Утро. Солнце ещё только недавно взошло, пытаясь осветить всё, до чего только дотянется. Хоть день ещё даже не начался, но по улице периодически проходили люди. Кто-то с собакой, кто-то на пробежке, а у кого-то и вовсе работа начинается с самого раннего утра. Денёк обещал быть отличным, на небе ни облачка. А я всё спала, видя уже десятый сон, и не думала просыпаться. Редкие лучики солнца пытались пробраться в мою комнату и сами разбудить, предупреждая, что скоро будильник будет противным звоном бить мне по ушам. Да, сегодня пятница. Последний день перед выходными.
И наконец, моя тушка начала слегка шевелиться под одеялом, не спеша просыпаясь. Но разбудил меня далеко не настойчивый звон будильника…
Мой сон нарушило странное щекотливое ощущение прямо на носу. Словно какое-то насекомое ползало по мне, или кто-то практически невесомо касался моей кожи. Пытаясь спрятаться от этого, я недовольно промычала и во сне зарылась лицом в подушку, собираясь снова заснуть. Но «обидчика» это не остановило, и теперь то же самое ощущение я чувствовала на своей щеке. Кроме того, сквозь полудрёму я слышала звуки похожие на хихиканье и какие-то слова, которые я не могла разобрать. Сон начал быстро уходить, но открывать глаза я не спешила. Щёку до сих пор щекотало, но я старалась это игнорировать. А вдруг пройдёт?
«Господи, ну что такое?» — сонно подумала я, мечтая снова погрузиться в объятия Морфея. Я понимала, что скоро всё равно придётся вставать, но хотелось ещё хоть чуть-чуть понежиться в кроватке. Не размыкая век, я вдруг неожиданно вспомнила сегодняшний сон. Такой странный… Давно мне не снились такие яркие сны. Вау, ещё и с какими-то скелетами из разных вселенных. Необычный, но интересный сон — всяко лучше, чем просто тьма.
Да, проснувшись буквально минуту назад, я была уверена в том, что вчерашний день был сном. Не могло же это быть правдой. Я всегда скептически относилась ко всякой магии, хоть моё отчасти детское воображение и могло нафантазировать разные мистические вещи. Не верила я во всё это… Ровно до того момента, как я открыла глаза.
Решив, наконец-то, перестать делать вид, будто я сплю, и разузнать хотя бы, сколько времени, (кстати, не переставая чувствовать на своей щеке лёгкие прикосновения и слышать тихое хихиканье) я разлепила веки. И кое-как смогла сфокусировать свой взгляд на маленьком улыбающемся скелетике в голубой бандане, стоящего прямо перед моим лицом. Стоп…
Блуберри?!
Сон как рукой сняло. Не предвидев такого поворота, я от неожиданности вскочила и резко села на кровати. Сердце забилось с бешеной скоростью, а в глазах от резких движений немного потемнело. Но я же была уверена, что те скелеты всего лишь глупый сон! Нет-нет-нет-нет, не может быть! И что делать? Что делать, что делать, что делать?!
Приведя своё дыхание в норму и попытавшись хоть немного расслабиться, я на секунду закрыла глаза, потерев их ладонями. Затем медленно перевела изумлённый взгляд на не менее удивлённого скелетика. Видимо он и сам не ожидал, что я так шарахнусь от него. И далее… Молчание. Отвратительное, вязкое и давящее молчание. После такого пробуждения мой онемевший язык в принципе не желал произносить хоть что-нибудь. Ой, кстати… Это разве я вчера вечером разрешила скелетам спать в моей кровати? Сама от себя такого не ожидала. Хотя, если так подумать, им больше негде спать. Не на холодном полу же их укладывать!
— Кхм, ты что-то хотел? — окончательно успокоившись, тихо спросила я ещё слегка хриплым голосом после сна.
Блуберри тут же заулыбался и начал бодрым голосом говорить. Эх, мне бы его энергию и оптимизм…
— Да нет, я просто проснулся самым первым, скучно стало. И… Хи-хи, — скелетик вдруг оборвался на полуслове и захихикал, смотря куда-то на мои волосы.
