Кролик и лис

      Лис медленно перетирал чужую шерсть меж пальцев и пытался все осознать. На торопливые оправдания крольчихи Ник вскинул лапу, призывая к тишине. Ну не идиот же он, право слово! Просто подхваченный клок шерсти, от измены отличить сможет, да и запах самца… Его не было, что указывало на полную невиновность напарницы. Лис поморщился, это все сейчас неважно. В голове что-то свербело. Десятки деталей притягивались друг к другу, пытаясь сложится в полную картину. Картину чего-то важного… Очень важного.       — Кроличья шерсть… Где ты могла её подхватить? — «Одна голова хорошо, а две лучше», — подумал лис. Кто как не напарник поможет сложить десятки деталей во что-то цельное, осмысленное?       — Большую часть дня мы провели в поездках. Единственное место, где я могла подхватить её, это дом Скай. — Джуди быстро переключилась, копаясь в памяти и отвечая на мозговой штурм, устроенный напарником.       — Преступник…       — Думаешь, что это и есть тот любовник, о котором говорила Скай? С чего ты взял, что он преступник? Неужели в Зверополисе настолько мало кроликов? — сразу же контратаковала Джуди.       — Именно после этого отеля мы потеряли след, и да, в Зверополисе и правда не так много кроликов, плюс Скай ушла с работы именно в тот день, когда полиция окончательно упустила преступника.       — Верно, это подозрительно, но как тогда они проскочили мимо камер?       — Машина, Джуди… У нее машина затонирована полностью.       — Ладно, допустим, он провел ночь у нее, но куда двинулся дальше?       Лис замолчал. Куда мог деться этот гад? Пошел по дебрям тропического леса, избегая камер и патрулей? Может быть и так, но это слишком сложно. Намного элегантней было бы, если бы он…       — Туда, где его никто не будет искать. Он вернулся обратно… — заключил Ник, вспоминая сломанную камеру. А еще лис узнал этот запах. Тот самый кролик. И им нужно бы его навестить да поговорить. О вечном…

***

      Идея о том, чтобы утроить ночную пробежку, была аргументированно отвергнута лисом, и напарники просто заказали такси. Перед такой операцией стоит сохранять силы. В отеле было достаточно демонстрации значка для доступа к базе посетителей. Все же слава — дело хорошее. Или не очень… Ордера у напарников по-прежнему не было, да и дела уже тоже, так что их вылазка с точки зрения закона не имеет вообще никакого основания. Не более, чем частная инициатива… В большой игре всегда так. Проиграешь и должен будешь держать ответ по всей строгости закона, а коли сорвешь джекпот, то все «мелочи» и «небольшие отхождения» от должностной инструкции великодушно простят. Историю пишут победители, верно?       Первый этаж, второй, третий… Лифт карабкался наверх бесконечно медленно. Кролик и лис, временно исполняющие роль сжатых пружин, молчали, ожидая нужного этажа. М-да — преступник попался не из нищих. Комнаты премиум-класса располагались на самом верху и были чуть больше квартиры лиса и раза в два дороже в месячной стоимости.       Лифт издал противный «дзынь», извещая о том, что напарники на нужном этаже, и открылся, выпуская полицейских. Лис сразу же направился к нужной двери, прикладывая ключ-карту. Открыв замок и встретившись взглядом с напарницей, Ник указал ей в правую сторону номера, после кивка крольчихи сам направился в левую. В оглушительной тишине неосвещенной комнаты мгновения тянулись, кажется, бесконечно. Ванная — коридор — спальня. Именно в такой последовательности Ник обходил комнаты, застряв на последней. Да и кто бы не застрял, замерев и подняв лапы, почувствовав дуло пистолета, прислоненное к затылку?       — Как ты меня нашел? — Решил сыграть на том, что перед смертью не надышишься? Лис подыграет ему и выгадает себе немного времени. Лишь бы только она успела…       — В доме администраторши осталась твоя шерсть. Если полиция потеряла след, значит, больше на камерах ты не показывался, а у лисицы как раз полностью затонированная машина. Воспользоваться лисицей еще раз и вернутся в отель было бы красивым решением, — лис подробно расписал всю цепочку, специально подавая ее так, чтобы преступник не смог отнести его к полиции.       — Подбирай выражения. — Щелчок затвора — один из немногих звуков, вызывающих леденящий душу страх. — Зачем ты меня искал?       — Личные мотивы и претензии. — Тихое хмыканье показало, что преступник ответ оценил, однако вот такая мимолетная приязнь ничуть не помешает ему нажать на курок. В этом лис нисколько не сомневался.       — Кто ты? — Ник долго молчал, выигрывая секунды напарнице. Он был убежден, что этот вопрос — последний.       — Николас Уайлд, офицер полиции Зверополиса, — выдохнул лис, жмурясь. Не лучшее окончание жизни. «Прости, Морковка, что втянул тебя во все это…»       — Поли… — от удивления преступник начал думать вслух, однако голова работала явно быстрее рта, и он молниеносно развернулся, уставившись в коридор, ища взглядом известную на весь город крольчиху, но, к сожалению, взгляд лишь наткнулся на неумолимо приближающуюся тарелку. Увесистую такую… Керамическую. М-да, в лучших традициях какого-нибудь детского мультика. Преступник явно был не пальцем делан, а потому даже попытался уйти с траектории полета снаряда, но было слишком поздно.       Кролик допустил ошибку, сосредоточившись лишь на Нике. Да, шевеление рядом с собой он бы уловил, но вот бросок снаряда… Мозг преступника просто не ожидал такое увидеть и до последнего отказывался воспринимать эту чушь всерьёз, что сыграло на руки полицейским.       Лис выдохнул, глядя на кролика, отправленного в нокаут. Тарелка попала в скулу, отскочив и разбившись об пол, но задачу выполнив. Джуди подскочила к Нику и крепко того обняла, то ли прижимая лиса к себе, то ли сама к нему прижимаясь.       — Я с тобой уже попрощаться успела…       — Да, ладно. Я с тобой тоже, — усмехнулся лис, обхватывая лапами хрупкие плечи Джуди. — Надо бы его в отделение. Может, опять такси? — Скептический взгляд со стороны напарницы показал насколько идея лиса бредовая и несостоятельная. — Ну, преступника можно и в чемодан какой-нибудь убрать — вы, кролики, довольно компактные…       Чемодан, а вернее объемную сумку, Ник нашел, вернувшись на ресепшн. Спеленать кролика и упаковать заняло еще минут десять, как раз подъехало вызванное такси и за десяток долларов подбросило их до полицейского департамента.

