Небо продолжало плакать, пока драконы один за другим разлетались кто куда. Одни — торопились в Адские пещеры, другие — к озерам и летающим островкам. Серая пелена медленно, но верно стекала из глаз драконов, оставляя после себя дикое жжение. Ящеры метались из стороны в сторону, пытаясь успокоиться. Привязанные к своим ангелам и демонам, они чувствовали, как сильно их уничтожает стыд.
Лисса вышла на улицу, оставшись незаметной. Учителя следили за самыми сумасбродными и любопытными учениками, при этом будучи совершенно уверенными, что Лисса, как и Диана, находится в палате Вики.
Обогнув небольшое строение, похожее на амбар, Лисса аккуратно отворила дверь, слегка заглядывая вовнутрь. Там, на куче соломы, лежал Фыр, подоткнув передние лапы под себя. Лежа на животе, он старался вытянуть шею вперед как можно сильнее, при этом пытаясь дотянуться до невероятно низкой кадки с водой. Он недовольно кряхтел, выпуская горячий пар изо рта.
Стараясь не разозлить дракона, Лисса медленно подошла и пододвинула поилку ближе. Фыр недоверчиво посмотрел на русоволосую и, почувствовав, что ему ничего не угрожает, начал пить. Девушка села рядом и, почесывая холку дракона, пыталась понять, в чем причина внезапной агрессии крылатых.
— Ты ни в чем не виновата.
Хранительница замерла. Чтобы не происходило, он всегда её поддерживал.
— Думаешь? Если бы не я, Вики сейчас не лежала бы в палате, изнывая от жуткой боли.
Алые крылья встрепенулись и спрятались за спину хозяина, который удобно умостился рядом с Лиссой, придвигая ту поближе к себе.
— Ты же не можешь предугадать всё, что произойдёт дальше. Ты не Оракул и ты имеешь право на ошибку.
— Дело не в этом, Лютик. Я не умею себе доверять. Доверять инстинкту, доверять предчувствию…
— Значит нужно научиться и прекратить вытворять всякие глупости! — раздражённо добавил Люци.
Карие глаза налились злостью и болью. Руки крепко сжались в кулаки, а солёный ком подкатил к горлу.
Глупости?
Глупости?!
— Знаешь, нет. Не хочу, не могу и не буду. Я устала, ясно? Устала вечно тратить свою жизнь на бесконечные книжки и лекции. Пока я была жива, я училась не покладая рук. Одна школа, вторая, третья. Колледжи, институты, курсы… Меня вымотали бесконечным тыканьем правил и требованием где, как и во сколько мне говорить, держать вилку, себя, проблемы, осанку… Знаешь, это очень сложно! Когда ты приходишь в школу — от тебя требуют, домой — требуют, даже на вечеринках, даже там, от меня кому-то чего-то хотелось. Никого не волновало, что мне не просто не дана эта гребаная ядерная физика, но и я не в силах! Я не хочу и не могу. Я эмоционально выгорела и сейчас, будучи на пороге нового уровня, я опять превращаюсь в кучку пепла: куда подуешь, туда и полечу. Единственное, что меня спасает — это мои друзья и ты. Рядом с Вами мне не нужно притворяться идеальной Всезнайкой, которая всегда знает меру, всегда знает свои цели и пути решения своих проблем. Нет. С тобой мне не страшно раскрыться и казаться временами слишком неправильной. И знаешь, да. Я зла. Я устала и мне не все равно, что случилось сегодня. Потому что сегодня я чуть не лишилась подруги. Она для меня не пустой звук!
Лисса подскочила с места, а её золотые крылья предупредительно распахнулись, тем самым вызвав волну негодования среди драконов, в том числе и Фыра, находящегося позади неё.
Люцифер выставил руки вперёд, будто пытаясь успокоить девушку. Драконы были все ещё нестабильны, а значит навредить Лиссе они могли на раз-два.
— Я понимаю.
— Нет, не понимаешь! Я хочу все вернуть назад и вместе с тем не хочу. Хочу каждое утро просыпаться по утрам в своей комнате, чувствовать запах булочек с вишней, которыми нас угощала соседка, хочу обнимать Дама и выслушивать его глупые комментарии относительно абстракций на стенах дома, хочу спорить с папой по поводу Империи и бизнеса. Хочу ходить с мамой за покупками, а потом долго ссориться в примерочной, потому что она никогда не любила зелёные туфли, а я их обожаю. Хочу наблюдать за тем, как Диана спорит с биологичкой и у второй просто нет аргументов в сторону подруги, потому что у Ди невероятные аргументы и помимо математического дара и умения делать самые классные причёски в мире, она ещё и прирождённый юрист. Я хочу ездить по миру. Посетить Красный пляж в Паньцзине, Дарк Хеджерс, или, может, Тунель глициний в Китакюсю.
