Одушевлённый

Положение критическое настолько, что Питер искренне удивлялся общему решению группы отдать ему важную роль в сложной комбинации захвата Перчатки. Никто не спорил, что придумали супергерои классную идею не без помощи доктора Стрэнджа, вот только Человек-паук, как самый младший и самый болтливый, обязан отыгрывать первую, вступительную партию. "Отвлеки его, шкет. Просто заговори зубы на пару минут. Остальное сделаем мы." - вспомнил Питер слова Тони Старка, мысленно прокручивая их в голове бесчисленное количество раз. Именно Железный человек подал идею роли Питера в придуманном плане. “Или этот чудик” - кивнул Старк на Звёздного Лорда, и последний от возмущения едва ли не поперхнулся воздухом. “Зря, - как казалось Питеру, - Лорд очень даже прикольный”. Видимо, неплохо зная способности Квилла, его команда поспешно согласилась на Человека-паука. "Отвлечь. Просто отвлечь" - как мантру повторял Питер, чувствуя, как в районе живота сжимается тугой узел волнения. С каждой минутой всё сильнее хотелось психануть. Если бы не присутствие рядом Тони, положившего руку ему на плечо в качестве поддержки, и обещания страховки со стороны доктора Стрэнджа (Питера это очень успокоило почему-то), он не вынес бы этого давления ожидания молча. Время шло, и супергерои ещё раз обсудили детали своих действий. Каждый знал, что ему делать, когда и за чем. В крайнем случае - импровизация, но один единственный итог - снятая Перчатка с руки. Питер не строил иллюзий, что у них получится, хотя и не видел Таноса вживую. По словам Звёздного Лорда, тот был "ублюдком, каких не видела ни одна галактика", и всего-то. О чём говорить с типом, задумавшим заполучить Вселенную? Питер чувствовал себя начинающим журналистом, готовящимся провести интервью у всемирно известной звезды. Если отбросить детали, то таким и являлось его задание. Почти. "Заговорить зубы на пару минут", - повторил про себя Паркер сотый раз, немного размяв шею и руки, - "Ты сможешь, Пит, просто заговори злодея. Проще не бывает". Он чувствовал, что морально не готов; домой захотелось совсем не к месту. Думать о ожидавшей его тёте, школе и общению с ребятами оказалось приятным и поглощающим мысли занятием. Фантазируя о будущем при хорошем исходе их дела, Питер едва не пропустил странное колебание здешней атмосферы. Сверх чувства без промедления сообщили о приближающейся опасности, заставив сгрупироваться. В нескольких метрах неподалёку пространство пронзил портал, из которого важно вышел незнакомый парню инопланетянин с фиолетовой кожей. Поскольку на руке внушительной фигуры прибывшего красовалась Перчатка, Питер понял, что видит Таноса. Злодей молча разглядывал руины вокруг, поглощённый своим занятием. Паркер, тем временем, встревожился - заметил ли пришелец его присутствие? Следует проверить. Сглотнув, прочистив горло (только грозный голос), Питер принял как можно более мужественную позу, набрал воздуха в грудь, и крикнул неожиданно звонко: - Привет! Называющий себя Таносом медленно обернулся к нему, без особого интереса остановившись взглядом на юной фигуре супергероя. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Танос неотвратимо двинулся в сторону Питера. - Вы - Танос, правильно? Я Человек-паук, ну...из Земли, - затараторил Питер, словно заведённый, не отдавая себе отчёта в том, что говорит, - Я ...эм...Мститель. Танос молчал, уменьшая расстояние между ними. Этот факт напряг Питера больше того, что перед ним самое сильное существо во Вселенной на данный момент, и его короткая жизнь на тонком волоске чужого решения, однако отступать не хотелось. - Ты очень юн, - наконец произнёс титан уверенным тоном. Остановился. - Ну я...в принципе....да, немного, - Питер решил с ним не спорить для собственного блага, и неожиданно поделился откровением, - Мне все так говорят, если честно. - Ты не владелец Камня времени, - вдруг резюмировал Танос, и Питер, наконец, понял, почему удостоился пристального разглядывания, - Где он? Тон обманчиво спокойный, но Паркер чуть не растерял остатки дипломатических навыков, подумывая сбежать. - Спрятан. Точнее, отправлен подальше. Эм...