Сначала я не поняла, почему он вдруг засмеялся. Но затем я испугалась, что это мог быть непонятно откуда взявшийся паук или жук на моей голове, однако, подняв руку, я нащупала непонятное что-то, запутавшееся в моих волосах. Причём оно было довольно большим. Странно, и как я раньше не заметила?
Осторожно вытащив это из своих волос (благо, оно не так сильно запуталось), в моих руках вскоре оказался… Санс. Да, реальный спящий скелет Санс, который ещё причём умудрился не проснуться при такой то тряске.
Я устало вздохнула, уже полностью убедившись, что все эти скелеты не плод моего воображения, и мне всё-таки нужно будет защищать и ухаживать за ними. На самом деле, как я уже говорила, я и не против. Хоть что-то поистине необычное произошло в моей жизни, которая уже превращалась в какой-то «День Сурка» — каждый день было одно и то же. Да и я сама разрешила им остаться у меня. Господи, когда-нибудь эта моя доброта сведёт меня в канаву…
Вспомнив, что мне всё-таки сегодня ещё придётся пойти в школу, я, устало простонав, потянулась к телефону, чтобы посмотреть на время. 6:58. Надо же, Блу разбудил меня ровно за две минуты до будильника! Я была даже рада такому повороту событий. Всё же для меня самое неприятное утром — это проснуться от уже давно надоевшей мелодии, которая портит мне настроение чуть ли не на всё утро.
И тут, после того, как я отключила будильник, до меня дошло, что помимо Блу и Санса были ещё два скелета, поэтому я начала шарить взглядом по всей кровати. Вскоре их я нашла спящими на подушках, которые были раскиданы по бокам кровати. А ведь странно, Эджи даже во сне хмурится. И Хоррор… Ох, блин, у этого маньяка и сейчас эта ужасная улыбка, хотя он всё ещё спит, о чём свидетельствовали его открытые глазницы, в которых ещё не горел тот самый красный огонёк.
Нервно передёрнув плечами, я поспешно спрыгнула с кровати и, схватив одежду, в которую буду переодеваться, поплелась в ванную. Скелеты так и остались сидеть на кровати. Настроение было… Я бы сказала, нейтральным. Отец всегда уходит из дома очень рано, так что по утрам я с ним не пересекаюсь. Но не смотря на такое облегчение, в школу я не любила ходить от слова совсем. И нет, это не из-за нудных и бесконечных уроков (хотя, и это отчасти тоже), и не из-за издевательств от других учеников. Наоборот, учёбу я обычно считала важной, да и в школе меня в основном игнорировали, не считая Мэри. Ещё это было практически единственное место, где я встречалась с Маркусом, моим
единственным другом, который умел меня веселить и отвлекать от проблем. Но иногда… Я ощущаю, что вся эта школьная суета и нытьё одноклассников про их «ужасную» жизнь — сущая мелочь по сравнению с тем, какие ужасы могли происходить в самых тёмных уголках нашей планеты. Даже не знаю, откуда у меня взялось такое мышление. Возможно, потому что я чувствую, словно у меня нет и не будет будущего. Словно я… призрак, который просто безэмоционально плывёт по течению. И он даже не живёт, а просто
существует.
Умыв лицо прохладной водой, я подняла голову и посмотрела в зеркало. С бледного лица спадали холодные капли обратно в раковину, а из отражающей поверхности на меня в ответ смотрели некогда большие голубые глаза, которые уже давно посерели и стали тусклыми. Говорят, у людей с серыми глазами нет
души. Возможно… Но меня это даже пугало. Ведь в своих мечтах я представляла себя стройной, энергичной и уверенной девушкой. А на деле же… невзрачная, бледная и крайне неуверенная в себе девчонка, а также просто подавленный ребёнок, словно потускневшая лампочка.
