Две трефовые королевы

Пятый съезд правителей. Вот уже пять лет клоны живут в Карточном мире и правят своими государствами. Бубновые, как всегда, не явились, Куромаку в нетерпении смотрел на часы, ожидая почему-то опаздывающего Зонтика, Пик скучал, Вару в открытую дремал. И вроде бы, ничего тревожного, только вот что-то непонятное творилось с червовыми: Феликс, как и год назад, не принимал участия в беседе и пребывал в самом скверном настроении, а Ромео тоже помалкивал и явился на съезд без эффекта прошлых годов, а так, просто и скромно, что вовсе не соответствовало его характеру. С жёлтым всё ясно: Куромаку уже перестал считать, сколько раз Феликс звонил ему, умоляя помочь с экономикой Фелиции и сколько советов уже серый дал по этому поводу. А вот что происходит с королём червей? Непонятно. Надо будет как-нибудь его страну проведать... — Извините! — Прерывая размышления Куро, наконец прибежал Зонтик и занял своё место. — Наконец-то, — буркнул Пик и толкнул Вару, отчего тот проснулся. — Ты опоздал на 31 минуту 27 секунд, — строго заметил Куромаку. — Назови причину. — Ну, — сконфуженно протянул шестой, — меня одно дело задержало... — Какое же это дело? — с наглой улыбкой спросил Вару. — Не могу сказать... — Давайте вы это потом обсудите, — перебил его Пиковый король. — Мы и так полчаса просидели впустую. — Пик прав, — согласился с ним Серый Кардинал. — Тем более, у нас много работы. К примеру, границы Карточного мира, что обнаружил Пик. С ними надо что-то делать... — ...иначе не видать нам свободы, — закончил за него лидер. — Фёдор пускай и дал нам возможность быть правителями, но мы всё ещё в тюрьме! — И что ты предлагаешь делать? — подал голос пиковый валет. — Сам сказал, даже твои самые мощные снаряды не дали результата. — Нам надо... — начал Пик, но не договорил. — Что-то не так? — спросил Куромаку, когда клон номер 8 встал. — Тут кто-то есть, — прошептал тот и медленно прошёл к одной из колонн. — Ага! — торжествующе выкрикнул он, вытащив оттуда девушку, держа её за место ниже плеча. — Я так и знал! Шпионка! — Отпусти меня! — Пытаясь вырваться из хватки Пикового короля, незнакомка со всей силы отдавила ему ногу каблуком своего сапога. — Ах ты маленькая!.. — Едва фиолетовый выпустил нарушительницу, как у его горла оказалось лезвие меча. Все клоны дружно вскочили со своих мест, завидев в руках девушки оружие, но никто не сдвинулся с места, боясь навредить лидеру. Так прошла минута, пока тишину не прервала незнакомка. — Прошу прощения, — проговорила она и убрала меч в ножны, в то же время делая шаг в сторону от Пика. — Рефлексы. — Затем она посмотрела по очереди на каждого правителя. В её глазах светилось любопытство. Сначала могло показаться, что девушка эта из королевства Габриэля — из-за её коричневых волос, — но, приглядевшись, часть клонов разглядела тёмно-серые глаза и уши обычной формы. Быть ребёнком жителей двух стран она не могла — слишком взрослая. Тогда кто же она? — Рефлексы? — возмутился Пик. — То есть, это нормально, угрожать людям перерезанием глотки? — Вы меня схватили, — напомнила девушка. — Я просто защищалась. — Но ты нас подслушивала, — подал голос зелёный. — За это тоже прошу прощения. Я случайно на это место наткнулась. — Случайно она, конечно, — с сарказмом ответил король пик. — Кто ты? Из какой страны? Отвечай, а не то... — Я попросила бы Вас не угрожать мне. — Голос незнакомки стал холодным, а глаза блеснули сталью. — С дамами так не обращаются, к слову. — Пик, давай лучше я. — К ним подошёл Ромео. — У меня больше опыта в общении с прекрасным полом. — Он, отодвинув восьмого, поклонился девушке и учтиво спросил: — Как Вас зовут и откуда Вы родом, прелестная незнакомка? На последних словах "прелестная