«Битва Титанов», или продолжаем устраивать бардак.

Что может быть прекрасней тёплого вечера, заходящего солнца, которое озаряет своими последними огненными лучами одиноко стоящий дом, и шумных игривых птиц, которые летают вокруг этого дома? Для меня – только сон и любимая музыка. Но полюбоваться таким пейзажем я не отказалась бы. Ведь можно уйти в свои мысли, наблюдая за птицами, которые друг за другом летают, пытаясь догнать, обогнать или выше взлететь. Их звонкое щебетание успокаивает, иногда наводит ностальгию. Думаешь обо всех прелестях жизни, строишь планы на будущее или просто представляешь себя каким-нибудь героем-путешественником, который идёт навстречу этому заходящему солнцу по чистому полю или по тропинке, простирающейся в лесу. Естественно, всё это хорошо и просто замечательно, и с удовольствием ты займёшься этим занимательным делом – изучением пейзажа за окном... Если только за твоей спиной мистическим образом не материализуется гора под два метра ростом, понявшая, что пословица «Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе» к тебе вообще никаким боком не относится. И за шкварник потащит в свою обитель, всей своей аурой показывая, что ты легко от него не отделаешься... — Балда, не туда эту часть крепишь! — и следует подзатыльник справедливости в моём исполнении. — Дура, читать вначале научись! — и успешно скатанная в трубочку инструкция по сборке шокера опускается на мою светловолосую макушку. — Вы там только межпланетное оружие по случайности не соберите, ага? — решил заботливо предостеречь нас Кукловод, наблюдая за всем процессом сборки очередной ловушки Дракона с чашечкой кофейка в руках. Инструкция – это, конечно, дело good, и вроде всё растолковано, в какой последовательности что надо делать... Но обязательно найдётся такой казус, такой слоупок, который обязательно работу, предвещающую быструю и качественную сборку, испортит под основание. И следует называть имя этого «покемона»? — Ничего тебе доверить нельзя, — буркнул Лео, прицепив последнюю деталь к будущему оружию. Я лишь надулась и отвернулась от противного мальчишки, всем видом показывая, что я с ним предпочитаю не разговаривать в ближайшие... пять минут, например. Мало того, что он сбежал, оставив меня наедине с этим «холодным человеком», так ещё чем-то недоволен! Я тут, видите ли, помочь хочу, а он!.. Малолетний технарь, вот и пусть разбирается там сам, а я больше не откликнусь на помощь... — Ну, вроде всё готово, — заключил паренёк, оценивающим взглядом осматривая эту опасную вещицу. — И где этого изобретателя черти носят? — ни сколько ему, сколько себе задала вопрос, смотря в сторону двери чердака. Липпи тоже со счёл, что вопрос относился не к нему, и промолчал, развернувшись лицом к двери и облокотившись о стол. Дракон явился на очи наши только спустя минут пятнадцать, если не больше. При этом разъяснив, что от нас толку мало, и вообще, какого лешего я ворон считаю и не готовлюсь к вылазке в зимний сад? От убийства ближнего своего меня удержал везде успевающий Леонардо, схвативший за шкирку, после дал довольно болезненный подзатыльник, а там и любезно пихнул в спину, дабы лишний раз рот не открывала, да и вообще, чтобы ничего сказать не успела. — Чтоб тебя Леонард в чулан утащил, — бурчала я, топая следом за мужчиной в зимний сад. Толком он мне ничего не разъяснил «что делать?» и «как делать?». Так что мне приходилось гадать, для каких целей я ему понадобилась. И понадобилась ли я ему вообще? До сих пор колеблюсь. Может смотаться под шумок?.. Не, тогда шокер будет направлен на другую цель, и сомневаюсь, что ощущения от него будут одними из наиприятнейших. Вот и первый этаж. Со стороны кухни доносятся голоса – значит, уже время ужина. В своей голове