«Битва Титанов», или продолжаем устраивать бардак.

Прошли сутки с момента моего «изменения», как могут выразиться постояльцы особняка. Из-за того, что у меня не было ни малейшего желания попадаться на глаза марионеткам, я большее количество времени проводила в саду в компании Мэтта. А этот тип оказался и не таким уж страшным человеком, как я себе представляла. С ним можно даже спокойно общаться на всевозможные темы. Правда, в больше части птицей-говоруном была я, как всегда, а от того исходили ответы краткие, и в частности только вопросы. С ним даже о смысле жизни удалось поговорить. Точнее поспорить. В общем, вот такие вот пельмени. А ещё я иногда выходила проветриваться, стараясь при этом долго не задерживаться в каких-то комнатах и светиться в коридорах. Сегодняшний день тоже не был обделён странностями в моём исполнении, некоторые из которых удивили даже меня. К этому, например, относилось моё пробуждение в пять часов утра, что было несвойственно мне. Всё утро я провела в зимнем саду, клубочком свернувшись в кресле и спокойно досматривая прервавшийся сон. Разбудило меня лишь шелестение бумаги и хлопок закрывшейся двери. Открыв глаза, моему взору предстал опять что-то пишущий в раскрытой книге Обезьян. Судя по всему, здесь в комнате был кто-то ещё, кроме нас двоих, отчего третий по неаккуратности закрыл дверь с шумом, вырвав меня из страны сновидений. Я с горем пополам приняла сидячее положение, потянувшись до хруста косточек во всём теле. Не самый это айс спать в позе замысловатой буквы «зю» я вам скажу. Шея до сих побаливает, а левую руку я, кажись, и вовсе отлежала. Приняв отстранённое пожелание утра доброго от Макака, я решила наведаться в кухню с целью утолить жажду. Как раз четверть суток уже прошло, организм требовал жидкости, и желательно вкусной. Чай сойдёт. Дом медленно просыпался, и некоторые марионетки уже штурмовали комнаты. В прихожей я наткнулась на одного подпольщика. Ага, знакомая мордень, это он вчера просил меня найти вместо него какие-то детальки. Тот как-то странно покосился на меня, я же смерила его холодным взглядом, и, посмотрев так немного друг на дружку, мы ушли по своим делам в противоположные стороны. Кажется, он там что-то ещё пробурчал себе под нос. Не став заострять на это внимание, я продолжила свой путь в кухню. Но прервать своё продвижение к назначенному пункту меня заставил странный шум, исходивший этажами выше. Какая-то суматоха, слышно было топот нескольких пар ног. Не заинтересоваться и не пойти посмотреть, что там происходит, мне не удалось. Поднявшись на третий этаж, ибо на втором никого не было, в коридоре с жилыми комнатами обнаружилась скудная толпа, топчущихся около двери. Больше всех выделялась светловолосая девушка с конским хвостом, которая металась из стороны в сторону, и явно очень нервничала. Подойдя бесшумно к ним поближе, я услышала их разговор. Походу, какой-то последователь серьёзно пострадал от ловушки, и сейчас док лечил того в его комнате. — Не нервничай ты так, всё будет с ним в порядке, — с целью успокоить мечущуюся девушку заговорила Лаурентис, доброжелательно улыбнувшись. Но, к неожиданности, эта последовательница - как оказалось - на такие слова лишь вспылила, гневно воззрившись на бедную блондинку: — Не нервничай?! Ты хоть знаешь, какое он ранение получил из-за ловушки? Это вы у нас, Подполье, все такие не убиваемые, так что не надо судить других по себе! Я скривилась от подобной заявы. Да и вообще от поведения этой девушки. С чего так резко реагировать на того, кто тебя утешить пытается? Да и вообще так впадать в крайность, что кто-то пострадал? Не спорю, что это естественно беспокоиться о людях. Но не делать же это в открытую и громко заявлять о том, что он такой-сякой, бедный и несчастный, а я тут самый чувствительный, и вообще, я больше всех беспокоюсь! Тем самым своё волнение передавать другим людям и заставлять их также переживать, и в итоге всполошить этим всю толпу. Неужели нельзя себя немного сдерживать? Дождись, когда останешься наедине со своими мыслями и тогда можешь хоть стенку от горя