Речь Люциуса Малфоя произвела очень сильное впечатление на всех присяжных. Исключительной силой убеждения он представил обвиняемую несчастной жертвой манипуляций Регулуса Блэка. После такого вряд ли можно было бы предположить, что суд над мисс Изабель Фадж мог закончиться иначе, чем оправдательным приговором. Никто не посмел предположить, что суд был сфабрикован, так как кандидатуру Корнелиуса Фаджа на досрочных выборах поддержали самые почетные члены нашего общества. Руфус Скримджер не стал комментировать то, что стало для него очередным личным проигрышем.
Взмахом палочки Регулус выключил радио. Напряжение, возникшее в гостиной, после упоминания Изабель Фадж, немного рассеялось. Слегка, но не полностью, заметил Ремус. Он знал, что это была деликатная тема, и что Сириусу потребовалось применить все свои дипломатические навыки, чтобы удержать Регулуса подальше от Министерства.
Прошла почти неделя, с тех пор как Сириус вернулся из особняка Лестрейнджей. Неделю все четверо жили в тяжелом статус-кво. По крайней мере Сириус больше не говорил о возвращении в Азкабан, отчего Ремус испытывал огромное облегчение. Хотя он знал, что эта тема рано или поздно будет затронута. Но пока все четверо решили сосредоточиться на более насущных проблемах: уничтожении медальона и защите от авроров и Пожирателей.
— Они ее отпустят, — просто заметил Снейп и снова уткнулся носом в пергамент, который перечитывал уже в который раз.
С тех пор, как Сириус принес ему книги, позаимствованные у Рудольфуса, Снейп проводил все свое время за работой. Он исписывал формулами страницы пергамента своим непонятным почерком, который стал еще более неразборчивым и асоциальным, чем неделю назад. По крайней мере, он больше не выводил Сириуса из себя, сейчас, когда ему было чем заняться.
Было немного ужасающе наблюдать, как Снейп погружается в дебри черной магии… Ремус надеялся, что в конце у них не возникнет никаких неприятных сюрпризов…
— Видишь, не было никакого смысла так туда спешить! — фыркнул Сириус. — Они ничего не имеют против нее. Никаких доказательств.
— А то, что именно Люциус Малфой участвует в процессе, тебя не беспокоит? — резко бросил Регулус.
— Малфой делает это, чтобы подтолкнуть Фаджа на передний план.
Ремус знал, что Сириус далеко не так уверен в себе, как утверждал. Но Регулусу необходимо было успокоиться. Несмотря на то, что он должен был набираться сил, он постоянно нервничал и беспокоился.
Ремус никогда не встречался с Регулусом во время их учебы в Хогвартсе, и то, что говорил ему о брате Сириус, не придавало шарма младшему Блэку. Но теперь он должен был признать, что юноша, с которым он делил свою повседневную жизнь уже не одну неделю, был далек от того образа, который он себе представлял. Он всегда считал Регулуса младшей версией Снейпа — придирчивым, желчным и жадным до власти. Но это не имело к нему никакого отношения. Регулус, конечно, был более замкнутым, чем Сириус, менее экспрессивным, но он был открытым. Любезным и дружелюбным, когда не был погружен в свои тревожные мысли. А главное, главное… Он был глубоко привязан к своему старшему брату.
Как Сириус мог отвергать это?! Как он мог не замечать, какое влияние оказывал на своего брата?
Ремус внимательно изучал лицо Сириуса в момент, когда тот смотрел на Регулуса. Если он и делал вид, что не привязан к нему, то теперь в этом не было никакого смысла. И если между Сириусом и Регулусом не было того же безмолвного понимания, которое когда-то так тесно связывало его с Джеймсом, то между ними безусловно была теплота.
Хотя они не всегда разделяли одни и те же взгляды.
Учитывая характер Сириуса, его склонность к массовому отказу от всего, что не входило в рамки его принципов, равновесие, которого достигли оба брата, было почти чудом.