сразу прикидываю план безопасного проникновения в подвал, а то лидер просил ему принести очередную находку из документаций, да и ещё не все способы побега мы обсудили. А попадаться на глаза Уоллис мне как-то не хотелось. И так шишка на макушке некая ощущается, очередной встречи с половником моя голова не выдержит. И самое интересное, что за прогулы завтрака/обеда/ужина половником получаем почему-то только мы с Джеком. Остальные же отделываются укоризненным взглядом и выговором. Что за дискриминация?! В общем, об этом мы потом поразмышляем, сейчас главное дело, так это поимка. В коридоре первого этажа темно, лампы ещё не зажигали, да и солнце уже давным-давно зашло, так что весь путь до комнаты мы прошествовали в потёмках. В сад первым зашёл Райан, предварительно проверив обстановку в комнате. А вдруг Обезьяна сюда раньше времени нагрянула и притаилась в каких зарослях? — Он здесь, — тихо проинформировал меня он, юркая в темноту комнаты. Значит, уже успела притаиться. Сглотнув, я шагнула через порог и закрыла двери. Исходя из слов двоих учеников Кукловода про третьего, мой мозг несколько раз пытался сделать наброски, как предположительно может выглядеть эта Обезьяна. Но каждый раз мне приходилось терпеть фиаско, и перед глазами назло представал образ самого животного. «А мне ещё говорили, что я богатым воображением блещу» — мысленно высказала я своё «фе», пока с волнением продвигалась бочком-бочком по комнате, остерегаясь встречи с таинственным незнакомцем. Для меня, по крайней мере, незнакомцем. Ибо уже пару раз я слышала подозрительное шуршание по правое плечо, где никого не оказывалось, как я ни повернусь. Мысленно себя успокаивая, я подобралась к последнему предмету – черепу, который решил покорить глубины аквариума и сыграть своеобразный домик для золотой рыбки. По самую руку залезать в эту мутную (на мой взгляд) воду особым желанием я не горела, но таймер упорно показывал, что ещё минута и финита ля комедия как для испытания, так и для меня. Так что, хочешь - не хочешь, но лезть придётся. Удачно проделав эту операцию, таймер издал характерный звук об окончании испытания, и вместе с ним в унисон щёлкнул и замок на двери. Правда, дальше, что меня смутило, так это последующий звук, которого, по идее, быть в комнате не должно. Хлопок, раздавшийся позади, заставил меня испуганно дёрнуться, но желание обернуться мне оборвало что-то, летящее в спину. — Чёрт бы побрал этого Форса..., — злобно прошипела я, разворачивая свой корпус назад, как только комья земли, как выяснилось, перестали изображать из себя лавину. Дым, заполонивший часть комнаты, не позволял чётко разглядеть местность дальше своего носа. По крайней мере, некие тёмные «фигурки» растений просвечивались, хоть так можно ориентироваться в этом «тумане». Мораль, дети мои, такова: не курите в закрытом помещении, напичканное до потолка всевозможных размеров, расцветки и происхождений цветочков, иначе они вам не только покажутся огромными, но и ещё двигающимися. Проверено на личном опыте. Хотя, если мой далёкий от здравия мозг мне не изменяет, то курить я никогда не курила. Ну, разве что пустую трубку таскала, но я лично проверяла её и чистила от всего лишнего. Поэтому, судорожно вспоминая, ничего ли я не ела на обед грибообразного в крапинку, медленно отступала назад до тех пор, пока двигающаяся «Венерина мухоловка» резко не поддалась вперёд и не кинулась на меня. — Ох, чёрт! — выругалось оно. — Едрить..., — не отставала и я, рефлекторно занося руки в оборонительную позицию, готовясь отбить возможную атаку. При этом я непроизвольно пятилась, лелея хрупкую надежду, что неопознанный объект, если и полетел на меня, то не долетит и ухнет где-то в районе моих ног. Но не судьба мне исполнить