незнакомка" состроила гримаску, которую можно было прочитать, как: "А это было обязательно?" — но всё-таки вежливо улыбнулась, сказала, что рада увидеть хоть у кого-то манеры, и, сделав реверанс, ответила: — Меня зовут Кара, и я королева Помелы. — Неужели? Королева? — Голос Вару источал язвительность. — Чем докажите, Ваше Величество? Глаза Каролины сузились, и она одарила пикового валета уничижительным взглядом. Было видно, что девушка не привыкла, что бы с ней так обращались. "Если она не королева, то влиятельная особа точно", — подумал Куромаку, которого невольно бросило в дрожь от этого взгляда. Его глаза скользнули вниз, на рукоятку меча, на которой покоилась левая рука девушки, и... — У неё пять пальцев! — выкрикнул Феликс, озвучив невольно мысль Куро, и указал на ладонь Кары, что поднялась заправить выпавшую прядь. Все клоны поражённо замерли. Ведь у всех, кроме них, по четыре пальца на руках! Ни у кого нет пяти! — Ну да, у меня пять пальцев, — ответила девушка и усмехнулась: — За доказательство считается? — Она рассмеялась, но резко осеклась, взглянув на Зонтика, точнее, на его руку. Её глаза округлились, и Кара посмотрела на ладонь Пика, потом всех остальных. — У вас тоже... — проговорила она. — Неужели вы?.. Нет, такого не может быть... — пробормотала Каролина, обращаясь скорее к себе, чем к клонам. Несколько секунд она что-то бубнила себе под нос, качая головой из стороны в сторону, потом внимательно оглядела правителей и спросила: — Имя Фёдора Нечитайло вам знакомо? Да что это за девушка, вашу мать?! — Послушай сюда. — Пик грубо схватил её за плечи и развернул лицом к себе. — Мы не знаем, кто ты и откуда взялась, но если ты хоть кому-то скажешь, что мы клоны, то... — Во-первых, не распускайте руки, иначе вторая нога тоже пострадает. — Лидер выпустил Кару, справедливо побоявшись исполнения угрозы. — Благодарю. Во-вторых, про клонов я ничего не говорила, я всего-навсего упомянула Создателя. Вы сами про клонов сказали. И, в-третьих, я тоже клон. Ну, не 100%-ный, и даже не наполовину, но карточная кровь во мне есть... — В смысле ты тоже клон?! — воскликнули разом шесть голосов. — Ты же девчонка! — Создатель ещё клона сделал? — Этого не может быть! — Как так?! — Ты — клон? — Так, повторюсь: я не совсем клон, — прервала удивлённые восклицания Кара. — То есть, как это "не совсем"? — спросил Куромаку. — Двое моих прапрапрадедушек были, как и вы, клонами Фёдора Нечитайло, — ответила Каролина. Ответом ей послужила тишина. Парням надо было переварить услышанное. У Фёдора было ещё два клона. И девушка, что стоит перед ними, утверждает, что является их потомком, причём уже в пятом колене. Это было настолько невероятно, что, как ни парадоксально, заслуживало доверия, потому что если хотят кого-то обмануть, выдумывают что-то более реальное. Каролина стояла, скрестив руки на груди, и ждала, когда скажут хоть слово. Весь её вид тоже говорил в её пользу. Спокойная, уверенная в себе, она очень походила на королеву. Так и не дождавшись ответа, Кара спросила, глядя на Вару, точнее, на его корону: — Это ведь Генератор Вероятностей? Зелёный вздрогнул и непроизвольно попытался спрятать источник своей власти руками. — У меня свой есть, не заберу, — ухмыльнулась девушка. — Извините, если отвлекаю, — подал голос Куро, — но Вы про своих предков начали говорить. — Ого! Вы верите? — В тёмно-серых глазах зажглось удивление. — Не особо, — ответил Пик. — Ещё рано судить, — добавил серый. — Хотелось бы выслушать всю историю до конца. — Хорошо, — протянула Каролина. — Не знаю, сколько уже прошло времени в реальном мире, но в Карточном уже 129 лет (время в обоих мирах течёт по-разному). Фёдору было тогда 13 лет. Я не знаю, как — мне об этом не рассказывали, — но