___________________
Порой одно незначительное действие может привести к масштабному изменению целой реальности. Выбирая один путь, мы отказываемся от сотни других. Да, все знакомы с так называемым «Эффектом бабочки», но что оно значит для нас, простых людей? Я бы назвал это выбором: — Мы постоянно упускаем множество отличных возможностей, которые выпадают раз в жизни. Выйдя сегодня из дома на 5 минут позже, ты не встретишь того самого человека, который изменил бы твою жизнь к лучшему. Соврав другу, ты, возможно, навсегда потерял его доверие. А узнав правду, он оборвал с тобой все связи. Жизнь отвратительна и несправедлива. Сплошь подставы и неудачи. Всё сводится к тому, что любое событие ведёт к неприятностям. — Мы постоянно чудом избегаем множество плохих ситуаций. Случайно наткнувшись на интересную статью, мы, в скором времени, получаем шанс воспользоваться новоприобретёнными знаниями. Как будто сама судьба оставляет нам подсказки. Выйдя спонтанно на пробежку, случайно встретишь свою любовь. Помогая незнакомцу, ты укрепишь его веру в людей, а через несколько лет окажется, что твой поступок вдохновил его на великие свершения. Позвонив сегодня родственникам и сказав простое «люблю», ты заставишь их улыбнуться и отвлечёшь от плохих мыслей. А позже они примут важное решение благодаря твоим словам поддержки. Всё сводится к тому, что что бы ни происходило — всё к лучшему. Вот об этом и речь. Хорошие и плохие события происходят всегда, но, в тоже время, они частенько проходят мимо. Каждый сам решает, как смотреть на мир и на чём фокусироваться. Каждый сам решает, что для него «Эффект бабочки»___________________
«Дыхание. Сердцебиение. Гул. Эти звуки не оставляют мою голову. Я до сих пор жив?» Парень приоткрыл глаза. «Белые стены. Маски, медицинские халаты. Кругом врачи. Что произошло?» Джереми лежал в небольшой палате в больнице для приматов. Его грудь, правая кисть, ступня и колено были перебинтованы. Шея, однако, не пострадала, и Джереми с любопытством оглядел помещение. Его кровать стояла практически в самом углу комнаты. По левую сторону от неё обнаружился выдвижной столик, по правую — тумбочка. Напротив висел небольшой чёрный экран телевизора. Стены были окрашены в приятные пастельные тона, отчего комната казалась даже уютной. Такая палитра однозначно давала расслабляющий эффект. Лишь пара чёрных железных стульев, стоявших возле кушетки, нарушала цветовую гамму. В палату вошла высокая зебра в синем халате. На её шее красовался фонендоскоп, а на переносице — очки. Она подкатила небольшой столик с завтраком, очевидно для Джереми, к кушетке. Переставив поднос на выдвижную подставку, женщина поприветствовала пациента. — Добрый день, Джереми. Вижу, вы снова очнулись. Как вы себя чувствуете? — Г-г-где я…? — Вы в больнице, вас доставили сюда с серьёзными травмами после драки. Видимо, вы не помните прошлые пробуждения. Что же, такое иногда случается. — Т-тело болит. Что со мной? — Ох, вы действительно хотите знать, что с вами? Джереми с лёгким недоверием смотрел на зебру-врача. Несмотря на её миролюбивый внешний вид, в палате чувствовалось напряжение. — У вас много незначительных ушибов мягких тканей, неглубокий порез левой передней зубчатой мышцы, вывихи правой перилунарной кисти и полулунной кости. Женщина произносила каждое слово с неподдельным удовольствием. Словно не ставила диагноз, а играла на арфе, купаясь в звучании малопонятных терминов. Сбитый с толку Джереми лишь продолжал молча слушать медработницу: — Разрыв правой дельтовидной связки голеностопного сустава, частичный разрыв правой внутренней боковой связки коленного сустава и лёгкое сотрясение головного мозга. Человека очень насторожило столь детальное описание всех его проблем и приподнятое настроение доктора. Зебра лишь по-детски невинно хлопала глазками. Она будто была счастлива, что её пациента покалечили. — Мэм…? — Не то, чтобы вы чудом выжили: повреждения незначительные, для стычки с медведем. Я наложила пару швов на порез, так