Timing

- Прошу, садитесь. Разговор будет долгим, - Цзинь Гуанъяо вернулся за стол. Сяо Синчэнь оглянулся на стражей в бело-золотом и послушался. - Давно вы в положении? – спросил Цзинь Гуанъяо будничным тоном, будто не заметив, что Сяо Синчэнь не хотел поддерживать разговор о личном. – Я вовсе не хочу вредить вашему ребенку. Казалось, он говорил правду… но натура Цзинь Гуанъяо была прихотливой и изменчивой, как погода весной, он мог лгать и сам верить в свою ложь. Тонко отмерять долю правды и притворства, в зависимости от обстоятельств. - Я не уверен… это уже чуть-чуть становится заметно, но пока не настолько, чтобы было видно сразу, - помолчав, ответил Сяо Синчэнь, неосознанно прикрывая живот рукой. Он еще не настолько задумывался о будущем, о ребенке. Пока что изменения просто отдавались смутным беспокойством. - Мгм, - задумчиво отозвался Цзинь Гуанъяо. – Значит, вы примерно на третьем месяце. Как он догадался? Он уже беременел? Или просто настолько хорошо образован? Будто угадав сомнения Сяо Синчэня, Цзинь Гуанъяо отвел взгляд, задумчиво разглядывая поля вдалеке. - Вы ведь знаете, что моя мать работала в «доме цветов». Я вырос там, среди этих женщин. Мне было больно видеть, что, когда женщина или юноша-цветок из низшего сословия беременеет, на это смотрят как на болезнь. У Цзинь Гуанъяо потемнели глаза, когда он снова глянул на то, как Сяо Синчэнь бережно прикрывает живот. - Понимаете, в этом окружении забеременеть значит потерять всю красоту и ценность. Конечно, мужчины с особыми предпочтениями находятся, но всё равно, у женщины нет выбора. Нет даже той малой части свободы, что была раньше. Остается только спускаться всё ниже и ниже. Женщины, которые оставляют детей при себе, никому не нужны. Цзинь Гуанъяо изливал душу, нисколько не думая о Сяо Синчэне. - Но даже несмотря на то, что ваша мать работала в «доме цветов», вы добились такой власти и силы, что пришли угрожать мне, - напомнил Сяо Синчэнь, пробуждая его от воспоминаний. - Даочжан, власть – это только иллюзия. Простите, я и правда слишком отошел в сторону от темы нашей беседы. Так когда вы зачали? Весной, если я не ошибаюсь? Наверное, в ту первую ночь в новом доме. Хотя какое это имело значение? Почему Цзинь Гуанъяо так интересовался его беременностью? Сяо Синчэнь подумал: «Неужели он захочет продать меня в «дом цветов» за то, что Сюэ Ян не выполнил его заданий? Я лучше горло себе перережу, но не позволю!..». - Мне просто любопытно. Вы же вышли из поры цветения. И что, как Сюэ Яну понравилась такая новость? Сяо Синчэнь молча смотрел вниз, в том-то и была его ошибка. Цзинь Гуанъяо понимающе хмыкнул: - Или вы ему не рассказали? - Я сам понял это не так давно. До того, как мы поженились, я что-то чувствовал, но… Сяо Синчэнь переживал, что может ошибиться, или может случиться выкидыш – и это может сильно ранить Сюэ Яна, который и так видел в жизни мало хорошего. Были и другие тревоги, не озвученные, не названные. - Интересно, хочет ли он иметь детей? – полюбопытствовал Цзинь Гуанъяо. – Я знаю Сюэ Яна не один год. Удивительно, что он вообще вот так поступил. Цзинь Гуанъяо заподозрил, что Сяо Синчэнь лжет, по изменениям в аромате, но и Сяо Синчэнь точно так же чувствовал его ложь. Сяо Синчэнь, один из немногих, давно уже подозревал фальшь за всеми этими милыми улыбками и изящными