Спасите Ричи!

      Тем же вечером в окно комнаты Каспбрака прилетают друг за другом несколько камешков гравия, подобранных с подъездной дорожки. Ричи нахмурился, до рези в глазах всматриваясь в мягкие блики света, — наверняка Эдди опять читает, устроившись как можно ближе к лампе на краю стола.       Оглох он, что ли?       Тозиер нервно размял пальцы, наклоняясь, чтобы сгрести новую порцию снарядов. Голова шла кругом от избытка эмоций, честно говоря, Ричи до сих пор не был уверен в правильности собственного поступка, но отмалчиваться, делая вид, будто между ними не было ни дружбы, ни более абсурдного чувства, подло по отношению к обоим. Страх в очередной раз облажаться перед Эдом, потерять его даже в качестве друга, заставляет терпеливо добиваться внимания, подслеповато щурясь во избежание попадания в стену или окно первого этажа.       Наконец старания венчаются успехом: нижняя часть окна плавно уезжает вверх, позволяя Эдди до половины высунуться навстречу нежданному гостю и свежему ломкому ветру. Канареечно-желтая толстовка под джинсой куртки, яркая даже в скудном освещении фонаря, заставляет Каспбрака удивленно моргнуть, идентифицируя личность посетителя. Не говоря ни слова, он скрывается в доме, но Тозиер еще не успел забыть отлаженную систему действий.       В несколько широких шагов пересекает площадку с аккуратными клумбами — и откуда только в миссис Каспбрак любовь к ежегодной посадке кудрявых петуний? — замирает около входной двери, которую аккуратно приоткрывают секундой позже.       — Привет, Эдуардо! — в громком шепоте явственно слышится веселье, — надеюсь, ты так долго не открывал, потому что прятал от меня свою мамашу, а не потому, что ты пиздопротивный засранец?       Ошеломленный, полный удивления взгляд, которым его одарил невысокий Каспбрак, заставляет губы сами собой растянуться в улыбке. Все-таки, видеть друга чертовски приятно.       — Тише ты, мать разбудишь! — сердито шикает Эдди, быстро оглянувшись за спину, чтобы проверить, не сбылось ли «предсказание». — Привет, Ричи-Рич. Ты же Бишоп пошел провожать?       Вопреки собственному враждебному тону, цепкие пальцы сомкнулись вокруг правого запястья Ричи, буквально затаскивая его в дом. Коридор минуют, затаив дыхание — Соня с удовольствием закатит скандал, увидев чужих в столь поздний час, — лестница наверх тоже заставляет понервничать в попытке припомнить все скрипящие ступени.       К счастью, Эд успел выучить их на уровне рефлексов, оставалось только повторять.       Оказавшись в комнате, Каспбрак отпускает костлявое запястье, пальцами считывая частый, всполошный пульс, отступает к кровати. Комната погружена в полумрак, разгоняемый теплым свечением лампы, тени в углах словно скалятся полуночными хищниками, преданно охраняющими покой хозяина, но даже с таким паршивым освещением, Рич замечает напряженное ожидание, разливающееся по темной, с вкраплениями золота, радужке. Он всегда любил рассматривать причудливый рисунок этих красивых глаз.       — Эдс, я… — приходится сделать паузу, неловко проводя пальцами по спутанным от ветра кудрям, горло перехватывает волнением, — Прости, что не сказал о Нэнси. Все произошло так стремительно… Ты в последнее время плохо шел на контакт, у меня завал был. Надеюсь, мы все еще друзья?       — Конечно, — Эдди улыбнулся, вознося благодарность сильнодействующим таблеткам. За ребрами болезненно дрогнуло, но на месте умереть не захотелось.       Ричи нерешительно топтался посреди комнаты, бесцельно блуждая взглядом по предметам обстановки. Руки засунул в карман толстовки, сцепляя в замок и играя большими пальцами.        — Ты тоже прости меня, гребанные экзамены. Надеюсь, я все же не останусь на второй год, завалив химию, — Эдди неловко трет шею, задевая нашлепку лейкопластыря: на этот раз ничего криминального, просто умудрился расчесать укус до крови. Балабол продолжает опасливо смотреть, из-за чего приходится устало закатить глаза. — Да друзья мы, друзья, чертов ты параноик. Все нормально, прекрати пялиться, словно в любой момент я могу откусить твою пустую башку.       — Побрезгуешь, — вот теперь улыбка Тозиера по-настоящему радостная, аж смешливые морщинки в уголках глаз скопились. В следующую секунду он вновь вернулся к серьезному настрою, плюхаясь на кровать рядом, — Тебе опять снятся кошмары?       — Иногда, — полуправда лучше, чем откровенная ложь. Каспбрак в который раз проклял собственную неосмотрительность: в прошлом году он позвал друга с ночевкой как раз в период обострения, из-за чего Рич подскочил посреди ночи, разбуженный громкими воплями, — а сегодня днем случился просто приступ астмы, не бери в голову. Кстати, — узкая ладонь с глухим хлопком опустилась на острое плечо приятеля, — Поздравляю с появлением девушки! Она у тебя действительно хорошенькая, еще и умная, раз помогает с учебой такому остолопу, как ты! Наверняка ведь первая подошла.       Голос Эдди играет всеми оттенками фальшивой радости и энтузиазма — ему настолько глубоко наплевать на сам факт существования Бишоп, что он даже брезгует называть ее по имени, только вот лучше трепаться о ней, чем о страхах и фобиях его самого.       Не стоит Тозиеру знать подробности, еще начнет волноваться и постоянно дергать расспросами… Нет уж.       Ричи как никто другой заслуживает человека, который будет любить его и окружать заботой, и если этим человеком окажется не Эдди, значит так нужно. Остается примерить роль хорошего друга, скаля зубы улыбкой, мастерски транслируя невербальный интерес к весьма банальной истории знакомства.       Постепенно разговор скатывается на более интересные темы — они перемывают кости звездному трио, особое внимание уделяя тому, что Урис до сих пор не разорвал отношений с Ханной, обсуждают программу упражнений Бена, чешут языками касательно спойлеров нового фильма про очередного супергероя. По оживленной жестикуляции, смеху и взаимному перебиванию, можно догадаться, насколько каждый из них соскучился по общению, только вот парни слишком заняты, чтобы заострять внимание на подобных мелочах.       Эх, нет на них малышки Бевви!       Расстаются едва ли не за полночь, точнее — зевающий Каспбрак буквально силой выпихивает тараторящего Тозиера, занудно поясняя собственное нежелание объясняться с родителями Ричи и нарядом полиции, когда вся эта кавалькада припрется к ним искать пропавшего Балабола. Крепко жмут руки, обещая обязательно собраться так еще раз, а после расходятся не оборачиваясь: Ричи — навстречу тусклому свету фонарей и ночному ветру, Эдди — в объятия свежевыстиранного постельного белья и ровным печатным строкам недочитанной книги.       Казалось бы, следующая неделя проходит почти как прежде: Неудачники полным составом сидят во время ленча, бегают друг к другу в гости, обмениваются конспектами и шпорами. Отмечают успешную сдачу химии одному из вреднейших преподавателей школы, еще раз сбегают в Пустошь, прямо с последнего урока, полумокрые едят мороженное в Бесси-парке.       Эдди через день глотает по половине таблетки, смакуя упоительное ощущение мысленной свободы, Ричи пытается убедить себя — пухлые губы Бишоп нравятся ему намного больше тонких губ Каспбрака, повторяя фразу на манер мантры, целуя часто и подолгу, да только иллюзия благополучия рушиться в один миг, словно по щелчку пальцев насмешницы-судьбы.       Вечером Рич привычно провожает Нэнси до дома, чтобы потом со спокойной совестью присоединиться к Майку и Бену на ночном марафоне ужастиков (Бишоп наотрез отказалась тратить на подобное занятие целую ночь, когда дома ждет приболевший брат, а остальные Неудачники не испытывали интереса к жанру хоррор) поэтому решил срезать дорогу до кинотеатра закоулками. В какой-то момент он заметил знакомые силуэты — Эдди и Стэн шли бок о бок, о чем-то переговариваясь — и уже хотел окликнуть ребят, но последовавшая за этим картина едва не заставила его снести мусорный бак, полностью потеряв контроль над велосипедом.       