Переодевшись из ночнушки в нормальную одежду и расчесав непослушные волосы, сделав тем самым свой вид более приемлемым, я вошла обратно в свою комнату уже в синих джинсах и чёрной толстовке. Санс, Эджи и Хоррор тоже проснулись из-за бесконечного трещания Блу, но как только услышали скрип двери, то всё их внимание было обращено в мою сторону. Меня вдруг стали терзать тревожные мысли. Мне же придётся оставить их одних у себя дома на семь часов… Пропустить школу, я не могу себе позволить. А если вдруг что-то случится? Если отец решит вернуться пораньше? А если они упадут с лестницы? Если натворят что-нибудь? Если…
— Не
костись так сильно, мы же не какие-нибудь там звери, которые крушат всё на своём пути. И если что, я за ними присмотрю, — неожиданно заговорил Санс, подмигнув.
Я непонимающе уставилась на него. А потом… «Я, что? Всё это вслух сказала?» — дошла до меня неприятная мысль. Я никогда не любила этот свой бзик: иногда, если сильно задумаюсь, я могу случайно сказать свои мысли вслух. И этим я неимоверно бесила саму себя. Ведь мои мысли — это именно
мои мысли. И в мыслях абсолютно каждого человека есть свои секреты, которые может знать только их обладатель. Сейчас я так-то ничего важного не сказала, но у меня ощущение, что когда-нибудь я точно сболтну что-то лишнее.
— Как? Человек куда-то уходит? А почему? — стал взволнованно спрашивать Блу.
А… Точно, я же ещё ничего им не говорила. Хотя Санс, исходя из его слов, скорее всего уже догадался, поэтому лишних вопросов не задавал. А вот Эджи ворчливо фыркнул:
— Сваливаешь куда-то?
— Да-а-а… — протянула я, обдумывая дальнейшие слова. — Мне тут придётся уйти… В одно место. Не будет меня семь часов, может больше. И, пожалуйста, не выходите за пределы дома, не ломайте ничего, не трогайте ничего, не вытворяйте ничего, не…
— Да поняли уже, не тупые, — в своей привычной манере перебил меня красноглазый. Его слова совершенно не внушали доверия, и я лишь сморщила нос.
— Эджи! — тут же возмущённо замахал руками младший скелетик.
— Да, чувак, имей уважение к
старшим, — хитро прищурился Санс.
Эджи мгновенно вскипел, и мне даже на секунду показалось, что у него сейчас пар из ушей повалит. Хотя, у него и ушей-то нет…
— Да не мелкий я! И вообще, на себя посмотри, комик ты несчастный! — тем временем кричал тот.
Мне вдруг стало немного весело. За такой сценой, где маленький Эджи яростно машет руками и чуть ли не краснеет от возмущения, было крайне забавно наблюдать. Кажется, даже до этого в стороне сидящий Хоррор тоже значительно оживился. Только мне до сих пор казалось странным то, что он молчит практически всегда. Почему он почти не общается с другими скелетами?
Сдерживая смешки за своей улыбкой, я подошла к письменному столу и закинула себе на плечо свой школьный рюкзак, придерживая лямку одной рукой. Вновь повернувшись к скелетам, я сказала:
— Просто хочу сказать, чтобы вы вели себя нормально и не натворили ничего. А так можете передвигаться по всему дому и ждать меня, — но тут, смерив внимательным взглядом скелетов, которые, между прочим, стояли на моей не очень-то и низкой кровати, я спросила: — Эм, вам помочь спуститься?
Не отрывая от меня взгляда, Эджи показушно прошёлся к краю кровати и без проблем спрыгнул на пол, вызывая у меня небольшое удивление, которое я всё же скрыла. Блуберри и Санс тоже не остались в стороне и прыгнули вслед за своим другом. Один Хоррор остался на краю, видимо, пытаясь взглядом выверить точное расстояние между ним и полом.
— Мы будем ждать тебя! — и снова со светящейся улыбкой произнёс младший.
Я опять приулыбнулась. Кажется, Маркус не единственный, кто может поднять мне настроение…
Глянув на время, я поняла, что мне нужно выходить уже через полчаса. «Что ж, сделаю-ка я себе хотя бы бутерброд», — подумала я после того, как мой живот жалобно заурчал. Ещё раз взглянув на скелетов, я кинула им короткое «Не скучайте!» и вышла из комнаты.