этот замысловатый план, ибо что-то, что оказалось за моей спиной, помешало мне дальнейшему продвижению, остановив за плечо. Затем послышалось что-то, похожее на слабый треск, и глухой грохот, оповещающий нас о том, что чья-то тушка успешно спланировала на пол. — Без сознания. Вот и отлично, — послышался спокойный голос изобретателя. Убрав руки от лица, я тут же натыкаюсь взглядом на его спину: Бэтмен, блин, ещё! Затем перевожу взгляд на пол, где растелилась тушка Обезьянки. Дышит ещё, гад, а ведь я уже придумала вид надгробия ему и превосходное место для его могилки. Во-о-он тот горшок в углу прекрасно подойдёт для этого... — Чудно, — вырвалось у меня, присаживаясь к бессознательному мужчине, и потыкала ему в плечо пальчиком, проверяя, дёрнется ли тот или нет. Облом, не шелохнулся. Покоился он брюхом к полу, руки как-то были вытянуты над головой, немного согнутые в локтях. Морду его толком рассмотреть не удалось: темно – во-первых, во-вторых – половиной лица не по довольствуешься. — Но всё-таки кого-то он мне напоминает... — Позже с ним пообщаешься, — перебил меня Райан, подходя к тушке этого бедолаги, переворачивая его на спину. — Помоги донести его до чердака. — А волшебное слово? — посмотрела я на него. И тут же осеклась, словив раздражённый взгляд. — Базара нет, — подняла руки в жесте «сдаюсь». Дракон, сказав одним взглядом «То-то и оно», подхватил тушку за ноги, кивком головы приказывая мне проделать подобную операцию и с верхними конечностями. Продвигались по коридору мы осторожно, а то один разок я уже Обезьяну умудрилась уронить, возмущённая тем, что меня использовали в качестве приманки. Да и то, мне интересно ещё было, как отреагируют другие постояльцы дома, когда завидят Символ Свободы и самого нелюдимого человека, тащащих тело неизвестного? Ступор – как минимум - обеспечен. А дальше не очень красочная и приятная репутация. Ещё мафией какой посчитают. Ах, ну да, я же и так к этой шайке отношусь... Добрели до желанной комнаты мы уже без приключений. Зашли, прошли на середину комнаты. И мужчина проделал мой же трюк со «случайным уроном»: отпустил ноги бедолаги, и тот нехило приложился ещё и копчиком о пол. Теперь в каплю впала я. Проследив за возвращающимся к столу Форсу, я осторожно отпустила бессознательную тушку на пол, наученная прошлым горьким опытом; а то ещё сотрясение получит, или ещё чего отобьём ему. Освещение в комнате позволяло получше рассмотреть его мордень. Ну что сказать? Картину портит только шрам на лице, а так, вроде неплохо смотрится... — Так это и есть тот самый пресловутый Мэтт? — указала я на него, подняв голову к копошащемуся в ящиках Райану. Оттуда еле послышался сдавленный утвердительный ответ. Перевела взгляд снова на славного малого. — И что делать с ним будешь? — Кто знает..., — сразу откликнулся он. Затем замолчал на некоторое время, перестав рыться в вещах. — Если вдруг столкнёшься с ним где-нибудь, то будь осторожна, — взглянул на меня через плечо. — Да знаю я, — отмахнулась от него. Мужчина продолжал буравить меня недоверчивым взглядом: знает же, что осторожной не буду, обязательно вляпаюсь во что-то. — Я не шучу, — сказал он более серьезным голосом. Это меня всё-таки немного напрягло: неужели он действительно опасен, если даже сам Райан Форс меня пытается предостеречь? Похоже, я слишком плохого мнения о Драконе, раз о подобном думаю. Но всё-таки следует прислушаться к его словам, как-никак, но он знает этого типа очень хорошо и наслышан о его повадках. Дальнейшая тишина подсказывала мне, что последующих диалогов не состоится, да и вообще, я – лишний предмет в этой комнате. Ну, и Мэтт, наверное, тоже. Так что я соизволила покинуть чердак и отправиться в подвал, а то мало ли, все интересные