Лабиринт стекла и пыли

***

      — Значит, как вы сказали, Искатель, тогда я оказался прав, и осколок Ковчега действительно находился на Тортоике! Это удивительная история! Потрясающе! — Аман счастливо улыбнулся. — Вы упоминали Аньшу. Вы добрались до туда? И до Ардетайна? Даже до Рохэнделя?! Это невероятно, Искатель! Вы обязательно должны рассказать мне обо всех своих приключениях! Боги, как жаль, что я не был с вами. Я всегда мечтал увидеть бернских рыцарей.       — Они действительно пафосно выглядят, — Дариус усмехнулся, — парочка даже сражается вполне прилично.       — Искатель, Силлиан сказал, я был в плену у демонов. У Кармиана. Вы не могли бы рассказать мне о нем поподробнее?       — Зачем?       — Нам наверняка придется встретиться с ним снова, — жреческий посох привычно постукивал по мостовой, вторя размашистым шагам воина. — Мне хотелось бы знать, чего ожидать от такого опасного противника.       — Чего угодно. Кармиан коварен и непредсказуем. Он забрал тебя, посчитав, что без твоей помощи и сил я не сумею достать остальные части Ковчега. Это и правда стало для меня сильным ударом, но все же я оправился от него. Спасение Акрасии было для меня приоритетом.       — Простите, Искатель, я подвел вас, — юноша опустил голову, пряча глаза за длинной челкой.       — Брось, Аман, здесь нет твоей вины, — берсерк добродушно хлопнул друга по плечу. — Пойдем в «Золотого Льва». У нас с тобой осталось не так много времени на отдых. Скоро придется отправиться в Йон. Говорят, у умаров сейчас неспокойно.       — Демоны?       — Кто ж еще, — Дариус нахмурился.       — Вы уверены, что хотите взять меня с собой, Искатель? — Аман вдруг остановился, нервно прижимая к груди посох.       — Разумеется. А в чем проблема? — Дариус непонимающе вскинул брови.       — Я уже подвел вас однажды, Искатель. Я не хочу подвести снова.       — Успокойся, Аман. Этого больше не повторится. Я удержу тебя от ошибок.       — Эй, ты, гора мышц, — сзади раздался задорный свист.       — О, Сириус, — Дариус мрачно обернулся, — чего тебе, склад железок?       За столиком в тени яблонь обосновалась целая компания. Окликнувший — высокий худощавый юноша с ярко-розовыми волосами, хитрыми зелеными глазами и дурной улыбкой, на щеке у него красовалась малиновая звездочка, нос и скулы были усыпаны веснушками, уши украшены добрым десятком разноцветных сережек. Дариус был прав: судя по количеству разномастного огнестрельного оружия, которым был увешан юноша, его и правда можно было назвать «складом железок».       Рядом примостилась очаровательная блондинка-силлин. Светлые локоны, милое личико, большие голубые глаза, пухлые губки, тонкая талия, мечтательный взгляд. Кажется, именно такие девушки бывают главными героинями любовных романов. Мантия мага и посох за спиной давали надежду на то, что характер у силлин все-таки не наивно-романтичный.       Последняя из компании — незаметная на фоне остальных девушка. Серые короткие волосы, узкие, серые, почти прозрачные глаза, непроницаемое лицо с острыми, будто обрезанными чертами. Ладони сложены в молитвенном жесте, черная простая одежда теряется в тени. Кажется, будно незнакомка принадлежит больше миру духов, нежели людей.       — Мы давно тебя ждем, — розоволосый закинул ноги на стол, вызвав тем самым громкое возмущение со стороны силлин.       — Мы немного задержались за разговором. Аман, позволь тебе представить моих боевых товарищей, которых я встретил во время путешествия, — Дариус вздохнул. — Этот наглый крикливый тип — Шекрас.       — Можно просто Шекс, — упомянутый тут же подскочил к жрецу, схватив того за руку и крайне дружелюбно ее тряся.       — Приятно познакомиться, — Аман смущенно улыбнулся, пытаясь высвободить кисть.       — Дариус много о тебе рассказывал! А это правда, что ты всегда влезаешь в последний момент и мешаешь ему всех спасти?       — Уймись, мешок болтов! — берсерк невежливо ухватил приятеля за шкирку и усадил обратно. — Не обращай внимания, Аман. Его из Ардетайна-то выперли за излишнюю болтливость.       — Эй! Я сам ушел! Они не ценят моего гения!       — Шекс — стрелок.       — Охотник на демонов! Запомни наконец мою специализацию, северный тугодум!       — Моя давняя знакомая Амариэль. Путешествует с нами с Берна.       — Привет! — силлин очаровательно улыбнулась и помахала рукой. — Вообще я из Рохэнделя. Никак не могла найти корабль, который бы преодолел завесу. Мне повезло встретить Дариуса.       — И Исана. Взгляды присутствующих уперлись в девушку-тень. Та никак не отреагировала, продолжая смотреть на свои руки.       — Она медитирует, — решилась пояснить Амариэль. — С ней это часто происходит. Исана из аньшуйских монахов. Она не очень любит находиться в обществе. Мне кажется, общаться со своими духами ей интереснее, чем с нами. Аман заторможенно кивнул.       — А ты, значит, наш хиллер, — Шекс закинул руки за голову.       — Кто?       — Целитель, — Дариус занял место за столом, оставив последний свободный стул между собой и монахиней. — У Шекса иногда вылетает технический жаргон. Если не понимаешь, стукни его по лбу, сразу начнет разговаривать по-человечески. Ардетайнец рассмеялся.       — Мы отправимся в Йон в таком отряде, Искатель? — Аман переводил взгляд с одного лица на другое, и с каждой секундой в его глазах все ярче разгоралось пламя уверенности.       — Да. Соваться туда вдвоем слишком опасно. А на своих товарищей я могу положиться, как на себя. Ну что, дамы, примем Амана в наши ряды?       — Конечно, — Амариэль солнечно улыбнулась. Исана промолчала.       — Эй, ты кого дамой назвал?!       Аман выдохнул, с тихой радостью наблюдая за перепалкой воина и стрелка; натянутое напряжение, сковывавшее его последнюю неделю постепенно отпускало. Правда, в глубине души отчего-то поселилась тоска. Будто он потерял что-то очень-очень важное. Аман винил потерю памяти, но…       Вдруг его руки коснулась прохладная ладонь. Жрец удивленно вскинул голову, встречаясь взглядом с монахиней.       — Эмоции делают нас слабыми, — голос у Исаны оказался низким, непривычным для молодой девушки, — эмоции толкают на необдуманные поступки, лишают разума. Или ты превращаешь свои эмоции в силу, берешь их под контроль, или однажды проснешься без сердца.       Аман молчал, вглядываясь в серые глаза собеседницы. Будто болотный омут. Густой непроглядный туман. Не видно и тени чувств.       — Я целитель, госпожа, не воин. Я испытываю сострадание ко всем живым существам. Я дарю жизнь, а не отбираю. Эмоции — моя неотъемлемая часть. Рука исчезла. Монахиня теперь смотрела с вызовом.       — Убеди меня.       — Как же? — Аман неловко рассмеялся.       — Убеди меня, что ты не убийца. Жрец удивленно замер. Исана тут же потеряла к нему интерес, возвращаясь к медитации.       — Не принимай ее слова близко к сердцу, — Шекс рассматривал аньшуйку с презрительным любопытством. — У этих монахов какая-то своя логика и понятие о силе и слабости. То, что для нее нерушимый закон, нам может показаться бредом. Религиозные фанатики. — «Фанатики». Аман вздрогнул. — На мой взгляд, устои Аньшу вообще давно устарели. Они закостенели в своих извечных традициях, не желают следовать прогрессу. А ведь прогресс — это наше будущее. Особенно, когда прогресс в умах людей. Ведь даже когда доктор Бербрюс начал приезжать в Аньшу на турнир и уделывать прославленных чемпионов…       — …то итоге так ни разу и не выиграл турнир. А ты заканчивал бы цитировать Каина. То, что я не сдал тебя Бастиану с потрохами, не значит, что я желаю слушать твой агитационный бред по шесть раз на дню, — жестко осадил Дариус. Шекс захлопнул рот. Амариэль печально вздохнула. Аман почувствовал себя не в своей тарелке.       — Отправляемся послезавтра на рассвете, — Дариус постучал по столу костяшками пальцев. — Губернатор Альваро обещал выделить на наш корабль достаточно припасов. Плыть долго. Назад в Лютерию мы вряд ли вернемся, так что советую вам разобраться со всеми делами побыстрее.       — Не вернемся в Лютерию? — Аман непонимающе нахмурился.       — В Йоне война, а за Йоном начинают пылать о другие материки океана Процея. Скорого возвращения можно не ждать.       — Я понял, — горло сдавил спазм.       — Не кисни, Аман, — тяжелая рука легла жрецу на плечо, — у тебя еще есть время метнуться телепортом в Леонхольд. Кажется, Барут хотел поговорить с тобой. Юноша закусил губу.       — Конечно. Я так и сделаю. Спасибо, Искатель. Если вы не будете обсуждать планы, не возражаете, если я покину вас?       — Да иди, кто ж тебя держит, — Шекс активно замахал руками, — только вернись к отплытию, без хиллера воевать так себе. Ауч, да за что опять по голове, Дариус?!       Аман заспешил прочь, правда, не к телепорту. Какое-то непонятное чувство гнало его вперед. Вверх по лестнице, прямо. Аман почти бежал. Библиотека? У помпезных дверей пришлось притормозить, переходя на чинный шаг.       Знакомый запах пыли и книг ударил в нос. Жрец закрутил головой, пытаясь понять, что же привело его сюда.       — Господин Аман? — перед ним замерла высокая женщина. — Вы опять к нам на постоянное место жительства переезжать собрались?       — А? Нет, простите, мне просто вдруг захотелось зайти. Попрощаться… наверное. Мы с Искателем на днях отбываем в Йон.       — Желаете взять книгу в дорогу? Что вас интересует, господин Аман? Какие-то святые писания?       — Нет, — жрец пошел вдоль стеллажей, ведомый одним лишь чутьем. Возле одного из дальних шкафов он вдруг замер.       — Женские романы? — в голосе библиотекарши послышалось разочарование. — Не ожидала, право. Впрочем, дело молодое. Советую взять «Унесенных ураганом». Сейчас у дам весьма популярна тема сильных женщин.       — Нет. Аман прикрыл глаза и вытянул руку вперед, слепо водя ею над корешками книг. Раз неведомое чувство привело его сюда, значит оно же подскажет, что именно искать. Холодно, холодно, все не то. Неужели он ошибся?       — Госпожа Пьюдор, я принесла на сдачу книгу.       — Вивиан! Только сейчас?! Ты должна была сдать ее неделю назад.       — Я не виновата, что из-за поручений Летиции мне некогда читать! И роман совершенно скучный! Никаких чувств! Этот Лорель — черствый сухарь! Тепло. Аман круто развернулся на каблуках, под изумленными взглядами женщин выхватив у Вивиан из рук алый томик в мягкой обложке.       — Я возьму эту, — жрец мило улыбнулся и вышел из библиотеки.       — Кажется, господин Аман тоже стал пленником моды, — официантка цокнула языком. — После госпожи Летиции только ленивый не читает «Грезы королевы».

***

      — Хэй, иди сюда, девочка моя, давай, ну, апорт! — солидного размера драконья кость полетела куда-то в кратор. Демоническая гончая с радостным воем бросилась за игрушкой.       — Хватит развлекаться, Кармиан, — Камен неспешно протирал меч обрывком чьей-то рубашки.       — Почему это «хватит»? По мне так сейчас самое время. Возле ног мага, подняв столб пепла, затормозила здоровенная черная псина с большущей костью в зубах.       — Ты ж моя умничка, ты моя хорошая девочка, — демон склонился над монстром, почесывая того за ухом. — Давай еще, апорт! Гончая снова унеслась за горизонт. Рыцарь Смерти проводил ее долгим взглядом.       — Мы уничтожили гарнизон, нам пора возвращаться.       — Еще немного. Нужно как следует выгулять нашу девочку. Может, поищем ей еще мясца умаров?       — Кармиан, меня напрягает такая забота о моей своре.       — Тебе что, жалко что ли? — маг недовольно скривился и снова запустил вдаль принесенную кость.       — Просто объясни, в чем причина.       — Слишком постыдно, — маг вдруг опустился на колени, грустно обнимая вернувшуюся собаку.       — Я все-таки твой друг, — Камен подошел поближе, аккуратно забрал останки несчастного дракона, мгновенно превращая их в пыль.       — Аврельсут, — Кармиан продолжил обнимать гончую. — Эта чертова ведьма опять что-то со мной сделала. Я ведь бросил ее, Камен, я хорошо это помню. Она та еще стерва. Однако стоит мне сейчас увидеть ее, как я превращаюсь во влюбленного идиота. Ничего не могу поделать с собой. Если это какая-то иллюзия, то очень мощная, самостоятельно мне ее не развеять. Собака положила голову на плечо демона и печально заскулила, остро реагируя на его настроение.       — Так, может, и нет никаких чар? Может, ты просто в себе запутался?       — Не делай из меня идиота, Камен, — порталист поднялся на ноги, уверенно открывая разлом. Рыцарь вздохнул и шагнул в Фетранию.       — Но может ты и прав, — на грани слышимости обронил Кармиан и последовал за другом.