***
— За последние две... Не-а, так не пойдёт! Пардон, детка.. — парень в оранжевой повязке скинул с себя мужчину в чёрном одеянии, ловко ударив того по голове нунчаками. — За последние две недели это уже наш четырнадцатый визит к футам. Вам не кажется, что мы зачастили? — Уже пятнадцатый, — исправил его Донателло и подставил подножку противнику, что тот полетел вниз. — Мы могли бы это время потратить на что-то более стоящее, — произнёс он недовольно вздыхая. — Остались бы дома! Чё бубните?! — разозлился Рафаэль то ли от того, что младшим не по нраву, как ему, драться с кланом Фут, то ли из-за ниоткуда появившейся подмоги последним. — Лео, где ты там? Здесь новая партия плешивых псов! Старший спрыгнул с верхних ящиков, оказавшись рядом с братьями. Подопечных Шреддера становилось всё больше, да так, что даже отступать было некуда. Они окружили их со всех сторон. «А впрочем неплохая была идея остаться сегодня дома, чтоб глянуть новый боевик», — подумал про себя Рафаэль, но своим видом не выразил ни одной эмоции и взялся пересчитывать количество противников. Их оказалось гораздо больше, чем он мог предположить. — Да фигня! Щас за пару минут их уделаем, — не терял уверенности кучерявый, пытаясь восстановить дыхание. — Да, Лео? — Конечно, — подмигнул лидер, когда из кучи прибывших ниндзя вышла вперёд фигура, чей силует он узнает из тысячи. — Неожиданно.. — кратко высказалась куноити, окинув взглядом нежданных гостей. — Леонардо, как это понимать? Разве я не просила не лезть в то, что не касается вас? — Как раз таки это и касается нас, куколка, — съязвил парень в красной повязке и приготовился к атаке, но был остановлен старшим братом. — Есть разговор, — лидер вышел вперёд, спрятав свои катаны в ножны. Сражаться он с ней уж точно не собирался, да и бессмысленно. Младшие братья так же опустили своё оружие. И лишь Рафаэль недовольно фыркнул. Девушка махнула рукой своим ниндзя, и те, повинуясья скрылись в тени. Она подошла ближе к нежеланным гостям, обмениваясь с Рафаэлем презрительными взглядами. — Где Стокман, Караи? — спокойно задал вопрос синеглазый. Куноити скрестила руки на груди, свернув губы в трубочку, и смотрела прямо в глаза Леонардо. Она думала стоит ли отвечать на этот вопрос или всё же нет, ведь кто они вообще такие, чтоб она выдавала эту информацию. Если бы отец сейчас увидел, как Караи любезно беседует с врагами клана, то его реакцию было бы трудно предугадать. Наверное, он бы разгневался. Сильно. Очень сильно разозлился или просто сделал бы то, что ждёт всех, кто предаст его. И Караи знала, что ей предстоит испытать... В любом случае, хорошо, что он этого не видит и не знает. — Зачем он вам? — Дело есть, — сквозь зубы прошипел Рафаэль, разминая кулаки. — Но тебе об этом знать совсем необязательно, глупая паршивка! Караи схватила за шею кучерявого парня и за секунду припечатала его к стене. Она была готова удушить его прямо сейчас. От неожиданности момента парень не успел даже ничего предпринять. — Эй! Стой! Что ты делаешь? — Донателло попытался оттащить девушку от своего вспыльчивого брата, но она вцепилась в него мёртвой хваткой. Рафаэль выкрутил руки куноити и пнул её в живот, повалив на пол. Теперь он нависал над ней, одной рукой сдерживая её ловкие руки, а другой сжимал её горло. — Сто двадцать семь против ста двадцати шести! — выкрикнул Микеланджело, наслаждаясь противостоянием этих двух. — Рафаэль, ты почти сровнял счёт! Караи не собиралась сдаваться: ногами она пыталась помочь себе скинуть кучерявого брюнета, но было слишком трудно это сделать, к тому же, кислорода предательски не хватало. — Прекрати, Раф, — Леонардо подошёл к брату и насильно оттащил его в сторону. — Сто двадцать шесть не сто двадцать семь! Требую ещё один раунд! — запротестовал блондин. — Я просто не размялась ещё, — Караи поднялась отряхиваясь и разминая шею. — В следующий раз поддаваться не буду. — В следующий раз, — повторил парень в красной повязке, — я тебя уделаю лишь одним движением, да