Со мной такое впервые

Поттер ударил под ребра, Том покачнулся, замахнулся в ответ и полетел на пол, отброшенный магической печатью. Тупоносый ботинок съездил по животу, боль выбила из легких остатки воздуха. Колдун сжался. К его удивлению нового пинка не последовало. - Твою мать! Твою мать! Твою мать! – темный маг крутился на месте, как одержимый злым духом волчок. Риддл расслабил мышцы, повертел головой. Коридор был сделан из камня и живой плоти, скользкой бледной студенистой. Аврор был не из брезгливых, но предпочел встать побыстрее. - Нахера ты это сделал? – отбесившись, спросил Поттер. Его голос окончательно утратил вкрадчивость и мягкость. - Люди думают, магические слуги нарочно извращают их слова. Лучше бы вы помнили, что мы физически не можем отступить от четкой формулировки приказа. Я сделал то, что мне велели. - Считай, я оценил иронию. С этим мы разберемся позднее. Есть идеи, как отсюда выбраться? - Нужно добраться до портала. Идти придется долго, но сил нам должно хватить. К несчастью магия расходуется здесь быстрее, чем в нашем мире, придется быть скромнее в чарах. И еще не спать и не терять сознание, иначе свое тело уже не вернешь. - Мы пойдем через Галерею стуков, - Поттер усмехнулся. Том не сумел скрыть досаду. Он не любил, когда ему устраивали проверки. – Представляешь, я тоже читал «Отчеты экспедиции Ретверов». - Тогда ты должен знать, что галерея убивает. - А ты, что у меня есть мантия-невидимка. Она скроет нас от магии. - Я считал ее выдумкой, - буркнул Риддл. Пол состоял из гладких камней и шершавых. Из трещин на шершавых участках пробивались неразборчивые шепотки. Ничто не свидетельствовало о том, что они способны хватать за ноги или кусать пятки, но колдуны все равно ускорили шаг. Так же быстро они проходили мимо заполненных чем-то желеобразным ниш, внутри которых чернели узкие длинные щели. На пересечении двух коридоров стояла странная статуя. Воображение Риддла увидело скрученную из кишок птицу с раскрытыми крыльями. Она хлюпала. Колдуны повернули направо. Стены колыхались, кирпичики ерзали. Вместо цемента их скрепляла темно бордовая жижа, которая возможно раньше бежала по чьим-то венам. Перед проемом, облицованным белым камнем, Поттер развернул мерцающую серебром ткань и накинул ее на себя и Риддла. - Прижимайся теснее. Легко сказать. Том терпел тесноту, сцепив зубы. Он старался избегать мест, где нельзя было увернуться от чужого дыхания, где к нему липли чужой пот и чужая вонь. Однако обстоятельства не считались с его желаниями. Он нырнул под прохладную ткань. Постарался дышать неглубоко и вместо привычной брезгливости ощутил другое… Удивился. Раньше запахи меда и шиповника его не волновали ни вместе ни по отдельности. Хрустальные зеленые пирамиды висели в воздухе под разными углами. Они не стучали, а скорее пощелкивали, резко и звонко. Риддл вспомнил отрывок из «Отчетов»: когда громкость звука усиливалась, а ритм учащался, голова человека взрывалась, как будто в нее выстрелили из дробовика. Аврор порадовался, что Поттер рядом. Задался вопросом, каково сейчас его спутнику? Передергивает ли темного мага, от необходимости соприкасаться с ним боками, держать за талию, идти нога в ногу? Галерея закончилась и колдуны расцепились. Огромный проем пропустил двух букашек, даже не заметив. Поттер и Риддл остановились на узком длинном балконе без перил. Молчаливый стерильный ветер взметнул полы мантии Риддла. Том помнил, им нужно спешить, но вид завораживал. Под небесами, превратившимися в сплошной разноцветный ковер из гигантских то ли щупалец, то ли змей, раскинулся покинутый город. Прямо на Тома глядело огромное колесо, сплетенное из черного металла с пустотой в центре. По воздуху плыли полосы тканей. Эти паруса, без кораблей выделялись насыщенным цветом. Они были багряные, сапфировые, изумрудные… Здания же выглядели ржавыми. Их выпученные окна, желтые с вертикальными черными черточками пялились, как самые настоящие глаза. Цель колдунов лежала внизу. Серый водоворот, окружало кольцо из все той же черной металлической вязи, от которого отходили прямые тонкие мосты. Над порталом парило семь серых колонн. Кольцо вращалось в одну сторону, колонны в другую. - Кто все это построил и зачем? Том вздрогнул. Он не заметил, как подошел к самому краю. Пустота обладала притягательной силой. - Не знаю, - аврор посмотрел на хозяина. Вот кому точно не стоило бы приближаться к острым обломкам парапета. Поттер сутулился. В зеленых глазах появилась обреченность, будто верная гадалка напророчила ему скорую смерть. А может, обреченность всегда сидела в нем, но до поры до времени ее