***
Северус старался не выдавать своего глубокого страха, который он испытывал, когда красноглазая фигура двигалась в тени комнаты. Темный Лорд… вернулся… — Регулус заполучил медальон, — лаконично сказал он. — И? Что он с ним сделал? — Он спрятал его. И рассчитывал уничтожить. Что-то интриговало Северуса, несмотря на то, что страх сдавил ему горло. Почему Волдеморт так и остался в глубине комнаты? Как будто он не хотел показываться при ярком свете? — И? — настаивал Темный Лорд. — Не знаю. Его страх уступал место любопытству. Эта тварь, прятавшаяся в глубине гостиной Малфоя, не могла быть Волдемортом. Конечно, нет. Хоть голос был тот же, хоть рост и общая фигура соответствовали. И то, что сам Темный Лорд всерьез снизошел… — Лучше ответь, Снейп! — сухо вмешался Малфой. — А я что делаю? — возразил Северус. — Где Гарри Поттер?! — Не знаю. Откуда мне знать?! — Он был с Ремусом Люпином! Другом Сириуса! — И что? Сириус все время портил нам с Регулусом компанию, не знаю, куда его занесло! — Что ты делал с этой журналисткой? Северус прекрасно осознавал важность каждого его ответа. Но у него не было возможности узнать, что Рита могла рассказать Люциусу, ему будет трудно угадать это. — У этой чокнутой только одна мысль на уме — взять интервью у Сириуса… Она все твердила что-то про треклятую статью… — И вы позволили ей вот так находиться рядом с вами? — А что оставалось делать?! Ты думаешь, Сириус убил бы ее? — Он сказал ей, что невиновен? — Конечно! — И она поверила ему? — Нет. Она притворялась, но, честно говоря, думаю, что она скорее всего принимала его за сумасшедшего. Наступила тишина. Северус бросал частые взгляды в сторону Темного Лорда, но не мог различить ничего, кроме его фигуры, задрапированной черной мантией, и блеска его красных глаз. Почему он оставил Люциусу инициативу допроса? «Он не полностью восстановился, — сказал себе Северус. — И уж конечно, он не обладает всей своей мощью. Иначе он бы уже использовал ее против меня, чтобы выбить признание». — Подведем итоги, — сказал Люциус. — По твоим словам, ты не сознательно предал дело, ты просто проявил некомпетентность и скрыл свое фиаско, чтобы избежать возмездия. Но, узнав, что Регулус в тюрьме, ты предложил ему сбежать, чтобы он показал тебе место, где спрятал медальон, который он якобы украл у нашего Хозяина. Кстати, как он туда попал? — Не знаю. — Как сбежал из Азкабана? — Не знаю. — Ты многого не знаешь, Северус! — Надо полагать, я гораздо менее эрудирован в вопросах черной магии, чем Регулус… — Мне нужен медальон, — оборвал их голос Мастера. — Люциус, найди мне этот медальон! Люциус бросил нервный взгляд в сторону темного угла. Любопытно, что Малфой так отреагировал. Снейп больше не боялся этого существа, узурпировавшей имя хозяина. — Наш приоритет сейчас — найти Гарри Поттера… — начал он. — Нет! — раздраженно отрезал Волдеморт. — Здесь я определяю приоритеты! Мне нужен этот медальон! Где он?! — Если бы вы меня не схватили, я бы, наверное, узнал! — усмехнулся Северус. — Регулус достаточно хитер, чтобы одурачить тебя… как ты собираешься это сделать? Наступила тишина. Северус смерил Люциуса взглядом, не обращая внимания на существо в глубине комнаты, словно оно было абсолютно не достойно его внимания. И все же он был заинтригован. Что это была за тварь, и почему она так вознеслась над Люциусом? — Мы найдем способ, — наконец выпалил Малфой. — А пока… ты мой пленник, Снейп. И если я узнаю, что ты снова солгал нам… Остальная часть фразы затерялась в тяжелом угрожающем молчании. Но Северуса это нисколько не впечатлило. Ему удалось сосредоточить внимание Люциуса на медальоне, и пока тот не догадается, что он уничтожен, он надеялся, что его оставят в живых. И кроме того осталась еще Чаша… и время, через которое Люциус узнает, что есть и другие крестражи, и что Регулус с братом готовы прибрать их к рукам… Это оставляло Северусу время на размышления. Понять, что это за тварь таилась в темных комнатах особняка Малфоев.***