таранить, но не привлекать к себе лишнего внимания и не докучать остальным. Честно, меня бесит подобное в людях. Этакое проявление слабости, по моему мнению. Беспокоишься? Молодец, беспокойся дальше, но скрытно. Открытое показание этого обернётся тебе боком, кто-то может воспользоваться этим против тебя и тогда станет ещё хуже... — А из-за чего он попал в ловушку? — вырвал меня из размышлений звонкий голосок Дженни. — Кукловод дал задание - пройти спальню, — ответила светловолосая, — попав в одну из ловушек. Алексей попал под меч, задание не засчитано и вот какой результат. Я тихо хмыкнула. Попал под меч? Случайно или специально выбирал эту ловушку? Хотя, если специально, на его же совести весь этот бедлам. — А его никто и не просил попадать именно в эту ловушку, — тихо проговорила я свои мысли. Но, как оказалось, меня услышали, и сейчас на меня смотрели несколько пар глаз. — Я же сказала, — вновь возникла последовательница, — не вам, Подполью, которые стремятся как можно быстрее помереть, судить нас, Последователей!.. — Успокойся, истеричка, — от неприязни к ней от очередного такого сравнения наших группировок голос сам непроизвольно отдался стальными нотками. — Для таких хиляков, как вы, созданы слабые ловушки. Подушечка с иголками одна из таких. Или хотя бы можно было пораскинуть мозгами и использовать браслет. Она ещё что-то хотела возразить, но не дал этого сделать внезапно вышедший из комнаты доктор, грозно шикнув на источник шума. Не сравнивать Последователей с Подпольем? Сами виноваты, что сидят тише воды ниже травы и не имеют никакой сноровки в прохождении испытаний. Я вообще ни разу не видела, чтобы последователи что-то делали в плане попытки выбраться из дома. За исключением Джима и иногда его помощника, которые частично светились в подвале на обсуждении подпольских планов. Сами виноваты, что такими хиляками «выросли» за всё пребывание в доме, что от одной царапинки уже в обморок планируют падать. Тоже мне, неженки. К тому же, с этим последователем оказался полный порядок. — И из-за этого нужно было поднимать шум, — слабо покачав головой, я решила ретироваться из этой области, а то ещё не дай Бог эта мадам начнёт скакать и слезливо радоваться внезапно живому товарищу. Тьфу, мерзость... — Ника, — послышался осуждающий голос Уоллис за спиной, — так ведь нельзя. Человек же пострадал. Что плохого в том, что кто-то другой беспокоится о нём? Плохого? Ничего. Но как я сказала, это делать следует не так открыто, оглашая на всю Ивановскую о своём горе. — Ты изменилась, — неожиданно подал голосок Лео. Я остановилась. Изменилась? Может быть. Или же просто сняла эту маску беззаботности, позволив выйти наружу своей настоящей личности? Непривычно вам видеть такого человека? Увы, какой уродилась и какой стала под воздействием суровой жизни. — Вот как? — загадочно протянула я, взглянув на них холодным взглядом через плечо. Не дожидаясь ответа, я покинула пределы третьего этажа. Ну вот, опять настроение ни к чёрту. Даже чайку попить перехотелось. Почёсывая затылок, я потопала обратно в зимний сад. Стабле оказался всё там же на своём месте, занимающийся своими делами: что-то чиркал и читал. — Что за шум был? — поинтересовался он, когда я пьяно проползла к креслу и бухнулась в него. — А, — махнула рукой, — из-за какой-то чепухи трагедию раздули. — А именно? — поднял на меня взгляд. — Последователь попал в ловушку. По заданию. Под меч. И одна его сопартийница закатила истерику. И подняла весь дом на уши. Вот как-то так, — и пожала плечами. — Попасть в ловушку по заданию..., — задумчиво протянул мужчина, колпачком ручки потерев подбородок. — Ага. Вот только не пойму, почему именно меч? Раз сказали попасть в какую-нибудь ловушку, то почему именно под такую опасную? Ведь вполне можно сунуться в менее травмирующую. Нет, я пойму, если маньяк сам сказал: «Иди и проткни себя мечом». Но он же не указал конкретную ловушку? Во-от, — высказалась я и замолчала на несколько секунд. — Хотя, можно предположить, что он всё-таки случайно попал именно под меч... — Пока выбирал, о какую