Воспитание диких королей

      Я провела ладонью по запотевшему зеркалу и уставилась на отражение. До сих пор не верилось, что все это происходит со мной – начиная от смерти Аннет и допросами детективов, заканчивая ежедневными приключениями в катакомбах вместе со свалившимся на голову норвежским принцем. Теперь вот еще и загадочные надписи в древних склепах. Я тяжело вздохнула, печально взирая на осунувшееся за несколько дней лицо. Опять поесть забыла, – мелькнуло где-то на краю сознания. Решив во что бы то ни стало провести остаток дня как нормальный человек, словно вовсе не мне нужно разгадывать все эти чёртовы загадки, я наспех высушила волосы феном и, в очередной раз с сомнением посмотрев на джинсы, переоделась к ужину в платье. Мы с Алексом покинули крипту почти сразу, опасаясь, что с разрядившимся телефоном можем не найти выход. Парень был мрачнее тучи, когда попрощался со мной у церкви, рассеянно чмокнув в лоб. «Мне нужно кое-что проверить» – вот и все, что он сумел сказать, перед тем как пойти к особняку в обход. Несмотря на то, что сама я выбрала короткую дорогу, путь назад занял приличное количество времени – не то сыграла роль накатившая в подземелье паранойя, не то я действительно боялась попасться на глаза детективу Гудману, в наглую нарушая запрет на передвижения вне дома, но я постоянно ощущала на себе чей-то внимательный взгляд и передвигалась перебежками, то и дело прячась по кустам. Стараясь не думать, что именно и как там проверяет Нильсен, я слегка мазнула тушью по ресницам и пощипала себя за щеки, чтобы не пришлось в очередной раз выслушивать от родственников, насколько плохо я выгляжу. Было около половины восьмого, когда я спустилась вниз. Мерное позвякивание столовых приборов, доносившееся из столовой, успокаивало. Тут же вспомнилось беззаботное детство, проведённое в этом самом доме – наивные мечты и стойкое ощущение, что так будет всегда. Я печально улыбнулась и вошла в комнату, стараясь не хромать. – Добрый вечер, – поздоровалась, только сейчас осознавая, при каких обстоятельствах виделась с семьей в прошлый раз. Бурбон – напиток дьявола, больше ни-ког-да. Бросила короткий взгляд в сторону Нильсена, едва поведшего ухом в мою сторону. На его лице красовалось фирменное выражение безразличия к происходящему. Интересно, он уже выяснил, что хотел? Я откашлялась, пройдя к свободному месту напротив него: – Я хочу перед всеми вами извиниться за свое вчерашнее поведение. Измотанные нервы и алкоголь, очевидно, не лучшее сочетание для произнесения речей. Оказавшийся справа от меня Данте без промедлений сжал мою руку в своих ладонях, придвинувшись настолько близко, что будь у моего личностного пространства голос, оно бы просто взвыло. От моего взгляда не укрылось, как сузились глаза Алекса. – Всё в порядке, Агата, мы понимаем, – чересчур переигрывая, на мой скромный вкус, заверил сводный братец, – на тебя столько всего свалилось… Ты даже не представляешь, – мысленно хмыкнула я, осторожно пытаясь высвободиться из его хватки. Со всех сторон раздались подтверждающие его слова реплики: – Мы сейчас все на нервах, дорогая, ничего страшного, – со своего места добавил Чарльз. – Я так и поняла, что ты не всерьёз, – Элиза. Я выдавила благодарную полуулыбку и, наконец избавившись от клешни Данте, уселась за стол (пришлось стерпеть манерное отодвигание им стула). В комнате повисло неловкое молчание. Я потыкала ростбиф вилкой, мельком оглядывая лица присутствующих, и повернулось к Чарльзу: – Что слышно о Марте? – мгновенно пожалев о поднятой теме, поинтересовалась я. Тот покачал головой: – Детективам сообщили, что состояние стабильное, но в себя она не приходила. Ещё с минуту слышался только звон посуды. Нет, ну это никуда не годится! Я уже чуть было не открыла рот, чтобы порассуждать о погоде, когда тишину вдруг прервала Элиза: – О, а вы слышали, что говорят в Патели Бридж? Про принцессу? Александр, очевидно, выбравший не самый удачный момент для того, чтобы приложиться к бокалу, поперхнулся. Я бросила на него сочувствующий взгляд, а девушка, будто ничего не заметив, продолжила: – Якобы сюда прилетела норвежская принцесса Ребекка. О ней столько россказней ходит в интернете! – Брось, сестра, – раздраженно ответил Данте, зачем-то положив ладонь на мое