ему достались две карты — трефовый и червовый тузы. Фёдор начал их использовать, но Ниму и Роузу — так звали клонов — это не понравилось. Впрочем, Создатель тоже быстро понял, что это была плохая идея, и решил отправить их восвояси в Карточный мир... — Тем не менее, после неудачного опыта он снова взялся за старое, — перебил её Вару, усмехаясь. — Раз у Создателя были до нас клоны, почему он об этом не говорил? — спросил Зонтик. — Зачем ему было бы об этом говорить? — усомнился в честности Фёдора фиолетовый. — Он всё равно не смог бы. Ниму ему память стёр, — пояснила Кара. — У него такая способность была. — Разве у клонов могут появляться супер-способности? — удивился Феликс. — Видимо. — Девушка пожала плечами — мол, я рассказываю только то, что знаю. — И Создатель дал им по Генератору? — попытался таким образом Куромаку заставить Кару рассказывать дальше. — Один Генератор на двоих, — поправила та. — Вернувшись к себе, Ниму и Роуз первым делом создали стену, землю и небо, а потом уже жителей, что потратило много энергии Генератора. Они не хотели, чтобы народ Помелы — так они назвали своё государство — хоть секунду пребывал в Пустоте — так мы всё, что за стеной, называем. Исчезнуть могли. Не знаю, правда это или нет, но за всё время, что существует Помела, никто не решался туда заходить. До вспышки. — Что ещё за "вспышка"? — спросил Ромео. — Вспышка света, что случилась пять лет назад. Раньше Пустота была чёрной с радужными разводами, а после вспышки она стала белой, как чистый лист. Я отправила экспедицию, но это ничего не дало, кроме шести государств, странных гор и Края мира. Поэтому я одна решила всё разузнать. Кстати, не расскажите об этом и о себе? Не поверю, что ваша шестёрка не имеет к этому отношения, — добавила Кара, пристально посмотрев на клонов. Те переглянулись и собрались в кружок. — Ну, что будем делать? — тихо спросил второй и оглянулся, чтобы убедиться, не подслушивают ли их. — Мне кажется, стоит рассказать, — предложил Феликс. — Кара рассказала же о себе. Нечестно будет. — И она тоже клон, — неуверенно добавил Зонтик. — Она одна из нас, как бы. — Она не совсем клон, — поправил своего валета Куромаку. — Но Зонтик прав: её вполне можно считать одной из нас. На 69%. — Ну, я бы так не сказал, — возразил Вару. — Появилась из ниоткуда и начала какой-то бред сивой кобылы рассказывать. Нет, я ей не верю. — Я тоже, — согласился с ним Пик. — Странно всё это. Да и потом, даже если Кара — если её так зовут — не лжёт, она туз, который сильнее даже королей. — Он показал на себя, Куро и Ромео. — Стоит опасаться. — А я считаю, что мы должны рассказать Каре, — подал голос король червей. — Такой симпатичной девушке грех лгать. Пиковые с Куро одновременно закатили глаза. — Ладно. — Серый Кардинал поправил очки. — Пусть поднимут руки те, кто считает, что мы должны рассказать Каре о себе. — Он сам, Зонтик и червовые подняли руки. Одни пиковые остались стоять неподвижно. — Четверо против двух, — подытожил второй. — Рассказываем. — Все клоны повернулись к Каролине, которая стояла на том же месте, рассматривая место съезда. — Вы готовы слушать? — спросил серый, привлекая внимание девушки. — Давно как, — ответила та, складывая руки на груди. Парень заложил руки за спину. — Для начала позвольте представиться. Меня зовут Куромаку. Это Зонтик, Феликс, Пик, Вару и Ромео. Как вы уже знаете, мы клоны Фёдора Нечитайло. На самом деле есть ещё двое, Данте и Габриэль, но на данный момент они отсутствуют... — Точнее, всегда, — вставил Вару, за что получил подзатыльник от своего короля. — ... Та вспышка, о которой Вы говорили, — продолжил Куро как ни в чём не бывало, — совпадает по времени с тем, когда Фёдор раздал нам Генераторы и "очистил" Карточный