перспективнее будет травмироваться? — прервал меня Мэтт. — Забавное предположение. В такую ситуацию может попасть только глупец. Умный же будет внимательней обходить комнату и для перестраховки наденет браслет. — Я тоже так думаю, — кивнула. — Хотел бы завершить задание успешно - выбрал бы подушечку с иголками. Она более безобидная в сравнении с остальными ловушками в спальне. К тому же, уровень выносливости подпольщиков и последователей отличается превосходством первых. О чём неустанно кричала та истеричка. Мол - не наше это дело - судить Последователей по себе. Сами виноваты, что такие дохлики. — Вот тебе ещё одно доказательство того, что у них напрочь отсутствует какая-либо сноровка в прохождении испытаний и почему лезут к тебе с просьбами за них выполнить какое-то поручение. — Ну, у них там действует теория «Действуем ниже травы тише воды», — пожала плечами. — В отличие от Подполья, где действует принцип «Не найдём дверь, так хотя бы стенку протараним!»... — ...И своими тихими посиделками они вконец расслабились и обленились, — своими словами закончил за меня предложение Мэтт. — И ты ещё удивляешься их наглости? Особенно, если посудить по той последовательнице? И то верно. У меня вызвало просто дикое раздражение от слов этой мадам. У самих куча слабостей и недостатков, а ещё чем-то недовольны и имеют что-то против Подполья? Не устраивает то, что мы такие живучие? Ну так чего сидите и ворон считает, тухните в своих комнатах с книгами в обнимку? Вперёд и с песней на покорение комнат и оттачивайте навыки прохождения испытаний. Авось полезное что дому принесёте, и идея какая появится насчет побега. Своими такими выкриками только яснее даёте понять, в чём слабы. Всё, что вы наработаете своими силами сейчас, понадобится вам в будущем. Так что не надо скидывать свои проблемы на других. — Та да-а-а, — согласно протянула я, растёкшись амёбой в кресле. — И иногда их наглость не знает границ. — А не будет ли это наглым попросить тебя принести мне несколько листов бумаги? — поинтересовался Макак, посмотрев на меня и встряхнув книгой, словно стряхивает с её страниц грязь. — Тебя это не затруднит? — Да нет, — пожала плечами, немного подумав. На первый раз, как говорится, прощается. А этот тип ещё ни разу не просил меня что-то сделать для него. Так что норм. — Всё равно заняться нечем. — Славно, — ответил он после недолгой паузы. — У Форса должны быть залежи всякой макулатуры. Я невольно поёжилась: мне как бы в целях сохранности своей жизни противопоказано соваться на чердак. Да и теперь понятно, чего Мэтт сам не может сгонять за бумагой. Вряд ли Дракон встретит его уже просто шокером. С хлебом и ядохимикатами вместо соли. Мне-то жизнь ещё гарантирована, вот только травм может быть много. Наверно... Хотя, чего я очкую? Что он мне может такого ужасного сделать? Делать ему больше нечего, как тратить свои нервы на меня. Игнорирование - лучший выход из этой ситуации. Так что так. Хотя интересно, почему именно на чердак за бумагой? В гостиной или библиотеке тоже может найтись куча залежей. Оставив этот вопрос без ответа, я отправилась в путь. По дороге на третий этаж мне никто не попался, как и в коридоре этого этажа. Даже в самой комнате обитателя не оказалось на месте. Только одиноко паривший над полом Леонард, который, заметив мой приход, повернул голову в мою сторону и, кинув странное: «Не все красивые цветы без ядовитых шипов», — испарился в голубоватой дымке. И что это было? В ступоре постояв некоторое мгновение, я направилась к столу с целью наводить там бардак. Тем временем на кухне... Бравая делегация марионеток проводила чайное заседание «депутатов», обсуждая проблемы насущные. Заявление Кукловода, а после разъяснение от Райана ввело ребят в замешательство. — Ей же говорили держаться подальше от Обезьяны? — негодующе заявил Женя, осмотрев всех сидящих в комнате. — Какого она к нему сунулась? — Если верить словам Райана, — заговорил Джим, — встреча их произошла как раз в зимнем саду. И ничего криминального там не происходило. Они только вели беседу друг с другом. — Ага, — недовольно