— Мы будем внимательно следить за всем этим, Регулус, — пообещал Сириус. — И в любом случае ей будет легче связаться с нами, если она покинет Министерство.
— Я должен ее увидеть… — пробормотал Регулус. — Я расскажу ей, как…
Он замолчал и немного поерзал в кресле. Плечи Сириуса слегка опустились, словно он нес на себе груз беспокойства брата. Вскоре в гостиной снова наступила тишина, нарушаемая лишь быстрым поскрипыванием пера по пергаменту. Сириус резко обернулся.
— Что вы опять там пишете?! — воскликнул он, в два шага преодолевая расстояние до белокурой волшебницы, сидевшей за столом позади него.
— Ничего! — пискнула та, подняв перо.
— Ничего? А это что такое?! — спросил Сириус, выхватывая у нее пергамент. — «
И это лишь одна из сторон двусмысленной личности Сириуса Блэка — видеть его до такой степени привязанным к своему младшему брату, бывшему Пожирателю Смерти, которому пришлось вынести столько страданий от бесчинств сторонников Волан-де-Морта…» что это за чушь?! Вы действительно не можете без этого дерьма, да?!
— Но это правда! — запротестовала Рита. — Наконец, мы увидим, что проблемы вашего брата касаются и вас!
— Это не повод писать об этом!
Ремус улыбнулся. В конце концов, он и сам только что об этом задумывался. Но журналистка обладала исключительным даром выводить Сириуса из себя. В первые дни их вынужденного сожительства не проходило и двух часов, как Сириус в раздражении не вырвал из ее рук бумагу.
Правда, у Риты Скитер была природная склонность покрывать факты остросюжетным соусом и смотреть на вещи в тревожном ключе. И Сириус ненавидел это. Он ненавидел, когда его ставили перед лицом своих чувств.
— Я здесь для того, чтобы писать! — возразила Рита, не отрывая от него взгляда. — Иначе зачем я вам?!
Если поначалу Рита вела себя очень осмотрительно в отношениях со всеми четырьмя мужчинами, включая Гарри, то с каждым днем она становилась все более уверенной, не стесняясь возвращать Сириуса и даже Снейпа на их место, когда они вмешивались в ее журналистские обязанности.
Когда она уходила в свои бредни, по словам Сириуса.
— И для чего же вы мне? О, интересно!..
— Я помогу вашей реабилитации. Но для этого мои читатели не должны видеть вас кровожадным чудовищем! И чувства, которые вы испытываете к своему брату…
— Завязывайте с этим! Вы просто заноза в заднице!
— Сириус… — предупредил Ремус. — Никаких ругательств, когда Гарри в комнате…
Ремус подбородком указал на мальчика. Тот был погружен в процесс собирания пазла, который Сириус раскопал на чердаке. Услышав, как Ремус упомянул его имя, Гарри поднял к ним голову и слабо улыбнулся. Ремуса все еще поражала серьезность, которая была присуща ребенку. Серьезность, которая не соответствовала его двум годам. Даже Сириусу с его выходками редко удавалось рассмешить его.
— Но вы не можете ожидать от общественности понимания, не дав ничего взамен! Симпатию публики нужно заслужить!
— Я не ищу симпатии… — запротестовал Сириус.
— Да, это я вижу… — усмехнулась Рита.
— … лишь бы они услышали правду!
— В этом и проблема! Всем плевать на правду! Чего хотят люди, так это хороших историй!
Сириус едва не задохнулся. Снейп издал смешок. Казалось, ему доставляло особое удовольствие наблюдать ежедневные стычки Сириуса и Риты. Ремус не удивлялся этому. Теперь, когда Джеймса больше не было, Снейп переносил всю свою обиду на Сириуса. Как ни странно, сам он, Ремус, внушал ему лишь легкое презрение, словно он был пустым местом.