нельзя было разглядеть за показной мишурой. Темный маг провел ладонями по лицу, смахивая сонливость. Риддлу следовало быть начеку. Том достал из кармана бутылку лимонада, протянул: - Выпей, взбодришься как после заклинания. Гарри хватило лишь на один небольшой глоток. - Из чего этот яд?! - Из ромашкового отвара, сиропа бузины, щавеля, яблочного сока и песиглазки. - Извращенство, - свой приговор Поттер подкрепил кривой гримасой. Риддл забрал у него бутылку, глотнул. Лимонад зверски щипал язык, то что надо. Ветер дул в лицо. Город безмолвствовал. «Мы единственные люди во всем этом мире», - подумал аврор. Гарри встал рядом. - Можно еще? Том передал ему бутылку. - Тебя поили эликсирами роста, за год сделали из младенца одиннадцатилетку. Они хотели, чтобы твоя магия как можно быстрее вошла в полную силу. Больше их ничего не волновало. Они заперли тебя в темном подвале и обращались как с животным. - Ничего, в конечном счете, изоляция оказалась мне на пользу. Когда тело растет неестественно быстро, психика за ним не поспевает. Мозгу трудно обрабатывать новые впечатления. А в темной камере, где из всех событий только пожрать и посрать, информационный передоз мне точно не грозил. - Боль была дикая. - Дикая, - согласился Том, догадавшись к чему его подводят. - Не пытайся убедить меня, что не затаил злобы и не мечтаешь в отместку утопить мир в крови. Снова. - Моя злоба перегорела. Кингсли помог. В детстве легилементы, вроде меня, чувствительны к окружению. Плохие люди питают наши худшие качества, рядом с хорошими мы сами становимся лучше. - Вот так просто? Воспитание перебило дурные наклонности? - Не просто, - огрызнулся Риддл. Он пожалел, что дал вовлечь себя в разговор. Не стоило выворачивать душу наизнанку ради призрачной надежды наладить контакт, а затем использовать возникшую симпатию в своих целях. – Кингсли поседел и словил инфаркт... Все, перерыв окончен. Они ползли по полуразрушенной лестнице, прилепившейся к стене здания, перебрасывали заклинания через провалы, вжимались в пыльные кирпичики, когда мимо пролетали полотнища ткани, надутые своим собственным ветром. Нисхождение вызывало противоречивые чувства. С одной стороны Том приближался к спасению, с другой – к осознанию собственного ничтожества. Там наверху он был с исполинскими строениями на равных, здесь внизу их тени похоронили его под собой. - Теперь вперед, - бросил Гарри. Колдуны как раз выбежали на площадь, окружавшую портал. – Останавливаем железку и прыгаем в водоворот. Твари хлынули со всех сторон: мешанина из клыков, когтей, хвостов с шипами и жалами, выпуклых глаз и ядовитых гребней. Может они все составляли одну большую чудовищную многоножку. Колдунам некогда было разбираться, они пробивали себе путь. Том – огнем. Гарри же сначала использовал режущие чары, те забирали меньше энергии, но монстры срастались и тогда он начал обращать их в пыль. Круг сжимался. Коготь на конце сегментированного хвоста едва не перерезал Поттеру горло, Риддл успел испепелить тварь раньше. Сам едва не подставился, но щит наколдованный темным магом остановил едкий плевок. Вот так, прикрывая друг друга, они расчищали себе путь: пламенем, холодом, кислотой, дематерилизацией, оцепенением… Казалось, выродков не брал даже огонь, и они восставали из пыли. Голова Риддла гудела, и у него пошла носом кровь. Первые признаки переутомления. Когда в стене из туш забрезжил просвет, Том не поверил своим глазам. Они все же прорвались и драпанули к краю площади, где под плотным одеялом тишины двигалась громадная махина. Не сговариваясь, колдуны сцепили руки, ударили заклинанием, стопоря размеренный бег механизма. Вскочили на мост, и металлическое кружево гулко запело под ногами. В глазах потемнело. Том споткнулся, ударился локтями, содрал кожу на подбородке. Кровь все еще текла из носа, попадая в рот. Риддл сплюнул, но от металлического привкуса избавиться было не так то просто, как и от злости. Сначала на Поттера, потом на себя. Он же всегда повторял, только дураки рассчитывают на других. Так с чего же он уверился, что Гарри не даст ему упасть или хотя бы поможет встать? Том поднялся сам. Темный маг сидел на корточках у самой кромки, смотрел вниз. - Твою мать, - выругался аврор и поковылял к нему. Резкий рывок поставил Гарри на ноги, его лицо тоже было отмечено алой полоской, протянувшейся от правой ноздри до самого подбородка. Колдун не потрудился стереть кровь. - Пошли! – рявкнул Риддл. - Ты иди, я потом. - Хера там. Что бы тебя не звало, кем бы оно не прикидывалось, оно лжет. Умереть здесь хуже обычной смерти. Отсюда нужно бежать, - кольцо растягивало