Ink Way. История Поглощённой

      Киномеханик уверенно шёл вперёд, а я едва поспевал за ним и чувствовал ещё чьё-то присутствие. Мне было очень не по себе, потому что казалось, что за нами наблюдают. Я старался понять, на каком этаже мы находимся, и далеко ли ушли от прибежища. А Кино даже не хотел отвечать на мои вопросы! Когда я спрашивал, куда мы идём, он шипел что-то неразборчивое, делая вид, что не может ответить. Как будто я совсем глупый. Мне казалось, он просто сам не знает, куда ведёт меня. Но я же доверяю ему! Кроме того, может, это на самом деле единственный способ.       Надо же, прошло семь лет, а проклятый Джоуи всё ещё нам мешает. Ну и пусть кос-вен-но, как говорит Генри.       Правда, Джоуи, был врагом, а сейчас мне угрожает друг. От этого ещё обиднее. Я люблю своих друзей! — Мы… приш…ли… — сказал Киномеханик, останавливаясь перед большой железной приоткрытой дверью, из-за которой лился тусклый свет. Я вздохнул. Мне было очень страшно. — Спасибо. Можно ты пойдёшь со мной? Я боюсь идти один.       Ой! Наверное, мне стоит начать с самого начала? Что ж, давайте я всё-всё расскажу!       Это началось четырнадцатого апреля тысяча девятьсот семидесятого года…

***

      Это было ужасно! Я спасалась от монстров, что преследовали меня, хотя даже не знала, куда бежать! Я перестала понимать, откуда пришла. Но мне нужно наверх! Наверху спасение. Если я убегу отсюда, люди обязательно мне помогут.       Я не знала, что происходит. Но всё это было мне отвратительно. Я ужасно замёрзла, устала и боялась, что упаду и уже не смогу встать. Тогда я не смогу спастись от этих тварей. Я видела их на постере, вот только в жизни они оказались куда более мерзкими и уродливыми. И ни капли не дружелюбными. Я не могу позволить им догнать меня! Я боюсь того, что они могут со мной сделать.       Не в силах продолжать бег, я перешла на быстрый шаг, минуя старые постеры, пентаграммы и жуткие надписи про демона-лорда, который всех освободит, и овечек, которые пойдут на скотобойню. Эта студия — место сбора каких-то сатанистов или сектантов?!       Повернувшись, я увидела, что они — я посмела предположить, что это Мясники, ведь на постере их назвали так — неумолимо приближаются. У меня даже не было ничего, чем я могла бы защититься. Я просто рыдала от отчаяния и страха. За своё пребывание здесь я успела несколько раз упасть, поэтому была покрыта ссадинами, царапинами и даже ранами. Так я, перепачканная кровью и чернилами, со стекающими по лицу слезами и тушью, была готова встретить конец своей жизни.       Пожалуйста, хоть какое-то спасение!       И спасение появилось в виде приоткрытой двери. Ни секунды не раздумывая, я выбежала в другой коридор и захлопнула дверь. Неужели сбежала… На прошлой троице Мясников я убедилась, что эти твари не настолько умны, чтобы догадаться открывать двери. Я нервно засмеялась, вытирая слёзы. Я думала, что это конец.       Но вдруг я услышала пение.       Понадобилась пара мгновений, чтобы я поняла, что мне знакома эта мелодия. Её пела ангел с рожками, когда я зашла в один из кабинетов. Это ведь мультипликационная студия, да? И она такая заброшенная. Тут всё будто из прошлого века…       Может быть, если здесь есть Мясники, то это та ангел из мультфильма? Она же ангел! Вдруг она сможет мне помочь? Я подняла взгляд и увидела идущую по коридору девушку. Она действительно была похожа на мультяшку! Правда более… человекообразную что ли? Она была выше, чем могло показаться по мультфильмам, изящней и двигалась медленно и грациозно. Только я хотела позвать её, как девушка сама заметила меня и остановилась. На её лице отразилось искреннее удивление, и «мультяшка» широко распахнула глаза. Я же заметила у неё в руках мачете, от чего мне стало не по себе. «Мультяшка» продолжала изучать меня взглядом. По её спокойным и плавным движениям я поняла, что она не стремится тут же мне навредить. И всё же я продолжала готовиться к худшему. — Ты… ты тот ангел из мультика, — выдавила я, хотя стоило бы сказать что-то более дельное.       