— Мы договорились, Рита, — вмешался Регулус, стараясь разрядить напряженность. — Вы можете рассказать нашу историю, но лишь придерживаясь фактов. Если вы будете продолжать покрывать все своей отвратительной мишурой, мы запрем вас в вашей комнате. Это ясно?
Лицо журналистки закаменело, но она кивнула.
— Готово, — сказал Гарри, дергая Сириуса за рукав.
— Закончил? Уже?! — воскликнул Сириус с улыбкой. — Да ты чертовски умен для такого маленького человечка!
Он наклонился над ребенком и поднял его на руки, при этом стрельнув взглядом в Риту. Едва заметная улыбка, начавшая расцветать на губах волшебницы, тотчас исчезла.
Ни Сириус, ни Регулус не сумели бы по-настоящему сдержать лирические порывы Риты, подумал Ремус. Журналистка яростно возьмется за перо, едва они выйдут за порог. Если бы Сириус правда хотел, чтобы она придерживалась только сырой действительности, ему было бы лучше все время держать ее под прицелом. От внезапно нахлынувшей мысли о браке между ними у Ремуса вырвалось веселое хихиканье, которое он очень быстро скрыл под подозрительным взглядом своего друга.
— Почему мне кажется, что ты смеешься надо мной? — спросил Сириус. — Разве ты не должен постоянно быть на моей стороне?!
— Это твоя концепция дружбы, Блэк? — рявкнул Снейп поверх пергамента.
— Ну, хватит! — отрезал Регулус. — Сириус? Ты должен уйти с Гарри.…
Это была тактика, которой Регулус регулярно придерживался. Как только напряжение между Сириусом и Снейпом или Сириусом и Ритой становилось слишком ощутимым, он отправлял их в отдельные комнаты. И все послушно следовали его указаниям, понимая, что разумнее будет подчиниться. Запертые в этом доме, у них не было другого выбора, если они не хотели превращать свое вынужденное сожительство в настоящий кошмар. В отсутствие Регулуса, без сомнения, ему, Ремусу, пришлось бы взять на себя роль посредника. Он испытывал облегчение от того, что большую часть времени это не так. Ему всегда было очень трудно общаться со Снейпом. Даже Рита не знала, как к нему подступиться.
Она попыталась взять у него интервью, попросила рассказать его о сторожевых часах на Тисовой улице перед домом Дурслей, и, разумеется, наткнулась на стену молчания. В конце концов, в отчаянии, она попыталась заставить его рассказать несколько забавных историй о том, как он учился с Сириусом в Хогвартсе. Истории, которые смогли бы предоставить более полную картину о человеке, которого она должна была оправдать.
Снейп еще никогда не бросал ни на кого столь презрительного взгляда… Который прямо кричал о том, что если Рита действительно хотела реабилитировать Блэка, лучше было бы просто игнорировать его мнение.
Рита поняла его посыл. Но если она уже не расспрашивала его напрямую, то постоянно шпионила за ним. Ремус гадал, знает ли об этом Снейп.
Сириус на мгновение замер. Он явно умирал от желания немного повозиться со Снейпом. Ему было скучно вот так сидеть в этом доме. И скука неизменно подталкивала его к своему старому врагу. На этот счет Сириус не изменился, не растерял своего пыла. Ремусу было немного жаль его. Сам он повзрослел, и такое поведение теперь казалось ему по-настоящему ребяческим. Но вырастет ли Сириус когда-нибудь?
Снейп на мгновение задержал взгляд на Сириусе, словно бросая ему вызов, но затем с затравленным презрением вернулся к чтению. Лишь только этого хватало, чтобы вывести Сириуса из себя. В этом отношении Снейп оказался не умнее его.
Нужно было реагировать более оперативно, немедленно прекратить столкновение. Ремус взглянул на Регулуса. Но тот, похоже, не желал больше ничего делать. «
Он уже на волоске, — подумал Ремус. —
Мы просим его о многом».
Он не совсем понимал, что именно гложило юношу. За всю неделю они обменялись не более чем несколькими словами. Но было ясно, что он еще не пришел в себя.
