***
Корра проснулась в тревоге. Что-то было не так. Она потянулась к Лин, но другая сторона кровати была пуста. Чувствуя нарастающую панику, девушка по привычке попыталась создать огонь. Ни искорки. Корра закусила губу от отчаяния и тихо позвала. — Лин? Никто не ответил. Аватар напрягла слух. С пола доносился приглушенный шум. Корра свесилась с кровати. Лунный свет струился из окна, освещая свернувшееся тело Лин на полу. Корра не видела лица, но положение женщины напугало ее. — Лин! — девушка бросилась к Бейфонг. — Лин, ты в порядке? Корра обругала сама себя. Разумеется, Лин не была не в порядке. Лунный свет отбрасывал на ее бледное лицо жуткую голубоватую тень, слезы блестели у нее на щеках. Аватар осторожно убрала волосы с лица Бейфонг. — Это… это то, что сделали Уравнители? — тихо спросила Корра. Лин кивнула, ее глаза все еще были плотно закрыты. Не похоже, что это была ее спина. Женщина обнимала себя за талию, поджав ноги. Корра удивленно заметила, что Бейфонг кусает руку, чтобы облегчить боль. Девушка немедленно схватила ее руку своими ладонями и легонько сжала. — Вернись со мной в постель. Тебе будет удобнее. Все хорошо. Все хорошо. Почему Лин оказалась на полу? Наверное, не хотела, чтобы кто-то видел ее такой. Но сейчас не до этого. Корра аккуратно подняла Бейфонг. Лин взобралась на матрас, она выглядела слабой и сломанной. Она снова свернулась в клубок, делая доблестную попытку перестать плакать. Девушка осторожно погладила Бейфонг по волосам, проведя кончиками пальцев по щеке со шрамом. — Я знаю, что тебе больно. Я не буду осуждать тебя за слезы. Видела бы ты, как я рыдала после дуэли с Амоном. — Д-духи, это больно, — выдохнула Лин. — У тебя есть я, — Корра чувствовала себя совершенно бесполезной. — Сожми мою руку. Бейфонг подчинилась и едва не сломала девушке пальцы. — Это не твоя спина, не так ли? Лин покачала головой. Корра заметила, как она сжимала ноги вместе, и ее воображение невольно нарисовало отвратительную картину. Девушка задала вопрос, боясь услышать ответ. — Лин… ты была… тебя изнасиловали? — Т-технич-н-нет, — голос Лин дрожал так сильно, что Корре было трудно ее понять. — Что ты имеешь в виду под «технически»? — что-то неприятное зашевелилось у девушки в животе. — Не по букве закона, — кое-как выговорила Бейфонг. — Они просто… шокировали меня. Если бы Корра ужинала сегодня, ее бы вырвало. К счастью, желудок был пуст. — Ты имеешь в виду… как… с одной из тех электрических перчаток? Лин кивнула, рыдание сорвалось с ее губ при воспоминании. — О, духи… — Корра взяла руки женщины в свои и прикоснулась своим лбом к ее, — я так виновата. Почему Бейфонг пытали? Почему таким ужасным способом? Она хотела спросить, но Лин вряд ли хотела вспоминать это снова. — Я могу что-нибудь сделать? — Холодная вода. П-пожалуйста. — Хорошо. Я быстро! — Корра выскочила из комнаты. Когда она вернулась, Лин все еще лежала, свернувшись, и кусала кисть так сильно, что выступила кровь. — Пожалуйста, больше не навреди себе, Лин. Корра положила ведро и тряпку рядом с Бейфонг. Лин мгновенно села и намочила ткань. Она плюхнулась на спину и прижала влажную тряпку к паху, вздохнув, когда вода впиталась в ее тонкие штаны, и боль уменьшилась, хотя бы на мгновение. — Я должно быть выгляжу как дура, — пробормотала Лин. — Мне жаль… — Лин, ты не должна извиняться. Все хорошо. Я рада, что ты чувствуешь себя лучше, — Корра убрала мокрые от слез и пота волосы с лица Лин. — Почему они тебя шокировали? Лин покачала головой. — Они хотели знать, где ты. Они избили меня. Я пыталась ввести их в заблуждение. Дала ложную информацию. — Ты уже говорила мне это, — мягко напомнила ей Корра, но Бейфонг продолжала говорить, не обращая внимания на девушку. — Они сказали, что если я совру, они сделают хуже. Я солгала. Они сделали хуже. Желудок Корры