Барти Крауч-младший плюхнулся в кресло главы Аврората — его кресло! — и облегченно вздохнул. Наконец, у него на руках были все карты, чтобы помочь Мастеру в восстановлении его былой мощи. Он поднес к губам флакон с Оборотным зельем, который всегда носил с собой. Что может быть проще, чем выдавать себя за собственного отца, Барти Крауча-старшего? Он знал каждое его движение, каждый жест, то, как он выстраивал свои фразы. Никто не мог заподозрить обман, тем более что он якобы умер в Азкабане — спасибо его бедной матери! На столе перед ним лежали папки, касающиеся братьев Блэк, которые он вытащил из архива сразу же после «допроса» Грейбека и его компартий. Но он прочтет их позже. В данный момент ему хотелось насладиться своей победой. Первые дни после его возвращения в семейный дом были очень тяжелыми. Его собственный отец был уверен, что он умрет в течение недели, и, несомненно, так бы и было, если бы он внезапно не обрел смысл своей жизни. Он узнал, что Регулус Блэк жив, и ему нужно было бросить вызов смерти, чтобы уничтожить его. Без постоянного присутствия дементоров и благодаря хорошей заботе своего домашнего эльфа он понемногу восстанавливал свои силы. Достаточно, чтобы написать послание Люциусу. Уговорить Винки проводить его до особняка Малфоя, не предупредив отца, не составило большого труда. Бедняжка была уверена, что он скоро умрет… Малфой помог ему. А Крауч-старший теперь валялся в подвале собственного дома. Барти снова вспомнил, как ворвался в кабинет Фаджа без предупреждения… Он даже не удосужился сообщить Люциусу, что намеревается сделать. Когда тот заперся с журналисткой, чтобы допросить ее, он тотчас же направился в Министерство через камин в кабинете. Они только зря теряли время. Подняться до кабинета Министра магии не составило особого труда. Ведь Крауч-старший все еще работал в Министерстве. И он знал, что имя его отца уже циркулирует по коридорам, как потенциальная замена Скримджеру на посту главы авроров. С этим Малфой хорошо поработал. Ему даже не нужно было накладывать на этого дурака Фаджа Империум, чтобы получить свое назначение. Достаточно было сунуть ему под нос провал последней операции авроров на Гриммо, намекнуть, какими последствиями это скажется на общественном мнении, и Фадж внезапно пришел к выводу, что Барти Крауч — идеальная кандидатура. Затем Барти направился прямо в Аврорат. Он сразу же отправил Грейбека и остальных за решетку, а затем задал им несколько абсолютно не разоблачающих вопросов под недоверчивым взглядом этого проклятого инспектора МакФерсона. Он был опасен. Умный и цепкий. Если и был кто-то, способный найти Гарри Поттера, то это был именно он. При условии, что он не станет сомневаться в виновности людей, за которыми охотится. А это обязательно случится, Крауч не сомневался. Он осторожно спрятал свою фляжку с зельем. Он был в деле, но этого было недостаточно. Несмотря на то, что авроры подчинялись ему, он не доверял им полностью. Многие из них все еще были преданы Скримджеру. Нет, ему нужны были собственные войска, люди, разделявшие те же убеждения, что и он. Для этого ему нужно было открыть камеры Азкабана. И он собирался заняться этим как можно скорее.***
Ремус мучительно выпрямился. Ему казалось, что его череп сжимают тиски, а вены словно пылают огнем, настолько сильна была боль в шее и на запястье. Он сдержал стон. Это было не хуже, чем при превращении, повторял он себе, не совсем веря в это. Его била лихорадка: хоть ему и удалось остановить кровотечение, он не продезинфицировал раны как следует. Укусы Грейбека были не только болезненными… Они также вернули его в детские кошмары. Он просыпался добрую дюжину раз за ночь, думая, что чудовище вернулось, и что на этот раз оно сожрет его навсегда. Он глубоко вдохнул. Он не мог сломаться. Он должен был отбросить свои иррациональные страхи и сосредоточиться на настоящем. Гарри прижимался к нему, положив голову ему на плечо, все еще продолжая спать. Ремус должен был думать только о нем. Он провел дрожащей рукой по волосам ребенка. Ему срочно нужно было найти решение. До того, как он не сможет оберегать Гарри. Где был Сириус? Авроры его не задержали, он был в этом почти уверен. Вероятно, ему удалось сбежать вместе с остальными до нападения на площадь Гриммо. Но где они укрылись? У Снейпа? За его домом следили… так же, как и за домом Ремуса… Может быть, в тайнике Регулуса? Пожиратели не сумели найти его за два года… Да, пожалуй… Но Ремус не имел понятия, как их разыскать. «Сириус захочет найти Гарри, — рассуждал он. — Он сделает все возможное, чтобы найти нас, когда поймет, что мы не смогли добраться до Дамблдора в Хогвартсе…» Возможно, Ремус должен был остаться в непосредственной близости от дома Блэков. Но это было слишком опасно. «Я должен найти способ передать сообщение Сириусу…» В его разрывающейся от боли голове начала прорастать кое-какая мысль.***