буркнул Джек, которого ввели в курс дела, только отловив того, пытавшегося втихаря грабануть холодильник. — Лучше уж это назвать зомбированием. — Пока ничего криминального, — прокомментировал и Форс, тоже составляющий компанию всему собравшемуся народу, выделив акцентом первое слово. — Эта макака может удумать что угодно, и тогда распрощаетесь со своим Пёрышком. Уже хватило того, что он наплёл ей всякой ереси, в которую она непосредственно поверила. — Чёрт, понял бы я раньше, что хотел сказать тогда Леонард, до такого бы не дошло, — раздосадовано проговорил Лео. — А он что-то сказал по этому поводу? — заинтересованно посмотрела в его сторону Дженни. — Да, — кивнул тот. — Предостерёг насчёт Пера. «Волку не найти в тропиках еды. Ему присуще быть одиночкой». Когда он сказал про тропики, я сразу подумал именно про зимний сад. С волком у меня почему-то пошли ассоциации с Пером. Но тогда я особо не обратил на эти факты внимания и решил этот вопрос рассмотреть в другое время. А когда пояснили ситуацию, что точно произошло, я понял смысл слов призрака. — Хм, и то верно, — почесал в задумчивости подбородок старший Файрвуд. — Я один, кто не врубился в эти бессмысленные слова? — склонил набок голову Джек. — Как может волк в тропических лесах находиться? — В том-то и суть, — ответ его брат. — Хотя, думаю, Леонард привёл именно такое сравнение, чтобы дать приблизительное представление, о чём речь. Как Лео сказал, тропики у него сразу ассоциировались с садом. Волк с Пером. Еда - пропитание, способ выжить в лесу, помощь, поддержка. Ника нашла поддержку у Мэтта. И это вылилось не в благоприятное русло. Она «отравилась» его словами, скажем так. — А к чему было второе предложение? — подала голос Натали. — Как было сказано, Перу поддержка Обезьяны не поможет и не приведёт к хорошему, — пояснил Лео. — Она ведь не особо любит принимать от кого-либо помощь и привыкла делать всё сама. Она хорошо справляется без чьих-либо советов, полагаясь на свои силы. Думаю, как-то так можно перевести слова Леонарда про одиночку. К тому же, обезьяны же обитают в тропических лесах. Вот вам ещё одно объяснение, причём тут тропики. — Делайте, что хотите, но сведите общение этих двоих на ноль, — твёрдо сказал Райан, поворачиваясь к выходу из кухни. — Не хватало ещё появления в доме очередного неуравновешенного психа, — и вышел из комнаты. Тревога! Босс Обители Мрака возвращается! Однако интересный они разговор провели в кухне. Всё это я видела и слышала по камерам с чердака, пока искала ненужные бумажки в райановских залежах макулатуры. Ребята там ещё что-то начали обсуждать, но я уже их не слушала, а по-тихому драпала из комнаты. Возвращение Дракона на своё место я переждала в библиотеке, предварительно пройдясь по оной, дабы проверить наличие здесь тоже бумаги. Должных результатов это не привело, что было самым странным, и я покинула библиотеку, когда потенциальная опасность миновала на чердак. Ограничить моё общение с Обезьяном? А их ли это дело решать подобное? Может мне интересней проводить время с ним, а не с остальными? К тому же, я не вижу ничего зазорного в том, что мы с ним обсуждали. Всё истинно и логично и имеет свой смысл. Он дал мне ясно понять, что намного лучше делать то, от чего будет действительно хорошая выгода, а не слепо бежать по поручениям по «старой дружбе», распоясывая тем самым других. — Ника! — окликнули меня в коридоре, когда я выходила из прихожей. Обернувшись на голос, в поле моей видимости попал мистер Гордон, направляющийся в мою сторону. — Можно мне узнать, что за спектакль ты устраиваешь в последние дни? — Не понимаю, о чём Вы говорите, — равнодушно отозвалась я, стоя боком к старику и прижимая листы бумаги к груди. — А я думаю, что знаешь. Отталкивать от себя других людей и настраивать их против себя - не лучшая перспектива выбраться на свободу. Ты забыла, чем закончился первый акт подобной самодеятельностью? — Вы мне решили очередные нотации почитать, мистер Гордон? А сами не забыли, что я говорила по поводу этого «высвобождения» на свой счёт? — Девочка, этот