Ремус встал и взял Сириуса за локоть. Пора было
ему взять себя в руки. В конце концов, Регулус был братом Сириуса, но Ремус был его другом, не так ли? Он мог заставить его прислушаться к голосу разума.
— Пойдем, Сириус, — сказал он. — Мы постараемся найти другую игрушку для Гарри.
***
Изабель хоть и знала, что все идет в соответствии с планом, расслабиться ей не удавалось. Простое присутствие Люциуса Малфоя рядом с ней на суде заставляло ее бежать со всех ног. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на задаваемых ей вопросах, отбросив страх перед своим же адвокатом.
Сейчас, в относительном укрытии в своей камере, она пыталась успокоиться, обдумать, что делать дальше.
Завтра состоится последнее заседание суда. И тогда она будет свободна. И тогда начнется настоящее испытание.
Уберечь себя от Пожирателей Смерти.
Связаться с Регулусом Блэком.
Она разрывалась между глубоким желанием снова увидеть его и страхом загнать его в смертельную ловушку. Едва она выйдет на улицу, все начнут следовать за ней, как стервятники, как авроры, так и Пожиратели. Как она сможет выкрутиться?
Лучше уйти, затащить всех этих типов подальше от него вслед за мной.
Изабель вздохнула. Если бы только у нее хватило мужества сделать это…
Она села на кровать и закрыла глаза. Думая о Регулусе, она неизменно видела его таким, каким он явился ей в лазарете, когда она отчаялась спасти его. Такой хрупкий… Влюбилась бы она в него, если бы не увидела его таким?
Но Регулус был так уверен в себе и так силен.
Он спас ее, когда ей угрожал инфернал.
В этот момент она испытала такое облегчение, что даже не попыталась понять, что же на самом деле произошло в тот момент. Но неоднократные вопросы МакФерсона в конце концов пробудили ее любопытство.
Что Регулус делал в лазарете? И откуда взялся этот инфернал?
Регулус Блэк — черный маг, Пожиратель. Он владеет заклинаниями, которые заставляют мертвых подниматься из могил, мисс Фадж…
Слова инспектора заразили ее, словно вирус.
Неужели Регулус действительно был способен на такое? Это он оживил труп? Кто толкнул его на расправу с этими людьми?
«
Но, сделав это, он спас меня…» задумалась Изабель.
Однако сомнения терзали ее.
Да, она хотела снова увидеть Регулуса. И вырвать из него всю правду. Насколько сильно она его любила, настолько глубоко тревожилась той тьмы, которую чувствовала внутри него.
***
Регулус заперся в своей комнате. Он устал безостановочно прокладывать пути между братом и другими обитателями дома. Безусловно, Рита была из тех, кто вставлял палки в колеса, да и со Снейпом было не так легко справиться… Но из всех них Сириус был самым проворным. И Регулус устал.
Он почти не спал. Побочный эффект магии, которую он использовал. Ощущение пустоты, что Регулус ощущал сейчас, было гнетущим. Он словно навсегда погрузился в темноту. Или же был заперт в крохотной, безоконной комнатке. Он знал, что не должен был впадать в депрессию, но это становилось все труднее. Наверно, он восстановился бы быстрее, если бы окружающая обстановка была чуть спокойнее. Но в промежутках между выходками Сириуса, этой суетящейся журналисткой и нездоровой лихорадочностью Северуса… И его собственной матерью, потерявшей рассудок.…
Когда Ремус подошел к нему и сказал, что слова Вальбурги вызывают тревогу, его первой реакцией было откровенное отрицание. В конце концов, его мать постарела… Но он не мог долго обманывать себя. Большинство фраз, которые она произносила, были совершенно лишены смысла.
Он задумался о снятии Империуса, уверенный, что именно он ухудшил состояние его матери. Но перспектива жить с обязательством подвергать собственную мать постоянной опеке останавливала его. У него просто не было на это сил. И он, конечно, не мог в данном случае рассчитывать на Сириуса. Он никогда не был терпелив с ней. И он не испытывал к ней никакого сострадания.