Тихоня Урис, чье присоединение к дуэту Билли/Беверли уже не подлежало сомнению, резко остановился, разворачивая Каспбрака к себе, а в следующую секунду прижался к губам невинным, аккуратным поцелуем, придерживая за подбородок.       Рич не стал дожидаться продолжения, резко разворачивая велосипед. Шины надсадно зашуршали по усыпанному мелким мусором асфальту, щиколотки буквально жгло огнем, столь остервенело Балабол крутил педали. Грудь прожигала глухая, утробная ярость, кислотой заполняющая вены, набатным звоном отдающая в голову.       Наверное, только многие года дружбы и злоключения с Пеннивайзом не позволили Тозиеру опуститься до банального махания кулаками.       Ох, он бы исправил этот наглый еврейский нос! Какое удовольствие доставил бы хруст ломающейся переносицы!       Пролетев перекресток на красный (только чудом не угодив под колеса машины), он резко вывернул руль, избегая столкновения с компанией девиц, и влетел боком в стену жилого дома, обдирая локоть до крови. В уголках глаз закипели злые слезы, а ругательства, сцеживаемые через плотно сжатые зубы, заставили бы рухнуть в обморок нескольких преподавателей изящной словесности.       Дурак, какой же он, Ричи, дурак!       Эдди перебирает пальцами по плетеной лямке рюкзака, желая как можно скорее оказаться в уютном зале кафе — ближе к вечеру небо над Дерри затянуло тучами, вот-вот обещал пойти дождь, — но упустить шанс поболтать с Урисом нельзя.       Вдруг он и правда посоветует что-либо дельное?       — Так вы с Ханной…? — фраза остается неоконченной, поскольку Каспбрак не знает наверняка, имел ли право лезть в чужую личную жизнь.       Стэнли понимает без лишних объяснений, снисходительно улыбнулся уголками губ. Наверное, принимая во внимание всех друзей, больше всего он похож именно на Эдди: у них обоих в семье есть авторитарный родитель, оба вынуждены противостоять давлению и попыткам манипулирования, а еще предпочитают людей своего пола представительницам противоположного.       Серьезно, иногда Урису казалось, что будь у Беверли менее «мужской» характер, он бы не обратил на нее внимания еще тогда, в детстве.       — Нет, мы не расстались. И не планируем, — заметив ошарашенный взгляд, тихо смеётся. — Брось, Эдди, «неземная любовь» тут совсем не при чем. Просто… Поддерживать заблуждения родителей, которые спят и видят, как мы поженимся, едва достигнув совершеннолетия, в интересах каждого из нас.       — То есть вы не встречаетесь? — Эд недоуменно нахмурил брови (Ричи всегда невероятно умиляло подобное выражение лица), закусил губу. — Не понимаю, какой смысл так напрягаться?       Стэн реагирует на фразу ехидным смешком, пнув попавшийся под ноги камень.       — Ну, я получаю относительную свободу и право строить отношения с любимыми людьми, не рискуя подвергнуться допросу с пристрастием касательно засоса или позднего возвращения домой. А Ханна получает возможность бегать на свидания к своему ненаглядному Колину, который не является евреем и которого ее отец скорее убьет, чем подпустит к дочери на расстояние меньше нескольких метров.       — О, так у нее тоже есть любимый человек?! С ума сойти, я такое только в кино видел, — и, заметив насмешливый взгляд, сразу же добавил: — Да, иногда мы с мамой смотрим одни и те же сериалы. Прекрати паскудно улыбаться!       Урис хохочет, когда маленький, но острый кулак вполсилы задевает его плечо, легко пихает приятеля в ответ, а после ловит взгляд, пытаясь понять сумятицу чужих мыслей.       — Ты ведь не об этом хотел поговорить. Что у вас с Ричи происходит?       При одном только упоминании лучшего друга Каспбрак болезненно морщится. Трудно делиться сокровенным, но Эдди устал гонять по кругу одни и те же домыслы. Ему надо выговориться, хотя бы просто узнать мнение другого, независимого человека. Набрав полную грудь воздуха, он протяжно выдыхает и замолкает, не зная, с чего начать.       — Смелее, я не буду ни осуждать, ни смеяться. Беверли переживает за тебя, — Стэнли легко потрепал худое плечо Каспбрака, подбадривая.       — Да нечего рассказывать. Я испугался и струсил, а Рич держался молодцом и быстро подобрал мне замену, — сказанные вслух слова прозвучали с куда большей долей горечи, чем секундой ранее в мыслях, но Эдди лишь изломанно улыбнулся, откидывая с лица растрепанные ветром волосы. — Просто… Я не могу разобраться, Стэн. Иногда, лежа в кровати и пытаясь заснуть, я проклинаю себя за долгую рефлексию и готов отдать все, что есть за душой, лишь бы получить еще один шанс. А временами настолько зол — глаза бы мои его не видели! Все чертовски сложно, это как пересекать комнату с завязанными глазами, в то время как на полу расставлены мышеловки, а ты босиком, и каждый третий шаг тебе прилетает по пальцам. Хоть ты-то меня понимаешь? Сам, наверное, через это прошел.       Вместо ответа Урис остановился, придержав приятеля за рукав, и прежде, чем Эдди успел опомниться, прохладные, сухие губы с привкусом ментоловой жвачки коснулись его собственных поцелуем. Ладони тут же покрываются испариной, но не от волнения, а от острого чувства непонимания и страха.       Спокойный, доброжелательный Стэнли редко ведет себя настолько эксцентрично.       Тот факт, что они находятся в глухом, безлюдном проулке лишь подстегивал всколыхнувшуюся тревогу. Тело буквально деревенеет, Эдди опасается шевелиться, не понимая, чего ожидать, однако Стэн отстраняется, лукаво глядя из-под упавшей на глаза челки.       — Не понравилось?       Каспбрак хмурится, неохотно кивнув.       Просто глупая проверка!       Дышать стало легче, а предчувствие панической атаки прячется обратно на задворки подсознания. Теперь, когда окружающая реальность вернулась на привычную орбиту, можно вновь направиться в сторону кафетерия, в котором продают аж двадцать сортов мороженного.       Собственно, ради них они туда и тащились.       — Так будет с каждым, кроме Ричи. По крайней мере, пока ты не перегоришь к Тозиеру эмоционально, — от уверенного, спокойного тона приятеля хочется больно его стукнуть, да только правдивости слов это не отменит. — Ты и правда собирался ответить на его предложение согласием?       В темных глазах Уриса искрами вспыхнуло любопытство — надо же, ему действительно интересно! — но Эдди лишь поджал губы, в который раз спрашивая себя, каким бы образом он поступил, если бы Балабол предложил ему не придурочную «дружбу по дрочке», а нормальные, полноценные отношения.       Посмел бы пойти наперекор ожиданиям матери?       Нашел бы в себе смелость поставить на кон безопасность и мнимое положение в обществе?       — Не знаю.       До самых дверей заведения ни один из них не произносит ни слова, отстраненно созерцая знакомый с детства пейзаж и пытаясь разложить мысли по полочкам, а позже, неторопливо поглощая мороженное, болтают о пустяках и Билли Денбро.

** *

      С самого начала недели Клуб Неудачников замечает странное поведение Балабола. Ричи словно бы сторонился их: неохотно поддерживал беседы, предпочитал проводить перерывы между занятиями в обществе Нэнси, которая с восторгом слушала бесконечные забавные истории или школьные сплетни — Тозиер часто ловит краем уха новости и слухи, невольно запоминая.       Первые серьезные отношения явно накрыли его с головой, заставляя обжиматься с Бишоп в пустых (или не очень) коридорах, водить ее в кафе и кино, вечерами провожать до дома.       Милая Нэн даже не подозревает, что Рич проводит с ней как можно больше времени из-за разлада с друзьями. Долгие, глубокие поцелуи отлично лечат от желания подправить симпатичное лицо Уриса, сбивая костяшки о правильный, прямой нос или высокую скулу, а как только в памяти всплывает образ Эдди, который предпочел ему другого, Рич просто щекочет Бишоп, концентрируя внимание на смехе и громких возгласах.       