Не Винкс, но кто тогда?

Снежное происшествие окончилось так же внезапно как и началось. Посидев еще один день дома, вся в думах и заботах, к вечеру я поняла что продолжения внезапных каникул не будет. За эти два дня получив новые моральные силы для всего чем себя обременила, я с готовностью встретила новый учебный день. По крайней мере, прошлым вечером, я думала что готова ко всему. - С днем рождения моя дорогая и любимая Хрюсик-Шмусик-Муси-Пусик! Этот день снова наступил. Опять. Как и каждый год до этого. Уже четырнадцатый раз. Мама ворвалась в мою спальню с утра пораньше, вся нарядная, накрашенная, с маленьким тортиком и свечкой на нем. Не то чтобы я не любила свой второй день рождения, просто... Эта парочка каждый год отчебучивает такое, что еще пару месяцев перед окружающими стыдно показаться. Спокойного утра не получилось. За завтраком, которого хватило бы и на пятерых, мама вручила подарок от себя - спортивный костюм, зеленый с несколькими золотыми полосками на штанинах и куртке. Как всегда - практичный подарок. И от отца - четыре коробки. Жакет и маленькое угольно-черное платье с юбкой-колокольчик, очень изящное. Туфельки на низком каблуке, в дополнение к платью. Золотая брошка-ласточка. И большая плюшевая лягушка. Это мягкое чудо смотрело на меня своими черными глазками. - Золотая мантелла! Какая прелесть! Сьюзан неодобрительно смотрела на все эти дорогие подарки, но промолчала. - Завтракай и собирайся именинница, подарки от остальной родни откроешь вечером. *** Когда мы подъехали к школе я почуяла неладное. - Детка, ты не хочешь пригласить к нам лучших друзей, человек двадцать пять или тридцать? Это вопрос с подвохом. Это точно вопрос с подвохом. Она опять что-то затеяла! По спине пробежал холодок от ее дружелюбного взгляда. - Эммм... - главное не робеть, она чует страх, - Нет мам, никаких друзей, никаких посиделок, тусовок и сюрпризов. Давай в этот раз отметим спокойно. - Спокойно? - и в голосе такое разочарование. Не помни я чем все заканчивается, сразу же согласилась бы на любое ее предложение. - Эх-х, ну ладно именинница, но запомни - сколько бы тебе ни было лет, ты все равно мой Хрюсик-Шмусик-Муси-Пусик. Она вот так просто отступит? Не ожидала. Развернувшись лицом к школьным воротам я увидела Ирму смотрящую прямо на меня. Она все слышала. Кто бы не устроил недавнюю снежную бурю - пожалуйста организуй еще одну, прямо сейчас. *** - Твоя мама сама предложила организовать праздник у вас дома? А я то думала что только мои предки такие... Ну ты поняла. Мы направлялись по коридору к классу математики. - Уж я-то понимаю, можешь поверить. Наверно это плохо прозвучит, но я даже немного рада что родители разошлись. Эти праздники, которые они устраивали каждый год, здорово выматывают. Может теперь будет поспокойней. О, привет девочки! На встречу нам, по коридору, шли Тарани и Корнелия. - А? - Корнелия вперила в меня странный взгляд, - А! Это же!... Платье от Бланш Рид! Из новой коллекции! Откуда?! Какая красота. Она подлетела ко мне и стала крутить во все стороны, желая получше рассмотреть платье. - Откуда ты его взяла? Эта коллекция в продажу только сегодня поступит же. Почему ты мне не сказала? А я-то считала нас подругами! Как ты могла?! Не уверена что Корнелия нуждается в моих ответах или что она даст мне вставить хоть слово, вот только если это не прекратить - полшколы увидит сейчас мой завтрак. Как же все перед глазами-то крутится... - Эй-эй-эй, успокойся Корни, ты же Вилл и слова сказать не даешь. Когда главная модница школы все-таки отпустила меня, вместо трех подруг я увидела шесть. - Это папин подарок... На день рождения... Прошу только не крутите меня больше... От дальнейших расспросов меня спас школьный звонок. *** Школьный звонок известил о большой перемене. И пока Вилл стояла в очереди, выбирая для себя наименее гадкий обед, Ирма, тихой рысцой, подбежала к столику подруг. - Угадайте у кого день рождения сегодня? Тарани и Корнелия отвлеклись от разгадывания, что же у них в тарелках. - У Вилл, - после короткой паузы ответила, с подозрением смотрящая на горошек, Тарани. - Откуда ты знаешь?! - Ирма не могла поверить, ее подруга уж слишком хороша, всю интригу разбила. - Ее мама позавчера упоминала когда мы подвозили их до дома, - Тарани отважилась попробовать горошину на вкус, - Фу, горько. - Постойте-ка, у Вилл день рождения не завтра-послезавтра, а уже сегодня? И она молчала до последнего? - потрясенная и обиженная Корнелия, понюхав спагетти решила что сегодня она обойдется без мучного, - А я-то думала что ее отец заранее подарок прислал. Ну ладно вам, но не могу поверить что она мне ничего не сказала! Мы должны отомстить! У кого какие предложения? - но не дав девочкам открыть рта продолжила, - Нет, постойте, я уже придумала. Мы устроим вечеринку и... - Но она не хочет никакой вечеринки, особенно если это будет сюрприз, - Ирма, даже если и была не очень знакома с Вилл, все же решила той помочь. - Отлично! Вечеринка-сюрприз, то что надо. И устроим мы ее у тебя, Ирма. - Почему сразу у меня? Такие праздники обычно у тебя проходят, - она в очередной раз поразилась с какой легкостью Корнелия распоряжается чужими вещами. - После последнего