***
— Ну что? — спросил Ремус у Сириуса, когда тот вернулся в гостиную. — Как Гарри? — Ну… Он лежит в постели, думаю, заснет не скоро. — Ах… Ремус терзался сомнениями. Ничто в поведении его друга не указывало на какую-либо странность в Гарри. И все же… все же Ремус волновался. То, что сказал Кричер, привело их с Регулусом в недоумение. — Ты не заметил ничего… ненормального? — спросил Регулус, передавая свое беспокойство. — Нет, — ответил Сириус, явно удивившись. — Он просто был немного взволнован, и на его кровати был беспорядок, вот и все. — И только… Ремус испустил вздох, а Регулус нахмурился. — Что? — раздраженно спросил Сириус. — Я что-то упустил? — Просто… Кричер выглядел очень озадаченным, Сириус… — объяснил Регулус. — Он просто не может понять Гарри и все! — возразил Сириус, пожимая плечами. — Ты же знаешь Кричера! — Сириус… — вмешался Ремус. — По-моему, ты несправедлив. Кричер довольно хорошо ухаживает за Гарри. Даже если он немного капризничает, эльф всегда проявляет к нему терпение. — Тогда почему Гарри не позволил ему уложить себя? Кричер, должно быть, сказал что-то такое, что его обидело! Наступила тишина. Ремус прекрасно видел, как друг начинает напрягаться, отрицать то, как что-то ускользает от него. Сириус не любил, когда ему указывали на невнимательность. Особенно когда это касалось тех, о ком он заботился. — Послушай, Сириус, — настаивал Ремус. — Это не первый раз, когда с Гарри происходит что-то любопытное… — О чем ты говоришь?! — Он… Ремус колебался. По правде говоря, что он мог сказать? У него не было ничего конкретного, только подозрения. И тревога эльфа. — Это трудно описать, Сириус. Но в нем есть что-то… что-то, что пугает Кричера… — Глупости! — Ты можешь просто послушать, что тебе говорят?! — возразил Ремус. — Гарри не в порядке! Не знаю, что с ним, но это пугает меня! Сириус ответил не сразу. Но Ремус почувствовал, что ему удалось расшевелить его. Сейчас он был скорее озабочен, чем раздражен. — Я не заметил ничего странного… — пробормотал он. — Со мной он вел себя вполне обычно… — Верно, — согласился Ремус. — С тобой он нормальный. Я верю, что Гарри получает все, чего хочет, когда он с тобой. Но он становится… угрожающим… когда расстроен. — Он не хотел спать, когда я поднялся наверх… Но затем лег, не сказав ни слова! — Может быть, потому, что больше всего на свете он хочет угодить тебе. Ремус перехватил взгляд Регулуса. Тот одобрительно кивнул. — Послушай, я знаю, что тебе не нравится это слышать, Сириус, — заключил Ремус. — Но я думаю, что у Гарри действительно есть проблема. И если это так… Нам нужно выяснить, в чем дело. Потому что эта… эта вещь, это странное поведение… этого раньше не было. По крайней мере, не так явно. Я ничего не заметил, когда мы вместе добирались сюда. Сириус закусил губу, по очереди глядя на Ремуса и Регулуса. Он был в недоумении. — Что нам делать? — спросил он. — На данный момент? Думаю, просто нужно приглядывать за ним, — ответил Ремус. — Пока мы не будем уверены. Пока не узнаем, что происходит на самом деле. Может быть, это всего лишь стресс, который пробуждает его детскую магию… — Что еще это может быть?.. — выдохнул Сириус. Ремус неуверенно пожал плечами. Регулус рассеянно провел рукой по волосам, мрачно оглядываясь. — Хорошо, — вздохнул Сириус. — Мы будем следить за ним. — Я попрошу Кричера предупредить нас, если Гарри почувствует беспокойство, — добавил Регулус. — Эльфы более чувствительны к магии, чем мы, Сириус. Нравится тебе это или нет, не нападай на него… И потом, кто-то должен будет помогать Ремусу, когда мы будем на пути в Азкабан. — Кстати да, Азкабан! — воскликнул Сириус, видимо обрадованный переменой темы. — Где там уже Снейп?! — Возможно, он