Это всё было слишком странно. Это же живой мультяшный персонаж! Как такое возможно?! Незнакомка улыбнулась и подошла ближе. — Её зовут Алиса Ангел. А меня зовут Эллисон, и я не она. Я не ангел, — мягко произнесла девушка. — А кто ты? Почему ты здесь? — Я Одри, — тихо ответила я, с ужасом осознавая, что я не знаю, как оказалась здесь. — Я… Я не помню…       Я правда не помнила. Что же со мной?! Я же не могла за пару часов забыть! Как будто кто-то просто стёр мои воспоминания. Эллисон участливо посмотрела на меня. Видимо, её очень разжалобил мой измученный вид. — Пойдём, — вздохнув, сказала она. — На этом этаже небезопасно бродить безоружной. Я вижу на твоей руке чернила. Теперь уже поздно.       «Поздно»? Что это значит? Я досадливо посмотрела на левую руку и попыталась вытереть чернила о свитер, но они будто въелись в мою кожу. — Что это? — спросила я, показывая, что мне никак не удаётся их стереть.       Взгляд Эллисон потемнел. — Это то, что происходит со всеми, — тяжело вздохнув, пояснила она. — Следуй за мной.       Я не знала, стоит ли доверять Эллисон. Но разве у меня был выбор? Пока она была единственным дружелюбным существом.       Почти весь путь мы молчали. Я тщетно пыталась вспомнить, как попала сюда. Странно, вообще ничего. — Я помню свой первый день здесь, — вдруг сказала Эллисон, словно прочитав мои мысли, и печально вздохнула. — Я знаю, это страшно. Мне очень жаль. — Но разве это место не твой родной дом? — спросила я. — Почему тебе было страшно?       Эллисон грустно улыбнулась — я взглянула на неё, и мне показалось, будто я вижу что-то, похожее на шрамы, на её лице — и покачала головой. — Я не помню, где именно мой дом, — ответила она.       Я поняла, что она не очень хочет продолжать этот разговор, поэтому замолчала. Но всё же это очень странно…

***

      Я шла за Эллисон по доскам, расставив руки в стороны, как это делают канатоходцы, чтобы не упасть. Где-то далеко внизу были чернила, и мне не хотелось оказаться в них. Поэтому на моём лице появилась слабая улыбка, когда я сошла на землю. Ангел толкнула ворота, а я невольно застыла, молясь на то, что увижу за ними лестницу, лифт или выход. Но то, что я увидела вместо, поразило меня.       Это была пещера c высокими постройками из хлама, напоминающими дома. И тут были чернильные существа. Большинство из них было человекообразными монстрами. Я бы описала их как человеческие скелеты, облитые чернилами. У них были длинные тонкие конечности и большие оранжевые глаза. Некоторые сидели стайками и разговаривали, некоторые носились по пещере, словно играли в догонялки. Я предположила, что это дети, потому что они кричали что-либо друг другу высокими тонкими голосами. Монстры поворачивались к вошедшей Эллисон, чтобы поприветствовать её, но тут же их взгляды оказывались прикованы ко мне. Я оцепенела. — Смотрите! — Настоящая девушка! — Привет! — Кто ты?       Кроме того, я заметила здесь человека. Это был мужчина. Он был немолодым, лет пятидесяти с чем-то, и смотрел на меня очень тепло, пусть и с нескрываемым удивлением. Он один из них или такой же пленник, как я? Я в любом случае не знала, кем именно я здесь являюсь. — Одри заблудилась на этаже P, — сказала она, ободряюще улыбнувшись мне. — Том, нам нужна Машина.       Я не знала, что она имеет в виду. Но пусть меня лучше отведут на верхний этаж, и я уйду!       Но только я хотела что-нибудь сказать по этому поводу, как позади нас раздались шаги, и несколько монстров быстро изобразили что-то вроде поклона. Я почувствовала ужасный животный страх. Неужели позади меня и находится тот самый демон? Эллисон привела меня в ловушку?! Я всё-таки решилась повернуться, ожидая увидеть ужасного чернильного урода-демона, который одним махом разорвёт меня на куски. Но это был не монстр. Это был человек. Просто смазливый парень, ухоженный, молодой, возможно, чуть старше меня. С аккуратными чертами лица, красивыми глазами, без рогов и хвоста. Ничуть не похожий на демона. Этими монстрами управляет человек? — Сэмми! — радостно крикнул кто-то в толпе. — Смотри, Одри!       