Наверное, он даже не осознавал, насколько болезненной была для нее потеря старшего сына. Впрочем, он, Регулус, был об этом жестоко осведомлен. В конце концов, именно он служил эмоциональным спасательным кругом их родителей, когда Сириус захлопнул дверь на пути к Поттерам. Регулус был уверен, что только этим обязан благосклонности родителей. Они потеряли Сириуса, такого блестящего, такого совершенного Сириуса. И в отчаянии накинулись на младшего…
Он взглянул на фотографии, стоявшие в рамке на его комоде. Там были его родители с суровой миной на лице и он сам, старательно изображающий такое же затравленное презрение. Нельзя было провоцировать Вальбургу, проявляя оставшиеся братские чувства: он убрал все фотографии Сириуса много лет назад, в момент его позора. Они были аккуратно сложены в шкафу.
Пожалуй, единственное, что нужно было Вальбурге сейчас — это немного присутствия Сириуса… Она часто говорила о нем в своих бессвязных речах.…
Но подтолкнуть Сириуса к сближению с матерью было, по крайней мере, так же трудно, как уговорить его пообедать, сидя лицом к лицу со Снейпом, и сказать не высказывать мысли о длине его носа… И у Регулуса не хватало на это мужества.
Нет, Регулусу больше не хватало энергии ни на что. Он даже больше не пытался помогать Северусу в его поисках об уничтожении крестражей. Все равно он прекрасно справлялся и сам.
Регулус лег на кровать и закрыл глаза. Ему хотелось спать и забыть о крестражах, о матери, о Рите, о еде и обо всем остальном… Забыть даже о своей тревоге за Изабель, которая грызла его, как червяк. И опять у него не хватило смелости действовать. Он покорно подчинился воле Сириуса, не сколько из-за убеждения, сколько из-за того, что просто не чувствовал в себе сил выйти из дома. Потому что он устал бороться. И он злился на себя за это. Он бросил девушку, и его это огорчало.
Несколько коротких ударов в дверь вывели его из угрюмых размышлений. Он вздохнул и выпрямился на кровати.
— Войдите…
Он немного удивился, увидев Кричера. Эльф решительно поклонился ему.
— Я хотел бы получить разрешение на выход за продуктами, мастер Регулус…
— За продуктами? Наши припасы уже закончились?
— Нет, нет, просто… Мне нужно купить пирожные.
— Пирожные? Какие пирожные? — вздохнул Регулус.
Еще одна вещь, которая его бесила. Был негласный уговор, что именно ему, Регулусу, нужно было решать хозяйственные проблемы. Сириус, с его легендарным терпением, мог только нападать на эльфа. А угрюмый Кричер в отместку создавал ему ужасные бытовые условия: несъедобную пищу, грязную комнату и так далее…
— Пирожные на завтрашний день, — спокойно ответил Кричер.
Регулус почувствовал, как его голова начинает раскалываться.
— Не мог бы ты выражаться конкретнее, Кричер? — спросил он, стараясь быть терпеливым.
— Завтра первая суббота месяца, хозяин.
— И что?
— Каждую первую субботу месяца миссис Малфой приходит в гости к вашей матушке. Моя госпожа очень дорожит этим и всегда готовится к визитам! Леди Нарцисса всегда отличалась изысканной вежливостью!
Регулус ошарашенно посмотрел на эльфа. Что он только что сказал?!
— Кричер… Завтра должна прийти Нарцисса?!
— Да, хозяин. Как и во все первые субботы месяца… Она будет очень разочарована, если не сможет поесть своих любимых пирожных с чаем, а госпожа Вальбурга будет очень огорчена, если леди Нарцисса будет расстроена! Могу я их купить, хозяин?
Регулус провел дрожащей рукой по волосам. Нарцисса… Здесь, на площади Гриммо…
Это была катастрофа.