попал в беду… — сказал Регулус. — В беду?! Да он просто играется с зельями из своего проклятого магазина! Да и к тому же, он прекрасно знает, что нам нужна мантия Джеймса! — Это не смешно, Сириус! — возразил брат. — Если он скоро не будет здесь, я пропущу встречу с Изабель! Сириус раздраженно потер затылок. — Не пропустишь. К ней пойду я. — Ни за что! — запротестовал Регулус. — А как ты собираешься подойти к ней без мантии?! — А ты?! — На бродячую собаку никто не обратит внимания! — Это опасно! — И что тогда?! Ты предпочтешь оставаться здесь и ждать, пока Снейп не соизволит явить нам свой большой нос?! Я пойду на встречу! И когда я вернусь, а Снейп все еще не появится, я пойду за ним!***
Изабель выбрала скамейку чуть в стороне, под ивой, и села. Краем глаза она увидела, как двое мужчин, следовавших за ней, по очереди остановились. Один из них развернул газету, а второй уселся на газон. «Не так уж они и скрываются», — подумала Изабель. Она заметила их, едва выйдя из Министерства. Были ли это авроры или Пожиратели Малфоя, она не знала. Ей было труднее заметить старушку, которая, бесспорно, тоже следила за Изабель. Она задержалась в нескольких шагах от нее, склонилась над коляской добродушной женщины и начала сюсюкаться с малышом. «Как долго она собирается заговаривать эту бедную мать, чтобы не выглядеть подозрительно?» — размышляла Изабель. Она изобразила горькую усмешку. Она знала, что за этим последует. И это начинало серьезно ее тяготить. Она отвела взгляд от старушки, кинула быстрый взгляд на двух других ее преследователей, убеждаясь, что они все еще на своих постах, и достала из сумочки бутерброд. Ее сердце стало биться чуть быстрее. Регулус уверял ее, что это безопасно для них обоих. Все, что ей оставалось делать, это сидеть и ждать. Снова ждать. Она даже не знала, что имел в виду Регулус. Это было тревожно. Разумно, наверно, но тревожно. Она была уверена, что Регулус с братом идут навстречу неприятностям. Конечно, в сложившейся ситуации было наивно предполагать, что они действительно могут быть в надежном укрытии. — Рано или поздно они найдут нас, — сказал Регулус. — Мы должны кое-что сделать. Кое-что очень важное. Ради общего блага. Братья Блэк рисковали своей жизнью, чтобы спасти волшебный мир… Изабель чуть не рассмеялась. Аргумент был такой… невероятный! Регулус смотрел на нее так, как будто ожидал, что она тут же растает и кинется ему на шею: мир вот-вот рухнет, им нужна она, чтобы помешать Пожирателям Смерти! Ну конечно. Изабель чуть было не отправила его куда подальше. В ее голове все еще вертелись слова Скримджера, слова МакФерсона. Регулус Блэк пользовался ею. И разве не это он продолжал делать прямо сейчас? После всего, что она пережила ради него… Все это было только потому, что он этого захотел. Почему она должна была ему верить? Только потому что он был симпатичным?! Вероятно, Регулус почувствовал ее нежелание, и его взгляд внезапно изменился. Он выразил жалость по поводу ее подозрений. А потом он поцеловал ее. «Ты просто бесхребетная…», — подумала про себя Изабель. «Он целует тебя, и вот! Ты готова ради него пойти против всего мира!» Ну, не совсем… Регулусу пришлось основательно поработать, чтобы убедить ее. — Почему я должна это делать?! — Гарри в опасности. Надо… Нельзя сидеть сложа руки! Сириус не простит себе, если с малышом что-то случится… и… слишком многое стоит на кону! — Да, ты уже говорил, мир готов погрузиться в хаос… — Изабель… это очень серьезно. Неужели ты думаешь, что я бы втянул тебя во все это, если бы у меня действительно был выбор? — Мне кажется, тебе все равно, Регулус! Ты просто следуешь цели, которую поставил перед собой, и все! Не важно, по скольким головам придется пойти, чтобы добраться туда! Разве не так действуют Пожиратели?! Она сказала это, чтобы задеть его. И действительно, удар был нанесен. — Я не Пожиратель… — Все в Министерстве утверждают обратное! Разве ты больше не носишь метку?.. — Это не… я же говорил тебе, Изабель, я больше не такой.