Моё сердце принадлежит твоей униформе.

Досадная, досадная пустота. Глянув через плечо так, будто что-либо могло измениться в долю секунды Доктор обречённо вздохнул. И плевать, что он даже не звал Агента с собой. Настолько привычным было его нахождение рядом, что теперь, прогуливаясь до ближайшей клумбы Айво ощутил себя необычайно одиноко, так, будто из-под ног выбили землю. Вот-вот его качнёт ветер, и Роботник, безнадёжно цепляя ногтями корни свежей весенней травы провалится в чёрную пропасть. Стоун наверняка был занят сейчас. ДАЖЕ сейчас, когда на кону стояло раскрытие важного политического дела. Перед глазами, где-то в сознании, всё вились её белокурые волосы. Пышные локоны на контрасте с тёмной кофейной кожей. Айво чувствовал каждой клеткой, как Дениэл зарывался в них пальцами, вдыхал свежий, лавандовый запах. Плевать, что этого может, даже, и не было - одной мысли хватало, чтобы развалиться на части. Он поднёс к лицу собственное запястье. Раньше Эггман был уверен, что пахнет прекрасно. Теперь же, жизнь заставила его подумать о выборе нового барбера, парфюмера...Или новой работы. Доктор задержал палец над кнопкой самоуничтожения. Спишут же, верно, на неполадки, если летящая неподалёку машина случайно взорвётся рядом с хозяином, унесёт с собой его жизнь? Дрон, остановившийся у плеча недовольно скрипнул. Видел, кажется, мысли, только вот боль его ни на йоту не чувствовал, а умирать так бесславно, похоже, совсем не хотел. "Всего одна жертва, дружок, и не придётся больше это терпеть" - Усмехнулся Доктор себе под нос, отправляя стального приятеля на разведку. Плевать, плевать надо было на то, как трещат внутри бастионы, рушатся стены, а боль острой язвой плетёт жгучие ветви вокруг сердца, давит горло, тянет к земле. Присев у пышных кустов на обочине Роботник провёл над ними рукой. Без лишних изяществ, (Хотя, кого я обманываю?) практично и просто. Именно здесь, по мнению бортового сканера находились датчики "неопознанной активности". Весьма обобщённо, но как он мог объяснить компьютеру, что правительство гоняет по всей округе Вашингтона неизвестного миру пришельца? Рентген на запястье обнаружил в сырой земле такой же обычный с виду отпечаток, что и в лесу. Взгляд Эггмана впервые за неделю загорелся чем-то отдалённо похожим на энтузиазм. Загорелся, и тут же погас. Осталась только жалкая сажа. - Эй, Вам помочь? - Звонкий голос выдернул Доктора из пучины несчастий. Наверное, он скатился бы туда непременно, если бы на крыльце не объявился придурковатый с виду молодой человек, один из тех, что сияют фарфором с обложек Плэйбоя. - О, конечно... Направившись к дому Айво силился не обернуться, услышав, как тормозит за поворотом чёрный кортеж. Концентрироваться на работе становилось всё сложнее, и дорога до белой древесной обшивки на стенах показалась мучительно бесконечной. Эггман усмехнулся себе. Кажется, он был близок к тому, чтобы начать диалог с чего-то вроде извинения за беспокойство. - Доброе утро, мой деревенский друг. Я из...электроэнергетической компании. На счёт недавнего инцидента, могу я снять показания? "Браво, 10 из 10. Сказал бы ещё, что продаёшь сладких зайчиков. В каждой деревне же электрики разъезжают в плащах от Фенди на огромной матовой фуре неизвестного происхождения." Попытки собрать себя по частям, явить миру того самого эгоцентричного гения, которого, по легендам когда-то представлял из себя Доктор, оказалось не так-то просто. Остатки его самолюбия, кажется, выпали случайно из багажника километров двести назад, прихватив с собой всю надменность и дерзость. Парень был достаточно улыбчив и вежлив, приветствовал гостя во все 32 белых зуба. Только вот Эггман видел, насколько натянутой и фальшивой была на самом деле его улыбка. Всё происходящее здесь, до единого слова, было не более чем показательное выступление. - О, вы знаете Спенсера? Он тоже работает в электрокомпании. "Чёрта с два, противный ты недоумок, я каждую рожу здесь вижу впервые" Кажется, "растерянное" самолюбие просто как-то случайно трансформировалось в огромную кипу пассивной агрессии. - О, Спенсер...