***

      По кабинету шефа разносились: нервный стук копыт о стол и телефонные гудки. Сегодня Буйволсон сильно задержался на работе, и все бы ничего, только вот сидеть ему здесь еще с час, а телефон уже трезвонит, просто разрываясь от входящих звонков одного и того же абонента… Решив все же ответить, капитан полиции не успел даже прикоснутся к телефону — в дверь кабинета постучали. Шеф мельком глянул на часы — все верно: час ночи.       — И кого там принесло? — раздраженно выдохнул Буйволсон. — Войдите!       В кабинет прошли офицеры Уайлд и Хоппс. С сумкой. Предчувствие, здравый смысл и общее впечатление об этих двоих подсказали капитану полиции, что ждать ничего хорошего от этой ситуации не стоит. И собственно, правильно подсказали.

***

      — Я просил отставить это дело. Погоня продлилась достаточно долго, чтобы никто не заметил подвоха.       — Кто ж знал, что они из такой малости…       — Капитан, вам был отдан приказ.       Кролик отчитывал Буйволсона как котенка, что немудрено. Как-никак агент ФБР под прикрытием… Тот самый агент, про которых снимают богатые на спецэффекты блокбастеры, и тот, чьё задание висит на волоске из-за парочки полицейских, рьяно исполняющих свой долг.       — Если об этом узнает командование, то оно не посмотрит на прессу, возьмёт и уволит всех к чертям собачьим, — еще немного пожурив несчастного Буйволсона, кролик перешел к напарникам.       — А вы лезете туда, куда не просят. Вы оба точно работаете в полиции? С таким подходом вам лучше подойдут частные детективы. Те берутся за что угодно и не видят дальше графы «Оплата». Последствия, ответственность, детали — всё это для них не так важно. Или, правильнее будет сказать, «для вас»? — Напарники легко выдержали долгие и многообещающие взгляды кролика.       — Говорит агент, стрелявший в полицейского и наследивший так, что два «Частных детектива» запросто его нашли. — «Как же глупо и по-детски…» — отчитал себя лис. Однако, слово не воробей: вылетит — не поймаешь.       — Я не стану перед тобой оправдываться, лис. Скажу лишь то, что не было бы надобности — я бы не оставил ни единого следа.       — Полицейский — не слепое следование букве закона. Полицейский — это ответственность, это обязанность поступать правильно. И не в каждой ситуации «правильным» будет четкое следование инструкции. Полицейский — та профессия, где нужна инициатива. - Отчеканила крольчиха       — Достойные слова, офицер. Только вот проявить инициативу — это не значит неожиданно выйти на преступную гонку, где ведется операция. Это, не по личной инициативе заканчивать отправленное в архив дело, не имея на то никаких оснований. Те дела, что вам дают — вот то поле, где вы должны проявлять свои качества, а спонтанные и не продуманные операции порой несут за собой жертвы. Мы поняли друг друга?       — Да, сэр.       — Вы свободны и временно освобождены от должностей. Не хватало, чтобы вы еще что-нибудь натворили во время такой важной операции.       Джуди повернулась к выходу, собираясь покинуть кабинет, а лис сделал шаг к кролику, мрачно взглянул на него и протянул лапу.       — Ник. Ник Уайлд.       Кролик всмотрелся в морду лиса, а после сделал ответный жест, пожимая протянутую лапу, со словами:       — Джек. Джек Сэвидж. Вот моя визитка.       Лис взял небольшой картонный прямоугольник и, развернувшись, последовал за напарницей. Всё — эта глупая и опасная цепочка дел, начинающаяся с Блица, наконец оборвалась. Закончилась. Наступают спокойные времена…

***

      — Бого… ты теряешь хватку.       — Я уже писал…       — Знаю. Не сейчас, чуть позже. Все слишком сложно. Осталось совсем немного…