Кровавое пятно

Корра не могла спать. Снова. У Уги не хватило бы сил, чтобы перевезти всех. Поэтому пришлось нанять небольшой корабль. Вокруг было столько воды, а Корра не чувствовала ее. Мягкий плеск волн сводил Аватара с ума. Девушка тихо вышла из каюты. Сонный разум плохо контролировал тело. Только на полпути Корра сообразила, куда именно направляется. Она искала Бейфонг. Не то, чтобы все остальные не пытались сочувствовать ей — скорее даже наоборот. Но шеф, (Корра не могла обращаться к ней иначе, несмотря на то, что Лин ушла в отставку) была единственным, кто знал, каково это — потерять магию. Аватар спросила ее об этом в первый день путешествия. Так уж вышло, что на маленьком корабле не было достаточно свободных кают. Бейфонг отказалась делить каюту с кем-то и предпочла спать в кают-компании. Однако там негде было хранить вещи, а комната Корры была достаточно большой для двоих. В самом начале, когда они только отплыли от Республики, Корре не хотелось никого видеть. Как бы то ни было, Лин тоже нужно было обустроиться. Она выбрала вежливое молчание после короткого разговора: — Привет, Аватар… Я быстро. Я не буду беспокоить тебя. — Шеф? — Корра колебалась и нервничала. Говорить о чем-то личном с Лин Бейфонг. С другой стороны из всех на корабле, только она знала какого это, потерять магию.  — Я подала в отставку, помнишь? Можешь называть меня Лин, если хочешь. — Хорошо. Лин, — Корра глубоко вздохнула, — было больно? — она едва смогла выговорить этот вопрос. — Когда Амон забрал вашу магию, было ли это… больно? Лин пристально посмотрела на Корру. — Во всех возможных случаях, ответ — да. Корра сморгнула слезы. — Я просто чувствую себя такой… такой пустой без магии. Я знаю, что могу покорить воздух. Но я отрезана от воды. Мне одиноко. Одиноко… Корра заплакала и попыталась отвернуться, но прежде чем она поняла, что происходит, она почувствовала крепкие объятия, шеф Лин обнимала ее.  — Чувствуешь себя одинокой, не так ли? — голос был таким нежным, что Корра едва узнала его. — Такое чувство, будто не хватает конечности или что-то вроде отсутствия близкого друга. — Да, — всхлипнула Корра. — Именно так. Корре было стыдно за свои слезы, и она безуспешно пыталась остановить их. Девушка хотела было извиниться, но Лин коснулась ее волос и сказала: — Не говори, что сожалеешь. Я знаю, что ты страдаешь. Давай плачь. Аватар не знала, как долго она оставалась там с Лин, держащей ее. Весь ее страх, неуверенность и боль, вылились в громкие, уродливые рыдания. Лин не жаловалась, даже когда ее рубашка насквозь пропиталась соплями и слезами. Вместо обычного ворчания, она просто сказала Корре, что готова, если ей понадобится поговорить о потере магии. Это было так приятно. Корре всегда нравились объятия, любые объятия, но это зацепило ее. Возможно из-за того, что Лин не выглядела нежной, она действительно сочувствовала Корре. Но как только Бейфонг отпустила ее, страх нахлынул с новой силой. Лин спала или, по крайней мере, якобы спала. Она лежала на куче одеял, спиной к Корре. Подкравшись ближе, девушка заметила, что рубашка Лин была странного цвета. Подойдя еще ближе, Корра ахнула. На рубашке красовалось полузасохшее пятно