Во что верить?

Луис вернулся в комнату, где заметил пропажу своего блокнота. Ему показалось странным, что девушка забрала его. Стало понятно, что она хотела покопаться в вещах, чтобы что-то донести другим фоксам. Зря он подпустил её так близко, ведь ему казалось, что она не имеет особых предубеждений насчёт вампиров. Теперь нужно узнать, что еще пропало. При более внимательном рассмотрении вещей, было очевидно, что они все просматривались на наличие чего-либо интересного. Но больше ничего стоящего не исчезло. Из-за гнева и разочарования усталость как рукой сняло. Чтобы отвлечься, он решил вернуться к поискам самого старого дерева в лесу. Осталось несколько кандидатов, нужно их проверить. Луис направился в сторону реки. Сверчки, совы, листья — всё это не давало умолкнуть лесу ни на секунду. Мужчина остановился, чтобы прислушаться к этому, взъерошил свои волосы и замер. Он увидел неподалёку что-то чуть ниже уровня глаз. Благодаря возможностям зрения вампира удалось рассмотреть, что это фокс в белой маске. Присмотревшись внимательнее, Луис понял, что это девушка. Помимо маски и обстоятельств ему показалось странным и то, что она была абсолютно голая. С одной стороны, это может быть совершенно любой фокс. Никто им не запрещает гулять ночью. Но последний из их расы, кого Луис видел в этих окрестностях — Джулия. Ему всё это показалось очень странным. Пока он всё анализировал в своей голове, девушка приближалась. Не зная, чего ожидать от возможной встречи, мужчина спрятался за деревьями. Девушка вышла на поляну, где до этого стоял Луис. Луна осветила кровь на её руках и лице. Свежая кровь стекала с лица на шею. Не сомневаясь, что это Джулия, Луис окликнул её. Она на это никак не отреагировала, как и на то, что мужчина подошёл к ней. Девушка находилась в каком-то своём мире и ничего не замечала. Луис встал позади Джулии. Он снял с себя плащ и накинул его на плечи девушки, она пошатнулась, её ноги подкосились. Мужчина подхватил её на руки и понёс во дворец. Девушка обмякла. Маска с лица исчезла, буквально растворилась в воздухе. Джулия начала дрожать. Во дворце Луиса встретил дворецкий Пётр. Он явно не одобрял действия лорда и не боялся заявить об этом.  — По-твоему, я должен был оставить неадекватного фокса одного в Мрачном лесу?  — Или тащить того, покопался в вашей комнате, обратно сюда же, — пробурчал в ответ дворецкий.  — Лучше позови Терезу, пусть она с собой возьмёт теплую воду и полотенце. Луис отнёс её в ту же комнату, где она ночевала раньше, аккуратно положил на кровать. Он решил не забирать плащ, а сверху ещё накрыл пледом, который принесла Тереза. Мужчина смочил тряпку в воде и протёр лицо, шею, руки девушки. Она выглядела спокойнее и свернулась в клубочек. Джулия проснулась далеко после обеда. Она ожидала увидеть желтые обои, спящую сестру, но была одна, на огромной кровати, всё вокруг было белым. Девушка испугалась и вскочила, тогда она и заметила, что на ней ничего нет. Первое чувство — гнев. Второе — смущение. Комната уже была знакома, это дворец. Джулия заметила, что она находилась не только под пледом, но и под тёмно-синим плащом. Пришлось надеть его. Плащ оказался великоват, но так даже лучше. Совершенно ничего не понимая девушка решила найти Луиса, чтобы спросить, что произошло. Она попыталась открыть дверь, но та не поддалась. «Что б его духи… Он меня запер?!» — пронеслось в голове. Она начала дёргать ручку, бить ладонью по двери, кричать. Разгонялась и билась боком в слепой надежде выбить дверь. Ничего не вышло, стало очень больно. Обессиленная девушка съехала вниз. Сначала она пыталась сдержать слёзы, но чувства оказались сильнее. Джулия сидела на полу, как только она начала успокаиваться, дверь отпёрли. Успела отскочить прежде, чем