С тобой, — после последнего слова Лисса, теряющая остатки спокойствия и размахивающая руками, остановилась и внимательно посмотрела в лицо Люци, подходя к нему ближе и беря за руки. — С тобой. Только с тобой. Хочу, чтобы не было Мальбонте, Субантры, сумасшедших вихрей и прочей белиберды, к которой я до сих пор привыкнуть не могу. Хочу просто жить. И знаешь, я начала. Пусть без Дианы и Дама, но я начала жить
тогда… А потом моя жизнь оборвалась. Атам сказал, что Хериды не умирают просто так. Только по собственному желанию, но я безумно хотела жить. Я долго думала, что это какая-то ошибка, потому что
я хотела жить! Как бы я хотела проснуться однажды и понять, что все это — сон. Просто почувствовать запах булочек, почувствовать, как кровать прогибается от тела Дама, который каждое утро меня будил. Спуститься к завтраку и увидеть всю семью в сборе. Потом пойти в университет, по старой традиции встретиться с Дианой и Николь в зале истории живописи, а потом, прогуливаясь по улицам Вашингтона, чисто случайно встретить тебя, вновь влюбиться и быть уверенной, что с тобой не будет очень просто, но вместе с тем, я хочу верить, что вопреки всему мы будем вместе. А потом познакомиться со всеми теми, кто рядом со мной в школе ангелов и демонов: Мими, Вики, Белиалом… Только я всего этого хочу там, на Земле. Да, там мне было сложно, но в тот момент, когда моя человеческая жизнь угасла, у меня все только начиналось! Я знала кем хочу быть, я была уверена, что с Империей все в порядке и никто не угрожает моей семье. Разве ты никогда не хотел просто пожить нормальной жизнью?
Люцифер замер, не решаясь ответить. Он никогда не хотел, и в этом он с Лиссой никогда не сойдётся. Может, день, а может, два. Но не целую жизнь! Без крыльев? Без силы? Без демонических умений, которые были даны ему с рождения? Никогда.
— Значит нет, — Лисса отступила. — Ладно. Мм, может, ты тогда мне ответишь, когда ты собирался мне рассказать о том, что Итана к расставанию со мной подтолкнул именно ты?
В этот момент Люци показалось, что где-то от напряжения лопнуло стекло. Лисса понимала, что больше терпеть и понимать Люци не может. Она давала ему слишком много шансов, но он так и не смог до конца раскрыть ей все слабости и тайны.
— Откуда?
— В тот день, когда ты впервые на меня посмотрел, я узнала твои глаза.
«Это твой удел — страдать и плакать.»
Я хорошо запомнила того, кто сказал эти слова. Очень хорошо. Просто я дала тебе шанс. Я попыталась тебя понять и промолчала, потому что по сути ты был вынужден это сделать. Во-первых, ты демон. Во-вторых, это было твоим заданием. Я смирилась и промолчала. Я молчала очень долго. Теперь ты понимаешь насколько терпеливой я могу быть? Я могу молча вынести любую боль, но это не значит, что мне все равно.
— К чему это все? — Лисса почувствовала, как Люци начинает распаляться, при этом ощущая стыд и боль.
— К тому, что я не хочу держать от тебя что-либо в тайне. Но ты решил, что с твоей стороны это необязательно. Я щипцами всегда пыталась вытянуть из тебя хотя бы одну эмоцию, кроме самолюбования. Но мне было очень трудно. Иногда, за своей излюбленной гордыней, ты не замечал, как делал мне больно. Когда на Вики напала Субантра, ты обругал меня и назвал «больной», при этом, не подозревая, что я пережила потерю подруги. И сейчас ты думаешь, что я могу остаться в стороне, пока человек, который мне важен погибает?! Ты очень плохо меня знаешь.
— Мы слишком разные. Слишком, — тихо добавил Люцифер.
— Значит, расстаёмся? — нежный голос почти перешёл в хрип.
«Пожалуйста, скажи, что нет. Скажи, что нет!» — молилась про себя девушка.
Люцифер смотрел на девушку, которая ждала его вердикта. Она отдала ему право решить все и за всех, и это было правильно. Просто она не понимала. Для Люцифера никого не существовало кроме неё. Когда начался вихрь, он высматривал именно её, а не кого-либо ещё. Спас Вики он не просто из убеждения о том, что он должен. Он помнил о том, что Вики — подруга Лиссы и без неё кареглазая будет разбита.