напускной пафос тебя до добра не доведёт. И в подтверждение своей теории ты решила поискать поддержки у этого Стабле. Не самый лучший выбор. — Это мои проблемы, с кем вестись, а с кем нет. Вас это не должно касаться. — Ещё как должно! — крикнули из прихожей, и оттуда вырулили те, кто был в кухне. В говорившем узнался младший Файрвуд. — Думаешь, мы пройдём мимо, когда наш товарищ связывается с неприятной компанией? — Тебе что, приключений мало в этом доме с твоей-то головой? — взъелся Евгений. — Ещё и с Обезьяной связаться решила? — Вот только не надо тут ля-ля тополя разводить, будто бы вас беспокоит, где я и с кем, — окинула новоприбывших брезгливым взглядом. — Вы всполошились лишь из-за угрозы потери Пера - мнимого проводника к свободе, а не человека, у которого есть свои эмоции, мысли и предрассудки. — Да чхать я на это хотел! — выплюнул экс-лидер Подполья, схвативший меня за плечи и хорошенько встряхнув. — На роль Пера можно найти и другого человека. Как ты не можешь понять, Ника, что тебя просто зомбировали, загипнотизировали? Что тебе наплёл этот ублюдок? — Вас не устраивает лишь то, что я общаюсь с человеком, который неприятен лично вам. У него же взгляды схожи с моими. — Он лишь дал тебе толчок в спину, чтобы выйти на неверный путь, — влился в разговор паренёк. — Ты обложила себя ложными идеями и до разговора с ним сомневалась в их правильности. Неужели ты думаешь, что мистер Форс просто так говорил об осторожности с этим типом? Зачем изготавливал столь опасные ловушки, чтобы словить его? Ты ведь это знаешь, так как сама участвовала в их сборке... — Ложными идеями? — прервала его речь. — Я тоже так думала, пока не взглянула на ситуацию с другой стороны. Поняла, что никакими ложными они не были, а вполне себе правдивыми. — Да ничего ты не поняла! — подпольщик, всё не отпускавший моих плеч, ещё раз встряхнул меня. — Тебе мозги запудрили, и теперь считаешь, что то, как ты думаешь - правильно, а всё, что говорят другие - бред. — Ты сам это сказал, — сдёрнула я его руки с плеч, отойдя на шаг. — То, как я думаю, касается только меня. Не вам решать, что мне делать и в какой компании находиться. Мне надоело плясать под чужую дудку... — Тем самым упрямо не хочешь видеть, что как раз под оную пляшешь, — спокойно проговорил док. — Мы просто хотим тебя предостеречь от опасности, в которую ты можешь попасть. Ты действительно выбрала не лучшего собеседника, кому можно открывать свою душу. — Ты взъелась так потому, что решила, что якобы выполняешь все поручения в доме, которые тебе спихивают, чтобы самим отдохнуть? — подал голос и Оуэн. — Так вот тебе ответ: нихрена подобного! Думаешь, у нас у всех руки отсохли или совсем совести нет? Не спорю, у некоторых может быть и так. Но ты не единственная в доме и не считай, что мир вращается только вокруг тебя. Всё, что нам поручают, мы выполняем сами, лишь когда нужна помощь лишних рук мы обращаемся к другим жильцам дома, не только к тебе. У тебя просто есть способность попадаться на пути первой, когда хочется чьей-нибудь выручки, и соглашаться на предложение. Так что, если и есть кого винить, то только себя, что раньше не могла отказаться. А когда один человек есть в помощниках, зачем ещё толпа таких же? Вот и получается, что ты чаще всех помогаешь остальным. Так что твои доводы о несправедливости сами собой несправедливы. Молодой мужчина выдохнул, как закончил говорить. Такой объём словесной информации был слишком велик, чтобы дать моему мозгу в момент среагировать и дать достойный аргумент на его слова. У меня есть способность первой попадаться на глаза, когда нужна чья-либо помощь? А в это входит тот факт, что когда идут ко мне с просьбой помочь, мимо проходят ещё несколько человек, но всё равно прут ко мне? Те люди невидимками успели стать? Только я собиралась открыть рот, чтобы высказать всё это, как меня за спиной успели окликнуть: — Перо. Я обернулась, увидев стоящего около сада Стабле. Кинув мимолётный взгляд на мелкую толпу марионеток, я развернулась и рысцой добралась до комнаты, скрывшись в ней вместе с мужчиной.