Не шутите с венгерскими хвосторогами

Гарри сидел на диване и читал, подобрав ноги и упершись спиной в подлокотник, когда на лестнице послышались шаги. Мальчик рефлекторно напрягся и сел «как положено». Снейп вошёл в комнату и включил свет, в то время как Гарри упорно делал вид, что погружён в чтение.  — Что читаете, Поттер?  — Про Шерлока Холмса, — торопливо бросил он, даже не поднимая головы.  — Если решили сидеть босиком, то поднимите ноги на диван — пол холодный. Гарри кивнул и торопливо подобрал ноги. Когда Снейп вышел, мальчик облегченно выдохнул, он ожидал, что тот к чему-то придерется или скажет заняться делом. Дурсли обычно были не в восторге, если Гарри как-то развлекался. Он не ушёл в спальню только из-за того, что наверху также находилась лаборатория, а быть неподалёку от зельевара совсем не тянуло. Снейп направился на кухню, потирая глаза. Кажется, он слишком долго просидел за бумагами, разрабатывая учебные планы на первое время. Налив чай, он тяжело сел за стол и подпер голову рукой. С этой эпидемией он скоро с ума начнёт сходить. Перед глазами уже скакали строчки, страницы, названия книг, условия задач. Можно было бы просто отправить студентов читать учебник и добавлять некоторые пояснения в формате лекций, но ему же потом доучивать их, когда все закончится. Пока появилась возможность, профессор решил сосредоточиться на расчётных задачах для пропорций и типов ингредиентов. Для каждого курса можно было подобрать соответствующие по сложности задания. Это несколько выходило за рамки школьного курса, но зато, если хотя бы часть студентов освоит материал, то их последующее обучение значительно упростится. Снейп встряхнул головой, сделал глоток чая и решил выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Набросив на плечи куртку, он вышел во внутренний двор. В маггловском поселении уже зажглись фонари. По шоссе то и дело проезжали машины, но благодаря шумоизолирующей границе их не было слышно. Похлопав по карманам куртки, он нащупал пачку сигарет. Он относительно редко позволял себе курить, в основном лишь когда выпивал либо после тяжелого дня. Сегодняшний день вряд ли можно было назвать тяжелым, все прошло довольно спокойно и даже от Поттера не было неприятностей, но все же он жутко устал. Затянувшись, Северус прикрыл глаза и слегка запрокинул голову назад. Выдохнув, он облокотился на перила лестницы. С работой на сегодня точно покончено. Нужно было поесть и как следует отдохнуть. Когда мужчина вернулся на кухню, Крипп уже разогревал остатки пирога.  — Спасибо, — кивнул Снейп и прошёл в ванную, чтобы умыться. В это время домовик позвал Поттера за стол. Тот сидел на кухне, уткнувшись в книгу. Мужчина слишком вымотался, чтобы делать замечание, да и смысла отвлекать мальчишку не было. Дочитает и поест, куда он денется. В конце концов, он читает что-то не по учебной программе, что уже достижение для многих двенадцатилетних. Гарри дочитал главу и захлопнул книгу. Снейп поморщился от громкого звука. — Ой, — мальчик слегка вжал голову в плечи, на что Снейп только поджал губы и неодобрительно качнул головой. Во время еды тишину нарушал лишь скрип вилки Гарри по тарелке. Когда он в очередной раз дёрнул рукой, вилка скрипнула сильнее обычного, а кусок пирога свалился с тарелки на стол. — Поттер, черт возьми, — не выдержал Снейп, — по вашему столовый нож — это элемент интерьера? — Простите, сэр, — Гарри потянулся было рукой за вылетевшим куском, но остановился под тяжелым взглядом учителя. Снейп отложил приборы, достал палочку и убрал беспорядок, вместе с остатками собственной порции. Аппетит был окончательно испорчен. Он откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и, прикрыв