Я одержу победу

Вот и наступил день Икс, то есть пятница. Энн встала ни свет, ни заря. Её не волновало, что на часах 5 утра. Её больше заботило то, что сегодня она либо проиграет, либо победит. Весь четверг девушка была на нервах. Орала на всё и всех. Разумеется, Диана пыталась подбодрить подругу, но Ширли-Катберт даже от неё не принимала поддержки. Почти всю ночь девушка не спала, это было заметно по тёмным кругам под глазами. Недовольно смотря на них, Энн быстро умывалась. Потом она позавтракала и стала думать, что надеть. В конечном итоге она выбрала чёрную юбку на лямках и белую футболку, сделала тугой хвост и села за ноутбук, чтобы ещё раз проверить текст. С Гилбертом было всё проще. Скорее всего потому, что ему было не впервой сдавать свою работу, чтобы её читала куча людей. Внешне он был спокоен, но внутренне волновался. Не за себя, а за Ширли-Катберт. Он понимал, что девушка сильно переживает, но не мог ей ничем помочь. Он также понимал, что если она даже Барри не слушает, то его тем более. Так что парень даже не пытался подбодрить подругу. Весь четверг он наблюдал за Энн и открыл для себя много нового в ней. К примеру, если она напряжена, то она либо не замечает ничего вокруг, либо, если всё-таки замечает, кричит. Довольно громко. Когда она это делала, все вокруг неё шарахались от неожиданного возгласа. Это забавляло парня. Утром ребята встретились у входа в офис. Ширли-Катберт явно была на пределе. Блайт обеспокоенно смотрел на её мешки под глазами, но когда спросил её, сколько она спала, Энн лишь отмахнулась. Парень вздохнул, и они вошли. Когда ребята ехали в лифте, Гилберт всё-таки легонько похлопал девушку по плечу в знак поддержки, но она, казалось, не обратила на это ни малейшего внимания. Они поднялись сразу к мисс Стейси. Ширли-Катберт и Блайт отдали директору свои работы, и женщина сказала, что сделает копии и раздаст их сотрудникам, чтобы те прочитали и выбрали победителя, а парень с девушкой на сегодня свободны. Они были удивлены, но с радостью согласились. Выйдя из кабинета, Гилберт повернулся к Энн и с усмешкой сказал: — Ну что, перенесём нашу воскресную встречу на сегодня? — не дождавшись ответа, он зашёл в лифт и придержал двери для девушки. Скоро она подала голос. — Да, перенесём. Я уже устала думать об этом конкурсе. И зачем вообще надо было его устраивать? Ума не приложу, как мисс Стейси в голову пришла эта идея? — Ширли-Катберт посмотрела на задумчивого парня. — А почему ты не волнуешься? — А с чего это вдруг мне волноваться? — лучезарно улыбнулся он. — Ты так уверен, что победишь? — без энтузиазма спросила Энн. — Проиграю, не проиграю… Какая разница? В следующий раз мы наверняка устроим такое же соревнование, и тогда результаты могут быть другими. — А как же тот дух соперничества, которого тебе не хватало? — язвительно спросила Ширли-Катберт. — Ну, конечно. Но мы же потом с тобой подружились. Так что, я получил не только достойного соперника, но и хорошего друга. Поэтому, зачем мне грустить? Они вышли на улицу. — И куда ты предлагаешь пойти? — поинтересовалась Энн. — Ну, скажем, в парк аттракционов. Как тебе? — Неплохая идея. Только в тот дом с ужасами я не пойду. — Посмотрим, — ухмыльнулся Гилберт, и они пошли. В начале ребята решили посетить огромные качели. Энн надо было развеяться. После, Блайт заявил, что хочет мороженое. Ширли-Катберт не осталась в долгу и потребовала сладкую вату. После этого они побежали в тир, где Гилберт ничего не выиграл, а Энн хохотала после каждого его промаха. Он предложил ей попробовать, «раз уж она так реагирует на его неудачи». К его удивлению, девушка не попала по банкам всего пару раз, после чего получила игрушечную собаку. Дальше Блайт направился на батут. Ширли-Катберт тоже очень хотела попрыгать, но на ней была юбка. Она немного расстроилась, чем воспользовался Гилберт. Он вовсю корчил ей рожицы и говорил ей, что выбрать такую одежду — было хорошей идеей. Вскоре он устал, и они пошли дальше. На колесо обозрения они предпочли не идти, потому что там была огромная очередь. Энн предложила покататься на карусели. Блайт сказал, что не хочет на них, поэтому он взял игрушку — чтобы она не улетела — и стоял рядом с каруселью, наблюдая за весёлой девушкой. Потом они пару часов просто сидели за столиком в кафе на открытом воздухе. В общем, до трёх часов дня они провели время вместе, после чего Энн позвонила Диана. — Энн! Это потрясающе! Почему