Во что верить?

И без того мрачное утро во дворце с тёмными шторами посреди леса казалось ещё мрачнее. Тихо, будто здесь никто не живёт, не то, что бы вчера бал проходил. Джулия была удивлена тем, что её никто не разбудил. В гостевой комнате не оказалось часов, поэтому девушка вышла в коридор. Логика подсказывала, что узнать время можно в зале или где-то на входе. Джулия прошла по коридору и на первом же повороте поняла, что заблудилась. Она начала ходить от одного коридора к другому, с каждым новым её движения становились всё более дерганными. Поворачивая за очередной угол, она столкнулась с Луисом. Мужчина остановился и молча осмотрел её с ног до головы. Ему удалось сделать эту встречу максимально неловкой.  — Хорошие хозяева предлагают гостям чувствовать себя, как дома. Но я и не думал, что в таких обстоятельствах девушка будет спокойно бродить по дворцу в одной ночной рубахе. Джулия закрыла глаза и несколько раз чертыхнулась в голове. Она весь вечер только и думала о том, как бы не нарушить какие-то правила приличия, как бы не подставить кузена. А теперь такое… Единственное, но далеко не разумное, решение, которое пришло ей в голову, — просто развернуться и уйти. Но потом она вспомнила, что уже не способна найти свою комнату, поэтому остановилась и обратилась к Луису, будто до этого и не видела его.  — Я бы хотела узнать время. И…попасть обратно в комнату. Тогда мужчина достал из нагрудного кармана часы с гравировкой в виде паука и протянул их Джулии. Уже близилось к 12 дня. Конечно. Фредерик решил остаться. Джулия, хоть и понимала его выбор, ужасно разозлилась. Оказалось, что кузену выделили соседнюю комнату. Узнав это, Джулия решила сразу же зайти к нему, сказать пару приятных слов. Она даже не стала стучаться. Просто распахнула дверь и с порога обратилась к нему:  — Ах ты скотина! Я рассчитывала на твою поддержку, а ты!.. «Джулия, всё будет хорошо, я буду защищать тебя, если понадобится», — копируя кузена, она сделала противнейший голос, — А на деле… Сейчас же домой! Фредерик не сразу понял, что происходит. Он смотрел на девушку, широко раскрыв глаза, не осмеливаясь вставить слова. Ему стало стыдно за то, что он не смог себя контролировать и бросил кузину одну. Он выскочил из кровати и кинулся обнимать Джулию. Но девушка одернула его и похлопала ладонями по щекам.  — Джулия, пожалуйста, я не… Я был не в себе. Луис, наблюдавший за всем действом в коридоре, медленно вошел в комнату. Он открыто смеялся.  — Вот так семейные драмы. Не ожидал, что увижу такое. У вас с самоконтролем большие проблемы, леди. Джулия грозно посмотрела на него. Её глаза блеснули раскалённым золотом, внимание вновь обратилось к кузену. Он выглядел растерянным и продолжал просить прощения. Джулия напомнила Фредерику, что хочет попасть обратно в деревню, и ушла в комнату одеваться, громко хлопнув дверью. Фредерик присел на кровать и приподнял штору, чтобы взглянуть в окно. Луис присел рядом и сообщил, что уже полдень.  — Вы знаете, а ведь я действительно надеялся свозить её на бал, чтобы развеялась, обещал, что буду рядом, а сам…  — Вы действительно виноваты. Она ещё будет вспоминать эту ночь. — После некоторой паузы он продолжил: — не будете против, если поеду с вами? У меня там кой-какие дела.  — Конечно, это для меня честь. Джулия ожидала Фредерика уже во дворе. Поскольку другой одежды не было, ей пришлось вновь облачиться в красное платье. Она периодически расправляла его. Фредерик помог кузине забраться в карету, залез следом. Луис разместился с другой стороны. Джулия снова была раздражена, что трудно было скрыть, но решила промолчать. Они успели проехать половину пути, когда карету сильно пошатнуло. Луис слегка придавил Джулию, из-за чего она сразу же громко возмутилась. Карету пошатнуло ещё раз, она остановилась. Фредерик хотел выйти, чтобы посмотреть, что там происходит, но только он коснулся ручки, дверца распахнулась, и он увидел перед собой серебряную маску. Кто-то в маске и плаще вытянул Фредерика из кареты, а за ним и Джулию. Луис выскочил сам. Он достал из трости шпагу и начал отбиваться. Кучер и кони исчезли. Существ в плащах было много, они вцепились в Джулию, она пыталась отбиваться, но была практически обездвижена. Луис вступился за даму. На него накинулось ещё два существа, одного он почти сразу проткнул шпагой, другое начало его душить. В это время Джулию уже потащили по земле вглубь леса, Фредерик схватил её за край платья, но оно просто порвалось. Луис стукнул наконечником шпаги нападавшего в глаз и кинулся спасать девушку. Он схватил её за руку, они побежали в другую сторону — не к выходу из леса. Джулия бежала быстро, но недостаточно для фокса: туфли на каблуке мешают устойчивости, платье мешало помогать себе хвостом. Поэтому она остановилась, чтобы снять туфли. Сразу несла их в руках, но потом поняла, что смысла в этом нет, и выкинула. Затем она остановилась на пару секунд, чтобы осмотреть себя. Платье испачкано в грязи, оборвано… Словом, терять уже нечего. Поэтому она рывком стянула с себя платье. Луис и Фредерик тоже остановились. О обоих в глазах застыл немой вопрос. Джулия отмахнулась. Во время остановки у всех было время отдышаться, но долго стоять нельзя. Теперь Джулия смогла вырваться вперёд. Она бежала до тех пор, пока не потемнело в глазах. Девушка просто упала, смягчив руками удар. Пришлось расслабить корсет и придерживать его, чтобы не остаться в одних шортиках. Джулия оперлась о корягу, пытаясь найти в этом мраке своих спутников. Первым, не заметив кузину, пробежал Фредерик. Собрав побольше воздуха в лёгкие, Джулия позвала его. Юный вампир остановился. Он заметил кузину и решил подойти к ней. Луис сразу же всех нашел. Они сели рядом и молча смотрели в ту сторону, откуда прибежали. Мужчина повернулся к Джулии. Он невольно потянулся к её лицу.  — Что ты себе позволяешь? — вскрикнула девушка.  — Тише, — в ответ прошептал он, — у тебя на лице кровь.  — Как и у тебя. Луис усмехнулся:  — А говорят, что у фоксов и вампиров не может быть ничего общего, — он снова засмеялся. — Пора идти ко дворцу. Оттуда поедем с охраной другим путём. Джулия встала, она чуть не забыла о том, что нужно придержать одежду. От смущения щёки залились румянцем. Фредерик также смутился и отвернулся. Но Луис не из робких, он осмотрел девушку и произнёс:  — Вы не перестаёте меня поражать своей открытостью, мадам. Девушка попросила кузена помочь. Хоть это и не сильно спасло ситуацию, она стала чувствовать себя увереннее, что было заметно по широким шагам и поддержанию осанки.