— Если бы я шёл на верную смерть ради друга, ты бы не стала злиться? Ты бы была спокойна и спокойно наблюдала за тем, как растут мои шансы оказаться в небытие?
Лисса осеклась. Перед глазами предстала ужасная картина, которая, как сильно не хотела бы Лисса, могла произойти в любой момент.
— Нет. Я бы сошла с ума от злости и страха.
— Именно. Ты моя слабость. Моя единственная слабость и я впервые в жизни не хочу избавляться от этой слабости. Мне с тобой не просто хорошо. Я с тобой живу и вместе с тем схожу с ума, потому что каждая твоя царапина или слеза для меня хуже самого страшного наказания отца. С тобой я потерял страх сделать что-то не так и умереть, но обрел ещё больший страх лишиться тебя. Когда я увидел твои оторванные окровавленные крылья, когда ты сбежала в мир безликих, я понял как сильно я тебя люблю. Я всегда знал, что люблю, но на сколько сильно… — Люцифер покачал головой. — Даже на грамм не представлял. Для меня важно, чтобы ты была в безопасности. Важно, чтобы ты была счастлива! Ты даришь себя всем и я чувствую, как твоя душа безгранична. Ты отдаёшь себя учёбе, друзьям, семье, учителям, знакомым, драконам, мне… Я не могу похвастаться такой щедростью. Я малодушен, но остатки всего самого хорошего я отдаю именно тебе. Не друзьям или семье, а тебе. Ты меня понимаешь?
Люцифер прикоснулся лбом ко лбу Лиссы и нежно поцеловал её в носик. Девушка кивнула и обняла Люци, чувствуя, как его тепло обволакивает её с ног до головы.
— Я тебя больше никуда не отпущу и сама мысль о расставании… Можешь про неё забыть навеки. Ясно?
— Не знала, что ты так лирично-прозаичен, — Лисса усмехнулась и прикоснулась к губам Люци своими. Нежный поцелуй перерос в нечто большее. Они пили дыхание друг друга, покусывали губы друг друга, переплетая пальцы и крепче зажмуривая глаза от наслаждения ситуацией. Руки Люцифера потянулись к застежке платья сзади, потянули молнию вниз и скользнули к бедрам девушки, раздвигая их чуть в стороны. Ноги девушки, казалось, стали ватными и демон, чувствуя, как русоволосая вот-вот упадёт, взял ситуацию в свои руки. Как в прямом, так и переносном смысле. Подхватив Лиссу на руки, он аккуратно опустил её на мягкое пушистое сено, при этом не переставая её целовать. Паркер, чувствуя, как все её тело покрывается нервной дрожью, вызванной возбуждением и внезапным теплом, застонала. Даже мокрая одежда пары не могла остановить тепло, которое из мелкого тления распалялось, превращаясь в дикий костёр. Люцифер навис сверху и посмотрел на девушку, платье которой было очень удачно распахнуто. Демон мог наблюдать соблазнительно вздымающуюся грудь, украшенную сексуальным белым нижним бельём. На месте, где Люцифер опирался ладонями, поднялся лёгкий дымок. Сено снизу постепенно начинало возгораться, однако Люци этого не замечал. Все его внимание было приковано к
ней: глаза жадно рассматривали восхитительное тело, украшенное родинками, обоняние было занято вдыханием аромата магнолий, который исходил от пышных русых волос, которые разметались на импровизированной сенной подстилке, а руки уже бродили по телу, пытаясь снять остатки платья.
— Здесь сейчас все сгорит, — сладкий голос девушки заставил демона почти промурлыкать:
— Пусть горит до тла, — брюнет не позволил Лиссе ответить и накрыл её губы своими, жадно сминая каждую и продолжая раздевать девушку.
Лисса, погруженная в пелену сладости, слабо понимала, что происходит вокруг. Уже не волновали ни звуки, ни запахи, никакая другая картинка, кроме той, что нависла над ней и целовала её шею.
— Это просто… — Люцифер хотел добавить что-то об эйфории рядом с Лиссой, но девушка закончила сама:
— Ангидрид.
Девушка замерла. Слегка приоткрытые глаза резко распахнулись и теперь в них не было ни намёка на похоть. Люцифер в непонимании замер.
— Чего?
— Сернистый Ангидрид.
— Не понял. Ещё раз.
Люцифер никак не мог отойти от возбуждения. Всё же было хорошо! Демон предпринял ещё одну попытку поцеловать Лиссу, но та увернулась.
— Нет, ты понюхай! Это Сернистый Ангидрид!
