой будем вовлечены периферийно, так же, как мы вовлечены в отношения с Джей Ар, я думаю. Мы близки с ней и знаем, что происходит в ее жизни, но она не называет нас папами; Майкл и Бен — ее отцы. — Боже, как все сложно, — сказал Гас, качая головой. — Это интересно, сынок, но не сложно. Думай об этом так, — сказал Джастин, улыбаясь Гасу. — Хорошо. Тогда я не против. Все хорошо, — сказал Гас. — А теперь, могу я рассказать тебе свои новости? — Конечно, — ответил Джастин, внутренне поблагодарив тот факт, что у подростков короткий период внимания и в их жизни нет ничего важнее, чем они сами. — Мне нужна машина, Ди. — Ты получишь ее на свой день рождения, Гас, ты уже давно это знаешь. — Это все еще произойдет после того, что я сделал с папиной машиной? Он все еще собирается купить мне ее? — Я уверен, что это так, Гас, он не говорил обратного, — ответил Джастин. — Хорошо, но Джей, месяц — это слишком долго. Мне она нужна сейчас. — К чему такая спешка? — Джастин озадаченно посмотрел на Гаса. — Да… — Гас посмотрел на Джастина и закатил глаза. — Правильное место, правильное время… помнишь? Джастин продолжал смотреть на него, нахмурившись, пытаясь понять, что его сын пытается ему сказать. Наконец, в его мозгу сработал переключатель, и он сказал: — О, я понял. — Наконец-то, — выохнул Гас. — Прости, Гас. Сегодня утром я немного заторможен. Ладно, давай я поговорю с твоим папой и посмотрю, что получится. — Обещай мне, Ди, обещай, что вы, ребята, не вернетесь в Питтс, пока мы не купим мне машину. — Я не могу этого обещать, Гас. Все, что я могу сделать, это поговорить с твоим папой. Это будет его решение, ведь это его подарок тебе. — Да ладно, Ди, ты же знаешь, что всегда можешь уговорить папу сделать все, что захочешь. Джастин рассмеялся над этим заявлением, вспоминая все те времена в прошлом, когда это было так далеко от истины. Однако все сильно изменилось, и Брайан стал гораздо мягче, так что, возможно, ему удастся это сделать. Кроме того, когда Брайан узнает, почему наличие машины так важно, он знал, что тот согласится.***
Позже тем же утром Брайан заглянул в комнату Гаса и спросил — Что ты делаешь? — Ничего особенного. А что? — ответил Гас, положив контроллер Play Station. — Обувайся, мы идем по магазинам. — Правда? — спросил Гас. — Зачем? — За машиной, болван, за чем же еще? — Боже мой, папа, правда? — Да, правда, теперь тащи свою задницу сюда, чтобы мы могли это сделать. В машине по дороге в центр города Гас спросил Брайана: — Мы собираемся купить спортивную машину, пап? Брайан на минуту отвлекся от дороги, чтобы бросить взгляд на Гаса, приподняв бровь. — Ты шутишь, да? — Нет, я не шучу, — ответил Гас. — Если я не получу двухместную, то что тогда? — Самый большой, безопасный, подержанный внедорожник, который я смогу найти, вот что. — Папа! Это так не круто, — сказал Гас, удивленный таким решением. — Гас, в прошлый раз, когда мы говорили о «крутых» машинах, тебе было совершенно ясно сказано, что в будущем для этого будет достаточно времени. Я просто надеюсь, что смогу найти то, что мне нужно, в такой короткий срок, — заявил Брайан. — Послушай, папа, я знаю, что поступил с Corvette очень глупо, но я обещаю, что буду более ответственно относиться к этой машине. — Гас, это не имеет никакого отношения к «Корвету». Это связано с тем, что тебе только исполняется шестнадцать, ты неопытный водитель, у тебя обязательно будет крыло или два, и я чертовски не хочу, чтобы ты в быстрой, маленькой машине подвергал опасности свою безопасность и тех, кто едет с тобой. Для этого будет достаточно времени позже. Сейчас я хочу убедиться, что ты в безопасности и имеешь надежное транспортное средство. В этот момент они приблизились к центру города и направились в ту часть, где было больше всего автосалонов. Брайан хотел найти что-нибудь в достаточно хорошем состоянии и с