Падение / Downfall

Аполлон проснулся от ярких лучей солнца, коснувшихся его лица. Открыв глаза, он увидел лишь белые мраморные палаты и простыни цвета слоновой кости, в которых уснул. Выйдя на улицу, он оглядел деревья с золотыми листьями и прошелся по тропинкам вглубь. К белоснежной беседке с изящными колоннами. За последние несколько месяцев боги усердно работали бок о бок с разумной расой, похожей на людей, которые обитали на этой планете. По техническому прогрессу эти существа сильно уступали людям с Земли, однако, на их планете существовала магия, которую они использовали вместо технологий. Гефесту удалось спроектировать множество необходимых сооружений для местных, и они с радостью помогли в постройке дома для богов. Так как магия была практически везде, то боги здесь не считались чем-то сверхъестественным и были приняты как равные инопланетные создания с мирной целью существования. Общий дом богов выглядел как Парфенон, но Гефест потрудился и надстроил сверху еще один этаж. Здание находилось на холме, который окружали сады и несколько рек. Местные в подарок сделали возле воды купальни, которые были около их первоначального лагеря, от чего Артемида пришла в полный восторг и почти оттуда не вылезала. Дни и ночи на этой планете шли немного дольше, чем на Земле, но кардинальной разницы не ощущалось. Рядом было видно еще несколько планет. Одна с несколькими кольцами, другая чем-то напоминала луну, но была более гладкой. Аполлон увидел в беседке знакомый силуэт и приблизился. Гефест сидел на скамейке и посапывал, скрестив руки на груди. Они вдвоем с Марсом очень много работали в последнее время, таская тяжести и отстраивая дом. Марс помимо этого участвовал на собраниях старейшин местных поселений, ведя дипломатические переговоры по территориям богов и их неприкосновенности. В свою очередь Марс помогал им с защитой их территорий от местных врагов, налаживал связи и торговые пути. Артемида же занималась охотой на дичь и обучала этому искусству остальных, открывала школы, университеты и тренировочные лагеря. Аполлон же занялся искусством. За недолгое время пребывания здесь он написал несколько книг и неплохо преуспел в скульптуре. Бог изучил местные обычаи, традиции, культуру и языки местных и обучал их живописи и музыке. За время пребывания боги комфортно устроились на новой планете. Трудности все равно были, но они их не пугали. Бог солнца услышал шум вдалеке и его мысли вмиг улетучились куда-то ввысь. Он подошел к перилам, всматриваясь в горизонт. Вдали он заметил несколько фигур, скачущих по полям верхом на существах, походивших на лошадей. Среди них была Артемида. Она вихрем проносилась по полю, обгоняя бегущих рядом с ней скакунов. Аполлон усмехнулся и прищурился. - Здорово, да? - сонно спросил Гефест. - Да, - Аполлон уткнулся локтями в перила и положил свою голову на ладони. - Даже не верится, что все наконец хорошо. Гефест улыбнулся и подошел к нему, кладя свою руку тому на плечо: - Мы многих потеряли, прежде чем прийти сюда. Но теперь можем сами выбирать свою судьбу и жить так, чтобы те, кого с нами нет, могли гордиться нами. - Говоришь, как старик, - засмеялся Аполлон. В последнее время они хорошо сдружились с Гефестом и теперь могли говорить откровенно. - Я и есть старик. Забыл, сколько нам лет? - Гефест похлопал Аполлона по плечу и еще раз улыбнулся. - Тебя, кстати, кое-кто ждет. Он указал пальцем за свою спину на Пантеон: - Это должен быть сюрприз, но ты же и так знаешь, что будет сегодня вечером. - Я все равно чертовски волнуюсь, - укусил губу Аполлон. - Впервые в таком участвую. Гефест еще раз ободрительно похлопал его по плечу и удалился. *** Вечер наступил достаточно