так, что забудешь гада, которому так верно служишь. — Если бы я была в форме, то от тебя бы и мокрого места не осталось! — пропустила мимо ушей слова о своём отце куноити. — Но всё же, будь добра, признай своё поражение, — надменно сказал Рафаэль. Она хотела-было что-то ответить, но разговор перебил Донателло. — Оставим пустые разговоры на потом. Караи, где Стокман? — Вы такие наивные! Так она вам и скажет! — не унимался Рафаэль и начал наматывать круги вокруг японки. — Посмотрите на неё: послушная доченька Шреддера, отличная убийца и прекрасная соблазнительница, — мастер сай посмотрел на Леонардо, которому ничего не оставалось как отвести взгляд куда-то вверх, — Нужно ей, думаете, здесь с нами возиться и отвечать на глупые вопросы? Повисла тишина. С одной стороны, Рафаэль был прав - она бы не стала выдавать местоположение учёного, занимающегося грязными делами своего отца. Но с другой, Караи была человеком более сговорчивым и человечным, нежели считали некоторые. В следующую секунду она выдала следующее: — Увидимся девятнадцатого мая. Адрес, время и пригласительные отправлю позже. Девушка скрылась в тени, где недавно это сделали её ниндзя. Четыре брата не успели и спросить, куда они приглашены, как в здании остались лишь они одни. — Пригласительные? Пригласительные на свадьбу? — обрадовался младший, первым выдвинув своё предположение, пока остальные стояли в лёгком ступоре. — Не думаю, что нас бы она стала приглашать, — начал размышлять Донателло. — Разве тебя, Лео... — Пойдём домой, — скомандовал лидер, не желая продолжать рассуждения зачем, почему, когда и что задумала Караи, и похлопал умника по плечу. — А он ревнивый, — шёпотом подметил Рафаэль, идущий позади старшего, обращаясь к Майки. Последовали тихие смешки.***
Следующие три дня в семье Хамато особым раскладом не отличались от предыдущих.. Чего не скажешь о сёстрах Миллер: Ларота, убедившись в чудо-действии на её организм голубой «жижи», стала пропадать ночами отдавая предпочтение мутным тусовкам с едва знакомыми подругами. С одной из них она разговорилась ночью в туалете ночного клуба, когда та предложила подавленной Миллер немного подымить, ведь «никотин помогает справиться с депрессухой, ляль!». И пусть она была намного старше девушки, общих интересов у них оказалось куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Со второй Ларота познакомилась следующей ночью, когда дала в настырную морду одного хорошо подвыпившего мужчины. Покинул он вечеринку со сломанным носом... А девушка, пытаясь отблагодарить отчаянную спасительницу, угостила Лароту дорогостоящим коктейлем. Так они и постепенно увлеклись разговором, что не заметили как быстро пролетела ночь. Она приходила домой рано утром и старалась тихо запрыгнуть в свою кровать, но кого она пыталась обмануть.. Венера и так знала о новом пристрастии сестры, но ничего уже не говорила, ведь понимала, что её слова не повлияют на младшую. Да и в последнее время Венера стала ещё более мрачной, безрадостной, закрылась в себе. Это не было связано с Ларой, это что-то внутри неё или снаружи.. Раньше, как только наступал май, старшая немедля надевала свои любимые мини-юбки с лёгкой небесно-голубой блузой и шла покорять улицы Нью-Йорка. Сейчас же Венера старалась не оголять ноги, отдавая предпочтение широким, объёмным брюкам, что не осталось незамеченным младшими сёстрами. Эмили пыталась разряжать обстановку в семье, предлагала вечерами чаще устраивать посиделки за просмотром фильмов, но каждый раз слышала одно и то же: «Я сегодня иду в клуб, Эми. Мне не до этого», «Как-нибудь в другой раз, дорогая», «Эмили, мне надо работать. Посидим завтра». Поэтому рыжеволосой ничего не оставалось, как звать Майки в гости. Пожалуй, в этом и заключался единственный плюс того, что Ларота не ночевала дома. Талена всё металась между предложением Чемберлена перебраться на время в Лондон и желанием остаться здесь, чтоб помочь Донни и просто быть рядом с ними. Но следующие события окончательно расставили