Разлуку, наверно, неплохо снесу,
Но встречу с тобой — едва ли.
А. Ахматова
Прошло несколько дней после ссоры с Бетти Купер. За это время Джагхед пришел к соглашению с самим собой в том, что роль девушки в последних событиях не так велика, как ему первоначально казалось. То есть, Джонс сам принял решение ее поцеловать, сам захотел влезть в дело с наркотиками. Она часть его решений, но точно не их главная причина. Парень понял, что его манили именно приключения с ней, а не она сама. И думать, что она в этом виновата очень несправедливо. Это был только его выбор. Также он упрекал себя и в том, что ему было больно за ее слова. Сам виноват, что посчитал незначительные вещи особенными,
когда они никогда такими не были.
Сейчас брюнет собирался на вечеринку к Шерил. Ему не очень хотелось идти туда, но, во-первых, Арчи пригрозил его убить, а во-вторых, почему-то казалось, что если он не придет, то Купер посчитает, что победила. Это звучало глупо даже для парня, он словно стал параноиком, где каждое действие перевоплощается в соревнование с Бетти.
Было уже достаточно темно, когда он приехал в дом Блоссом. По нему ходили уже пьяные люди, среди которых был и Арчи.
— — Чувак, — повис на нем рыжий, — где тебя носит? Я уже было подумал, что не придешь.
— Как же я мог пропустить эту вечеринку, — ответил парень, а сам провел взглядом по всех присутствующих. Он искал Купер, а когда подловил себя на этой мысли, сразу же повернулся к другу. — Сейчас как раз самый разгар.
— Это да, — улыбнулся Эндрюс, похлопал по груди друга и выпил содержимое в своем стаканчике. — Кстати, что за ссора была у тебя с Бетти?
— Откуда ты знаешь? — удивился брюнет.
— Видел через окно. Надеюсь, ты уговаривал ее бросить своего тупого парня ради меня. Без обид, — он сделал руками жест «стоп». — Когда ты собирался мне рассказать о его существовании?
— Я сам был удивлен.
— Тони сказала, что они долго вместе. Похуй, — он сделал еще глоток. — Она будет моей, — и парень скрылся среди толпы. Скорее всего он пошел на поиски девушки, дабы воплотить свои планы в жизнь. Мысленно Джагхед пожелал ему «удачи».
Он пошел к столу с выпивкой, чтобы найти для себя какую-либо слабоалкоголку, ибо напиваться в его планах на сегодня не было. А если здесь есть Бетти, то даже противопоказано.
— Джонс! — крикнула ему Шерил. — Думала, что ты пошел на день рождение Алекса, — и тише добавила: — куда он меня не пригласил. Но, — улыбнулась девушка, — я рада, что ты выбрал меня.
— — Чёрт, я совсем забыл о его ДН.
— Теперь я тебе просто не позволю покинуть мою вечеринку. Трезвым, — она взяла стаканчик и налила туда жидкость с общей кастрюли.
— Шерил, я за рулем.
— Пешком пойдешь! Ты ведь знаешь, я не отступлю, — она преподнесла стаканчик гостю.
Брюнет улыбнулся и взял его. Он знал девушку и ее упертость, поэтому не стал спорить. Тем более от одного глотка ему ничего не будет, а от упреков Блоссом придется выворачиваться еще долго.
— Не напомнишь, где тут туалет?
— Для тебя на втором этаже прямо по коридору третья дверь слева. На первом точно все туалеты заняты людьми, которые блюют или решили сделать быстрый перепихон, — она закатила глаза и выпила.
Джонс улыбнулся и пошел наверх. По пути оставил свой напиток на комоде. Вокруг танцевали разные молодые люди, но блондинку с голубовато-зелеными глазами он не видел. Змей хотел ее встретить, чтобы показать свое безразличие и спокойствие. Пусть, если думает, что она ему не безразлична, убедиться в обратном. Наверняка такую эгоистичную личность это зацепит.