Регулус сел в постели и широко зевнул. Благодаря зелью, предоставленному Андромедой, Регулус прекрасно выспался. Ни страшные сны, ни тоска не будили его посреди ночи. — Мама, он проснулся! — прозвучал звонкий голос его племянницы. В дверях гостиной, где он спал, показалась маленькая оранжевая головка. Он с улыбкой посмотрел на нее, но она уже успела убежать. Он услышал, как она взбежала по лестнице, громко зовя родителей. Они с Андромедой и Тедом довольно долго беседовали вчера вечером, прежде чем усталость взяла над ним вверх. Он узнал, что профессор МакГонагалл зашла к Тонксам, чтобы попросить Андромеду расследовать гипотетическое возвращение Темного Лорда. Но кузина до сих пор ничего не решила. — Нарцисса не глупа, — сказала она. — Мы ни разу не общались с момента ареста Беллатрисы, она сочтет это подозрительным! Регулус был с ней согласен. Но он не мог не думать о том, что оказавшись в особняке Малфоев, Андромеда, возможно, сможет выяснить действительно ли Северус у них в плену… Если он еще жив… «Вот только если он действительно в плену, то его будут держать подальше от возможных посетителей, — сказал себе Регулус. — И Андромеда не сможет связаться с ним, если она намеренно не будет искать его…» Он не мог просить кузину пойти на такой риск. Разве что… У него появилась идея. Сумасшедшая. Он поделился ею с ними, и даже Тед воспринял ее скептически. Регулус не настаивал. Им нужно было время, чтобы все обдумать. — Хорошо выспался? — спросил Тед, входя в гостиную, превращенную в гостевую спальню. — Как младенец… — Я принес газету, думаю, она тебя заинтересует. Регулус взял протянутый ему экземпляр «Ежедневного Пророка» и прочитал заголовок. «Арест Вальбурги Блэк: монстр все еще на свободе». На фотографии, на первой странице, мать ожесточенно жестикулировала, видимо, в порыве слепой ярости. Идеальный образ сумасшедшей женщины, способной породить такого же психопата, как Сириус Блэк… Не скоро еще люди поймут, что его брат невиновен… Регулус вздохнул. — Не беспокойся, Регулус, — уверенно сказал ему Тед. — Уверен, они скоро ее отпустят. Говорят, сегодня утром Дамблдор отправился в Министерство… Регулус кивнул. Вальбурга ничего не смогла бы рассказать аврорам, насчет этого он был спокоен… — Никаких известий от Люпина и Гарри? — Вторая страница. И это не очень радует… Регулус нашел статью. Она сообщала о нападении в Хогвартсе. Он почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Грейбек и четверо Пожирателей были арестованы. Но в статье не упоминалось ничего конкретного о Ремусе или Гарри. Это был нехороший знак. Если бы Ремусу удалось доверить Гарри Дамблдору, информация должна была бы появиться на первой странице. Если только Дамблдор не сохранил это в тайне. Но Регулус не слишком в это верил. — Где они могут быть… — пробормотал он. — Может, они с Сириусом? — предложил Тед. Сириус должен был найти их в Хогвартсе, возможно, он успел добраться до них до того, как они трансгрессировали на площадь Гриммо… Да, была вероятность. Но это нападение… — Грейбек, не сказал, что он делал в Хогвартсе? — спросил он, прочитав всю статью. — Может, он и сказал аврорам, но информация не просочилась. Он тщательно заперт в Аврорате, я слышал по радио, что сегодня утром его собираются переправить в Азкабан. Кстати, Барти Крауч — новый глава Аврората.***
Сириус сложил газету и спрятал ее в карман. Он надеялся найти там что-нибудь относительно Ремуса и Гарри, но ничего. Возможно, он должен был радоваться этому. Это означало, что их не арестовали… Он провел весь вечер, бродя по Хогсмиду, но весть о его внезапном появлении в «Кабаньей голове» распространилась так быстро, что меньше чем через час улицы были наполнены аврорами и репортерами, ищущими сюжет. Даже спрятавшись под мантией Джеймса находиться здесь было слишком опасно. Он решился уйти, так и не увидев Дамблдора. Какие у него были варианты? Он не знал, где сейчас Ремус, как и Регулус со Снейпом. А Дамблдор в данный момент был недосягаем. Что же ему было делать? Значит ему нужно было действовать, как и было задумано: найти Живоглота. У него была мантия, он вполне мог аппарировать до дома Снейпа и отправиться на поиски кота. По крайней мере, небольшой шанс разыскать своих спутников у него был. Возможно, у них возникла та же идея, что и у него.