что не волнуйтесь. Медицина у нас сильная, но без моей помощи могло бы быть много проблем. — Меня… — Избили? Кинули о стену? Ох, я знаю. Если честно, я к вам зашла немного с другим вопросом. Позвольте узнать, какого вы вида, Джереми? Нотки дружелюбия, сквозившие в голосе работницы, тут же улетучились. Лицо заботливого доктора сменила безумная гримаса, а глаза пристально следили за каждой эмоцией, отражавшейся у парня на лице. — Я… — Вы человек, не так ли? — очередной раз перебила его женщина, ехидно улыбаясь в ответ. Парень был потрясён: «Кто она? Что ей известно?» — Вы ведь не думали, что, попав в больницу, сумеете сохранить в тайне ваш настоящий вид? Должна признать, медицинская карта хорошо подделана, а соответствующие болезни прекрасно объясняют ваш странноватый внешний вид. А эта маскировка из шерсти, затемнённый окрас кожи… Ох! Они сделаны просто великолепно! Мне безумно интересно, кто вы такой, Джереми?! Парень лишился дара речи. Зебра продолжала атаковать его вопросами, каждым словом погружая человека в бездну отчаяния. Когда же врач наконец закончила допрос, Джереми осмелился ответить: — Послушайте, мне всё равно, что вы скажете, но я и сам не знаю! — Вы ведь не думаете, что я поверю, что у вас амнезия и вы не помните, кто вы и откуда? Я понимаю, что вам страшно, но не переживайте, я позабочусь, чтобы всё прошло менее болезненно… То ли от предвкушения, то ли от восторга, женщина не умолкала: — Я Рен — врач, и в прошлом археолог. Когда вы поступили сюда, лишь я заметила, что это чудное тело полностью соответствует одному неизвестному, как всем казалось, виду. Отделение считает меня поехавшей, но это ненадолго. Я спасла вас — помните об этом. Я уже составила рапорт и отправила письмо высшему медицинскому руководству, так что скоро мою заявку рассмотрят, а вас, Джереми, заберут. Моё имя украсит обложки всех медицинских изданий, а может даже школьные учебники. Вы — мой путь к карьерному росту, понимаете, Джереми? Так что будьте хорошим мальчиком и ответьте мне на некоторые вопросы. «Не к добру всё это», — потерпевший постепенно осознавал, в какой на самом деле опасности он теперь находится. Страшно представить, чем может для него закончится эта встреча. С каждой секундой его паника возрастала. — Никаких больше вопросов, милочка, — в комнату вошли буйвол и стервятник. Судя по форме, оба зверя были представителями закона. Строгие, тёмно-синие костюмы, напоминали цвет неба глубокой ночью. Они придавали мужчинам грозности и мужественности. Было видно, что эти ребята — настоящие защитники справедливости. — Теперь это — наш клиент, попрошу вас удалиться из палаты, — добавил напарник. — Нам нужно поговорить с ним тет-а-тет. В ответ на эти слова зебра лишь недовольно фыркнула, развернулась и ушла. — Итак, парень, — обратился к Джереми буйвол, — мы по поводу жертвы инцидента в Черритонской школе. Ты ведь знаком с альпакой Тэмом и оленем Луисом? — Жертвы?.. Что?.. Тэм и Луис?.. — с каждой секундой этот день становился всё хуже. Множество вопросов переполняло голову. Сердце до боли сжалось, а тело била неконтролируемая дрожь: «Сначала мою личность раскрыла безумная врачиха, а теперь пришли копы допрашивать меня по поводу инцидента… Неужели я никого не спас? Тэм и Луис? Что же случилось? Что я пропустил?..»*Несколько дней назад. Роковая ночь*
«Я так много хотел сделать», — попрощался с жизнью Тэм. — Хэй, мясогрыз! отведай-ка лучше моей плоти! «Это что, голос Джереми? Что он тут делает? Он вообще чокнулся?» Тело альпаки оцепенело от страха. Травоядного словно сковывали тяжёлые металлические цепи, и он мог лишь наблюдать за происходящим. Пока те двое играли в догонялки, из-за спины Тэма резко выскочила огромная гремучая змея. Её чешуйки переливались в тусклом свете луны и образовывали узоры, напоминающие глаза. Их было ровно шесть. Рептилия, словно игнорируя напуганного зверька, бросилась в сторону хищника. Ничего не понимающий альпака остался на месте в пустой аудитории. Дикий рык Риза