плечо, – обсуждать за столом какие-то сплетни... Ой! Я удивленно посмотрела на него, когда парень резко убрал свою руку и отодвинулся от стола, потирая колено. – Поаккуратнее с ногами, Элиза! – раздраженно бросил он недоумевающей девушке. – Да я вообще не двигалась! – она надула губки и, помедлив, продолжила свой рассказ. Терзаемая смутной догадкой, я уставилась на Алекса. Его лицо по-прежнему ничего не выражало, но в льдисто-голубых глазах мелькнул огонёк. Я спрятала улыбку в бокале. – … и неизвестно, где она была все эти годы. Я слышала, что именно она претендует на корону, поскольку в Норвегии не такие жёсткие законы престолонаследия, как в Англии. Вообще странно, вроде у нее есть брат… Но они оба так редко появлялись на публике, что никто толком и не знает, как они сейчас выглядят, – она развернулась, обращаясь к Нильсену и Фредерику, – у вас в стране, наверное, намного проще состоять в королевской семье, да? Наша всегда на виду… Слегка побледневший Нильсен пожал плечами: – Никогда не интересовался этим вопросом, – просто ответил он, чем и поставил точку в разговоре. Я задумалась о том, куда уехала Ребекка, не застав его здесь, и о том, когда вернется. Не будем же мы каждый раз прятаться от нее в подземелье? Может, стоит сказать детективам, вдруг они смогут хоть как-то нас обезопасить? Наскоро расправившись с едой, Александр поднялся: – Прошу меня извинить, хочу сегодня лечь пораньше, – бросив короткий взгляд на Фредерика, он быстро удалился. Я нахмурилась. Какое отношение ко всей этой истории имеет Ларсен? Если Алекс – его протеже, он ведь должен знать о ситуации с Ребеккой? Мужчина, в свою очередь, так же распрощался с нами, оставив еду на тарелке почти нетронутой. Наплевав на первоначальный план больше не ввязываться сегодня в мутные истории, я встала из-за стола. – Приятного вечера, – кивнув родственникам, вышла из столовой как раз вовремя, чтобы заметить, как Фредерик пулей поднимается на второй этаж. Выждав пару секунд, я двинулась следом настолько быстро, насколько позволяла ноющая нога. И что ты собираешься делать, Агата? Подслушивать? Я представила лицо Аннет, если бы она застала меня за этим занятием. Прости, тётушка, но по-другому во всём этом, кажется, не разобраться. Убедившись, что в коридоре никого нет, я подошла к комнате Алекса, постоянно оглядываясь. Из-за двери раздавались приглушенные голоса. Прижавшись к ней вплотную, я попыталась разобрать хоть слово, но фразы были слишком нечеткими, сливаясь в неразборчивую мешанину звуков. Я, недолго думая, встала на четвереньки у замочной скважины, в очередной раз окинув взглядом коридор. Пока народ не повалил из столовой, несколько минут у меня ещё есть. Напрягла слух, стараясь не замечать, как часто и громко бьется сердце. – …всерьёз решил, что я об этом не узнаю? – кажется, Алекс. – Да какая теперь разница, парень? Наша сделка всё ещё в силе, – голос Фредерика звучал раздражённо, если не сказать, зло, – тебя не волновала этическая сторона вопроса, а теперь вдруг тебя не устраивает, что добыча окажется в два, если не в три раза больше? – Мне не были нужны эти деньги. И я говорю не об этом, Фред. – Что? Ты думаешь, это я убил Аннет? – его голос взвился, – ты в своём уме? Я бизнесмен, Александр. Не убийца. Мы заключили сделку с Харрис, и она меня полностью устраивала. – Тем не менее, ты решил не сообщать ей, что где-то в катакомбах под особняком спрятаны пиратские сокровища? – Алекс, это просто деловой подход… Мы же сумеем договориться, правда? Подумай, без моих связей и навыков государство отберёт бóльшую часть клада… Я на секунду оторвалась от двери, судорожно выдыхая задержанный в легких воздух. Сокровища? Сделка? Во что, чёрт возьми, я ввязалась? В коридоре по-прежнему было пусто и я, подавив тошноту, вновь прильнула ухом к скважине. – Ты вообще должен сказать мне спасибо! От холода в голосе Нильсена все моё тело покрылось мурашками: – Вот уж вряд ли. И да. Это последняя вещь, которую ты от меня скрыл. – Ладно, ладно, – несколько секунд тишины, – что ты намерен делать теперь? У меня в ушах так громко шумела кровь, что следующую фразу пришлось несколько раз прокрутить в голове, чтобы вникнуть в её смысл: – По всей видимости, пойду скажу своей невесте, что её приданое несколько больше, чем ожидалось.