Луис вошёл. Он выглядел уставшим. Если бы девушка увидела его хотя бы на 5 минут раньше, она бы точно вцепилась в него когтями. Но теперь настроение совсем не то. Однако претензии остались. — Почему ты меня запер? — с вызовом спросила Джулия. — Ещё и сутки не прошли с того времени, когда ты покопалась в моей комнате. Я должен был позволить тебе продолжить? — голос Луиса казался спокойным, но строгость лица, сжатые кулаки выдавали внутреннее напряжение. Девушка не смогла ответить. Это слегка погасило её пыл. — Как я тут оказалась? Ничего не помню… Я сама сюда пришла? — расстроенно пролепетала Джулия. Она выглядела растерянной: взгляд метался с одного конца комнаты в другой, хвост телепался из стороны в сторону, вздымая края плаща. Луис сел на кровать и рассказал, как нашёл её. Девушка очень смутилась. Мужчина задал ей вопросы, не догадывается ли она, из-за чего впала в транс. Джулия понимала, что не стоит ему говорить о духах, им это не понравится. — Значит, я кого-то могла убить? — Джулия рассматривала свои руки с прижатыми ушами.  — Как думаешь, это случается со многими фоксами? — вдруг серьёзно спросил Луис. Девушка резко повернулась к нему лицом. По ужасу в её глазах мужчина понял, что она тоже подумала об этом. — Что, если это делают фоксы? — Нет, этого не может быть… Я не могу участвовать в серийном убийстве собратьев! Я не хочу в это верить, — Джулия снова расплакалась. Луису был в растерянности, не часто приходится иметь дело с девушками, которые теряют память и оказываются в чьей-то крови. Чтобы как-то утешить Джулию, мужчина просто обнял её, крепко прижав к себе. — Будем ждать новостей и Фредерика. Я отправил ему письмо. К Джулии пробивались слабые воспоминания о том, как она сбежала от него, что чувствовала. Она понимала, что именно ему придётся всё объяснять. Но понять сможет только Рэй. — Предлагаю вам небольшую и абсолютно бесплатную экскурсию по дворцу, — продолжил Луис, — чтобы скоротать время. Джулия неохотно согласилась. Она всё ещё ощущала неловкость. Однако, это чувство было смешано с благодарностью. Кто знает, что бы с ней стало в лесу, кто её мог найти. Луис начал экскурсию прямо с коридора, в котором находилась комната, где ночевала Джулия. — Этот коридор для гостей, здесь обычно ищут уединения. Иногда их собирается действительно много. Но большую часть времени здесь пустовато. Мало интересного. — Лорд пренебрежительно махнул рукой и устремился к ступеням, попутно объясняя предназначение той или иной комнаты. Девушка старалась успевать за Луисом. Он нигде особо не задерживался, а Джулия пыталась что-то рассмотреть внимательнее. Этот дворец сильно отличался от тех мест, где живёт бабушка и даже Фредерик. Сразу видно, что тут живёт самый настоящий лорд. Практически в каждой комнате ощущался готический максимализм. Всё казалось мрачным и слишком большим. На огромное количество картин при рассказе мужчина обращал мало внимания. Когда Джулия задавала о них вопросы, он отвечал ей кратко: что-то купил на аукционе, что-то подарили. Прежде чем выйти во двор, Луис показал даже кухню. Во дворе Джулия почувствовала облегчение, потому что внутри дворца она чувствовала себя лишней деталью. Теперь же у неё появилась возможность вдохнуть свежий воздух. Спускаясь по склону, Джулия обратила внимание на озеро. В окружении могущественных деревьев оно казалось маленькой лужей. Но это именно то место, где хотелось отдохнуть и собраться с мыслями. — А ведь я никогда не была в этой части леса, — восторженно отметила девушка. Чтобы подобраться ближе к озеру, пришлось пролезать между запутанными ветвями мордики — обычно пышных кустарников, с длинными стеблями покрытыми шипами. Луис заметил, что причина, по которой он ходит по другой дороге, — эти