Bad Beat

Years & Years - Breathe

Только много лет спустя, стоя посреди кучи разбросанных документов, ты начинаешь вспоминать о том случае, когда мама во время уборки совершенно случайно обнаружила аккуратно приклеенную ко дну кровати пачку сигарет. Очевидно, работа в полиции так ничему и не научила Эстер. Девушка поджала губы и подняла с пола один из отчетов. «В 1999 году Федеральное бюро Расследований (ФБР) возбудило дело против Чёрных Драконов… Чёрные Драконы уже более двух десятилетий действуют в Лос-Анджелесе. В настоящее время они действуют как уличная банда…» Отшвырнув листок, она опустилась на пол и потерла виски. Усталость, теперь свинцовым грузом давившая на голову, дала о себе знать. Слишком много событий за один день. Эстер вздохнула и принялась собирать разбросанные документы. Только спустя час, когда наконец в ее спальне не осталось и следа присутствия наглеца с комплексом собственного величия, Эстер увидела на прикроватной тумбочке клочок бумаги. Размашистым почерком на нем было выведено: «Я уверен, что ты хорошая девочка, поэтому можешь ничего не проверять: я ничего не взял, только оставил небольшой беспорядок после себя. До скорого, сладкая. Вишня» Эстер покачала головой и усмехнулась. Ей даже и в голову не пришло проверить содержимое, она просто сгребла все бумаги в папку. Разбираться со всем этим придется завтра. Наверное, стоит порадоваться, что этот мерзавец удосужился оставить записку. Что за джентльмен! Девушка открыла ящик прикроватной тумбы и, сложив листок пополам, положила его под записную книжку. На часах было около одиннадцати, когда Эстер припарковалась у дома Дерека. Она заглушила машину и устало выдохнула. Чувство вины, поднявшееся сейчас из глубины души, смешалось с осадком раздражения. Девушка пыталась вспомнить, почему они сцепились с Дереком и по какой причине разругались настолько, что она ушла, хлопнув дверью. Конечно, за несколько лет у них случались ссоры. Но эти двое всегда были в состоянии решить их во время мирного разговора. Что произошло сейчас и, главное, почему? Эстер вышла из машины, зажав в руках папку, из которой торчали лежавшие в беспорядке бумаги. Нет, они просто не могут и дальше вести себя, как дети. Вся это ситуация абсурдна от начала до конца. И почему вообще Дерек так завелся? Это она должна злиться, потому что как раз Дерек и вел себя, как неразумный подросток, подпустив к себе не просто преступника, а еще и такого преступника, как Вишня. Это очень смело. Смело и недальновидно. Девушка медленно поднялась по лестнице, и, когда уже подняла руку, чтобы позвонить, дверь распахнулась. Дерек выглядел уставшим. Губы сложились в тонкую полоску, между глаз пролегла морщинка, которая придавала возраст. Он не выглядел разозленным или раздраженным. В его глазах читалась печаль, которую он пытался тщательно скрыть, до последнего не встречаясь с Эстер взглядом. - Привет, - набрав в легкие воздух, произнес мужчина. Снова встретившись взглядом с Эстер, он нервно сглотнул. - Дерек, я… - начала девушка, - Можно я войду? - Не нужно спрашивать. Ты прекрасно знаешь, что это и твой дом тоже, - просто пожал плечами мужчина. Он отошел от двери, пропуская Эстер вперед. Девушка, закусив губу, медленно вошла внутрь. В гостиной горела только напольная лампа. На кофейном столике стояла начатая бутылка виски. И как она сразу не почувствовала, что от Дерека разит за милю? Чувство вины, захватившее все ее существо, когда она только входила, отступило, и на смену ему пришло раздражение. Эстер и сама не поняла, почему разозлилась, но уже через секунду она резко обернулась, сверкнув глазами. - И что все это значит? Решил напиться? – прошипела она. Дерек неприятно сморщился и наконец отошел от двери. Он пересек гостиную и устало опустился на диван. - Мне показалось, я задала вопрос. - Эстер, ты приехала сюда, чтобы мы снова поругались? Пожалуйста, не кричи и присядь, - Дерек махнул в сторону кресла и сделал очередной глоток. Девушка не двинулась с места. Ее глаза сверкали ледяным блеском. Мужчина поднял затуманенный взгляд и расплылся в глупой ухмылке. - Ты во мне сейчас дыру проделаешь, Форман. Садись, и мы поговорим, я не собираюсь с тобой