раза, родители объявили квартиру без тусовочной зоной, - главная тусовщица содрогнулась вспомнив разъяренных родителей и разрушенную гостиную. - Ой фууу! - Тарани вдруг скривилась и схватилась за горло. - Что, опять рыбья кость в котлете? - девочки поднялись и стали хлопать ее по спине. Откашлявшись, Тарани наконец прохрипела: - Горошина черного перца в салате. Откуда только взялся, школьная столовая никогда приправ не добавляет, мерзость. К ним подошла Вилл. - Что это с Тарани? - Очередной неопознанный объект в тарелке. В нашей школе это часто бывает. Ты взяла рыбу? Не повезло, ее сегодня пожарили с сетью. - Я уже поняла что что-то съедобное здесь редко готовят и взяла с собой йогурт. А почему вы ничего не покупаете в магазине? - Вилл села рядом с Корнелией и напротив Ирмы. - Мне дают карманные, но я трачу их на конфеты, - Ирма стала безрадостно ковыряться в пюре. - Я наедаюсь дома и свои трачу на магазины одежды, - окончательно разочаровавшись в собственном обеде, Корнелия пренебрежительно его отодвинула. - А я свои карманные отдаю приюту для животных, им нужнее, - Тарани упорно пыталась засунуть в себя салат, - Кстати, никто не видел Хай Лин? Все отрицательно помотали головами. - Вилл, - Тарани обратила на себя внимание именинницы, - С днем рождения. И протянула Вилл пакетик с новенькими наушниками на плеер. И тут Ирма поняла что узнав дне рождения как-бы-подруги еще утром, до сих пор ее не поздравила. - Да, с днем рождения. - Поздравляю, - поддержала Корнелия, - Хотя я и обижена что ты не сказала заранее. - Прости-прости, если честно, я сама забыла о нем. И... - Погодите-ка!! - Ирма вдруг подскочила и ударила руками о стол, - День рождения это круто, но думаю мы должны обсудить еще кое-что. Ну вы знаете, - она села обратно и продолжила уже тише, - То самое, Меридиан, стражницы, порталы. Надо же что-то делать. Корнелия откинулась на спинку стула и скрестила руки. - Ничего я делать не собираюсь. И хотя Вилл была очень грубой с бабушкой Хай Лин, я считаю что ты права, - она посмотрела прямо на Вилл. - Да, теперь оглядываясь на тот день я понимаю что вела себя очень некрасиво. Когда мы с Ян Лин встретимся в следующий раз я извинюсь перед ней. Но и она была не права. Ян Лин просит от нас слишком много. Защищать весь мир от возможного Князя Тьмы только на словах весело. Что мы будем делать если кто-то пострадает? - Но Вилл мы уже втянуты. И кому как не нам - стражницам, с этим разбираться? - Помолчи Ирма, Вилл права. Отправляться в чужой мир по указке и быть там сожранными - нет уж, увольте! Я слишком красива для закуски. - А для основного блюда - слишком худощавая. Какой-нибудь монстр костью подавится. - Ирма! - Что? Неудачный каламбур? - Так, а ну отставить споры. Ирма права, нас уже втянули. Думаю мы должны попрактиковаться и посмотреть что из себя представляет Меридиан. Не в обиду Хай Лин, но ее бабушка могла просто слишком сильно нагнести обстановку. Тиран может оказаться не таким уж и тираном и ситуация наладилась. Мы потренируемся, пойдем разведаем, а после этого уже решим что делать. - Класс! Боевой отряд защитниц вселенной приступает к работе! - Ирма победно вздернула руки. Корнелия посмотрела на Вилл как на предательницу. И та это заметила. - Корнелия, мы должны во всем разобраться. И я питаю надежду что этот Князь Фобос не такой уж плохой парень. И нам самое большее придется только порталы закрывать, а для этого меня с кристаллом более чем достаточно. - То есть? - подорвалась Ирма, - Ты уже закрывала портал? Вилл вздохнула и взглядом попросила Тарани рассказать. И та рассказала. - Потрясающе... - Ирма слушала с открытым ртом, - А я знаю хорошее место для тренировок. Сходим туда завтра. - Почему не сегодня? - удивилась Вилл, - Чем раньше начнем тем лучше. -Ну... - все старательно отводили взгляд от подруги. Дзыыыыыыынь! Первой подскочила Ирма. - Ой, ну надо же, обед уже кончился, я побежала. И остальные поспешили за ней оставляя Вилл в растерянности. - И что это было? - спросила она три пустых стула. *** Выходя с девочками из здания школы, я заметила у ворот, ярко освещаемую золотым солнышком, знакомую фигуру. В одной руке он держал большую белую картонную коробку. - Ого! Что это там за красавчик? - мгновенно среагировала самая любвеобильная из моих подруг. - Это ко мне. Папин кузен. - Познакомишь? - В другой раз. Увидимся. Когда я уже успела отойти, Корнелия меня окликнула. - Ирма предложила сегодня провести собрание у себя дома по поводу того о чем мы сегодня говорили. Ничего не планируй на вечер. И приходи к семи. Ровно к семи. Ух-ты, неужели они взрослеют? Я приятно удивлена. - - Приду ровно в семь. Оторвавшись от подруги я подошла к "родственнику". - Добрый день, Лорд Седрик. - Здравствуй Вилл, - заговорил он приятным голосом, - Князь Фобос передал тебе подарок. И пожелал узнать о твоих успехах. Ведь, я надеюсь, ты не потратила эти несколько дней зря? - Разумеется нет. Но давайте обсудим это в более подходящей обстановке, - и направилась в сторону центра города, в поисках хорошего кафе или ресторанчика, - А откуда Князь узнал о моем дне рождения? - Можешь обращаться ко мне на ты. Князь и не знал, эти вещи помогут тебе скрыть