крови. Бейфонг немедленно развернулась напряженная и взволнованная, словно готовая прыгнуть в бой. — Аватар? — женщина сонно протерла глаза. — Что с вами случилось? — прошептала Корра. — Ваша спина… Лин поморщилась. — Я надеялась, что кровотечение не начнется снова… — Но что случилось? Это были Уравнители? Лин кивнула. — Я должна сменить бинты. У меня есть несколько запасных в твоей комнате, но я не хотела тебя будить. — Мне не спалось. И даже если бы я спала, вы получили травму… Я бы не возражала. Лин встала, сохраняя бесстрастное выражение лица. Зная Бейфонг, Корра догадалась, что ей, вероятно, больно и она хорошо справляется, маскируя боль. С трудом оторвав взгляд от окровавленной рубашки, пятно на которой становилось все больше, Аватар посмотрела на Лин. Бейфонг кривила губы в гримасе недовольства. — Думаю, эта тряпка уже ни на что не годна, — сказала она несколько раздраженно, как будто проблема была в рубашке, а не в том, сколько крови она теряла. Лин была замотана в бинты от талии и почти до шеи. — Корра, можешь подожда… — Чего ждать? — выпалила девушка. — Я хочу и могу помочь! Лин подняла и опустила одно плечо едва заметным движением. Несомненно, это причиняло ей боль. — Я сама раньше накладывала повязки. Если бы ты принесла мне воды. Не хочу заносить грязь в раны. Корра покачала головой. — Если бы я все еще была магом, я могла бы использовать исцеление. Лин грустно глянула на Корру, но быстро отвернулась. — Ты не должна так говорить. Это все временно. В любом случае, ты не должна называть себя бесполезной. — Я принесу воду, — Корра вздохнула. Стоя возле плиты, она до боли закусила губу. Если бы она не была такой безалаберной на уроках Катары, то помнила бы больше про лечение без помощи магии. Когда она вернулась, Лин сидела на полу, сняв бинты. Длинные красные полосы пересекали спину. Сразу же бросалась в глаза глубина и свежесть ран. Бейфонг повернулась к Корре. — Вода. Спасибо.  — Что… хм… чем это сделали? Похоже на нож. — Нет, кнут. Я думаю, что это был кнут. Я не очень хорошо разглядела, но, мне кажется, что меня несколько раз ударили по одной и той же… траектории. Корра заставила себя присмотреться. Похоже, в пучке было четыре длинных толстых веревки, но каждая рана на самом деле состояла из множества более мелких. Кто бы это ни был, он явно был практикующим мучителем. Аватар обрадовалась, что не ужинала, вид этих ран вызывал у нее тошноту. — Но… Тензин и Пема, и дети… они не пострадали. Другие заключенные… бывшие бандиты… — Меня допрашивали о твоем местонахождении. Прежде чем Амон забрал мою магию, он сказал, что позволит мне сохранить ее, если я скажу ему, где ты находишься. Разумеется, я категорически отказалась. Но один из его лейтенантов подумал, что стоит попробовать пытать меня. Я дала им ложную информацию, чтобы попытаться сбить их со следа, но… это, очевидно, не помогло, — Лин слабо улыбнулась. — Мне жаль. Корра не поняла, почему Бейфонг извиняется. — Это не ваша вина.  — Ну, в любом случае, спасибо за воду. Я должна вымыть их, пока не остыло… — Лин потянулась к чайнику одной рукой, застенчиво прикрывая грудь второй. Корра отстранилась. — Я сделаю это лучше. — Я бы не стала просить тебя об этом, — Лин покачала головой. — Лин, потерять магию — тяжело, но я обучалась целительству. Вы пострадали, защищая меня, теперь я чувствую себя виноватой из-за этого. Я даже не подумала спасти вас, когда узнала, что вас поймали. Пожалуйста, позвольте мне помочь, — речь получилась немного сбивчивой. Бейфонг помолчала. — Если это поможет успокоить твою совесть, тогда ладно. Аватар приложила мокрую ткань к ране. Лин не шевелилась. Ее способность игнорировать боль была почти жуткой. Постепенно, девушка привыкла к виду ран и начала рассматривать уже не их, а Бейфонг. Худощавое телосложение, мало чем отличавшееся от ее матери, даже сквозь ткань Корра чувствовала тугие мышцы спины. Девушка пыталась вызвать хотя бы отголосок целительной энергии, проводя тканью по ранам. «Это похоже на порчу произведения искусства, — подумала Корра, используя кончик одной повязки, чтобы убрать лишнюю воду. — Как кто-то мог изуродовать такую красоту?» — Все. — Спасибо, Аватар. — Можете называть меня Корра, если хотите, — Корра крутила ткань в руках. Когда-то она была голубой. Теперь это был ровный красно-бурый цвет. — Вам нужна помощь с бинтами? Лин покачала головой. — Я была бы признательна за помощь, но это не то, что тебе нужно видеть. — Я уже видела! Следы кнута, — возразила Корра. Бейфонг посмотрела на девушку через плечо и удивленно подняла бровь. — Я не имела в виду раны. — Ну… тогда я не понимаю, — нахмурилась Корра. — Я имела в виду, что тебе не нужно смотреть на меня, — мягко сказала Лин. — Ну, если вы не хотите, я не буду смотреть, но это совершенно не означает, что я не могу помочь, — Корра осторожно начала с талии, поднимаясь вверх. Закончив, она спросила: — Это не слишком туго? — Все хорошо. Аватар внезапно уткнулась Лин в плечо. Она хотела извиниться, сказать, что ей жаль. Лин носила фамилию Бейфонг. Она была мастером магии земли и металла, бывшим шефом полиции города Республики. Разумеется, с ней должны были ужасно обращаться. Ей повезло выжить там. Она могла умереть, пытаясь защитить Корру. И все это. Обо всем этом Корра думала лишь сейчас! Окровавленные повязки стояли у нее перед глазами. Корра осторожно обняла Лин за талию, стараясь не давить и не касаться ее травм. — Я привыкла спать рядом с большой медведесобакой. Мне так спокойно с вами. Пожалуйста? — Я знаю, что ты чувствуешь. Одиночество и беззащитность. Поверь мне, я тоже. Но мне было бы неловко спать в одной постели с семнадцатилетней девочкой, — Лин вздохнула и встала. — Я не могла спать. Я встала, чтобы найти вас, чтобы я могла попросить вас остаться со мной. Мне даже не нужны объятия или что-то в этом роде. Я просто хочу, что бы вы были рядом. Лин хмыкнула. — И ты перебудишь весь корабль своим криком, когда проснешься и обнаружишь меня рядом? — Я обниму вас и спрошу как ваша спина. Лин задумалась на секунду. — Иди и ложись. Я сейчас вернусь. Корра легла. Бейфонг вернулась переодевшаяся и со стулом в руках. Она села возле кровати, девушка немедленно потянулась к ее руке. Лин не возражала. — Вы можете спать сидя? — Вряд ли. Но я посижу с тобой. Корра подползла ближе к краю. В каком-то неясном порыве, она прижалась губами к пальцам Лин. — Спасибо, Лин.