мир для нас. Нас тогда тоже ослепила вспышка яркого света, так что можно с вероятностью в 99,9% утверждать, что мы, как Вы выразились, имеем к этому отношение. Ещё есть вопросы? — Да. Во-первых, ваши масти. Во-вторых, что это за место? — задала ещё вопросы Кара. — Не слишком ли много? — нахмурился восьмой. — Ой, как будто знание мастей мне что-то даст, — съязвила она. — Мне всего-навсего интересно, кто из вас Трефы и Черви, мои, так сказать, родственники. — Отвечу по порядку, — сказал Трефовый король. — Трефы я и Зонтик, Черви — Ромео и Феликс, — червовые одновременно улыбнулись своей новой "родственнице", а Зонт неуверенно помахал ей. — Вару и Пик — Пики... Девушка прыснула. — Что смешного? — сразу среагировал лидер. Каролина с каждой секундой нравилась ему всё меньше и меньше. — Ничего, — приняла та невинный вид. — ... А здесь мы проводим съезды правителей, — продолжил Куромаку, стараясь не вспылить из-за очередного перебивания, — на которых мы обсуждаем спорные вопросы. Теперь Ваше любопытство удовлетворено? — Вполне, — ответила Кара. — Хотя нет, ещё есть. Я не буду ничего о вас спрашивать, — добавила она, увидев лица Пиков, — это даже не вопрос, а просьба. — Тебе нужна помощь? — участливо спросил Феликс. — Можно и так сказать. — Порывшись в своём рюкзаке, девушка достала свёрнутую в трубку карту и протянула её серому. — Я по этой карте уже месяц блуждаю, припасы скоро кончатся. Боюсь, наш картограф во время экспедиции что-то намудрил. Куро настороженно взял карту и развернул. Тот час же его глаза полезли на лоб, а самого клона едва не хватил инфаркт. — Что это?! Это не карта, это... это... — Серый Кардинал не находил слов, чтобы описать ужас, что дал ему Каролина. Всё шиворот-навыворот, королевства не там, где надо, координаты указаны неверно. Немудрено, что девушка заблудилась! Заинтересованные, остальные клоны заглянули Куромаку через плечо. Вару с этой "чудо-карты" заржал в голос, Пика, как и второго, хватил шок, Ромео с Феликсом и Зонтик безуспешно пытались отыскать свои страны. А владелица карты стояла неподалёку, вся красная от стыда. — Всё настолько плохо? — спросила она, соединяя указательные пальцы. — Да, — ответил Серый Кардинал, потирая переносицу. — Вам очень повезло, что Вы наткнулись на это место. Эту карту надо переделать сызнова. — Хороши у вас картографы, ничего не скажешь, — продолжал смеяться пятый. Кара пробормотала что-то нечленораздельное и, судя по гневному взгляду, который она метнула в сторону валета пик, ругательное. — Вам стоит вернуться в своё королевство и переделать её. — Куро вернул карту владелице. — Могу с этим помочь, если хотите. Конечно, если то, что вы рассказали нам, правда. — До сих не доверяете? Тогда зачем столько о себе рассказали? — спросила Каролина. — Одно дело — поделиться ничего не значащей информацией, и совсем другое — провести путь к нашим королевствам, — ответил Куромаку, чем вырвал облегчённый вздох у Пика, которому уже начинало казаться, что у умника что-то не так с головой. — Логично, — кивнула Кара. — Ну что ж, покажу своё королевство. Правда, сначала надо понять, как до него добраться, — добавила она, помахав своей недокартой. — Что-нибудь придумаем, — уверил её номер 2. Проще сказать, чем сделать. Карту Кары забросили в самый дальний угол её рюкзака, а объяснения самой девушки были сумбурны и неточны (местность за пределами стран довольно однообразна + Кара впервые покинула свою страну, поэтому... казнить нельзя, помиловать*), но Куромаку не зря считается самым умным клоном. Потратив на это 3(!) часа, совместными усилиями были определены координаты Помелы. Проверять достоверность Кариной истории отправился Куромаку. Остальные клоны разошлись по своим странам.