личность когда потребуется твое присутствие на Меридиане. - Как любезно с его стороны самому позаботиться об этом. Пока не забыла, ты теперь кузен моего отца. Седрик удивленно приподнял брови. - Показываться у школы в мой день рождения с коробкой, было не лучшей твоей идеей. Пришлось импровизировать. - Я запомню. После короткого поиска я нашла маленький почти пустой семейный ресторан. Заняв столик в глубине зала я предложила Седрику сделать заказ за мой счет. Вот и возможность извиниться за неудачное знакомство. - Могу я?... - взглядом указывая на коробку. - Но ведь это же твой подарок, - он вежливо улыбнулся. Подарок от Фобоса оказался неожиданным. В коробке лежала алая мантия, похожая на ту которую носил Седрик на Меридиане и стеклянная маска. Ну ладно мантия, но стеклянная маска? В чем подвох? А Седрик объяснять не спешил, наслаждаясь чаем. Я осторожно подцепила маску за подбородок. На вид самое обыкновенное стекло. - Так, как действует ее колдовство? Не спеша поставив чашку на стол, он заговорил. - Стеклянная улыбка - создана около семнадцати лет назад неизвестной феей, в количестве пяти штук, но до наших дней сохранились лишь две. Так что советую быть по осторожнее, сломаешь и Князь с тебя спросит. Надев ее ты создашь новую личность которая никак не будет ассоциироваться с Вилл Вандом, при том что внешность она не меняет. Однако, маска не действует на тех кто знает что под ней скрываешься именно ты. Дашь кому-то увидеть как надеваешь или снимаешь маску и магия не подействует на этого человека. Воздействуя на окружающих, она размывает в памяти черты твоего лица и даже если представиться собственным именем - настоящая Вилл и Вилл под маской будут восприниматься как два разных человека. - А если тот кто видел меня в маске расскажет об этой личности тому кто не видел, но знает настоящую меня? - поняв ценность маски, я вернула ее в коробку и положила на пустующий стул рядом. Он усмехнулся. - Маска не позволит вспоминать о тебе слишком часто. И если встреча была незапоминающейся, она скоро сотрется из памяти. Не ожидала что Князь так расщедрится. Похоже он уже оценил открывшиеся возможности от наличия собственного шпиона, да еще такого на которого и не подумают. Нам принести заказ. Мне - жареную курицу с рисом, ему - кролика с картофелем. А тут хорошие порции, надо запомнить место. -Прекрас-с-сно. Не поняла. Это что за змеиные нотки сейчас были? Аж волосы на затылке поднялись. Не торопясь Седрик отправил первый, большой кусочек, зайчатины себе в рот. И еще один. Опять проигнорировав картошку. Это должно что-то означать, но я не знаю что. - Седрик, а вы - меридианцы, все такие красивые? Седрикова вилка пролетела мимо зайчатины и издала громкий "Скрииищщ!" по тарелке. Взглядом он спросил меня, правильно ли он расслышал. Взглядом же я ответила ему что да, он расслышал правильно. - Люди не относятся к коренному населению Меридиана. Они прибыли в наш мир несколько столетий назад с Земли, насколько мне известно из места под названием страна ангелов, - рассказал он, проигнорировав то что произошло только что. - Получается что у Князя действительно английские корни. Понятно. А как же остальное население? Они вот так просто приняли иномирцев и позволили им собою править? - Это долгая история, а Князь Фобос не приставлял меня к тебе нянькой. В замке есть библиотека, там ты узнаешь все что тебе интересно. Неужели он настолько обидчив что до сих пор не может забыть обстоятельств нашего знакомства? - Может еще порцию зайчатины? - Благодарю. Нам повторили заказ. - Ты нашла способ обнаружить принцессу? И я рассказала ему обо всех выводах к которым успела прийти. - Нам повезло, так как записи о рождении тринадцатилетней давности можно найти в старом городском архиве, в бумажном виде. Будь они занесены только в компьютер пришлось бы повозиться. Архив закрывается в шесть. Нам лучше идти ночью. Меньше посторонних глаз. Тебе есть где подождать до того времени? - Князь приказал найти подходящее место для создания прикрытия и закрепления точки инверсии, стабильного портала проще говоря. Я буду помогать тебе в поисках и докладывать Князю о продвижении этого дела. - Контролировать, - назвала я вещи своими именами. - Присматривать, - подтвердил он, - Могу я?... - взглядом он указал на свою пустую тарелку. - Разумеется. Ему принесли третью порцию зайчатины. *** Любая хорошая тусовка начинается с украшений и еды. Поэтому Корнелия и привела Ирму и Тарани в торговый центр. За спинами у девочек гудел эскалатор. -Значит так, - ходила она перед подругами как генерал, - Наша задача - устроить Вилл незабываемый день рождения. Поэтому на закусках и украшениях мы скупиться не будем. Я все оплачу. Ирма - она ткнула пальцем в шатенку, - ты отправляешься за вкусняшками, ничего слишком детского и обязательно возьми побольше кексов с изюмом. Они идеально подойдут под тему вечеринки. - А какая у нас тема вечеринки? - задала главный вопрос Тарани. - Девочки ну вы чего? Ну конечно же лягушки! Вы видели фенечку у Вилл на телефоне? А брелок на рюкзаке? Она обожает лягушек. И у нас будет лягушатник! - Звучит как-то не очень весело, - высказалась Ирма. - У меня еще ни одна вечеринка не