Хранительница аккуратно освободилась из кольца мужских рук и села. Вновь принюхалась. Затушила небольшой костёр, который разгорелся от рук Люци. Встала. За ней последовал и сам Принц Ада, который обратил свой взор на Фыра, который словно собака сидел и разглядывал Люцифера, рубашка которого была порвана Лиссой.
— Что, Фыр, надеялся на бесплатную порнушку?
Дракон в негодовании фыркнул, переминаясь с лапы на лапу.
— Мне тоже жаль. Мне тоже, — Люцифер наблюдал за тем, как Лисса встала на четвереньки и начала ползать по амбару, принюхиваясь к сену. Когда Лисса склонилась над наполненной до середины поилкой для драконов, Люци усмехнулся и, взяв небольшую веточку сена, прикусил её кончик:
— Я и подумать не мог, что ты так голодна! Вставай с пола и пойдём вместе поедим дома. Милая, не забывай, что ты будущая мать моих детей и будущая Королева Ада. Просто я забыть этого не смогу… А вдруг, однажды будет допрос и тот же Кроули или Фенцио, что маловероятно, прочтут в моих глазах это воспоминание? Позор на века!
Люцифер смеялся, языком перемещая соломинку от одного уголка рта к другому. Лисса закатила глаза, скептически фыркнула и продолжила нюхать еду драконов.
— Это ты её научил? — Люцифер, смеясь, покосился на Фыра, который захрипел от негодования. Если бы он мог, он бы пафосно положил свою чешуйчатую когтистую пятерню себе на грудь и оскорбленно бы заявил: «Как не совестно!»
Лисса в это время зачерпнула немного корма и принюхалась. Отбросила еду в сторону и, подойдя к Фыру, нагло раздвинула его челюсти, начала осматривать его зубы.
— Ты еще голову ему в рот засунь. Фокусница, блин, — Люцифер попытался отодрать Лиссу от дракона. Не ожидая, что девушка не станет сопротивляться, он только и смог, что почувствовать, как она буквально впечаталась спиной ему в грудь, тем самым сильно вжимаясь пятой точкой ему пах.
Лисса широко распахнула глаза и, замерев, только повернула голову в сторону демона. Тот нагло смотрел на девушку и улыбался.
— Смотри, как не крути, ситуация поворачивает тебя ко мне самым пикантным местом, — одна его рука все ещё продолжала обвивать тонкую талию, а другая — гладила внутреннюю сторону бедра.
— Что здесь происходит?! — со стороны послышался удивленно-разозленный голос Геральда.
Будто по инерции Люцифер с Лиссой повернули головы в сторону, откуда им слышался звук. Перед ними стоял Геральд, а за его спиной Мисселина. Лисса, осознав всю жопность своего положения, резко отскочила от демона, а Люцифер только усмехнулся, пальцем вытирая со своих губ остатки красной помады.
— Знаете, что с Вами будет за нарушения запрета? — Геральд старался выглядеть и говорить как можно более устрашающе, но Мисселина, которая незаметно для Лиссы и Люци, нежно сжимала его крыло позади, портила всю картину. Плюс ко всему, Лисса была его любимой ученицей, а ещё она была Херидой. То есть, чисто формально запрет на них не распространялся.
— Мы просто пришли проверить состояние драконов, — Люцифер нагло врал и улыбался, заранее зная, что Геральду и без слов все понятно.
— Лисса, хотя бы прикройся, — учитель чисто из гуманных убеждений повернул голову в сторону, чтобы не видеть полуобнаженную девушку, которая трясущимися руками пыталась застегнуться. Люцифер справился быстро, но чувствуя свое некоторое превосходство над ситуацией, нагло подошёл к Лиссе и совершенно спокойно начал застегивать платье девушки.
— Люцифер! — возмущению Мисселины, казалось, не было предела.
— А что, собственно, Вы делаете здесь? — демон обернулся и заметил, как невинно Мисселина стояла за спиной Геральда. Принц усмехнулся.
— Не забывайся, Люцифер, — Геральд нахмурился, но заметил Лиссу, которая протягивала ему горсть зёрен, которыми сегодня кормили драконов перед соревнованием. — Что это?
— Это то, чем отравили драконов.
Усмешка Люцифера резко сползла, а Геральд нахмурился ещё сильнее.
— Откуда такие выводы?
— Перед соревнованием я заметила, что глаза драконов, хозяева которых будут соревноваться, изменили цвет. Я почувствовала запах сернистого Ангидрида. На занятиях с Атамом, я пробовала готовить самые разные эликсиры и один из них очень сильно пах этим газом, поэтому я его хорошо запомнила. Тем более, их свойства очень похожи: разъедает слизистую глаза, вызывает помутнение рассудка. В составе этого эликсира есть фиолетовые цветы и белладонна. В купе с огненным маревом вызывает неконтролируемые приступы агрессии.