Я подумала, что для демона имя «Сэмми» очень простое. Смазливый парень остановился напротив меня метрах в четырёх. Я устала спасаться. Может, будет лучше, если это закончится сразу? «Сэмми» изучал меня взглядом. — Приветствую, Одри, — медленно сказал он приятным голосом. — Моё имя Сэмми Лоуренс. Наш благожелательный Лорд будет рад встрече с вами.       Сэмми Лоуренс? Кажется, я уже сталкивалась с этим именем… Конечно! На одном из этажей я видела список руководителей. Он был, кажется, музыкальным директором. Но тогда ему должно было быть уже где-то под шестьдесят, а ведь по виду он был таким молодым… Но больше всего меня смутили слово «Лорд» и пентаграмма, которую я заметила на полу. Значит, лорд всё-таки не он, и встреча с демоном состоится. — Привет, я Борис! — помахал мне лапой мультяшный волк из толпы. Я узнала его. Он часто появлялся на постерах. — Добро пожаловать! Чувствуй себя как дома.       Тут из одного из домиков выскочил Бенди — тот маленький танцующий чертёнок, который был в этой студии почти на всех постерах. Он смотрел на меня с удивлением и восторгом. — Привет! — воскликнул он. — Меня зовут Бенди!       Увидев его, Сэмми Лоуренс спешно поклонился. Живой Бенди и был тем самым лордом? Вот чего я не ожидала. Но это ведь маленький чертёнок, ребёнок, можно сказать. Не может же взрослый человек в здравом уме считать его идолом. Бенди подбежал ко мне и уставился на меня снизу вверх. Я подумала, что, наверное, мне тоже нужно поклониться. Но никто, кроме странного Сэмми, этого не делал. Поэтому я решила не двигаться. Мне не особо хотелось кланяться демону, пусть он и был маленьким, милым, мультяшным и вёл себя, как ребёнок. На первый взгляд. — Я танцующий демон, — бодро выпалил он. — А ты?       Я не была танцующим демоном. Я была человеком. — Мы тебя напугали? — спросил дьяволёнок, виновато поджав хвостик. — Прости пожалуйста! Вообще-то мы очень хорошие и никого не трогаем. Не бойся.       У меня были двоякие ощущения. С одной стороны, я сомневалась в том, что стоит доверять этим штукам, но, с другой, Бенди был очень дружелюбен. — Смотри, это Борис, — начал рассказывать чертёнок. — А это Генри. А это Потерянные. Ещё у нас есть Алиса и Кино, но они сейчас ушли. Потом они вернутся, и ты с ними познакомишься. А теперь расскажи, кто ты, и зачем пришла сюда. — Я… я не знаю, — выдавила я. — Мысли… как рыбы в аквариуме. Не могу понять, что происходит. Но меня зовут Одри. Я помню это! Меня зовут Одри! — Привет, Одри! Мне нравится твоё имя! — с готовностью выпалил маленький демон, широко улыбнувшись.       А вдруг с ужасом осознала, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить собственное имя. Что же со мной происходит?! Это всё чернила. Это неправильно! — А, вот и Алиска пришла! — радостно доложил Бенди, посмотрев мне за спину, и я повернулась. — А мы как раз о тебе говорили, Алиса!       Эта Алиса на мультяшку походила куда больше, чем Эллисон. А ещё у неё были крылья. — Привет, — дружелюбно сказала она. — Я Алиса. Алиса Ангел. Добро пожаловать. Ты ведь не овечка для жертвоприношений? — и выразительно посмотрела на Сэмми.       Наверное, у меня на лице отразился панический ужас, потому что Бенди повернул голову в сторону девушки и смерил её уничтожающим взглядом. Даже Сэмми посмотрел на неё с раздражением. А мне это сравнение не понравилось. Овечка для жертвоприношений? Алиса спохватилась и неловко улыбнулась. — Так ты не помнишь, как попала сюда? — нахмурился Бенди, явно стараясь перевести тему. — Ой, плохо дело. Тут не стоит задерживаться надолго. Я вижу чернила у тебя на руке. Ты можешь их стереть?       