… — Ты никогда не давал мне никаких доказательств! Нужно было подтолкнуть Регулуса еще немного, чтобы, наконец, увидеть его настоящего… — Пожиратели пытались убить меня, и это правда! Малфой хочет моей смерти! Ты сама слышала! — Нет. Я слышала только то, что он хотел приехать в Азкабан… — Но ты испугалась за меня… ты позволила мне сбежать… — Да. Мысль о смерти Регулуса приводила ее в ужас. Она даже не дала себе времени подумать, ее первым и единственным рефлексом было убедиться, что этого не произойдет. — Поклянись, что ты не смеешься надо мной, Регулус… — Я люблю тебя… Изабель была застигнута врасплох. Она ожидала, что молодой человек будет выдвигать аргумент за аргументом. Но в конце концов… он не мог дать ей лучшего ответа. Я люблю тебя, я привязан к тебе, я хочу, чтобы ты была на моей стороне. Остальное просто уже не имело значения. Она выбирала по велению своего сердца. Она вернула все к началу. Изабель изобразила легкую улыбку. Мгновения, которые она провела с Регулусом, наконец-то придали всему этому смысл. Теперь ей было все равно, на хорошей или на плохой стороне. Она была на его стороне. Она еще раз огляделась вокруг. Если Регулус был здесь, ничто не выдавало его присутствия. До двух часов оставалось еще несколько минут… Изабель спокойно доела свой бутерброд. Затем наступил мучительный момент принятия решения. Находился ли Регулус здесь, в этом парке, скрытый от посторонних глаз? Изабель не имела понятия. Но она не могла оставаться здесь вечно. Это бы только сделало ее подозрительной в глазах трех ее шпионов. Нехотя она встала, аккуратно завернула последние крошки своего бутерброда в целлофан и бросила все это в ближайшую мусорную корзину. Она подавила вздох. Изабель не могла больше задерживаться. Сейчас ей надо было уходить. В конце концов, она сделала то, что должна была. А Регулус теперь сам разберется. Если, конечно, он придет в парк. Она снова двинулась в путь, и, ожидаемо, все трое преследователей тотчас направили все свое внимание на нее. Тем лучше. Пусть они пристально наблюдают за ней. Возможно, это позволит Регулусу сделать то, что он должен был сделать. Перед тем как миновать чугунные ворота парка, она бросила последний взгляд в сторону скамейки, которую только что покинула. Большая черная собака с лохматой шерстью копалась в мусорном ведре. Изабель вздрогнула.***
Хорошо, что Северус был терпелив. Он находился в комнате с зельями уже почти два часа. Это означало то, что, если Регулус не нашел другого способа незаметно прогуляться по парку, свидание с Изабель Фадж было сорвано. Не то чтобы это было катастрофой. У Регулуса будет еще достаточно возможностей встретиться со своей ненаглядной. Даже и дня не прошло с их последней встречи. Сириус вполне мог бы и отложить свой глупый план возвращения в Азкабан… По крайней мере, до тех пор, пока медальон не будет уничтожен… Чаша Пуффендуй только добавит дополнительной проблемы… потому что нужно будет найти способ уничтожить и ее. Удостоверившись, конечно, что информация, полученная от Лестрейнджа, действительно позволит им найти ее… И если у Северуса и была небольшая надежда, что он все-таки найдет что-нибудь для медальона, то он совершенно не был уверен, подействует ли это на Чашу. Дверь резко распахнулась, и он вздрогнул. В комнату вошел хозяин лавки, а за ним последовало маленькое существо, которое Северус сразу узнал. Добби, домашний эльф Люциуса