Сянци

Блистательное очарование вызывает рассмотрение неба как доски, а звёзд — как фигур. Император Хунву

Вэй Ин не слишком любил вэйци. Освоив игру, он много выигрывал — за счёт упрямства, напора и нестандартного подхода, но вместе с тем мог и запросто проиграть, если противник был терпелив и умел просчитывать ситуацию сильно вперёд. Играть с Цзян Чэном — ещё более порывистым и нетерпеливым — в своё время было особенно скучно, а когда в годы ученичества в Гусу Вэй Ин попробовал сыграть с Не Хуайсаном, оказалось, его и вовсе невозможно обыграть. А потом стало и совсем не до игр. Вернувшись через шестнадцать лет из мёртвых, Вэй Ин совсем не вспоминал о вэйци, но иногда ему представлялось, что они могли бы с Лань Чжанем проводить вечера, размышляя над поединком, проходившем на расчерченной доске. Однажды, в очередной раз отправившись с юными адептами клана Гусу Лань на ночную охоту, когда из отдалённого селения пришли жалобы о лютом мертвеце, Вэй Ин увидел в чайном доме, где они остановились передохнуть, другую игру и тут же спросил хозяина, что это такое. — Это сянци, господин, — поклонившись ответил тот. — К сожалению, я совсем плохо знаю игру и не могу научить вас, но у меня есть свиток с правилами. Доска словно скучала в углу. Присмотревшись, Вэй Ин заметил, что на стоящих в боевом порядке круглых фигурах заметна пыль. Похоже, игроков здесь совсем не водилось. — Хотелось бы мне узнать, как именно играть в неё, — сказал он вслух, проникшись к фигурам сочувствием. — Эти полководцы, — извиняющимся тоном продолжал хозяин, — генералы Шуай и Цзян давно не двигались с места. Принести вам свиток, господин? — Всюду правила, — посетовал Вэй Ин. — Но тому, кто живёт в Облачных Глубинах, нетрудно привыкнуть ещё к десятку. Хозяин улыбнулся и немедленно отправился за свитком. Скоро он подал его Вэй Ину, а заодно принёс ароматный чай. Вэй Ин внимательно перечитал свиток несколько раз, но, конечно, этого было мало. Невозможно было освоить игру, ни с кем не сразившись. Представив себя генералом Цзяном, Вэй Ин чувствовал настоящий азарт, а потому, сторговавшись с хозяином, прихватил игру с собой, предвкушая, как сначала заставит Лань Чжаня разбираться в правилах вместе, а затем и начнёт его обыгрывать. Вдохновлённый своими мечтами, Вэй Ин так грезил о совместных вечерах сянци, что не стал дожидаться, пока адепты разберутся с лютым мертвецом своими методами, а упростил им задачу, взяв над ним контроль в нужный момент. *** Когда Вэй Ин ворвался в цзинши, Лань Чжань сосредоточенно играл на цине. Он довёл мелодию до конца и только потом поднял взгляд от струн. Вэй Ин улыбнулся, прочитав в его глазах теплоту и нежность. Всякий раз это восхищало, удивляло и радовало его, как будто Лань Чжань впервые смотрел на него с таким выражением. — Как ночная охота? — тем временем спросил Ванцзи. — Как и всегда, — отмахнулся Вэй Ин, не желая ни о чём рассказывать. Все его мысли были посвящены только сянци. — Лань Чжань, мне нужна твоя помощь! — Помощь? — чуть удивился тот. Вэй Ин наконец показал ему доску. — Смотри, — заговорил он торопливо, — я нашёл новую игру! Ты ведь понимаешь, что мало только читать правила, так ни за что не разобраться. Поможешь мне освоить её? — Мгм, — согласно кивнул Лань Чжань. Вэй Ин установил доску на чайном столике и пригласил его сесть напротив. Он зачитывал правила, рассказывал о фигурах, а Лань