Я покачала головой. Тогда он заметно погрустнел и опустил взгляд. Алиса поморщилась, смотря на мою руку. Что это всё значит?! — Ты, наверное, очень устала, — заметил проницательный чертёнок. — Хочешь отдохнуть?       Нет, не могла же я отдыхать в такой обстановке. Я не знала никого из этих монстров, а они, казалось, будто ждали, пока я расслаблюсь, чтобы расправиться со мной. — Что нам с ней делать? — спросил Сэмми. Хотел ли он меня убить? Или принести в жертву? — Я не знаю, — серьёзно ответил чертёнок. Потом улыбнулся мне, словно пытался поддержать. — Но мы всё сделаем, чтобы Одри чувствовала себя, как дома. Том настроит Машину, пока она у нас гостит. А затем мы быстро всё исправим, и она пойдёт домой!       Как бы я хотела в это верить! Я не знала, о какой Машине они говорят, но, может, всё не так плохо? Хотя я просто не могла заставить себя поверить им. Здесь точно какой-то подвох!       Я позволила маленькому дьяволёнку отвести меня в один из домиков. Там он сказал, чтобы я ничего не боялась, и что меня никто не обидит. — Отдохни немного и ничего не бойся, — сказал он перед тем, как выйти. — Мы честно-честно о тебе позаботимся! Генри сходит на улицу и купит тебе поесть, хочешь?       Но как я могла не бояться, когда со мной происходило такое?! Кажется, ещё вчера я была дома с семьёй, а теперь лежала на немного испачканной чернилами кровати под немного испачканным чернилами одеялом, а за стеной обитали чернильные твари и мультяшные герои. Я боялась, что не выберусь отсюда. Это же монстры, они не могут помогать мне от чистого сердца! Я просто хочу домой.       От этих мыслей меня отвлёк скрип двери. Я повернулась, украдкой вытерла слёзы и встретилась взглядом с Сэмми Лоуренсом. Он стоял прямо передо мной, и я почему-то испугалась. Не зря же Алиса про овечку сказала. Наверное, по моему лицу можно было всё понять, ведь он посмотрел на меня и прошелестел: — Маленькая овечка, чего же ты так боишься? Я не причиню тебе вреда.       Голос его был тихим, мелодичным и ласковым, но меня это не успокаивало. Даже ещё больше напрягало. В фильмах и книгах маньяки часто так говорят со своими жертвами. — Алиса говорила про овечку для жертвоприношений, — выдавила я.       Он слабо улыбнулся. — Мой прекрасный Лорд не выносит жестокости. Никогда не требует жертв от своего верного пророка. Он очень добр и милосерден. — А пророк — это кто? О, я поняла, это ты.       Что-то непонятное пронеслось в его взгляде, но Сэмми промолчал. — Хочешь воды? — спросил, как оказалось, пророк, протягивая мне стакан. У них есть вода? — Мой Лорд просил отнести тебе.       Я помотала головой. Мне не хотелось ничего у него брать. Почему-то я очень живо представляла себе, как этот человек подмешивает мне яд, потом тащит моё бездыханное тело к пентаграмме и начинает нести что-то на латыни.       Его тонкие губы растянулись в широкой улыбке, а в глазах была добрая усмешка. Он протянул ладонь с отрубленным безымянным пальцем и ласково коснулся моего подбородка, смотря на меня с любопытством. Затем погладил по щеке. — Хорошая овечка, красивая и спокойная, — тихо сказал он. — Мне будет очень жаль, если ты останешься здесь. Мы постараемся этого не допустить… Конечно мы постараемся.       Я резко отпрянула. Что этот тип себе позволяет?! Он что, никогда не слышал о личном пространстве? — Я не враг тебе, милая овечка, — нараспев прошептал он, заметив моё движение. — Я предводитель Потерянных. Ты знаешь, кто такие Потерянные, моя хорошая?       Это было похоже на попытки меня успокоить. Лучше бы не пытался… меня не покидало чувство, что, стоит мне расслабиться, как он совершит непоправимое. — Те монстры. Они Потерянные.       Смазливое лицо Сэмми исказилось гримасой ужаса. — Нет, овечка, они не монстры! — горячо зашептал он. — Они люди. Самые настоящие люди!       Он схватил меня за руки, а я так перепугалась, что даже пошевелиться не могла. — Они стали чернильными. Также, как ты станешь, если не уйдёшь отсюда. Посмотри, ты уже становишься как мы! Уходи как можно быстрее! Зачем ты пришла сюда?!       