доносился из коридора. Шестиглазая подоспела, когда парнишку отбросило на стену. Клыкастый уже хотел устроить пир, как вдруг незнакомец приказал: — С-с-стоять!!! Медведь, игнорируя её, направился в сторону человека. Нежданный спаситель резко бросился на плотоядного, молниеносно обвил его тело и стал сжиматься. Хищник ответил яростными укусами и взмахами острых, как бритва, когтями. Тем не менее, по мере того, как кольца рептилии сворачивались всё сильнее, сопротивление медведя ослабевало. Риз собрался с силами и высвободился из мёртвой хватки. Он попытался схватить врага за хвост, но им же и получил знатного леща. Грозное шипение змеи разносилось по коридору. Чешуйчатая кружила вокруг хищника. Она быстро скользила по полу и атаковала хвостом исподтишка, когда Риз отвлекался. Плотоядный всеми силами старался защититься, и отбивался как мог. Защита его, однако, продержалась недолго: медведь начал пропускать удары один за другим. Голова его кружилась, слабость и истощение, как сладкий мёд, растекались по телу. Риз упал на колени, и сильное желание погрузиться в сон поглотило его. Словно тёплое одеяло накрыло пушистое тело мишки, и тот заснул. Из другого конца коридора послышался грохот тяжёлых ботинок. Множество полицейских бежало в сторону бойни. Это были самые крупные хищники и травоядные разных полов и возрастов. — Скорее! — прокричала змеевидная патрульным. Она подползла к Джереми и виноватым голоском заговорила: — Прости… это всё из-за меня… Но тот не слышал своего спасителя, человек уже давно был без сознания. Лужа крови растеклась по полу, свет луны отражался от неё, отбрасывая зловещие красные блики на стены коридора. — Он ещё дышит! Врача сюда, где все врачи? — прокричал один из офицеров. Шум колёсиков послышался в другом конце коридора. Приближающаяся каталка гремела от неровной стыковки плит на полу. Множество зверей собралось в тёмном лабиринте закрытой школы. — Рокуме, — обратился к змее один из полицейских, — спасибо, что остановили его. — Это не я, — разочарованно ответила она. — Это всё Джереми, я не успела защитить этого мальца. — Вы разве не должны были тут караулить? — Рация не работала. Я была уверена, что если выскочу на две минуты и заменю батарейки, ничего не пропущу. Возвращаясь, я услышала шум и сразу сообщила патрульным по рации. Понимаю, что это не оправдание, мне не стоило покидать пост. Я готова понести наказание любой строгости. — Пока все студенты живы, о наказании не может быть и речи. Лучше молитесь за здоровье юнца. — Да офицер, разумеется… … Тэм и Рокуме сидели на улице около одной из машин скорой помощи. Измученным взглядом Тэм оглядывал патрульные машины и автомобили первой помощи. Врачи обрабатывали множество ранок, к счастью не глубоких, на громадном теле ползучей. После процедуры места ранения источали неприятный запах спирта и лечебных мазей. — Не желаете поехать на осмотр, мэм? — обратился к змее один из медиков. — Нет, моя работа не окончена. Я всё ещё нужна в школе на дозоре, ученики могут быть в опасности. Немного придя в себя, до ужаса напуганный Тэм окинул взглядом рептилию. — Успокойся, просто дыши, всё уже позади, — утешала альпаку женщина. — Кто вы? — Моё имя Рокуме, я охранница. Показала бы тебе фуражку, но она слетела ещё до боя. — Вы спасли меня… — Я лишь задержала того медведя, а выручил тебя Джереми. Бесстрашный малец. Я в его возрасте за мальчиками наблюдала, а он друзей спасает, — тёплая улыбка расстелилась на лице ползучей. — С ним всё будет в порядке? — В голосе студента слышались печаль и обеспокоенность. — Врачи говорят, он ещё легко отделался, учитывая, кем был его противник. Травоядный взглянул на свою перебинтованную руку и тихо произнёс: — Он предупреждал меня… Говорил, что Риз опасен, а я его не слушал… — Ты не знал. Не вини себя, это никому не поможет. Такова жизнь, никогда не знаешь, какой хищник сорвётся. — Только бы он выжил… Тэм поник. У него, будто украли все эмоции. Он уже успел смириться со своей смертью, а теперь вместо