***

Утром только стул напоминал, что Бейфонг была здесь. Корра помнила, что они все еще держались за руки, когда она заснула. Может Лин вообще не спала? Она ушла после того, как Корра уснула? В дверь постучали. Аватар молча, взвыла и зарылась в одеяло. Видеть никого не хотелось, говорить тем более. — Корра? — это был голос Лин. Она умная, она должна понять настроение девушки.  — Не сейчас. — Уже почти полдень. Тензин и Пема беспокоятся. Ты не ела с начала путешествия. Корра застонала. — Я не голодная! — Я это предвидела. Можно войти? «Все — таки не поняла». — Хорошо. Лин открыла дверь. На ней было что-то черное и свободное, наверное, чтобы ни раздражать спину. В руках у нее была… миска с кашей. — Верю, что тебе не хочется есть. Я тоже не могу. Но ты должна поддерживать силы. Бейфонг поставила миску и повернулась, чтобы уйти. Корра быстро схватила ее за запястье. — Лин… подожди. Пожалуйста. Бейфонг подняла бровь. — Вам. Гм. Вам нужна помощь с повязками? — Я сделала все, пока ты спала. Корра все еще держала Лин за руку. Бейфонг села на край матраса. — Что тебя так заинтересовало в моих руках?  — Они странные, — ляпнула девушка. — Мило, — Лин закатила глаза. — Нет, я имею в виду… у вас маленькие, довольно благородные на вид руки, но они все же сильные и твердые, — Корра прижала ладонь Лин к своей щеке. — Я похожа на мою бабушку. Эта женщина была тоньше побегов бамбука. Корра засмеялась. — Смешно. Я не знала, что вы можете шутить. — Со мной бывает. Так ты отпустишь руку? — Может быть. Лин помолчала. — Думаю, это из-за того, что ты все еще расстроена. Ждешь, что бы я взяла тебя на руки и позволила зарыдать? — Да, — негромко выдохнула Корра. — Хорошо, иди сюда, — Бейфонг подсела поближе и обняла девушку за плечи. Аватар прислонила голову к шее Лин, но не знала, куда положить руки, чтобы не навредить. — Куда бы ты их не положила, все равно будет больно. Корра осторожно завела руки за спину женщины. — Спасибо, Лин, — прошептала она. Лин слегка почесала голову Корры. — Хочешь, я позову Тензина? — Нет. — Кого-то из твоих друзей? — Нет, я в порядке. — Корра, тот факт, что Амон забрал и мою магию, не делает меня заботливее. Утешение людей не является моей сильной стороной. — Объятия утешают. Вы никогда не заботились обо мне, я привыкла. И эти почесывания тоже утешают. — У тебя достаточно людей, заботящихся о тебе. Я явно лишняя. И что ты имеешь в виду под «почесываниями»? — То, что вы делаете сейчас.  — Мне перестать? Я, правда, не знаю, как утешать людей. Я чешу твою голову, потому что так делают кротобарсуки. — Кротобарсуки? — выпалила Корра и только потом сообразила, что дружить с кротобарсуками было бы вполне логично для Лин. Ведь именно эти животные научили ее мать магии земли. — Да, особенно за ушами. Хотя, — Бейфонг едва заметно усмехнулась. — Мне приходиться быть осторожной. Они переворачиваются на спину от удовольствия.  — Здесь лежит легендарный и удивительный шеф Лин Бейфонг, которую трагически раздавили кротобарсуки во время дружеского чесания, — не удержалась Корра. — Да, не самая достойная речь. Лин хмыкнула и Аватар не смогла сдержать улыбку. Она заставила женщину смеяться. Корра никогда раньше не слышала ее смеха. — Я ценю комплименты. Но меня волнует твоя настойчивость. Ты слишком сильно цепляешься за меня. — Вы не… я не знаю… не суетитесь. Просто обнимаете меня. Я не хочу суеты. Мне просто нужны объятия. И чтобы мне сказали, что это нормально, расстраиваться из-за потери магии. К слову, как кротобарсуки показывают любовь? — Хм. Допустим, но я бы предпочла, что бы ты не делала этого. — Правда? Почему? — Тот, с которым дружу я, очень любит бороться со мной. Но, большинство просто облизывают друг другу морды, что бы показать любовь. — Ха. Хорошо, — Корра быстро коснулась кончиком языка щеки Лин. Почему-то жест вышел несмелым. — Корра! — голос Бейфонг немедленно обрел знакомые строгие нотки. Но