быстро. Приготовления, одежды, еда, гости из местных - все шло своим чередом. Аполлон не видел Марса с самого утра и очень сильно по нему скучал. Их рассадили по отдельным комнатам вплоть до празднества, потому что Артемида прибила бы их за несоблюдение традиций. Аполлон сидел перед зеркалом, в своем белом одеянии, похожем на рясу, с золотыми узорами по краям. Впервые он был не против праздничной одежды, представляя, как сильно сейчас возмущался Марс, которого одели в похожее. Бог солнца засмеялся от мысли, что тот сидит сейчас с недовольным лицом, пока его одевают и сразу стало легче. В покои к Аполлону постучались. Гефест был одет в то же самое, но его наряд был на порядок проще и цвет был красным, как и у всех остальных гостей. - Время пришло. Идем? Аполлон с уверенностью встал и вышел за двери. Однако, его уверенность закончилась уже через несколько шагов и Гефест взял его под руку, помогая идти вперед. Волнение возросло, когда они оказались перед дверями в церемониальный зал. Входы в зал были по бокам, гости же заходили через основной вход по середине. Тяжелые двери с шумом открылись, и Аполлон наконец увидел его. Того, кому он готов был отдать свою жизнь и знал, что он поступит точно также. Артемида держала Марса под руку, но взгляд его был более чем уверенным. Кажется, это он вел ее, а не наоборот. Они вчетвером одновременно вошли в зал, приближаясь друг к другу. Марс был чертовски хорош. Белый цвет безумно красиво сочетался с его смуглой кожей, волосы были убраны назад. Он увидел Аполлона и улыбнулся, как бы говоря: просто потерпи это или Артемида нас четвертует. Несколько шагов вперед и четверо богов встретились в центре зала под ликующие крики толпы. Артемида сказала что-то Марсу на ухо и отошла в сторону. Гефест посмотрел на нее и легонько подтолкнул Аполлона вперед, тоже отходя в сторону. Марс приблизился к Аполлону почти вплотную и взял его за руку: - Боишься? Аполлон усмехнулся и сжал его руку крепче: - Уже нет. Ты же здесь. Волнение и правда ушло. Зная, что Марс рядом, богу было гораздо спокойнее. Они вместе развернулись спиной к остальным, поднимаясь по небольшой лестнице на возвышение с алтарем. Старейшина в красном облачении надел на них золотые лавровые венки. И прочитал несколько строк на латыни. А потом спросил, готовы ли оба бога вступить в законный брак. Марс и Аполлон с удивительным синхроном ответили в один голос: - Готов. И старейшина протянул два золотых кольца, которые Артемида вместе с Гефестом самолично отлили из золота вместе с венками. Аполлон взял кольцо первым и нежно надел его Марсу на безымянный палец правой руки. Бог войны сделал то же самое и, не дожидаясь разрешений со стороны старейшины, поцеловал Аполлона, обнимая его так крепко, как только мог. Бог солнца ответил тем же, прижимаясь к Марсу всем своим нутром и вдыхая его запах. Этот момент был одним из самых ценных в их жизни, но оба понимали, что пик счастья не заканчивался только на свадьбе. Каждый день, который они проводили вместе и до, и после этого был для них счастливым. Боги стояли в объятиях друг друга под радостные всхлипы и крики толпы, а Артемида дала знак музыкантам. Те заиграли одну из песен, которую Аполлон в нотах переписал для местных. Одна из его самых любимых. «Je te laisserai des mots», автор которой Patrick Watson. Они танцевали медленно, изящно, окутывая друг друга заботой и теплом. Танцуя в такт, смотря друг другу в глаза. Красота момента застыла лишь на миг, но для них времени больше не существовало. - Я люблю тебя, - сказал Аполлон. - Я всегда буду рядом, бок о бок с тобой, где бы ты ни оказался. Марс прижал его к себе и ответил, глядя прямо в глаза: - Etiam te amo.*