Ни одна живая душа даже понятия не имеет — первой серьезной влюбленностью Тозиера оказалась не какая-нибудь пышногрудая старшеклассница, а Стэнли Урис.       Смешно, правда?       Тот самый Ричи, который таскал у отца и брата «Плэйбой», едва только ему исполнилось одиннадцать, умудрился влюбиться в тихого, правильного мальчика, с кучей правил и запретов. Нет, девушки ему тоже нравились, да и сейчас, тиская Нэнси или Беверли, Рич ощущает себя чертовски счастливым человеком, но глаза на собственную бисексуальность ему открыли именно чувства к Стэну.       Тозиер даже хотел признаться Урису во всем, но сначала боялся осуждения, а потом несносный еврей нашел себе девушку. Рич не стал вмешиваться в чужие отношения, переболев нездоровым интересом, словно тяжелой простудой.       Чертовски помог Эдди, с удовольствием обсуждавший с ним комиксы, приглашавший в гости и никогда не отказывающийся даже от самых безумных авантюр. Точнее, отказывающийся, но Ричи точно знал, каким образом заставить его изменить мнение на диаметрально противоположное.       Картина целующихся Стэна и Эда словно отпечаталась на внутренней стороне век, иногда Ричи даже просыпался посреди ночи, задыхаясь от бессильной ярости, пытаясь унять нервную дрожь в кончиках пальцев.       Как такое возможно?       Хорошо, сцепив зубы, он нашел в себе силы принять насмешку судьбы в виде влюбленности еврея в негласного лидера их пришибленной на голову компашки, но один только намек на то, что ушлый засранец Урис имеет виды и на его мальчика, заставлял Тозиера буквально сходить с ума. Уязвленное эго въедливо шептало: «Они не имеют право быть счастливыми, пока ты страдаешь!», и Ричарду так хотелось верить в это.       Наверное, именно ущемленное достоинство заставляло недовольно щуриться каждый раз, когда Стэнли попадал в его поле зрения, сжимать кулаки в бессильном желании отомстить за весь спектр негативных эмоций, который распирал грудь жужжащим осиным гнездом.       Ребята легкомысленно списывают тревожные знаки на стресс из-за окончания учебного семестра — все-таки следующий год будет последним в программе их обучения, а значит, пора задумываться о колледже и будущем. Даже самые тихие ученики срывались на нервные истерики, что уж говорить об остальных.       Никто не подозревает о демонах, отравляющих сознание их дорогого Балабола.       Стэнли уже направлялся к их привычному столику, когда заметил идущего навстречу Тозиера. Губы против воли сложились в сочувственную улыбку, вид Ричи и правда вызывал прилив сопереживания: взлохмаченные больше обычного волосы, мятая рубашка поверх футболки, темные круги под глазами.       Премудрости науки не всем даются легко.       — Эй, Ричи-Рич, идем к нам! — Стэн действительно рад случайной встрече, потому что из-за СДВГ их друг частенько пропускает обед, как случалось предыдущие два дня, но вместо ответного дружелюбия получает лишь недовольно поджатые губы.       Нэнси легко коснулась предплечья своего парня, тихо прощебетала «Займу места в очереди» и легкой походкой скользнула мимо, позволяя Тозиеру без лишних свидетелей закончить беседу. Тактичная девочка, такое поведение определенно придает ей победных очков в глазах знакомых.       — Если переживаешь о Нэнси, пусть присоединяется, — Урис истолковал заминку Балабола по-своему, кинув взгляд на Бев и Билли, уже успевших отстоять в очереди за едой и ожидающих остальных.       — Не беспокойся, — Рич ухмыляется, но взгляд за линзами очков все еще холодный и немного злой. Небрежно поймав край подноса пальцами, наклоняется чуть ближе, заканчивая фразу доверительным тоном: — Я с пархатыми жидами за одним столом не обедаю.       Нехитрая фраза бьет наотмашь, хлеще пощечины, заставляя Стэна ошеломленно вскинуть брови. Реальность словно превращается в один из кошмаров, но сейчас он точно не спит, да и язвительный друг всегда старался не высказываться на тему иудаизма.       