него пострадал другой. Тот, кто пытался его защитить, теперь в больнице. Альпаке казалось, что он сам уже давно мёртв, и пустота обволакивала его. Беспокойство не отпускало маленького напуганного зверька, и от этого ему было даже трудно дышать, несмотря на то, что всё уже было позади. — Мэм, а вы знали Джереми? — Мы познакомились лишь вчера в той аудитории, когда он убегал от хищника. Парень мне объяснил ситуацию, и я предложила обратиться к директору и согласилась помочь. Всю прошлую и эту ночь я караулила тот класс. — А я не поверил… И теперь из-за меня он в больнице, — взгляд альпаки опустился, а ушки поджались. — Я говорила ему не приходить, уверяла, что сама справлюсь. Но правда в том, что именно благодаря этому юнцу ты сейчас жив. Так что если собираешься винить кого-нибудь в том, что Джереми в больнице, то вини меня. Тебе, кстати, стоит поблагодарить своего друга. Эти двое ещё какое-то время сидели и обменивались общими фразами. Оба отходили от шока. Общение не сильно помогало, но это было лучше, чем ничего. Рокуме, только что победившая в схватке с медведем и нисколько этим не гордившееся, казалась славной женщиной. Тэм внимательно слушал её убаюкивающий голосок и надеялся поскорее забыть этот кошмар.***
Утро понедельника. Трагедии удалось избежать. Тэма на день освободили от занятий, Джереми в больнице, а Риз задержан и находится в полицейском участке. Слухи быстро разошлись по всей школе. Ученики то и дело, обсуждали эту троицу. Под раздачу попал и театральный клуб, состав которого начали называть неадекватным. Шоку сидел на кровати у себя в комнате, упёршись спиной в стенку. Он решил, что не пойдёт сегодня на пары, ибо все его мысли крутились вокруг Джереми. Примат отрешённо глядел перед собой и тихонько приговаривал: — Зачем он так… Почему не позвал меня… Я ужасный друг… Сосед не горевал, не злился, не беспокоился. Ему было настолько плохо, что им полностью овладела апатия. Пережив так много за столь короткое время, тело и разум отказывались что-либо испытывать. Он устал.*Стук в дверь. Тишина*
— Шоку, я знаю, что ты там. Я вхожу. Тао открыл дверь и увидел своего друга, который, казалось, тихо сходил с ума. Примат всячески игнорировал приятеля, поэтому пантера присел напротив и обеспокоено спросил: — Ты как? — Отлично, — равнодушно ответил примат. Тао, стараясь отвлечь Шоку, осторожно перевёл тему: — А у нас первые два занятия отменили, я решил к тебе зайти. — «…» — Я принёс пару банок чая мататаби*, он мне помогает расслабиться, не хочешь? Кошачий открыл жестянку и протянул другу. Тот молча взял её и жадно опустошил. — Шоку, я правда не знаю, что сказать. Мне жаль, что всё так вышло. Я могу как-то облегчить твою боль? — Всё нормально, — также холодно отвечал примат. — Нет, не нормально. Я подвёл тебя. Обещал не говорить Ризу, а теперь этих двоих забрали. Я никчёмный друг… Прости… Что-то изменилось во взгляде травоядного. Вдруг он увидел себя в Тао, будто глядел в зеркало. «Я плохой друг, я себя не прощу», — как же знакомы были эти слова. Несмотря на эмоциональную истощённость и депрессию, Шоку положил руку на плечо пантере и произнёс: — Ты не никчёмный, ты же пришёл сюда, чтобы поддержать меня. Спасибо за это, — голос шимпанзе стал немного теплее. Казалось, от разговоров зверьку становилось легче. — Можем вместе пойти в школу, если хочешь. У меня скоро занятия, а у тебя? — У меня они уже идут. Лицо Тао перекосилось: — Что? Нельзя прогуливать школу! Что ты скажешь учителям?! — Депрессия или апатия — выбирай, — еле заметная улыбка выступила на лице шимпанзе. — Так, где твой рюкзак? Какие у тебя сегодня предметы? Я соберу всё за тебя. Приятно, когда есть кто-то, кто о тебе позаботится в трудную минуту. Примату действительно этого не хватало. Шоку подсказывал, где нужная книга словами холодно-горячо, а пантера искал их. Даже в столь обыденной ситуации, как сбор рюкзака, эти двое умудрились повеселиться. Закончив квест, парни выдвинулись в школу на занятия. День стал чуточку лучше…*После занятий. Спортивный зал*