отталкивать девушку она не стала. Корра потерлась щекой о плечо Лин. — Я похожа на кротобарсука? — Они милее. — Я могу быть милой! Или хотите, я снова буду плакать у вас на плече? Лин притихла. — Мне не нравится, когда ты грустишь. Но так же я не хочу, чтобы ты подавляла свои чувства, — осторожно сказала она. — Когда вы стали такой милой? — прошептала Корра. Лин фыркнула. — Ни одному нормальному человеку не нравиться наблюдать страдания людей. — Я спала очень спокойно. Вы знаете, с вами, здесь. Это был действительно глубокий сон. Я думала, надеялась, что проснусь, и все окажется просто кошмаром. Это все еще похоже на… как будто огромная дыра в груди. Я хочу спать и не просыпаться, пока мы не доберемся до Катары. Лин перестала чесать голову Корры, сжав прядь волос в кулаке. — Я не виню тебя. — Пожалуйста, останьтесь со мной снова сегодня. — Хорошо. — Я все еще чувствую руку Амона на моем лице. На моей голове. — Даже сейчас? — Лин провела большим пальцем по волосам Корры. Она все еще держала голову девушки на своем плече. — Теперь все не так плохо, — Корра положила ладонь на затылок Лин. Конечно, Бейфонг не казалась человеком, которому это нужно, но Корре захотелось сделать так. Волосы были шелковистыми, будто Лин специально ухаживала за ними. — Ты пыталась отвлечься? Тренировки в магии воздуха вполне подходят. Может, Тензин что-нибудь подскажет. — Мне лучше дается кое-что другое. — И что это? Сидеть здесь и держать меня за волосы? Корра закрыла глаза.  — Давай, плачь, если нужно, — подбодрила Лин. Слезы закапали на ткань. — Духи, Лин, почему до сих пор больно? Почему я не могу это остановить? Я получила по заслугам. Я паршивый Аватар. — Тише. Твоих тренировок просто было недостаточно, что бы справиться с магом крови.  — Может быть, духи ошиблись, выбрав меня. — Корра! Не говори так. — Я больше не Аватар. Может быть, это знак. — Духи не были неправы раньше. И они правы сейчас. Я знаю, что тебе больно. Ты ворвалась в мой город, взбалмошная, но… преданная. Если моя магия не восстановиться, я найду способ по прежнему служить городу. И ты тоже. Корра покачала головой. — Я не такая сильная, как ты, Лин. — Я думаю, ты недооцениваешь себя. — Похоже, к концу поездки половина вашей одежды будет покрыта кровью, а другая половина моими соплями, — Корра потихоньку успокаивалась. — Хм. Прекрасно, — голос Лин выражал брезгливость, но она не двигалась и не протестовала. В коридоре послышались шаги. Корра подняла голову и увидела Мако, стоящего в дверях. — Добрый день, Мако, — вежливо поздоровалась Лин. При одном взгляде на парня к Корре разом вернулись все признаки влюбленности: трепетание сердца, краска на щеках, волнение и косноязычие… но одного чувства не было. Обычно она хотела обнять Мако каждый раз, когда видела его. А теперь Лин так уверенно держала ее, девушка не хотела шевелиться. Разрушить этот прекрасный момент. — Корра не спит? — Наконец-то нет, — слабо сказала Корра. — И она не очень хорошо себя чувствует, — добавила Лин. Большинство людей восприняли бы это как указание на дверь. Мако же вошел в комнату. — Хорошо, позвольте мне поговорить с ней. — Попробуешь заставить ее поесть? — Лин отпустила Корру и встала. Девушка едва не застонала от разочарования. Бейфонг умеет быть заботливой и нежной, но она так же умеет скрыть это, словно по нажатию выключателя. Лин ушла. Мако забрался на кровать и подхватил Корру на руки. Он крепко обнял ее. — У тебя все нормально? — Да, — пробормотала девушка. — Просто… из-за этого. — Все будет хорошо, — Мако притянул Корру на колени. Это напомнило тот день, когда Аватара лишили магии. Голова заболела снова. Почему Лин ушла? Мако, конечно, милый и все такое, но с Бейфонг было так спокойно. Она знает, какого Корре. — Да… я знаю. Я просто… это так ужасно. Так одиноко. Мако сжал ее. — Это не так. Ты не одинока. — Да, это так, — Корра подумала о нежной руке Лин на затылке.