Он пошел по указанному Шерил пути и открыл дверь ванной комнаты. Перед умывальником спиной к нему стояла Купер, которая опиралась на тумбы двумя руками. Джагхед решил, что сейчас лучше отложить планы и оставить девушку в покое, поэтому молча начал закрывать дверь. Но девушка, услышав шум сзади, подняла голову и в отражении зеркала увидела Джонса. Она его остановила:
— Теперь даже не здороваешься? — она повернулась к нему лицом и приперлась о тумбу.
— Подумал, что тебя лучше оставить одной.
— М-м-м, — поджала губы девушка и наклонила голову.
— Все нормально?
«Ты же должен был быть безразличен к ней, идиот! Или, хотя бы показать это!»
— Ты мне лучше скажи, — она подняла свои усталые глаза на парня.
Джагхед нахмурился. Он не до конца понимал, о чем говорит девушка.
— Эм… Я… Я сказала тогда лишнего, — опять опустила их. — Сказала не то, что думаю о тебе, — снова посмотрела вверх.
— Все норм, — откашлялся от комка в горле, который откуда-то взялся, парень. — Так и стоит думать.
— Нет! Ты мне дорог… — теперь девушка выглядела напуганной и совсем неуверенной.
— Бетти, зачем ты опять это делаешь? — спросил парень, входя в комнату и закрывая за собой дверь. — Зачем держишь, потом отталкиваешь, а потом снова зовёшь? Для какой очередной игры я тебе нужен?
— Да нет никакой игры, Джаг! — девушка встала с тумбы. На ее глазах появились слезы, от чего у парня на секунду остановилось сердце и перехвалил дух. — Я не хочу ни во что играть и никогда не хотела, — она повысила голос и начала жестикулировать руками. — Я не хотела заниматься наркотиками, но уже ничего не исправить, и теперь я погрязла во всём этом дерьме и не знаю, где выход. Обстоятельства вынудили меня стать такой, но я не хотела… Я не хотела лгать, — слезы потекли по ее розовым щекам, но Бетти быстро их вытерла внешней стороной ладони, — не хотела предавать… Но вся моя жизнь сплошной обман, а ты стал единственным чем-то настоящим, и… — слезы продолжали скатываться по ее коже, но теперь блондинка их не убирала. — Я не хочу и тебя потерять…
— Бетти… — парню стало очень жаль девушку. Глупая, научилась хамить и одеваться по моде, но так и не сумела жить в мире с собой.
Он дальше был обижен и зол, но верил, что теперь она настоящая и искренна с ним. Джонс ощущал теплоту в груди от мысли, что важен ей. Но это признание, как выигрыш в лотерее: нет ли подвоха? В свои девятнадцать лет он уже успел разочароваться в людях, а учитывая последние обстоятельства, сейчас он имел на полное право на недоверие.
Джагхед подошел к ней ближе и вытер слезу, что остановилась на ее розовой щеке. Бетти задержала его руку своей. Она смотрела в его глаза, словно искала там спасение и утешение, а потом медленно начала приближаться к лицу парня.
— Не надо, — остановил ее брюнет, когда их носы почти соприкоснулись, и прижал свой лоб к ее, — это только все запутает.
— Ага, — тихо ответила девушка и опустила глаза вниз.
— Тебе не нужно меня целовать, чтобы я был рядом, — он отпустил ее лицо и отошел.
Девушка кивнула, но все так же не смотрела ему в глаза. Ей было стыдно?
Парень решил, что лучше уйти, но блондинка опять его остановила.
— Я спрошу тебя кое-что, пока всё еще пьяна и имею смелость, — она вздохнула и глянула на голубоглазого. Ее ресницы опять дрожали. — Ты отступаешь, потому что сам хочешь так или из-за Свит Пи?
— Я не знаю, — ответил парень.
Он действительно не знал, где правда. Наверное, это все же два в одном, но сути это всё равно не поменяет. Он застрял в проекте «Я не знаю», где руководителем была блондинка. После этого он вышел с ванной и пошел к выходу. Незачем больше здесь оставаться: обещание Арчи он сдержал, а играть в крутого парня перед Бетти уже нету смысла. Поэтому он сел на мотоцикл и поехал в бар к остальным змеям.