ругаться, - он пожал плечами и сделал глоток. - О чем вообще с тобой можно разговаривать, когда ты не поймешь даже половины того, что я говорю? – со злостью произнесла девушка и, наклонившись, вырвала из рук Дерека стакан, - С тебя хватит. Мужчина устало выдохнул и закатил глаза. - А о чем ты вообще хочешь говорить? О том шоу, которое ты устроила в моем кабинете, а потом обвинила меня во всех смертных грехах? Клянусь, тебе оставалось только самой раздеться, - хохотнул он, стараясь скрыть нарастающее раздражение. - Мило, шериф. Может, вместо того, чтобы отчитывать адвоката за небольшую авантюру, ты бы лучше работал так, как следует? – прошипела Эстер и направилась в кухню, прихватив с собой наполовину пустую бутылку. - Ты и так знаешь, что я торчу в участке целыми днями. Я работаю, как проклятый, - ответил мужчина. В его голосе звучало недовольство. Он поднялся с дивана и направился вслед за девушкой. Увидев, как она выливает остатки алкоголя в раковину, он закатил глаза и облокотился на дверной косяк. - Видимо, недостаточно много, раз ты любезничаешь непонятно с кем, а потом устраиваешь сцены на пустом месте, - отчеканила Эстер и швырнула пустую бутылку в мусорное ведро. Дерек запнулся прежде, чем ответить. Было заметно, что сказать он хотел совсем другое. - Кто еще из нас любезничал. Это ты вела себя непозволительным образом, Форман. Эстер резко обернулась и нахмурилась. - Снова ты это говоришь! Может, раз я такая распутная и аморальная, мне вообще стоит уйти из участка? Подальше от вашей обители нравственности и духовной чистоты?! – всплеснула руками она. - Ты же знаешь, что я не это имел в виду, - Дерек опустил глаза. Его шея покраснела от волнения. Мышцы непроизвольно напряглись. - А что ты имел в виду, Дерек? Мне кажется, ты выразился достаточно ясно. Как ты там меня назвал? – голос девушки сорвался на крик, глаза сверкали злобой. - Эстер, ты же прекрасно знаешь… - он сглотнул комок в горле, - Прекрасно знаешь, что я тебя… - Что? Ты что, Дерек? Эстер была не просто разражена, она взбесилась настолько, что один вид на нее дал понять, что сейчас не самое подходящее время и место для душещипательных признаний. Снова Дереку придется заткнуть то, что эта девушка в нем пробудила, поглубже. - Ничего. Я уважаю тебя и ни разу в жизни не считал аморальной или распутной. Это… Это все, что я хотел тогда сказать, - на одном дыхании выпалил мужчина и потер глаза, - Прости, что я так отреагировал. Мне не стоило так себя вести. Он выдохнул и вышел из кухни. Эстер так и осталась стоять посреди комнаты, не сумев найти подходящих слов. Она была готова услышать от него все, что угодно: крики, ругань, даже оскорбления – но не это. Чувство вины снова настигло ее и стало давить в два раза сильнее. Она только сейчас поняла, как глупо себя вела все время. Поняла, как жестоко звучали ее слова. И почему постоянно она теряет контроль, когда дело касается работы? Она понимала, что нельзя ставить свои дела выше чувств людей, но иногда ей просто срывало крышу, когда она видела, что удача может ускользнуть от нее сквозь пальцы. Дереку давно стоило послать ее подальше и вышвырнуть из участка. Возвращаться к нему и смотреть в глаза было стыдно. От осознания собственной глупости и ничтожности в глазах защипало. Эстер упрямо сжала губы и повернулась к раковине. Открыв кран, она опустила руки в ледяную воду. Холод отрезвлял. Она остановилась только тогда, когда кожа покраснела. Девушка провела руками по лицу и волосам и, набравшись наконец смелости, вышла из кухни. Дерек сидел на диване, зажав между пальцами сигарету. Бросив взгляд на пепельницу, Эстер поняла, что это третья за последние десять минут. Закусив губу, она медленно приблизилась к мужчине и опустилась рядом с ним. Она, боясь потерять остатки мужества, коснулась руки Дерека, сначала нерешительно, но потом она наконец взяла его за руку. Он чуть отшатнулся от ее прикосновения, однако через мгновение привык и ответил. - Прости меня, - прошептала девушка, уткнувшись лбом в его плечо, - Я не знаю, почему я так веду себя. Я не хочу причинять тебе боль. Дерек горько усмехнулся. Он потушил сигарету и, перекинув руку, прижал девушку к себе. Она