— Что ты хочешь этим сказать? — Мисселина посмотрела на Фыра.
— Кто-то отравил драконов. Более того, кому-то было выгодно, чтобы ангелы и демоны пострадали.
— Но Фыр не должен был участвовать. Как и не должна была участвовать Вики… — Геральд посмотрел на дракона, который услышав фразу учителя, захныкал и застонал, будто напоминание о том, что он чуть не убил Вики, его уничтожало. Лисса утешительно погладила аквамариновую гриву малыша.
— Он ел вместе с другими, потому что входил в состав замены.
— Почему тогда Фао не начал вытворять ничего такого? — Люцифер присоединился к разговору после долгого молчания. — Может, целью были не команды?
— Нет. Противоядия как такового нет. Либо должно пройти три часа после принятия эликсира, либо слегка затормозить его может кровь Херид. Вообще-то, кровь нужно разбавить и выпить, но на это у меня времени не было.
Люцифер усмехнулся, смотря на девушку.
— Хитрюга, — еле слышно произнёс он, а потом перевёл взгляд на Геральда. — Вопрос в том, кому это выгодно?
— Понятия не имею, — учитель покачал головой. — В любом случае, пока держитесь от драконов подальше и никому не говорите о случившемся. И да, старайтесь больше не попадаться.
Люцифер кивнул и, взяв Лиссу за руку, повёл на улицу. Дождь прекратился, и теперь небо постепенно возвращало прежний радостный оттенок свежести и чистоты.
— Знаешь, а мне понравилось, — Люцифер улыбнулся, распахивая крылья и разминая их.
— Что? Летать на взбесившемся драконе? — Хранительница скептически выгнула бровь.
— Да нет же. Мне понравилось тебя раздевать, а потом попадаться на глаза учителям. Это так заводит, — демон опять положил руку на бедро Лиссы, но та рассмеялась и отбежала на приличное расстояние.
— Совсем что ли?! Я тут два инфаркта, три инсульта заработала, а ты ржёшь? Зараза!
— Ой, как будто тебе не понравилось. Согласись, это ощущение, когда на тебя смотрят восхищенно-осуждающим взглядом, а ты ещё и подстегиваешь… Ммм… Дорого стоит! Нам надо будет попробовать в кабинете Фенцио и на балу. А?! Как тебе?
— Извращенец! — Лисса рассмеялась, понимая, что Люци шутит. — Хочу тебе напомнить, что для нас с тобой это не в новинку. Взять зал для лекций, когда нас кто-то чуть не застукал и театр. Тебе недостаточно?
— Я подумаю, — Люцифер усмехнулся и вытащил из растрепанных волос Лиссы одну соломинку. — Та-ак, все хорошо?
— Да. Всё просто замечательно.
Лисса положила руку на грудь Люцифера и поцеловала его, при этом внутри себя пытаясь понять природу своих странных ощущений. Может, и ей чего-нибудь подсыпали? Стресс серьёзно на неё повлиял. Неконтролируемый поток гнева и злости то засыпал, то просыпался, требуя добавки. Ей просто нужно отдохнуть вот и все.
***
Люцифер зашёл в палату. Вокруг друзья и смертельно бледная Вики. Лисса попросила его навестить девушку, поскольку её саму срочно направили к Сатане. Накануне должно было состояться второе испытание. Последнее и самое сложное. Девушка старательно сглаживала конфликт Люци с отцом. Во-первых, она знала как сильно может пострадать Ад от истерики Люцифера. Во-вторых, она не хотела его беспокоить. Было глупо, да и бесполезно. В любом случае, изменить ход событий невозможно.
Демон облокотился о стену и посмотрел на Уокер. Она лежала без сознания. Бледные губы потрескались, и теперь на них виднелись прожилки с запекшейся кровью. Запястье было вывихнуто, когда Люцифер хватал девушку, пытаясь не допустить более серьёзных травм. Ссадины, порезы и прочее, и прочее — лишь поверхностные.
— С ней все будет хорошо, — слащавая медсестра положила руку на плечо Дино, сидящего рядом с Вики. — Лучше оставить её сейчас в покое. Девочке нужен отдых, а придёт она в себя очень не скоро.
Дино понуро кивнул и вышел из палаты. Его одолевало чувство страха и шока. Видеть падающую Вики для него было сродни личному Аду. А если бы не Люцифер? Что тогда? Конечно, дважды не умирают, но последствия могли бы быть ужасающими.