заклинание и вместе с ним будто бы рвались мышцы, разъединялись кости колдуна. - Иди, - повторил Гарри. – Прыгай в портал, чары долго не продержаться. - Ага, как же! У тебя моя печать. - Ну если дело в этом … - Поттер улыбнулся, глупой улыбкой, говорившей, «для меня все закончилось, скоро я наконец обрету покой». – Возьми, если Кингсли прав, ты заслуживаешь второго шанса, а если нет – пусть вернувшийся Волдеморт послужит им хорошим уроком. Том не пошевелился и тогда Гарри сам вложил кристалл в его руку. - Все, ты - хозяин своей судьбы, распоряжайся ей, как хочешь, - он подошел к пропасти. Риддл ожил, рванулся вперед, обхватил поперек живота, оттащил. Вниз полетел только пестрый платок. Магическая печать вошла в ладонь. Свобода обжигала и грызла, но если бы эта боль материализовалась, Том бы ее расцеловал. - Какого черта ты творишь?! – Поттер взбрыкнул. - Вот распоряжаюсь своей судьбой, - прошипел Риддл. – Если ты упадешь, я упаду вместе с тобой. Хвала магии, Гарри затих и перестал вырываться. Они виляли из стороны в сторону, и чудом не свалились с моста. Ноги заплетались. «Шагай», - приказал себе Том. Магическая печать зудела, понукая тело двигаться. В голове держались только две мысли: Гарри и водоворот. Не выпустить первого, доползти до второго. Последние несколько футов, он висел на Поттере, бесполезным грузом. Рука, закинутая на плечо темного мага, еще пыталась хвататься за кожаную жилетку, вторая же безвольно болталась вдоль тела. - Не бросай меня одного, - попросил Риддл. Пальцы разжались, и колдун испугался, что зов снова уведет Гарри от него. - Одного не брошу, - они вместе дохромали до водоворота и вместе кулем повалились в его темный глаз.

***

Том пришел в себя, но мысли перемешались, как обыватели, убегающие от разъяренного тролля. К счастью аврору не требовалась ясная голова, чтобы выкашливать воду. Воды было много. Она стекала с него, сочилась из носа, царапала горло, бурлила в желудке. А потом уже не бурлила. Риддл ее выблевал. Он стоял на четвереньках и если бы не чужие руки, уткнулся бы в жесткий песок. Ожог на ладони изводил тупой болью. Поттер с трудом поставил Тома на ноги, развернул в сторону бескрайнего моря. Должно быть, темному магу было непросто отобрать его тушку у мрачной глубины. - Теперь мы немного пошагаем, да, Риддл? Наверно, им повезло, что портал выплюнул их рядом с берегом. Где именно Том понятия не имел. Когда? Ночью. Луна пыжилась и испускала бледный свет, но при этом походила на дешевое украшение для вечеринки. Сколько времени они провели там за покровом? Тому было плевать. Он заваливался на бок. Глаза сами собой закрывались. - Не вздумай отключаться, - Поттер укусил его за мочку уха. Риддл отблагодарил грубо и от души. Впрочем, получившаяся на выходе каша из слов эту искренность передать не смогла. - Да, давай-ка поговорим, - сказал Гарри, его речь то и дело перерывалась отдышкой. Он волок Риддла на себе. Том пытался ему помочь, как мог держал ровный шаг, но из-за ритмичного шума волн аврора мутило и разговаривать он хотел так же сильно, как сосать у вонючего гоблина. - У тебя были на вечер планы? – Поттер поудобнее перехватил талию Риддла. - Почитать, - прошипел Том. – Книгу. - О темной магии? - Про динозавров. - Чего? - Ди-но-за-вры, - Риддл выплюнул слово по слогам. Он повернули. Голова аврора болталась. Песок под ногами качался, а носки собственных сапог казались очень далекими. - Откуда такой интерес? – Гарри остановился, поправил руку Тома на своем плече, потянул его дальше. «Боится, что если отпустит меня, я сдохну», - подумал Риддл. Вены вместо крови наполнились холодом. Против этого врага тепло, которое отдавал ему Гарри, было что решето против моря. Возможно, истощение зашло слишком далеко. Возможно, он повредил печать. Возможно, его уже не спасти. Хорошо, что у него уже не осталось сил, чтобы бояться. - Так что с динозаврами? - Гарри упорно вытаптывал магическую закорючку. Бесконечную, проклятую загогулину. Том вдохнул, и тело ответило болью. - У нас был свидетель… мальчишка… увлекался динозаврами… не шел на контакт… и я… чтобы… его доверие… а потом мне самому…стало… - И что в той книге пишут про динозавров? - Везде они… с кожей как у… рептилий, а там… говорят у них могли быть… перья… - Перья? Перья это занятно, - темный маг подавился смешком. Откашлялся. Все, Риддл, уже все. Теперь эта крошка перенесет нас домой. Песок светился. Синее сияние стояло дыбом, как нелепая поттеровская прическа. Колдуны рухнули в центре круга. «Риддл, не Волдеморт», - Том криво улыбнулся. Надежда на лучшее робко подала голос, и аврор не стал ее затыкать.