заросли. Сейчас его выручала трость, которой можно хоть как-то расчистить проход. А вот Джулия хотела продемонстрировать независимость, поэтому нащупывала места без колючек и отодвигала ветки. Но это не уберегло плащ вампира, в котором и гуляла девушка, от пары рваных дыр. Джулия старалась не замечать укоризну во взгляде Луиса. Она ахнула, увидев огромные водные деревья. В школе о них рассказывали, даже картинки в учебнике были: широкий столб с расширением на четверть выше от земли, более тонкие ветки, их мало, но это компенсировалось количеством мелких насыщенно-зелёных ромбовидных листьев. Но по картинке трудно понять, что на самом деле оно в высоту, как пятиэтажное здание. Луис провёл рукой вдоль берега, указывая девушке на участок в восьмидесяти метрах от них. Одно водное дерево макушкой упиралось в утолщение другого. — Они только кажутся могущественными. На самом деле их корни слабые, поэтому не могут удержать столб во время сильной бури. В ответ на это Джулия только закатила глаза и пошла в ту сторону, куда он указывал рукой. Луису оставалось только отправиться следом. Он старался обходить мелкие камни и заросли колючки, чтобы не испортить ботинки. Только увидев, как девушка перед ним пинает эти самые камни, он заметил, что она босая. В воде что-то плюхнуло, мужчина обернулся на звук. — Эй, на что ты там засмотрелся? — громко спросила Джулия, которая уже сидела на поваленном водном дереве. «Чёрт, — подумал Луис, — куда её понесло?» Пришлось тоже туда лезть. — Отсюда дворец смотрится волшебно, — прошептала девушка. — Это ваше семейное?.. — она сомневалась в том, какое слово больше подходит, поэтому оставила его фантазии Луиса. — Я был совсем юным, когда покинул родительский дом. У нас были некоторые разногласия касательно моего будущего. Этот дворец демонстрирует, что я сделал правильный выбор. Уже совсем не зелёный мальчишка, верно? — несмотря на то, что вопрос был риторическим, мужчина повернулся к Джулии, чтобы увидеть её реакцию. — Вы больше не виделись? — решила проигнорировать последнюю фразу. — Никогда. — Вампир выдохнул и посмотрел на звёзды. — 5 декабря 38 лет назад я их видел в последний раз. — Это разве юность? — оживилась девушка. — По вампирским меркам. С надеждой на то, что последует продолжение, Джулия молча смотрела на Луиса. Он резко развернулся и пристально посмотрел в глаза. Это заставило девушку поёжиться и отсесть на пару сантиметров. Когда его взгляд смягчился, она осмелилась спросить:  — И что было дальше? — голос дрогнул.  — Боюсь, что одного вечера не хватит на мою историю, — с усмешкой ответил вампир.  — Ты мог бы начать сегодня… Такой ответ удовлетворил мужчину. Он рассказал о том, что после побега из дому, он должен был скрываться в глуши. Это были тяжелые времена для него. Вампиры клана, к которому он принадлежал, не были рады узнав о побеге. Поэтому назначили цену за его голову. Нужно было скорее покинуть родные земли. Он перебирался в дневное время. В течении недели не удалось найти кровь. Усталость дала о себе знать. Когда он думал о том, что придётся умереть такой глупой смертью, становилось до боли обидно. Но к середине второй недели никаких чувств не осталось, даже жажды. Будучи в душе романтиком, он просто искал красивое место, чтобы там умереть. В тот день его нашли другие беглецы, которые обосновали что-то похожее на подпольное поселение. Для Джулии день оказался тяжелым, расслабившись, она положила голову на плечо вампира. Луис не хотел омрачнять атмосферу рассказом о том, как он попал в плен, поэтому просто замолчал. Дворец утонул в сумерках. Ночные птицы и сверчки заглушили звуки сердечного ритма вампира.  — Посмотри, оно светится, — восторженно прошептала девушка.  — Голубой планктон.  — Волшебно…