Серокрылый

Я впервые вышел за замковые стены только в девять. Имея на это право с пяти лет. Сара делала все чтобы только не пустить любимого ребенка на опасные, грязные улицы где так легко потеряться. Но любой власти приходит конец и власть моей доброй нянюшки не исключение. Впервые на улицы столицы мы вступили впятером, Принц, няня, гувернантка и два стражника. Дюрюг и Рейтар. Столица не впечатлила. Средневековые, пускай и симпатичные, домики своим видом ввинчивали мне в мозг только одно слово: "Застой". Картину с точно такими же домиками нарисовал один известный художник почти двести пятьдесят лет назад. За двести с половиной лет столичная архитектура не сделала и шагу вперед, каменные жилища строили только аристократы и только потому что деревянный замок развалился бы под собственным весом. Весь день я расспрашивал горожан и приезжих торговцев об их жизни. Мануфактур здесь не знали, прилично колдующий маг - явление сказочное. Лечились настойками и полунаучными методами лекарей. Кондракар считали едва не за святых. Ели в урожайные годы фрукты, зерновые, речную рыбу, где-то раз в две недели на столах столичных трудяг - сапожников, портных, горшечников и прочих, появлялся кабанчик и подобная меридианская дичь. В редкие неурожайные годы - горький плод похожий на свеклу. Денег большинство имело в достатке, а потратить на полезные вещи и инструменты не могли. Инструментов, такого качества как на Земле, не было от слова совсем. Узнал это и многое-многое другое. Но главное, так как меридианцы живут сейчас, прожило по крайней мере поколений десять. Это подтверждали и книги. Для Меридиана время словно бы застыло в одном болезненно счастливом дне. Люди казались мне заколдованными. *** Вечером я все записывал в дневник, думаю тот самый Фобосов-который-запаролен, мой-то точно запаролен магией. За окном полыхал оранжевый закат, освещая полутемную спальню в высокие, узкие окна. Я сидел за собственным рабочим столом, позади, няня водила щеткой по волосам. Апполония читала в одном из кресел, теперь она стала совсем к месту, составляя часть нашей странной семьи. Нина отпущена поужинать. Мне полюбились такие спокойные вечера. Теперь придворные дамы охотно приглашали меня к себе чаевничать. Роскошь замка в сравнении с простотой столицы поражала. Все что можно определить как хоть сколько-нибудь выдающееся свозилось к королеве. Главным критерием отбора служила яркость и украшенность драгоценными камнями, металлами, резьбой. Королева не терпела простоты и аристократия ее поддерживала. И с каждым годом запросы Королевы возрастали. Очень опасная тенденция. Эффект который я произвел на дам однажды выйдя в сад в новой изумрудно-зеленой мантии с золотой вышивкой отдастся последствиями на многие годы вперед, только тогда я этого не знал. В один день я стал главным маленьким модником столицы. И всем стало до меня дело. О юном принце уже не просто хотели все знать, меня желали видеть и беседовать. И тогда аукнулись все годы проведенные в затворничестве. Подтянуть знания по разным традиционным наукам это одно, а понимать моду, чувствительным радарчиком улавливать особенно любопытные сплетни и говорить о них так что бы не выглядеть дураком, поддерживать современную философию формирующуюся на основе мнения и прихотей Королевы, это совсем другое. Тогда, наконец, засияла звезда Седрика. Он стал моим личным секретарем и успевал везде. Маленькой звонкой монеткой и правильно задаваемыми вопросами маленький прохвост выведывал все что мне необходимо было знать и жонглировал расписанием так что бы мы не пересекались с Королевой. Удивительные способности для ребенка девяти лет. Жизнь шла на лад. Великий Князь Зейден, я и Королева Вейра стали делать робкие шаги навстречу друг другу. Однажды он просто присоединился к утреннему чаепитию дам на котором присутствовал и я. Вел себя немного скованно, так что стало понятно - пообщаться родитель хотел, в первую очередь, со мною. Во мне от черноглазого и черноволосого верховного командующего меридианскими войсками не было ничего. В виду своей военной профессии, по которой не имел возможности работать (всюду мир), он одевался по военному и слыл у придворных грубоватым как и вся военная братия. Тем утром говорили в основном дамы, мы отвечали на их вопросы и задавали им собственные. Присматривались друг к другу. Одна встреча повлекла за собой другую, и третью и все последующие. В конце концов я обнаружил нас играющими в карты, Великий Князь ставил какую-то драгоценную безделушку, а я - куст лечебного цветка Лурденики, баснословной цены. Вообще это должно было быть магическим экспериментом, но... Он развел меня на слабо как второклассника. Но я выиграл. Правда перед Седриком за ставку Лурденики придется извиниться. Он так старался достать семена... Бедняга. За всю "королевскую партию" он натерпелся больше всех. А выигранной безделушке быстро нашлось неожиданное применение. Я подарил ее Королеве тем же вечером, при явно подстроенных обстоятельствах. *** После партии где я выиграл безделицу, мы сыграли еще несколько игр. И чем ближе была последняя, тем все более ясно я понимал как Великий Князь подставил меня с этой безделушкой. Стоит лишь выйти из-за стола и я буду опозорен. Закончив игру, подвеску нужно куда-то деть. Положить во внутренний карман - неприлично, повесить на себя - она женская, прослыву идиотом. Сразу же отправиться к себе в покои - не успею скрыться за поворотом как все станут обсуждать мою жадность. А передать слуге чтобы отнес - неуважение к вещи выигранной у Великого Князя. Со всех сторон обложил, мерзавец. К моменту когда последняя партия была отыграна я уже не обливался потом, я побелел от ужаса безвыходности ситуации. Только когда мы все встали, я понял что в карточном зале кое что изменилось. Если когда я садился, в помещении находилось человек тридцать, то теперь - около семидесяти. И большинство - придворные дамы Королевы. А без нее, дамы появиться просто не могли. Самая могущественная женщина этого мира стояла прямо позади меня и мило улыбалась обмахиваясь веером. -Какая напряженная игра! Так жаль что она уже подошла к концу. Мой милый Зейден - вы бессердечный, проиграли столь милое украшение. Его и я не постыдилась бы надеть,-и выстрелила глазами в меня. А до меня наконец дошло что весь вечер королевская чета просто играла со мной и не в самом лучшем значении этого слова. -Простите меня моя дорогая, у нашего сына, несомненно, Ваш талант к этой игре. -О, неужели? Тогда быть может принц согласится сыграть и с Нами тоже?-Королева вела себя исключительно вежливо, так что зубы сводило. -Это совершенно излишне. Позвольте подарить Вам эту безделицу,-меня всего трясло от гнева, хотелось только уйти от их общества. -Ах мой милый! Отчего вы так белы? Нездоровится?-женщина прикоснулась своими розовыми руками к моим щеке и лбу,-Немыслимо, вы же совсем холодны! Немедленно врача! Вокруг меня засуетились, забегали и усадили на кушетку игнорируя все попытки уйти. Преодолевая головокружение заметил как оттеснили Седрика. Дамы тряслись надо мною как над хрустальной вазой. Вечер получился паршивым но недолгим. Я потерял сознание.