Славный, добрый человек. - Развёл руками Доктор. - Могу я войти? Эггман не знал, услышал ли мальчишка, как стих последний двигатель за кустарником у ворот, но, кажется, пронесло. - Да, конечно, только вот... Проход ему преградили. Парню стоило лишь выставить локоть, чтобы холодок, пустившийся вниз по затылку напомнил ещё раз, насколько неравным, в случае чего, получится бой. - Электрики обычно снимают показания на улице, даже когда хозяев нет, а Спенсер работает в газовой компании, и он тот ещё урод. Парень не идиот, и едва-ли этот диалог мог обернуться чем-то другим. - Простите, мистер.. - Ваковски. - Ответил мужчина, копируя высокомерную улыбку, почему-то быстро сошедшую с лица напротив. Даже если он попытается, максимум, что получится - оставить лёгкий синяк на щеке. Дёрнув пальцами Док сослал на разведку ещё с десяток дронов. Маленькие, серые паразиты быстро просочились сквозь вентиляцию и расползлись как тараканы в хрущёвке. - ...Но все зовут меня Том. Или Тим, по версии дантиста. - Хорошо, Том или Тим по версии дантиста, видите ли... "Плевать я, на самом деле, хотел, кто ты такой." Док развернулся на каблуках, монотонно зачитывая будто вызубренную заранее речь. Он всё равно проиграл, проиграл, тщетно шныряя глазами в буйной листве и пытаясь выцепить оттуда тени своих коллег. Не то чтобы он беспокоился, прибыли они или нет, и будет ли оказана в случае чего подмога, совсем нет... Приказ был отдан приблизиться тихо, так, чтобы ни одна чёртова веточка не хрустнула под колесом автомобиля. Айво лично пообещал случайно хрустнуть позвоночником того, кто провалит операцию, и, кажется, это подействовало. - Слушайте, Мистер... - Доктор...Роботник. - Представился Эггман, не оборачиваясь. Жаль, что он не держал в руках пистолет уже лет так пять. Его выбор пал на гораздо более изящный метод убийства, при помощи дронов. Дронов, имеющих при себе ленту пуль ТТ-72, способных разбрызгать органы на километр вокруг зоны поражения. Просто, тонко и со вкусом, но сейчас, пожалуй, Доктор предпочёл бы вынуть ствол из кармана и ткнуть им в слащавую рожу напротив, избавить себя, и его, чёрт возьми, от лишних мучений. Ну же, ну... Взгляд, наконец, зацепился за знакомую белизну и сияющий рядом с ней восточный перламутровый блеск. А ещё винно-чёрную лысину, волосы случайного солнечного шатена, истинно белый, по-американски молочный сливовый оттенок, и дюжину прочих стоящих рядом агентов. Как ни странно, стало гораздо легче вернуться, устремить бурлящий поток чёрной ненависти на бедного, едва ли понимающего, как он влип, паренька, когда Айво удостоверился, что они вновь находятся рядом. Плевать теперь уже было, пырнёт ли его этот гаврик под рёбра, или размажет череп на косточки, совершенно плевать. Пускай и мельком увиденная среди прочего сцена дала новый заряд погасшему было энтузиазму и тяге к исключительно научным убийствам. Во благо народа, конечно же. - Я уверен, доктор, э...Роботкин? Это всё очень серьёзно, но я здесь ни при чём. Спросите любого - меня здесь все знают. - О, без сомнений, тебя знают все, каждый мудак в этом маленьком городке, где люди останавливаются максимум для того, чтобы заправиться... - Вскипел Роботник, старательно проигнорировав ошибку в своей и без того странной фамилии. Коробок оскорблений, припрятанный где-то у стенки сознания колыхнулся, опрокинулся набок и разбился сотней изощрённых ругательств, к набору которых Доктор старался так тщательно не прибегать. - Но послушай меня. Все твои достижения, прошлые и будущие я превзошёл...Будучи ещё в яслях. - Эггман перешёл на угрожающий шепот, оказавшись опасно близко к лицу оппонента. - Я создавал ядерное оружие, пока ты молочную смесь сосал, недоумок. - Меня..