Малфоя. Это обещало быть интересным… — Мой хозяин хотел бы получить Оборотное зелье, — сказал эльф. — И дозу Веритасерума… — Сейчас найду, — ответил старый колдун. «Оборотное зелье и сыворотка правды… Значит, Малфой что-то замышляет…», — думал Северус, пока колдун выполнял серию замысловатых движений своей палочкой, сосредоточившись на невербальном заклинании. В середине одной из стен, между двумя полками отворилась дверь. Северус бросился вперед, опередив колдуна и эльфа. Потайная волшебная лавка была загромождена дымящимися, бурлящими котлами. Едкий неприятный запах наполнял воздух. Здесь было все для того, чтобы убить, обмануть, вымогать, запытать более чем десятью различными способами. Зелья, которые даже сам Северус никогда не решался приготовить самостоятельно. Северус быстро нашел нужный ему котел. Он достал из кармана большую флягу и торопливо наполнил ее. В другом конце комнаты колдун достал из застекленного шкафа небольшой пузырек. — Одну дозу Веритасерума? — спросил он Добби. — Да, сэр, — кивнул эльф. — И побольше Оборотного зелья. Хозяин лавки подошел к нужному котелку и окунул в него флягу. «Веритасерум…», — задумался Северус. — «Он может быть полезен для Блэка…» Несколько капель, и Рудольфус Лестрейндж выдаст все свои секреты… Но, как на зло, лавочник и его клиент не отлипали от котла с сывороткой. Северус повернулся к баночкам с редкими ингредиентами, которые выстроились в аккуратный ряд на полках. Он обвел взглядом пожелтевшие этикетки, описывавшие их содержимое. Наконец, он нашел то, что искал. Он осторожно взял одну склянку и сунул себе в сумку, которую носил под плащом, не спуская глаз с дуэта, который теперь двигался к котелку с Оборотным зельем. Вторая банка с полки последовала за первой. Не хватало чего-то еще. Он обвел комнату острым, экспертным взглядом. У него оставалось совсем немного времени. Он быстро прошелся мимо котлов со смертельными ядами и на мгновение задержал взгляд на Феликсе Фелицисе… Если бы только у него было еще немного времени! Им бы так повезло!.. Вот же он! Прямо у двери! — Это все, что нужно твоему хозяину? — спросил колдун у Добби, осторожно встряхивая флягу с Оборотным зельем. — Для моего хозяина, да.… — Но? — Моя хозяйка… она бы хотела… укрепляющее зелье… что-нибудь для восполнения жизненной энергии… что не противопоказано ребенку… — А… посмотрим… у меня есть Укрепляющий раствор, но… Колдун вытащил из-под прилавка толстый гримуар и аккуратно раскрыл его. Это позволило Северусу подкрасться ближе к котлу с сывороткой правды. Он осторожно наполнил свою флягу и сунул ее в сумку с банками. Неожиданно громкий звон раздался из-под мантии-неведимки. Северус вздрогнул и поднял голову к лавочнику, сжав пальцы на своей волшебной палочке, готовясь к атаке. — Ничего не трогать! — проворчал колдун, не поднимая глаз с гримуара. Северус увидел, как и без того огромные глаза Добби расширились от удивления. Эльф собрался было возразить, но послушно предпочел промолчать. Северус решил, что рабство эльфов — это все-таки полезная вещь. Он прижал сумку к себе, чтобы ее содержимое снова его не выдало, и устремился к двери. — Ах, нашел! — воскликнул продавец, заставив Северуса вздрогнуть. — Ты скажешь своей хозяйке, что ей следует развести четыре капли зелья в столовой ложке розовой воды. Три, если ребенок младше пяти лет. Эльф последовал за продавцом вглубь комнаты. Северус глубоко вдохнул и потянулся к предметам, лежащим на полке возле двери. — Спасибо, сэр, — сказал эльф. — Что ж, давайте перейдем к оплате, — предложил колдун. Северус быстро убрал свою руку под плащ и покинул комнату, не без разочарования взглянув в сторону Феликса Фелициса. Им придется обойтись без него.