Балабол на секунду замирает, словно всерьез раздумывал, не опрокинуть ли чужой обед на бетонный пол, но вместо этого лишь оскалился, демонстрируя ровные, крупные зубы, словно хищник, приготовившийся к атаке.       — Какого хера?! — окрик Стэнли привлекает к инциденту излишнее внимание, да только ему все равно на зевак, куда важнее понять, почему один из друзей внезапно начинает вести себя как полный придурок.       Блядь, да Рич же даже сидел на его бар-мицве!       Тозиер деланно пожал плечами, безжалостно добавив: — Сыну раввина нельзя есть некошерную пищу, Стэнни. Не забывай.       Упоминание отца окрашивает видение мира алыми красками — Урис даже не слышит гогота приятеля, сжимая пальцы на краях подноса в попытке сдержать желание вломить паскудному засранцу.       Один удар, всего лишь один удар, в крайнем случае — два, чтобы наверняка отучить от проявлений расовой нетерпимости!       Он прожигает Балабола взглядом, пошатываясь, как только его задевают плечом, проходя мимо, а после размашистым шагом направляется к их столику.       Билли и Бев, не слышавшие ни слова из короткой пикировки, сразу же пристают с вопросами, но горло перехватывает злой спазм, да и не хочется никому ничего объяснять, только унять дрожь в руках и поскорее вернуться в класс.       — Эй, х-х-хочешь я надаю ему по ш-ш-шее, чтобы был меньшим ушлепком? — Денбро потрепал любимого мальчишку по плечу, ведь это все, что можно сделать на виду у всех. Понятия не имеет, о чем шла речь, да только недовольный и явно расстроенный взгляд красноречивее любых слов. От волнения и досады непослушный язык больше обычного запинался о согласные, заставляя досадливо хмуриться.       Несмотря на серьезный тон угрозы, Стэнли насмешливо хмыкнул — Большой Билл никогда не спешил махать кулаками, и это еще одна черта, которая придавала ему привлекательности в глазах еврея — однако знание, что за тебя действительно готовы вступиться, греет до самых костей.       — Ничего не понимаю! — Беверли повернулась, сердито рассматривая любезничающего с Бишоп парня, — Стэн, ты точно не знаешь, что творится с нашим Ричи? Он ведь никогда себя так не вел раньше!       — Понятия не имею. Небось, перед девкой красуется, — Урис раздраженно смотрит на сладкую парочку, пытаясь прогнать привкус разочарования с корня языка. Насмешки чужаков никогда не ранят столь же сильно, как внезапные выпады друзей.       Инцидент в столовой лишь предвещает полномасштабные военные действия. Все-таки за годы дружбы Ричи в совершенстве успел узнать, как причинить каждому из неудачников боль без особых усилий. И если раньше шутки про религию Стэнли находились под строжайшим запретом, так же, как насмешки над заиканием Билла, лишним весом Бена, расовой принадлежностью Майка, слабостью Эдди и отношения с отцом Бев, то теперь Тозиер вовсе не собирался упускать подобный козырь. А вот для Эдди он придумал совершенно другое наказание.       Соня Каспбрак в совершенстве владела искусством манипулирования: в попытках добиться от сына беспрекословного послушания она еще в период младшей школы открыла для себя весьма полезный инструмент — игнорирование. Капризный, упрямый ребенок словно бы вычеркивался из окружающего мира до тех пор, пока не менял свое поведение на приемлемое.       Звучит весьма безобидно, но психологический эффект просто потрясает. Куда там физическим наказаниям!       Игнорируя сына, Соня словно отменяла права мальчика: на чувства, на возможность поступать согласно собственным соображениям, на поддержку и понимание, да даже на само существование.       И всегда, сталкиваясь с подобной психологической атакой, Эдди впадал в медленную агонию.       В самом начале, ему даже казалось, что отрицание его существования напрямую влияет на его состояние в настоящее время. Он старался поменьше попадаться на глаза матери, боролся с чувством вины и навязчивым страхом — а вдруг он и правда лишился физического воплощения в реальном мире?       