уловками. Когда-то он удивлялся, почему другие этого не видят, выходит, всё дело было просто в природе. Цзинь Гуанъяо лгал. Знал ведь. Знал?! О том, что Сюэ Ян не уверен в своем месте в жизни, о его страхах, о том, что за шрамами и жестокостью глубоко-глубоко таится мечта о семье и желание быть любимым. - Вы привели его в орден совсем еще мальчишкой. Я помню ту нашу первую встречу. Цзинь Гуанъяо улыбнулся, вспоминая это, как будто припоминал строки из старинной книги, а не все мерзкие деяния своего клана. - Мне следовало еще тогда предвидеть подобный поворот событий. Сюэ Ян с самого начала смотрел на вас так, будто хотел сделать своим. Сяо Синчэнь не хотел выслушивать такие вещи. - Вы просто им играли, пользовались. Подобрали одаренного парня, которому внимание нужно, как воздух, узнали о тех, кто его ранил, и дали возможность отомстить. Подозреваю, вы многих сирот вот так использовали в своих целях? - Даочжан, вы будто подозреваете меня в каком-то заговоре! – насмешливо сказал Цзинь Гуаньяо, будто подобная идея его забавляла, и развел руками, демонстрируя, что пришел безоружным. Но и без меча или кинжала он мог ранить наповал. – Мне просто велели найти людей, хорошо владеющих темным искусством, и я их находил. Мне приказали работать с Сюэ Яном, и я работал. Приказали прийти сюда, и я пришел. Согласен я с решениями отца и старейшин клана, или не согласен, я не в том положении, чтобы иметь право возражать. В этом, скорее всего, он не лгал. Но именно потому Сяо Синчэнь когда-то отказывался стать адептом какого-либо клана или ордена. Справедливость, искренность, честь – всё это отходило на второй план перед политикой и кровными узами. - Однако признайте, что и вы воспользовались происходящими событиями, вряд ли вы упустили свою выгоду. Пользовался ли Цзинь Гуанъяо тем, что знал о Сюэ Яне, чтобы заставить того еще глубже увязнуть в темных практиках? Как же страшно узнавать подобное в такой прекрасный день. - А кто бы на моем месте поступил иначе? Все люди пользуются друг другом. Эти слова прозвучали совсем в духе Сюэ Яна. Повлиял ли на его взгляды Цзинь Гуанъяо, или просто у них было больше общего, чем оба хотели признавать? - Сяо Синчэнь! – весело позвал Сюэ Ян, открыв калитку и направляясь во двор. И тут он остановился, увидев Цзинь Гуанъяо, хоть и не настолько разозлился, как Сяо Синчэнь предполагал. - Ну, привет, малыш, - беззаботно сказал Сюэ Ян. – Долго же ты меня искал, я думал, ты окажешься быстрее. Цзинь Гуанъяо, наверное, злился больше, чем то показывал. - У меня от тебя только одни неприятности! Я знал, что вряд ли ты бы дал так просто себя убить… но чтобы прятаться в какой-то глуши в Гусу? Мои аплодисменты. Хорошо придумано, скрыться здесь, пока ордену Гусу Лань хватает собственных забот. Фыркнув, Сюэ Ян стал за спиной Сяо Синчэня. - Понравился тебе мой подарок? - Цзянцзай? Конечно, это прекрасное приобретение для моей сокровищницы, - ответ прозвучал так шутливо, будто сейчас Сюэ Ян и Цзинь Гуанъяо дразнили друг друга. Могло ли их прежде связывать хотя бы подобие дружбы? - Послушай, я ничего не собираюсь для тебя делать, так что вали откуда пришел, - сказал Сюэ Ян легкомысленно, будто просто отказываясь от приглашения выпить чашу-другую вина. - Просто восстанови Стигийскую печать, - Цзинь Гуанъяо достал из мешочка знакомые