только успокоился. — Они пытали тебя за то, что ты защищала меня. Лин перестала сдерживаться, слезы потекли по ее лицу, увлажняя простыни. Она почти задыхалась, облегчение, принесенное холодной водой, длилось недолго. Корра поспешно снова намочила ткань и осторожно положила ее обратно на самую страшную травму Бейфонг. — С-спасибо. Ты не должна делать это. — Но я делаю. И буду делать, — Корра легла рядом с Лин. Она поцеловала ее кисти. — Ты такая смелая. Когда ты впервые накричала на меня, я и подумать не могла, что ты пойдешь на это, чтобы защитить меня. — Я не смогла защитить тебя. Или Тензина. Или детей. О, духи, уберите боль… Прости, что потерпела неудачу… — Тссс, Лин, тссс, — пробормотала Корра. Лин думала, что ее страдания — это наказание за провал?! Аватар прижала голову женщины к своей груди. Лин слабо потянулась к ней, и они оказались запутанными в каком-то объятии, хотя Бейфонг старалась держать ее нижнюю часть тела как можно более неподвижной. — Все нормально, — Корра прижалась лицом к мягким волосам Лин. — Все хорошо, Лин, ты красивый храбрый герой. Я буду продолжать приносить тебе воду, если тебе это нужно. Постарайся уснуть. Все в порядке. У тебя есть я. На этот раз Лин все еще была в объятиях Корры, когда она проснулась, но выглядела женщина ужасно. Глаза опухли, на щеках все еще были видны дорожки слез. Аватар слегка погладила Бейфонг по волосам. Пару минут спустя Корра поняла, что страшно хочет есть. Девушка осторожно выскользнула из кровати, стараясь не разбудить Лин. На какую-то секунду ей показалось, что Бейфонг протянула руку вслед за Коррой, но, скорее всего, это просто так совпало. На кухне Асами кипятила чай. — Доброе утро, Асами. — Корра! — Сато подняла брови. Ее удивление можно было понять, за всю поездку Аватар считанные разы выходила из комнаты. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше, спасибо, — ее самочувствие сейчас не главное. — Немного проголодалась. Лин принесла вчера немного поесть, но это было давно. — Шеф позволяет тебе называть ее по имени? — Да, у нас вроде как… связь. Мы обе потеряли магию и все такое. Асами кивнула. — Я собиралась приготовить кашу. Хочешь, сделаю и на тебя? — Да… это очень мило с твоей стороны, спасибо. На самом деле, я хотела спросить… Ты, кажется, немного знаешь о лекарственных травах? — Да, это мое хобби… в чем дело? — Ты знаешь какие-нибудь травы, что бы убрать боль? Лин… она получила травму. Ты ее знаешь, она ни за что не признается, но ей действительно очень больно. Асами нахмурилась. — С ней все в порядке? — Не очень, но если ты спросишь, она просто сделает вид, что все в порядке. Она плакала от боли прошлой ночью… И извинялась за свои слезы. Сато покачала головой, что-то прикидывая. — Я знаю пару трав… Не уверена, что у нас есть какие-нибудь на корабле, но я проверю. И как лучше сделать? Мазь или чай? Наверное, лучше посоветоваться с Пемой. Теперь заколебалась Корра. Вмешивать в это дело еще и Пему. Но если так будет лучше, то пусть. В итоге решено было делать мазь, хотя Корра очень сомневалась в применении. Лин ни за что в жизни не допустила бы кого-нибудь помогать. Девушка поймала себя на мысли, что ей очень хочется помочь, лишний раз коснуться прекрасного тела Бейфонг. Из задумчивости Корру вывели расспросы. Пема допытывалась, для чего Аватару вдруг понадобилось подобное. Девушка собралась с мыслями. Нужно было не сболтнуть лишнего. Если вокруг Бейфонг начнется суматоха, она не успокоится, пока не прибьет Корру. И суматоха лишит девушку возможности быть с Лин наедине. — Это для шефа. Уравнители… сделали с ней что-то плохое. Я не знаю, что именно, но ей больно. Я хотела помочь. Пема нахмурилась. — Ты не знаешь, что с ней случилось? — Нет, я только знаю, что ей больно. Я заметила это ночью. Вы же знаете, как она ненавидит быть беспомощной. Вряд ли она кому-нибудь расскажет. — Корра, заткнись немедленно! — приказала девушка самой себе. — Ты и так сказала слишком много. Она надеялась, что Тензин и Пема не станут надоедать Бейфонг. Корру снова оставили в покое, и она начала размышлять о более насущном. Например, как отдать Лин мазь? О том, что бы Бейфонг воспользовалась лекарством, девушка даже не помышляла. Асами и Пема, наконец, закончили, и Корра поскорее смылась, спиной ощущая взгляд Пемы.***