Наверное, не стоило рассказывать о подобной слабости Ричи. Только кто бы мог подумать, что лучший друг и просто настолько близкий человек когда-нибудь использует данное знание против него!       Первый раз, когда он позвал Ричи в школьном коридоре, а Тозиер не обратил на него внимания, Каспбрак списал все на случайность. Но следующие несколько дней очень доходчиво объяснили одну простую вещь — по какой-то глупой, наверняка почти выдуманной причине, Рич ему мстит. Ведь Балабол наглядно видел, каким разрушительным образом на Эда действует игнор матери.       Подобная несправедливость ядовитым плющом прорастает в обманчиво-хрупкое тело, терзая уязвимые легкие, забивая глотку, оседая вяжущей горечью на языке.       Черт, ведь он даже не знал, за что его наказывают! Блядский Балабол даже не потрудился объяснить мотивы собственных дурных поступков!       Где-то спустя пять дней Эдди наступает на горло собственной гордости, твердо решив расставить все точки над известной буквой алфавита. Расправившись с домашними делами, он торопливо накинул джинсовую куртку с логотипом известной бейсбольной команды, усердно налег на педали, торопясь успеть до темноты.       Правда, успевает лишь к сахарному шоу, во время которого Ник провожает Ричи и Нэнси в кино.       — Не забудь вернуться домой до полуночи, мелкий! Повеселитесь там!       Младший сын семейства Тозиер лишь ухмыльнулся, пытаясь увернуться от ладони брата, тянущейся к волосам. Можно подумать, подобное воронье гнездо есть куда портить!       — Обязательно! — Бишоп с улыбкой наблюдала за межбратскими отношениями, разглаживая юбку милого платья. Грудь девушки затапливало солнечное, янтарное тепло, мелькая счастливыми бликами на дне зрачков и солнечными зайчиками — в волосах.       Наблюдающий за всем этим Эд поморщился, словно от воспаления зубного нерва, досадливо куснул губу.       К черту!       Раз Рич счастлив, пусть подавится своими новыми отношениями!       По возвращению домой Каспбрак торопливо стащил одежду, забираясь под включенный на максимум душ. Пальцы не слушались, горло перехватил спазм, но шум воды отлично заглушал невольные всхлипы.       Жизнь невероятно несправедливая штука! Да только деваться некуда.       С каждым новым днем седативных в типичном ярко-оранжевом блистере становится все меньше, только вот искусственное состояние покоя для Эдди куда важнее риска зависимости или других побочных эффектов. Когда психика подвергается подобным ментальным атакам, все ресурсы организма работают только в одном направлении — выжить.       Эдди и выживал. Как умел.       Несколько раз даже пытался запивать таблетки остатками виски — полбутылки «Джека Дэниелса» с которой все и началось, — но очень быстро понял: сочетание алкоголя с антидепрессантами дает весьма неприятные эффекты. Красочные, излишне реальные галлюцинации ничуть не лучше сонного паралича, во время которого оказываешься запертым в мутном кошмаре.       Два раза Соне пришлось силой будить сына, потому что тот метался и кричал во сне.       Разлад их некогда дружной компании по-своему сказывается на каждом из ребят. Билл недовольно поджимал губы на любой антисемитский комментарий, до побелевших костяшек сжимая кулаки. Денбро дорожит всеми из их семерки, но подобные выходки выматывали нервы, ведь спускать такое поведение по отношению к любимому человеку почти преступление.       Стэн зло щурил глаза, жалея, что не умеет испепелять взглядом как герой крутого комикса. Или заставлять давиться собственной желчью, ведь у Тозиера ее в избытке.       Майк неодобрительно наблюдал за пикировками, догадываясь — причины произошедшего куда глубже, чем кажется на первый взгляд. Он не знает про оргию, понятия не имеет, из-за чего разругались Эдди и Ричи, ему просто неудобно распределять время не между домом и друзьями, а между домом, друзьями и Ричардом.       Бен нерешительно предпринимал попытки остаться в хороших отношениях со всеми, у него слишком мало друзей, чтобы добровольно идти на жертвы, и на удивление это удается — Балабол часто советуется с ним касательно романтических поступков или просто чешет язык о девчачьих привычках.       