осколки. - Ты это сделал один раз, значит, сможешь снова. Сюэ Ян засмеялся, но его взгляд, темный, яростный, выдавал, что ему сейчас совсем не до смеха. - Ты прав, я легко могу это сделать, но тогда все догадаются, что на самом деле я не умер. А зачем мне рисковать собой? Для подковерных игр твоего папаши? Беззаботное выражение сползло, как маска, с его лица, открывая истинное чувство. Гнев. Сяо Синчэнь был уверен, что в этот миг Сюэ Ян легко бы смог убить Цзинь Гуанъяо. - Что тебе непонятно? – продолжил Сюэ Ян. – Я в ваши игрушки не играю, в гробу я их видел. Да на херу я вертел твоего папашу, и тебя тоже! Выметайся отсюда. Цзинь Гуанъяо не изменился в лице, даже не шелохнулся; но его спокойствие было для Сяо Синчэня страшнее всех когда-либо виденных лютых тварей. - Ага, я вижу, кое-кому просто стало очень скучно. Печально, - Цзинь Гуанъяо поднялся, смахнул невидимую пылинку с рукава. – Хорошо, объясняю так, чтобы было понятно тебе. Если ты не восстановишь печать, твой дом сравняют с землей, а тебя самого казнят за измену клану… и Сяо Синчэня, скорее всего, вместе с тобой. Сюэ Ян вцепился пальцами в плечи Сяо Синчэня. - Да, мне приказали идти на любые меры в отношении тебя и человека, с которым ты сбежал, - мягко сказал Цзинь Гуанъяо. – Но всё-таки я скрыл от отца, кто именно твой супруг и где именно вы сейчас находитесь. Оцени, я ведь уговорил его позволить взяться за это дело именно мне, а не послать на поиски кого-то еще. Я сказал ему, что твоя пара может уже быть в положении. Сюэ Ян, у меня и в мыслях не было навредить твоему будущему ребенку. Да-да, я ведь забыл тебя поздравить. Сяо Синчэнь почувствовал, как Сюэ Ян напряженно застыл за его спиной, почти не дыша. - Не может быть, - угрожающим тоном произнес Сюэ Ян. Цзинь Гуанъяо мастерски изобразил крайнее смущение. - Ах, разве ты еще не знаешь? Сяо Синчэнь, неужели вы еще не порадовали супруга такой вестью! Сяо Синчэнь никогда не думал, что способен так сильно злиться, вплоть до желания убить человека, но сейчас этот миг настал. - Он уже вышел из поры цветения, - неуверенно возразил Сюэ Ян. По его лицу явно было видно, как он размышляет и сомневается. - Но лето еще не закончилось, и… пока что никто не научился точно подсчитывать сроки,- с притворной жалостью сказал Цзинь Гуанъяо и приблизился к ним. – Я ведь чувствую по аромату. Будет ребенок, это точно. Сюэ Ян вцепился в плечи Сяо Синчэня еще сильнее, на коже явно могли выступить синяки. - Так что, - бархатным тоном продолжил Цзинь Гуанъяо, - В твоих же интересах восстановить Тигриную печать, просто сделай и забудь. И поторопись, чтобы успеть до того, как родится ребенок… ты же не хочешь оставлять беременного мужа одного, а тем более допустить, чтобы он один растил малыша. Цзинь Гуанъяо снова мастерски играл на чувствах Сюэ Яна – желании иметь семью и страхе потерять близких. - Если у тебя всё получится, орден тебя щедро наградит… Сверкнула молния, и Сюэ Ян коснулся лезвием Цзянцзая горла Цзинь Гуанъяо. - Я могу прямо сейчас убить тебя вместе с твоей охраной. Цзинь Гуанъяо тихо засмеялся: - И ты думаешь, на том всё и закончится? Для меня весь этот ад закончится, ты прав, вот только тогда для тебя он лишь начнется… Сюэ Ян стиснул зубы, но меч все же опустил. На горле Цзинь Гуанъяо алела точка, почти такая же, как на лбу. - Я хочу, чтобы