Лин все еще спала или, по крайней мере, притворялась спящей. Девушка погладила ее по волосам, Бейфонг пошевелилась и моргнула. — Корра… тебе что-то нужно? — Нет, но я принесла кое-что для вас. Асами помогла мне с этим. Это мазь. Если вы нанесете ее на раны, то это снимет боль. Я ничего им не сказала! Соврала, что не знаю. Лин села, морщась, первые движения за день усугубили ее травмы. — Спасибо. — И да, я знаю, вы не хотите, в смысле, чтобы я, ну, помогала, в общем… — Корра запуталась окончательно, разозлилась и выпалила: — Я сделаю перевязку лучше, чем вы! — Хорошо, — тупо сказала Лин, протирая глаза. Заметка: если вы хотите, чтобы Лин Бейфонг согласилась на что-то, убедитесь, что она дезориентирована или сонна. Корра забралась на кровать. Бейфонг сняла рубашку и повернулась спиной. Девушка начала осторожно снимать бинты. Они были лишь слегка запачканы кровью. Но менять их, к счастью, было не нужно. — Как вы себя чувствуете? — осторожно начала Корра. — На миллион юаней, — фыркнула Бейфонг. — Но лучше, чем прошлой ночью? — нажала девушка. Лин вздохнула. — Да. Корра уже собиралась нанести мазь, когда вспомнила. — О… наверное, было бы неплохо помыть… хм… да, — Аватар убежала, пытаясь понять, что с ней. Почему она так рассеяна рядом с Лин? Когда девушка вернулась, Бейфонг снова улеглась. В полусне она бессмысленно смотрела в угол каюты. Она не заметила Корру и никак не отреагировала на шаги. Аватар колебалась. Вид полураздетой и раненной Лин, такой хрупкой, тревожил что-то в душе у девушки. Корре было неловко так смотреть, ведь Бейфонг не любит выглядеть слабой. — Хм, — Аватар наконец, справилась со своими чувствами. — Я сегодня почему-то такая рассеянная. Корра закрыла дверь и села на краешек кровати. Никто не увидит Лин… такой. — Все в порядке, — Бейфонг села, обхватив себя руками, пряча свое тело от взгляда Корры. — Вы все еще прячетесь от меня? — Корра осторожно начала вытирать длинные и уродливые раны. Лин вздрогнула, но постаралась скрыть это. — И что в этом такого? Или в Южном Племени Воды не принято скрывать тело? В том смысле, что на него должен смотреть посторонний? Девушка провела тканью по особенно ужасной ране на левой лопатке. — Нет, просто… я думаю… я надеюсь, что вам было удобно… — Сейчас нет особого смысла прятаться. Все же я среди друзей. Одна из пыток Амона состояла в том, что меня секли перед другими заключенными. У Корры навернулись слезы. — Это… это должно быть ужасно. — Это было. Представь, что пятая часть города Республики видела твою голую задницу. Аватар истерично рассмеялась, но смех быстро перешел в удивленный вскрик. — Как вы можете шутить о чем-то подобном? — Либо так, либо плакать. Корра уткнулась лбом в плечо Лин. — Я мечтаю однажды стать такой же смелой как вы. Лин ничего не сказала. Аватар продолжила чистить раны, пытаясь игнорировать их отвратительный вид. Мучительно больно в душе плескалось желание исцелить. Чтобы кожа затянулась, воспаление исчезло и на прекрасной белой коже не осталось ни следа. Но это было невозможно. Корра не выдержала. Она положила кончики пальцев на спину Лин и закрыла глаза. — Вы здесь, духи? — Корра кричала, не произнося ни звука. — Пожалуйста, помогите мне. Мне нужно мое исцеление. Она пыталась вспомнить душераздирающий звук рыданий Лин. Она пыталась вспомнить, как бессильно пыталась