В конце концов, терпение заканчивается у Беверли. Ей богу, иногда она ощущает себя старшей сестрой одного большого семейства, родители которого уехали на лето и оставили ее за главную. Серьезно, ну как можно вести себя настолько по-идиотски?! Временами, Марш просто хочется поймать Тозиера и Каспбрака за шеи, чтобы хорошенько стукнуть между собой лбами.       Придурки! Всем ведь плохо от их размолвок!       Но Бевви не была бы девушкой, если бы не умела добиваться желаемого более тонкими, виртуозными способами. Поэтому, как только все Неудачники с молитвами и нервами сдают предпоследний тест, она тут же предложила Эдди прогуляться по парку, а наивный мальчишка, соскучившийся по вниманию, принял все за чистую монету. Некоторое время они обсуждают планы на будущий год, список дел, которые необходимо претворить в жизнь летом, предстоящий концерт новой малоизвестной группы, каким-то чудом вырвавшейся в Бангор. А потом самая солнечная девочка Дерри, не меняя доверительной интонации, вкрадчиво спрашивает, не знает ли Эд причину немилости Ричи.       — Эй, я понятия не имею, почему этот засранец сучит!       — Но ты ведь заметил, что достается только вам со Стэном? Может… Я не знаю. Может, Ричи ревнует тебя к нему?       Подобная идея казалось абсурдной от первой до последней буквы — Беверли как никто другой знала, насколько Урис влюблен в Денбро, а несколько дней назад они снова ласкались на троих, но ведь в поведении Тозиера явно должен быть алгоритм.       — Ты с ума сошла! — Эдди рассмеялся, только вот вместо веселья удручающий коктейль из расстройства и недоверия. — Нет, понимаю, если бы меня ревновали к Билли, он парень хоть куда, но Стэн? Да мы даже не часто общаемся, я всего лишь несколько раз угощал его мороженым и жаловался на жизнь. Бред какой-то!       Они останавливаются под раскидистым дубом. Марш приходится закусить губу, лихорадочно перебирая слайды воспоминаний, только вот все ответы у Ричи, а им не осталось даже захудалой гипотезы.       — Поговори с ним, — тонкие девичьи пальцы легко прикоснулись к шее, согревая теплом.       В самом начале их дружбы Каспбрак испытывал к рыжей малышке сугубо дружеские чувства, но после стычки с Пеннивайзом их компания стала чем-то большим. Эдакой маленькой, немного ненормальной семьей. Вот и сейчас проявление заботы заставляет уголки губ грустно дрогнуть, в который раз тревожа горечь вины.       — Я… не могу.       — Между вами слишком много недомолвок, это как пропасть — чем дольше вы ждете, тем она шире, — Марш смотрела с пониманием и надеждой, терпеливо ожидая единственно-правильного ответа, — тебе не все равно, так не теряй его хотя бы как друга.       Эдди прерывисто вздохнул, стараясь унять по-детски мелочную обиду, маисовым полозом свившую гнездо где-то в районе солнечного сплетения.       Вот почему, ну почему, как мудак ведет себя Рич, а извиняться должен он? Это не Эдди таскает свою новую подружку по всем привычным местам их компании, показушно милуясь и буквально сияя сверхновой, блядски счастливой звездой!       Не он смотрит куда-то за левое плечо, словно бы никакого Эдди Каспбрака и в помине нет!       Ненужная шелуха эмоций обвивает колючей проволокой, словно во время очередной галлюцинации. Каспбрак устало растер лицо ладонями, аккуратно отстранившись от ладони подруги.       Хорошо. Кто-то же из них двоих обязан быть взрослым, а Ричарду с его характером, еще лет десять не видать этой характеристики.       — Ладно. Попробую. Не уверен, что получится, но попробую. Не будет же он меня бить.       Попытка пошутить выходит более чем неудачной, однако Бев все равно обнимает одного из самых дорогих ее сердцу людей, окутывая теплом и едва уловимым запахом лаванды и ежевики — Каспбрак закрыл глаза, стараясь не думать о проблемах и просто наслаждаться моментом.