какой-нибудь ограниченной гарантией. Он надеялся, что найдет что-нибудь этим утром и ему не придется тратить весь день на поиски машины. Тот факт, что Джастин так неожиданно набросился на него, не дал ему возможности изучить все это предприятие. Молчание Гаса говорило о многом, и Брайан мог сказать, что он не в восторге от перспективы иметь некрутую машину, но либо так, либо никак, так что парню лучше взять себя в руки. Черт, у него не было собственной машины, пока он не поступил в колледж, так что, по его мнению, Гас был намного впереди. Он припарковал машину перед дилерским центром Jeep и повернулся к Гасу. — Ладно, ты не хочешь этого делать, потому что не получишь машину своей мечты? Если это так, то мы можем просто развернуться и вернуться домой, Гас. Гас положил свою руку на руку Брайана и сказал: — Нет, папа, я не хочу возвращаться домой. Я просто удивлен, что не могу выбрать себе машину. Это мой подарок на день рождения, не так ли? — Именно, Гас. Это мой подарок тебе, а не наоборот. Кроме того, разве не в том был весь смысл этой спешки, чтобы у тебя был трах-мобиль? Как, черт возьми, ты собираешься что-то делать в спортивной машине? — Папа! — Гас был в ужасе от того, что Брайан вообще заговорил об этом. — Это не главная причина, по которой я хочу машину. — О, правда, — ответил Брайан. — Это не то, что мне сказали. И с каких это пор ты ходишь к «папочке Джей» за советами по сексу. Я думал, что мы с тобой всегда решали эти вопросы? — Папа, просто так получилось. Я не искала его специально. У нас был разговор несколько месяцев назад, когда я был в Брайтине, и секс был одной из тем, которые мы обсуждали. — Все в порядке, Гас. Только не удивляйся, что я знаю, что происходит. Папочка Джей рассказывает мне все, он всегда рассказывал; ну, в конце концов, он это делает, — поправил себя Брайан. — Верно, — сказал Гас вслух. В душе он думал о том, что он в полной заднице. Он не надеялся, что все сложится именно так. Однако он получал свою машину, и они с Эшли могли уединиться, в чем они так нуждались. Он принял решение принять все, что Брайан ему купит, и быть благодарным за то, что он делает это сейчас, а не позже, что он достаточно понимает проблему, чтобы не впасть в истерику, как большинство родителей. Есть что-то, что можно сказать об отцах, которые видят секс именно таким, какой он есть, и не пытаются его приукрасить. Если бы он обратился к Линдси со своей дилеммой, это превратилось бы в моральную дискуссию мирового уровня, и они с Эшли оставались бы девственниками до свадьбы. — Хорошо, папа. Давай просто сделаем это. Ты выберешь машину, а я буду доволен любым твоим решением, — наконец сказал Гас. Как оказалось, они нашли действительно выгодное предложение — подержанную Toyota Forerunner, которую кто-то сдал в трейд-ин с пробегом всего двадцать тысяч миль. У нее еще оставалось два года заводской гарантии, а внутри все было в первозданном виде. Тот, кто им владел, был некурящим, поэтому машина все еще пахла новизной. Самое интересное, что это был «крутой» цвет, бронзовый металлик, который Гас одобрил, и в итоге они купили ее. Гас наблюдал, как Брайан протягивает свою черную карточку American Express. Им сказали, что за машиной придется вернуться завтра, что их обоих устраивало, потому что машина будет подробно описана, и на подготовку всех документов уйдет день, и, кроме того, Брайан не хотел, чтобы Гас вел машину домой и выезжал на скоростное шоссе. Он хотел, чтобы Джастин поехал с ними утром, и тогда он сможет сесть за руль «Тойоты», а Джастин поедет на арендованной машине. По дороге домой Брайан мог сказать, что Гас был доволен их выбором, и поэтому он затронул свою любимую тему. — Ладно, сынок, давай обсудим это в последний раз, а потом я обещаю больше не поднимать эту тему, — сказал Брайан, положив руку на колено Гаса. — Что папа? — Вся эта история