Он наклонился ко мне так, что мы едва не сталкивались лбами. Я со всех сил оттолкнула его от себя. — Уйди от меня! — закричала я, надеясь привлечь внимание кого-то снаружи. — Я тебя боюсь! Ты сумасшедший!       Это сработало. Он разжал хватку и хрипло засмеялся. — Мне все так говорили. Генри говорил, и теперь я часть его семьи. Алиса говорила, но мы с ней очень близки. Бенди говорил, и знаешь, как он меня ценит? Безумцы, моя милая овечка, могут приносить боль, а могут стараться во благо. Когда ты видишь перед собой безумца, необязательно в ужасе бежать от него. Возможно, этот безумец хочет тебе помочь.       Я хотела бы получить помощь от нормальных людей, а не от странного парня, который поклоняется мультяшному демону и нарушает личное пространство. — Прошу прощения, за то, что так напугал тебя, — словно что-то случилось с ним, но даже голос его будто перестал быть приглушённым и звучал звонче и слегка виновато. — Я знаю, к моему поведению нужно привыкнуть. Я совсем не тот, кем был раньше.       Я опустила голову и промолчала. А что я могла ответить на это? — Я оставлю воду здесь, — сказал он уже с совершенно иной интонацией и встал. — Отдыхай, милая овечка.       И зашептал какой-то странный стишок: — Овечка, овечка, тебе пора спать. Отдыхай, пора засыпать. Рано утром ты проснёшься…       Тут Сэмми запнулся. Я с подозрением посмотрела на него. Что он хотел сказать? Но пророк уже вышел, прикрыв дверь. Я накрылась одеялом с головой и сжалась.       Если бы я знала ответ хотя бы на один из тысячи вопросов, которые возникали у меня в голове! Что здесь произошло? Кто все эти странные существа? Что будет со мной?

***

      Я надеялась, что это всё кошмарный сон, и, проснувшись, я окажусь дома. Но нет. Всё те же стены, всё тот же потолок. Я даже не заметила, как провалилась в сон, а теперь не знала, что делать дальше. Надеюсь, они не заставят меня остаться здесь!       Я встала с кровати и выглянула в окно. В центре этого странного поселения Бенди и несколько маленьких Потерянных бегали с мячом. Я невольно улыбнулась. Эти монстры ведут себя как человеческие дети. Конечно, если они были людьми. Что же тут произошло? Я покинула домик и вышла к ним, очень надеясь, что никогда больше не увижу Сэмми. Этот человек и так будет сниться мне в кошмарах. Хоть бы их Том уже настроил Машину. Мне нужно найти кого-то, кто отведёт меня на улицу. Лишь бы цена за их доброту не оказалась слишком высока! — Привет, Одри, как ты… — начал, было, Бенди своим весёлым звонким голоском, но, посмотрев мне в лицо, вдруг замер и замолчал. — О-Од… Одри… — выдавил он.       Что?! Что ещё случилось? Я инстинктивно схватилась за лицо, но наощупь ничего страшного не было. — Твои глаза, — прошептал чертёнок и тут же закричал. — Что с твоими глазами?!       Его крик привлёк внимание других монстров, и они стали собираться вокруг. Честно говоря, Потерянные вызывали у меня чувство брезгливости: они ходили словно зомби в фильмах ужасов, переваливаясь с ноги на ногу; возникало ощущение, будто они вот-вот могли развалиться; с них капали чернила; и выглядело это крайне неприятно и даже тошнотворно. Монстры смотрели на меня с ужасом, а я не понимала, что не так. В толпе я заметила встревоженную Эллисон, которая поспешила подойти ко мне. — Не нужно было тебе здесь оставаться, — прошептала она, глядя мне в лицо. — Прости, Одри. Я не думала, что так быстро… Надо было сразу бежать к Машине… Боже, прости меня. — Да что случилось?! — теперь уже и я не выдержала и практически сорвалась на визг.       Бенди и Эллисон переглянулись. Девушка молча взяла меня за руку и повела куда-то. Мы вошли в одну из этих странных кривых построек, и она подвела меня к зеркалу. Я не знала, что так напугало их, поэтому смело взглянула на себя.       Мои когда-то серые глаза горели ярко-оранжевым светом.