глаза, потёр переносицу. — У вас голова болит? — влез мальчишка. — Поттер, не разговаривайте с набитым ртом, — остановил его Снейп. — И прекратите чавкать. Гарри нахмурился и уткнулся в тарелку. Теперь и его аппетит был испорчен, но он был не из тех, кто отказывался от еды. Кое-как управившись с порцией, он поднялся и собрал посуду со стола. Снейп удивленно приоткрыл глаза, но решил просто понаблюдать за происходящим. Мальчишка сам помыл посуду и налил две чашки чая с лимоном. Гарри не стал бы этого делать, если бы не начал нервничать. Вся обстановка в доме его несколько напрягала. Он постоянно ждал какого-то подвоха. Снейп был по-своему невыносим, но при этом не зверствовал, как ожидалось. Только вот этим вечером было отчетливо видно, что он пребывает в худшем расположении духа, чем обычно. Если дядя Вернон возвращался с работы раздражённым или тетя Петунья была в очередной раз чем-то недовольна, Гарри всегда начинал изображать бурную деятельность, ведь в такой ситуации можно было и отхватить за то, что прохлаждаешься, пока они спины гнут, чтобы его прокормить. Это уже вошло в привычку и по-своему успокаивало. Монотонные действия позволяли отвлечься от происходящего. Когда Гарри опустился на место, он не поднимал взгляда от своей кружки. Очки запотели, челка закрыла оставшийся обзор. Снейп, нахмурившись, наблюдал за студентом. — Вы играете в шахматы? — вдруг спросил он, отчего мальчик вздрогнул и, наконец, поднял глаза. — Простите, сэр? — переспросил он, вцепившись обеими руками в чашку. — Вы играете в шахматы? — терпеливо повторил Снейп. На самом деле он знал ответ, так как не раз видел Поттера за игрой со своим рыжим приятелем, который видно только в шахматах и преуспевал, если, конечно, не считать гриффиндорского рвения наживать себе неприятности. — Я плохо играю, — выдавил мальчик. — Мне тоже до гроссмейстера далеко. Не хотите сыграть? — С вами? Снейп в ответ лишь изогнул бровь. — Вы правда хотите, чтобы я сыграл с вами? — Я спросил, хотите ли вы, мистер Поттер, — твёрдо ответил профессор. — Я? Эм, ну да, — протянул мальчик, а затем добавил: — наверное. — Прекрасно, — кивнул Снейп и призвал шахматы из гостиной. Фигуры сами расставились на доске. К удивлению Гарри, шахматы были совершенно обыкновенными, маггловскими. Снейп взял чёрную и белую пешки, опустил руки под стол, а затем предложил выбрать правую или левую сторону. Гарри попалась чёрная пешка, чему он на самом деле был рад. Обычно новички стремятся играть белыми, но мальчик никогда не любил делать ход первым. Снейп начал со вполне ожидаемого хода королевской пешкой. Гарри даже улыбнулся и начал выставлять защиту, которой его научил Рон. — А говорили, что плохо играете, — усмехнулся мужчина. — Меня Рон немного учил… — пробормотал мальчик. Первая игра закончилась довольно быстро. Гарри слишком поздно заметил, как Снейп обступил его короля. Во второй игре мальчик уже внимательнее следил за происходящим на доске, но все же прозевал несколько важных моментов и снова проиграл. Постепенно Гарри разыгрался и расслабился, спокойно продумывая свои ходы, не торопясь и не опасаясь, что его начнут подгонять. Снейп параллельно с игрой наблюдал за учеником. Как бы ему не хотелось этого признавать, мальчишка был не так уж и глуп. Он вполне мог обдумывать свои действия. Удивительно, что это касалось лишь игры. Третья игра закончилась ничьей. — Сыграем ещё раз? — возбужденно воскликнул мальчик, расставляя фигуры. — Последнюю, — кивнул Снейп. Во время игры мальчик болтал ногами под столом, то и дело опускал голову и разглядывал расстановку фигур, как если бы сам был одной из них, после чего поправлял скатывающиеся очки и смахивал челку, лезущую