Когда он приехал, то увидел, что дверь была заперта. Даже не просто заперта — ее подпирала куча железа. «Какого хера?» — подумал парень, а потом услышал быстрые шаги. Несколько силуэтов в свете уличного фонаря бежали от бара в неизвестном направлении, и Джагхед кинулся бежать за ними. Это предвещала явно что-то очень нехорошее, и он намеревался это выяснить.
Ребят было несколько, но точное количество он не видел. Тела перемещались между собой, а потом разделились, причем все сразу. Ему пришлось быстро выбирать, в каком направлении бежать, и решил побежать прямо, так как закоулки там знал лучше всего. Благо, этот самый убегающий быстро выдохся, и Джонс схватил его за руку. Змей повалил парня на асфальт и смачно ударил его по лицу. Тот пытался выбраться из-под тела брюнета, но, видимо, даже на это у него не было сил.
После нескольких ударов кулаком по лицу (для профилактики) Джагхед схватил его за шиворот и приподнял над землей.
— Кто ты и почему ты закрыл дверь?!
Молчание. Удар.
— Отвечай же!
Но он не успел. Послышался взрыв со стороны бара.
— Блять! Что вы наделали?! — он еще раз ударил парня, который, отметил змей, был достаточно молодым, возможно, еще даже школьником, и оставил его лежать на асфальте.
Конечно, он был драгоценным доказательством причастности кого бы то не было, но Джагхеду были дороже друзья, что остались взаперти бара. Он побежал к ним со всех сил, что еще остались в его теле. Ему было сложно, в боку кололо, болела от ударов рука, но он продолжал бежать, пока не увидел здание бара. Подбежал к двери и начал убирать железо, что блокировало дверь. Изнутри слышались голоса, и Джонс молил Бога, чтобы никто не пострадал. Двери наконец открылись и оттуда выбежали змеи. Они кашляли и жадно ловили ртом свежий воздух.
— Там никто не остался? — спрашивал брюнет, но ждать ответа не стал.
Он вбежал внутрь и начал оглядываться. Внутри все горело, температура была слишком высокой, из-за дыма и огня было сложно увидеть весь зал. Парню пришлось бежать в самые дальние уголки, чтобы наверняка убедиться, что там никто не остался. Не забыв проверить и туалет, он вышел на улицу отдышаться и откашляться.
— Никто не пострадал? — кричал Свит Пи. — Звоните в пожарную.
— Уже позвонила, — сказала какая-то девушка.
— Спасибо, Джаг, — подошел к Джонсу Свит Пи. — Кто-то закрыл дверь.
— Я поймал одного, но мне пришлось его оставить, когда я услышал взрыв.
— Тогда пошли же! Может, еще догоним.
Джагхед кивнул и парни побежали. На том месте, где произошла односторонняя драка, пострадавшего уже не было.
— Вот чёрт! — произнес Свит Пи.
— Бежим, он вряд ли далеко ушёл, — сказал Джонс и побежал.
— Ай да Джонс, ай да молодец! — по дороге кричал другой змей и улыбался.
В итоге Джагхед оказался прав. Избитый прошел несколько метров и сел отдохнуть возле мусорного бака. Когда он увидел, что к нему идут двое, он начал бежать, но Свит Пи его остановил за куртку. Тот развернулся и сразу же получил очередной удар в челюсть от лидера змей.
— Хватит, прошу, — почти плакал паренек. — Я всё вам расскажу.
— Куда ты денешься! — заорал Свит Пи и ударил еще раз в живот.
— Да хватит, — остановил его Джонс. — Он нам нужен живой.
Джагхед толкнул парня и тот сел под бак, скорчившись от боли.
— Ну давай, малый, — приседая на корточки, начал Свит Пи.
— Вы отдадите меня упырям? Пожалуйста, не надо. Я все вам расскажу, но мне никак нельзя назад. Они убьют меня. Прошу, — он смотрел то на одного змея, то на второго. Его голос дрожал, он боялся, видимо, больше своих, нежели их.
— Не волнуйся, — согласился Джонс, что возмутило Спит Пи, но змей успокоил его жестом руки, а-ля «сейчас пусть так думает». — Значит, это упыри?