Грудью кормили. - Такой поворот диалога явно озадачил Ваковски. - Круто. Ткни в это моей сиротской рожей. - Прошептал Роботник. - Слышал ли ты о праграфе 904 разделе 10 статьи 104 кодекса США, где сказано, что каждый, кто сотрудничает с врагом народа будет казнён? Последнее слово он попытался выделить так чётко, чтобы каждая извилинка в мозгу деревенского парня нашла свой отклик. - А если тебя разоблачу я... Внутри что-то упало. Скатилось по лестнице и грохнулось о стоящий в маленькой кухоньке столик. Торжество, разыгравшееся на лице Доктора словами было не передать. — Трубы шумят. — Смятение скрасило лицо молодого мужчины. - Ничего больше. Его взгляд метался из стороны в сторону, ища оправдания. Очевидный, слишком очевидный акт вранья. О, Доктор прекрасно знал, когда ему лгут, и, видит бог, разыгрывать весь этот жалкий спектакль не было никакой нужды. Было только одно - с таким же, примерно, лицом Стоун стоял в прошлый раз, оправдываясь, что он не выспался из-за работы, и Роботник хотел увидеть его ещё раз, чтобы хорошенько запомнить. - О, ничего больше.. Айво с размаху толкнул стоящего полицейского, вломился внутрь маленького особняка, и...Замер. Внутри его встретил...Мерно поедающий остатки кекса енот. И действительно, ничего больше. Животинка, заприметив людей тут же сорвалась с места и скрылась в отверстии для почты. Нет, не может быть. Исключено. — Как я и говорил. Сзади вновь вырос Ваковски, подперев крепким плечом стенку. Он был несказанно доволен до странности назойливым енотом, который только что, похоже, спас его от расстрела. - Самые чистоплотные из всех, что едят мусор. Тортик отрезать? Волна облегчения, хлынувшая из ноздрей парня, наверное, докатилась до блокпоста на противоположном конце штата в считанные секунды. — Нет, я не мог ошибиться. Никогда не ошибался.— Протянул Роботник, осматриваясь вокруг, цепляя взглядом любые возможные улики, и... - Всё бывает впервые... Вот оно. Уже в который раз за последние минут десять внутри Доктора вспыхнул лёгкий триумф. Чёртов рекорд просто, учитывая обстоятельства. Зажатая случайно кипой одежды игла, длинная, неоново-синяя, она трещала проблесками чего-то космического, заряженного энергией хлеще, чем любая энерговышка. Аккуратно зажав её пальцами Айво вынес руку вперёд. Вот она лёгкая и беспринципная победа. - Попытаемся ещё раз? - Медленно протянул Эггман, и начал тихо насвистывать угрожающие нотки. Его любимая, пожалуй, часть в любой операции. Когда-то он убил не один день, пытаясь обучить ВСЕХ до единого роботов этой команде и научиться театрально свистеть с грозным видом. — Даю тебе пять секунд, - сладко протянул Эггман, - чтобы ты сказал мне, где это существо. Может, ты вспомнишь пару должных причин, чтобы жить? На самом деле, Доктор и сам бы не вспомнил. Может, с Ваковски дела обстоят чуть иначе? Айво рад был бы, если бы обратный отсчёт дрона был завязан на нём. Происходящее в комнате доставляло гению недюжинное удовольствие, но гораздо приятнее было бы притворно вздохнуть, и направив на себя десяток бронебойных стволов покинуть этот мир, скрасив чересчур белые стены алыми брызгами. Гораздо приятнее, чем и дальше работать на кучку людей, которые в конечном итоге просто-напросто зарежут друг друга из-за туалетных бумажек. Видит Бог, Роботник любил ломать драму и неожиданные развязки, а такой исход, наверное, получился бы самым неординарным. — Четыре. — Я понятия не имею... — Три. — Два. — СТОЙТЕ! В воздухе повисла тишина. Из-за угла вылетело нечто. Нечто, лишь отдалённо напоминающее человека, может, карлика, или... Нет-нет. Ежа. Карликового ежа, который светился, как лампочка на гирлянде, и... Все эти чудные мысли прервал внезапный крик Доктора, а затем, непосредственно, и ежа, который, кажется, боялся Работника больше, чем тот его. Столько вероятностей, и только это дерьмо оказалось совершенно непредсказуемым. Светящийся тёплой синевой ёж был определённо не тем, что Роботник...Да вообще, кто-либо ожидал увидеть. — Что за... И мир схлопнулся. Схлопнулся яркой вспышкой вместе с влетевшим ровно меж глаз кулаком. Потеряв равновесие Роботник рухнул на пол и прежде, чем происходящее скрылось за невидимой ширмой успел нажать кнопку запуска. Дорогие очки от De Rigo хрустнули рядом, придавленные ногой удирающиего прочь полицейского. Прогремел выстрел, затем ещё один, но звучали они словно сквозь плотную плёнку, какой-то невидимый вакуум, туманом плывущий под веками. Полетели искры, сомкнулись круги и зазвенело в ушах, прежде чем вся эта прелесть провалилась в кромешную тьму. Док улыбнулся. Наконец-то больно снова физически.