в глаза. Снейп с усмешкой наблюдал за детскими выходками. Второкурсники-слизеринцы обычно старались вести себя взрослее, чем они есть на самом деле. Корчили серьезные мины, вели праздные разговоры на тему последних событий, делали вид, что они знают все, о чем им говорят старшекурсники или преподаватели. Часть из них к этому возрасту уже подбиралась к переходному периоду — становились колючими, вечно всем недовольными. Поттера же совершенно не волновало, как его видят со стороны. Он играл и дурачился, не беспокоясь о том, что его назовут ребёнком. Может быть это из-за того, что он учился на Гриффиндоре, а может причиной были гены папаши. Но как ни странно, Северуса не так уж раздражала эта детская наивность и непосредственность. Гарри скорее напоминал Лили, чем Джеймса, в такие моменты. Мальчик провёл одну из пешек до дальней горизонтальной линии и радостно улыбнувшись обратил ее в коня. Снейп нахмурился. Почему именно в коня? Практически любой бы на его месте обратил бы пешку в ферзя — самую сильную фигуру. Но нет, мальчишка выбрал коня. То ли он не так хорошо знал правила, то ли что-то задумал. Мужчина склонился над доской. В это время Гарри, довольный собой, откинулся на спинку стула и, улыбаясь, наблюдал за учителем. Наконец-то он заставил его воспринять себя всерьез. Когда ход был сделан, Гарри быстро переставил свою фигуру. Ответ Снейпа не заставил себя долго ждать. Они разменяли ферзей. Мальчик намеренно пошёл на это, поэтому спокойно продолжил игру. Мужчина же в свою очередь начал дольше задерживаться перед каждым ходом, разгадывая план противника. Гарри не был шахматным гением, отнюдь. Эта роль в их компании досталась Рону. Они с большим удовольствием проводили вечера за игрой в гостиной или Большом зале. Рон порой объяснял, что Гарри сделал не так и показывал некоторые приемы. Гермиона обычно выступала наблюдателем. Она почему-то наотрез отказывалась играть с Роном. Гарри предполагал, что подруга боялась проиграть. Она всегда старалась быть лучшей в каком-то деле, но в шахматах Рону было мало равных среди сокурсников. И тем не менее, он с интересом играл с любым соперником. Частенько, чтобы немного уравнять шансы и потренироваться самому, Рон вёл слепую игру. Он специально отворачивался от доски и лишь говорил, куда поставить какую фигуру, а Гарри или Гермиона передвигали ее. Последняя игра со Снейпом закончилась ничьей, чему Гарри был несказанно рад. — Чаю? — хмуро предложил учитель. Гарри кивнул и подорвался собирать фигуры. После того как набор был сложен, он быстро сполоснул чашки и вернулся за стол. Вечер за игрой пролетел незаметно и Гарри почувствовал небольшую сонливость. Подавив зевок, он вновь встал из-за стола и подошёл к окну. Прижав руки к стеклу, чтобы видеть улицу, он начал разглядывать огоньки вдалеке. По шоссе вновь проехала машина, но звука не было слышно. — Там живут маглы? — спросил он. — Да, — спокойно ответил Снейп, облокотившись на кухонную поверхность и скрестив руки на груди. — Граница между сторонами маглов и магов проходит по старой железной дороге. — И никто так и не заметил, что здесь живут волшебники? — На барьер наложена сложная сетка заклинаний. Маглы думают, что здесь находятся болота, на которые лучше не соваться. А отвлекающие чары останавливают энтузиастов. — Ого, — выдохнул Гарри, отчего стекло запотело, — и никто из волшебников ещё себя не выдал? — он развернулся к учителю. — Если не летать над городком на угнанном автомобиле, то это вполне возможно. Гарри смутился и слегка покраснел. Потупив взгляд, он снова развернулся к окну и ещё раз взглянул на огни вдалеке. — Пейте чай и отправляйтесь в постель, — наконец нарушил молчание Снейп.