с сексом. Ты ведь помнишь, как надевать презерватив? И у тебя есть упаковка, которую я прислал тебе в конце прошлого года, не так ли? — Господи, папа! Нам обязательно об этом говорить? — Да, или ты предпочитаешь, чтобы я заговорил об этом за кухонным столом, в присутствии твоих матерей? — спросил Брайан, пристально глядя на своего сына. — Нет, все в порядке; давай поговорим об этом сейчас, папа. Вся эта проблема с презервативами, когда именно я должен их надевать? — спросил Гас. — Прямо перед тем, как ты сделаешь это, сынок, — сказал Брайан. — Разве это не испортит момент? — спросил Гас. — Как и нежелательная беременность, — с сарказмом ответил Брайан. — Какой момент ты бы предпочел испортить? — Точно. Я понял, — ответил Гас. — Лучше бы тебе действительно понять это. И Гас, — сказал Брайан. — Да, папа. — Убедись, что где бы ты ни припарковался, там безопасно и тебя не арестуют за непристойное обнажение. Я могу только представить, какой звонок я получу от твоей мамы, если это случится. — Папа, я не настолько глуп, — возмущенно ответил Гас. — Никто не говорил, что ты такой, сынок. Но я точно знаю, что здравый смысл и стояк не всегда идут вместе, и если ты такой же, как я, ты сразу это поймешь. — Я буду осторожен, папа. Обещаю, — улыбнулся Гас. — И последнее, — сказал Брайан, — Помнишь наш разговор о поцелуях? — Да, — ответил Гас, широко улыбаясь теперь. — Я помню, папа. — Хорошо, все, что я говорил о поцелуях, о том, чтобы не торопиться, смаковать, обгладывать и облизывать, пробовать и наслаждаться; это относится ко всем частям тела Гаса, а не только ко рту. Гас смотрел на него широко раскрытыми глазами. — Все части тела? — спросил он, желая убедиться, что понял это утверждение. Брайан повернулся, чтобы посмотреть на него, и усмехнулся. — Да, Гас. Все до последней частички ее тела, чтобы ты мог насладиться. Так что не спеши и не торопись, ради Бога. Первые несколько раз будет трудно, но чем чаще ты будешь это делать, тем лучше у тебя будет получаться, а если ты будешь делать это по-моему, то она навсегда останется под твоим влиянием. — Так вот как ты заставил «папочку Джей» так сильно любить тебя? — спросил Гас. Я не верю в любовь, я верю в трах. — Это, конечно, помогло. У нас с ним всегда была отличная химия. — Ты сразу понял, что в итоге будешь с ним? — Нет, Гас, это не так. Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, но, к счастью для меня, «папочка Джей» — настойчивый маленький засранец и никогда не сдается. Я не хочу никого другого, я хочу тебя. — Думаешь, мы с Эшли будем вместе, как ты и Ди? — Слишком рано говорить об этом, Гас. Тебе едва исполнилось шестнадцать. Тебя так много ждет, твой путь только начинается. Будет достаточно времени, чтобы подумать о постоянстве и остепениться. Все, что у тебя есть с Эшли — это пока. Наслаждайся этим, дорожи этим, относись к ней хорошо, но не думай, что это будут единственные отношения, которые у тебя когда-либо будут. Гас, есть целый мир женщин. Поверь мне, Эшли может быть первой, но она не будет последней. — Но ведь ты был первым у Джея, да? — Да. — И вы в итоге поженились, так что это возможно, правда, папа? — Все возможно, Гас. Но вероятность того, что вы с Эшли поженитесь, на данный момент довольно мала. Они вернулись домой и припарковались перед домом. Брайан выключил зажигание и отстегнул ремень безопасности. Он повернул свое тело так, чтобы смотреть Гасу в глаза. — Послушай, Гас. Я знаю, что ты более романтичен и сентиментален, чем я когда-либо был в твоем возрасте, и ты натурал. Твои представления о сексе и любви очень сильно переплетены, в отличие от моих. И я не говорю, что твой путь неправильный или мой правильный, но должна же быть какая-то золотая середина, которую тебе нужно найти. Есть такая вещь, как секс ради секса, а есть любовь и обязательства, для которых ты еще слишком молод и неопытен. Нет ничего плохого в том, чтобы наслаждаться телом друг друга, не строя вокруг этого целую жизнь. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать, Гас? — Думаю, да, папа. Но я не хочу быть таким, как некоторые парни из моей команды, которые считают женщин приятелями, чтобы обслуживать их. Я не думаю, что это правильно, и это не очень уважительно по отношению к ним. — Нет, это не так, и я слышу, что ты говоришь. Но уважение зарабатывается, Гас. Может быть, некоторые девушки, с которыми встречаются твои друзья, не уважают себя. Эшли точно не такая, правда? — Нет, черт возьми! Ты знаешь, сколько времени у меня ушло на то, чтобы дойти до этого момента? Брайан усмехнулся, подумав, что в его возрасте и неделя — это очень долго. — Именно так. Может быть, если бы другие девушки держались дольше, твои друзья не говорили бы о них так быстро. — Наверное, нет, — ответил Гас. Брайан смотрел на своего сына и не мог поверить, что они ведут этот разговор. Казалось, прошло не так много времени, когда он укладывал его в автокресло, наблюдая, как Линдси и Мелани уезжают с ним в Канаду. Он покачал головой и пообещал себе не поддаваться сентиментальности. — В любом случае, Гас, смысл этого разговора в том, чтобы дать тебе понять, что ты пройдешь через период времени, сразу после того, как вы с Эшли начнете заниматься сексом, когда ты будешь думать, что это все. Она единственная для тебя, и ты будешь держаться за нее и больше никогда ни с кем не встречаться… Так не будет, сынок. Так не должно быть. Даже если случится невозможное, и ты в конце концов окажешься с ней, тебе нужно встречаться с другими женщинами и испытать больше, прежде чем ты сможешь принять такое решение. Тот человек, которым вы являетесь сейчас, — это не тот человек, которым вы будете через три года, или пять, или десять. Невозможно ожидать, что отношения, которые у тебя будут в шестнадцать лет, будут единственными и неповторимыми. Это все, что я пытаюсь сказать. — Но Ди было всего семнадцать, когда вы познакомились. И он сказал, что с первой ночи, проведенной с тобой, знал, что любит тебя, — сказал Гас. — Возможно, это и так, Гас. Но прежде чем мы перешли из точки А в точку М, как в браке, он испытал много разных вещей; мы оба испытали. Это все, что я пытаюсь сказать. Не зацикливайся на этом, потому что это твой первый раз. Гас посмотрел на Брайана и потянулся, чтобы крепко обнять его. — Хорошо, папа, я буду иметь в виду все, что ты сказал. Но если у меня возникнут вопросы, ничего, если я позвоню тебе? — Конечно… ты можешь звонить мне в любое время, сынок, ты же знаешь. — Я имею в виду, вопросы о женщинах и их удовлетворении… ты ведь можешь на них ответить? — нерешительно спросил Гас. Брайан посмеялся над Гасом и сказал: — Веришь или нет, Гас. У меня было достаточно женщин, и я никогда не жаловался. Так что да, я могу ответить на любые твои вопросы. Хорошо? — Но… ты же гей, папа. Как получилось, что у тебя был опыт с женщинами? — Это называется попытка разобраться в себе, Гас. Для меня это не произошло мгновенно; было много давления со стороны моей семьи, так что мне пришлось окунуться в оба пруда, прежде чем я смог признать, кто я и чего хочу. Брайан бросил Гасу запасной комплект ключей, который дал ему дилер, и сказал: — Ладно, хватит об этом. С днем рождения, Санни, наслаждайся своей машиной и будь в безопасности. Он был вознагражден огромной улыбкой и поцелуем в щеку. — Я люблю тебя, папа. Спасибо тебе большое. И несмотря на все свои добрые намерения, Брайан почувствовал, как его глаза наполняются слезами, а сердце слегка сжалось, когда он услышал, как его сын так легко сказал ему, что именно он чувствует, — подвиг, на который у Брайана ушло столько лет, и который по сей день всегда удивляет его, когда он говорит об этом открыто и без колебаний. — Я тоже люблю тебя, Гас.