— Это кошмар! Не могу поверить, что Риз действительно напал на Тэма и Джереми, — качала головой Эллен. Зебра всё утро держалась подальше от хищников — Тэм… — тихонько произнесла Эльза. — Это очень смелый поступок. Он пожертвовал собой, чтобы спасти друга. — Не говори так, Джереми живой вообще-то, — возразила девушка. — Ну, я образно говорю. Никогда не думала, что парни могут быть такими благородными, — улыбалась зебра, представляя Джереми в доспехах и с мечом в руках, воинственно возвышающегося над поверженным драконом. — Кстати, а где Тэм? — Я слышала, что его освободили от школы и кружка на один день. Дали ему время прийти в себя. Как-никак его чуть не… По спортивному залу раздался протяжный скрип дверей. В зал вошёл альпака. Все замерли и уставились на забинтованного студента. — Тэм! — воскликнула вся группа и бросилась его обнимать. — Стойте, стойте! Не надо меня трогать, пока что… — он недоверчиво взглянул на хищников. — Простите, ребят, но вы должны меня понимать. — Тэм, зачем ты пришёл? Я написал, что сегодня можешь отдыхать, — удивился Сано, увидев актёра. — Мне нужно готовиться к выступлению. Выдержав небольшую паузу, заведующий возразил: — Тэм, я не думаю, что ты можешь репетировать. Возвращайся лучше к себе и передохни. — Нет, он может! — из дальнего угла послышался грозный голос благородного оленя. Луис медленно приближался к Тэму, по пути ловя неодобрительные взгляды. — Ты не можешь его заставлять, — рыкнул Билл. — А кто сказал, что я его заставляю? — ехидно улыбнулся олень. — Ребята, прекратите! — перебил их спор альпака. — Я сам попросил Луиса, чтобы он не отдавал мою роль. Я хочу выступить и не собираюсь никого подставлять, — Тэма переполняла решимость. — Убедились? — главный актёр высокомерно обвёл взглядом труппу. — Луис, я понимаю твоё желание провести спектакль идеально, но как он будет выступать? — поинтересовался пеликан. — Будет драться правой рукой. Сократим сцену с битвой и добавим пару реплик. Не вижу проблем, — с пафосом продолжал тот. — Это можно сделать, — послышался из толпы голос сценариста. Внезапно погас свет. — Ч-что? — Что происходит? — Эй, кто выключил свет? — Ох, простите… Возникла небольшая проблема… Через мгновение освещение восстановилось. — О, Легоси, привет, — поздоровался Тэм. Волк стоял на балконе около выключателей. Немного странно было видеть, как два друга общаются, находясь друг от друга так далеко: — Привет, как ты? — Жить буду, — рассмеялся альпака. — Ладно ребят, давайте тогда начинать репетицию, — подытожил Сано. Все звери разбрелись по залу и начали заниматься своими делами: кто-то носил ткань для пошивки костюмов, другие возились с аппаратурой, а остальные разминались. — Привет Эльз, — Тэм подошёл к ангорской козочке и протянул ей письмо. — Я давно хотел тебе признаться. З-знаешь, после вчерашнего… Решил, что больше не стану медлить. В этом письме моё признание о ч-чувствах к тебе… П-просто прочти письмо, и давай как-нибудь прогуляемся и всё обсудим, — он смотрел в её золотистые глаза и наслаждался видом этой милой смущённой мордашки. Хоть Тэм и нервничал, но ему удалось пересилить себя, изложить всё, как есть. Душа его словно освободилась от тяжкого груза. Наконец-то он сделал это! — Тэм, я не могу… Прости, но я не думаю, что готова, — её голос задрожал. Эльза взяла письмо и продолжила: — давай я прочту его после репетиции, а потом, может быть, как-нибудь поболтаем. Мне… Мне нужно время… — Хорошо, — нервный смешок донёсся из уст паренька. — Спасибо тебе, и хорошей репетиции. — Тебе тоже, — неуверенно ответила девушка. Эльза подошла к сумочке, висевшей возле окна, чтобы спрятать письмо Тэма. «Неужели я ему нравлюсь? Как я этого раньше не замечала? Было ведь столько намёков, и только сейчас всё сложилось в одну картину… Я ему практически отказала, а он улыбнулся мне, пожелал удачи. Никогда не видела на его лице столь невинного выражения. Почему он отреагировал так, будто я согласилась? Прости