Ревущую Катрин под руки выводила Диана вместе с Мими, а Сэми с Ади попросили остаться подежурить.
«Мало ли. Вы не знаете нашу Уокер. На ней раны заживают быстрее, чем на собаке! Оклемается на раз два.» — рыжий опять пытался пошутить, но в этот раз даже ему не было смешно. Все могло закончиться не так радужно.
— Люцифер, — находящегося в тяжёлых раздумьях демона, остановил Дино.
— Что-то случилось? — без прежнего презрения и насмешки спросил Люци, обернувшись.
— Мне… Нужно тебе кое-что сказать.
— Так говори.
— В общем, — Дино переминался с ноги на ногу, — думаю, сейчас это не уместно, но все же знать ты должен. Когда был День Рождения Дианы, Вики по пьяни разболтала мне секрет Лиссы.
— Секрет? — Люци нахмурился. — Если это секрет Лиссы, то он должен оставаться секретом.
Сейчас ему не особо хотелось узнавать тайные подробности жизни Лиссы. Он знал, что если она пожелает, то расскажет ему. Он ей доверяет. Безгранично. Только вот в этом деле есть одно
но.
— Это касается жизни Мелиссы.
Принц Ада насупился, сложил руки на уровне груди, немного подумал:
— Ей что-то угрожает?
— Угрожало, если быть точнее. Это не моё дело, но Лисса рассказала Вики и Мими о том, что в тот день, когда она должна была отправиться в портал, Ости что-то подсыпала ей в вино, поэтому она так долго не могла вернуться.
Глаза Люцифера медленно, но верно наливались кровью. Дино отступил и освободил демону дорогу. Его единственным желанием сейчас было вернуться к Вики и побыть с ней, однако Люци остановил его и довольно тепло заявил:
— Спасибо. Спасибо, что сказал.
***
Ости сидела на краю кровати и лихорадочно обдумывала все, что с ней произошло за последние дни. Безумное, практически дикое желание свернуть шею Лиссе росло в геометрической прогрессии по мере того, как Демонесса видела Лиссу, улыбки которой день ото дня становились все счастливее и искреннее. Ости буквально выворачивало наизнанку. Покачиваясь чуть вперёд, чуть назад, она пыталась успокоиться, но это не помогало. Золотые глаза Лиссы, её улыбка, её смех, ее движения… Все это бесило!
Он предложил ей контракт, а значит у Ости появился призрачный шанс убрать с дороги Лиссу, причём на веки. Люци тогда вновь будет один, и он наверняка побежит обратно к брюнетке, пытаясь найти утешение.
Но с другой стороны её пожирал страх. Если её обман раскроется… Даже Шепфа не поможет.
Дверь в комнату резко распахнулась и в неё влетел разъяренный Люцифер. Его крылья взъерошились от дождя и напряжения, руки сжались в кулаки, а грудь очень и очень часто вздымалась, выдавая гнев демона. Таким Ости его ещё не видела. Она быстро отползла назад и вжалась в спинку кровати, поджав ноги под себя.
— Люци? Я тебя не ждала, — девушка нервно сглотнула и зажмурилась, когда Люцифер в гневе хлопнул рукой по столу, отчего тот разломался пополам.
— А надо было! — мужчина приблизился. — Открой глаза, Ости. Открой, я сказал!
Брюнет дождался, когда Демонесса неуверенно разлепила глаза и испуганно посмотрела на Люци. Его рука легла на грудную ложбинку Ости, скользнула ниже, очертила линию талии, живота, рук, вернулась к ключицам и замерла. Ости расслабилась и уже поверила в то, что Люци поссорился с Лиссой и пришёл к Ости искать утешения, но нет. Она просчиталась. По ключице вверх и стальная хватка легла на хрупкую шею. Подача кислорода резко прекратилась, и девушка попыталась отстраниться, но Люцифер этого не позволил. Он максимально близко приблизился, так, что их носы почти соприкасались. Ости ощутила сладкий и столь любимый запах цитруса, ветивера и выделенной кожи. Теперь, от его тела исходил ещё аромат роз.
— Знаешь, что я с тобой сделаю за столь наглый проступок?
— Я ничего не сделала!
— Да ладно?! — демон фыркнул. — Кто подсыпал яд в вино Лиссы перед первым испытанием?
Ости вспомнила свой промах и всхлипнула. На Принца Ада это не подействовало.
— Кто?!
— Я, — из последних сил прохрипела девушка, понимая, что скрыть, а уж тем более изменить ничего нельзя. — Это была я.
Рука демона дрогнула, но не для того, чтобы отпустить. Люцифер сильнее сдавил горло Ости, предвкушая её смерть.