проваливалась. Точно вам говорю - Вилл понравится. Итак, Ирма - за закусками, а мы с Тарани за украшениями, Встретимся у кассы через час. И они разошлись. Ирма довольно быстро справилась со своей частью работы так как отлично разбиралась в сладостях. И только на выборе кексов она застряла надолго. "И зачем ей именно с изюмом понадобились кексы? Их же выбрать сложнее всего. В большинстве случаев они или пересушенные или слишком сладкие, а иногда вообще виноградные косточки попадаются. Может взять шоколадные? Но Корнелия же потом взорвется и будет весь вечер недовольная ходить." Так бы она и ходила кругами вокруг стеллажа, если бы не столкнулась с женщиной. - Прошу прощения, я вас не заметила. Ой, а вы мама Вилл! Перед Ирмой стояла темноволосая женщина в пальто, которая сегодня подвезла Вилл до школы. Сьюзан удивилась такой встрече. - А ты подружка Вилл? Прошу, называй меня Сьюзан. - Я Ирма, - она вдруг посмотрела на Сьюзан слезливыми глазами и с надеждой у нее спросила, - А вы знаете какие кексики больше нравятся Вилл? *** В это же время Тарани и Корнелия выбирали шарики и поздравительную надпись. - Может эти? - Тарани протянула подруге пакетик с зелеными шариками. - Нет-нет-нет! Болотно-зеленые, а не салатовые! Нужна атмосфера скрытого в глубине леса пруда, а не тарелки с салатом. Ищи. Тарани уныло побрела обратно к шарикам. И вдогонку ей донеслось: - Тарани, дозвонись Хай Лин и предупреди о вечеринке, никаких отказов я от нее не приму. Сама Корнелия уже позвонила всем классным ребятам кого хотела видеть на своей вечеринке, человек пятнадцать, а уже они позовут остальных. *** - Кексики? - непонимающе уточнила Сьюзан. - Мы хотим устроить вечеринку-сюрприз для Вилл. А я не знаю какие кексы больше подойдут, - в обеих руках она держала две разных пачки, - С изюмом или с шоколадом? - Вы устраиваете для Вилл праздник? Как это мило с вашей стороны! Она любит с шоколадной крошкой. Главное, когда она узнает о вашей затее - не дайте Вил сбежать. Она так забавно реагирует на вечеринки-сюрпризы! - Сьюзан коротко засмеялась вспомнив что-то свое. - Большое спасибо! - и Ирма уверенно закинула несколько коробок кексов в тележку. - Как я рада что у Вилл появились такие замечательные подруги. Наш переезд был непростым делом. Но похоже она справилась. Хорошо бы Вилл и на тренировки вернулась, как раньше, - последняя фраза никому не предназначалась и была высказана случайно. А Ирма зацепилась за знакомое слово. - Тренировки? А она разве спортсменка? Сьюзан вся засияла. - Ну конечно! Вилл - гимнастка. Видела бы ты как она крутится на брусьях! Недавно она даже выиграла... Ой! - женщина испуганно зажала себе рот руками, - я же обещала никому не рассказывать, - она схватила Ирму за руки, - Не говори ей что я тебе рассказала, хорошо? Ничего не понимающая Ирма согласно закивала. - Фух, спасена. Переехав в Хизерфилд, она решила бросить спорт. Наверное это я виновата. Развод хуже всего влияет на детей, наверно она винит себя, но совершенно не хочет мне ничего рассказывать. А я не хочу ее заставлять, - и тут ей пришла в голову идея, - Ирма, а не могла бы ты помочь мне? - Я? Чем? - Убеди Вилл вступить в какую-нибудь секцию, мне будет спокойнее если она снова начнет чем-нибудь заниматься. А я оплачу покупки для вашей вечеринки. Что скажешь? Ирма ненадолго задумалась, но видя просящий взгляд женщины она поняла что ответ очевиден и с неохотой согласилась. "Во что же я влипла?" - задавалась Ирма вопросом идя к кассе. - Кстати, а ты не замечала в поведении Вилл чего-нибудь необычного? - задала Сьюзан наводящий вопрос. - Необычное? Что же? Ничего необычного. "Ведь я ее даже почти не знаю, откуда мне знать что для Вилл необычно." - А почему вы спрашиваете? - Вилл недавно познакомилась с мальчиком, а раньше она от них нос воротила. Может ты его знаешь, его зовут Фо... *** Не сразу, но Тарани все же дозвонилась до Хай Лин. И рассказала ей о намечающейся вечеринке. - Да как же так? Меня всего день не было, а у вас уже такие события происходят, - плакалась она в трубку. - Так ты придешь? - для Тарани самым главным было получить согласие Хай Лин, а иначе Корнелия ее заживо съест. - Как я могу пропустить день рождения подруги?! Обязательно! И принесу что-нибудь из ресторана, так что не занимайте весь стол, - и когда Хай Лин уже хотела попрощаться, вдруг закричала, - Ой! Стойте-стойте-стойте! У меня же у самой для вас такие новости - закачаетесь! Встретимся на вечеринке, я все расскажу. И больше ничего не объяснив она положила трубку. Тарани побежала догонять Корнелию, на кассу. Она копалась в тележке Ирмы и была чем-то возмущена *** Объяснив Седрику где находится старый архив и договорившись встретиться там в полночь, я решила зайти домой и покончить с домашкой, чтобы потом, с чистой совестью, уделить время разговору с девочками и переманиванию их на темную сторону. И, разумеется, нужно спрятать подарок Князя. Так я и поступила. И, как штык, в семь часов стояла у дома Ирмы. Дзынь-дзынь. - Входи, открыто! - донесся из дома голос Ирмы. Я и вошла. - СЮРПИРИИИЗ!!! С ДНЕМ РОЖДЕНЬЯ ВИЛЛ!! Бух. - Наверно, это то что мама Вилл имела в виду под "забавной реакцией на сюрпризы", - произнесла Ирма в полной