— Да, — тяжело дыша, ответил парень. — Они хотели избавиться от своих конкурентов несколько дней ранее, но ничего не получилось. Узнали, что сегодня день рождение у одного из вас и решили этим воспользоваться.
— Какие конкуренты? О чем ты говоришь? — спрашивал Свит Пи.
— Но там были и другие змеи, которые не причастны, — сказал Джонс.
— Чем больше, тем лучше, — виновато ответил упырь. — Это был план по уничтожению большинства змей, а не только тех, что занимались наркотиками.
— Да о чем он говорит, Джаг? — возмущался Свит Пи и встал на ноги.
— Значит, это план только упырей? Хайром здесь не при чём? — продолжал игнорировать вопросы друга Джонс.
— Нет, ему плевать. Но упыри хотели подтянуть больше своих, а уже мест не было, поэтому нужно было кого-то убрать. Они придумали то, что Хайром прекращает сотрудничество с вами, дали змеям свои пачки порошка, которые откладывали на это дело, чтобы потом подставить и сдать их в полицию.
— Они предпочли убрать с дороги змей, а не разбогатеть на несколько сотен тысяч? — ухмыльнулся Джагхед. — Вот же неудача!
— Посчитали, что не будет вас, как главных конкурентов, и мы сможем за пару месяцев все возвратить, — на минуту он замолк. — Теперь они очень злые. Хотят вернуть товар и отомстить вам еще больше. Будет снова война.
— Не привыкать, — отмахнулся Джонс. — Ладно, пошли, Свит Пи, от него больше толку не будет.
— Вы же говорили, что поможете мне, — писклявым голосом предъявил упырь.
— Мы ничего тебе не обещали, — сказал Свит Пи. — Радуйся, что мы не убили.
— Они меня найдут и убьют!
— Это твои проблемы, — пожал плечами Джагхед.
Ребята обернулись и пошли к остальным.
— Может, ты мне все же расскажешь, о чём шла речь? Какие наркотики, Джаг?
Тогда брюнету пришлось все рассказать другу, что он сам знал. Не забыл он и о своем участии в последнем деле. Свит Пи удивлялся и, видно, нервничал. Он возмущался, почему ему никто ничего не сказал и, что главное, почему молчала Бетти. А что еще хуже, хоть он это и не озвучил, почему она решила поделиться этим с Джагхедом. Джонс увидел по глазам, что он что-то подозревал. Было заметно, как этот вопрос крутился в его голове. Тогда брюнету стало еще больше стыдно перед другом. Тот увидел измену девушки, пускай и не в традиционном виде, но боялся увидеть в этом измену друга.
Приехали пожарники и стали тушить бар. Естественно, они оставили по себе лишь обгорелое мокрое дерево — прошла третья эпоха «Белого змея». За полгода, в лучшем случае, его отремонтируют. Причина пожара, как всегда, банальна — сгорела проводка. Что поспособствовало взрыву пока что было неизвестно, но полиция обещала разобраться.
— Джаг, — отвел в сторону сына ЭфПи, — ты знаешь, кто это сделал?
— Разбираемся, — солгал тот. Он не хотел грузить еще и папу такими делами. Если тот решит копнуть дальше, он может узнать всё. А хоть он и отец, всё же теперь представитель власти.
Парни и другие змеи сидели в трейлерном парке в месте их обычных встреч. Каждый говорил о происшедшем, сплетничал, выдвигал теории. Пока что никто ничего не знал, все дожидались остальных. Парни не стали рассказывать им ничего, чтобы не посеять панику и уберечь своих людей от действий на эмоциях, которые могли стать роковыми для них.
— Что будешь делать? — спросил Джагхед друга.
— Я не знаю. У нас нет столько людей, чтобы идти бандой на банду. Даже те люди, что есть, не все поддержат меня. Я уже пробовал.
— Придумаем какой-нибудь план. Обменяем наркотики на мир.
— Думаешь, наши им это просто так отдадут? — вскрикнул Свит Пи. — Тем людям важнее деньги и собственное благополучие, а не банда. Иначе они поддержали бы меня, когда у нас была возможность разгромить их и прогнать прочь.