Надеюсь, ничего не случится…
***
— …Нет, ну ты представляешь! А потом Нэйт просто прыгнул с этого чёртового гаража! Я уж думал, он себе все ноги переломает. О, кстати, и ещё…
Помимо возбуждённого голоса Маркуса со всех сторон слышалась болтовня других учеников и стук вилок по тарелкам. Всё-таки в школьной столовой сегодня было особенно много людей. Или мне кажется? Я же сидела и без особого энтузиазма пыталась наколоть на вилку последнюю зелёную горошину, подперев другой рукой щёку. Но дурацкий шарик постоянно умудрялся ускользать из-под железяки. Тяжело вздохнув, я подняла взгляд с почти опустевшей тарелки на своего друга. Тот в очередной раз что-то рассказывал о своих весёлых похождениях со своими друзьями. Ещё пару дней назад я бы увлечённо слушала его, пытаясь поддержать разговор, но сейчас… Мне даже банально не удавалось сосредоточиться на учёбе, так как все мои мысли были весь день заняты этими скелетами. Голова уже разрывалась от вопросов наподобии: «А всё ли с ними в порядке?», «Не натворили ли они ничего?». Интуиция подсказывала, что не стоило оставлять их одних. Но что мне оставалось делать? Останься я дома, Маркус бы как минимум названивал мне каждые пять минут. Да и совесть не позволяла мне прогулять уроки.
— Лекса, ты опять в облаках витаешь, что ли? — щёлкнув пальцами перед моими глазами, спросил Маркус.
Моргнув один раз, я всё-таки сфокусировала взгляд на своём друге. И опять этот обеспокоенный, щенячий взгляд… Ей-богу, он словно заботливый старший брат, которого я, к слову, всегда хотела иметь в семье. Но, как говорится, семью не выбирают.
— Да… Ты что-то там говорил о Нэйтане и гараже? — пробормотала я, вновь опустив взгляд на тарелку.
— Если тебе неинтересно, то так бы и сказала, а то что я тут с воздухом разговариваю? — по-доброму улыбнулся Маркус.
— Извини, просто в последнее время как-то настроения нет, — ответила я, наконец-то выпрямившись и нормально сев на стуле, перестав выглядеть как какой-то унылый енот. — Я сейчас больше пытаюсь на учёбе сосредоточиться. Помнишь, у нас на следующей неделе важная контрольная по физике? Эм… Ты же помнишь об этом?
Но увидев внезапно округлившиеся глаза Маркуса, я поняла, что сейчас польётся огромный поток негодования из его уст.
— Что?! У нас ещё и контрольная?! Я забыл! Опять! — на его выкрики даже обернулись несколько учеников из соседних столов. — Вот же бля…!
Но заметив мой осуждающий взгляд, Маркус тут же захлопнул рот. При мне он старается не использовать нецензурные выражения, но иногда они у него вырываются. Я, конечно, ничего против мата не имею, но он как-то неприятно режет мне слух, так что сама не использую его. Маркус прекрасно меня понимает, но иногда сдержаться не получается.
Но вдруг со стороны раздался знакомый голос:
— О, здарова, Маркус! — повернувшись, я увидела друзей Маркуса — Нэйта с его компанией. — Можно нам тут присесть?