это всё закончилось, - прошипел Сюэ Ян. Сяо Синчэнь бережно коснулся его запястья, глянул умоляюще: - Ты ведь не собираешься помогать клану Цзинь? - У меня нет выбора, или я сделаю то, чего от меня хотят, или погибну, - Сяо Синчэнь хотел было возразить, но Сюэ Ян покачал головой: - Мы с тобой сейчас не в том положении, чтобы бороться. Но больше ни один человек из клана Цзинь не переступит порог этого дома, иначе его не спасут никакие боги. Цзинь Гуанъяо грациозно поклонился. - Благодарю тебя за то, что ты согласился, и обещаю соблюдать твое условие. - Через неделю я буду на месте, - пообещал Сюэ Ян, и Цзянцзай в его руках растаял, будто испарился сам собой. – Мне нужно еще немного времени. - Хорошо, - Цзинь Гуанъяо жестом велел охране следовать за ним, и направился прочь. Но на миг он остановился и оглянулся. Смотрел он не на Сюэ Яна, а на Сяо Синчэня. Сяо Синчэнь ожидал новых угроз, но Цзинь Гуанъяо просто взглянул на него. И в этом потемневшем взгляде читалась почти что зависть. Наконец Цзинь Гуанъяо ушел. * - Сюэ Ян, ты ведь не… Когда Сюэ Ян обернулся к нему, Сяо Синчэнь забыл, что хотел сказать. - Он мне хоть в этом не солгал? – спросил Сюэ Ян непривычно серьезно. Обычно, даже когда ему было очень плохо, он пытался шутить, но сейчас ему не хватало сил. – Ты ждешь ребенка? Ты об этом уже знал? Сяо Синчэнь вцепился пальцами в край ханьфу и кивнул. - Я сам не так давно понял… просто хотел убедиться… - В чем? В чем хотел убедиться?! – зло рассмеялся Сюэ Ян. – Ты так убеждал меня, что мы счастливо проживем и без детей… ты вообще хотел ребенка? И именно от меня? Сяо Синчэнь терпеть не мог это ощущение, что всё снова выходит из-под контроля. Сюэ Ян, его супруг, собирался от него уйти. И куда? В клан Цзинь? Да там же его заставят восстановить Тигриную печать! Неужели он снова сможет убивать людей? Почему так страшно от этих мыслей и больно знать, что истинный уйдет? - Ну, что ты мне скажешь?! – выкрикнул Сюэ Ян. Его лицо исказилось от гнева и боли. – Ты думал, что я бесплоден, и нашел того, кто сделал тебе ребенка? Сяо Синчэню стало дурно. Запах растущих в саду цветов вдруг показался ему слишком резким и сладким. Полуденная жара была почти невыносима. Сяо Синчэнь упал на колени. Тут же Сюэ Ян удержал его, взволнованно глядя ему в глаза, как будто боялся его касаться. - Я… я начал что-то чувствовать незадолго до того, как мы обвенчались, - едва слышно произнес Сяо Синчэнь. – Я не знал, как тебе сказать. Хотел дать тебе понять, что я все равно тебя люблю, неважно, будут дети или нет. Что я хочу быть с тобой, как бы у нас ни сложилась судьба… - от слёз у него всё поплыло перед глазами. – А потом тебе будто стало легче, ты говорил, что не готов стать отцом… - Сяо Синчэнь засмеялся сквозь слёзы и покачал головой. – Ты говорил, может, через несколько лет у нас будут дети, и я был рад уже тому, что ты хочешь так долго быть со мной. Но… Сюэ Ян сильно, до боли, сжал его в объятиях. - Сяо Синчэнь… - Я бы никогда тебя не обманул! – выкрикнул Сяо Синчэнь, не в силах сдерживать боль и злость. – Никогда в жизни! Как ты мог даже подумать такое?! - Я думал, мне будет легче уйти, если я заставлю тебя ненавидеть меня. Эти слова ранили еще больше, потому что подтверждали первую же догадку Сяо Синчэня с самого начала визита Цзинь Гуанъяо. Сюэ Ян не вернется.