ответила на его объятие и расслабилась, скрыв лицо в его рубашке. - Прости. - Все нормально, Эстер. Я понимаю. По крайней мере, я стараюсь понять, - ответил мужчина, поглаживая ее по волосам, - Изо всех сил. - Просто я… Почему ты не сказал, что ты вышел на Черных Драконов? Почему ты до сих пор не арестовал их? – наконец подняла глаза девушка. - За что мне их арестовывать? Эстер подумала, что ослышалась, но мужчина выглядел достаточно серьезным, чтобы понять, что он не шутит. - Хочешь сказать, не за что? Да это невозможно. - Конечно, если я захочу, я найду достаточно улик для того, чтобы посадить всю их банду по одному. Но мне это не нужно. Это не принесет пользы ни мне, ни нашему городу, - пожал плечами Дерек. - Подожди, что значит «не принесет пользы»? Они преступники, Дерек. О чем ты говоришь? – нахмурилась Эстер. - Я знаю, о чем ты думаешь. Я даже знаю, почему ты так думаешь. Но поверь мне, они приносят гораздо больше пользы Сентфору, чем вреда. Они помогают полиции в поисках пропавших, пробивают по своим каналам залегших на дно уголовников. Настоящих уголовников, Эстер. Мы работаем с Черными Драконами, потому что мы помогаем друг другу. Они начинали как преступная группировка, но сейчас они хорошие парни, Эстер. Даже в Лос-Анджелесе они превратились лишь в уличную банду, здесь же они уже давно пустили корни, и не причиняют никому вреда, - выпалил мужчина, - Разве я мог бы позволить себе так рисковать жизнями людей, если бы не был в них уверен? Девушка отвела взгляд и задумалась. Она стала вспоминать все, что у нее было на Драконов. Группировка была создана в 1980-х, но в 2002 большинство ее членов и верхушка были арестованы. Что произошло дальше, никто не знает, потому что ФБР закрыло дело. Даже если кто-то и продолжил его, группировка больше не фигурировала в ежедневных сводках, как это было недавно. Можно было бы предположить, что в полиции у них есть кто-то, кто прикрывает их спину. Но теперь, когда Эстер узнала, что это Дерек, в чистоте Драконов можно быть уверенной. Дерек никогда бы не допустил, чтобы людям грозила опасность. - Значит, все, что я на них имею, больше не имеет никакой ценности? - неожиданно для себя вслух произнесла девушка. - Конечно, имеет. С этими данными, что у тебя на руках, ты можешь засадить их. Не всех, несколько человек точно. Но спроси себя: зачем тебе это? Они не причастны к проблемам твоей семьи, Эстер. Разве ты думаешь, что я не провел бы собственное расследование перед тем, как начать с ними сотрудничать? В тот момент никого из них даже не было в Балтиморе, - объяснил Дерек, не сводя с девушки настороженного взгляд, - Я никогда бы не подверг опасности ни тебя, ни твою семью даже в том случае, если бы это помогло мне раскрыть какое-то дело. Эстер повернулась к мужчине и только через мгновение ответила: - Я знаю. Уже перевалило за полночь, когда они наконец закончили разбирать документы Эстер. - Пусть это будет у тебя, хорошо? – она протянула Дереку папку, - Возможно, Вишня не заявится ко мне еще раз, но все-таки так мне будет спокойнее, - она пожала плечами и слегка улыбнулась, - Но храни ее на работе, ладно? Я не сомневаюсь, что ты сможешь постоять за себя, но не нужно рисковать собой. Пожалуйста. - Хорошо, договорились, - просто ответил мужчина и забрал папку. Поймав на себе настороженный взгляд Эстер, он ухмыльнулся и закатил глаза, - Да не буду я, правда. Хотя я был бы не против, если бы Вишня заявился сюда. С удовольствием начистил бы ему его самодовольную мордашку. - Отлично, - выдохнула девушка и поднялась с дивана. - Ты куда это собралась? - Домой, конечно, куда еще? – просто ответила Эстер и направилась к выходу. - Нет, Форман, сегодня ты точно никуда не поедешь. Останься здесь. В гостевой есть все необходимое. - Дерек, я в состоянии доехать до дома и вообще… - Не упирайся, Форман. Давай, вперед в душ и спать. Ты еле разговариваешь, а хочешь, чтобы я тебя за руль пустил? Эстер, наконец добравшись до кровати, с наслаждением накрылась одеялом, когда услышала стук в дверь. Она не была уверена, было ли это в реальности, но уже сквозь сон услышала: - Не влезай в это, Эсти, прошу. Я не хочу потерять тебя. Только не сейчас.