тишине. *** Пока Вилл успели привести в чувство, гости заскучали и разбрелись по дому общаясь между собой. Корнелия, вовремя поняв что вечеринка вот-вот скатится до самого скучного мероприятия года, пошла их развлекать. И когда Вилл, с дотошностью следователя, выяснила что ее родители имеют к этому празднику самое отдаленное отношение, мама всего лишь оплатила покупки, тогда вечеринка началась по-настоящему. Ирма увидев Вилл наконец оставшуюся в одиночестве, каждый считал своим долгом поздравить ее, поняла что сейчас самое время выполнить обещание данное миссис Вандом. И выяснить у Вилл кое-что еще. - Эй именинница почему скучаешь на собственном празднике? - Тусовка конечно супер, но я все жду когда появится праздничный торт и из него выпрыгнет мама. Это рассмешило Ирму так сильно что пунш брызнул у нее из носа. Вилл протянула салфетку. - Эй подружка, может объяснишь почему не вступив ни в одну из секций или школьных кружков, ты знакома почти со всеми ребятами которые их возглавляют? Так же не бывает. Майкл из футбольной секции, Элис из кружка вязания, Джош из школьной газеты, Эрик из радиотехники, даже Дейзи из кулинарного, все как будто знают тебя тыщу лет, как так? - Ты преувеличиваешь, мы просто знакомые. Познакомились то тут, то там. Девочки взяли по кексику. - И к кому из них ты вступишь в клуб? У нас в школе почти все ребята участвуют в какой-нибудь деятельности. - Пока не знаю, Ян Лин преподнесла нам такой сюрприз что у меня может не быть свободного времени. А в школе есть клуб искателей порталов, чье основное занятие бегать через весь город и задергивать занавески между мирами? - Вряд ли, но ты подумай о какой-нибудь секции, если нам придется бегать по всему городу, то натренированные ноги - то что надо. Несколько минут они помолчали наслаждаясь атмосферой всеобщего веселья. - Кстати, Вилл. - Да? - Когда я столкнулась с твоей мамой, она мне кое-что рассказала. У Вилл в голове пронеслись самые неприятные догадки. - Ты завела парня и никому не сказала? Вилл стала думать. - У меня нет парня, а что мама тебе рассказала? - Только что ты познакомилась с кем-то по имени Фо..., она не успела договорить, ей позвонили и она быстро оплатив покупки ушла. Так как? Знаешь, ты уже не рассказала Корнелии о своем дне рождения, если и о парне промолчишь - придется спасаться где-нибудь в Канаде. - Я как-нибудь вам расскажу. И он мне не парень, мы только познакомились. И тут на них кто-то налетел со стороны стола. - Детка! Спасибо что меня сюда позвала, - это был раздражающий-рыжик-Мартин. - Тебя не звали Мартин. Я вообще никого не звала. Все устроила Корнелия. И чтоб больше никогда не смел называть меня детка. Но Мартин парнем оказался отходчивым. - Знаешь, я не говорил при других гостях, но у тебя все кексы в мухах, я их очистил ради тебя, - он показал на пальце такую "муху", она растеклась, - А, шоколад, понял, кладу обратно. Он весь в моем кармане. И Мартин ушел обратно к столику. - Забавный у тебя ухажер. - Ухажер? Фуу! Я это представила! Только через мой труп. Вилл посмеялась. - О! А вот и Хай Лин. Она что это, с мальчиком? Азиатка, заметив в толпе двух подруг, направилась к ним. - С днем рожденья именинница! Я не успела найти подарок, поэтому принесла еду, - она показала два больших пакета в своих руках, - И у Калеба тоже. Симпатичный парень сопровождающий их подругу держал такие же пакеты. -У меня для вас столько новостей, вы не поверите! Только нужно срочно собраться впятером в более спокойном месте. Речь пойдет о Меридиане. "Да чтоб вас всех!" - в душе выругалась Вилл. *** Последней в спальню Ирмы вошла Корнелия и Ирма закрыла дверь на замок. - Надеюсь у вас была важная причина оторвать меня от праздника, - Корнелия как всегда не постеснялась выразить собственное недовольство. Речь взяла Хай Лин. - Знакомьтесь девочки - это Калеб, вождь повстанцев на Меридиане, - она указала рукой на того самого красавца брюнета, лет шестнадцати, чья личность была еще неизвестна Корнелии и Тарани, - Он прибыл сегодня утром, собственно я поэтому и не смогла прийти в школу. Все молчали. - Ты бунтуешь против тихого часа в детском саду? Это даже не смешно. Школьник возглавляющий антигосударственное движение? Я точно в мультике. - А ты лидер стражниц? Не маловата ли? - хватило ему наглости ответить в тон мне. - Намылю тебе шею даже не превращаясь. Хочешь проверить? Мы сверлили друг друга взглядами пока Тарани не выступила в роли миротворца. - Ладно вам, мы ведь не враги друг другу. Калеб, верно? Ты прибыл к нам с какой-то целью? - Да разве это важно? То что действительно важно - у тебя есть девушка? Я вот свободна. - Я тоже, - поддержала Ирма. Но Калеб проигнорировал обеих. - Меридиану нужна помощь. Фобос силен как никогда. Сопротивление крепко духом, но без провианта и лекарств много не навоюешь. Я прибыл к Ян Лин за помощью и узнал о том что был набран новый состав стражниц. Вы поможете нам? - хотя Калеб говорил о нас всех, но обращался он только ко мне. Но встряла Хай Лин. - Конечно поможем, ведь это наш долг! - Подожди Хай Лин. Вы не то что своими силами еще пользоваться не умеете, вы еще даже ни разу не превращались. И тебя не было утром так что ты не знаешь: мы