Чжань молча слушал, лишь иногда высказывая замечания. Так они плодотворно провели вечер и даже сыграли одну партию, которая окончилась ничьей. Засыпая на плече Лань Чжаня, Вэй Ин продолжал представлять разные возможности атак и защит. Казалось, сянци полностью захватили его. Он мечтал о новых партиях и радовался тому, что они могут вместе с Лань Чжанем открывать тайны игры. *** Месяц напролёт Лань Чжань и Вэй Ин играли почти каждый вечер. Вэй Ин часто выигрывал и радовался этому как ребёнок. Видя его улыбку, и Лань Чжань чуть улыбался, а это казалось Вэй Ину лучшим подарком. Сянци словно принесли в его душу мир. Даже в Облачных Глубинах стало намного спокойнее — увлечённый правилами и возможностями игры, Вэй Ин перестал проказничать и подшучивать над юными адептами, которые понятия не имели, как им реагировать на столь беспокойного наставника. В тёплый солнечный день, когда Лань Чжань занимался с адептами, Лань Сичэнь встретил Вэй Ина у водопада. В кои-то веки тот не стал мешать во время занятий, а, разложив доску сянцы на камнях, сосредоточенно отрабатывал какие-то ходы. На расчерченном поле полководцы Шуай и Цзян вели ожесточённую борьбу. — Сянци, — удивился Лань Сичэнь. — Вот значит какое увлечение в последнее время привлекло вас, господин Вэй. Давно я не видел их в Гусу. — А вы играете? — поднял голову Вэй Ин. Привлечь к игре ещё одного соперника показалось ему интересной идеей. — Всем нравится вэйци, а мне эта игра стала намного ближе. — Нет, я не могу составить вам компанию, — Лань Сичэнь чуть качнул головой. — Но вы вряд ли страдаете без соперника, ведь Лань Чжань играет лучше всех в Юньшэне. — Да… — чуть сощурился Вэй Ин. — Лань Чжань играет со мной. Лань Сичэнь мягко улыбнулся, и Вэй Ин ответил ему улыбкой, но на самом деле его захватила ярость. *** Он ворвался в цзинши как раз тогда, когда Лань Чжань просматривал работы учеников, и навис над ним, тёмный, как грозовая туча. — Лань Чжань! — сказал он, и голос дрожал от гнева. — Ты солгал мне. — Я никогда не лгал тебе, Вэй Ин, — отложив кисть, Лань Чжань спокойно посмотрел на него. — Ты играешь в сянци лучше всех в Юньшэне! — сложил Вэй Ин руки на груди, между бровей у него залегла складка, и когда он так хмурился, адепты обычно предпочитали в страхе бежать. — Так и есть, — согласился Лань Чжань, ничуть не испугавшись устрашающего вида. — Тогда зачем же ты сказал, что не умеешь играть?! — Разве я говорил так? — Лань Чжань взял следующую работу. — Я согласился разобрать с тобой правила. Вэй Ин шумно выдохнул. — Ты поддавался мне! — Лишь для того, чтобы ты мог в полной мере узнать качества и особенности игры, — терпеливо объяснил Лань Чжань, читая очередное изложение событий последней ночной охоты. — Ты не давал мне оценить своё мастерство! — бросил ему в лицо очередное обвинение Вэй Ин. — Не открылся мне! — Если бы ты не мог выигрывать, разве сумел бы разобраться и почувствовать ценность находящихся под твоим началом фигур? — ответил на это вопросом Лань Чжань. — Стал бы ты играть ещё, если бы я поставил мат полководцу Цзяну меньше чем за один ке? — Ты не сможешь! — потрясённо ответил Вэй Ин. Лань Чжань взял кисть в руки и написал алой краской лишь несколько иероглифов, а затем отложил в сторону работу ученика и поднялся. Взглянув ему в лицо, Вэй Ин тут же кинулся к чайному столику и разложил доску. Очередная партия обещала быть интересной.