меня, Тэм…» — Эй, — к Эльзе подошла Эллен, — он тебе в любви признался ведь? — Что? С чего ты взяла? — Подруга, ты вся красная как помидор, тут и так всё понятно. Лучше скажи, что ты будешь делать? — Я не знаю… Он милый классный парень, правда. Но… Когда меня бросили, было очень больно. Я боюсь, что это может повториться. — Оу, Эльз, прости, я не знала. Ты же говорила, что вы расстались по обоюдному. — Я не хочу это обсуждать, Эллен. Мне надо репетировать, — в голосе девушки слышались самые разнообразные эмоции: страх, тоска, одиночество, нервозность. Ей действительно не хотелось снова чувствовать ту опустошённость, что и раньше, но она также не желала разбивать сердце парню. Несмотря на это, танцовщица понимала: нельзя встречаться с тем, к кому ничего не испытываешь. … Репетиция ничем не отличалась от предыдущих, однако мысли у всех были лишь об одном — о случившемся прошлой ночью. Всех волновали события и судьбы участников того происшествия:~~~
(Легоси) «Джереми в больнице, а Тэм напуган до смерти. Я заметил, что он улыбнулся мне лишь из вежливости… Грустно… Слишком опасно продолжать дружить с травоядными, я ведь тоже могу сорваться. Мне стоит прекратить общаться с ними» (Билл) «Почему, Риз? Вы ведь были лучшими друзьями с Тэмом. Ну как же ты так, здоровяк… Сказал бы, что у тебя ломка, мы бы помогли. Этого можно было избежать… Удивительно, что двое травоядных справились с хищником. Не завидую я пацанам» (Тао) «Шоку так волнуется за Джереми, а я ничем не могу ему помочь. Может ничего бы этого не случилось, если бы я не бросился на Риза. А если кто-то в клубе уже знает, что между нами была стычка? Меня же могут исключить, начать в чём-то подозревать. Ну почему всё сложилось именно так?!» (Аоба) «Все травоядные напуганы, это чувствуется. Взгляд Тэма был таким пронзительным и осуждающим. Не могу его винить за такое недоверие к нам. Он всегда был самым дружелюбным по отношению к хищникам, а теперь словно всё наоборот… Он боится нас… Может плотоядным и травоядным стоит меньше пересекаться?..» (Эллен) «Джереми и вправду бросился спасать Тэма. Неужели ему не было страшно? Он ведь мог погибнуть. Хоть бы весточку из больницы отправили… Эти хищники непредсказуемы, стоит держаться от них подальше!» (Эльза) «Тэм, ты так изменился. Это из-за вчерашней ночи? Ты будто стал совершенно другим зверем. А я ведь даже не догадывалась о твоих чувствах… А если бы ты погиб, я бы так и не узнала о них… Не хочу тебе отказывать, правда, но Тэм, у наших отношений нет будущего…» (Луи) «Не знаю, чему я больше удивлён: что самый безобидный участник озверел, или что самый неприметный разрулил ситуацию? Джереми, я не замечал, что ты такой отважный. Настоящий пример для подражания. Ты достоин большего» (Тэм) «Нельзя подводить участников. Я должен выложиться на полную. Ежедневно перебинтовывать руку и наносить мазь, может тогда рука полностью заживёт до спектакля. Но пока буду учиться биться одной рукой. Сейчас мне нужно полностью отдаться выступлению»~~~
Репетиция подходила к концу. Мангуста Кая перевели в команду освещения, из-за чего тот начал кричать и скандалить. Обстановка в клубе накалялась: сначала Риз, а теперь Кай? И хотя травоядные делали вид, что всё в порядке, в душе им было не по себе от присутствия хищников.*После репетиции. Легоси, Луи и Тэм в одном кабинете*
— Тэм, я понимаю твоё желание выступать, но тебе придётся намного усерднее готовиться, — олень сидел в своём кресле и пристально разглядывал забинтованную руку альпаки. — Врачи сказали, что за неделю всё должно полностью зажить. В любом случае, к выступлению я уже буду без повязки. Просто играть без левой. У меня получится! Сражаться одной рукой не так сложно! — Мне нравится твое рвение, но ты чисто физически не успеешь натренироваться использовать лишь правую руку. Сценарист переписал акты с твоим участием, теперь у тебя меньше резких движений и больше реплик. Хоть битвы и стали короче, но этого недостаточно. Ты же понимаешь, о чём я? — на лице Луиса