— Люцифер! — в комнату внезапно ворвалась Мелисса, успевая при том задеть высокую длинную вазу, которая при падении разбилась на очень и очень мелкие кусочки.
Этот звук вперемешку с голосом Лиссы отрезвил демона. Он перевёл взгляд на девушку, которая уже успела подбежать и нежно, но крепко обвить руку Люци своей.
— Не надо, — голос девушки звучал строго, ласково и опасно одновременно. «Как? Как так можно?» — задавал себе Люцифер, брезгливо отпуская Ости. На секунду он посмотрел на нее: синее лицо, почти чёрные губы, красные глаза, опухшие от слез и давления, и исполосованная шея, на которой отвратительно красиво смотрелись чёрные полосы-ожоги от рук Принца.
— Почему не рассказала?! — остатки злости демон выливал на Лиссу, на которую, похоже, гнев будущего Повелителя Ада не действовал. Ей было страшно только когда она увидела перед собой задыхающуюся Ости. — Почему я должен узнавать об этом от других, пусть и друзей?!
Мужчина схватил Лиссу за плечо и приблизил её к себе, все так же злобно бормоча:
— Почему? Думаешь, я бы не узнал? Я же тебя люблю и всецело доверяю! Почему ты опять водишь меня за нос?
— Ничего такого! — слегка возмущенно, но все так же нежно прошептала Лисса, положив руку на щеку Люци и нежно очертив линию скулы. — Я лишь не хотела тебя беспокоить. Это уже в прошлом.
— Не может прошлое угрожать будущему, душа моя, — Люцифер вернул себе полную собранность и теперь, гордо обнимая Хранительницу за талию, он выносил Ости вердикт:
— Завтра же ты будешь подвержена пыткам, тем же, что и Белла. Не меньше и не больше. Только без ссылки, — Люцифер подтолкнул Лиссу к выходу. — И да, — не оборачиваясь добавил он. — Ещё раз и я забуду о том, что есть мольбы Лиссы остановиться. Твоя жизнь, теперь, зависит от моей будущей жены.
Дверь гневно захлопнулась под давлением демонических рук.
Ости тихо всхлипнула, осознавая всю бедственность её положения.
— Я тебе отомщу, Паркер. За все…
***
Люцифер сидел в кресле, рассматривая профиль Лиссы, которая нервно ходила из одного угла комнаты в другой.
— Люцифер! — когда Лисса так к нему обращалась, то демон реально понимал, что все серьёзно и его принцесса очень и очень сильно злится. — Как ты мог? Если бы меня не оказалось рядом, то ты представляешь какие могли бы быть последствия?
— Просто некоторым нужно было вовремя все рассказать, — демон фыркнул.
— Да? Какие мы наивные! Если бы я рассказала тебе обо всем в тот же день, сейчас от Ости остались бы только воспоминания. И то не факт. Сейчас я говорю о том, что ты, по сути, чуть не убил демона! Тебе нужно начать контролировать себя. Я же не всегда рядом и не всегда могу уберечь тебя от таких дурацких поступков!
— Да, — Принц схватил проходящую мимо девушку и усадил себе на колени. — Сглупил. Знаю. Но ты сама виновата. Ты не можешь этого отрицать. Будь ты более внимательной, то не стала бы и вообще доверять Ости.
— Ах, как быстро ты перескочил с темы на тему! Ну уж нет, дорогой мой. Так не пойдёт. Сейчас мы говорим о твоей несдержанности, а не о моей доверчивости, — Лисса задумалась. — Кстати, а что за наказание для Ости? Что вообще сейчас с Беллой?
— Для начала её пустили по всем кругам Ада, а затем подвергли целому ряду средневековых пыток. На ней, после всего этого, и живого места не осталось. Тоже самое будет и с Ости. Кстати, Беллу сослали в ссылку к фуриям. Теперь она их VIP клиент. Могила для неё самая горячая, а клювы падальщиков самые острые. И это будет длиться вечно.
— И все из-за того, что она тебя обманула? — Лисса скривилась.
— Нет. Пару наказаний добавил я в отместку за твои раны. Так сказать, око за око.
— Мститель, блин, — Лисса улыбнулась, но резко скривилась, но на этот раз не от брезгливости.
— Что такое?
— Что-то мне не хорошо.
— Позвать Хама? — Люцифер аккуратно взял на руки Лиссу и положил на кровать, при этом не забыв снять с неё лишнюю одежду и помочь надеть пижаму. После какао, на тело девушки лёг тёплый плед.
— Нет, не нужно. Просто все тело ломит и дикая слабость. Наверное, я слишком устала за сегодня.