ты мне не показывала?! — раздался визг из трубки. Ширли-Катберт закатила глаза и отодвинула руку, чтобы не оглохнуть. — О чём ты? — Я о твоей работе, конечно же! Почти все уже прочитали и готовы проголосовать. Мисс Стейси сказала вам позвонить, чтобы вы вернулись. За это время мы как раз успеем подвести итоги. Да, кстати, ты не могла бы позвонить Гилберту? У меня нет его номера. Или есть. Не помню уже. — Да, конечно. Скоро буду, а Блайт наверняка подключится, — ответила она и сбросила вызов. — «Блайт наверняка подключится»? Что это ещё значит? — поинтересовался парень, всё это время прислушивающийся к разговору. — Это значит, что ей не стоит знать, что мы сейчас вместе. В конце концов, она скорее всего расскажет об этом Руби. А она не одобрит. — просто ответила девушка. — Да и вообще, мы же с тобой соперники, сам сказал. Гилберт пожал плечами. Подойдя к офису, девушка сказала, что пойдёт первой, а Блайт минут через десять за ней. Когда она поднялась на одиннадцатый этаж, чтобы зайти к мисс Стейси, двери лифта открылись, и её сразу же окружили работники, восхищаясь талантом и поздравляя её. Ширли-Катберт была в ступоре. В толпе она заметила Диану и стала пробираться к ней. Барри крепко обняла подругу и стала что-то быстро говорить. Из всего потока слов Энн поняла, что девушка её тоже поздравляет. — Я победила? — недоуменно спросила она. — Я не знаю, но всем безумно понравилась как твоя, так и работа Гилберта. Кстати, а где он? — Не знаю, должен был подойти. За спиной Энн раздались крики: «Гилберт! Блайт! Ну ты даёшь!» — и всё в этом духе. Он получал похвалы от сотрудников, но пока не было ясно, кто одержал победу. Тут из кабинета вышла мисс Стейси. Она похлопала в ладоши, привлекая внимание, и сказала: — Итак. На протяжении этого месяца, точнее, его части, мы наблюдали за любопытным соперничеством мистера Блайта и мисс Ширли-Катберт. Большинство из вас согласились помочь мне подвести итоги, прочитав их статьи. Как вы уже могли догадаться, мнения разделились. Оно и понятно. Обе работы заслуживают быть на первой странице, но условия были такими, что только один из них получит на ней место. Подсчитав голоса, мы попали в любопытную ситуацию. У Энн и Гилберта одинаковое количество баллов. Ширли-Катберт готова была снова упасть в обморок. Диана обеспокоенно смотрела на неё и слегка приобняла подругу. Директор продолжила: — Поэтому у меня появилась идея, — «Сколько уже можно, » — мысленно протянула у себя в голове Энн, — я предлагаю мистеру Блайту и мисс Ширли-Катберт написать новую статью вместе. — по помещению прошёл шёпот. — А вы уверены, что это хорошая мысль? — раздалось из толпы. — Да, они ведь соперничали, — сказал кто-то другой. — И тут вы их объединяете. — Они друг друга не поубивают? — в шутку спросил кто-то, скорее всего, Билли. И так далее, и тому подобное. Мисс Стейси вновь похлопала в ладоши, призывая к тишине. — Как вы знаете, самое главное в нашей работе, по моему мнению, — уметь идти на компромисс. Вы бы не оказались сейчас тут, не приняв в своё время какое-то решение, которое вам не нравится, но это пришлось сделать. Сейчас я предлагаю проверку. Если ребята не смогут сработаться, то они больше не получат место на первой странице, — все ошарашенно смотрели на директора, никто не ожидал от женщины такого. — А если справятся, то дальше будем думать, что делать. Либо они снова будут по отдельности, либо будут работать вместе. Всех это устраивает? — она оглядела толпу. — Что ж, молчание — знак согласия. А теперь все за работу! Энн не сдвинулась с места. Она как стояла в шоке, так и продолжила. «Ну, удачи, » — тихо сказала Диана и ушла. Ширли-Катберт смотрела в одну точку и не двигалась. Она лихорадочно перебирала в голове планы действия. Проблема была в том, что она ни разу ни с кем не работала над текстом вместе и сомневалась, что у неё получится. Также, её смущали сроки, к которым надо было сдать работу. — Итак, — Гилберт подошёл к девушке. — Как ты предлагаешь поступить? — Мне не нравится эта затея. Без обид, Блайт, но я не готова с тобой работать. — Я оскорблён. Ты что, думаешь, что не сравнишься с моим талантом? — ехидно промолвил парень. — Дорогуша, скорее это ты не сравнишься с моим талантом. Но дело в том, что я никогда не сотрудничала в этом плане с кем-то. Ещё пара минут шуточных препирательств, и они договорились всё-таки встретиться в воскресенье и спокойно всё обсудить.