вопросы без меня порешили. В кухне никого не оказалось, что было мне на руку, так что я без проблем прошла в комнату, находя старого детектива и братьев, обсуждающих что-то. — Ну как, девочка, есть успехи? — хрипло поинтересовался старик, первый заметивший меня на пороге комнаты. — Да нет пока, — ответила я, спускаясь вниз. Я решила пока не сообщать о нашей с Драконом «находке» в саду главарю. Не знаю, правда, почему. Обычно я вещаю о произошедшем за день без остановки, делясь своими впечатлениями. — Что ж, ясно..., — протянул он, выпуская клуб дыма. — Думаю, — обратился он уже к братьям, продолжив прерванный разговор, — эта идея слишком абсурдна, Джек. Обойдёмся без неё. — Ну уж прости, — почесал он макушку, — больше в голову ничего умного не приходит. — На этом остановимся, — донёсся спокойный голос дока. — Всё остальное после обсудим. — Верно, — согласился с ним Билл, кряхтя, поднимаясь с места. — Сейчас серому веществу надо дать отдохнуть. Пойду я, меня ещё документации ждут, — и потопал к выходу. Последователь молча покинул подвал, кивнув нам на прощание. А я вообще стояла и не врубалась, о чём они сейчас толковали. Значит, что-то интересное успела упустить. Проводив всех взглядом, я тут же вспомнила, что обещала старику принести парочку фотографий, которые удалось отыскать. Ругая себя за кратковременную память, я развернулась и собралась идти и догонять старого детектива, пока совсем из поля зрения не исчез, однако мне не дали этого сделать. — Пс, эй, — послышалось за спиной шёпотом. Оборачиваюсь, вопросительно смотрю на экс-лидера: — Чего? Он не отвечает, только под локоть уводит в сторону стеллажей и указывает куда-то в область плинтуса: — Это откуда в моём подвале? Я перевела взгляд туда, куда указывал парень. Разобранная кладка, рыхлая земля... О, так это же тот подкоп, что мы с Райаном отыскали!.. — Я, конечно, недавно понял, что это был подкоп, и мы даже обсудили эту идею, но... мне интересно знать, ОТКУДА он здесь? — А чего это я крайняя? — была возмущена я. Нет, раз он это ранее понял, то чего меня спрашивать именно сейчас, если можно было выпросить у кого-нибудь информацию в момент находки? — Да никто не говорит, что ты крайняя, — в тон мне ответил он. — Просто..., — он немного замялся, подбирая, что сказать. — Ладно, просто после твоих активных поисков в комнате что-то да будет не так. Миг, и в моей руке опасно блеснул арбуз. — Так-так, только давай без телесных увечий? — поставил он руки в оборонительную позицию, непроизвольно отступив назад. — Просто это подтверждённый факт. — Ладно, — смирилась я, опуская зелёную ягоду, — соглашусь: после меня комната имеет вид, как после дебоша. Подпольщик тепло улыбнулся, опустив руки: — Так откуда он тут? — намекнул на подкоп. — Ой, ты представляешь, это такая интересная история! — напуская на себя таинственности, воодушевлённо заявила я. — Короче, иду я такая по коридору вечером, прогуливаюсь. Это было ещё до взрыва. Иду себе, никого не трогая, как тут ко мне со спины кто-то подходит!.. — Ближе к делу, — деликатно кашлянул в кулак. — Да ну тебя, — отмахнулась от него. — Я тебе тут экшн рассказать хочу, а ты... — Ну да, прямо-таки экшн, — неодобрительно закивал он головой, ухмыляясь. Я скосила на него недовольный взгляд, но решила дальше продолжить своё повествование: — Короче, мы с Райаном нашли его. Точнее, он об этом знал, а мне решил показать. Ну, потом он юркнул туда на разведку. И в итоге оказалось, что лаз был заминирован. — Ну и дела, — присвистнул экс-лидер и перевёл взгляд на ранее бывший подкоп. — Нет, ну я и дурак, сколько тут сижу, а такая простая идея в голову не пришла! — А что по поводу одобрения идеи? — Билл сказал, что не годится. Он уже пробовал. — Жаль, можно было