решили что сначала потренируемся, а потом отправимся на Меридиан и поговорим с этим Фобосом. Никто не будет кидаться в омут с головой. - Поговорить? Фобос - тиран! - встрял Калеб. - А ваша принцесса неизвестно где и неизвестно жива ли. Может она так хорошо живет на Земле что и не захочет отправляться на Меридиан, возвращать себе власть которой не ищет? - Она законная наследница трона! - А у нас на Земле есть такая штука как свобода выбора. Нет, с этим парнем мы не подружимся. - Ну хватит вам ребята. Ссориться плохо, - Хай Лин замахала на нас руками, желая остудить атмосферу, - Вот лично я всегда за то чтобы сначала поговорить. А кулаками помахать и потом можно. Никто так и не понял, имела ли она в виду стражниц и Фобоса или Вилл и Калеба. Как бы Калеб ни старался, мы с Тарани и Корнелией категорически отказывались записывать Фобоса себе в заклятые враги. Ирма и Хай Лин оказались не так категоричны, но их удалось убедить не действовать опрометчиво и вся наша пятерка согласилась придерживаться последовательности: тренировка, переговоры, принятие решения. Калеб не стал устраивать скандала, видимо решив взять реванш позже. Уже выходя из комнаты меня задержала Хай Лин. - И все же ты не права. Бабушка поддерживает народ Меридиана уже долгие годы. Если бы с Фобосом можно было договориться - она бы его убедила уступить власть принцессе. - Хай Лин, мне нравится твоя бабушка, но в такой ситуации я никому не могу верить на слово. Всегда есть вероятность что кто-то что-то недопонял и на этом недопонимании выросла большая катастрофа. В конце концов, Меридиан не развалится если мы попытаемся решить проблему миром. До чего же выматывающе быть двойным агентом. Мы все вернулись на мой праздник. Это было так странно. Всего несколько минут назад мы разговаривали о том от чего зависит благополучие целого мира, а теперь находимся в обстановке полной беззаботности и отвязного веселья. - Интересно, у него есть девушка? - Корнелия, больше всех заинтересованная в том чтобы не иметь дел с магией, видимо решила еще раз убедиться что я не потащу всех безрассудно в бой и держалась рядом со мной. Я смотрела на общающегося с Элион и другой девочкой, Калеба и слушала Корнелию в пол уха. - Девушка у Фобоса? - У Калеба! - постаралась она перекричать музыку. - Уверена что его сердце принадлежит восстанию. Ты всегда будешь на втором месте. - Может я смогу убедить его что есть вещи более веселые чем войнушка! - она то ли бросила мне вызов, то ли убеждала себя. А это вариант. Но все же рисковать не стоит. - В этом возрасте им интересны только сражения, Калеб не успокоится пока на Князя не наденут кандалы. Я, конечно, сделаю все чтобы их конфликт исчерпал себя как можно скорее, но не сомневаюсь что этот парень не изменит своим идеалам еще лет пять. Может к годам двадцати он и вырастет для отношений. -Фобос? - Калеб! - уже я пыталась перекричать музыку. К нам подошла Тарани. - Вы понимаете что делает Хай Лин? - она указала пальцем в нужную сторону. На диване возле окна сидела наша подруга, она передавала Мартину еду, а тот выкидывал ее в окно. - Традиция чудаков? - предположила Корнелия. - В любом случае, им весело - это главное. Я все ждала момент чтобы подойти к Калебу. Но похоже милашка Элион крепко в него вцепилась. Нет, весь вечер я ждать не стану. И решительно зашагала к сладкой парочке. - Пришел на день рождения без подарка, тогда с тебя танец, - и протянула руку, лишая возможности отказать. С большим нежеланием он вывел меня на ту часть гостиной которая предназначалась для танцев и, скопировав движения парня по соседству, неумело повел в играющем медляке. - Мы начали очень неудачно. Но пойми меня, нас объявили стражницами несколько дней назад, мы ничего не знаем ни о магии ни о Меридиане. И раз уж я их предводитель то не позволю им глупо погибнуть в конфликте, всей сути, которого мы не понимаем. Ты тоже лидер и должен понять меня. Постепенно он расслабился. - Наверное я тоже погорячился. Это все так странно. Ваша Земля. Я даже не помню когда на Меридиане царило такое процветание и беззаботность. Вчера днем я боролся с тираном, а сегодня вечером гуляю среди беззаботных подростков не знающих лишений. - Вы на Меридиане совсем не празднуете? - притворно удивилась. - У нас тоже есть праздники. Например в последний день зимы мы жарим быка и гуляем. - Правда? Наверно это как наше рождество. А какой он, Меридиан? - Да самый обыкновенный, - удивился он. - Вовсе нет. Ведь там есть магия. А у нас она только в сказках бывает, - я старалась быть как можно мягче. - У нас колдовство тоже не такое частое явление. Люди ведь не рождаются с магией. Колдовать могут только те у кого много жизненной энергии, как наша Оракул, она обменивает собственные силы чтобы творить заклинания. Или те у кого есть источник магии, как стражницы, вы можете брать силы Сердца чтобы творить великую магию и спасти наш мир. А есть такие как Фобос, - произнес он с ненавистью имя врага, - Негодяй крадет жизненные силы у жителей планеты и в этом его могущество. - Вот как... - тут есть над чем подумать, - А сопротивление, какое оно? Вас много? Наверно трудно скрываться? И вот именно в этот момент Ирме потребовалось вклиниться