обозначилась лёгкая язвительная улыбка. — Я понимаю… Но я не могу прогуливать учёбу, у меня уже слишком много… — А никто и не говорит, что нужно прогуливать, — перебил его актёр. — Идёмте за мной. — Куда? — В спортивный зал. Мы проникнем туда и проведём там частную репетицию. — Вы не можете! — возразил Легоси. — Вход в школу после закрытия строго запрещён! Что будет, если вас поймают? — Ещё не понял? — недовольный взгляд актёра явно говорил волку, что он дурак. — Ты будешь стоять на страже снаружи. — «…» — Что, хочешь отказаться? Уверен, что если бы я предложил попробовать кусочек себя, ты с радостью побежал бы исполнять мою просьбу, — Луис ухватил волка за галстук и вглядывался в своё отражение на его слегка выступающих клыках. — Идём!*Немного позже. Общежитие*
— Павиан, * значит? Не может быть! — озадаченный Шоку ходил из стороны в сторону, зажав в лапе клочок шерсти. — Поддельные документы, какие-то устройства, куча денег, а теперь оказывается, что он другого вида? Это точно его шерсть? Но он вообще не похож ни на одного павиана. Что же он такое?.. Стук в дверь. — От резкого звука шимпанзе вздрогнул и ударился мизинцем ступни о ножку стола. Болезненно завопив, он поджал колено к груди и ухватился за стопу свободной рукой. Вторую, с клочком шерсти, он быстро спрятал за спину. — Входите, — промычал Шоку, скрывая адскую боль. Его друг застал примата в этой странной позе — Что ты делаешь? — Тао окинул примата ошарашенным взглядом. — Я стукнулся, — мучительно выдохнул примат. — Ты в порядке? — Слушай, Тао, я понимаю, что ты переживаешь, но не нужно ко мне заходить по нескольку раз в сутки. — Оу… Ясно, тогда пока, — в голосе пантеры зазвучали нотки обиды. — Стой-стой-стой! Зайди-ка! Шоку спрятал клочок в карман и начал поспешно убирать приборы со стола. Подкатив стул на колёсиках, он предложил Тао присесть. Взяв тетрадь и ручку, примат уселся напротив хищника и начал закидывать друга вопросами: — Тао, а вы с Джереми часто общаетесь? — Не особо, а что? — А с кем он обычно общается? — Со своей командой звукачей. Ах да, ещё с Тэмом и Легоси. Прости, но что за странный допрос? — Хэхэ, всё равно не поверишь. Это такой бред, наверное… Давай ты просто ответишь на все вопросы, не спрашивая ничего в ответ, а потом я тебе всё-всё расскажу, хорошо? — С тобой точно всё в порядке? — Так, — пригрозил Шоку ручкой, направив её на друга, — никаких вопросов, а я потом всё объясню. Так вот, чем он обычно занимается в кружке?..*В то же время. На сцене*
— Как иронична наша встреча, ты не находишь, дух воды? Ведь знаю я, зачем ты здесь. Пришёл ты сжечь любви сады. — Коль станет воздухом душа от роковой твоей руки, Хоть пользу от такой любви, будь добр, Адлер, извлеки. Почти в кромешной тьме актёры взяли деревянные мечи и начали сближаться. Тэм нервничал: это была первая его драка после нападения. Вдруг их репетицию прервал крик… Луи рванул на улицу, узнав голос визжащего зверька. Распахнув массивные деревянные двери, он ужаснулся: возле стоявшего неподалёку фонтана вырисовывался силуэт волка, нависавшего над окровавленным телом… Актёр сразу понял — это была Хару. В один миг перед его глазами пролетели все самые дорогие моменты, так тесно связывающие его сердце с любимой. Безумный смех прокатился по пустынной площади. Из уст оленя вырвалось: — Нет-нет, это не взаправду… Лицо парня скривилось, на глазах выступили две едва заметные слезинки. — Легоси, это ты? — его горе уступало место злобе. Волк обернулся в сторону голоса. Кусочки маленьких внутренностей свисали с его зубов. Смесь слюны и крови капала на его форму и серую плитку. Ох! Как же приятно было утолить этот голод… А зачем останавливаться? Он сдерживал себя всё это время, долгие семнадцать лет воздерживался от столь манящего вкуса и запаха мяса. Нет, это был уже не Легоси… Когда взгляды этих двоих пересеклись, актёр пожалел, что вышел на улицу… Кровожадные глаза хищника смотрели прямо в душу Луи. Это дикий зверь, и сейчас он жаждет одного — СВЕЖЕЙ ОЛЕНИНЫ…