— Я, почему-то, не удивлён, — Люци лёг рядом и посмотрел на девушку. — Побывала сегодня и в роли детектива, и в роли любительницы Острых ощущений, и в роли спасательницы… В общем, ты умница и ты заслуживаешь отдых. Хочешь чего-нибудь ещё?
Рука демона просто так, по инерции, легла на бедро девушки.
— Учитывая то, как сильно я люблю секс и тебя, я никогда не подумала бы, что скажу это, — девушка слабо улыбнулась, — Прости, но нет. У меня болит голова.
Люцифер рассмеялся.
— Спи, давай. Динамщица, — демон внимательно следил за тем, как засыпает девушка, а после того как он услышал тихое сопение, находящееся на грани с храпом, позволил себе расслабиться. Мужчина сел в кресло и налил себе виски. В голове крутилась одна ужасающая его мысль:
—
Завтра последнее испытание.
***
Дино нежно поглаживал ладони Вики, при этом мысленно благодаря Шепфа за это чудесное спасение. Удивительно, но Люцифер, каким бы плохим не был, все же хорош. Дино этого не мог не признать. В голове ангела крутились сотни мыслей и каждая из них убивала его.
— Дино? — блондин встрепенулся и перевёл слегка опустошенный замыленный взгляд на Непризнанную. Она только-только открыла глаза, ещё не успев сфокусировать взгляд, уже точно знала кому принадлежит запах миндаля и невероятно нежная теплота мужских рук.
— Как ты? — ангел, пока не пришла медсестра, оставил на лбу девушки лёгкий, но довольно продолжительный поцелуй, который значил больше любых признаний.
— Как будто меня лицом по асфальту протащили. А на ляшках ощущение, как будто кожу сняли. Фу.
Девушка, не теряя своего природного артистизма, скривилась, вызвав у Дино тихий, немного печальный и снисходительный смех.
— Ты как всегда в своём репертуаре. В любом случае, главное, что ты жива и скоро пойдёшь на поправку.
Вики должна была улыбнуться. Должна была. Но она только перевела очень и очень задумчивый взгляд со стены на ангела.
— Дино?
— М?
— Ты меня любишь?
— А ты как думаешь? — блондин усмехнулся и поочерёдно поцеловал ладони девшуки. — Больше жизни и любых наград.
— Я, когда падала, осознала то, что ни разу тебе так и не сказала, — Вики попыталась приподняться, но Дино её остановил, заверив девушку, что это запрещено. Она, как послушная девочка, легла обратно на белоснежные подушки. — Я тебя не просто люблю. А люблю. По настоящему.
— В смысле?
— Понимаешь, мне всегда казалось, что любовь — это когда вы друг друга понимаете, ухаживаете друг за другом… В общем, все как в сопливом сериальчике. А на самом деле, любовь она другая. И проявляется в мелочах. Во время падения, я не вспомнила количество подаренных тобой букетов, но я вспомнила, как ты защищал меня перед ангелом Фенцио и брал весь удар на себя, как опаздывал на свидания где-то часа на два, потому что ты точно знал, что я опоздаю на три. Я вспомнила, как ты терпел мою невнимательность и, вопреки всему, продолжал со мной заниматься после уроков. На твоём месте я бы просто убила такую тупицу как я. Я вспомнила мелочь, но из этой мелочи состоит наша жизнь и наше счастье. Я сейчас ощущаю такую эйфорию! Я так хочу жить и мне так радостно видеть, как на этом дурацком белом подоконнике цветут фиалки, как ты улыбаешься, как в окне маячат птицы. Я так счастлива!
Дино не мог не улыбнуться. Но на этот раз искренне. Облегчённо.
— Наконец-то ты поняла. Я очень долго этого ждал, но если честно, я хотел, чтобы ты это поняла не такой ценой. Люди ошибочно считают, что счастье будет потом. «Я закончу институт, начну работать и буду счастлива», «Я накоплю денег, сдам на права, куплю машину и буду счастлив», «Однажды, когда-нибудь я буду счастлив»… Счастье не планируют. Счастье не знает слов «потом», «когда-нибудь» или «однажды». Есть здесь и сейчас. Сейчас ты пьёшь чай с родителями? Вы вспоминаете дурацкие истории, от которых когда-то покрывались пятнами стыда, а сейчас хохочите над нелепостью ситуации? О, да. Это счастье. Милая моя, Вики. Жизнь ангелов не скоротечна, даже мы должны ценить секунду, которую проживаем.
— Значит ты счастлив? Прямо сейчас? — глаза девушки наполнились невиданной радостью.
— Больше всего на свете…
