Без сожалений

Сичэнь запрещал себе оглянуться назад. Стоит ему оглянуться — и соблазн вернуться будет слишком велик. Облачные глубины были далеко отсюда — но ему было достаточно лишь направления. Он точно знал, что оставляет позади, и стоило лишь посмотреть назад — вспомнить, откуда он пришел, — и дорога будто сама легла бы под ноги. Сичэнь сожалел, что не может встать рядом с дядей и братом. Сожалел, что не может защищать родной дом. Но клан будет жив, пока жив его глава. Пока живы сокровенные знания, долгое время бывшие основой клана Лань. Те свитки и книги, которые он уносил сейчас с собой. Свой дом он оставил позади, но часть клана — с ним. От реки поднимался туман. Сичэнь опустился на колени у воды, надо было отдохнуть и попробовать успокоиться, подумать, куда же ему пойти. Долго бесцельно бродить по лесам он не сможет, к тому же это бессмысленно. Более-менее крупные города ему тоже лучше обходить стороной, но оставались небольшие поселения и кланы на отшибе городов. Он слышал, многие мелкие кланы пострадали от Вэнь. Возможно, он сможет найти помощь — если не у них, то у обесокоенных и сочувствующих им. Он услышал шаги. Кто-то шел по лесу к реке, пытаясь быть тихим, но получалось у него не очень. Сичэнь оглянулся, откинул мелькнувшую мысль о преследовании, и всмотрелся в тени меж деревьев. Уже сгущались сумерки, человек с ними почти сливался, но все же Сичэню удалось рассмотреть фиолетовую ленту. В остальном фигура мало напоминала прежнего наследника клана Цзян. В Гусу Сичэнь помнил его другим… Как будто это было в прошлой жизни. Цзян Чэн, уставший и грязный, вышел из леса. На Сичэня он смотрел настороженно. Это чудо, что он смог выбраться живым: Сичэнь слышал, прячась рядом с дорогой, как в проезжавшей мимо повозке обсуждали уничтожение Пристани Лотоса. Такие мимолетные слухи были сейчас его единственным источником информации. — Молодой господин… — Сичэнь осекся. Уже нет. — Глава клана Цзян. Рад видеть вас живым. Он поклонился. — Цзэу… Цзэу-цзюнь! — Цзян Чэн только сейчас узнал его. Неудивительно, вряд ли сам Сичэнь сейчас выглядел сильно лучше самого Цзян Чэна. — Я тоже… рад видеть вас живым. Последнее, что я слышал — что вы пропали без вести. На лице Цзян Чэна было явное облегчение. Сколько он уже скитается в одиночестве, прячась от Вэнь? Костер уютно потрескивал, освещая почти идиллическую картину: двух молодых мужчин, располагающихся на ночлег после ужина. Ужин был скудным, но на многое рассчитывать не приходилось. Ловить рыбу руками в темноте Цзян Чэн не взялся бы, Сичэнь просто этого не умел, довольствовались запасами Сичэня. Откладывать дальше поход в какое-либо поселение было нельзя. Сам себя Сичэнь еще как-то обеспечил бы, но теперь они были вдвоем. Цзян Чэн устроился рядом с Сичэнем, кое-как завернувшись в его верхний плащ — ночь была теплая, самому Сичэню было достаточно того, что и так было на нем. Но Цзян Чэн явно немного мерз, скорее всего, просто от усталости и напряжения. — Глава Цзян… Надеюсь, следующую ночь мы проведем под крышей, — ободрил его Сичэнь. — Вы уверены, что это безопасно? — Цзян Чэн нахмурился. — Безопасно или нет, но, как минимум, нам нужна какая-нибудь еда. И новости. — Новости?.. Но… — Мы можем продолжить бродить по ненаселенным местам, но толку?.. — Сичэнь вздохнул. Он успел об этом подумать и в его голове мысли начали выстраиваться в некое подобие плана действий. Но он был сложным, и Сичэнь совсем не был уверен в своих силах. — Не только мы пострадали от нападения Вэнь, Насколько же приятно было рассуждать вслух, делясь мыслями с кем-то! В Гусу он обычно обговаривал вопросы и способы их решения с дядей. — Мы можем попробовать… собрать ополчение. Я уверен, многие хотели бы отомстить Вэнь. Если объединить наши силы… У нас будет шанс. Цзян Чэн улыбнулся. Глаза блеснули — куда только подевались тоска и усталость. — Да. Мы сможем отомстить. Без сожалений. Они еще немного поговорили, обсудили, откуда следует начать, и до кого они смогут за день дойти. Но им обоим стоило отдохнуть. Цзян Чэн закрыл глаза, но не расслабился. Сичэнь задумчиво смотрел на игру света и тени на его лице. Сожаления о покинутом клане оставили его, как только впереди появилась цель.