помочь. — Пожалуйста, позвольте мне исцелить моего друга, — девушка зажмурилась сильнее и до боли закусила губу. Ничего. — Корра… что ты делаешь? — Первое, что я сделаю, когда верну магию — исцелю тебя, — вздохнула девушка. — Хорошая мысль, но, я думаю, Катара справиться лучше. — Я молода, но я хороший целитель! — Ладно, ладно. Если это успокоит твою совесть, то хорошо. — Я просто хочу, чтобы вы почувствовали себя лучше, — Корра провела кончиками пальцев по бокам Лин, словно от этого легкого прикосновения раны могли исчезнуть. — Я не хочу видеть, как ваша спина покрыта… такими следами… просто… вы такая красивая. Я не понимаю, как кто-нибудь мог сделать это с вами… Лин резко отстранилась, зеленые глаза вспыхнули гневом. — Тот факт, что у меня есть чувство юмора, еще не означает, что я оценю насмешку, — процедила она. Корра моргнула. — О чем вы? — Ты, правда, думаешь, что я поверю в это? Что ты считаешь меня красивой? — Лин потянулась к своей рубашке. — О, духи, я сказал это вслух? Лин, извините, это просто… выскользнуло… но да, я думаю, вы прекрасна! Я думаю, вы великолепна. Рука Бейфонг замедлила движение. — Действительно? — Да! Я никогда не замечала раньше… но у вас такое красивое лицо. И… очень хорошая спина. Лин вздохнула и поднесла ночную рубашку к груди, вместо того, чтобы натянуть ее на голову. — Прости меня. Я привыкла пользоваться сейсмозрением, что бы различать ложь. И я выросла в недоверии к комплиментам. — Ой, — Корра понимающе кивнула. — Люди пытаются льстить? — Иногда, — по голосу Бейфонг, было ясно, что ей неуютно. — Ты закончила? — Гм… да. — Можно? Вода остыла, но Корра протянула Лин ткань. Бейфонг быстро вытерла ключицы и грудь. — Там тоже? — Немного. Они пытались придумать что-то новое, пока не додумались до перчатки. — Можно мне? Ну, то есть, использовать мазь? Лин молча, отложила ткань и наклонилась чуть вперед. — Надеюсь, это поможет, — Корра осторожно нанесла бледно-зеленовато-коричневое вещество на самый глубокий шрам. — Так и есть, — Лин глубоко вздохнула. Стараясь действовать аккуратно, но быстро, Корра наносила мазь. Дойдя до талии, девушка спросила: — Лучше? — Да. Спасибо, Корра… ты очень заботливая, — Лин взяла ночную рубашку и снова надела, заставляя Аватара отпустить ее. Душу Корры скребнуло разочарование, она хотела еще полюбоваться полуобнаженной Бейфонг. — Лин… как насчет… хм… — Я уже все сделала, пока ты бегала за водой. — А. Ну ладно. — Ты ела? — Нет… но Асами готовила кашу. Она могла оставить мне. — Мы обе должны поесть. Между прочим, пока я нянчилась с тобой, то тоже не ела. Иди вперед, я должна переодеться. Корра кивнула. Уже на кухне ее нагнала Лин. — М-да, похоже, Асами в курсе, что кое-кто ест за четверых, — Бейфонг усмехнулась. — Или это намек, чтобы ты лучше питалась. — Не такая я уж и обжора. Здесь вполне хватит для нас двоих, — Корра посмотрела на Лин. — Без брони вы выглядите по-другому. — Многие не узнают меня без формы. Я знаю, я выгляжу как полная дура в штатском. — Что такое «штатское»? — Гражданская одежда, — хмыкнула в ответ Бейфонг. — Хватит болтать, ешь! — Почему вас так волнует, ем ли я? Это что, забота? — Разумеется, — сухо ответила Лин. — Ты Аватар. —Вам всегда был безразличен мой титул, — Корра вздохнула. — И я больше не аватар. — Я уже говорила тебе, — Бейфонг протянула руку и сжала плечо Корры. — Пока духи не скажут тебе иначе, они сделали правильный выбор. — Духи не разговаривают со мной. Может быть им просто стыдно. — Корра, послушай, — Лин замолчала, подбирая слова. — Я хорошо знала Аватара Аанга. Он гордился бы тобой. И я уверена, если бы он сейчас мог предложить тебе какую-то помощь или совет, он бы это сделал. Корра неловко улыбнулась. — Спасибо, Лин. — Не за что. Теперь ешь. Смотря на удаляющуюся спину Бейфонг, девушка улыбалась. — Да… ей все равно.