Естественно, Маркус с удовольствием разрешил. Ещё четверо человек сели вокруг меня, отчего я невольно съёжилась. Безусловно, они все очень весёлые ребята, даже несколько раз пытались пригласить меня присоединиться к ним, но… Ну, не тянуло меня к ним. Я могла лишь иногда перекинуться с ними парой слов, но то ли дружить мне с ними не особо хотелось, то ли банально не хватало смелости заговорить нормально. Даже не знаю, какое из этих предположений верное. Благо, они не очень-то и навязывались. Кроме одного… Есть в их компании один парень, Лукас, который будто больше всех хочет, чтобы я подружилась с ними. Он чаще других пытается пригласить меня к ним, но каждый раз я отказывалась. Однако он не сдавался и в последнее время старался всё более настойчиво разговаривать со мной. Но я не хочу. Наверное, потому что я не смогу тусоваться с ними слишком часто, а может, потому что знаю, что отцу может не понравиться, что я шляюсь непонятно где с какими-то левыми людьми. Хотя, иногда так хотелось отвлечься от всего и сходить куда-нибудь с друзьями…
Изредка посмеиваясь над шутками, которые постоянно слышались из уст сидящих вокруг меня ребят, я вновь погрузилась в свои мысли, даже не надеясь, что со мной кто-то заговорит. Однако…
— Эй, Алекс, — ко мне вдруг кто-то обратился. Повернувшись, я увидела сидящего рядом со мной Нэйта, который лениво подпёр голову рукой, смотря на меня своими зелёными глазами. — Может, хватит тебе уже дома торчать? Мы вот сегодня после школы хотим пойти в одну заброшку, которую вчера нашли. Айда с нами!
И я задумалась. Всерьёз задумалась. Непонятно почему, мне неимоверно сильно захотелось пойти с ними. Всё-таки я невероятно любила всякие такие жуткие места, типо заброшенных домов. Я представляла, как мы с трепетом будем заходить в этот жуткий дом, искать тёмный подвал, придумывать страшные истории о том, что в этом доме живёт маньяк и где-то в ванной лежит труп. В груди тут же что-то сжалось от предвкушения. Но…
Я отрицательно помотала головой.
— Что? Почему? — начал интересоваться Нэйт.
— Ну, пойдём с нами! Там будет весело, если хочешь, мы можем даже что-нибудь в магазине прикупить, — вмешалась в разговор симпатичная блондинка, которую, кажется, звали Эрика.
Посмотрев вокруг, я увидела, что вся эта компания смотрела на меня, включая Маркуса. Я прекрасно знала, что он не станет заставлять меня идти с ними, но по его взгляду я видела, что он очень этого хочет. От всей этой давки со всех сторон я уже собиралась согласиться, но… Я понимала, что это невозможно. Во-первых, если папа узнает, он будет очень злиться. Во-вторых, самая важная причина — у меня дома четыре скелета, которых я попросту боюсь оставить одних даже на час. Да и тем более, я обещала им, что вернусь сразу после школы.
— Нет. У меня есть дела. Нужно помочь папе по дому, сделать домашку, подготовиться к контрольной и всякое такое, — наконец-то ответила я. А точнее, откровенно соврала. Ведь ничего из этого я делать не собиралась, меня больше заботило состояние одних четырёх монстров.
Я заметила, как у всех в глазах блеснуло еле заметное разочарование. Я до сих пор не понимала, почему они так хотели со мной подружиться. Нет, серьёзно! Они — весёлые ребята, и я — обычная простушка. Как-то я не вписывалась в эту компашку. Да и вообще, я уже была чрезмерно рада тому, что со мной дружит такой человек, как Маркус.
— Ой, да ладно, пойдём с нами! Сегодня пятница, у тебя ещё есть целые выходные, чтобы сделать всю эту бредятину, — как всегда начал упрашивать меня Лукас, смахнув со лба свои тёмные кудрявые волосы.
Меня это начало уже не на шутку нервировать. Почему они с первого раза не могут понять? Не могу я с ними пойти, как бы мне не хотелось!
— Ребята, может хватит? Не хочет человек идти — не надо. Если будем и дальше упрашивать, это ничего не изменит, уж я-то знаю, — вдруг заступился за меня Маркус. Ох, как камень с души, честно! Как же я обожаю его именно за это — поддерживающий и понимающий друг.
Я благодарно улыбнулась ему. Нэйтан, Лукас и Эрика сразу перестали меня упрашивать и вернулись к своей уже остывшей еде, поняв свою ошибку. Однако была в их компании одна смуглая, широкоплечая девушка, Матильда, которая отличалась от своих друзей своей чрезмерной резкостью и иногда даже грубостью. Она-то и вмешалась в разговор:
— Да ну? Ты чё, струсила, что ли?