в надёжное место. Танос склонил голову и хмыкнул. — Значит, Зоб мёртв, - подвёл итог титан. Оставалось узнать, каким образом это случилось, и почему перед ним стоит человеческое дитя вместо доставленного Камня бесконечности, как и было приказано, - Что до тебя, то ты знаешь, где находишься? Питер не знал, но осмотрелся вокруг - ничего, кроме обломков космических кораблей и руин неизвестной цивилизации. - Нет, - ответил он правду. - Когда-то я называл это место домом, - заявил Танос, очевидно, поддаваясь ностальгии, - Прекрасный мир, но ресурсов на всех не хватало, и нам грозило вымирание. И тогда я предложил выход - беспристрастный геноцид, не разделяя бедных и богатых. - Но это... - Безумие, - договорил титан, - так сочли и на моей планете. Но я оказался прав. Питер оглянулся вокруг ещё раз, постепенно понимая тематику монолога его собеседника. - Поэтому Вы собираете Камни? - задумчиво сдвинул брови Питер, анализируя, - чтобы устроить геноцид? - И предотвратить катастрофу.- ответил Танос, - Я мог бы уничтожить всё живое во Вселенной. С шестью Камнями для этого достаточно одного моего щелчка пальцев. Именно в тот момент Питер отчётливо понял, что Таносом движет безумие, с полной верой в то, о чём говорит. Им движет цель ценою в жизнь, достижение которой - приоритет над всем прочим. Осознание этой правды огорошило. Питер понял безжалостность намеренья Таноса, а главное - реальность угрозы, стоящей перед ним вживую, и осталось совсем немного для выполнения цели. Какую ценность представлял какой-то Человек-паук на пути этой грандиозной миссии? Паркеру стало жарко. В один миг с головы исчезло защитное покрытие маски, открывая титану подростковое лицо. - Зачем Вы это делаете? Ради чего? Танос не выражал враждебности - уже хорошо. Более того, он задумался над поставленным вопросом, ведь мог позволить себе роскошь неспешности. - Выживание. Я за выживание, и это единственный способ. Питер уставился в его лицо, напуганный холодным, расчётливым подходом к проблеме. - Какой ценой? - Питер сделал пару шагов вперёд с эмоциональным жестом, голос задрожал, - Ценой потери миллионов? - Тебе не понять, дитя, - глухо говорил Танос, - Я поступаю милосердно, и мой выбор далеко не из лёгких. Его может сделать сильнейший, и бремя пало на меня. Питер стоял, сжав губы в тонкую нить от напряжения, бледный, повзрослевший, неприятно пораженный. - Как насчёт Вас? - он видел как титан с долей удивления приподнял брови, - Если...если этот выбор рандомный, то Вам не страшно потерять кого-то по воле случая? Вопрос встретило молчание, но во взгляде Таноса на Питера появились эмоции; подростка лишь сейчас рассмотрели по-настоящему. "Какой ценой?" - осталось в голове титана, впилось занозой в сознание - не избавиться. Он готов зайти очень далеко, к значительным потерям и ужасным разрушениям, смертям и чужой ненависти. Он пойдёт на всё, даже если рядом, во всей Вселенной не останется ни одной живой души, которая бы поняла его и разделила тяжелую ношу. И всё же, перспектива одиночества, долгого и холодного одиночества омрачала сердце. - Я не боюсь. Любовь, близкие, семья - нужно забыть и переступить через это чтобы сделать то, что я должен. - Может быть, я не понимаю, - наконец, “прорвало” Паркера, - Мистер Старк говорит, что я всего лишь малец, который ещё не дорос до супергеройской жизни. Он постоянно ругает меня, запрещает появляется на поле боя, но не понимает, что всё, что я делаю... и для него тоже, - Питер сглотнул и опустил голову. Не иначе как атмосфера другой планеты дала о себе знать, влияя на организм и в частности - на слёзные железы. - Старк, - протянул Танос, - как знакомо. Значит, ты знаешь Старка. - Мистер Старк - мой наставник. Типа того. Он учит меня, с терпением у него не ахти, но... - пауза, - когда я влипаю в неприятности - спасает. Казалось, Питер забыл, что говорит со злодеем, и тому не полагается знать и слышать подробности жизни подростка-супергероя. Учитывая то, что вокруг них готовиться засада, слышали откровения Пита по меньшей мере несколько живых существ. Хотелось верить, что, выбравшись из текущей заварушки Старк не отнимет у него костюм за тему отвлекающей беседы. Танос же слушал чужие слова с щемящим чувством внутри. Он впервые удивился осознанию, что желание защитить, спасти ему не чуждо, поэтому слова Человека-паука, пусть и косвенно, находили своего слушателя. Это дитя напоминало ему о том, кем он являлся кроме ипостаси убийцы и завоевателя. Когда-то он был другим. - Привязанность - великая слабость, - отчеканил титан, злясь на себя за сантименты, - Но я уважаю твоё желание защитить своего наставника. Питер, увлёкшись беседой, прошел вперёд, становясь в нескольких шагах от титана, но забывая о своей непосредственной оговорённой позиции. - Не только его. Просто я не хочу терять тех, кем дорожу, - с затаённой грустью заметил подросток, - Не снова. Не так, - в его голосе и взгляде добавилось окрепшей решительности, - Даже если мне приходиться драться чтобы защитить их жизни. Поэтому я здесь. Внезапно шестое паучье чутьё закричало. Питер дёрнулся, понимая, что следует как