***

— Доктор...Доктор! - Яркая вспышка, и готового уже отойти в мир иной хоть ненадолго Роботника выдернули из прострации. Знакомые до боли крепкие руки схватили его, встряхнули за плечи и подняли на ноги. — Господи, Айво... Из тумана выплыли пальцы, и коснувшись щеки сползли мягко к кровоточащим губам. Эггман готов был снова раскрыться им так же, как раньше, но... Где-то далеко-далеко зазвучал голос. Бархатный, женский. Сознание вернулось окончательно, и Док что есть силы толкнул Стоуна прочь, метнулся назад, ловким движением зацепил с пола треснувшие очки и оказался в паре метров поодаль. Довольно проворно для человека, только что едва не упавшего в обморок. В дверях появилась блондинка. Она силилась что-то сказать, но вовремя промолчала, к её же счастью, иначе осколок лежащего на полу стекла непременно угодил бы ей в шею. Долю секунды они смотрели друга на друга, и волны горькой обиды, бушующей в светло-серых глазах напрочь глушили происходящее вокруг. Чувствуя, как медленно движется в его сторону буря Агент собрал последние силы, и... Выдержал этот взгляд, пускай сейчас он был и был щепкой в новом витке урагана. - Айво...- Еле слышно повторил Стоун. Он стоял далеко. Далеко, но достаточно близко, чтобы его слова не снесло попутным грозовым ветром. - Айво, у тебя кровь. Пожалуйста. — Не прикасайся ко мне. — Тихо прошипел Доктор, отряхивая плечо так, будто оно испачкано сажей. — Скажи мне, что ты их остановил, давай. Скажи мне это, Стоун! Девушка сзади что-то сказала. Кажется, её лицо выглядело испуганным, но это не имело значения. Никакого. Айво продолжил сверлить взглядом Агента так, словно он был последней границей перед входом в Париж. — Нет, я...Решил проверить, в порядке ли Вы. — Огромных усилий стоило Агенту сдержать предательски рвущийся голос. — Дениэл, всё в порядке?! Роботник зажмурился на долю секунды, чтобы не слышать. Висок пульсировал жгучей болью, ударенная щека, искривлённая гримасой боли начала кровить ещё больше, и капли эти, срываясь на ковролин образовали маленькое полусухое озеро. - Знаешь, в чём сложность быть самым умным человеком на земле? - Доктор схватил Агента за челюсть. Крепко, вторгнувшись всеми пальцами в рот. Ещё немного, наверное, и он раздавил бы к чертям подборок, тяжело выдыхая сквозь плотно сжатые зубы. "В том, что такой ублюдок, как ты, разбил мне сердце." Стоун инстинктивно сжал зубы, и внутри него, кажется, разлился ужас, стоило ему заглянуть глубже за стёкла искривлённых очков. Что-то было не так, совершенно. Кажется, именно так Айво пытался скрыть готовые вот-вот сорваться слёзы. Ещё немного, и Доктор действительно вырвал бы его скулы с мясом, если бы не застывшая в немом изумлении Роуз. Она тихо стояла в дверном проёме, не в силах сказать ни слова. — Остальные кажутся необычайными идиотами, правда? "Айво. Айво, пожалуйста. Ты не так всё понял, просто..." Столько слов лезло наружу, но они почему-то острым комом застряли в пути, когда Стоун устремил взгляд в глубину почерневших от злости глаз. Конечно же, Агент знал, в чем дело. Просто не было времени объяснить. Он потянулся рукой к неосторожно выскользнувшему из-под рубашки запястью. Остановить, пока не поздно. Пока всё не закончилось чем-то ужасным, и пускай он не знал наверняка, но чувствовал, что если отпустит сейчас - не увидит Доктора больше. — Да, да, чёрт возьми! Его толкнули прочь. Эггман отпустил пиджак и вытер об него руки так, словно трогал только что садового слизня. Толкнув в сторону ошарашенную леди, Доктор устремился на улицу, взметнув полами пальто пыль на крыльце, вместе с мелким мусором и листвой. Дроны, практически стеной летящие следом скрыли от посторонних взгляд его пальцы, близкие к кнопкам, которые стёрли бы в порошок память об агентах Стоун и Роуз.