и утащить нас на кухню. Там нас ждали остальные. - Мой папа полицейский, только что мы слышали по его рации что в старом архиве буйствует гигантский слизень! - пояснила Ирма свое вмешательство. Таааак... Что за дурацкое совпадение. Если Седрик запустил в единственное место из которого мы можем начать поиски принцессы какого-то слизня, то он редкостный дурак. Черт, а вдруг саботаж? Хочет подставить меня перед Князем? - Идемте. - И что мы будем делать, обольем водичкой и обсыплем землей? - возмутилась Корнелия. - Сначала посмотрим, может просто олень в здание забежал и это не наше дело. Важно чем нам занять народ. - Я знаю, ждите, - и Ирма побежала на второй этаж. Корнелия оттащила меня в сторонку. - Я все видела, ты меня отговаривала, а сама пригласила его на танец, Ну так не надейся. Этот парень - мой, - говоря все это, она выглядела очень злой. - Не лучший выбор, но да ладно, у меня скоро свой собственный появится. - То есть? - спросила она недоверчиво. - Помнишь когда я осталась в школе после уроков? Она кивнула. - Кроме того что нашла портал, я познакомилась с одним англичанином. Вот он - мой. - Правда? А что ж ты Калеба на танец приглашала? - Мы поговорили. Не хочу чтобы у него было о нас плохое впечатление. - А англичанин симпатичный? - Ты же на Калеба претендуешь! С выражением лица "ничего не знаю" она вернулась к девочкам. Потом вернулась Ирма. - Это не лучшее решение, но мои предки всех займут, - объяснила она, задыхаясь от пробежки. - Какая жертвенность, - восхитилась Тарани. - Моя вечеринка, - простонала Корнелия. - Мы не забудем твоего подвига, - поддержала Ирму Хай Лин. И прокричав в гостиную, для народа, что мы пошли за пиццей, наша пятерка плюс Калеб быстро покинули дом. *** - Девочки стойте-стойте! Мы все обернулись к Хай Лин. - Бабуля сегодня кое-что нашла, - она вытащила из кармана какой-то рулон, - Это фрагмент карты миров, который был украден из покоев Князя Фобоса, если на него посветить кристаллом, появится карта нашего города и отметятся все открытые порталы. Если та зверушка с Меридиана, то рядом должен быть и портал. Я конечно люблю Хай Лин, но иногда хочется обхватить руками ее белую шейку и легонько сжать. О чем еще она сегодня забыла сообщить?! Мы свернули к парку и разложили карту на лавочке, я посветила Сердцем. Над нами зашумели кроны деревьев. Калеб ткнул пальцем в один из крестиков, отмеченный на другом конце района. - Вот через него попал я. - Это аллея за универмагом, - прочитав карту, поняла Ирма, - И вот портал возле школы. А этот совсем рядом с нами, с другой стороны парка. - Сначала депортируем зверушку на родину, а потом закроем порталы, - приняла я решение, - ну что, готовы превратиться? - Класс! - Юху! - А может не надо? - Поддерживаю Тарани. Уже вытянув руку с кристаллом, одна мысль пришла мне в голову. - Только знаете, я забыла рассказать. Превратившись в тот раз, произошло кое-что неожиданное. Кристалл сменил мне пол. При трансформации я стала не феей, а феем. В первые несколько мгновений никто не понял что я имела в ввиду. Но когда поняли и представили... Выражения их лиц окупили мою душевную травму от их сюрприза. - Ну уж нет! Это уже слишком! В парня?! Меня?! Отказываюсь! - первой свое возмущение, по традиции, высказала Корнелия. - А что такого? Раньше на тебя вешались все парни школы, а теперь и девочки будут. Была Корнелией, а станешь Корнелием. - Молчи Ирма! Сильнее всего меня поразила реакция Хай Лин. Она обхватила пылающие щечки руками и по взгляду стало понятно что она где-то в своих фантазиях. Теперь даже как-то стыдно спускать с небес на землю. Тарани догадалась быстрее всех. И я снова насладилась их потрясенными моськами. В следующие несколько минут они дружно меня колотили. Калеб смотрел на все это действо с огромным разочарованием. Мне удалось и отомстить за сюрприз и показать лидеру повстанцев что на стражниц полагаться не стоит. Хороший результат. Мы превратились. Буду надеяться что и в будущем обойдется без этих дурацких волшебных щупалец, как в первый раз. Костюмы у всех оказались индивидуальные, но в той же цветовой гамме. И они все стали старше на пару лет. - Ой, девочки, да у нас же крылья! И в правду крылья. Как я их пропустила? А летать на таких миниатюрных можно? На невысказанный вопрос ответила Хай Лин, с радостным воплем взлетев высоко в небо. Еще несколько минут все обсуждали обновки и пробовали свои силы, ну, Ирма и Хай Лин пробовали. Уже подбегая к зданию старого архива я свернула к стройке. Перелетев через забор как алкоголик с крыльями, я вернулась с монтировкой. - Зачем тебе? - выразила общее недоумение Тарани. - Запомни, В жизни нет ничего надежнее монтировки. Она тебя никогда не подведет. За исключением ситуации когда нужно разбить стекло автомобиля. В остальных случаях она всегда выручит. В нескольких помещениях архива горел свет. Вдруг, промелькнула человеческая тень. Я убью его. Мы вошли в здание и тихонько прокрались по лестнице к кабинету с включенным светом. Бумаги валялись повсюду в полном хаосе. Седрик здесь, но причем тут слизень? - Это записи о рождении, - Тарани подняла несколько бумажек. Уже открыв рот чтобы снова начать выкручиваться, меня прервал грохот