свои приоритеты.. Тогда утро девушек особым разнообразием не блестнуло: Ларота досыпала в своей тёплой кровати после очередной насыщенной ночи, в гостиной Эмили заплетала себе косички, напевая под нос какую-то мелодию, Венера медитировала в своей комнате (по крайней мере так считали младшие сёстры), а Талена расхаживала по кухне, всё еще обдумывая поездку в Лондон. Когда перед девушкой стоял такой выбор, она не могла усидеть на одном месте: шатенка перемыла всю посуду, вновь протёрла все поверхности и шкафчики, вымыла до блеска окно. Теперь ей осталось полить цветы. «Что скажет Донни? Венера? Они ведь будут категорически против этой идеи...». Когда она закончила с кухней, то решила заглянуть в их с Венерой комнату, где на окне давно заскучали её любимые суккуленты и кактусы. Но прежде, чем зайти Талена вновь остановилась у полуоткрытой двери. Сказать ли об этом им? Или оставить тайной? Тогда придётся врать. Врать своим родным сёстрам и ему. Шатенка так привязалась к этому доброму парню с милейшими и притягательными карими глазами. Она в момент влюбилась в эти волосы, улыбку, взгляд и руки, что так крепко и любяще обнимают её. Как она может соврать этому человеку?.. Но ведь это для его.. для их блага. Талена ненароком кинула свой взгляд на Венеру, которая сидела на кровати, опустив ноги на пол. Она не видела её лица из-за полузакрытой двери, но сразу заметила её пальцы, которые с дрожью прикасались к правой ноге девушки. На нижней части её бедра и до колена вырисовывался бледно-зелёный, грубоватый участок кожи.. Уже не её кожи. Талена не поверила своим глазам. Её сестра медленно, но уже точно безвозвратно начинает превращаться в то, в чьём обличии она предстаёт каждую ночь... За секунду перед глазами пролетела вся жизнь, она затаила дыхание, молча наблюдая за безотрадным состоянием сестры. Нет, конечно, Тали знала, что это будет происходить с каждым. Все они в будущем бы стали постепенно и навсегда покрываться зелёной черепашьей кожей, но не через месяц после облучения.. Теперь ей стало понятно, зачем старшей объёмные штаны и её поведение в последнее время. Выдержав короткую паузу и окончательно решив для себя в голове, как поступить дальше, Талена постучала в дверь. Венера мгновенно успокоилась, смахнув с лица слёзы, которых уже не было, и спрятав ноги под одеяло окликнула сестру, чтоб та входила. — Доброе утро, — улыбнулась Тали и подошла к подоконнику, чтоб наконец полить свои растения. — И тебе, — натянула улыбку Венера, хоть и знала, что шатенка её не увидит. — Скоро начинаются экзамены. Интересно, Ларота собирается их вообще сдавать, — намекнула на последние весёлые деньки сестры Талена. Венера хмыкнула. — Ты хочешь помочь ей в этом? — усмехнулась она, поправляя одеяло. — Ну уж нет, — посмеялась в ответ учёная. — Пусть сама разгребает теперь всё это. А у нас есть проблемы посерьёзнее. Талена присела на кровать, положив руку на то самое место на ноге сестры. Брюнетка заметно напряглась, но соглашаясь с умницей кивнула. — Мы - семья, и всегда будем помогать друг другу, когда это действительно нужно. Не будем хранить секреты и тайны, когда нам тяжело; отказываться от помощи в тот момент, когда она так необходима, чтоб выбраться из пропасти, в которую попали. Ведь это не стыдно. Это правильно... — Талена обняла старшую, поджимая губы. — Мне просто захотелось подбодрить тебя, зная как тяжело вам с этой мутацией.. Венера, удивилась такому порыву чувств младшей, и, сдерживая слезы, обняла её в ответ. Она так часто стала плакать, давать волю своим эмоциям. Раньше брюнетка не позволяла себе такого, но в данной ситуации она как никогда чувствует себя беспомощной главой семьи, которая ничего не может сделать, чтоб помочь себе и Эмили. Они ещё немного поговорили об обыденных делах, стараясь не касаться этой темы. Позже, выйдя из комнаты, Талена тут же открыла свой ноутбук, чтоб написать сообщение важному человеку из Лондона: «Я принимаю Ваше предложение. Мне есть, чем удивить Вас...»