бы попробовать. А что он сказал? — Сказал, что Кукловод лично спускался и обрушил ему на голову подкоп, — теперь моя очередь удивлённо присвистнуть. — Я предлагал быстро всё сделать, но там щиты и корни. По поводу караула меня отговорил Джим, сказал, что маньяка не удержит обстоятельство, что его смогут увидеть. — Ну, я не знаю, — проговорила я и решила выложить идею по этому поводу, которая успела только что зародиться в моей голове. — Можно несколько человек тут оставить, и будем копать. Другую группу поставить на караул с оружием. Если спустится, будем обороняться. Нас же много! А он один. — Идея неплохая, но тоже абсурдна, — хрипло отозвались с выхода. Обернувшись, мы замечаем стоящего там Гордона с парочкой подпольщиков и с доком. — Мы услышали часть разговора, когда возвращались для обсуждения упущенной, не требующей отлагательств, идеи, — ответил он на наши с подпольщиком немые вопросы и начал спускаться вниз. — Почему? — поинтересовалась я. — Не забывай, что есть несколько последователей, которые просто с удовольствием нам помешают, — проговорил Даниэль, как знающий своих прошлых одногруппников. — К тому же, — поддержал разговор Оуэн, — могут произойти и другие обстоятельства. Да и сам Кукловод может что-то аховое придумать. Например, вариант с не прекращающей свою работу пожаркой. Или чего похуже, угарный газ проведёт в подвал, заперев часть людей, что копают, в комнате. — Я не думаю, что он опустится до таких мер, — возразила я. — Ну да, конечно. А когда тебя в ящик кинули, это была просто внеплановая смена жительства, — недовольно буркнул Джек. — Попрошу эту тему не поднимать, — сразу отчеканила я. — К тому же, я уже говорила, что он, если и убивает, то морально. Но не лично. — А первый акт? — скептически изогнул бровь Женя. — Тоже, — закрыла я глаза. — Люди тогда сами себя же и убили, потому что были слабыми. К тому же, тогда у них не было врача, достаточно медицинских средств, да и вообще обычных средств. И они действовали поодиночке, сами за себя. Это их и погубило. Это моё мнение, исходя из записей в дневниках. — Ага, — приглушённо продолжил возмущаться экс-лидер мышат, сжавшись на табурете, — тебя он тоже, скажешь, хотел убить морально? — Джек, я же попросила, — укоризненно скосилась на него. Парень цокнул и отвернулся весь обиженный от нас. — Но, — прервал неловкую тишину старший Файрвуд, — рисковать всё-таки не стоит. — Но ведь тут мужиков полным-полно! — снова возразила я. — Да и не думаю, что они девушек тронут, тогда они будут не мужиками, а отбросами. — Я хвалю тебя за твой энтузиазм, — похлопал меня по плечу старик. Да так похлопал, что я накренилась в бок, — но доктор прав: рисковать не следует. Я надулась и тоже отвернулась от всей аудитории. По мне, так план побега просто идеален. Хотя, я не учла ещё кое-чего. Кукловод может нас встречать с фанфарами не только у выхода в комнату. Присядет на улице у места, где предположительно будет вырыта яма, и там встретит с лопатой, а то и дуло пистолета направит прямо в лоб. А что, такой исход событий тоже возможен. Надо будет на досуге записать в дневник всевозможные планы. А вдруг что-то приглянется? На том я и порешила. Я, конечно, могла бы остаться и обсудить вместе с ребятами то, о чём они хотят поговорить, но после этой длительной пробежки в поисках деталей для ловушки, да и ещё эта поимка Обезьяны (кстати, Форс его там ещё не прихлопнул по случайности?) меня конкретно вымотала. Так что я соизволила откланяться в свою опочивальню. Кроме того, если верить словам Оуэна, завтра меня ждёт в своей обители Дженни. Зачем? – умолчал. В голове тут же щёлкнуло: квест получен, на рассвете пройти Ущелье Феникса, без сбора пати. Будет тяжело, так что следует хорошенько выспаться.