***

Куромаку с трудом верил своим глазам. Перед ним возвышалась высокая защитная стена. В неё были вделаны гигантские ворота, как в средневековых замках, а над ними виднелось небольшое оконце. — Ну как, теперь верите? — С губ Кары не сходила торжествующая улыбка. — Да. Признаю поражение, — проговорил Куро. — Зачем так трагично? Признаю, наша история необычна. Я сама не сразу поверила, когда мне рассказали, а мне только 7 лет было, — успокоила его девушка. — Кстати, может, на "ты" перейдём? Не чужие вроде. Не дав второму ответить, ворота, скрипя, открылись, и парень увидел чистую мостовую, по которой не спеша ходили люди, играли дети, наслаждаясь солнечным теплом. По обеим сторонам улицы стояли красивые домики, в два этажа каждый. Вдали виднелись шпили замка. Рассматривая новое государство, Куромаку отметил две вещи: разнообразие внешних данных помельцев — клон заметил шатенов, блондинов, рыжих и даже синеволосых! — и флаг королевства — знак Треф внутри знака Червей на белом фоне. — Что, будешь отсюда смотреть? Идём, я приглашаю! — Каролина подхватила трефового короля под руку и потащила за собой. Все, кого они встречали, приветливо улыбались и махали своей королеве и удивлённо смотрели на клона. И пока Кара радостно отвечала на приветствия подданных, Куромаку с интересом оглядывал жителей Помелы и их быт. Его удивило, что они называли правительницу не только Вашим Величеством, но и госпожой Карой и даже просто Карой! Он спросил об этом девушку. — Не всегда же официально называть, — последовал ответ. — Тем более среди них есть мои друзья, бывшие одноклассники. Если они начнут при встрече величать меня "Ваше Величество" и "моя королева", это будет странно. — Бывшие одноклассники? То есть, ты с другими детьми училась? — поразился серый. — Да. А что? Так вся моя семья делала. — Каролине не казалось это чем-то странным. "Надо будет отправить в Помелу делегацию, — "отметил" Куро. — Уж очень интересная страна". Так они дошли до замка, сложенного из светло-серого камня. Там их встретил один из приближённых Кары. — Каролина! Вы вернулись! — обрадовался он. — Каролина? — переспросил Трефовый. — Моё полное имя. Но я предпочитаю называться Карой. — Лицо девушки помрачнело, словно ей была неприятна эта тема. Это заинтересовало гостя. — Куромаку, это Честер, мой главный советник. Честер, это Куромаку, правитель одной из стран, что обнаружила экспедиция, — познакомила советника и гостя "туз". Те поклонились друг другу. — Не хочу показаться грубым, но где я могу заняться твоей картой? — спросил Куро. — Что? Сразу? Может, сначала угостить чем-нибудь? И экскурсию устроить? Ты же гость, — возразила королева. — Благодарю, но как-нибудь в другой раз, — отклонил он приглашение. — Я исправлю твою карту и вернусь к себе. — Ладно, — с сожалением вздохнула Кара. — Тогда давай пойдём ко мне в кабинет. Парень согласился и последовал за королевой и её советником. Замок изнутри был украшен богато, но не броско, прислуга была немногочисленной, но расторопной. Кабинет, куда они пришли, был обставлен мебелью из тёмного дерева, представленной трюмо, стулом и длинной книжной полкой вдоль одной из стен. Над трюмо висела карта Помелы — квадрат, разделённый на шесть равных секторов. На полу лежал коричневый ковёр с бежевым витиеватым узором. Каролина достала из одного ящика трюмо чистый пергамент, перо с чернильницей и принадлежности для картографии. — Что-нибудь ещё принести? — спросила она у второго. — Нет, не нужно, — ответил тот и достал свою электронную карту. Помельцы с интересом посмотрели на неё, но ничего не спросили. Менее чем через час Куромаку протянул Каре готовую карту. Она в разы лучше старой, что и сказала девушка королю Треф. — Рад был помочь, — ответил тот. Затем Каролина проводила его до ворот, где дала согласие на приход куроградской делегации. Попрощавшись с Куромаку, королева вернулась в замок, где объявила Честеру, что снова отправляется в поход. — Опять? — удивился тот. — Но ты только вернулась, Каролина. — И ничего не увидела, — добавила королева, не обратив внимания, что советник перешёл на "ты". — Но зачем уходить сейчас? — настаивал мужчина. — Люди не привыкли, что ты покидаешь Помелу, тем более так надолго. И вообще, вся эта ситуация их очень пугает. Прошу тебя, останься хотя бы недели на две. — Хорошо, останусь, — сдалась девушка после недолгого молчания. — Спасибо, — облегчённо вздохнул Честер и вышел из комнаты Кары. Оставшись одной, королева взглянула на портрет, что стоял на письменном столе — портрет светловолосой женщины с розовыми глазами и сероглазого мужчины с каштановыми волосами. — Эх, будь вы здесь, всё было бы легче, — с грустью проговорила она и принялась готовиться ко сну.