Пауза.
Всего лишь несколько слов, которые тем не менее смогли вызвать у меня столько раздражения. Я аж замерла на несколько долгих секунд. Всё не уймутся никак, да?
Особенно сильно меня раздражали люди, которые чуть что, сразу брали всех на слабо. И прогибаться под такими я явно не собиралась. Разве непонятно, что
не могу я пойти с ними?
Ножки стула неприятно заскрипели по полу. Резко встав из-за стола, я схватила свой поднос с едой, и напоследок бросила:
— Да.
Струсила. А теперь, прошу прощения, я пойду.
Развернувшись, я смогла расслышать сзади шипящий голос Маркуса, который, видимо, обращался к Матильде: «Ты это специально, да?». А затем он тоже встал и пошёл за мной.
Заботится. Мне было очень приятно, что он так беспокоился за меня, но всё же из-за меня ему приходилось вот так разрываться. Я-то видела, как ему бывает тяжело выбрать — пойти за мной или же остаться со своими друзьями. На самом деле, я понимала, как это иногда бывает трудно. И ведь…
Каждый раз он выбирал меня.
***
— Я тогда завтра зайду к тебе. Увидимся!
— Ага, пока…
Я видела, как Маркус не спеша удалялся к своим друзьям, с которыми он обещал сегодня сходить на ту самую заброшку. Я же развернулась и чуть более резким, чем обычно, шагом пошла домой. «Вот же идиотина!» — не могла перестать ругать себя я.
Когда Маркус провожал меня до того самого «нашего» перекрёстка, он начал буквально умолять меня, чтобы я в эти выходные слегка подготовила его к предстоящей контрольной по физике. Я прекрасно знала, как у него было плохо с этим предметом, в отличие от меня — я-то довольно хорошо знала физику. Естественно, первой мыслью было отказать ему. Но совесть заставила меня вспомнить, насколько Маркус великодушен и как он всегда помогал мне, в то время как я не могла отплатить ему той же добротой. А это было хорошей возможностью хоть немного помочь Маркусу.
И я согласилась.
Но уже спустя минуту начала жалеть об этом. Это был ещё один из моих минусов: чаще всего я не умела говорить «нет», особенно близким мне людям. Я ведь даже не знала, будет ли завтра мой отец дома или уйдёт куда-то. Но забрать свои слова я уже не могла — я пообещала Маркусу, что завтра в полдень он сможет прийти ко мне, чтобы я помогла ему подготовиться. Теперь мне уже не отвертеться.
Всё ещё недовольно бурча у себя в голове, параллельно чувствуя лёгкую тревогу, я подходила к дому. Машины отца не было перед ним, так что он ещё не приехал. Собственно, чего и следовало ожидать.
Я начала судорожно вытаскивать из своего рюкзака ключи от дома. Было тревожно. Что-то мне подсказывало, что у скелетов не могло пройти всё по маслу. Было ощущение, что что-то случилось.
Щелчок. Ключ повернулся в замочной скважине. Дверь открылась.
Я с опаской зашла в дом, надеясь, что ничего не случилось, и то была всего лишь моя паранойя. Но уже в прихожей я чувствовала жуткую атмосферу. Было слишком тихо. Никто не кричал, не смеялся, даже обычных разговоров не было слышно. Неужели все до сих пор сидели в моей комнате?
Но только я успела снять свои кроссовки, как из гостиной раздался душераздирающий крик Блуберри:
— Что ты натворил?!
Как по команде, я швырнула рюкзак на пол и помчалась в гостиную. Я и представить себе не могла, что могло произойти. Сердце билось как сумасшедшее. Мне хотелось, чтобы всё это оказалось шуткой, и что ничего не произошло.
Но зайдя в комнату, моя надежда с треском разбилась на тысячи осколков. Увиденное заставило меня замереть и совсем сломленным голосом прошептать:
— Т-твою мать…