— Не говори так. Теперь все зашло слишком далеко, чуть не пострадали люди. Ты не знаешь, как они поступят в этот раз.
Тем временем к ним спешили три девушки: Бетти во главе, Шерил и Тони.
— Что произошло? — спрашивала розоволосая. — Вы целы?
— Все в порядке, — ответил Джагхед.
Бетти стояла и молча смотрела на парней. Ее глаза бегали от одного к другому, по ней было видно, что она очень волновалась. Но за кем больше?
Тогда Свит Пи встал. Он подошел к блондинке, молча посмотрел ей в глаза и, ничего не сказав, прошел мимо до всех. Ночь была очень темной, только свет от огня, что стоял в центре, хоть как-то освещал условную площадку и лидера, который стоял возле него. За ним пошел и Джонс. Когда он проходил мимо Бетти, девушка схватила его за руку, но тут же отпустила. Парень пошел дальше, а за ним уже и девушки. Все замолчали и приготовились слушать Свит Пи.
— Я перейду сразу к делу. Это были упыри, — в той же миг пошел шум среди людей. Они начали выкрикивать и открыто возмущаться. Потребовалось несколько минут, чтобы их успокоить и продолжить говорить. — Теперь мне наконец известна причина их нападений на нас. Точнее, на некоторых из нас, тех что вместе с ними не поделили бизнес на наркотиках.
— Пока другие вертели крупными бабками, мы чуть не подохли из-за них! — выкрикнул кто-то с задних рядов.
— Да! — поддержали его другие.
— Чуть невиновные не пострадали!
— Послушайте, — громко сказал Джонс и стал посередине вместе с другом. — Давайте не будем спихивать вину друг на друга. Почти все здесь употребляли наркотики, раз на то пошло. И многие покупали именно в упырей. Разве это не одно и то же? Только масштабы разнятся, но суть остается одной. Не от сладкой жизни они это делали. Сейчас нам нужно быть вместе! И выступить против общего врага, а не против собрата!
— А смысл, если они дальше продолжать вести бизнес? — кричал кто-то. — И опять все повториться. На нашей территории, с нашими же людьми становиться небезопасно.
— У меня дочь больная лежит! — заорал Боб и встал со своего места. Он сидел в первом ряду, поэтому его еще было видно другим. — Я лишь хотел ее спасти! Многие из вас знают мою ситуацию… Но да, вы правы. Так нельзя продолжать дальше. Каким я буду для нее, когда она очнется? Отцом, из-за которого погибли другие? Нет, я так не хочу. Я выхожу из этого дела, — уже обратился к ребятам впереди. — И я сделаю все возможное, чтобы защитить змей от тех собак.
— Если так не будут думать другие, — сказал Свит Пи, — у вас одна дорога: вон. Те, которые захотят продолжить иметь дело с упырями, больше не станут змеями.
— Свит Пи, тише, — успокоил немного нрав друга Джагхед. — Я использую одну часть товара, который спрятал, взамен на мир.
— Ты просто пойдешь к ним мириться?! — возмущались люди. — Когда они чуть живьем нас не спалили???
— Это всего лишь часть плана. Вторая часть — месть. Ударим по них их же оружием.
Тогда послышались довольные голоса. Хорошо, что не было пострадавших, иначе унять гнев змей было бы практически невозможно. После собрания все разошлись по домам. Это будет темой для разговоров еще некоторое время, а сейчас все слишком устали для зависти, или агрессии, или упрёков.
Джагхед видел, как разговаривали Бетти и Свит Пи. Им многое стоит обсудить, подумал парень. Видимо, вот и ответ, кто ей дороже. Он пошел к себе. Все, что сейчас хотелось Джонсу — принять горячий душ и смыть себя все остатки сегодняшней ночи. Большие капли разбивались об его мускулистое тело. Голова была заполнена кучей мыслей, что никак не оставляли его в покое. Скорее всего, они не оставят еще несколько недель, пока он до конца разберется с упырями. И с собой.
Он вышел из душа и услышал стук в дверь. Пошел открывать и увидел на пороге Бетти. Все капли, что остались на теле после душа почувствовали холод и одновременно электрический заряд, что девушка принесла с собой.
— Могу войти?