можно быстрее отскочить, иначе попадёт под удар. Прежде любого решительного действия подросток посмотрел на Таноса, услышал его краткое: "Смело", а затем потерял сознание благодаря мигнувшему желтому свету Перчатки. Ни отчаянный крик Старка, ни быстрое движение вышедшего из укрытия доктора Стрэнджа не остановили Таноса, когда он вместе с распластавшимся на земле телом Человека-паука исчезли в пространственном портале. Оглушительная тишина длилась ровно до момента сбора всех участников несостоявшейся битвы. - Ты же говорил драться, дать бой! - кричал на Стрэнджа приземлившийся Железный человек, - Ты всё видел в своих чертогах или как там их! Куда он делся?! Где он?! Отвечай, колдун! - Этого...не должно было произойти, - качал головой сбитый с толку маг, - Все варианты событий сходились на этой битве. Стрэндж серьёзно и сочувственно взглянул на вышедшего из себя от ярости и переживаний Старка. - Ты хочешь сказать, - вмешался слушавший их диалог Звёздный Лорд, - что этот перезрелый виноград типа как изменил ход событий? - Он не может видеть будущего, - глухо прокомментировала прибывшая Небула. - А что тогда мы видели?! - схватился за голову Старк. - Мистер очень напуган, - тихо вставила свои пять копеек Мантис, грустно глядя на Тони, и мягко прикасаясь к его плечу явно чтобы успокоить благодаря своей силе. Компания замолчала. Каждый думал о своём и выдыхал набравшийся адреналин. - Я лишь одного не могу понять, - снова заговорил Квилл, - зачем ему нужен Человек-паук? - Вербовка, - после недолгого молчания ответила Небула. - Что? - дёрнулся Старк, - Что это значит? Что ты имеешь в виду? - Я и Гамора попали к Таносу детьми. Не по своей воле, - отстранённо и глухо рассказывала собеседница, - Он истребил наши народы, оставив нас живых и воспитывая как своих собственных детей. И не только нас. Тяжелую тишину нарушил “тактичный” Дракс: -Ты не похожа на Таноса, Небула. Квилл неопределённо хмыкнул на это, но промолчал. - Хрена с два он получит Паучка, - сквозь зубы прошипел Старк. Положение дел заставляло миллиардера быстро шевелить извилинами и придумывать новый план. - Ему не хватает ещё трёх Камней, так? - Нет, - тихо, но отчётливо возразила Небула. Все пары глаз присутствующих уставились на неё. - О чём ты? - тихо спросил Квилл, игнорируя очень нехорошее предчувствие после одного лишь взгляда на Небулу. Та отвернулась и некоторое время собиралась с мыслями, прежде чем ответить. - Он уезжал на Вормир с Гаморой, а вернулся без неё и с Камнем Души. Я видела Камень на Перчатке. Её больше нет, Квилл. - Что? - голос Звёздного Лорда узнавался с трудом, настолько тихий и безысходный, - Нет. Нет, нет, не может быть. Я не верю... Небула опустила голову, всем своим видом показывая, что разыгрывать или врать по этому поводу она явно не намеревалась. - Я не верю! - крикнул Квилл, закрыв ладонями лицо и отходя в сторону, - Чёрт! Нет! Гамора! Мантис и Дракс в качестве молчаливой поддержки присоединились к другу, Старк тихо сказал: “Мне жаль”, доктор Стрэндж и тот поник. -Думаю, речь действительно идёт теперь о двух Камнях, - заметил Тони после такой тягучей тишины, поглядывая на Квилла и с трудом сосредотачиваясь на дельных мыслях. Питер у Таноса. Кем бы ни была эта Гамора, она, будучи с Таносом, плохо закончила. - Старк, - позвал его Стрэндж, смотря внимательно и чуть обеспокоено, - Сконцентрируйся. - Итак. Два Камня, - заговорил Тони, - Один у нас. А второй? - Камень Разума, - подсказал маг. Тони осенило. Вижен! - Он на Земле, - быстро обронил Железный человек, - Я должен связаться с Мстителями, без помощи нам не обойтись. Стрэндж на это согласно кивнул, и начал создавать портал для перемещения на Землю. Первая остановка - Санктум Санкторум. - Я иду с вами, - категорично заявила Небула, на что Старк не отшутился, а маг так и подавно не придал значения лишнему пассажиру. Однако, оклик Квилла позади заставил обернутся их троицу. - Эй! Мы тоже отправляемся на Землю, - решительно встал рядом с Тони Звёздный Лорд, сжимая оружие, за ним такие же серьёзные Мантис и Дракс, - Теперь я просто обязан увидеться с этим сукиным сыном и поквитаться за Гамору. Стрэндж обменялся с Тони многозначительным взглядом, но промолчал. Старк оглядел их весёлую компанию: маг, киборг, получеловек, 2 инопланетянина и Железный человек. Команда мечты, не иначе. И всё же, у каждого из них был должок Таносу, а значит, не отступятся. Осталось лишь найти Мстителей и рассчитывать на объединённые силы отпора. Глядя на золотистые искры портала и входя в него, Старк думал о том, что придётся ещё хорошо поломать голову над планом освобождения Питера.