с первого этажа. Мы быстро спустились в холл. Слизень?! Кто тот идиот который принял этого монстра за слизня?! Это был тот самый змей. Тот! Самый! Змей!!! И почему-то он пытался поймать орущую жабу-переростка. - Бедный Бланк! - воскликнула Хай Лин. - Эй! Шланг чешуйчатый! - и Калеб кинулся на зверушку. - С-снова ты?! В этот раз не уйдешь! - заговорил змей. Ирма схватила меня за руку. Никогда не думала что можно кричать шепотом. - Девочки! Я змееуст! Я понимаю парселтанг! - Тогда я тоже змееуст, - откликнулась, слабым голосом, Тарани. Оставшиеся две подтвердили это утверждение. Но это точно не мир Гарри Поттера. - Это не мы его понимаем, это он говорит на человечьем. - Он же сейчас сожрет бедняжку Калеба! - и Корнелия рванула на выручку будущему парню, - Если б я знала что делаю! И она ударила ладонью пол. Из него проросли лианы и связали Седрика. Но куда лианам против такой мощи? Следующей рванулась Хай Лин. Она воздухом подняла ковер и швырнула в противника. Корнелия подбежала к Хай Лин, это стало большой ошибкой. Одним взмахом хвоста змей впечатал их в соседнюю стену. - Не смей нападать на моих друзей! - настала очередь Ирмы. Из проломленного пола брызнула вода. Ирма вскрыла трубу. Этот поток, усиленный магией, впечатал в стену уже Седрика. Пусть скажет спасибо что не кипяток. - Вилл, что нам делать? - рядом со мной осталась только Тарани. - Будь тут, кто бы этот змей ни был, он не заслужил быть заживо сожженным. Седрик пришел в себя и кинулся на девочек. А я, перехватив покрепче монтировку, кинулась на него. - Мы слишком нашумели, полиция скоро будет здесь. Хватайте Калеба и жабу, и бегите! Только бы Седрик понял намек! Для правдоподобности пришлось несколько раз ударить этого гения мысли монтировкой, в полную силу. Ему это особого вреда не причинило, а мне полегчало. Не церемонясь, он отшвырнул меня к главному входу через который уже все сбежали. Больно однако. Мы с девочками и Калебом встретились все в том же парке. Даже отсюда было понятно что возле архива кучкуется приличное количество полицейских машин, может и скорая с пожарниками там же. Я уже догадываюсь какими завтра будут заголовки газет. - Вы видели эту тушу?! Удивительно как он не прихлопнул нас на раз-два. - Может он вегетарианец? А что? Где бы он взял столько мяса чтоб прокормиться? Я знаю где он взял столько мяса. Он сегодня за мой счет пообедал. Змей. Все были живы и хотя бы относительно целы. И, благодаря Калебу, они пришли к правильным выводам. Князь Фобос послал Лорда Седрика на поиски сестры и тот отправился в архив. Но все были слишком вымотаны чтобы думать дальше и что-то решать. Было выдвинуто предложение вернуться на вечеринку. Присвоив себе карту, я убедила всех что сама закрою порталы. Ведь в такой обстановке группа потрепанных школьниц падет под подозрение. И просила не ждать меня. Я действительно пошла и закрыла порталы. Два из трех. Кое-как долетев до дома, тайком влетела в спальню и забрала подарок Князя. *** Конечно же меня всю трясло от гнева, но пока добралась до замка появилось время привести мысли в порядок. Здраво рассудив что Седрик уже все растрепал на свой лад, решила подойти к решению проблемы с творческой стороны. Хуже уже просто не может быть. Потеря завоеванных крох доверия Фобоса для меня страшнее местных каземат. Главное - отвлечь Князя от мысли что я могла его предать. Поэтому смело шагнула в тронный зал. - Привет парни. Вы тут лидера повстанцев не теряли? - Ты вернешь его в тюрьму, - не стал разводить церемоний разозленный Князь. В его руках были бумаги. - За этим и пришла. Он мне рядом с девочками не нужен. Этот бунтовщик их с праведного пути сбивает. Они уже собираются против "злодея" в разведку идти. Я смогла повременить с объявлением вас врагом народа, но действовать надо быстро. Как передавать его будем? - Это решит Седрик. Скажи, как так получилось что в архиве оказались стражницы и ты не смогла остановить их от нападения на моего слугу? Это твоя работа держать их подальше! Если бы эти бумаги оказались уничтожены, как бы вы нашли мою сестру?! - Седрик, наплевав на план, пошел в архив один и устроил там погром. Мы перехватили сообщение местным властям о том что в архиве гигантский слизень, - это сравнение позабавило Князя, - Седрик не говорил о том что он оборотень, тогда я решила что это меридианский зверь неудачно забрел. И я сделала все чтобы они не успели серьезно навредить этому "слизню". Но повстанец, которого привела стражница воздуха сегодня, уже после моей с Седриком встречи, рассказал о том кто этот "слизень" и теперь они знают что вы начали поиски сестры. - Мне нет дела до того как вы оба едва не провалили всю миссию! Следующая такая ошибка будет стоить вам голов! Седрик, ты будешь действовать по плану. Отправляйся на Землю и любым способом отыщи мою сестрицу. Как хорошо что он не всегда такой ослепительно-великолепный как при первом нашем знакомстве. Не знаю что мне делать если при каждой нашей встрече у меня коленки подгибаться будут. - Стражница! - Да! - вот это харизма, я мгновенно выправилась по струнке и едва не отдала честь. - Иди за мной. Я считаю что пока ты этого ничем не заслужила, но наш договор обязывает учить тебя.